Bölüm 9

 Bölüm 9
“Bu dünyayı fethetmek mi? Bu çok saçma.”
Chelsea başını sallayarak Leo’nun arkasından gitti.
“Bir Kahramanın Dünyasındaki tüm bir senaryoyu fethetmek gerçek Lumene öğrencileri için de neredeyse imkânsız olurdu. Giriş sınavına girenlerin bu başarıyı elde edebilmesi gerektiğini mi söylüyorsun?”
Söylediğini söyledi.
Lumene’nin en iyi öğrencileri bile bütün bir Dünya değerinde düşmanı yenmeyi göz korkutucu bir görev olarak görüyordu.
Sınava girenlerden böyle bir başarıya kalkışmalarını istemek gülünç görünüyordu.
Ancak Leo olaya farklı bakıyordu.
“Bu, kahraman olma potansiyeline sahip olup olmadığımızı görmek için yapılan bir test, değil mi?”
“Evet.”
“O zaman gerçek kahramanlara yakışır zorluklarla karşılaşmamız gerekmez mi? Ayrıca, bu bir sınav olduğu için. Karşılaşacağımız sınavlar üstesinden gelemeyeceğimiz kadar zor olmayacaktır.”
Chelsea bir an durakladı.
“Bu kesinlikle ilk düşündüğüm kadar kötü bir fikir değil.
“Tamam. Peki, o zaman buradaki nihai hedef nedir? Eğer bu dünya bir grup test katılımcısının tamamlaması beklenebilecek bir zorluk seviyesindeyse, kesinlikle Albi’nin kariyerinin erken dönemlerinden geliyor olmalı. Ama geçmişi hakkında çok az şey biliniyor.”
Leo sırıtarak Chelsea’nin düşünmesini izledi.
“Zeki biri olduğuna şüphe yok.
Harika yetenekleri ve güçlü bir gurur duygusu olan bir kızdı.
Genellikle böyle çocuklar yaşıtlarını dinlememe eğiliminde olurlardı.
Ama Leo’nun gerekçelerini anlayışla karşıladı ve yaklaşımlarını hemen değerlendirdi.
“Uyum sağlayabilir. Kesinlikle bir büyücünün gücü.
Hala olgunlaşmamış, diye düşündü Leo, Chelsea’yi çoktan uygun bir kahraman adayı olarak görmüştü.
“Muhtemelen onu tamamen fethedebileceğimizi söyleyebilirim.”
“Katılıyorum.”
Chelsea başını salladı.
Canavarların ortaya çıktığı durumlarda, yenildiklerinde ödül bırakma olasılıkları yüksekti.
Leo’nun alt etmekle görevlendirildikleri şeyin tam olarak ne olduğu konusunda şüpheleri vardı.
Yumruğunu sıkan Leo, Chelsea’nin bileğini kavradı.
“Gerçi burada bu kadar insan varken başka biri daha önce ulaşabilir.
Biraz önce canavarların cesetlerine bakarken yumruğunu sıkan Leo, aniden Chelsea’nin bileğini yakaladı.
“Ne yapıyorsun sen?”
Chelsea’nin meydan okuması Leo’nun kararlılığıyla karşılaştı.
Shwooooooom
Leo Chelsea’yi kendine çekti.
Shoom shoom shoom
Chelsea’nin az önce bulunduğu noktaya iki ok saplandı.
Gözleri fal taşı gibi açıldı, tökezledi.
Ve…
“Ne oluyor?”
Güm!
“Olamaz!”
Sersemlemiş bir halde geriye doğru düştü.
Gözlerinde hâlâ yaşlar olan Chelsea, duruşunu düzeltirken yüzünü buruşturdu.
“Beni tutacaksan sıkı tut ki düşmeyeyim!”
“Özür dilerim, sadece incinmeni istemedim.”
“Bu şekilde düşmeme izin vermen daha da sinir bozucu!”
“Yani… teşekkür yok mu?”
“Hmph! Sen olmasan bile, o oklar bana zarar vermezdi.”
“Ama içlerinde Aura vardı.”
Leo’nun sözleri Chelsea’yi hazırlıksız yakaladı.
“Muhtemelen önceden hazırladığım kalkan büyüsüyle onları saptırabilirdim!”
Karşılık vermesine rağmen sesi yumuşadı.
“Yine de teşekkür ederim.”
Leo onun tepkisi karşısında kıkırdadı.
“Tcht!”
“Chelsea Lewellin’i yere serebilirdim!”
Yeşilliklerin arasından çıkan diğer sınav katılımcıları Leo ve Chelsea’ye suçlayıcı bakışlar fırlattı.
“Siz ikiniz.”
Chelsea bir adım öne çıkınca beş kişilik sınav grubu gerildi.
“Kavga etmeyelim. Onun yerine bize katılın.”
“Ne?”
Ani teklifi onları şaşırtmıştı.
“Grubunuzun hepsi şövalye, değil mi? Dengeyi sağlamak için benim gibi bir büyücüyü eklemenizde bir sakınca yok.”
Saldırılarına rağmen Chelsea kızgınlık göstermeden işbirliği teklif etti.
Bu bir test olduğu için diğerlerine üstünlük sağlaması bekleniyordu.
‘Eğer bu test sadece rakipleri elemekle ilgili olsaydı, canımı dişime takıp savaşırdım ama şimdi Kahramanlar Dünyasının üstesinden gelmek söz konusu.
Chelsea onun fikrini almak istercesine arkasına bakarken Leo başını salladı.
“İşbirliği yapalım…”
“Sadece şövalye olabiliriz ama şimdiden uzun menzilli saldırıların üstesinden gelebiliyoruz. Partimizin dengesi gayet iyi.”
“Ne?”
Tam o anda, grubun görünürdeki lideri kıkırdadı.
“Sadece iki kişisiniz, değil mi? Beşimize karşı mı? Şimdi savaşırsak üstünlük bizde olur.”
“Evet, ayrıca hepimiz kahraman olmaya adayız, biliyorsun!”
“Korktuğum için mi işbirliği teklif ettiğimi sanıyorsunuz?”
Chelsea araya girmeye çalıştıkça daha da iddialı konuşmaya başladılar.
“Eğer düşerseniz, güçlü bir aday elenir! Neden seninle işbirliği yapalım?”
“Kesinlikle! Kesinlikle!”
Chelsea bir şeyler söylemeye çalıştı ama Leo araya girdi.
“Kes şunu, zaten artık iletişim kuramayız.”
“Ama…”
Hayal kırıklığı Chelsea’nin yüz ifadesini gölgeledi.
Zeki kız, kendisini dikkate almayı reddeden diğer sınav katılımcıları tarafından gölgede bırakıldığını fark etti.
Leo kılıcını çekerek konuştu.
“Kavga istiyorlarsa, bırakalım etsinler.”
“İyi, sanırım yapacak bir şey yok.”
Chelsea içini çekti ve bastonunu kaldırdı.
Bunu izleyen Leo tekrar konuştu. “Sen geride kal ve destek sağla.”
“Ne?”
“Bu küçük yavrularla uğraşmak sihrini boşa harcamak olur.”
“Ciddi misin sen? Aura kullanıyorlar, biliyorsun.”
“Onları bana bırak.”
“Hmm. Ya sonunda seni yenerlerse?”
Soğuk tonuna rağmen Chelsea, gerekirse Leo’ya yardım etmek için kendini hazırlamaya karar verdi.
“Ayrıca önceki borcumu da ödemem gerekiyor.
Chelsea bastonuyla tekrar oynadı.
Bu arada, diğer sınav katılımcıları Leo’ya kaşlarını çatmıştı.
“Sen kim olduğunu sanıyorsun?”
“Hepimizle tek başına başa çıkabileceğini mi sanıyorsun?”
“Seni serseri!”
Yaylı sınav görevlisi, Leo tarafından hafife alındığını hissederek hızlıca bir ok çekti ve fırlattı.
Şooooooooooooooooooom
Rastgele bir çocuğa doğru uçan bir oka Aura eklemenin israf olacağını düşündü.
Chelsea ile olası bir karşılaşma için Aura’sını korumaya karar verdiğinden, Aura’sız bir ok Leo’ya doğru yükseldi.
‘Eğer kaçarsa, bir açıklık bırakacaktır. Oradan etrafını sarabilir ve işini bitirebiliriz–‘
Şak!
“…!”
“Şimdi geri çekilmenin zamanı değil.”
Leo eliyle oku kırdı.
“Ne?! Çıplak ellerinle…!”
Whooooooooooooooooooosh!
Daha sınav görevlisi konuşmasını bitiremeden Leo ileri atıldı.
“B-engelleyin onu!”
“Kendinizi hazırlayın!”
Leo gözlerini devirdi ve çocukların onu her yönden bıçaklarla bombardımana tutmaya çalışmasını izledi.
Ama Leo’ya tam olarak dikkat etmemişlerdi.
“Bu savaşa katılmamış olsa da, sadece varlığı bile onları kontrol altında tutuyor.
Hiç kimse olan Leo’nun aksine, ünlü bir aday olan Chelsea de oradaydı. 
Bu yüzden dikkatlerini ona odaklamaktan kendilerini alamadılar.
“Bunu takdir ediyorum.
Güm! Tık!
“Ne?”
Bir kılıç darbesinden kaçan Leo, gruptan birinin karnına düzgün bir yumruk indirdi.
“Seni serseri! Senden hiç Aura hissetmedim!”
“Elbette hissetmedim. Aura kullanmıyorum,” diye sakince karşılık veren Leo, sırtına yönelen bir saldırıyı sanki orada gözleri varmış gibi savuşturdu.
Pat!
“Öksür!”
Leo hızla diğerinin yan tarafına bir tekme savurdu ve geriye sadece iki rakip kaldı.
“Kahretsin!”
Leo beş rakibinin her birine tek başına hükmetti.
Bu sırada Chelsea kenardan şaşkınlıkla izliyordu.
“Vay canına, Aura bile kullanmadan nasıl böyle hareket edebiliyor?
Bir Savaş Büyücüsü olmayı hedefleyen bir büyücü olarak Chelsea kendini yıllarca kapsamlı dövüş sanatları eğitimine adamıştı. 
Bu nedenle Leo’nun hareketlerindeki hassasiyeti ve beceriyi takdir edebiliyordu.
“O… çok havalı!
Kalbinin hızla çarptığını hisseden Chelsea kendi kendine şok oldu.
‘Hayır! Ne düşünüyorum ben? O Celia Zerdinger’ın tarafında! Kendini topla, Chelsea!’
Düşüncelerinden arınmak için başını sallamasına rağmen Chelsea bakışlarını Leo’dan ayıramıyordu.
Aday sayısı hızla azalıyordu. 
Kendi hırslarının bir sonucu olarak diğer rakipleri eleme çabası.
“Muhtemelen diğerlerinin de her yerde aynı şekilde mücadeleci olduğunu düşünüyorlar.
Albi kalan öğrencileri dikkatli bir gözle inceledi.
Bazıları rakiplerini başarıyla saf dışı bıraktıkları için övünüyordu. 
Yine de testin gerçek doğasından bihaber oldukları açıktı.
Sınavın başlamasından bir saat sonra.
İlk 569 adaydan geriye sadece 50 aday kalmıştı.
“Bay Albi, peki ya o adaylar…”
“Hepsi başarısız oldu.”
Albi’nin sert cevabı yardımcısını telaşlandırdı.
“Ama Bay Albi, bunların çoğu yetenekli bireyler. Normalde böyle bir sınavda yüz ya da daha fazla öğrenci başarılı olur…”
Albi’nin bakışları asistanına dönerken sertleşti.
Yardımcı yoğun bakışlar altında bocaladı.
“Müdür beni sınav görevlisi olarak atadığında, sadece standartlarıma uygun olanları geçireceğimi açıkça belirttim. Bu nedenle bana bu görevi verdi.”
“Anlıyorum…”
“Sınav görevlisi olarak, kimin geçeceğine karar vermek benim yetkim dahilinde. Bunu daha fazla tartışmayalım.”
Bununla birlikte Albi dikkatini Leo’nun görüntüsünün belirdiği sihirli aynaya yöneltti.
“Ormanda olağandışı bir şey fark etmiş olmalı.
Albi sol gözünü düzeltti.
‘Bu Dünyayı fethedebilecekler mi?
* * *
“Chelsea, iyi misin?”
“Kesinlikle, kardeşim.”
Muayeneden yaklaşık iki saat sonra Leo, Celia ve Abad ile başarılı bir şekilde yeniden bir araya geldi.
“Güvendesiniz. Ama neden Chelsea Lewellin’le birlikteydiniz?”
“Sınavın başında yollarımız kesişti ve o andan itibaren birlikte çalışmaya karar verdik.”
“Oldukça gururlu ve inatçı biri olduğunu sanıyordum. Sizinle işbirliği yapmayı kabul etti mi?”
“İkna edildi.”
Celia, Leo’ya anlamlı bir gülümseme göndererek düşündü.
“Bir şeyler yapmış olmalı.
Birlikte geçirdikleri bir haftanın ardından Celia kuzeninin kurnaz ama kötücül doğasına dair keskin bir anlayış geliştirmişti.
“Görünüşe göre sen de kardeşiyle gitmişsin, gerçi şanssız olduklarını falan söylemiştin.”
“Sınavı geçme kriterlerini anlamadan pervasızca savaşa giremezsin,” diye cevap verdi Celia, saçlarını yana tarayarak.
“Bu arada, epey bir maiyet toplamışa benziyorsun.”
“Abad ve ben hızlı hareket ettik, bu yüzden ormanda birlikte gezinmek için bazı müttefikler edinebildik. Gerçi çoğu Lordren İmparatorluğu’ndan.”
Lordren İmparatorluğu’nda başlıca iki önemli aile hüküm sürüyordu: Zerdinger’ler ve Lewellin’ler. 
İşbirliği bu iki soyun temsilcileri tarafından tavsiye edildiğinden, imparatorluktan hiç kimse işbirliği fırsatını geri çevirmeye cesaret edemezdi.
“İyi iş çıkardınız.”
“Ha? Nedenmiş o?”
“Sanırım bu testi nasıl geçeceğimi buldum.”
“Öyle mi? Şimdi mi?”
Celia’nın gözleri ilgiyle parlıyordu.
“Bu Dünya’yı fethetmeliyiz.”
“Dünyayı fethetmek mi?”
Celia anlayışla başını sallamadan önce şaşkınlıkla başını eğdi.
“Bu sınav oldukça alışılmadık. Dünyayı fethetmeye çalışmanın hiçbir zararı yok.”
“Kesinlikle.”
“Ancak, bir sorum daha var. Hedef koşullar nelerdir?”
Kahraman Dünyalarında hedef koşullar vardı: kahramanın bıraktığı Dünya’nın durumuna ulaşmak.
Kahramanlık çalışmasının kendisinin önemli olmasının nedenlerinden biri de buydu.
Çünkü bir kahramanın eylemlerinin incelenmesi ve anlaşılması, Kahraman Dünyalarına saldırma yöntemiyle doğrudan ilişkilidir.
Ancak, tüm kahramanların iyi belgelenmiş bir geçmişi yoktu. 
Bazılarının ele geçirilmesi zordu, bu da onların başarılarını taklit etmek için gerekli kriterleri belirlemeyi zorlaştırıyordu.
Özellikle, hâlâ hayatta olan kahramanların Dünyaları nadiren hedef alınırdı.
Dünya’nın koşulları yerine getirilse bile, bunu yapmaktan elde edilecek bir ödül yoktu. Ayrıca, deneyimlerinin Dünyayı yarattığı kahraman, o Dünyaya erişim sağlayabilecek tek kişiydi.
Başkalarının gerçekten faydalanabileceği tek Kahraman Dünyaları geçmişteki kahramanlara aitti.
“Albi ünlü bir kahraman, ancak geçmişi hakkında çok az şey biliniyor. Saldırı stratejisi hakkında da pek bir şey bilmiyoruz.”
“Bu konuda da bir tahminde bulunabilirim.”
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
Leo derin bir iç çekti.
“Vahşi Orman şu anda alışılmadık bir durumda.”
“Alışılmadık bir durum mu?”
“Evet. Canavarların burada, Vahşi Orman’da gerçekten ortaya çıkmamasını tuhaf bulmuyor musun?”
“Kesinlikle…”
Normalde orman canavarlarla dolup taşar, amansız saldırıları hız kesmeden devam ederdi.
Ancak Albie’nin Kahraman Dünyası’nda canavar görülmesi seyrekleşmişti ve bu da olağandışı bir rahatsızlığa işaret ediyordu.
“Sanki bir şey onları korkutmuş gibi.”
Celia’nın yüz ifadesi, çıkarımlar üzerinde düşünürken ciddileşti.
“Belki de üst düzey bir canavarın ortaya çıkması orman sakinlerinin gözünü korkutmuştur.”
“Albi onu bastırmış olmalı.”
“Gerçekten de öyle.”
“Ne tür bir üst düzey canavar tüm ormanı korkutabilir? Böylesine eşi benzeri görülmemiş bir olayın kaydına hiç rastlamadım.”
“Şey…”
Celia’nın sorusuna yanıt verme sırası Leo’daydı.
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Uzaktan gelen çığlıklar ormanda yankılandı.
“Girişini yapmış gibi görünüyor.”

 Bölüm 9
“Bu dünyayı fethetmek mi? Bu çok saçma.”
Chelsea başını sallayarak Leo’nun arkasından gitti.
“Bir Kahramanın Dünyasındaki tüm bir senaryoyu fethetmek gerçek Lumene öğrencileri için de neredeyse imkânsız olurdu. Giriş sınavına girenlerin bu başarıyı elde edebilmesi gerektiğini mi söylüyorsun?”
Söylediğini söyledi.
Lumene’nin en iyi öğrencileri bile bütün bir Dünya değerinde düşmanı yenmeyi göz korkutucu bir görev olarak görüyordu.
Sınava girenlerden böyle bir başarıya kalkışmalarını istemek gülünç görünüyordu.
Ancak Leo olaya farklı bakıyordu.
“Bu, kahraman olma potansiyeline sahip olup olmadığımızı görmek için yapılan bir test, değil mi?”
“Evet.”
“O zaman gerçek kahramanlara yakışır zorluklarla karşılaşmamız gerekmez mi? Ayrıca, bu bir sınav olduğu için. Karşılaşacağımız sınavlar üstesinden gelemeyeceğimiz kadar zor olmayacaktır.”
Chelsea bir an durakladı.
“Bu kesinlikle ilk düşündüğüm kadar kötü bir fikir değil.
“Tamam. Peki, o zaman buradaki nihai hedef nedir? Eğer bu dünya bir grup test katılımcısının tamamlaması beklenebilecek bir zorluk seviyesindeyse, kesinlikle Albi’nin kariyerinin erken dönemlerinden geliyor olmalı. Ama geçmişi hakkında çok az şey biliniyor.”
Leo sırıtarak Chelsea’nin düşünmesini izledi.
“Zeki biri olduğuna şüphe yok.
Harika yetenekleri ve güçlü bir gurur duygusu olan bir kızdı.
Genellikle böyle çocuklar yaşıtlarını dinlememe eğiliminde olurlardı.
Ama Leo’nun gerekçelerini anlayışla karşıladı ve yaklaşımlarını hemen değerlendirdi.
“Uyum sağlayabilir. Kesinlikle bir büyücünün gücü.
Hala olgunlaşmamış, diye düşündü Leo, Chelsea’yi çoktan uygun bir kahraman adayı olarak görmüştü.
“Muhtemelen onu tamamen fethedebileceğimizi söyleyebilirim.”
“Katılıyorum.”
Chelsea başını salladı.
Canavarların ortaya çıktığı durumlarda, yenildiklerinde ödül bırakma olasılıkları yüksekti.
Leo’nun alt etmekle görevlendirildikleri şeyin tam olarak ne olduğu konusunda şüpheleri vardı.
Yumruğunu sıkan Leo, Chelsea’nin bileğini kavradı.
“Gerçi burada bu kadar insan varken başka biri daha önce ulaşabilir.
Biraz önce canavarların cesetlerine bakarken yumruğunu sıkan Leo, aniden Chelsea’nin bileğini yakaladı.
“Ne yapıyorsun sen?”
Chelsea’nin meydan okuması Leo’nun kararlılığıyla karşılaştı.
Shwooooooom
Leo Chelsea’yi kendine çekti.
Shoom shoom shoom
Chelsea’nin az önce bulunduğu noktaya iki ok saplandı.
Gözleri fal taşı gibi açıldı, tökezledi.
Ve…
“Ne oluyor?”
Güm!
“Olamaz!”
Sersemlemiş bir halde geriye doğru düştü.
Gözlerinde hâlâ yaşlar olan Chelsea, duruşunu düzeltirken yüzünü buruşturdu.
“Beni tutacaksan sıkı tut ki düşmeyeyim!”
“Özür dilerim, sadece incinmeni istemedim.”
“Bu şekilde düşmeme izin vermen daha da sinir bozucu!”
“Yani… teşekkür yok mu?”
“Hmph! Sen olmasan bile, o oklar bana zarar vermezdi.”
“Ama içlerinde Aura vardı.”
Leo’nun sözleri Chelsea’yi hazırlıksız yakaladı.
“Muhtemelen önceden hazırladığım kalkan büyüsüyle onları saptırabilirdim!”
Karşılık vermesine rağmen sesi yumuşadı.
“Yine de teşekkür ederim.”
Leo onun tepkisi karşısında kıkırdadı.
“Tcht!”
“Chelsea Lewellin’i yere serebilirdim!”
Yeşilliklerin arasından çıkan diğer sınav katılımcıları Leo ve Chelsea’ye suçlayıcı bakışlar fırlattı.
“Siz ikiniz.”
Chelsea bir adım öne çıkınca beş kişilik sınav grubu gerildi.
“Kavga etmeyelim. Onun yerine bize katılın.”
“Ne?”
Ani teklifi onları şaşırtmıştı.
“Grubunuzun hepsi şövalye, değil mi? Dengeyi sağlamak için benim gibi bir büyücüyü eklemenizde bir sakınca yok.”
Saldırılarına rağmen Chelsea kızgınlık göstermeden işbirliği teklif etti.
Bu bir test olduğu için diğerlerine üstünlük sağlaması bekleniyordu.
‘Eğer bu test sadece rakipleri elemekle ilgili olsaydı, canımı dişime takıp savaşırdım ama şimdi Kahramanlar Dünyasının üstesinden gelmek söz konusu.
Chelsea onun fikrini almak istercesine arkasına bakarken Leo başını salladı.
“İşbirliği yapalım…”
“Sadece şövalye olabiliriz ama şimdiden uzun menzilli saldırıların üstesinden gelebiliyoruz. Partimizin dengesi gayet iyi.”
“Ne?”
Tam o anda, grubun görünürdeki lideri kıkırdadı.
“Sadece iki kişisiniz, değil mi? Beşimize karşı mı? Şimdi savaşırsak üstünlük bizde olur.”
“Evet, ayrıca hepimiz kahraman olmaya adayız, biliyorsun!”
“Korktuğum için mi işbirliği teklif ettiğimi sanıyorsunuz?”
Chelsea araya girmeye çalıştıkça daha da iddialı konuşmaya başladılar.
“Eğer düşerseniz, güçlü bir aday elenir! Neden seninle işbirliği yapalım?”
“Kesinlikle! Kesinlikle!”
Chelsea bir şeyler söylemeye çalıştı ama Leo araya girdi.
“Kes şunu, zaten artık iletişim kuramayız.”
“Ama…”
Hayal kırıklığı Chelsea’nin yüz ifadesini gölgeledi.
Zeki kız, kendisini dikkate almayı reddeden diğer sınav katılımcıları tarafından gölgede bırakıldığını fark etti.
Leo kılıcını çekerek konuştu.
“Kavga istiyorlarsa, bırakalım etsinler.”
“İyi, sanırım yapacak bir şey yok.”
Chelsea içini çekti ve bastonunu kaldırdı.
Bunu izleyen Leo tekrar konuştu. “Sen geride kal ve destek sağla.”
“Ne?”
“Bu küçük yavrularla uğraşmak sihrini boşa harcamak olur.”
“Ciddi misin sen? Aura kullanıyorlar, biliyorsun.”
“Onları bana bırak.”
“Hmm. Ya sonunda seni yenerlerse?”
Soğuk tonuna rağmen Chelsea, gerekirse Leo’ya yardım etmek için kendini hazırlamaya karar verdi.
“Ayrıca önceki borcumu da ödemem gerekiyor.
Chelsea bastonuyla tekrar oynadı.
Bu arada, diğer sınav katılımcıları Leo’ya kaşlarını çatmıştı.
“Sen kim olduğunu sanıyorsun?”
“Hepimizle tek başına başa çıkabileceğini mi sanıyorsun?”
“Seni serseri!”
Yaylı sınav görevlisi, Leo tarafından hafife alındığını hissederek hızlıca bir ok çekti ve fırlattı.
Şooooooooooooooooooom
Rastgele bir çocuğa doğru uçan bir oka Aura eklemenin israf olacağını düşündü.
Chelsea ile olası bir karşılaşma için Aura’sını korumaya karar verdiğinden, Aura’sız bir ok Leo’ya doğru yükseldi.
‘Eğer kaçarsa, bir açıklık bırakacaktır. Oradan etrafını sarabilir ve işini bitirebiliriz–‘
Şak!
“…!”
“Şimdi geri çekilmenin zamanı değil.”
Leo eliyle oku kırdı.
“Ne?! Çıplak ellerinle…!”
Whooooooooooooooooooosh!
Daha sınav görevlisi konuşmasını bitiremeden Leo ileri atıldı.
“B-engelleyin onu!”
“Kendinizi hazırlayın!”
Leo gözlerini devirdi ve çocukların onu her yönden bıçaklarla bombardımana tutmaya çalışmasını izledi.
Ama Leo’ya tam olarak dikkat etmemişlerdi.
“Bu savaşa katılmamış olsa da, sadece varlığı bile onları kontrol altında tutuyor.
Hiç kimse olan Leo’nun aksine, ünlü bir aday olan Chelsea de oradaydı. 
Bu yüzden dikkatlerini ona odaklamaktan kendilerini alamadılar.
“Bunu takdir ediyorum.
Güm! Tık!
“Ne?”
Bir kılıç darbesinden kaçan Leo, gruptan birinin karnına düzgün bir yumruk indirdi.
“Seni serseri! Senden hiç Aura hissetmedim!”
“Elbette hissetmedim. Aura kullanmıyorum,” diye sakince karşılık veren Leo, sırtına yönelen bir saldırıyı sanki orada gözleri varmış gibi savuşturdu.
Pat!
“Öksür!”
Leo hızla diğerinin yan tarafına bir tekme savurdu ve geriye sadece iki rakip kaldı.
“Kahretsin!”
Leo beş rakibinin her birine tek başına hükmetti.
Bu sırada Chelsea kenardan şaşkınlıkla izliyordu.
“Vay canına, Aura bile kullanmadan nasıl böyle hareket edebiliyor?
Bir Savaş Büyücüsü olmayı hedefleyen bir büyücü olarak Chelsea kendini yıllarca kapsamlı dövüş sanatları eğitimine adamıştı. 
Bu nedenle Leo’nun hareketlerindeki hassasiyeti ve beceriyi takdir edebiliyordu.
“O… çok havalı!
Kalbinin hızla çarptığını hisseden Chelsea kendi kendine şok oldu.
‘Hayır! Ne düşünüyorum ben? O Celia Zerdinger’ın tarafında! Kendini topla, Chelsea!’
Düşüncelerinden arınmak için başını sallamasına rağmen Chelsea bakışlarını Leo’dan ayıramıyordu.
Aday sayısı hızla azalıyordu. 
Kendi hırslarının bir sonucu olarak diğer rakipleri eleme çabası.
“Muhtemelen diğerlerinin de her yerde aynı şekilde mücadeleci olduğunu düşünüyorlar.
Albi kalan öğrencileri dikkatli bir gözle inceledi.
Bazıları rakiplerini başarıyla saf dışı bıraktıkları için övünüyordu. 
Yine de testin gerçek doğasından bihaber oldukları açıktı.
Sınavın başlamasından bir saat sonra.
İlk 569 adaydan geriye sadece 50 aday kalmıştı.
“Bay Albi, peki ya o adaylar…”
“Hepsi başarısız oldu.”
Albi’nin sert cevabı yardımcısını telaşlandırdı.
“Ama Bay Albi, bunların çoğu yetenekli bireyler. Normalde böyle bir sınavda yüz ya da daha fazla öğrenci başarılı olur…”
Albi’nin bakışları asistanına dönerken sertleşti.
Yardımcı yoğun bakışlar altında bocaladı.
“Müdür beni sınav görevlisi olarak atadığında, sadece standartlarıma uygun olanları geçireceğimi açıkça belirttim. Bu nedenle bana bu görevi verdi.”
“Anlıyorum…”
“Sınav görevlisi olarak, kimin geçeceğine karar vermek benim yetkim dahilinde. Bunu daha fazla tartışmayalım.”
Bununla birlikte Albi dikkatini Leo’nun görüntüsünün belirdiği sihirli aynaya yöneltti.
“Ormanda olağandışı bir şey fark etmiş olmalı.
Albi sol gözünü düzeltti.
‘Bu Dünyayı fethedebilecekler mi?
* * *
“Chelsea, iyi misin?”
“Kesinlikle, kardeşim.”
Muayeneden yaklaşık iki saat sonra Leo, Celia ve Abad ile başarılı bir şekilde yeniden bir araya geldi.
“Güvendesiniz. Ama neden Chelsea Lewellin’le birlikteydiniz?”
“Sınavın başında yollarımız kesişti ve o andan itibaren birlikte çalışmaya karar verdik.”
“Oldukça gururlu ve inatçı biri olduğunu sanıyordum. Sizinle işbirliği yapmayı kabul etti mi?”
“İkna edildi.”
Celia, Leo’ya anlamlı bir gülümseme göndererek düşündü.
“Bir şeyler yapmış olmalı.
Birlikte geçirdikleri bir haftanın ardından Celia kuzeninin kurnaz ama kötücül doğasına dair keskin bir anlayış geliştirmişti.
“Görünüşe göre sen de kardeşiyle gitmişsin, gerçi şanssız olduklarını falan söylemiştin.”
“Sınavı geçme kriterlerini anlamadan pervasızca savaşa giremezsin,” diye cevap verdi Celia, saçlarını yana tarayarak.
“Bu arada, epey bir maiyet toplamışa benziyorsun.”
“Abad ve ben hızlı hareket ettik, bu yüzden ormanda birlikte gezinmek için bazı müttefikler edinebildik. Gerçi çoğu Lordren İmparatorluğu’ndan.”
Lordren İmparatorluğu’nda başlıca iki önemli aile hüküm sürüyordu: Zerdinger’ler ve Lewellin’ler. 
İşbirliği bu iki soyun temsilcileri tarafından tavsiye edildiğinden, imparatorluktan hiç kimse işbirliği fırsatını geri çevirmeye cesaret edemezdi.
“İyi iş çıkardınız.”
“Ha? Nedenmiş o?”
“Sanırım bu testi nasıl geçeceğimi buldum.”
“Öyle mi? Şimdi mi?”
Celia’nın gözleri ilgiyle parlıyordu.
“Bu Dünya’yı fethetmeliyiz.”
“Dünyayı fethetmek mi?”
Celia anlayışla başını sallamadan önce şaşkınlıkla başını eğdi.
“Bu sınav oldukça alışılmadık. Dünyayı fethetmeye çalışmanın hiçbir zararı yok.”
“Kesinlikle.”
“Ancak, bir sorum daha var. Hedef koşullar nelerdir?”
Kahraman Dünyalarında hedef koşullar vardı: kahramanın bıraktığı Dünya’nın durumuna ulaşmak.
Kahramanlık çalışmasının kendisinin önemli olmasının nedenlerinden biri de buydu.
Çünkü bir kahramanın eylemlerinin incelenmesi ve anlaşılması, Kahraman Dünyalarına saldırma yöntemiyle doğrudan ilişkilidir.
Ancak, tüm kahramanların iyi belgelenmiş bir geçmişi yoktu. 
Bazılarının ele geçirilmesi zordu, bu da onların başarılarını taklit etmek için gerekli kriterleri belirlemeyi zorlaştırıyordu.
Özellikle, hâlâ hayatta olan kahramanların Dünyaları nadiren hedef alınırdı.
Dünya’nın koşulları yerine getirilse bile, bunu yapmaktan elde edilecek bir ödül yoktu. Ayrıca, deneyimlerinin Dünyayı yarattığı kahraman, o Dünyaya erişim sağlayabilecek tek kişiydi.
Başkalarının gerçekten faydalanabileceği tek Kahraman Dünyaları geçmişteki kahramanlara aitti.
“Albi ünlü bir kahraman, ancak geçmişi hakkında çok az şey biliniyor. Saldırı stratejisi hakkında da pek bir şey bilmiyoruz.”
“Bu konuda da bir tahminde bulunabilirim.”
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
Leo derin bir iç çekti.
“Vahşi Orman şu anda alışılmadık bir durumda.”
“Alışılmadık bir durum mu?”
“Evet. Canavarların burada, Vahşi Orman’da gerçekten ortaya çıkmamasını tuhaf bulmuyor musun?”
“Kesinlikle…”
Normalde orman canavarlarla dolup taşar, amansız saldırıları hız kesmeden devam ederdi.
Ancak Albie’nin Kahraman Dünyası’nda canavar görülmesi seyrekleşmişti ve bu da olağandışı bir rahatsızlığa işaret ediyordu.
“Sanki bir şey onları korkutmuş gibi.”
Celia’nın yüz ifadesi, çıkarımlar üzerinde düşünürken ciddileşti.
“Belki de üst düzey bir canavarın ortaya çıkması orman sakinlerinin gözünü korkutmuştur.”
“Albi onu bastırmış olmalı.”
“Gerçekten de öyle.”
“Ne tür bir üst düzey canavar tüm ormanı korkutabilir? Böylesine eşi benzeri görülmemiş bir olayın kaydına hiç rastlamadım.”
“Şey…”
Celia’nın sorusuna yanıt verme sırası Leo’daydı.
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Uzaktan gelen çığlıklar ormanda yankılandı.
“Girişini yapmış gibi görünüyor.”