Bölüm 56 – Ödül

Bölüm 56 – Ödül

Subay, “Savaşçı Akademisi’ne girmek için yeterli parayı kazanmak üzere Buz Ağacını satmak istiyorsun, değil mi?” diye sordu.
Shang başını salladı. “Niyetim bu.”
“Yıllık sınavları beklemek istemiyorsun, değil mi?”
“Doğru.”
“Sınav için beş altına ihtiyacın olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“Biliyorum. Duyduğuma göre, sahip olduğum Buz Ağacı yeterli olmalı.”
Subay başını salladı. “Yeterli olmalı ama bir sorun var.”
“Neymiş o?” Shang eşit bir şekilde sordu.
“Takas ve pazarlıkta ne kadar iyisin?” diye sordu.
Bu Shang’ı şaşırtmıştı.
Bunu hiç düşünmemişti bile.
“Hayatımda hiç takas yapmadım,” dedi Shang.
Neden takas yapmaya ihtiyaç duysun ki? Dünya’daki normal mağazalardaki tüm fiyatlar standarttı. Takas sadece televizyonda ve rehinci dükkânlarında vardı.
Memur başını salladı. “Sorun da bu zaten,” dedi. “Buz Odununuzu Savaşçı Cenneti’nde satmayı planlıyorsunuz. Ancak, hiçbir normal insan o kadar Buz Odunu satın almaz. Ayrıca, çok az sayıda normal vatandaş ham kaynaklarla ilgileniyor.”
“Bu, onu toptan bir tüccara satmanız gerektiği anlamına geliyor ve tüccarlar çok kurnazdır. Takas konusunda iyi olmadığınızdan zaten şüpheleniyorsam, tüccarlar bunu bir bakışta anlayacaktır.”
“Dahası, tüccarlar aptal değildir. Sizin kesinlikle bir tüccar değil, para kazanmak isteyen hevesli bir savaşçı olduğunuzu anlayacaklardır. Tüccarlar, sizin gibi birinin bu kadar ağır bir yükle bu kadar uzağa gitmesinin tek nedeninin Savaşçı Akademisi’ne girmek için yeterli parayı kazanmak olduğunu hemen anlayacaklardır.”
“Sadece beş altına ihtiyacın olduğunu biliyorlar. Bu yüzden yükünüz altı altın değerindeymiş gibi davranacaklar ve cömertçe size yedi altın vermeye hazır olduklarını söyleyecekler.”
Shang subayın sözlerini dinledi ve bir şey fark etti.
Bu takası kabul edebilirdi.
Ne de olsa, ihtiyacı olandan daha fazla altın kazanmış olacaktı. Ayrıca, her şeyi araştırmak ve birkaç tüccarla pazarlık yapmak için canı sıkılamazdı.
Shang tüccar olmakla ilgilenmiyordu. Bildiği kadarıyla, böyle bir şeyi ilk kez yapacaktı. Bu işi ne kadar çabuk bitirirse o kadar iyiydi.
“Yani Buz Ağacım toptan satış açısından yedi altından daha mı değerli?” Shang sordu.
Subay başını salladı. “Evet.”
“Ne kadar eder?” Shang sordu.
“Emin değilim ama gördüğüm kadarıyla, bu kadar çok Buz Odunu için yedi altın çok az olmalı,” dedi.
“Hm,” dedi Shang düşünceli bir şekilde çenesini kaşırken.
“Şimdi, size ne teklif etmek istediğime gelelim,” dedi subay.
Shang ilgiyle memura baktı.
“Geçmişinizi inceledik ve Buz Odununuzun etik bir kaynaktan geldiğini doğruladık. Farkında olmayabilirsiniz ama Mana Austerum Buz Odununu korkunç hızlarda yakar. Coldew Köyü’nün Buz Odunu’nu tekelimize almamızın nedeni de bu, ama bu bile yeterli değil.”
“Mana Austerum’daki Büyücülerin daha da fazla Buz Odununa ihtiyacı var ve bunu çevre kasabalardan satın alıyorlar. Ancak, bu kasabalardaki fiyatlar Coldew Köyü’nden aldığımız sevkiyatlardan çok daha yüksek.”
“Kısacası, Mana Austerum asla yeterince Buz Odununa sahip olamaz.”
Bu noktada memur, kenarlarında bazı süslü tasarımlar bulunan yeni bir kağıt parçası çıkardı.
Ardından, memur kasıtlı vuruşlarla bazı şeyler yazdı. Shang’ın daha önce söylediği şeyleri not aldığı zamanki yazma şekli ile şimdiki çok farklıydı.
Yaklaşık bir dakika sonra yazmayı bitirdi ve bir mum çıkarıp hızla yaktı.
Biraz sonra mumdan çıkan erimiş mumu kağıdın sağ alt kısmına koydu ve damgaladı.
Son olarak kâğıdı Shang’a uzattı.
“Bu sizin Buz Odununuzun kökeni için bir sertifika,” dedi memur. “Mana Austerum’a git ve bunu muhafızlara göster. Eğer her şey yolunda giderse, seni içeri davet edeceklerdir.”
Shang kâğıdı okudu.
Temel olarak Shang’ın Buz Odunu’nu nasıl elde ettiğini söylüyordu ama aynı zamanda onun Coldew Köyü’nden gelen normal tüccarlardan biri olmadığını da belirtiyordu.
“Resmi olarak, diğer malların kökenlerinden emin olamadığımız için sadece Coldew Köyü’nden gelen resmi sevkiyatları doğrudan buraya kabul ediyoruz. Ancak, geçmişiniz araştırıldığı için Buz Odunu’nu doğrudan kabul etmeme nedenimiz ortadan kalkmış oldu.”
“Bununla birlikte, bunu doğrudan Büyücülere satabileceğiniz hâlâ resmiyet kazanmış değil. Yani, hâlâ bazı belirsizlikler var.”
Shang bir süre kâğıda baktı ve sonra tekrar memura döndü.
“Konu açılmışken, geçmişimi bu kadar çabuk nasıl araştırdınız?” diye sordu.
“Her kasabanın resmi olarak bir kasaba olarak tanınması için bir İletişim Kristaline ihtiyacı vardır,” diye açıkladı memur. “Vahşi Merkez’le iletişime geçmek için biraz Mana harcadık, onlar da Coldew Köyü’ne bir müfettiş gönderdiler. Bize bilgi gönderdiler ve biz de geçmişinizi bu şekilde araştırdık.”
Shang Vahşi Merkez’e yaptığı yolculuğu hatırladı. Birkaç saat sürmüştü ama bu süre ağır kızaklı arabayı çekerken geçmişti. Bir savaşçı o mesafeyi muhtemelen sadece çeyrek saatte koşabilirdi.
Shang başını salladı ve bir sonraki sorusunu sordu. “Büyücüler beni dolandırmaya çalışmayacak mı?” diye sordu.
Subay dolandırıcılık kelimesini duyunca homurdandı. “Onlar gerçek Büyücüler. Zamanlarını tartışarak harcamaktan rahatsız olmazlar. Üstelik altının onlar için neredeyse hiç önemi yok. Sadece bu önemsiz ve can sıkıcı işleri mümkün olduğunca çabuk ve doğrudan bitirmek istiyorlar.”
Shang başını salladı. “Teşekkür ederim. Bunun benim için anlamı çok büyük,” dedi.
Memur gülümseyerek başını salladı. “Sorun değil. Sen bana yardım ettin, ben de sana yardım ettim. Ayrıca, gelecekteki çömezlerimden birine yardım etmekte bir sorun görmüyorum.”
“Gençler mi?” Shang sordu ama kadının ne demek istediğini hemen anladı. “Savaşçı Akademisi’nin bir parçası mısın?”
Kadın başını salladı. “Şu anda son sınıftayım. Şu anda bir subay olarak geleceğim için pratik deneyim kazanmaya çalışıyorum.”
pᴀɴdᴀ nᴏveʟ Shang birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Sen zaten bir subay değil misin?” diye sordu.
“Burada değil,” dedi. “Rastgele bir kasabada subay olmak istemiyorum. Hayır, Dük’ün resmi ordusuna bir subay olarak katılmak istiyorum.”
Dük Kasırga’nın görüntüsü Shang’ın zihninde canlandı.
“Kulağa hoş geliyor,” dedi Shang.
Resmi işler bittiğine göre ikisi birkaç dakika konuştular.
Ancak, Shang’ın pek konuşmadığını fark ettikten sonra sohbet oldukça hızlı bir şekilde sona erdi.
Shang’ın konuşmayla ilgilenmediğini düşündü ve işine geri döndü.
Bir anlamda haklıydı da.
Shang onun sıradan şeylere karşı giderek daha ilgisiz hale geldiğini fark etmişti ve ilgisini çekmeyen bir konu için sahte bir heyecan duyacak enerjiyi kendinde bulamıyordu.
Bu yüzden, çoğunlukla soru eklemeden çok kısa cevaplar verdi ve konuşmanın akışını biraz dalgalı hale getirdi.
Subay kibar bir gülümsemeyle, “Her neyse, Savaşçı Akademisi’nde tekrar görüşürüz,” dedi.
Shang da kibar bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Görüşeceğiz. Sizi tekrar görmek için sabırsızlanıyorum.”
Ardından, ikisi birbirlerine başlarını salladı ve yollarını ayırdı.
Shang binadan çıktığında kızak arabasını bıraktığı yerde gördü.
Hiçbir şey eksik değildi.
Buz Mana da önceki kadar yoğun hissediliyordu.
Birkaç muhafızın arasından geçtikten sonra Shang kızak arabasıyla birlikte uzaklaştı.
Çok büyük olduğu için Mana Austerum’u bulmak zor olmadı.
Birkaç dakika sonra Shang, Mana Austerum’u çevreleyen duvarda bir kapı gördü.
Girişteki iki muhafız Shang’ı fark etti ve içlerinden biri sakince oraya doğru yürüdü.
Shang muhafızın yaklaştığını hissettiğinde, tehlike hissi harekete geçti.
Bu muhafız subaydan bile daha güçlüydü.
Aslında, bu muhafız Shang’a Dük Kasırga’nın bahçesini koruyan insanları hatırlattı.
Yine de, bu muhafız süslü bir zırh giymiyordu, bu da onun sadece normal bir asker olduğu anlamına geliyordu.
Bu da muhafızın muhtemelen Dük’ün gerçek ordusundaki bir asker olduğu anlamına geliyordu.
Muhafız, “Bu kadar erken bir Buz Odunu teslimatı beklemiyorduk,” diye yorum yaptı.
“Ben Coldew Köyü’nün resmi bir tüccarı değilim ama elimde tüm sorularınıza cevap verecek bir belge var,” dedi Shang subayın kendisine verdiği belgeyi uzatırken.
Muhafız kaşlarını çattı ama belgeyi aldı ve okudu.
Okuduktan sonra yana baktı ve düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı.