Bölüm 6

 Bölüm 6
“Ugh!”
Celia yorgun bir şekilde inleyerek yakındaki banklardan birine çöktü.
Gölgede terini silen ve suyunu yudumlayan Leo ona aldırış etmedi.
“Bütün bunlara dayanmayı nasıl başardı? 
Celia bitkin düşmüştü.
Eğitim daha önce deneyimlediği her şeyden çok daha yoğun olmasına rağmen, o hiç etkilenmemiş görünüyordu.
Leo’ya bankta katıldı, bacakları yorgunluktan titriyordu.
Celia blöfünü sürdürecek enerjiyi zar zor toplayabiliyordu.
Verdikleri kısa mola sırasında gücünü mümkün olduğunca yenilemesi gerektiğini biliyordu.
“Şimdi pes edersem, asla yetişemem. 
Gururu incinmiş olsa da bu tür bir yenilgiye tahammül edemezdi.
“Gereken her şeye sahibim.
Yılmaz bir zihniyete sahipti.
Ne de olsa, potansiyeliyle uluslararası alanda tanınan olağanüstü bir yetenekti.
Dünya onun nasıl bir kahraman olacağını görmek için sabırsızlanıyordu.
Onları uzaktan izleyen Zeis, dinlendikleri sırada antrenman sahasına yaklaştı.
Celia’nın başını hafifçe okşayarak, titreyen kızına güven verici bir gülümseme sundu.
“Bu Celia için değerli bir ders.
Çocukluğundan beri Celia’nın eğitime olan eşsiz bağlılığına şahit olmuş olsa da, onun yaşında birinin onu bu şekilde alaşağı ettiğini hiç görmemişti.
Onun gururuna hayranlık duysa da, kontrol edilmezse bunun onun çöküşü olabileceğinden endişeleniyordu.
Celia aralarındaki çitin üzerinde durdu.
“Lumene’e girmeden önce iyi bir meydan okumayla karşılaşmanın hiçbir zararı yok. 
Sadece bir Zerdinger olmanın Akademi’de başarılı olmayı garanti etmediğini anlamıştı.
Ailelerine ek olarak, dünyada başka kahraman soyları ve dünyanın dört bir yanından ortaya çıkacak daha da büyük kahramanlar vardı.
Şu anda sadece Lordren İmparatorluğu’na bakıldığında bile çok fazla potansiyel vardı.
“Her zaman en iyisi olamazsın.
Kendine olan güveni çöküşüne neden olmadan önce, en azından bir kez başarısızlığa uğramak hiç de fena bir fikir değildi.
Leo ve Celia.
Onları objektif olarak değerlendirmek gerekirse, farklı alanlarda mükemmeldiler.
“Konu Aura olduğunda Leo, Celia’nın dengi değil ama fiziksel hüner konusunda onu geride bırakıyor.
Zeis, Celia’nın zayıflıklarının fiziksel yeteneklerinde yattığına inanıyordu.
Ancak Zeis, Celia’nın fiziksel güçten yoksun olduğunu düşünmüyordu.
Bir kılıç ustası olarak rolü göz önüne alındığında, fiziksel kondisyonu bir zorunluluktu.
Genel standartlara göre Celia olağanüstü bir güce ve kas gücüne sahipti.
Ama hiçbir zaman kendini sınırlarının ötesine zorlamadı, özellikle de kılıç ustalığında.
Dolayısıyla, Leo’nun kılıç konusundaki becerisi onun rekabetçi ruhunu besleyen şeydi.
Kendi yaşında böylesine olağanüstü bir kılıç ustalığına sahip biriyle karşılaşmak Celia için yeni bir şeydi.
“Yine de, kız kardeşimin gözlemlerine göre Leo kılıç kullanmada üstün gibi görünüyor.
Zeis’a göre Leo, Celia’nın karşılaştığı ilk önemli meydan okumaydı.
“Baba, her şey yolunda mı?” Celia onun tedirginliğini hissederek sordu.
“Yorgun görünüyorsun. Lütfen otur ve dinlen.” 
“Leo.” 
“Evet, amca?” Leo cevap verdi.
“Sana ‘Anka Nefesi’ni öğretmek için gerekli düzenlemelerin yapılıp yapılamayacağını görmek niyetindeyim.”
Celia, Zeis’ın bu ani açıklaması karşısında şaşkına döndü.
“Anka Nefesi mi?
Sadece soyun aile tarafından tanınan üyelerinin öğrenebildiği aura tekniklerinden biri.
“Bu onun resmen kuzenim olacağı anlamına mı geliyor?” diye sordu kendi kendine.
Leo’ya dikkatle baktı.
“Bu kadar büyük bir şeyi bu kadar kolay onaylamazlar, değil mi?” 
“Hayır, bu yüzden bir şartımız var,” diye açıkladı Zeis.
“Neymiş o şart?” 
“Lumene Akademisi giriş sınavını geçmelisin.” 
Leo’nun güvenliği için endişelenen Celia endişelerini dile getirdi.
“Ama Lumene’nin giriş sınavı tehlikeli, özellikle de Leo gibi deneyimsiz biri için.” 
“Benim için gerçekten endişeleniyor musun?”
Celia, Leo’nun sorusuna sert bir şekilde yanıt verdi: “Hımm. Ben sadece doğruyu söylüyorum.”
Düellolardaki koşullar gerçek hayattaki savaşların koşullarıyla aynı değildi.
“Çünkü Leo, senin gerçek hayatta hiç savaş tecrüben yok, değil mi?”
Lumene adaylarının çoğu bu noktada zaten uygulamalı deneyime sahipti.
Celia bile çok sayıda zindan baskınına katılmış ve gerçek canavarları kendi elleriyle yenmişti.
Pratik deneyim hayal bile edilemeyecek bir fark yaratıyordu.
Ancak Leo’nun savaş alanına aşinalığı, huzurlu günlük yaşamdan çok daha fazlaydı.
“Peki Leo, sen ne düşünüyorsun?”
“Anneme ya da babama sordun mu?”
“Hangi kararı verirsen ver destekleyeceklerini söylediler.”
“O zaman yapacağım.”
Zaten bu yıl giriş sınavına girmeyi planlıyordu.
Zeis Leo’nun kararlılığından etkilenerek sırıttı.
“Zaten sınava girmeyi planlıyordun, değil mi?” 
Yüzüne yayılan memnuniyet ifadesiyle, “O zaman hiç vakit kaybetmeyelim,” diye ekledi.
* * *
Delan Kraliyet Okulu sınav sonuçlanana kadar kapalı kalacaktı.
Bu süre içinde Leo kendini sıkı bir eğitime adadı.
Bu arada Celia da onun zorlu programına ayak uydurmak için kendini zorladı.
“Haha! Bana bakın! Başardım! Seni lanet olası beyaz saçlı çocuk! Şimdi benim hakkımda ne düşünüyorsun, ha? Woohoo!”
Son günlerde.
Celia, titreyen uzuvlarını dayamak için tahta kılıcını eğreti bir baston olarak kullanarak sendeleyerek malikâneye geri döndü.
Mide bulantısı içini kemiriyordu.
Günler süren sıkı eğitim vücuduna zarar vermişti.
Celia Leo’nun kapısının önünde durdu, eli kapıyı çalmaya hazırdı.
Tak tak-
“İçeri gelin.”
Tıklayın
İçeri girdiğinde bakışları küçük bir şişenin içinde bir şey tutan Leo’ya takıldı.
“Nedir o?” 
“Bu bir iksir.” 
“İksir kullanmadığını söylememiş miydin?” 
İyileştirici iksirleri kullanabilseydi eğitim onun için bu kadar zor olmazdı.
Ama Leo ona eğer düzgün bir şekilde antrenman yapacaksa iksir kullanamayacağını söylemişti.
“Sınavdan önce en iyi durumda olduğunuzdan emin olmanız gerekiyor.”
Celia ona ayak uydurabilmek için sınırlarını çoktan zorlamıştı.
Ayrıca, eğitim haftaları boyunca iksir kullanmaktan kaçınmıştı.
Hafta ne kadar zor geçerse geçsin asla pes etmeyen ya da geri adım atmayan Celia’nın cesaretiyle gurur duyuyordu. Bu yüzden onun bir iyileşme iksirini hak ettiğini düşünüyordu.
“Bu doğru.”
“Yatağa uzan. İksiri senin için uygulayacağım.”
“Benim kendi iksirlerim var.”
“Bu, ailenin sahip olduğu her şeyden daha etkili olacaktır.”
“Hm? Bundan şüpheliyim, ama yine de alacağım.”
Celia isteksizce razı oldu, kollarını sıvadı ve uzandı.
Leo bir bezi iksire batırdı ve Celia’nın koluna uyguladı.
İksirin verdiği serinlik hissiyle ağrısı anında yatıştı.
Hafif kokusu karşısında şaşıran Celia, “Bu bir elf iksiri mi?” diye sordu.
“Sanırım öyle.”
“Bunu nasıl elde ettin?” 
Celia şaşırmıştı.
Bir elf iksiri mi?
Tedavüldeki iksirler arasında en yüksek dereceli olarak sınıflandırılan özel bir iksir.
Tarifi sadece elflere özeldi; diğer ırklar onu kopyalamaya teşebbüs bile edemezdi.
Küçük bir kırsal krallıkta yaşayan soylu bir ailenin oğlunda bu iksirden bulunabileceğini asla düşünemezdi.
“Küçük bir dükkândan aldım.”
“Küçük bir dükkân mı? Nereden?”
“Artık buralarda değil. Ellerinde ne varsa aldım.” 
“Oh, peki… ya kas ağrılarımı iyileştirmek için tekrar ihtiyacım olursa?”
“Sadece biraz almak için bana gel.”
Aslında Leo iksiri kendisi yapmıştı.
Yıldızların Şairi Luna ona nasıl yapılacağını öğretmişti.
“Çok cömertsiniz.”
Leo onunla ilgilenirken Celia kendini rahatlamaya bıraktı.
Acı iksirin etkisiyle eriyip giderken, Celia bir zafer duygusu hissetti.
Korkunç kas ağrısı sonunda yok olmuştu, sanki hiç başlamamış gibiydi.
“Leo.”
“Ne?”
“Yarın kaybetmeyeceğim,” diye kendinden emin bir şekilde ilan etti.
Bir hafta boyunca birlikte antrenman yaptıktan sonra Leo’nun kolay bir hedef olmadığını anlamıştı.
“Sınavı bile geçebilir.
“Geçen seferki gibi olmayacak. Bir daha gardımı düşürmeyeceğim.” Celia kıkırdadı.
“Yani tekrar karşılaşırsak ve sen yenilirsen şaşırma.”
“Yine de hâlâ deli gibi titriyorsun.”
Bacağındaki bezi silen Leo, baldırını sertçe kavradı.
Çat!
“Ah! Hey! Acıyor!”
“Ne?”
“Yarın göreceksin! Sana neyden yapıldığımı göstereceğim!”
Çat!
“Ahh! Kes şunu! Geri alıyorum, tamam mı? Geri alıyorum dedim! Agh!” 
Celia’nın çığlıkları tüm malikanede çınladı.
Ertesi sabah.
Delan Kraliyet Okulu’nun merkezi eğitim alanında büyük bir kalabalık toplandı.
Seyirciler giriş sınavını izlemek için oradaydı.
Aralarında Delad Kralı da vardı.
Hizmetçi üniformasını değiştiren Celia saçlarını geriye doğru taradı.
“Görünüşe göre şanssız Lewellin’ler henüz gelmemiş.”
“Onlar bizim ülkemizden gelen kahramanlar. Yargılamak için çok acelecisiniz.”
“Onlarla tanıştığında anlayacaksın. Bunu sana neden söylüyorum ki?”
“Hm? Belki de başkalarıyla nasıl konuştuğunu yeniden gözden geçirmelisin.”
“Aman Tanrım!”
Celia hemen ağzını kapattı.
Görünüşe göre bu kadar kaba konuşmak son bir haftadır alışkanlık haline gelmişti.
Diğer adaylar uzaktan Celia’ya baktı.
“Bu Celia Zerdinger mi?”
“Batı bölgesinin en iyi adaylarından biri olduğunu duydum ama oldukça rahat birine benziyor.”
“Bahse girmek ister misin? Kim daha üst sıralarda yer alacak, Lewellin mi Zerdinger mi?”
Leo diğer adayların fısıldaşmalarına gülümsemekten kendini alamadı.
“Oldukça iyi tanınıyorsunuz.”
“Belli ki.”
“Konuşma tarzınız da öyle.”
“Ne olmuş ona?”
“Alışkanlık haline geldi!”
Kızarıyor ve ağzını kapatıyordu ki…
“Bayan Celia!”
Birisi Celia’ya seslendi.
“Hmm? Leo Plov? Sizi buraya getiren nedir?”
Gullivan yaklaşırken kaşlarını çattı.
“Lumene giriş sınavına girmek için buradayım.”
“Ne? Giriş sınavına mı giriyorsun? Hahahaha!”
Gullivan kahkahalara boğuldu.
“Aklını kaçırmış olmalısın. Aura ile bile başa çıkamazken Lumene sınavına mı giriyorsun? Umarım ülkeni utandırmazsın.”
Leo’yu görmezden gelerek Celia’ya yaklaştı.
“Bayan Celia, bugün elimizden gelenin en iyisini yapalım!”
Celia onun sözleri karşısında kaşlarını çattı.
“Affedersiniz, sizi tanıyor muyum?”
“Ne?”
“Yüzleri hatırlamakta pek iyi değilimdir.”
“Hey, geçen hafta Delane Kraliyet Okulu’nda tanışmıştık, hatırladın mı? Ben okulun delegesiyim, Gullivan Traden.”
“Ah, doğru. Öyle oldu. Evet, ikimiz de elimizden geleni yapalım.”
“Ne? Oh… Evet.”
Celia kibar ama mesafeli bir gülümseme sundu.
Gullivan onun gülümsemesine şaşkınlıkla baktı.
Bu sırada alanın bir köşesinden gürültüler yükselmeye başladı.
Celia şöyle bir baktı ve sonra işaret etti.
“Leo, benimle gel.”
“Neden geleyim ki?”
“Sadece gel, olur mu?”
Celia Leo’nun bileğinden tuttu ve onu kargaşaya doğru çekti.
“Şuna bak, Celia ile kanka gibi davranıyor!”
Gullivan’ın gözlerinde kıskançlık alevlendi.
Zerdinger ailesinin Plov’larla olan bağlantısı artık çok iyi biliniyordu.
Ama Leo ve Celia’nın kuzen oldukları gerçeği gizli tutulmalıydı.
Bu Gullivan’ın bilmediği bir şeydi.
“Size göstereceğim… Testteki performansımla hepinizi etkileyeceğim!”
Bu arada Leo, Celia’yı takip ederken açık gök mavisi saçları ve gözleri olan bir adam ve bir kadınla karşılaştılar.
“Uzun zaman oldu, Celia.”
“Merhaba, Abad Lewellin.”
Abad Lewellin onu yumuşak bir gülümsemeyle karşıladı.
Bunu gören Leo kendi kendine ‘Bu gülümseme çok zorlama’ diye düşündü.
“Celia, sınava hazırlandın mı?”
“Kesinlikle! Birinciliği hedeflemek benim için sorun olmayacak.”
“Gerçekten mi? Ama ya o sırayı ben alırsam?”
“Oh, hayal kurabilirsin. Ha-ha!”
İmparatorluğun en prestijli ailelerinin unvanı için yüzyıllardır süren bir rekabetten kaynaklanan gerginlik hissediliyordu.
“Gidelim Chelsea.”
“Hemen arkandayım, kardeşim.”
Karşılıklı konuşmanın ardından Abad ve Chelsea ayrıldı.
Celia kararlı görünüyordu.
“Her zamanki gibi şanssızsın.”
“Şanssızlıktan çok sevimsizlik diyebilirim.”
“Hayır. Sadece bak. Göründüğünden daha soğuk.”
Celia yumruklarını sıktı.
“Hoo- Onu kızgın tavadaki tereyağı gibi eriteceğim, o yağlı çocuğu.”
Celia kararlı bir gülümsemeyle Leo’ya döndü.
“Bizi yenmelerine izin veremeyiz! Bir Zerdinger’in bir Lewellin’e yenilmesi düşünülemez!”
“Henüz resmi olarak bir Zerdinger değilim.”
“Daha da iyi! Lewellin! Leo ve benim seni nasıl geçtiğimizi izle!”
Leo’nun cevabı isteksizdi ama Celia dinlemedi.

 Bölüm 6
“Ugh!”
Celia yorgun bir şekilde inleyerek yakındaki banklardan birine çöktü.
Gölgede terini silen ve suyunu yudumlayan Leo ona aldırış etmedi.
“Bütün bunlara dayanmayı nasıl başardı? 
Celia bitkin düşmüştü.
Eğitim daha önce deneyimlediği her şeyden çok daha yoğun olmasına rağmen, o hiç etkilenmemiş görünüyordu.
Leo’ya bankta katıldı, bacakları yorgunluktan titriyordu.
Celia blöfünü sürdürecek enerjiyi zar zor toplayabiliyordu.
Verdikleri kısa mola sırasında gücünü mümkün olduğunca yenilemesi gerektiğini biliyordu.
“Şimdi pes edersem, asla yetişemem. 
Gururu incinmiş olsa da bu tür bir yenilgiye tahammül edemezdi.
“Gereken her şeye sahibim.
Yılmaz bir zihniyete sahipti.
Ne de olsa, potansiyeliyle uluslararası alanda tanınan olağanüstü bir yetenekti.
Dünya onun nasıl bir kahraman olacağını görmek için sabırsızlanıyordu.
Onları uzaktan izleyen Zeis, dinlendikleri sırada antrenman sahasına yaklaştı.
Celia’nın başını hafifçe okşayarak, titreyen kızına güven verici bir gülümseme sundu.
“Bu Celia için değerli bir ders.
Çocukluğundan beri Celia’nın eğitime olan eşsiz bağlılığına şahit olmuş olsa da, onun yaşında birinin onu bu şekilde alaşağı ettiğini hiç görmemişti.
Onun gururuna hayranlık duysa da, kontrol edilmezse bunun onun çöküşü olabileceğinden endişeleniyordu.
Celia aralarındaki çitin üzerinde durdu.
“Lumene’e girmeden önce iyi bir meydan okumayla karşılaşmanın hiçbir zararı yok. 
Sadece bir Zerdinger olmanın Akademi’de başarılı olmayı garanti etmediğini anlamıştı.
Ailelerine ek olarak, dünyada başka kahraman soyları ve dünyanın dört bir yanından ortaya çıkacak daha da büyük kahramanlar vardı.
Şu anda sadece Lordren İmparatorluğu’na bakıldığında bile çok fazla potansiyel vardı.
“Her zaman en iyisi olamazsın.
Kendine olan güveni çöküşüne neden olmadan önce, en azından bir kez başarısızlığa uğramak hiç de fena bir fikir değildi.
Leo ve Celia.
Onları objektif olarak değerlendirmek gerekirse, farklı alanlarda mükemmeldiler.
“Konu Aura olduğunda Leo, Celia’nın dengi değil ama fiziksel hüner konusunda onu geride bırakıyor.
Zeis, Celia’nın zayıflıklarının fiziksel yeteneklerinde yattığına inanıyordu.
Ancak Zeis, Celia’nın fiziksel güçten yoksun olduğunu düşünmüyordu.
Bir kılıç ustası olarak rolü göz önüne alındığında, fiziksel kondisyonu bir zorunluluktu.
Genel standartlara göre Celia olağanüstü bir güce ve kas gücüne sahipti.
Ama hiçbir zaman kendini sınırlarının ötesine zorlamadı, özellikle de kılıç ustalığında.
Dolayısıyla, Leo’nun kılıç konusundaki becerisi onun rekabetçi ruhunu besleyen şeydi.
Kendi yaşında böylesine olağanüstü bir kılıç ustalığına sahip biriyle karşılaşmak Celia için yeni bir şeydi.
“Yine de, kız kardeşimin gözlemlerine göre Leo kılıç kullanmada üstün gibi görünüyor.
Zeis’a göre Leo, Celia’nın karşılaştığı ilk önemli meydan okumaydı.
“Baba, her şey yolunda mı?” Celia onun tedirginliğini hissederek sordu.
“Yorgun görünüyorsun. Lütfen otur ve dinlen.” 
“Leo.” 
“Evet, amca?” Leo cevap verdi.
“Sana ‘Anka Nefesi’ni öğretmek için gerekli düzenlemelerin yapılıp yapılamayacağını görmek niyetindeyim.”
Celia, Zeis’ın bu ani açıklaması karşısında şaşkına döndü.
“Anka Nefesi mi?
Sadece soyun aile tarafından tanınan üyelerinin öğrenebildiği aura tekniklerinden biri.
“Bu onun resmen kuzenim olacağı anlamına mı geliyor?” diye sordu kendi kendine.
Leo’ya dikkatle baktı.
“Bu kadar büyük bir şeyi bu kadar kolay onaylamazlar, değil mi?” 
“Hayır, bu yüzden bir şartımız var,” diye açıkladı Zeis.
“Neymiş o şart?” 
“Lumene Akademisi giriş sınavını geçmelisin.” 
Leo’nun güvenliği için endişelenen Celia endişelerini dile getirdi.
“Ama Lumene’nin giriş sınavı tehlikeli, özellikle de Leo gibi deneyimsiz biri için.” 
“Benim için gerçekten endişeleniyor musun?”
Celia, Leo’nun sorusuna sert bir şekilde yanıt verdi: “Hımm. Ben sadece doğruyu söylüyorum.”
Düellolardaki koşullar gerçek hayattaki savaşların koşullarıyla aynı değildi.
“Çünkü Leo, senin gerçek hayatta hiç savaş tecrüben yok, değil mi?”
Lumene adaylarının çoğu bu noktada zaten uygulamalı deneyime sahipti.
Celia bile çok sayıda zindan baskınına katılmış ve gerçek canavarları kendi elleriyle yenmişti.
Pratik deneyim hayal bile edilemeyecek bir fark yaratıyordu.
Ancak Leo’nun savaş alanına aşinalığı, huzurlu günlük yaşamdan çok daha fazlaydı.
“Peki Leo, sen ne düşünüyorsun?”
“Anneme ya da babama sordun mu?”
“Hangi kararı verirsen ver destekleyeceklerini söylediler.”
“O zaman yapacağım.”
Zaten bu yıl giriş sınavına girmeyi planlıyordu.
Zeis Leo’nun kararlılığından etkilenerek sırıttı.
“Zaten sınava girmeyi planlıyordun, değil mi?” 
Yüzüne yayılan memnuniyet ifadesiyle, “O zaman hiç vakit kaybetmeyelim,” diye ekledi.
* * *
Delan Kraliyet Okulu sınav sonuçlanana kadar kapalı kalacaktı.
Bu süre içinde Leo kendini sıkı bir eğitime adadı.
Bu arada Celia da onun zorlu programına ayak uydurmak için kendini zorladı.
“Haha! Bana bakın! Başardım! Seni lanet olası beyaz saçlı çocuk! Şimdi benim hakkımda ne düşünüyorsun, ha? Woohoo!”
Son günlerde.
Celia, titreyen uzuvlarını dayamak için tahta kılıcını eğreti bir baston olarak kullanarak sendeleyerek malikâneye geri döndü.
Mide bulantısı içini kemiriyordu.
Günler süren sıkı eğitim vücuduna zarar vermişti.
Celia Leo’nun kapısının önünde durdu, eli kapıyı çalmaya hazırdı.
Tak tak-
“İçeri gelin.”
Tıklayın
İçeri girdiğinde bakışları küçük bir şişenin içinde bir şey tutan Leo’ya takıldı.
“Nedir o?” 
“Bu bir iksir.” 
“İksir kullanmadığını söylememiş miydin?” 
İyileştirici iksirleri kullanabilseydi eğitim onun için bu kadar zor olmazdı.
Ama Leo ona eğer düzgün bir şekilde antrenman yapacaksa iksir kullanamayacağını söylemişti.
“Sınavdan önce en iyi durumda olduğunuzdan emin olmanız gerekiyor.”
Celia ona ayak uydurabilmek için sınırlarını çoktan zorlamıştı.
Ayrıca, eğitim haftaları boyunca iksir kullanmaktan kaçınmıştı.
Hafta ne kadar zor geçerse geçsin asla pes etmeyen ya da geri adım atmayan Celia’nın cesaretiyle gurur duyuyordu. Bu yüzden onun bir iyileşme iksirini hak ettiğini düşünüyordu.
“Bu doğru.”
“Yatağa uzan. İksiri senin için uygulayacağım.”
“Benim kendi iksirlerim var.”
“Bu, ailenin sahip olduğu her şeyden daha etkili olacaktır.”
“Hm? Bundan şüpheliyim, ama yine de alacağım.”
Celia isteksizce razı oldu, kollarını sıvadı ve uzandı.
Leo bir bezi iksire batırdı ve Celia’nın koluna uyguladı.
İksirin verdiği serinlik hissiyle ağrısı anında yatıştı.
Hafif kokusu karşısında şaşıran Celia, “Bu bir elf iksiri mi?” diye sordu.
“Sanırım öyle.”
“Bunu nasıl elde ettin?” 
Celia şaşırmıştı.
Bir elf iksiri mi?
Tedavüldeki iksirler arasında en yüksek dereceli olarak sınıflandırılan özel bir iksir.
Tarifi sadece elflere özeldi; diğer ırklar onu kopyalamaya teşebbüs bile edemezdi.
Küçük bir kırsal krallıkta yaşayan soylu bir ailenin oğlunda bu iksirden bulunabileceğini asla düşünemezdi.
“Küçük bir dükkândan aldım.”
“Küçük bir dükkân mı? Nereden?”
“Artık buralarda değil. Ellerinde ne varsa aldım.” 
“Oh, peki… ya kas ağrılarımı iyileştirmek için tekrar ihtiyacım olursa?”
“Sadece biraz almak için bana gel.”
Aslında Leo iksiri kendisi yapmıştı.
Yıldızların Şairi Luna ona nasıl yapılacağını öğretmişti.
“Çok cömertsiniz.”
Leo onunla ilgilenirken Celia kendini rahatlamaya bıraktı.
Acı iksirin etkisiyle eriyip giderken, Celia bir zafer duygusu hissetti.
Korkunç kas ağrısı sonunda yok olmuştu, sanki hiç başlamamış gibiydi.
“Leo.”
“Ne?”
“Yarın kaybetmeyeceğim,” diye kendinden emin bir şekilde ilan etti.
Bir hafta boyunca birlikte antrenman yaptıktan sonra Leo’nun kolay bir hedef olmadığını anlamıştı.
“Sınavı bile geçebilir.
“Geçen seferki gibi olmayacak. Bir daha gardımı düşürmeyeceğim.” Celia kıkırdadı.
“Yani tekrar karşılaşırsak ve sen yenilirsen şaşırma.”
“Yine de hâlâ deli gibi titriyorsun.”
Bacağındaki bezi silen Leo, baldırını sertçe kavradı.
Çat!
“Ah! Hey! Acıyor!”
“Ne?”
“Yarın göreceksin! Sana neyden yapıldığımı göstereceğim!”
Çat!
“Ahh! Kes şunu! Geri alıyorum, tamam mı? Geri alıyorum dedim! Agh!” 
Celia’nın çığlıkları tüm malikanede çınladı.
Ertesi sabah.
Delan Kraliyet Okulu’nun merkezi eğitim alanında büyük bir kalabalık toplandı.
Seyirciler giriş sınavını izlemek için oradaydı.
Aralarında Delad Kralı da vardı.
Hizmetçi üniformasını değiştiren Celia saçlarını geriye doğru taradı.
“Görünüşe göre şanssız Lewellin’ler henüz gelmemiş.”
“Onlar bizim ülkemizden gelen kahramanlar. Yargılamak için çok acelecisiniz.”
“Onlarla tanıştığında anlayacaksın. Bunu sana neden söylüyorum ki?”
“Hm? Belki de başkalarıyla nasıl konuştuğunu yeniden gözden geçirmelisin.”
“Aman Tanrım!”
Celia hemen ağzını kapattı.
Görünüşe göre bu kadar kaba konuşmak son bir haftadır alışkanlık haline gelmişti.
Diğer adaylar uzaktan Celia’ya baktı.
“Bu Celia Zerdinger mi?”
“Batı bölgesinin en iyi adaylarından biri olduğunu duydum ama oldukça rahat birine benziyor.”
“Bahse girmek ister misin? Kim daha üst sıralarda yer alacak, Lewellin mi Zerdinger mi?”
Leo diğer adayların fısıldaşmalarına gülümsemekten kendini alamadı.
“Oldukça iyi tanınıyorsunuz.”
“Belli ki.”
“Konuşma tarzınız da öyle.”
“Ne olmuş ona?”
“Alışkanlık haline geldi!”
Kızarıyor ve ağzını kapatıyordu ki…
“Bayan Celia!”
Birisi Celia’ya seslendi.
“Hmm? Leo Plov? Sizi buraya getiren nedir?”
Gullivan yaklaşırken kaşlarını çattı.
“Lumene giriş sınavına girmek için buradayım.”
“Ne? Giriş sınavına mı giriyorsun? Hahahaha!”
Gullivan kahkahalara boğuldu.
“Aklını kaçırmış olmalısın. Aura ile bile başa çıkamazken Lumene sınavına mı giriyorsun? Umarım ülkeni utandırmazsın.”
Leo’yu görmezden gelerek Celia’ya yaklaştı.
“Bayan Celia, bugün elimizden gelenin en iyisini yapalım!”
Celia onun sözleri karşısında kaşlarını çattı.
“Affedersiniz, sizi tanıyor muyum?”
“Ne?”
“Yüzleri hatırlamakta pek iyi değilimdir.”
“Hey, geçen hafta Delane Kraliyet Okulu’nda tanışmıştık, hatırladın mı? Ben okulun delegesiyim, Gullivan Traden.”
“Ah, doğru. Öyle oldu. Evet, ikimiz de elimizden geleni yapalım.”
“Ne? Oh… Evet.”
Celia kibar ama mesafeli bir gülümseme sundu.
Gullivan onun gülümsemesine şaşkınlıkla baktı.
Bu sırada alanın bir köşesinden gürültüler yükselmeye başladı.
Celia şöyle bir baktı ve sonra işaret etti.
“Leo, benimle gel.”
“Neden geleyim ki?”
“Sadece gel, olur mu?”
Celia Leo’nun bileğinden tuttu ve onu kargaşaya doğru çekti.
“Şuna bak, Celia ile kanka gibi davranıyor!”
Gullivan’ın gözlerinde kıskançlık alevlendi.
Zerdinger ailesinin Plov’larla olan bağlantısı artık çok iyi biliniyordu.
Ama Leo ve Celia’nın kuzen oldukları gerçeği gizli tutulmalıydı.
Bu Gullivan’ın bilmediği bir şeydi.
“Size göstereceğim… Testteki performansımla hepinizi etkileyeceğim!”
Bu arada Leo, Celia’yı takip ederken açık gök mavisi saçları ve gözleri olan bir adam ve bir kadınla karşılaştılar.
“Uzun zaman oldu, Celia.”
“Merhaba, Abad Lewellin.”
Abad Lewellin onu yumuşak bir gülümsemeyle karşıladı.
Bunu gören Leo kendi kendine ‘Bu gülümseme çok zorlama’ diye düşündü.
“Celia, sınava hazırlandın mı?”
“Kesinlikle! Birinciliği hedeflemek benim için sorun olmayacak.”
“Gerçekten mi? Ama ya o sırayı ben alırsam?”
“Oh, hayal kurabilirsin. Ha-ha!”
İmparatorluğun en prestijli ailelerinin unvanı için yüzyıllardır süren bir rekabetten kaynaklanan gerginlik hissediliyordu.
“Gidelim Chelsea.”
“Hemen arkandayım, kardeşim.”
Karşılıklı konuşmanın ardından Abad ve Chelsea ayrıldı.
Celia kararlı görünüyordu.
“Her zamanki gibi şanssızsın.”
“Şanssızlıktan çok sevimsizlik diyebilirim.”
“Hayır. Sadece bak. Göründüğünden daha soğuk.”
Celia yumruklarını sıktı.
“Hoo- Onu kızgın tavadaki tereyağı gibi eriteceğim, o yağlı çocuğu.”
Celia kararlı bir gülümsemeyle Leo’ya döndü.
“Bizi yenmelerine izin veremeyiz! Bir Zerdinger’in bir Lewellin’e yenilmesi düşünülemez!”
“Henüz resmi olarak bir Zerdinger değilim.”
“Daha da iyi! Lewellin! Leo ve benim seni nasıl geçtiğimizi izle!”
Leo’nun cevabı isteksizdi ama Celia dinlemedi.

Yorumlar