Bölüm 23 – Soğuk

Bölüm 23 – Soğuk

Ormanın her yerinde kar fırtınası vardı.
Yer neredeyse bir metre karla kaplıydı ve ağaçlar buz ve kardan siluetlere dönüşmüştü.
Kışın en şiddetli zamanıydı.
Alex bu dünyaya geleli yaklaşık dört ay olmuştu.
Şu anda öğle vaktiydi. Ne yazık ki, şiddetli bir kar fırtınası ormanı kasıp kavurduğu için güneş net olarak görülemiyordu.
Ağaçlardaki neredeyse yatay buz sarkıtlarına bakılırsa, bu kar fırtınası uzun süredir devam ediyordu.
CRK! CRK!
Aniden, bir şey büyük, ölü bir ağacın altındaki karı yana doğru itti.
Ağacın altında kar olmayan küçük, sıcak bir alana açılan bir kapı ortaya çıktı.
Siyahlara bürünmüş bir figür bu alandan dışarı çıktı.
Figürün kafası da dahil olmak üzere her yeri siyah kürkle gizlenmişti.
Figür, yüzü olmayan bir kürk gölgesine benziyordu.
Bu Alex’ti.
Alex kulübesini zamanında bitirmişti ama kulübe kışın fırtınalara dayanamamış ve bu yüzden yıkılmıştı.
Şimdi Alex sadece ölü ağacın dibindeki küçük bir “odada” yaşıyordu. Sadece çapraz bir tahta bariyer onu soğuk kardan koruyordu.
Alex’in bu durumda yapabileceği en iyi şey buydu.
Neyse ki yeterince etkiliydi.
Şu anda sıcaklık -40 santigrat dereceye bile ulaşmıştı ki bu dışarıda yaşayan biri için korkutucuydu.
Ancak Alex hiç üşümediğini hissetti.
Ormanda seyahat ederken bile bir şey onu sıcak tutuyordu.
Alex yavaşça ormanın içinde ilerledi.
Alex neden bu kar fırtınasında yürüyordu?
Çünkü başka seçeneği yoktu.
Alex’in yiyeceği birkaç gün önce bitmişti ve kar fırtınasının bitmesini beklemek istemişti.
Ancak kar fırtınası bir türlü sona ermedi.
Göze çarpan karanlık bir gölge karlı ormanda ilerliyordu, görünürdeki tek karanlık şeydi.
Bu bir tuhaflıktı.
“Yiyeceğe ihtiyacım var,” diye düşündü Alex. ‘Biraz yiyecek bulur bulmaz antrenmana devam edebilirim.
Alex şimdiye kadar ormanın Hegemon’unu birkaç kez çağırmıştı ve bunu takip eden korkunç deneyimlere bir şekilde alışmıştı.
Ayrıca, Alex’in kılıç ustalığı da önemli ölçüde artmıştı.
Alex kılıç ustalığı konusunda yönlendirilmiş bir eğitim almamıştı ama yapabileceği tüm farklı saldırı ve hareket türlerini sürekli olarak çalışmıştı.
Hareketleri daha akıcı, daha hızlı ve daha güçlü hale geldiği sürece savaş gücü de artacaktı.
Alex hareketlerinde herhangi bir zayıflık olup olmadığını bilmiyordu ama olsa bile bunları düzeltmenin bir yolu yoktu.
Yaratıklar Alex’in hareketlerindeki açıkları fark edecek kadar zeki değillerdi.
Alex kendini karın içine doğru itti.
Ancak tam olarak dik yürüyemiyordu.
Kar zaten çok yüksekti ve Alex karı siper olarak kullanmaya karar verdi. Bu yüzden Alex alçak bir duruşla yürüyor, kendini hiçbir yere göstermiyordu. Sadece ara sıra av aramak için başını kar örtüsünün üzerinden kaldırıyordu.
Alex ormanda her zaman geceleri dolaşırdı.
Neden mi?
Çünkü gizliliğe ihtiyacı vardı.
Gündüzleri, Alex’in avı onu uzaktan görür ve kaçardı.
Artık bu bir sorun olmaktan çıkmıştı.
Alex’in vücudu korkunç derecede güçlenmişti ve tüm ekipmanlarına rağmen saatte 50 – 60 kilometre hıza ulaşmakta hiçbir sorun yaşamıyordu.
Artık gün ışığı onun için bir dezavantaj değil avantajdı.
Ancak Alex’in gündüz seyahat etmemesinin bir nedeni daha vardı.
Güçlü yırtıcılar.
Bunun günün saatiyle ne ilgisi vardı?
Yırtıcıların çoğu geceleri avlanırdı.
Neden?
Alex’in gece avlanmasıyla aynı sebepten. Avlarını yakalamak ve kaçmak için gizliliğe ihtiyaçları vardı.
Peki ya gündüz avlanan yırtıcılar?
Sadece dünyaya dönüp gece hangi yırtıcıların aktif olduğunu ve gündüz hangi yırtıcıların aktif olduğunu düşünmek yeterliydi.
Kuzey Amerika’da gece aktif olan yırtıcılar çoğunlukla gelincik gibi küçük hayvanlardı. Ancak ayılar gündüzleri de aktifti.
Gündüz aktif olan daha az yırtıcı vardı, ancak aktif olanların çok daha güçlü olma olasılığı daha yüksekti.
Ayrıca, daha zayıf bir yırtıcı gündüz aktif olsaydı, gün ışığı nedeniyle daha büyük bir yırtıcı tarafından yakalanma olasılığı yüksek olurdu.
Saklanmaya ihtiyacı olanlar gece boyunca aktifti.
Saklanmaya ihtiyaç duymayanlar ise gündüzleri aktifti.
Alex son birkaç ay içinde iki Stalker daha öldürmüştü ve ayrıca normal bir Stalker’dan biraz daha güçlü olan devasa bir anakondayı da öldürmüştü.
Anakonda Alex’e buz mermileri fırlatmış, Alex de yeni peleriniyle bu mermilere karşı en azından bir dereceye kadar kendini koruyabilmişti. Mermiler hâlâ Alex’in pelerinini delip geçiyordu ama o kadar da ağır yaralanmamıştı.
Buz mermileri anakonda gibi tropik bir hayvanın neden bu kadar soğuk bir iklimde yaşadığını da açıklıyordu.
O zamandan beri Alex bir daha meydan okunduğunu hissetmemişti.
Bu aynı zamanda Alex’in gece yerine gündüz dışarı çıkmasının nedenlerinden biriydi.
Tanrı Alex’e kendini tehlikeye atarak daha güçlü olması gerektiğini söylemişti.
Şu anda, Alex gündüzleri kendini sakladığı sürece, artık herhangi bir tehlike altında olmayacaktı.
Bu hayatta kalmak için yeterliydi ama gerçek güce ulaşmak için yeterli değildi.
Alex kendini zorlaması gerektiğini biliyordu.
Ve bu onun için en iyi fırsat değil miydi?
Böylesine güçlü bir kar fırtınası büyük bir yaratığın hareket etmesini zorlaştırırdı. Ayrıca kar fırtınası yaratığın gözlerini, burnunu ve kulaklarını da etkileyebilirdi.
Buna karşılık Alex’in gözlerinin üzerinde ince, neredeyse şeffaf bir deri parçası vardı. Bu, gözlerini tipiden koruyordu.
Alex karlı ormanda yaklaşık otuz dakika boyunca ilerledi ve kar örtüsünde bir yarık bıraktı.
Alex şimdiye kadar yaklaşık iki beyaz tavşan görmüştü ama onlarla ilgilenmiyordu.
O daha büyük bir av istiyordu.
Bir süre sonra Alex bir gölün önüne geldi. Burası ormanın ortasındaki göldü.
Yolda daha az ağaç olduğu için Alex buraya gelmek istemişti. Donmuş gölün üzerinden bir şey geçerse, Alex onu fark edebilecekti.
Göl yaklaşık bir kilometre genişliğindeydi, bu da onu ne küçük ne de büyük yapıyordu.
Ancak Alex göle yaklaştıkça daha da soğuduğunu hissetti.
“Sıcaklık düşüyor mu? diye düşündü Alex.
Alex gölün kenarına ulaştığında, sıcaklığın 20 derece daha düştüğünü hissetti.
Neler oluyordu?
Burası neden bu kadar soğuktu?
Alex göle baktığında cevabını aldı.
Alex gölün ortasında iki şey gördüğünde gözlerini kıstı.
Şeylerden biri tarif edilmesi zor bir şeydi. Bu bir çeşit güçtü. Gölden yaklaşık iki metre boyunda bir kule şeklinde beyaz bir hava çıktı. Neredeyse hayali görünüyordu. Birkaç buz sarkıtı ve kırık buz parçaları beyaz, hayali kulenin etrafında havalanıyor gibi görünüyordu.
Alex, “Tüm bu soğukluğa neden olan şey bu ve eminim ki bu şey daha önce burada değildi,” diye düşündü.
pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Sonra Alex diğer şeye baktı. “Ve o şeye de.
Diğer şey neydi?
Bir buz ayısı.
Büyük bir tane.
Gerçekten büyük bir tane.
Buz ayısı muhtemelen neredeyse üç metre boyundaydı ki bu çılgıncaydı. Bu bir filin boyuna eşitti!
Bu şey muhtemelen birkaç ton ağırlığındaydı!
Alex şimdiye kadar hayvanlar ve yaratıklar hakkında bir tür his geliştirmişti.
Bu yaratık ne kadar güçlü hissediyordu?
Bir Stalker’dan çok daha güçlü.
Buz anakondasından daha güçlü.
Muhtemelen Alex’in ilk gününde dağlarda gördüğü devasa kertenkeleden biraz daha zayıftı.
Hegemon’dan çok daha zayıf.
Ayı kulenin yanında uyuyordu.
‘Bu kule muhtemelen buz elementine sahip yaratıkların daha güçlü hale gelmesini kolaylaştıran bir şey salgılıyor. Mana türleri var mı bilmiyorum ama eğer varsa, bu muhtemelen yoğunlaştırılmış Buz Mana’sı olurdu.
Alex çevresine biraz daha baktı ve gölün etrafına saçılmış bazı kemikler buldu.
“Sanırım Buz’a yakınlığı olan neredeyse tüm hayvanlar bu kulenin içine çekiliyor, ama bu ayı muhtemelen kanlı savaşı kazandı.
Alex ilk gününde gördüğü devasa kertenkeleyi hatırladı.
‘Kertenkele havzaya girmeye cesaret edememişti ama bu ayı cesaret etti. Yine de bu ayı o kertenkeleden sadece biraz daha zayıf hissediyor.
‘Bu muhtemelen bu ayının Hegemon tarafından izin verilen en yüksek gücü temsil ettiği anlamına geliyor. Kertenkelenin korkusuna bakılırsa, bu ayıdan daha güçlü olan her şey muhtemelen Hegemon tarafından öldürülecektir. Kirpinin bunu nasıl yaptığını bilmiyorum ama aklıma gelen tek açıklama bu.
Alex gözlerini kıstı ve dişlerini sıktı.
‘Bu büyük bir risk ama hayatımı riske atmam gerekiyor. Bu ayının karşısında çaresiz kalacakmışım gibi gelmiyor ama kazanabilecekmişim gibi de gelmiyor. Bu bir kumar.
Alex’in yumruğu çatışma içinde sallandı ama sonunda gevşedi.
‘Eğer şimdi geri dönersem, daha sonra tekrar geri döneceğim. Buna izin veremem!
Alex kılıcını hazırladı ve bir şey olup olmadığını kontrol etmek için gövdesinin yan tarafını biraz sıvazladı.
Sonra da göle doğru yürüdü.