Bölüm 9

“Bununla ne demek istiyorsun, kardeşim? Babam her gün bir saatten az uyanık kalıyor.”

“O zaman bu süre içinde bu beyefendiyi görebilir, değil mi? Zaten yeni kardeşimizle tanışacak, o zaman hep birlikte merhaba diyebiliriz.”

“Kardeşim!”

“Ne? Neden?”

İki kardeş birbirlerine öfkeyle bakarken kıvılcımlar saçılıyor gibiydi. Sonra Camara omuz silkti ve Eugene’e seslendi.

“Bunun için özür dilerim efendim. Daha önce kimliğinizi tanımadığım için bir hata yaptım, bu yüzden sizin için lordla bir görüşme ayarlayacaktım, ama bu oldukça zor olacak gibi görünüyor. Belli birisi yüzünden.”

Camara, Bertel’e bakarak sanki “bu piç yüzünden!” diye bağırıyormuş gibi yaptı, sonra devam etti.

“Her neyse, bugün iyi dinlenin. Belli bir kişi fikrini değiştirirse, size hemen haber veririm. Hoşça kalın.”

Camara, sözlerini bitirdikten sonra hizmetçileriyle birlikte hızla uzaklaştı.

“Zaten başından beri beni lordla görüşmeye niyeti yoktu. Beni sadece kardeşini kışkırtmak için kullandı.”

Camara, bu konudaki sorumluluğu kardeşine devretmek için fırsatı değerlendirdi. Eugene, Tywin kardeşler aracılığıyla lordla görüşme fikrinden vazgeçti.

“O zaman Felid’e mi gitmem gerekiyor?”

O anda oldu.

“Hey! Bertel Bey! Meşgul müsünüz?”

Duvara inşa edilmiş merdivenlerin yanından yüksek bir ses yankılandı. Eugene, sesin Partec kadar iri bir adama ait olduğunu görünce oldukça şaşırdı.

“Bu bir şövalye.”

Adam deri zırh giymişti ve kemerine uzun bir kılıç asılıydı. Bu tür silahlar genellikle şövalyeler tarafından tercih edilirdi. Ayrıca, büyük bir diş şeklinde olan rondel hançeri belinin diğer tarafına takılıydı.

“Hiç de değil. Hemen geliyorum, Sör Galfredik.”

Büyük şövalyenin çağrısına cevap verdikten sonra Bertel, Eugene’e döndü.

“Hizmetçiler sizi odanıza götürecekler, efendim. Yemeğinizi ek binadaki yemek salonunda yiyebilir ya da herhangi bir hizmetçiden size getirmesini isteyebilirsiniz.”

Bertel, iki askerle birlikte büyük şövalyenin yanına doğru yürüdü. Eugene’e bakarak şövalyeyle konuştu, sonra ikisi birlikte ana binaya doğru yürüdüler. Bu sırada Partec ve paralı askerler arabadan eşyaları indirmeyi bitirip Eugene’e yaklaştılar.

“Sör Galfredic, geçen yıl Kont Evergrove tarafından düzenlenen turnuvada üçüncü oldu.”

“Öyle mi? Gerçekten çok iri ve güçlü görünüyordu.”

“Gücünün eşsiz olduğu söyleniyor. Sadece şampiyonluğu kazanan Sör Lugates, ezici bir güce sahip bir şövalye. Duyduğuma göre, gittiği her yerde yetenekleriyle tanınan bir şövalyeymiş.”

Eugene, bilgili biriyle tanıştığı için oldukça memnundu. Cevap verdi.

“Anlıyorum. Ama böylesine büyük bir şövalye neden buraya geldi?”

“Belki de Tywin ailesi yakında zindanı açmayı planlıyordur. İlk keşif başarılı olursa, keşfi yöneten şövalye kesinlikle büyük bir şöhret ve itibar kazanacaktır.”

“Yani Sör Galfredik, Tywin ailesinin şövalyesi mi olacak?”

Lavan dikkatlice sordu ve Partec başını salladı. Grubun en genç üyesi olan Lavan, hala deneyimsizdi ve bilgi açısından oldukça eksikti.

“Sanmıyorum. Sir Galfredik’in hırslı bir adam olduğunu duydum. Muhtemelen Tywin gibi küçük bir mülkle yetinmeyecektir. Hak ettiği payı aldığında ve bir zindanı başarıyla fethettiği ününü kazandığında ayrılacaktır. O zaman daha iyi şartlarla unvanlı bir soylu aileye kabul edilebilir.”

“Kıskandım.”

“Boş ver. Yeni keşfedilen bir zindanı keşfetmek için hayatını tehlikeye atman gerekiyor. Kimse daha önce içeri girmediği için yol bilinmiyor ve ne tür canavarların çıkabileceğini bilmiyorsun.”

“Ö-öyle mi?”

“Evet, öyle. Orada en az 40-50 canavar öldürmesi gerekecek. Birkaç trol veya büyük zindan örümceği gibi bir veya iki orta seviye canavar da cabası. Zindanda sadece birkaç zayıf canavar öldürürse, insanlar ona korkak derler. Bu bir şövalye için kabul edilemez bir sonuç. Değil mi, Sör Eugene?”

“Evet, haklısın.”

Kendisiyle hiçbir ilgisi olmasa da, Eugene hayatına karşılık şöhret ve servetin ne kadar değerli olduğunu merak etti. Ama şimdilik Partec’e katılıyordu.

“Ama Sör Galfredik ne kadar büyük olursa olsun, tek bir şövalyenin yeterli olacağını düşünüyor musun? Bir labirente veya zindana girmek için işçiler dahil en az 20 kişi gerektiğini duydum.”

“Bu sadece bir veya iki kez açılmış ve fethedilmiş zindanlar için geçerli. Bu zindan keşfedilmemiş olduğu için, en az iki katı kadar kişiye ihtiyaçları olacak. Ayrıca, sokaktaki her Tom’u alıp götüremezler, bu yüzden zaten ünü olan veya kendini kanıtlamış adamları işe alacaklar. Bunu yapmak için… Bilmoa, ne kadar paraya ihtiyaçları olacak?”

“30 paralı askerin yanı sıra iki veya üç şövalye işe alırlarsa, önceden yaklaşık 800 gümüş sikke gerekir. Başarılı bir seferin ücreti, canavarları öldürerek elde ettikleri mana taşlarının sayısına bağlı olarak sonradan hesaplanmalıdır.”

“Vay canına…”

Lavan suskun kaldı. Bu büyük meblağ, onun hayal gücünün çok ötesindeydi.

“Ama başarısız olurlarsa, 800 gümüş sikkeyi boşa harcamış olacaklar. Bu yüzden Tywin ailesi ihtiyatlı davranmaktan başka seçeneği yok. Onlar da çok zengin değiller. Başarısız olurlarsa iflas ederler. Tabii, bu sadece gerekli tüm askerleri toplayabilirlerse geçerli.”

Partec sözlerini bitirdikten sonra Eugene’e bir bakış attı. Doğal olarak, diğer paralı askerlerin bakışları da ona yöneldi. Eugene, Partec ve paralı askerlerin onu Tywin bölgesinin zindanıyla ilgilenen bir şövalye olarak gördüklerini çok iyi biliyordu. Sessiz kaldı.

Eugene, Lord Tywin ile görüşmenin yollarını bulmak için hâlâ yoğun bir şekilde düşünüyordu. O sırada, kalenin bir hizmetkârı dikkatlice konuştu. O ana kadar Eugene ve paralı askerlerin arkasında durarak sessiz kalmıştı.

“Affedersiniz, şövalye bey. Konuşmanızı böldüğüm için özür dilerim, ama sizi odanıza götürebilirim. Konuşmaya orada devam etmeye ne dersiniz?”

“Peki.”

“Bu taraftan efendim.”

Uşak, Eugene’den azar işiteceğini, hatta vurulacağını bekliyordu. Beklenmedik nazik yanıt karşısında çok şaşırdı ve hızla adımlarını hızlandırdı.

***

“Bu çok boğucuydu!”

Mirian, Eugene’in başının etrafında daireler çizerek uçarken nihayet deri cepten kurtulduktan sonra derin bir nefes alarak konuştu.

“Ha? Seni bu odaya mı koydular?”

Tek penceresi ve basit bir masanın üzerinde birkaç eski askı bulunan küçük bir odaydı. Odanın aslen kalenin uşakları tarafından kullanıldığı söyleniyordu.

“En az güneş alan bir oda istedim ve bana bunu verdiler. En azından pire ya da bit yok. Bu kadarı yeter.”

Tabii ki, bu tür haşereler bir vampiri de hiç rahatsız etmezdi.

“Tsk tsk! Daha önünüzde uzun bir yol var bayım. İlerlemeli ve hayatınızı dolu dolu yaşamalısınız, tsk. Bu arada, neden zindan keşif gezisine katılmıyorsunuz?”

“İlgilenmiyorum.”

“Neden? Hem para hem de şeref kazanabilirsin.”

“Benim önceliğim uygun bir kimlik edinmek.”

Bir kapı çalma sesi ikilinin konuşmasını böldü.

“Girin.”

“Sör şövalye, banyo suyu hazır.”

“Teşekkürler.”

Hizmetçi, Eugene’nin cevabını cömert bulmuş gibi başını eğdi, sonra odanın köşesine yerleştirilmiş banyodaki büyük tahta fıçıya sıcak su döktü. Buhar havaya yükseldi ve hizmetçi, banyo masasına temiz bir bez koyduktan sonra başını eğdi.

“İşiniz bittiğinde lütfen bana haber verin. Hemen temizleyeceğim. Ah, akşam yemeğinde ne yapacaksınız efendim?”

Eugene bir an düşündü ve cevap verdi.

“Seyahat ettiğim arkadaşlarımla yemek yemek istiyorum. Mümkün mü?”

“Evet. Paralı askerler büyük bir odayı kullanıyorlar, yemek hazır olur olmaz masaya koyacağım.”

Hizmetçi odadan çıktıktan sonra Eugene kıyafetlerini çıkardı ve buharlı banyoya girdi.

“Kyaah! İşte bu!”

Mirian da hemen onu takip etti ve suda sıçrayarak oynadı, sonra yaşlı bir adam gibi inleyerek suda süzüldü. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, süzüldüğü her yerde kir ve pislik izleri kayboldu. O kesinlikle bir su perisiydi.

“Ah~ Bunu daha önce de söyledim, ama ne kadar düşünürsem düşüneyim, zindana girmemek çok yazık gibi geliyor.”

“Sana daha önce de söyledim. Kimlik önce gelir.”

“O ahmak, zindanı ilk fetheden şövalyeye şöhret verileceğini söylemişti, değil mi? O zaman buradaki lordun seni tanımasına gerek kalmaz. Öyle değil mi?”

“…..”

Eugene yıkanırken durakladı. Kesinlikle haklıydı. Partec’in az önce söylediği gibi, keşfedilmemiş bir zindanı başarıyla fethedenler hem zenginlik hem de şöhret kazanırlardı. Yakın bölgelerde oldukça ünlü görünen Galfredik adlı şövalye de tam olarak bu amaçla buradaydı.

‘Ama zindana girmem için çok fazla bilinmeyen değişken var. O iki kardeşin beni kabul edip etmeyeceğini bilmiyorum ve her şeyden önce, diğer şövalyeler ve paralı askerlerin önünde bir vampirin yeteneklerini ortaya çıkaramam. Ama…’

Zindan, güneş ışığının girmediği karanlık bir yerdi. Onun gibi bir vampir, böyle bir yerde normal bir insana göre çok daha avantajlı olurdu.

Duruma göre yeteneklerini ustaca kullanırsa ne olur? Tespit edilmemek için sadece gerekli kadarını kullanırdı.

“Fena fikir değil. Bazen işe yarayabilirsin, hmm? Ben de seni sadece su yapmak için iyi olduğunu sanıyordum.”

“Muhahaha! Tabii ki! Ben, Lord Mirian, ben…”

Mirian, coşku ve gururla öfkeyle konuşmaya başlamak üzereydi, ama aniden farkına vararak öfkeyle zıplamaya başladı.

“Beni küçümsüyor musun? Beni küçümseme! Kieeeek!”

“Evet, evet.”

Eugene yarı yürekten cevap verdi, sonra tahta fıçının içinden kalktı. Kendini kurularken, Eugene bakır aynada kendi yansımasını fark etti. Dengeli, kaslı vücudunu inceledi, sonra tuhaf bir manzaraya gözlerini kısarak baktı.

“Hmm?”

Vücudu her zaman gizemli dövmelerle doluydu. Bunların ne zaman yapıldığını veya kimin yaptığını bilmiyordu. Ama şimdi, sağ göğsünde olması gereken dövmelerden biri iz bırakmadan kaybolmuştu.

“Neden kayboldu? Ne oldu?”

Eugene bu ani durum karşısında şaşkına dönmüştü. Mirian onun endişelerini fark etmeden konuşmaya devam etti.

“Ah, şimdi düşününce, zindanda birkaç yüksek rütbeli canavar olmalı. O timsah piçi gibi. Şey, timsah piçi henüz tam olarak büyümemiştiği için biraz zayıftı, ama… Kiek!?”

Mirian, gevezelik ederken banyo suyunda keyifle yüzüyordu. Eugene onu parmaklarıyla kaldırınca şokla bağırdı. Eugene sessizce konuştu.

“Zindanda bataklık canavarı gibi başkaları da mı var?”

“Evet, ben de onu söylüyordum. O timsah piçi yüksek rütbeli bir canavardı. Biliyorum, şok edici, değil mi? Ama onu öldürdün ve mana taşını yedin, değil mi? Kırmızı olanı.”

“Tüm yüksek rütbeli canavarların kırmızı mana taşları mı var?”

“Hepsi değil. Sadece birkaç özel olanın var, sanırım? Nedenini bilmiyorum. Ama artık beni bırakabilir misin?”

Eugene kaşlarını çatarak parmaklarını bıraktı.

‘Bataklık canavarının kırmızı mana taşını tükettikten sonra Kara Pulları elde ettim. O zaman sağ göğsümde ağrı hissetmeye başladım, değil mi? Başka bir yüksek rütbeli canavarı öldürüp mana taşını yersem…’

Tam olarak ne olacağını bilmiyordu, ama güçlü bir canavarın yeteneğini kazanabilirdi. Her şeyden öte, dövmeleri kaybolabilirdi – şimdiye kadar çıkaramadığı veya silemediği dövmeleri.

“Peki tüm dövmelerim silindiğinde ne olacak?”

Bilmiyordu. Ama bir ipucu bulmak istiyorsa, tek bir seçenek vardı.

“Zindana gidelim.”

“Mükemmel bir seçim! Kan Kontu Eugene Bey! Kieek!”

***

“Ah, buradasınız, Sir Eugene.”

Partec, Eugene’i selamladı. Lordun kalesinde bile deri zırhını çıkarmamıştı. Beş ya da altı kişinin oturabileceği büyüklükte masanın üzerinde çeşitli yiyecekler hazırlanmıştı.

Ekmek, kızarmış ördek ve büyük et ve sebze parçalarıyla yapılan güveç vardı. Ayrıca büyük bir sürahi bira ve şarap da mevcuttu.

“Tywin ailesi bize çok iyi davranıyor. Hepsi sizin sayenizde, Sör Eugene.”

“Öyle mi?”

“Elbette. Sir Eugene sizin bizimle yemek yiyeceğinizi söylediği için mutfak bize tüm bu yiyecekleri verdi. Sadece biz olsaydık, ekmeğimizi güveçte ıslatmamızı söylerlerdi.”

“Güveçte domuz kuyruğu bile görmezdik, et parçaları ne de olsa!”

“Alkolü hayal bile edebilir miydik? Hizmetçilerin özel bölgelerini yıkamak için kullandıkları suyu bize getirmeselerdi rahatlardık!”

“Bu senin için bir ödül olmaz mıydı? Seni küçük haylaz!”

Paralı askerler, birinin yorumuna gülerek patladılar. Eugene’e birkaç gün eşlik ettikten sonra, onun yanında biraz daha rahat görünüyorlardı. Elbette, onun okuma yazma bile bilen soylu bir aileden gelen bir şövalye olduğunu biliyorlardı, bu yüzden asla sınırı aşmadılar. Ancak diğer şövalyelerden farklı olarak, Eugene’in nazik bir kişiliğe sahip olduğunu fark ettiler. Onlara asla kötü davranmadı veya onları küçümsemedi. Belki de bu yüzden, paralı askerler Eugene ile bir tür yoldaşlık hissi duydular.

Dahası, Eugene sayesinde böylesine lezzetli bir akşam yemeğinin tadını çıkarabildiler. Ona daha da minnettar hissettiler.

“Hadi yiyelim.”

“Evet!”

Paralı askerler birbirleriyle konuşarak yemeğe başladılar. Paralı askerler genç ve iriydiler, yemekler çabucak bitti. Eugene tahta bir şarap kadehini masaya koydu ve Partec’e seslendi.

“İsteğinizi tamamladınız mı?”

“Şimdilik Bilmoa’yı Maren’e geri götürmemiz gerekecek.”

“Peki sonra?”

“Palin Derneği bize başka bir görev verirse, onu kabul ederiz. Aksi takdirde loncaya gitmek zorunda kalırız. Bir savaşa veya çatışmaya katılmıyorsan, loncadan görev almak en iyisidir. Ama neden soruyorsun?”

“Önemli bir şey değil, ama bundan sonra başka bir planın yoksa benimle birlikte bir zindanı fethetmek ister misin diye merak ediyordum.”

“…..!”

Partec ve paralı askerler Eugene’nin sözleri üzerine donakaldılar.