Bölüm 21

Bölüm 21

 Bölüm 21 – Yabancı Bir Kıtaya İlk Yolculuk (1)
Kıtanın limanı, ayak basacak yer bile kalmayacak kadar doluydu.
Yeşil şehir Karshiko sadece kanal vapurları takımadalara ulaştığında kalabalıklaşır.
Ama burası her zaman böyle. İşte kıta ile adalar arasındaki fark bu.
Arzen insan denizini yararak ilerlerken aniden beline doğru uzanan bir el yakaladı.
“Olmaz öyle şey. Buna kanmayacak kadar uzun süredir maceracıyım.”
“Ah.”
Küçük, pis bir çocuktu bu, o kadar kirliydi ki neredeyse derisinden kir damlıyordu.
“Böyle büyük bir şehirde bile hala yankesicilikle geçinen sokak çocukları var. Dünya gerçekten umutsuz, değil mi?
Çocuğu bir güzel azarlayacaktı ama vazgeçti.
“Hey, maceracılar loncası nerede?”
“Ne?”
“Soruyorum, maceracılar loncası ne tarafta?”
Korkmuş çocuk bir tabelayı işaret etti.
Etrafta o kadar çok insan vardı ki, Arzen kalabalıktan dikkati dağıldığı için tabelayı fark etmemişti.
Şehrin devasa büyüklüğü göz önüne alındığında, tabela çeşitli devlet dairelerinin ve büyük binaların yerlerini listeliyordu.
“Seni bu seferlik bırakıyorum. Bunu bir daha yapma.”
Arzen aniden acıktığını fark etti.
Muhtemelen daha önce önünden geçtiği yakındaki bir yiyecek tezgâhından gelen cezbedici koku yüzündendi.
Tezgâha geri döndü ve her biri 2 gümüş sikke karşılığında bir şiş balık köftesi ve bir parça kurutulmuş kalamar aldı.
“Kahretsin, bu çok iyi!
Tam olarak sıcak yemek için uygun bir hava değildi ama kavurucu yaz sonu güneşi altında bile tadı inanılmazdı.
***
Aristapo Maceracılar Loncası
Kıtanın yedi büyük şehrinden birindeki maceracı loncası, Karshiko’dakinden çok daha korkutucu bir atmosfere sahipti.
Bina tek başına yaklaşık beş kat yüksekliğindeydi.
İçerideki tezgâhların sayısı iki katıydı ve kabadayılıklarını destekleyecek kas gücüne sahip oldukları belli olan maceracılarla doluydu.
Karshiko’nun küçük patates kızartmalarıyla dolu loncasıyla kıyaslandığında, aradaki fark gece ve gündüz gibiydi.
‘Uzun zamandır… bu kadar çok gerçek maceracı görmemiştim, kan kokusu taşıyan türden.
Helsea’den gelen suikast timi aralarında gizlenmiş olabilir mi?
Her ihtimale karşı etrafına bakındı ama her şey yolunda görünüyordu.
Eğer burada çok temkinli davranırsa, bu onun göze çarpmasına ve istenmeyen dikkatleri üzerine çekmesine neden olabilirdi.
Arzen merkezi talep panosunun önünden geçti ve bankolardan birinde sıraya girdi.
Önündeki üç kişi işlerini bitirdikten sonra sıra ona geldi.
“Lonca üyelerine karşı sözlü taciz veya şiddet, katkı paylarında önemli bir düşüşe, para cezalarına ve hatta maceracı etiketinize el konulmasına neden olabilir. Bugün size nasıl yardımcı olabilirim?”
“Yakındaki küçük bir kasabada uygun bir üs var mı? İyi avlanma alanları olan bir yer?”
“Evet, rütbenize uygun bir yer önermek ve kimliğinizi doğrulamak için maceracı künyenizi kontrol edebilir miyim?”
Arzen çelik rütbeli künyesini gösterdiğinde, resepsiyon görevlisi yorgun olduğunu belli etmek istercesine abartılı bir iç çekti.
“Eğer çelik rütbeli iseniz, nereye gittiğinizin pek bir önemi olmamalı…”
Burası büyük bir şehir olduğu ve küçük patates kızartmalarını daha az önemseyemediği için mi?
Ya da belki de bu kadar çok düşük rütbeli maceracıyla uğraşmaktan yorulmuştur.
Her iki durumda da Arzen hiç memnun değildi.
‘Bu ne rezalet! Şu anda çelik rütbesinde olabilirim, ancak Boşluğun gücü sayesinde, gelecekte elmas rütbesine ulaşmam neredeyse kaderimde var!
Ancak bir lonca çalışanıyla tartışmak pek de akıllıca bir hareket değildi.
‘Yakında rütbe atlamam gerekiyor. Sırf çelik rütbeli olduğum için beni küçümsüyorlar.
Büyük şehirlerdeki maceracı loncaları varlıklarını destekleyecek güce sahipti. Çalışanların çoğu eski maceracılardı.
“Oh, bunu ben hallederim.”
Arzen, Karshiko loncasından aldığı tavsiye mektubunu resepsiyon görevlisine uzatırken, kadın açıkça sinirli bir ifade takınmaya devam ediyordu.
Bir anda kaşları havaya kalktı.
Mührü kırıp mektubu okurken Arzen’le mektup arasında gidip geldi, yüzünde artık bir inançsızlık ifadesi vardı.
“Bu… bu mühür gerçek… Vay be… Karshiko lonca şefinden bir tavsiye mektubu almanı beklemiyordum. Özellikle de ondan.”
“Ünlü biri mi?”
“Bilmiyor musun? Eski bir yüksek rütbeli maceracı. Hatta en üst düzey maceracılardan biri.”
Maceracılar altın seviyenin ilk 100’ünde yer alanlara “Rütbeliler” diyordu.
‘Bu da ne… O kaslı adam pek bir şeye benzemiyordu, ama sadece lonca yöneticisi değil, aynı zamanda bir Rütbeli mi?
İlahi Giyotin’de bile sadece üst rütbeliler Rütbeli’ydi.
“James adında bir rütbeliyi hiç duymadım.”
“Bu sadece onun takma adı. Gerçek adı başka bir şey. Sana söylememi ister misin?”
“Hayır, sorun değil.”
Ona söylese bile, farklı kıtalarda faaliyet gösterdikleri için Arzen bunu bilemezdi. Ne de olsa uçsuz bucaksız okyanuslar pek çok şeyi birbirinden ayırıyordu.
Sadece bu kısa konuşmadan bile Arzen resepsiyon görevlisinin bazı kelimeleri telaffuz edişindeki ince farklılıkları fark etti. İkisi de Cumhuriyetçi Ortak dilini konuşuyor olsalar da bölgesel aksanlar çok açıktı.
“Mektupta yeteneklerinize kefil olacağı ve bir şeyler ters giderse tüm sorumluluğu üstleneceği yazıyor. Ondan ciddi bir güven almışsınız.”
“…!”
“Peki o zaman, önerebileceğim birkaç yer var. Bir tanesi Ilbas Ormanı.”
Son zamanlarda goblin orduları ortalığı kasıp kavuruyor, birçok köyün başına bela oluyordu. Buradaki loncanın bununla başa çıkmak için yeterli insan gücü yoktu, bu yüzden dışarıdan yardım istediler.
Arabayla altı günlük bir yolculuktu.
“Goblinler, ha… Goblinler!
Tek başlarına zayıf olsalar da grup halinde, tıpkı insanlar gibi çok daha tehlikeli oluyorlardı. Küçük çaplı avlar genellikle çaylaklara verilirdi. Ancak, daha büyük gruplar söz konusu olduğunda, bu görevler üst düzey çelik rütbelerine veya orta düzey bronz rütbelerine verilirdi.
“Ve bir sonraki seçenek ─”
“Ben goblinleri alacağım.”
“Goblinler mi?”
“Evet.”
“Bu şaşırtıcı. Çoğu insan çok pis oldukları için goblin yuvalarından uzak durur, bu yüzden işi almak isteyen birini bulmak zordur.”
Yine de Arzen için böyle bir yer mükemmeldi. Bu, kimsenin fark etmesinden endişe etmeden Boşluk’un gücünü kullanabileceği anlamına geliyordu.
“Kanal yolu en hızlı yol, ancak lonca yöneticisinin tavsiyesini aldığınıza göre, Euphoria şubesine giden vagonda bir nöbet görevi üstlenmenizi sağlayabilirim.”
“Bu iyi bir seçenek mi?”
“Biraz daha uzun sürer ama muhafız olarak yol parası ödemek zorunda kalmazsın. Ayrıca, ilk üç gün boyunca Aristapo’ya bağlanan ana yol boyunca seyahat edeceksiniz, bu yüzden fazla tehlike yok.”
Şimdilik her kuruşu biriktirmek akıllıca görünüyordu.
“Bir gün gerçekten de gidip yaşlı James’e saygılarımı sunmalıyım!
Arzen, önemli talimatların özetini alırken maceracı etiketini geri aldı.
“Araba yarın sabah 8’de yola çıkıyor. Lütfen geç kalmayın. Eğer geç kalırsanız ve bu loncayı zarara uğratırsa, tazminat davası açabiliriz.”
“Anlaşıldı.”
“İşte, görev makbuzunu alın. Tüm görev detaylarını kontrol edebilir ve ödülünüzü Euphoria şubesinden alabilirsiniz. Başka sorunuz var mı?”
“Hayır.”
“Teşekkür ederim. Sıradaki maceracı lütfen.”
Boş konuşmadan sadece işle ilgilenen resepsiyon görevlisiyle uğraşmak Arzen’in şimdiden Karshiko’yu özlemesine neden oldu.
Adalıların sıcaklığını ve samimiyetini özlemişti. Kıtadaki şehirler soğuk geliyordu.
Çelik rütbeli bir maceracı olarak hayat daha da zordu.
‘Her şeyden önce, kalacak bir yer bulmalıyım…’
Büyük bir şehir olduğu için, maceracı loncasının pansiyonları bile yerel piyasa fiyatlarından daha ucuz olsa da, yine de beklediğinden daha pahalıydı. Sadece bir gece kalması gerektiğinden, şehrin dışında eski püskü bir handa yer ayırttı.
Sahip olduğu tek değerli eşya para kesesiydi ve o da yanında kalabilirdi.
Yemek için iyi bir yer bilmeyen Arzen, insanlarla dolu bir yer bulup oturana kadar akşam sokaklarında dolaştı.
“Burası kıtanın önemli bir limanı olduğu için sadece deniz ürünleri değil, bir sürü et seçeneği de var.
Aristapo biber bazlı mutfağıyla tanınıyordu, hemen her şeye biber ekleniyordu.
Gemide balığa doyan Arzen’in canı uzun zamandır ilk kez et çekmişti.
Menüdeki en ilgi çekici yemek biberli tavuk budu idi. Yanındaki kişinin bunları yediğini görünce ağzı sulandı ve iki tane sipariş etti.
Sunucu, “Yaşlı tavuk mu yoksa genç tavuk mu istersiniz?” diye sordu.
“Tatları farklı mı?”
“Yaşlı tavuk gerçekten sert. Ben sevmiyorum ama bazı insanlar çiğnenebilir dokusunu seviyor. Bil diye söylüyorum, artık yaşlılara servis etmiyoruz. Birçoğu çiğnerken dişlerini kaybetti ve bizim için de temizlemesi oldukça iğrenç oluyor.”
Vay canına, ne kadar açık sözlü. Sanırım kıtadaki garsonlar böyle.
“İkisinden de birer tane ver.”
“Peki ya içecek?”
“İyi olan ne?”
“Alkol içer misin?”
“Hayır, alkolden nefret ederim.”
“O zaman sana sadece su.”
“Bana süt ver. Boyumun uzaması lazım.”
“Tabii, bir bardak soğuk süt. Hepsi bu mu?”
Arzen dilini şaklattı.
“Bir kıta şehrinde bu tür bir konuşma bile çok soğuk geliyor!
Ama içinde kalan kızgınlık, tavuğun ezici lezzetiyle hemen silinip gitti.
“Yaşlı tavuğu yerken, kesmek için bu makası kullanın. Biraz sert olabilir, bu yüzden lahanayla eşleştirin.”
Yemek geldiği andan itibaren bunun sıradan bir yemek olmadığı belliydi… Ağzında meyve suları patlar patlamaz, dünyanın tüm zorluklarını unuttu.
“Bekle, burası cennet mi?
“Hayır, bu… bu mutluluk.”
Arzen’in gözlerinden sevinç gözyaşları aktı.
“Sırada yaşlı tavuk var…
Genç tavuğun aksine, yaşlı tavuğun eti önemli ölçüde büzüşmüştü.
‘Bu da ne… Bu şeyi makasla kesmek bile zor, lanet olsun!
Ama ağzına attığı anda fikri değişti.
“Hmm, bu… alışılmadık bir tat.
Çiğnenebilir ve sert tadı kesinlikle insanların ya seveceği ya da nefret edeceği bir tattı. En lezzetli şey değildi, ama aklından çıkmayacak, ara sıra canının çekmesine neden olacak türden bir tattı.
‘Biberi tuz gibi kullandıkları için mi? Tadı eşsiz ama rahatsız edici derecede tuzlu da değil.
Arzen yaşlı tavuğu çiğnerken akşam sokaklarına baktı.
Sayısız araba şehrin kapılarından akmaya devam ediyordu.
Büyük kanaldan gelen yük gemileri durmaksızın savak kapılarından şehre akıyordu.
‘Bu saatte bile çok yoğun…’
Acrad kıtası pek çok açıdan büyüleyiciydi.
“Adrion kıtasının çöl ikliminin aksine, insanların bu kadar çeşitli kıyafetler giymesinin nedeni buradaki farklı mevsimler olmalı.
Yemeğini bitirdikten sonra Arzen bir süre suyunu yudumladı, hareketli sokakları seyretti, sonra hesabını ödeyip dışarı çıktı.
Serin hava ferahlatıcıydı.
“Adrion kıtasından bahsetmiyorum bile, Tersh Takımadaları’ndan bile daha serin.
Yaz sonu sonbahar başına geçiş yapıyor olsa da, buranın iklimi tamamen farklıydı.
‘Alışılmadık ama nahoş değil, bu yüzden sanırım bu iyi…’
Arzen, nihayet lojmanına dönmeden önce sokaklarda biraz daha dolaştı.

Hana döndüğünde, kutsal kitabını yatağın üzerine yaydı ve gelecek için planlarını düzenlemeye başladı.
“Daha güçlü canavarlar bulmalıyım.
Dev balçığı yendiğinde, işçi bir ana anahtara dönüştü. Bu, güçlü canavarların büyümenin anahtarı olduğu anlamına geliyordu.
“Güçlü canavarları avlamak için maceracı rütbemi yükseltmeliyim ki bu tür talepleri kabul edebileyim.
Elbette rütbe atlamak sadece güçlü canavarları yenmekten ibaret değildi. Aynı zamanda loncaya yaptığı katkıları da artırması gerekiyordu.
“Katkı isteğe göre değişir.
Bazı insanlar yüzlerce küçük, kolay görevi tamamlayarak yavaş yavaş rütbe atlar. Diğerleri olağanüstü görevler üstlenir, yalnızca en zor olanları seçer ve hızla ilerler.
‘Ve ondan sonra, hala terfi sınavı var… hmm…’
Terfi sınavları her türden çirkin karakterle dolu kaotik bir karmaşaydı ama Arzen’in bununla başa çıkmak için zaten bir planı vardı.
‘Bu düşünceleri şimdilik bir kenara bırakacağım. Boşluğun gücü üzerinde çalışmalı ve yarın için biraz uyumalıyım.
Antrenman rejimi iki bölümden oluşuyordu:
İlk olarak, İblis’in Kolunu çağırarak tüm iç enerjisini boşaltıyordu.
Ardından, bitkin bir haldeyken 24 Boşluk Böceği çağıracaktı.
Antrenmanının meydan okuması, kendisini sınırlarının ötesine iterek 25. bir Void Böceği çağırmaktı.
“*Barolus! Kutsal kitabı komodine taşı!”
Boyutların ötesinden gelen Gece Yüzü, havarinin komutuna karşılık verdi.
Boyutsal yarığın dokusunu yırtan cehennem varlığı ortaya çıktı.
Yaratık hızlı ve tehditkâr bir şekilde hareket ederek kutsal kitabı kaptı, ancak bu sırada çarşafı yırttı.
Kitabı komodinin üzerine yerleştirmeyi bile bitiremeden zamanı doldu ve kitap aşağıdaki tozlu halıya yuvarlandı.
“……”
Arzen, geniş ve etkilenmemiş gözlerle hayal kırıklığı yaratan manzaraya baktı. Sonra yırtık çarşafı yastığıyla usulca örttü.
“Hiçbir şey bilmiyorum. Bunu bir iblis yaptı. Kaz tu Arcturas!”
Arzen, Birinci Arı’dan başlayarak Boşluk Böceklerini çağırmaya devam etti.
“21… 22… 23… 24…!’
Diğer taraftan 25. yaratığı çağırmak için çılgınca bir çaba sarf eden Arzen ve Void Böcekleri çırpındı ama bir bacak bile ortaya çıkmadı.
“Hah… hah… lanet olsun…”
Yatağın üzerine yığılan Arzen nefes nefese kaldı. Gözleri şimdi yırtık çarşafın üzerine tünemiş olan İlk-Arı’yla buluştu ve nedense onu yargılıyormuş gibi görünüyordu.
Arzen’in gözlerinde hayal kırıklığı gözyaşları birikti.
“Özür dilerim, İlk-Arı. Hepsi benim hatam. O zamanlar yanlış seçim yapmışım! Sana en başından güvenmeliydim… kokla.”
Arzen kutsal kitabı yerden bir kez daha aldı.
Su Ja Heros.
Boşluk Böcekleri’nin İlk-Arı ile birleşmesini anlatan bir sonraki sayfada gereklilik şöyleydi: 24/30. Bir sonraki sayfada bir sonraki gereklilik 24/44 olarak listelenmişti.
‘Keşke o zamanlar doğru seçimi yapmış olsaydım, aynı anda iki Geçersiz Böcek tekniğinin kilidini açabilirdim.
Artık pişmanlık duymak için çok geçti.
“Katkılarımı artırmaya odaklanacağım ve aynı anda 30 yaratığa hükmedebilmek için Boşluğun gücünde ustalaşacağım.
Kendini toparlayan Arzen uyumak için uzandı.
“First-Bee, sabah beni uyandır.”

Yorumlar