Bölüm 46 Fener Festivalinin Sonu

Bölüm 46 Fener Festivalinin Sonu

Ok Long Chen’in belinin hemen yanından fırladı. Eğer biraz daha yavaş olsaydı, kesinlikle şişlenirdi.
Long Chen oka bakmadan önce birkaç kez yuvarlandı. Long Chen’i ıskalayan ok, Huang Chang’ın uyluğunu delip geçmişti.
Huang Chang’in ağzı sonuna kadar açıktı; gözleri ruhunu kaybetmiş, sessizce gökyüzüne bakarken ölü bir balık gibi görünüyordu.
Kalçasından güçlü bir balık kokusu geldi ve ilk anda nefesini tutmasına rağmen Long Chen’in başı döndü ve midesi bulandı.
“Ne kadar güçlü bir zehir…”
Long Chen dehşete kapıldı. Ok belli ki inanılmaz derecede güçlü bir toksinle kaplanmıştı. Sadece soluyarak tam olarak ne olduğunu belirleyemese de, güçlü toksisitesine bakılırsa, kesinlikle en azından üçüncü seviyedeki bir Sihirli Canavar’dan elde edilen bir zehirdi. Kan Yoğunlaşması âleminde veya altında olan herkes bu zehir yüzünden derhal ölebilirdi.
“Ne kadar utanmazca!”
Yun Qi öfkeyle haykırdı ve elini uzatarak Wei Cang’a doğru üç metrelik bir alev mızrağı gönderdi.
Wei Cang, Long Chen’in saldırısını savuşturmasına şaşırmaktan kendini alamadı. Yun Qi’nin kendisine saldırdığını görünce, elindeki arbaleti aceleyle bir kenara bıraktı. O zehirli ok az önce ondan gelmişti.
Wei Cang da elini uzattı ve alev alev yanan bir kılıç çağırdı. Yun Qi’nin mızrağı sürekli olarak onunla çarpışarak patlayıcı sesler çıkarırken, alevler her yere sıçradı ve ısı dalgaları yükseldi.
Long Chen sadece otuz küsur metre uzakta, etraftaki en yakın kişiydi. Artık tamamen bitkin ve güçsüzdü, bu yüzden qi dalgaları onu uçurdu.
Long Chen tam da aralarındaki savaşın artçı sarsıntılarıyla un ufak olacağını düşünürken, aniden burnuna hafif bir koku geldi ve yumuşak bir beden onu yakaladı.
“Chu Yao…” Long Chen başını çevirdiğinde Chu Yao’nun kendisiyle derinden ilgilendiğini gördü. Kendini onun kucağına bıraktı.
“Long Chen… Özür dilerim, seni incittim.” Sanki inci bir kolye kesilip açılmış gibi, gözyaşları teker teker akmaya başladı. Long Chen’in böyle bir duruma girmesinin sebebinin çoğunlukla kendisi olduğunu biliyordu.
Bugünkü küstah gösterisini yapmamış olsaydı, belki de Long Chen bu hale gelmeyecekti. Az önce neredeyse birçok kez hayatını kaybediyordu. Bunu düşündüğünde kalbi acıyla doldu.
“Ne diyorsun sen? O alçak Xia Changfeng benden zaten nefret ediyordu, yani bunun seninle bir ilgisi yok,” diye teselli etti Long Chen.
Ayağa kalkmak istedi ama içinde en ufak bir enerji kırıntısı bile yoktu. Chu Yao’nun göğsüne yaslanan Long Chen’in kalbi çılgınca çarpmaya başladı.
“Teşekkür ederim, Long Chen.” Chu Yao, Long Chen’in onu rahatlatmaya çalıştığını biliyordu. Kalbi bir kez daha yerinden oynadı ve utandığını hissetti.
Bum!
Bir başka patlamayla Long Chen’in kalbinde oluşan sıcaklık kesintiye uğradı ve hızla başını çevirip baktı.
Bu sırada, büyük usta Yun Qi’nin elinde Hap Alevinden yoğunlaştırılmış uzun bir mızrak vardı. Tüm vücudu kırmızı alevlerle kaplıydı. Kavurucu qi dalgaları ondan geliyor, kudreti göklerden taşıyordu.
Bu sadece Hap Ustası olduktan sonra kullanılabilen bir yetenekti – Hap Alevi şekilleniyordu. Simyacılar savaşmayı sevmezlerdi ama bu onların zayıf oldukları anlamına gelmezdi.
Simyacılar tüm xiulian uygulamalarını Hap Alevi üzerinde yoğunlaştırırlardı. Sadece hapları rafine etmek için değil, aynı zamanda savaş için de kullanılabilir ve aynı alemdeki insanları kolayca alt edebilirlerdi.
Wei Cang’ın ifadesi son derece ciddiydi. Long Chen, Wei Cang’ın da bir Hap Ustası olmasına ve Hap Alevinin güçlü olmasına rağmen, saflık açısından kesinlikle büyük usta Yun Qi’nin Hap Alevinden biraz daha zayıf olduğunu söyleyebilirdi.
Long Chen, Wei Cang’a birkaç alaycı hakarette bulunmak istedi ama savaştan sonra çok zayıf düşmüştü. Son saldırı neredeyse tüm enerjisini tüketmişti ve bağıracak gücü bile yoktu.
Yun Qi ve Wei Cang’ın alev alev yanan silahları çarpıştıklarında patlama sesleri çıkardı. Yer bile onlarla birlikte sallanıyordu ve kabaran qi dalgaları herkesin geri çekilmesine neden oldu.
Her ikisi de kendi simya loncalarının başkanlarıydı ve yüce statülere sahiplerdi. Bırakın gençleri, soylular bile böyle bir savaş görmemişti. Dikkatle onların her hareketini incelemeye odaklanmışlardı.
“Wei Cang, bu kadar uzun yaşadın ama henüz fazla ilerleme kaydedemedin. Bence artık kaybolmalısın – Alev Ejderhası Bıçağı!”
Yun Qi bağırdı ve elindeki mızrağı ileri doğru sapladı. Uzayı yırttı ve toprağı yok etti. Ejderha şeklinde bir alev patladı.
Wei Cang da bağırdı ve elindeki alev kılıcı devasa bir kalkana dönüşerek saldırıyı sıkıca engelledi.
BANG!
Toz ve alevler yükseldi. Dünya sarsıldı ve sanki hava tutuşmuş gibiydi, bu yüzden insanlar çığlık bile atamadı.
“Yun Qi, sadece beni bekle!”
Aniden alevlerin arasından bir figür fırladı ve dışarı fırlarken çok perişan görünüyordu. Bu kişi Wei Cang’dı ve bunu söyledikten sonra gecenin içinde kayboldu.
Büyük Usta Yun Qi, sanki bu sonucu uzun zamandır bekliyormuş gibi, Wei Cang’ın hızla uzaklaşmasını soğukkanlılıkla izledi. Yavaşça döndü ve koltuğuna geri döndü.
Tüm plaza sessizliğe büründü. İnsanlar Chu Yao tarafından kucaklanan Long Chen’e ve ardından kül rengi yüzlü Xia Changfeng’e baktı. Kimse ne söyleyeceğini bilmiyordu.
İmparatoriçe Dowager’ın ifadesi de çirkindi. Bugün yaşananlar tahmin ettiğinin çok ötesindeydi. Anka Kuşu Çığlığı İmparatorluğu’ndaki tüm gücü elinde tutan kendisi, aslında küçük bir role indirgenmişti.
“Long Chen kazandı! Bu yılki Fener Festivali artık sona erdi!”
Dowager İmparatoriçe’nin bu sonucu açıklamaktan başka çaresi yoktu. Sözleri çınlar çınlamaz, tüm meydan coşkulu bir hal aldı. Bakireler Long Chen’e doğru hücum eden bir dalga gibiydiler.
Long Chen’in kalbi korkuyla yerinden fırladı. Daha ne olduğunu anlamadan, bir bakire Long Chen’in başının etrafına bir çiçek halkası yerleştirdi.
Tam bir şey söylemek üzereyken, on bakire daha ileri atıldı. Long Chen istese de istemese de, hepsi kişisel olarak yaptıkları çiçek halkalarını onun başının üzerine yerleştirdi.
Chu Yao izlerken bir yandan da gülüyordu. Hiçbir şey söylemedi ve kıskançlık yerine neşe doluydu. Ayrıca, yüzünde bir tür gurur da vardı.
Long Chen, artık daha fazla yer kalmayacak şekilde çiçek halkalarıyla kaplandı. Tam bu hevesli kızlar grubuna bunu anlatmaya hazırlanırken, gökyüzü sanki çiçek halkalarıyla doluymuş gibi aniden karardı.
Kızlardan bazıları önlerinde çok fazla rakip olduğunu ve aralarına giremediklerini görmüştü. Endişeyle çiçek halkalarını doğrudan Long Chen’in önüne attılar.
Bir kişi öne geçince, diğerleri de aynı şeyi anladı ve bir anda yüzlerce çiçek halkası uçuşmaya başladı. Kızlar dağıldığında, Long Chen çoktan kaybolmuş, bir yığın çiçek halkasının altına gömülmüştü.
Phoenix Cry İmparatorluğu’nda dövüş sanatları son derece popülerdi. Ve dövüş sanatlarındaki becerinizin kadınların size olan ilgisiyle doğrudan bir ilişkisi vardı. Long Chen, Chu Yao’ya karşı hislerini çoktan göstermiş olsa da, bu durum ona karşı olan hislerini etkilemiyordu.
O, aşkı ve kardeşi için bir Kan Yoğunlaşması uzmanıyla kanlı bir savaşa girmeye cesaret eden yakışıklı ve güçlü bir adamdı. Hatta ölümü bile küçümsüyor gibiydi. Bu ne tür bir cesaretti? Long Chen’in gösterisi kararsız kadınların çoğunun kalbini etkilemişti.
Long Chen çiçek döngülerinden çıkmayı başardığında, etrafındaki kalabalık dağılmış ve Chu Yao da ortadan kaybolmuştu. Sadece şişko Yu ve diğerleri kalmıştı ve onu yukarı çekmeye yardım ettiler.
Şişko Yu heyecanla, “Long Kardeş, sen gerçekten benim idolümsün,” dedi.
Diğerleri de hemen hemen aynıydı. Long Chen’in gösterisi herkesi hayrete düşürmüştü. Neredeyse bir savaş tanrısının reenkarnasyonuydu ve arkadaşlarının onunla son derece gurur duymasına neden oldu.
Long Chen gülümsedi ve etrafına bakındı. Dowager İmparatoriçesi, asilzadeler, şansölyeler, prensler ve büyük usta Yun Qi’nin çoktan ayrılmış olduğunu fark etti. Chu Yao bile gözden kaybolmuştu.
“Long Kardeş, sen az önce gömülürken, üçüncü prenses İmparatoriçe Dowager tarafından çağrıldı. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, üçüncü prensesin gelecekte pek de iyi vakit geçirmeyeceğini tahmin ediyorum.” Shou Hou biraz gergindi.
Normal zamanlarda, imparatorluk ailesi hakkında düşüncesizce konuşmaya cesaret edemezlerdi, ancak şimdi Long Chen’in gösterisiyle, istekleri büyük ölçüde artmıştı ve artık çok fazla endişelenmiyorlardı.
Grand Xia’nın prensi Xia Changfeng, Phoenix Cry İmparatorluğu’na çoğunlukla üçüncü prensese evlenme teklif etmek amacıyla gelmişti. Henüz kamuoyuna bir açıklama yapılmamış olsa da, Dowager İmparatoriçesi’nin bunu çoktan kabul ettiği söyleniyordu.
Üçüncü prensesin Fener Festivali sırasında Long Chen’e olan sevgisini açıkça ilan etmesi, İmparatoriçe Dowager ve Xia Changfeng’in yüzlerini tokatlamakla eşdeğerdi. Doğal olarak, İmparatoriçe Dowager sinirlenmişti.
Bu sefer neyse ki büyük usta Yun Qi’nin desteğini almışlardı. Ancak simyacı loncasından biri olarak tarafsız bir pozisyonda kalması gerekiyordu. İmparatorluğun işlerine kesinlikle karışamazdı, özellikle de imparatorluk ailesinin evlilikleri gibi bir şeye.
Bu yüzden Shou Hou ve diğerleri gergindi. Bunu duyan Long Chen’in zaferinden duyduğu sevincin çoğu kayboldu.
Ama yine de pişman değildi. Ölse bile Chu Yao gibi birini hayal kırıklığına uğratamazdı.
Meydandaki insanların çoğu artık ayrılmıştı ve sadece süslemeleri ve çöpleri temizlemek için birkaç asker kalmıştı. Huang Chang’in cesedi çoktan götürülmüştü.
“Hadi gidelim. Bu konuyu daha sonra konuşuruz. Shi Feng, yaraların nasıl?” Long Chen, Shou Hou’nun desteğiyle ayağa kalkmayı başardı.
“Ben iyiyim. Long Chen, ben…” Shi Feng kendinden utanıyordu. Eğer o olmasaydı, Long Chen bugün savaşmak zorunda kalmayacak ve neredeyse hayatını kaybedecekti.
“Kardeşlerin birbirlerine gereksiz sözler söylemesine gerek yok. Kardeş olduğumuza göre, sadece yaralarını iyileştir ve xiulian tabanını yükselt ki daha sonra intikamını alabilesin.” Long Chen elini salladı.
“İntikam mı? Huang Chang ölmedi mi?” Şişko Yu biraz şaşkındı.
Long Chen gülümsedi ve başka bir şey söylemedi. Diğerlerinin hepsi irkildi; ne düşünüyordu…?
“Tamam, sadece bana ve Shi Feng’e evlerimize dönmemiz için yardım edin. Biraz dinlenmemiz gerekiyor. Dürüst olmak gerekirse, yorgunluktan kemiklerimin bile parçalanmak üzere olduğunu hissediyorum,” diye güldü Long Chen.
Diğerleri hemen Long Chen’e destek olmaya gitti. Aslında, yaraları çok ciddi değildi. Sorun sadece çok bitkin olması ve en ufak bir enerjiye sahip olmamasıydı.
Yavaşça meydandan uzaklaştılar. Gölgelerin arasında, Long Chen ve onların gidişini izleyen bir figür yavaşça belirdi.
Mırıldandı, “Long Chen’in bu kadar büyüdüğünü gerçekten düşünmemiştim. Başından beri bunu saklıyor olabilir mi?” diye mırıldandı.
Bu kişi dördüncü prensti. Long Chen’in bugünkü gösterisi onun da beklentilerini aşmıştı.
“Eğer bu doğruysa, bu çocuk gerçekten de derin planlar yapıyor.” Dördüncü prens iç çekti.
“Usta, onu karanlıkta mı ortadan kaldırmalıyız?”
Dördüncü prensin arkasında karanlıkta kalan bir figür vardı. Eğer o konuşmasaydı, diğerleri onu fark etmeyecekti bile.
“Şimdilik acele etmeyelim. Bugün beni korkutmuş olsa da, zayıf noktaları da ortaya çıktı. Biri ne kadar güçlü olursa olsun, zayıf noktaları olduğu sürece korkacak bir şey yoktur. Öngörülemeyen birkaç kaza oldu ama bu ille de kötü bir şey değil. Eğer bundan faydalanabilirsek, kesinlikle hayal bile edilemeyecek bir kâr elde edebiliriz.” Dördüncü prensin dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme belirdi.
Long Chen o gün eve dönmedi. Bunun yerine, Shou Hou’ya büyük usta Yun Qi ile çalışmak üzere simyacı loncasında kaldığını malikânesine bildirmesini söyledi.
Bugün çok şey olmuştu ve şimdilik bu konuda annesiyle yüzleşmek istemiyordu. Ayrıca, annesi çok sayıda yarası olduğu için endişelenebilirdi.
Long Chen, Shi Feng’in evine gitti. Shi Feng’in sadece birkaç kemiği kırılmıştı; iç yaralarına gelince, Long Chen’in şifalı hapını içtikten sonra artık pek bir sorun teşkil etmiyorlardı.
Kırık kemiklerinin onarılması için sadece birkaç gün dinlenmesi gerekiyordu. Shi Feng bu sefer ezici bir yenilgi almış olsa da, bu onun olgunlaşmasına kesinlikle yardımcı olacaktı. Uzmanların terbiye edilmeye ihtiyacı vardı.
Shi Feng’in babası Long Chen için sessiz bir oda hazırladı. Onlar geldiğinde, Long Chen enerjisinin bir kısmını geri kazanmıştı.
Diğerlerinin hepsi vedalaştı. Bundan sonra Long Chen yavaşça saklama halkasından içinde yanan bir dalgalanma olan yeşim taşından bir şişe çıkardı.
“Hehe, bunun için yarına kadar bekleyemem!”