Bölüm 45 Kızıl Dağ Sıradağlarında (9)

Bölüm 45: Kızıl Dağ Sıradağlarında (9)

“Bekle, hayır! Bu sadece bir yanlış anlaşılma.”
Arzen’in zihni bir bahane bulmak için koşuşturdu, ancak Boşluk Arılarını tamamen konuşlandırmanın geri tepmesi beynini biraz halsiz bırakmıştı.
Ronnie gözyaşlarını yutarak konuştu: “Olamaz! Birçok kez yanlış anlaşılmış olmalısın! Benzer böcek türü yaratıkları çağırmak… katlandığınız duygusal bedel!”
“?”
Neyse ki, Cücelerden farklı olarak, Uzun-Halfler daha basit ve tek yönlü bir zihne sahipti. Öte yandan, Cüceler de aynı derecede inatçı olabilir ve bu da onun basit fikirli görünmesine neden olabilir.
‘Her neyse, çözüldü! Şimdi tek yapmam gereken İşçi Boşluk Arılarının yeteneklerini ortaya çıkarmak ve bu gelecek vaat eden cadıyla bir bağlantı kurmak!
Ronnie arkayı güvenli bir şekilde tutarken, Arzen öndeki Koboldları süpürmek için Boşluk Arılarını kullanmaya odaklanabilirdi. Ara sıra, etrafta duran baretler ya da kazmalar bir kenara atılıyordu; bu da Geçersiz Arıların çalıştığının bir kanıtıydı. Cesetleri yiyip yuttular ve geriye hiçbir iz bırakmadılar.
“Derinlik kontrolü… Yeraltında en az on seviye indik. Görünüşe göre Lord Beth’in bahsettiği derin bölgeye girmek üzereyiz.”
Ronnie bunu söylerken elini Alfa Görüş gözlüklerinin üzerine koymuştu. Işıklar merceklerin yüzeyinde hızla ilerliyordu.
“Yakınlarda maceracı savaş sesleri alıyorum. Hmm… diğer tünellerden giren maceracılar çeşitli yerlerde savaşıyor gibi görünüyor.”
“Aşağıya düşündüğümden çok daha hızlı indik. Arzen, böceklerin gerçekten işe yarıyor.”
“Bunu sizden duymak benim için bir onur, Leydi Svena.”
“Ha ha ha! Pekâlâ, devam edelim!”
Ancak, derin bölgeye yaklaştıklarında garip bir şey oldu. Koboldlarla etkin bir şekilde mücadele eden ve daha önce sessiz olan Void Arıları aniden daha yüksek sesle konuşmaya başladı. Kanatlarının vızıltısı giderek yaklaşıyordu.
Işıklarına güvenip bölgeye yaklaştıklarında… mutasyona uğramış bir Kobold buldular.
Svena haykırdı, “Bu… bir Stonybold!”
[**Stonybold**: tüm vücudu sert, taş benzeri minerallerle kaplanmış ve bir dış iskelet oluşturan bir Kobold. Onları ağır zırhlı Koboldlar olarak düşünmek daha kolay].
“Silahları bile basit kazmalar değil – mana taşlarından yapılmış mızraklar ve kılıçlar kullanıyorlar!
Arzen, Void Arılarıyla uğraşarak bunların savaş sınıfı Stonyboldlar olduğunu çıkarabildi.
“Normal Void Arılarının hedef alabildiği tek noktalar gözleri, burunları ve ağızları!
Yedi tanesi yerde yatıyordu, gözleri patlamış ya da burunları parçalanmıştı. İşçi Arılar Geçersiz Arıların liderliğinde ellerinden gelenin en iyisini yapmış olsalar da, yapabilecekleri şeyler konusunda bariz sınırlamalar vardı.
“Ama bu sorun değil!
Ne de olsa, Boşluğun acımasız ve soğuk kalpli havarisi Arzen’in kendisi ile zafer neredeyse garantiydi.
“Su Ja Kunia! 30’u 15 Ağır Arı olarak birleştirin!”
Boşluk Arıları iç içe geçerek ve yeni bir forma bürünerek uhrevi sis varlıklarına dönüştü.
“Kafaya nişan alın! Her biri tek atış!”
Ağır Arılar, Stonybold’ların sertleşmiş zırhlarını eriten Boşluk Zehrini serbest bıraktı. Ama bununla da kalmadı; zırhın altındaki yumuşak, savunmasız dokuyu açığa çıkararak ötesine ulaştı.
“Su Ja Heros! 36 İşçi Arı’yı 12 Dev Arı’da birleştirin!”
Birleştikçe, Boşluk Arıları devasa çeneleri ve kalın, güçlendirilmiş dış iskeletleriyle yeni formlara büründü.
Devasa çeneleriyle Dev Boşluk Arıları Stonybold’ların zırhlarındaki boşlukları yırtarak derinlere indi ve yaratıkların beyinlerini kesin bir şekilde tüketti.
Artık beyinlerinden ve merkezi sinir sistemlerinden yoksun olan Stonybold’lar yere yığılmadan önce şiddetle titredi.
“Oh, bu inanılmaz! Tıpkı bir kraliçenin tüm sürüsünü kontrol etmesi gibi. Ama, hey! Sana söylemiştim, beş metreden fazla yaklaşmak yok!”
Bir İşçi Arı Arzen’e yaklaştığında, Svena çığlık attı ve geri çekildi. Ancak, aralarında biraz mesafe olduğu sürece sorun yokmuş gibi görünüyordu.
O anda Ronnie kemerinden yeni bir şarjör mühimmat çıkardı.
“Arkadan da geliyorlar. O tarafı ben hallederim.”
Ronnie’nin zırhı, her biri gri, siyah, kırmızı ve mavi olmak üzere dört farklı renkte sayısız cephane kemeriyle süslenmiş bir zincir zırhıydı. Her bir kese, her biri on adet çelik mermi tutan ‘şarjörlerle’ doluydu. Namlunun yanındaki hazneyi açıp bir şarjör takarak hızla yeniden doldurdu.
“Zırh delici mermiler kullanmam gerekecek.”
Bu gelişmiş mermiler 150 yıl daha yaygın olarak bulunamayacaktı.
Thud-thud-thud-thud!
Ağır silah ateşi Stonybold’ların mana taşıyla kaplı derisini delip geçti ve çelik mermileri derinlere itti. Mermiler Stonybold’ların beyinlerini parçalayarak hayatta kalmaları için hiçbir alan bırakmadı.
Arzen hayranlıkla ıslık çalarken, Svena onu yanından dürttü ve fısıldadı, “Çok şaşırma. O baş mühendisin kızı. Oldukça iyi bir soyağacı var.”
“Baş mühendis mi?”
“Ain’in en iyi on mühendisini bilmiyor musun? Babası bir insanla evlenince pozisyonunu bıraktı. Çoğu ırk en tepedeki saflığa sadık kalma konusunda aynıdır. Her neyse, bütün mermilerini annesi yapıyor.”
Arzen dilini şaklattı. Kendi mütevazı başlangıçlarıyla kıyaslandığında, bu kız ağzında altın kaşıkla doğmuş biri gibiydi.
Akraba olduklarını düşünmüştü ama şimdi ihanete uğramış hissediyordu. Arzen, bir gün Boşluğun mızrağını her altın kaşık sahibinin kalbine saplayacağına dair sessizce yemin etti.
* * *
“Siz ikiniz çok güçlüsünüz; benim dövüşmeme gerek yok. İlerlemeye devam edelim. Kızıl Dağ Sıradağları’nın ruhani enerjisini bozan şeye yaklaşıyoruz.”
Birkaç Taşküre dalgasını daha yok etmişlerdi ki, büyük bir mağaraya rastladılar.
Mağara o kadar büyüktü ki, onu oymak için en az yüzlerce Kobold gerekirdi. Mağaranın merkezinde bir şey fokurduyordu.
Evet, bunu tarif etmenin en iyi yolu buydu.
“Bu! Bu… bir Lavabold olabilir mi?”
Svena telaşlı bir ses tonuyla haykırdı.
“Lavabold mu? O da ne?” Ronnie sordu.
“Lavdan doğan Koboldlar! Bu hiç mantıklı değil! Lav, kadim kralın alanıdır!”
Arzen vücudundaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti.
“Lav… çölde hissettiğim o uğursuz varlık…!
Daha önce karşılaştıklarından daha zayıf olsa da, aura inkar edilemez bir şekilde aynıydı. Yaratık bir Kobold iskeletine sahipti ama tüm derisi erimiş lav gibi akıyordu.
İnanılmaz derecede tehlikeli görünüyordu.
“Graaaaargh!”
Lavabold onları fark edip bir çığlık attığında, düzinelerce Taşbold hemen saldırıya geçti.
“Hmph, yani şimdi savaşmak mı istiyorsun? Sizin gibi zavallı yaratıkların büyük Leydi Svena’yı koruyanlara meydan okuyabileceğini mi sanıyorsunuz?”
Svena’nın omuzları Arzen’in yumuşak iltifatları karşısında gururla kalktı ve ruh hali gözle görülür bir şekilde yükseldi.
“Leydi Svena’nın soruşturmasına müdahale etmeye cüret eden her pislik gazabımla yüzleşecek! Evakta!”
Boşluk yarıldı, her zamankinden çok daha büyüktü ve içinden korkunç bir güç fışkırdı; dokunduğu her şeyin yaşam gücünü yutan bir Boşluk bitkisi.
“Guaaah!”
“Squeeeaaak!”
Onları tek tek yakalamakla uğraşmaya gerek yoktu.
‘Bu küçük patates kızartmaları Evakta’nın devasa cüssesi tarafından tek seferde süpürülüp atılacak! Onu nasıl kullanacağımı çoktan öğrendim!
Arzen o gün, acımasız bir yenilginin ardından Evakta’nın gerçek gücünün sadece düşmanları bağlamakla ilgili olmadığını öğrenmişti. Birden fazla kullanım alanı vardı.
“Vay canına, çağırma becerilerin inanılmaz!” Svena huşu içinde bağırdı.
Ancak Evakta Lavabold’un etrafını sardığı anda, ikisi de acı içinde kıvranmaya başladı.
Boşluk lavla çarpıştı!
Bitkinin yüzeyi erimiş yaratığın yoğun ısısı altında erimeye başladı ve tutunmasını zayıflattı. Başından beri zorlu bir savaştı.
‘Tch… Bu tıpkı Dev Balçık’ın Boşluk Arıları’nı eritmesine benziyor! Arzen hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı. Lavabold’un kemiklerini kırmaya çok yaklaşmıştı!
“Arzen, diğer Stonybold’lara odaklan! Ben o şeye bir soğutma mermisi atacağım!” Ronnie mavi cephane kemerinden bir şarjör çıkararak seslendi.
Mermiler ürpertici enerji-elemental büyülü mermilerle doluydu.
Mermiler ateşlendiğinde ve Lavabold’a çarptığında, çarpma anında dondurucu bir güç açığa çıkarıyordu. Bunlar gerçekten büyülü mermilerdi.
Ting-ting-ting-ting!
Ancak, yaylım ateşine rağmen Lavabold yılmadan ileri atıldı.
“H-Hey! Buz eriyor!” Ronnie canavarın vahşi saldırısından kaçarken bağırdı. Lav damlacıkları Lavabold’un vücudundan düşerken cızırdadı.
Svena uzaktan bağırdı, “Lavın temel sıcaklığı yaklaşık 1.000°C! Tabii ki erir, seni aptal!”
“Ahh, özür dilerim!”
“Üzülme! Aslında, saldırın bana bir fikir verdi. Şimdi en büyük mermilerinizle ateş etmeyi deneyin!”
“Onlar zaten devre dışı!”
“Soğutma mermileri değil! Mermilerinizi bariyerimle koruyacağım. Güven bana! Ben zikrimi bitirmeden hemen önce ateş edin!”
Ronnie hızla siyah cephane kemerinden bir şarjör kaptı ve doldurdu. Bunlar zırh delici mermilerdi, normal mermilerden çok daha büyüktü – o kadar büyüktü ki namlu ağırlıkları altında patlayacakmış gibi görünüyordu.
“Guaaaargh!”
Lavabold tekrar ayağa kalktı ve öfkeyle üzerlerine saldırdı.
“Bu yeraltı uzayında yaşayan su ruhlarını çağırıyorum; soğuk ve köpük formlarında tezahür edin ve bu kötülüğün kökünü yok etmeme yardım edin. Hoktoah!”
Her şey neredeyse aynı anda oldu.
Svena’nın ilahisi tam klips yerine otururken sona erdi. Bölme kapandı ve silah sesi mağarada yankılandı.
“!”
Mermilerin yüzeyi havada uçarken büyülü bir parlaklıkla parıldadı, şimdi sulu bir büyü aurasıyla sarılmışlardı.
Mermilerin etrafında lavlara karşı ilk savunma hattı görevi gören sulu bir kalkan oluştu. Ancak bununla da kalmadı; su ile mermiler arasında ikinci bir bariyer oluşturan bir köpük tabakası daha oluştu.
“Skreeeaaah!”
Mermiler erimeden önce sadece kritik bir saniye dayandı ve o saniye savaşı belirlemeye yetti. Lavabold yerden havalandı ve yere kafa üstü çakılmadan önce havada döndü. Lavın bir zamanlar şiddetle fokurdaması zayıflamaya başladı ve sonunda sadece dağılmış kemik parçaları bırakarak kayboldu.
Ronnie ancak Lavabold’un öldüğünü doğruladıktan sonra silahını indirdi. “Neydi o şey…?”
Kemik parçalarından birini eline alan Svena memnuniyetle gülümsedi. “Kralların Uçurumu, ha? Haha, bu iş ilginçleşmeye başladı. Bu iş ne kadar büyürse, itibarım için o kadar iyi olur.”
Tam sırıttığı sırada mağarada yeni bir ses yankılandı.
“Bu gürültü de ne? Bir şey duyduğumu biliyordum ve anlaşılan davetsiz misafirler çoktan gelmiş.”
Mağaranın iki girişi vardı ve karşıdan birkaç figür girdi.
“İmparatorluk ortak dilinin telaffuzu! Arzen, savaş için modifiye edildiği belli olan büyücü cübbeleri giyen davetsiz misafirleri görünce gözlerini kısarak düşündü.
“Ah, siz çocuklar!” Svena temkinli bir ses tonuyla konuştu.
“Bu doğru! Biz Özel Operasyonlar Bölümü’ndeniz! Ve evet, biz elitiz! Seçkinler arasında en iyisi biziz!”
Özel Operasyonlar Bölümü, Büyücü Kulesi tarafından kontrol edilen ve tamamen savaş büyücülerinden oluşan özel bir görev gücüydü – “gerçek seçkinler” olarak kibirli ününe uygun bir organizasyon.
İçeri giren iki savaş büyücüsü birbirinden çok farklıydı. Biri kısa boylu bir kadındı, Svena ile aynı yaşta görünen diğeri ise en başından beri iğrenç davranıyordu.
“Seçkin bölümümüz burada olduğuna göre, bu durum pratikte çözülmüş sayılır. Siz cadılar da geri dönüp her zamanki gibi çay saatinizin tadını çıkarabilirsiniz.”
Genç büyücünün, çocukluğundan beri seçkin biri olarak tapınılmasının bir yan ürünü olan kendini beğenmişliği dayanılmazdı.
‘Bu benim şansım… konumumuzu iyileştirmek için mükemmel bir fırsat! Arzen kendine güvenerek bir adım öne çıktı.
“*Seçkinler arasında seçkin mi?” Aurelinople Cadı Derneği’nin Kızıl Cadısı Leydi Svena ile konuşuyorsun! O, seçkinler arasında seçkinler arasında seçkin! Sen kime meydan okuduğunu sanıyorsun?” Arzen karşılık verdi.
“Ne? Seçkinler arasında seçkinler arasında seçkinler mi?” diye kekeledi savaş büyücüsü.
“Kesinlikle! Leydi Svena buradayken, siz Özel Harekât homurtuları pratikte hiçbir işe yaramazsınız! Geri dönüp kendinizi bir kütüphaneye gömseniz iyi olur, tıpkı küçük iyi kitap kurtları gibi!” Arzen devam etti.
Gerçek sosyal savaşlar böyle yapılırdı. Savaş büyücüsünün yüzü öfkeyle buruşurken, Svena memnuniyetle kıkırdadı. Dişi savaş büyücüsü bile kıs kıs gülmekten kendini alamadı.
“Kes şunu, Nomie.”
“Ah! Bana neden vurdunuz, hanımefendi?! O küçük bücür bölümümüze hakaret etti!”
“Çünkü önce sen onları kışkırttın. Bu aptalın kabalığı için özür dilerim. Daha bu yıl göreve başladı ve kibrinin sınırı yok,” dedi amir, mızmızlanan büyücüyü telekinetik bir büyüyle sürükleyerek uzaklaştırırken.
“İmparatorluk yetkisi altındaki kuzey dağları şu anda kaos içinde, hayvanlar çılgına dönmüş durumda. Eminim güneyde de durum farklı değildir.”
“Ne?” Svena bir kaşını kaldırdı.
“Eğer yüzeye dönmeyi planlıyorsanız, şimdi tam zamanı. Yeraltında ne kadar derine inerseniz, koboldlar o kadar canavarlaşır. Bazı mutasyonlar çoktan ortaya çıktı bile. Neyse, bize müsaade.”
Özel Harekât büyücüleri geldikleri girişte gözden kaybolurken Svena öfkelendi.
“Bu da ne böyle? Bu İmparatorluk veletleri bize emir verebileceklerini mi sanıyorlar!”
İnsanlığın Kutsal İmparatorluğu ve Ejderha Halkı Cumhuriyeti çift yumurta ikizleri gibiydi. Kökenler Çağı’nda ejderha ırkı İmparatorluğa “asgari kontrol” vermişti…
“Maksimum kontrol” Cumhuriyet’in İmparatorluğa kıyasla denediği zıt yönetim sistemiydi.
“Cumhuriyet doğrudan Kızıl Ejder Lejyonu tarafından yönetilirken, İmparatorluk Efsanevi Çağ boyunca Gelenleri destekleyen kahramanlara unvanlar atadı!
Cumhuriyet 1. yüzyıldan itibaren ejderha ırkının yönetimi altında gelişirken, İmparatorluk 9. yüzyıldan sonrasına kadar Cumhuriyet ile omuz omuza durmadı.
Bugün bile Cumhuriyet halkı medeni olmakla övünür ve İmparatorluk vatandaşları ile daha küçük krallıklardan gelenlere tepeden bakarak onları taşralı hödükler olarak adlandırırdı.
Ancak 16. yüzyıla gelindiğinde, İmparatorluğun ulusal gücü neredeyse Cumhuriyetinkini aşmış ve denge İmparatorluğun lehine dönmüştü. Geçmişin ihtişamı böyle işler, kaybolur gider.
“Kesinlikle! Bu taşralı hödükler ne cüretle geri kalmış deliklerinden çıkarlar!” Arzen de aynı şekilde hissediyordu. İki ulus aslında ikiz kardeş olduğu için, bu her şeyden çok bölgesel önyargıya daha yakındı.
“Ahh~ Senden gerçekten hoşlanıyorum! Neyse, şimdi duramayacak kadar öfkeliyim! Lavabold hakkında rapor vermek için yüzeye dönmemiz gerekiyordu, ama unutun bunu. Daha derine gidiyoruz!”
“Ha?”
“Bu taşralı hödüklerin bu felaketin kaynağını bizden, yani gerçek medeni insanlardan önce bulmasına izin veremem!”
“Uh… böyle önemsiz işleri… uh… hödüklere bırakmak daha iyi olmaz mı? Yani, neredeyse… uh… paydos zamanı….”
“Ne bekliyorsunuz? Hadi gidelim!”
Svena onu sürüklerken, Arzen hayal kırıklığı içinde gözyaşı döktü, İmparatorluğa karşı köklü kızgınlığı daha da güçlendi.
‘Keşke şu taşralı hödükler ortaya çıkmasaydı da ben de yüzeye geri dönüp günün huzurlu bir şekilde sona ermesini hayal ediyor olsaydım…!

Yorumlar