Bölüm 12

Bölüm 12

Bölüm 12 – Kısa Süreli Sözleşmeli Personel(4)
O gün Arzen kendini o kadar kaptırdı ki, her zamankinden neredeyse iki kat daha fazla sümüklüböceği alt etti.
Bu bir sorun yarattı: tüm sümüklüböcek yan ürünlerini yanında taşıyamazdı. Büyük Cadı’nın ikamet ettiği şehirdeki kısıtlamalar göz önüne alındığında, tüm Voidling’leri yanında getiremezdi, bu yüzden iki çuval onun için sınırdı.
“Ah, ne kadar fark edebilir ki?
Tam olarak, gerçekten ne fark ederdi ki?
Şimdilik sadece 12 Voidling’e komuta edebiliyordu ama Arzen gün geçtikçe daha da güçleniyordu.
‘Eğer o yüzsüz iblisi kontrol edebileceğim seviyeye ulaşırsam… Muhtemelen Adamantine rütbesinde olacağım!
O zamana kadar, ne kadar uğraşırsa uğraşsın parasını yeterince hızlı harcayamayacağı bir noktaya ulaşacaktı.
‘Vay be, çok heyecanlandım. Artık tamamen karanlık.
Onu karşılayan her zamanki telaşlı gürültü yoktu.
Ara sıra tavernalardan gelen sarhoş ulumaları, hıçkırıklar ya da kahkahalar sokaklara taşıyordu ama kimse tüm vücudu lağım kokan Arzen’i rahatsız etmeye cesaret edemiyordu.
‘Gece 1…. Maceracı loncası çoktan kapandı. Bu çok talihsiz bir durum. Evet, hamamlar 7/24 açık ama…’
Elbette, her zaman niş bir pazar vardı. Bazı karanlık karakterler, onun gibi geç dönen maceracılardan yan ürün satın alma konusunda uzmanlaşmıştı.
Yine de, loncanın standart fiyatlarının aksine, bu alıcılar her zaman fiyatların altında kalarak zarara yol açıyordu.
‘Yine de gerçekten ne kadar fark olabilir ki…’
Hızlıca satıp hana dönmek, yeni kahinin kilidini açmak ve biraz dinlenmek daha mantıklı görünüyordu.
“Hm?”
Yedi Büyük Şehir’den biri olan yeşil Karshiko şehri, geceleri bile sokakları aydınlık tutan sihirli sokak lambalarına sahipti.
Güveler ve gece böcekleri parlayan lambaların etrafında uçuşurken Arzen lambalardan birinin altında bir grup çocuğun kâğıtlara bir şeyler çizdiğini fark etti.
“…Uskumru böyle görünüyor.”
“Uskumrunun tadı güzel!”
“Ablam bize uskumru alacak!”
Durun bir dakika, bu çocuklar… Hatasızdılar.
“Bunlar daha önce Belediye Binası’nda gördüğüm okçunun kardeşleri değil mi?
Çocuklar bir yabancının varlığıyla bir an için irkildiler. Ancak en büyükleri Arzen’i tanıdı ve küçüklere onu selamlamalarını söyledi.
“Bu kamu görevlisi abi. Merhaba deyin.”
“Merhaba.”
“Merhaba.”
Bu, Arzen’in normalde geçtiği bir yol değildi.
‘Merkez sektöre çıktığımdan ve yakındaki geçitten geri döndüğümden beri…’
Milbiet bir keresinde güneybatı bölgesindeki 3. Cadde’nin çoğunlukla şehrin yoksul sakinlerine ev sahipliği yaptığını söylemişti.
“Siz burada ne yapıyorsunuz?”
“Kız kardeşimizi bekliyoruz.”
“Sora bir maceracı! Harika değil mi?”
“Bugünkü isteğine biraz geç kaldı!”
Hmm… alabileceği işler muhtemelen önemsizdi.
“Ya da… olabilirler mi?
Yine de lağım işlerine atanması Demir Rütbeli maceracılar arasında bir şekilde kabul gördüğü anlamına geliyor.
“Neden gece vakti burada bekliyorsun? Bu tehlikeli.”
“Biz iyiyiz.”
“Doğru, bu sizin işiniz.”
Arzen el sallayıp uzaklaşırken, en büyük kardeş diğerlerine bir kez daha veda selamı verdi.
“Bir dakika…
O anda, yıldırım çarpmış gibi, Arzen’in aklına inanılmaz bir fikir geldi.
“Bu çocuklar Belediye’de çok popüler!
Eğer o çocuklar için iyi bir şey yaparsa, iş değerlendirmesi tavan yapacaktı. Bundan emindi.
‘Bu kanalizasyon temizleme işi tam bir altın madeni! Eğer işler yolunda giderse, her yaz bu sözleşmeyi imzalayabilirim!
Hatta bir devlet memurunun hemen altında kalıcı bir pozisyona bile terfi edebilirdi.
Garanti emeklilik!
Bu, hayatını geçici bir işçiden tam zamanlı bir belediye çalışanına çeviren tek şans olabilir.
‘Ama kendi paramı harcamak istemiyorum. Zaten zar zor geçiniyorum.
Bu durumda, onlara zaten çöp olacak bir şey verebilirdi.
‘Haha, haha, hahahaha! Ben bir dahiyim!
İçinden yükselen kahkahayı zorlukla bastıran Arzen olduğu yerde durdu.
“Bunların en azı için ne yapıyorsan, benim için de onu yap. Yaratılışın Işığı bunu kesinlikle hatırlayacak ve ödüllendirecektir.”
Kutsal yazılara göre, bu aslında yaratılışın takdirine borç para vermek gibiydi!
“Mükemmel bir kazan-kazan!
Kendi planının parlaklığı karşısında sırıtmaktan kendini alamadı.
Ne de olsa bu eşyalar ucuza satılacaktı ve o da evine dönmek için sabırsızlanıyordu.
‘Ve çöpe atmak israf gibi hissettirdiğinden… bu hemen hemen sadece çöpü dışarı çıkarmak!
Arzen arkasını döndü.
O yaklaşırken çocuklar şaşkınlıkla ona baktı.
“Hey, siz. Siz şu okçunun kardeşlerisiniz, değil mi? Şimdi bir şey hatırladım.”
“Ha?”
“Bir süre önce kız kardeşinle bir iş yapmıştım.”
Gözleri parladı.
“Kız kardeşimiz de mi maceracı?”
“Bu çok havalı!”
“Kız kardeşiniz değil, erkek kardeşiniz. Tabii, ben de güzelim ama karıştırmayalım. Her neyse, ödemede bir hata olmuş, bu yüzden kız kardeşin tam payını alamadı. Bunu bugün öğrendim.”
“Gerçekten mi? Ama geçen sefer eve çok para getirmişti.”
“Benim dediğim her zaman doğrudur. Benimle tartışmak mı istiyorsun?”
“Üzgünüm, efendim.”
“Kız kardeşin eve geldiğinde bunu ona ver. O ne yapacağını bilir. Ve sakın yeme. Kötü kokuyor, yemeyeceğinize eminim ama ne olur ne olmaz.”
Neredeyse kafalarına hafif bir şaplak atacaktı ama bütün gün pislikle uğraştıktan sonra kirli elleriyle onlara dokunmanın insanlık dışı olacağını düşündü ve kendini tuttu.
“Ben gidiyorum.”
Çocuklar merak içinde parmaklarıyla içindeki yapışkan şeyi dürterek torbaya baktılar.
‘Tohumu ektim. Hasat çok yakında gelecek! Şimdi sırtımdaki yükü attığıma göre, hamama gideceğim… Yeni tekniği bulacağım… belki yarın sabah. Çok yorgunum.’
Tam günün son görevlerini düşünürken, uyuşukluk çökmeye başladı.
“Ağabey!”
En büyüğünün seslendiğini duyan Arzen döndüğünde çocukların ona parlak gülümsemelerle el salladığını gördü.
“Teşekkür ederim!”
“İyi geceler, ağabey!”
O anda… aklından bir düşünce geçti.
Belki de eve döndüğü gün babasını karşılamaya koşarken, elini çılgınca sallarken böyle görünüyordu…
Arzen zayıf, yorgun bir gülümseme verdi.
“Aptal çocuklar… gülünç…
Çok masumlardı, dünyanın gerçekte nasıl işlediğinden o kadar habersizlerdi ki.
Az önce büyük bir iyilik aldıklarını mı sanıyorlardı?
Gerçekte, yaptığı her şey kendi çıkarı için hesaplanmıştı – basit bir kazan-kazan durumu.
‘Tüm bunlar önemsiz bir hediye için… dürüst olmak gerekirse, bu çok saçma…’
* * *
Uygar dünyanın en uç noktasında, yaşamın kendisini tüketen bir yer olan “Akan Çöl” uzanıyordu.
Kumlarının altına gömülen cesetlerin özü çoktan çekilmiş, geride sadece ağarmış kemikler kalmıştı.
Lanetli toprakların üzerinden kanatlı bir gölge geçti ve kısa bir süre sonra kutsal alevle yıkanmış üç figür cisimleşti.
Kırmızı ejderha pulları sert ışıkta parlıyordu.
Görünüşlerinden insan olmadıkları anlaşılıyordu; dünyanın koruyucuları olan Ejderhalar kısa bir süreliğine insan şekline bürünmüşlerdi.
Her iki yandaki iki kişi de tek boynuz taşıyordu ve bu da onları ejderha lejyonunun rütbeli askerleri olan wyvernler olarak işaretliyordu.
Ama ortadaki figür iki boynuz taşıyordu; bu sıradan bir ejderha değil, gerçek bir ejderha, lejyonlarının lideriydi.
“Abyss’in saldırısı burada gerçekleşti, Büyük Alev’in Kızı, Akirea.”
Gerçek Ejderha’nın alevlerin kendisinden bile daha göz kamaştırıcı olan kızıl saçları rüzgârda savrulurken kaşlarının arasında ince bir çizgi oluştu.
“Çok fazla insan bedeni var ama Uçurum’dan eser yok. Sanki ortadan kaybolmuş gibi.”
Eğer burada maceracılar olsaydı, kimlik etiketleri bırakırlardı. Ama hiçbir şey yoktu – sadece ürkütücü bir yokluk.
“Son Alev, kıtanın dört bir yanında tuhaf şeyler oluyor ve hepsinin ortak bir noktası var: Eski varlıklar yeniden ortaya çıkıyor. Ama burada… herhangi bir kadim varlığa dair hiçbir iz yok.”
Akirea elini kumların üzerinde gezdirerek derinlerde gömülü bir şeyi çıkardı.
“Bu sadece çölün yaşamı kurutması değil. Bu kemikler çoktan çözülmüş ve geride neredeyse hiç iz bırakmamış.”
Wyvern’ler sessizleşti ve Gerçek Ejderha’nın gözleri kısıldı.
“Bakın, lav.”
“Lav… Kralların Uçurumu…!”
“Evet, büyük ve korkunç… ama aynı zamanda bilinmez bir şey oluyor. Dünyanın derinliklerinden kadim kralların yankıları duyuluyor.”
Akirea nefesini verdi, çağların ağırlığını taşıyan yumuşak bir nefes, onu Kralların Uçurumu tarafından tuzağa düşürülen iskelet kalıntılarına doğru yönlendirdi.
Nefesi öfkeli bir aleve dönüştü ve geriye sadece kül kalana kadar kemikleri tüketti.
Bu bir cenaze töreniydi; cansız bedenin Uçurum tarafından yutulmasını önlemek için yapılan bir barış ritüeli.
Dünya artık böyle bir yerdi; ışık yoktu ve ejderhaların çağı sona ermek üzereydi.
Ejderha ateşiyle yakılan bir cenaze ateşi nadir ve kutsal bir eylemdi, çoğunun sadece hayal edebileceği bir şeydi. Çok az kişiye böyle bir tören nasip olur.
Ve bu ateş… sadece bir wyvern’den bile değil, bir Gerçek Ejderha’dan geliyordu. Ne kadar değerli olursa olsun hiç kimsenin kolayca sahiplenemeyeceği bir onur.
“Bu kemiklerde kalan ruhlar arzu ve düşüncelerle lekelenmiş. Altın bölgeye gizlice girdikleri açık; kötü niyetli kişiler olmalılar. Onlar için bu kadar üzülmenize gerek yok…”
Akirea wyvern’in sözleri karşısında hüzünle gülümsedi.
“Biz değilsek onlara kim acıyacak? Ruhların yargılanması tanrılara aittir; bizim sadece üzerimize düşeni yapmamız gerekir.”
Akirea bakışlarını tekrar çöle çevirdi ve bir ejderhanın gözleriyle uzaktaki manzaraları kendine yaklaştırdı.
“Burada birkaç tuhaflıktan fazlası var.
O kemiklere bakılırsa, kesinlikle bir şey vardı.
Wyvern’lerin fark edemeyeceği kadar ince ama Akirea Anti-Ejderha Bariyeri’nin kusursuz gücünü hissetti.
“Anti-Ejderha Bariyeri. Babam bunun ejderhalarla savaşmak için özel olarak hazırlanmış bir büyü olduğunu söylemişti…’
Çok az kişi gücünü kullanabilir ama etkisi kesindir; ejderhaların algılarını ve duyusal sinyallerini tamamen bozar.
‘Eğer bariyerin ölçeği çok büyükse…’
Ejderha soyunu bariyerin içinde tamamen hareketsiz hale getirebilir, ejderhalara karşı gerçek bir silahtır.
‘Bunun ortaya çıkması, seçilmiş birkaç kişinin hareket ettiği anlamına geliyor…’
Bir başka tuhaf şey de, kadim varlıkların varlığını silen bilinmeyen bir gücün varlığıydı.
“Anti-Ejderha Bariyeri’nin gölgesinin ötesinde, buradaki tüm kargaşayı susturan bir gücün kalıntılarını hissedebiliyorum.
Babama benzer bir şey…
‘Hayır, öz benzer ama farklı hissettiriyor…’
Bir madalyonun iki yüzü gibiydi.
“Babam olabilir mi?
Bu ürpertici bir düşünceydi, içgüdülerini keskin bir şekilde kesen bir düşünce – bu imkânsızdı.
Akirea’yı kendi çocuğu gibi yetiştiren babası bir ölümlüydü.
Ejderha soyu gibi sonsuz yaşamın tadını çıkaramazdı ve çoktan yeryüzüne dönmüştü.
– Akira, bundan sonra her şeyi sana bırakıyorum.
Gülümseme.
Geçmişin uzak anılarından ortaya çıktı, sadece parçalara ayrılmak için.
Akirea bu acıyı tek başına yuttuktan sonra babasına verdiği sözü yerine getirmek için wyvernlere döndü.
“Kızıl Hacılar’a buraya kimin geldiğini ortaya çıkarmalarını emredin. Hayatta kalan olup olmadığını kontrol edin. Eğer varsa, onları bana getirin.”
* * *
“Ne kadar yorgun olursam olayım, buna dayanamam! Kesinlikle dayanamıyorum!”
Arzen hana döner dönmez kutsal kitabı açtı.
“Hazır mısın, küçük işçi?”
Küçük işçi boşluktan çıktığında elinde bir anahtara dönüştü.
Bu sefer durum farklıydı.
Kilidin kendisi de anahtarla aynı koyu yeşil ışıkla parlıyordu.
Arzen anahtarı kilidin içine itti.
Derin ve gergin bir nefes aldıktan sonra anahtarı sıkıca kavradı… ve öncekinden farklı olarak anahtar sağa doğru dönmeye başladı.
Tak…!
Kilit açıldı, ışık saçtı ve tıpkı boşluk yaratıklarının yaptığı gibi ortadan kayboldu.
Swish…!
Merkezi kilit kayboldu.
Bununla birlikte, tüm kitap rafını kapatan zincirler de yok oldu.
‘Engellerin ortadan kalkmasıyla, boşluğun yeni komutları gözlerimin önünde netleşiyor!
“Şimdi, üçüncü beceri nedir?