Bölüm 21 – Hegemon

Bölüm 21 – Hegemon

CRRR! CRRRR!
Yerde sürüklenen ağır bir şeyin sesi ormanda yankılandı. Bu ses dışında her şey sessizdi.
Bu, Stalker’ın cesedinin ormanda çekilirken çıkardığı sesti.
Alex derin karanlıkta yürürken etrafına beyaz kar taneleri düşüyordu.
Alex aniden gökyüzünden gelen hafif bir altın ışık gördü. Eğer gözleri güçlenmemiş olsaydı, bu küçük ışığı fark edemezdi.
Bulut tabakasının üzerinde altın rengi bir kayan yıldız vardı ve ışığı onun tarafından zar zor görülebiliyordu.
“Kalın bir bulut tabakasının arasından bile görebileceğim kadar parlak altın bir kayan yıldız mı? Alex kaşlarını çatarak düşündü. “Bu çok garip. Ancak, bu dünya zaten yeterince garip. Bu da yığına eklenen bir başka tuhaflık.
Alex tekrar aşağıya baktı.
Bu altın kayan yıldız onu ilgilendirmiyordu.
Bir süre sonra Alex açıklığa vardı.
Bunca zamandır başka bir hayvan ya da yaratık görmemişti.
Eğer bir ay önce olsaydı, sesten dolayı ona doğru çekilen en az bir yaratıkla karşılaşırdı ama Alex’in konumu değişmişti.
Artık savunmasız, yeni hayatta kalan kişi değildi.
Artık ormanın avcılarından biriydi.
Normal bir hayvan Stalker’ın cesedinden korkar ve güçlü bir yaratık Alex’in gücünü hissedebilirdi.
Stalker’lar ormandaki en güçlü yaratıklar değildi ama zayıf da değillerdi.
Alex buraya yeni geldiğinde gördüğü iki devasa yaratığı hâlâ hatırlıyordu.
Eğer Alex onlara saldırmaya kalkarsa, nasıl öldüğünü bile bilemezdi.
Şu anki gücüyle böyle devlere karşı savaşması mümkün değildi.
Güncel anahtar kelimeydi.
Alex açıklığa vardığında cesedi bıraktı ve yanına oturdu.
Shing! Shing!
Alex kılıcını çıkardı ve cesedin derisini yüzmeye başladı.
Sessiz ve soğuk gecede sadece kesme sesi duyulabiliyordu.
Sanki Alex bu dünyadaki tek varlıktı ve etrafını sadece karanlık sarmıştı.
Alex, Stalker’ın derisini yüzmeyi bitirdikten sonra postu aldı ve kulübesinin yanına koydu.
Sonra Alex odun deposundan biraz kuru odun aldı. Alex son birkaç gündür bir ton odun toplamıştı. Ne de olsa gerçek kış geldiğinde, kar bütün ağaçları ıslatacaktı. Alex’in ateş yakmak için kuru oduna ve kışı geçirecek kadar oduna ihtiyacı vardı.
Alex tam ilk dalları yere bırakırken, başı açıklığın kenarlarından birine döndü.
Yeşil gözler.
Alex bu gözleri tanıyordu.
Bu, ondan birden fazla kez yiyecek çalan, kurtlara ateş topları fırlatan kertenkeleydi.
Ancak, tüm dinamik değişmişti.
İlk karşılaştıklarında kertenkele çok güçlüydü. Eğer kurtlara karşı kendini tüketmemiş olsaydı, Alex’i öldürebilirdi.
İkinci karşılaşmalarında neredeyse eşit durumdaydılar.
Şimdi ise Alex açıkça ikisinden daha güçlüydü.
Alex ateş toplarından kaçma konusunda kendine çok güveniyordu ve kaçamasa bile kılıcını ya da pelerinini kullanarak onları engelleyebilirdi.
Kertenkele tehlikeliydi ama bir Stalker kadar tehlikeli değildi.
Her ikisi de Alex’in daha güçlü olduğunu biliyordu.
Alex kertenkeleye uzaktan bakarken düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı.
Alex bir şeyler denemek istediğine karar verdi.
Splosh!
Alex Stalker’ın kopmuş bacağını yakaladı ve kertenkeleye doğru fırlattı. Kertenkele yana sıçradı ve Alex’e temkinli bir şekilde baktı.
Alex hareket etmedi ve bir süre kertenkeleye bakmakla yetindi.
Sonra Alex ateşini yakmaya geri döndü.
Kertenkelenin bir süre kafası karıştı ama içgüdülerine karşı koyamadı. Dikkatli bir şekilde bacağa yaklaştı ve gözünü sürekli Alex’ten ayırmadı.
PACK!
Kertenkele bacağı ısırdı ve son sürat kaçmaya başladı.
Alex sadece sırıttı.
‘Yeryüzündeki sürüngenler yalnız yaşayan yaratıklardır. Yıllarca evcil hayvan olarak besleseniz bile onlarla herhangi bir bağ kurmak neredeyse imkânsızdır.
‘Ancak, bu dünya dünyadan farklı. Stalker da silahım olmadan daha zayıf olduğumu fark edecek kadar zekiydi. Yaratıkların hayvanlardan daha zeki olduğunu düşünüyorum.
pᴀɴdᴀ nᴏveʟ ‘Kim bilir? Belki yeterince sıkı çalışırsam, o kertenkeleyle bir tür işbirliği kurabilirim. Eğer gücü artarsa, onu bir çeşit fırın ya da kurutucu olarak bile kullanabilirim. Bu sayede kışı atlatmak çok daha kolay olur.
‘Aslında böylesine soğuk bir iklimde sürüngenlere rastlamak oldukça şaşırtıcı. Sürüngenlerin çoğu doğaları gereği soğukkanlıdır ve bu sıcaklıklarda donarak ölürler. Sanırım kertenkelenin kullanabildiği ateş onu kışın sıcak tutuyor.
‘Her neyse, bu gelecek için. Şu anda bunun gerçekten işe yarayıp yaramayacağını görmem gerekiyor,’ diye düşündü Alex ateşi yakmaya devam ederken.
Alex ateşi belirli bir nedenle kulübesinden on metre uzağa yerleştirmişti.
Birkaç dakika sonra Alex’in önünde oldukça büyük bir ateş kükredi.
Alex Stalker’dan bazı parçalar kesti ve ateşin etrafında ızgara yaptı. Ancak deriyi henüz kurutmamıştı.
Neden kurutmadı?
Bunun için bir nedeni vardı.
Alex sonraki bir saat boyunca kulübesini inşa etmeye devam etti.
Bum!
Yere çarpan ağır bir şeyin uzaktan gelen sesi duyuldu.
Alex sırıttı.
‘Gerçekten çalışıyor. Mutlu mu olmalıyım yoksa korkmalı mıyım?
Sonraki iki dakika boyunca ses daha da yükseldi, ta ki açıklığın kenarında bir şey belirene kadar.
Kesinlikle çok büyüktü ve devasa, yeşil iğneleri vardı.
Bu kirpiydi!
Alex’in ateşi kulübesinden bu kadar uzağa kurmasının nedeni buydu.
Alex, ateş ve et kokusu nedeniyle kirpinin onu son seferinde bulduğunu düşünmüştü ve kirpi bir kez daha ortaya çıkmıştı.
Alex saklanmadı ama ateşten birkaç metre uzağa oturarak kirpi için yeterli alan bıraktı.
Kirpi bir an için Alex’e baktı ve sonra ateşe odaklandı.
Tıpkı geçen seferki gibi, kirpi birkaç dakika boyunca ateşin üzerinde ısındı. Bir yandan ısınırken bir yandan da Stalker’ın tamamını yedi.
Birkaç dakika sonra kirpi ateşten uzaklaştı, bu sefer onu yok etmedi.
Birkaç metre sonra, vücudunu tekrar sallayarak durdu.
Bu sefer çok daha fazla meyve düşürdü.
Meyveleri silkeledikten sonra kirpi tekrar açıklıktan ayrıldı.
Alex sırıtarak, “Orman Tanrısı’na et kurban edersen meyve ile ödüllendirilirsin,” diye düşündü.
Alex geri çekilen kirpiye baktı ve iğnelerinde yüzlerce meyvenin büyüdüğünü gördü.
Bunların hepsini yiyebilseydi gücü ne kadar artardı?
Ancak Alex asla bu meyveleri çalmaya kalkışmazdı.
Bu kirpi devasa, çok dikkat çekici ve inanılmaz derecede yavaştı. Alex, Stalker’ın bu ormandaki en güçlü yaratık olmadığını biliyordu, bu da daha güçlü yaratıkların olması gerektiği anlamına geliyordu.
Yine de kirpi etrafta yavaş bir tempoyla dolaşmaya devam ediyordu.
Yüzlerce metre öteden duyabildikleri için hiçbir yaratık bu kirpiyi gözden kaçıramazdı.
Bu sadece ya hiçbir şeyin kirpiyi öldürmeye çalışmadığı ya da kirpiye saldıran her şeyin öldüğü anlamına geliyordu.
Bu kirpi hiç de basit olamazdı.
Dahası, Alex ilk gününde dağlarda gördüğü devasa kertenkeleyi hatırladı. O kertenkele ormana girebilmesine rağmen sadece dağlarda bulunuyordu. Öldürdüğü şey de ormandaydı, dağlarda değil.
Dev kertenkelenin ormana girmemesi için hiçbir neden yoktu. Ne de olsa burada çok daha fazla yiyecek vardı.
Yine de girmemişti.
Alex bunun sebebinin bu kirpi olduğunu düşündü.
Dev kertenkele kirpiyi görmüş olmalıydı ama saldırmamıştı.
Tüm bu ipuçlarını bir araya getiren Alex, kirpinin muhtemelen tüm havzadaki en güçlü varlık olduğu sonucuna vardı.
Yüzlerce meyvesinden sadece bir tanesi bile Alex’in vücudunun neredeyse Mana ile patlamasına neden olmuştu.
Bu şey gerçek bir canavardı, bu havzanın gerçek hegemonuydu!
Alex, Tanrı’nın ancak bu vahşi doğa artık tehlike arz etmediğinde başka bir vahşi doğaya gitmesi gerektiğini söylediğini hâlâ hatırlıyordu. Bu muhtemelen havzayı çevreleyen vahşi doğanın çok daha tehlikeli olduğu anlamına geliyordu.
Peki, neden oradan herhangi bir yaratık bu havzaya girmiyordu? Dağlar onları durduramazdı çünkü o kadar yüksek bile değillerdi.
Burası kirpinin bölgesiydi.
Muhtemelen dışarıdan bakıldığında güçlü bir yaratık olarak bile sayılabilirdi.
Ancak bir başka soru da, hiçbir yaratığın buraya girmeye cesaret edip edemeyeceğiydi…
Yoksa içeri giren her yaratık ölüyor muydu?
Alex emin değildi ama dikkati hemen yerdeki meyvelere çekildi.
Alex sırıttı.
O kadar çok vardı ki!