Bölüm 3

Bölüm 3: Bu Tür Saygısızlıklar Tanıdık Geliyor (3)
Skovan’ın ifadesi Ghislain’in ani sözleri karşısında şaşkına döndü.
Tamamen işe yaramaz birinin peşine takılması zaten yeterince can sıkıcıydı, ama şimdi de komuta yetkisini mi talep ediyordu?
“Aklını mı kaçırdı?
Skovan onu hemen tokatlamak istedi ama insanüstü bir sabırla kendini tuttu. Ne de olsa bölgenin varisine öylece vuramazdı.
“Bunu neden birdenbire söylediğinizi bilmiyorum ama bu imkansız. Ben boyun eğdirme ekibinin komutanıyım.”
Her zamanki saygısızlığını da ekledi. Ghislain sinirlenirse, her zamanki gibi onu yatıştırıp gönderebilirdi.
“Yeteneklerinizle askerlere liderlik etmeniz mümkün değil, Grandük.”
Skovan kendini hazırladı, Ghislain’in bağırmasını bekliyordu ama tepkisi her zamankinden farklıydı.
“Öyle mi? Yine de bu seferlik icabına bakacağım.”
Skovan’ın gözleri Ghislain’in umursamaz yanıtı karşısında irileşti.
Bu da ne? Bugün bir şeyler ters gidiyor. Neden öfke nöbeti geçirmiyor?’
Büyük Dük dışarıdan her zaman aşağılık duygusu yayardı. Omuzları ve sırtı hafifçe kamburdu ve sürekli etrafına gergin bir şekilde bakardı. İşler istediği gibi gitmediğinde yüzü kızarır ve bağırmaya başlardı.
Ama bugün bunların hiçbiri görünmüyordu. Omuzları dik, sırtı dik ve çenesi hafifçe kalkıktı, kibir yayıyordu. Gözleri bile duygudan yoksundu.
Tavırları ve aurası o kadar etkileyiciydi ki bir Kılıç Ustası bile geri adım atmak zorunda kalırdı.
‘Garip bir şey mi yedi? Bugün öğle yemeğinde ne yedik?’
Genellikle bir köşede oturup sinirlenen birinin şimdi bu şekilde davrandığını görmek garip hissettirdi. Yine de Skovan fazla endişelenmedi.
Dış görünüşünü ne kadar süslerse süslesin, acınası özü değişmeyecekti.
“Hayır. Lütfen geri dönün ve dinlenin. Ben boyun eğdirme işini çabucak bitirip kaleye döneceğim.” “Ben hallederim dedim.”
“…Size söyledim, bu mümkün değil.”
“Ben yaparım dedim.”
“Büyük Dük!”
“Yapıyorum.”
“…”
Skovan aniden boğulduğunu hissetti, sanki bir yığın tatlı patates yemiş gibi göğsü daralmış ve sıkışmıştı.
Geçmişte, kafasının içindeki işe yaramaz velede küfredebilir, onu sakinleştirebilir ve bu iş burada biterdi. Şimdi ise sanki bir duvarla konuşuyormuş gibi hissediyordu.
Skovan derin bir iç çekerek tekrar denedi: “Lord tarafından komuta bana emanet edildi. Ne olursa olsun, lordun bana verdiği yetkiyi size bile devredemem, Grandük.”
“Sorun değil. Şu anda sahada olan ben olduğum için benim emirlerim öncelikli. Kararları saha komutanının vermesi gerekmez mi? Savaş alanında işler böyle yürümez mi?”
‘O “saha komutanı” benim, sen değilsin, seni yaratıcılık delisi piç! Sen savaş alanları hakkında ne bilirsin ki!
Ghislain konuştukça sözleri daha da saçma bir hal alıyordu. Ama statüsü daha yüksekti ve onunla anlaşmak imkânsızdı.
Görünüşe göre aptal gerçekten de bir tür çocuk asker oyunu oynadıklarını düşünüyordu.
‘Peki, o aptaldan ne bekliyordum ki zaten? Göstermelik olarak komutan rolünü oynamasına izin vereceğim… ve orkları kendim öldüreceğim.
Eğer işler gerçekten tehlikeli bir hal alırsa, gerekirse Büyük Dük’ü güç kullanarak zapt edebilirdi.
Zihninde, saçmalıklar kusan o ağzı tıkamak ve onu hemen şimdi hapse atmak istiyordu.
Ama o bir şövalyeydi ve Ghislain de bölgenin varisiydi. Skovan öfkesini yutmak için kendini zorladı.
‘Ugh, bu iğrenç. Yemin ederim bu sefer gerçekten işi bırakıyorum.
Başka bir bölgeye gitse bile, en azından daha iyi muamele görecek ve daha makul insanlarla çalışabilecekti.
Bu görevden sonra Ferdium’dan ayrılmaya kesin olarak karar veren Skovan, Ghislain ile konuştu.
“Gerçekten… bunu yapmak zorunda mısın?”
“Tabii ki!”
“…Anlaşıldı. Komutayı size devrediyorum, Grandük. Ancak tüm sorumluluğu da üstlenmeniz gerekecek.”
“Oh, harika. Buraya geleceğini biliyordum. Hemen hazırlanalım.” “Hazırlanmak mı? Ne için?”
“Savaş hazırlıkları.”
“Ama henüz orkları bile bulamadık. Ne için hazırlanıyoruz…?”
“Açıklamak istemiyorum. Zaten bana inanmazsınız. Bu işi saha komutanına bırakın.”
Şaşkın Skovan’ı görmezden gelen Ghislain hemen tüm askerleri topladı.
Sadece otuz kişi olduklarından, uzun sürmedi.
Askerler yorgun gözlerle Ghislain’e baktılar.
Grandük’ün sürekli aksilik çıkarmasından, sürekli arkasını toplamak zorunda kalmalarından bıkmışlardı ve artık ona bakmaya bile tahammül edemiyorlardı.
Ghislain onların yüz ifadelerine bakarak gülümsedi.
“Ah, insan kalbi ne kadar da vefasız.
Geçmişte, bu küçümseyen bakışlar onun asi davranışlarını körüklemişti. Onu ne kadar görmezden gelirlerse, o da o kadar sorun çıkarıyordu.
Bakışlar soğuklaştıkça, aşağılık kompleksi daha da derinleşti.
Hem kendisi hem de onu izleyen insanlar sürekli öfke içinde kaynıyordu. Bu bir kısır döngüydü.
Ancak öldükten ve geri döndükten sonra ilk düşüncesi, bunların koruması gereken insanlar olduğuydu.
“Hırlamaları aslında çok sevimli.
Ghislain bir süre askerlere baktıktan sonra yumuşak bir sesle konuştu.
“Orklar yakında saldıracak. Bir savunma düzeni oluşturun ve hazır olun.”
Büyük Dük’ün yine çılgınca bir şey yaptığı gerçeğini kabullenen askerler yerlerini aldılar.
“Bu da ne böyle?
“Ah, bu çok yorucu.
Yerlerinde duran askerler, içlerinden sessizce ona lanet okudular.
Tam Skovan onların zaman kaybetmesini izlerken Ghislain’e bir şey söylemek üzereydi-
Thud-thud-thud-thud!
Uzaktan, sürüler halinde yaklaşan büyük bir şeyin sesini duydular.
Askerler şaşkınlık içinde bağırarak gürültüye doğru döndü.
“O-Orklar! Gerçekten geliyorlar!”
“Bu da ne, neden bu kadar çoklar!”
Düzinelerce ork doğruca onlara doğru hücum ediyordu.
Boyun eğdirme ekibinin asıl komutanı Skovan kılıcını çekerken panikledi.
“Bu bu! Herkes panik yapmasın! Savaşa hazırlanın- Ha?”
Askerlere bakmak için döndüğünde gözleri büyüdü.
Askerler çoktan kalkanlarını kaldırmış ve mızraklarını indirerek savaşa hazır hale gelmişlerdi.
Önceden bir savunma hattı oluşturdukları için, bir anda çatışmaya hazırlanabildiler.
Ghislain onları önceden hazırlamamış olsaydı, ani pusu yüzünden herkes kaosa sürüklenecekti.
“Bu da ne…?”
Skovan, Ghislain’e bakarken gözlerini kocaman açmıştı.
Normalde Ghislain öngörüsüyle övünüyor olurdu ama onun yerine askerlerin durumunu kontrol etmekle meşguldü.
Önceden bir savunma düzeni oluşturmuş olsalar da, orkların sayısı çok fazlaydı.
Askerlerin korku dolu yüzleri titriyordu.
Ghislain gergin askerlerden birinin omzunu okşadı ve şöyle dedi,
“Hey, neden bu kadar korkuyorsun? Bunlardan mı korkuyorsun?”
“Ha? Ne?”
“Tsk, tsk. Böyle mi korktun? Bir dövüşteki en önemli şeyin ne olduğunu biliyor musun?”
“Ne oldu?”
Ghislain yavaşça cevap verirken, hâlâ şaşkınlık içinde olan asker sordu.
“Momentum. Momentuma ihtiyacın var. Tıpkı şuradaki orklar gibi.”
Asker yutkundu ve başını tekrar çevirdi.
Orklar onlara doğru hücum ediyor, sanki düşmanlarını bir anda parçalayabilecekmiş gibi vahşi ve vahşi bir ivme yayıyorlardı.
Ancak Büyük Dük’ün bu vahim durumda bu kadar rahat davranmasını izlemek her şeyi gerçek dışı hissettirdi.
Şaşkın askeri gören Ghislain devam etti.
“Sakın korkma. Eğer korkarsan, düzgün dövüşemezsin ve ölürsün. Bu şekilde ölmek gerçekten utanç verici olur, sence de öyle değil mi?”
Ghislain usulca gülümsedi. Bu ona önceki hayatında yeni paralı askerleri eğittiği günleri hatırlattı.
Ama onu dinleyen asker ciddi ciddi düşünüyordu.
“Bu salak neden birdenbire havalı davranmaya çalışıyor?
Tavsiyeler yalnızca güvenilir birinden geldiğinde önem taşır.
Bu sözleri, sıradan bir askerden bile daha az yetenekli olduğu söylenen bir Grandük’ten duymak kulağa sadece gülünç geliyordu.
Ghislain askerin yüzündeki ifadeyi fark etti ve birden kaşlarını çattı. Ne düşündüğü çok açıktı.
“Hey.”
“Evet?”
“Az önce kafanın içinde bana küfrediyordun, değil mi?”
“Hayır… efendim!”
Ghislain dilini şaklatıp arkasını dönmeden önce kısa bir sessizlik oldu.
“İç çekiyorum. Bu tür saygısızlıklara alışkınım ama yine de işimi kolaylaştırmıyor’.
Bir zamanlar Kıtanın En Güçlü Yedi Kişisinden biri ve Paralı Askerler Kralı olan kendisine bu şekilde davranılıyordu. Önceki hayatındaki astları bilseydi, onunla alay etmekten asla vazgeçmezlerdi.
“İtibarımı yavaş yavaş, zaman içinde düzelteceğim.
Ghislain kıkırdadı ve ilerledi, orklara yaklaşırken kılıcını rahatça döndürdü.
Skovan telaşla bağırdı.
“Grandük! Ne yapıyorsunuz? Geri çekilin!”
“Sorun değil. Sadece oradan izleyin.”
“Ne?”
“Hemen döneceğim.”
Bununla birlikte, Ghislain ileri atıldı.
‘Lanet olsun! Aptal herif! Eğer ölmek istiyorsan, yalnız öl!
Skovan dişlerini sıktı ve askerlere geri çekilmelerini işaret etti. Askerler tehlikeden kurtulduktan sonra Ghislain’i geri çekmeyi planlıyordu.
Ancak daha sonra ortaya çıkan sahne Skovan’ın bir heykel gibi donup kalmasına neden oldu.
“Graaaah!”
Öndeki ork, Ghislain yaklaşırken paslı baltasını ona doğru savurdu.
Bir insanı anında ikiye bölebilecekmiş gibi görünen şiddetli bir darbe.
Ancak Ghislain yüzünde bir gülümsemeyle kenara çekildi.
Bam!
Iskalanan balta yere çarptı.
Ork öfkeli bir ifadeyle baltasını tekrar kaldırmaya çalıştığı anda-
Swoosh!
Havayı kesen bir sesle Ghislain’in kılıcı şimşek gibi çaktı ve orkun boğazını kesti.
“Grrr…”
Thud!
Ork gırtlaktan gelen bir sesle yere yığıldı.
Yerde kıvranan orku gören askerler ağızları bir karış açık, şaşkınlık içinde bakakaldılar.
Orklar kalın derileriyle tanınan canavarlardı. Mana kullanmadan onlara ciddi yaralar açmak zordu.
Buna rağmen, mana kullanmayı beceremediği açıkça belli olan Ghislain, orkun boynunu tek bir vuruşta koparmıştı.
“Bu da ne?”
Skovan bile donup kalmıştı, dudakları kıpırdıyor ama ağzından tek kelime çıkmıyordu, yüzü şoktan bomboştu.
Mana kullanabilmesine rağmen, mana akışına dair herhangi bir iz hissetmemişti.
Bu da demek oluyordu ki… Ghislain mana kullanmadan tek bir vuruşla orku etkisiz hale getirmişti.
“İmkansız!”
Mana, insanların sınırlarını aşmalarını sağlayan doğaüstü bir güçtü.
Bir orku mana kullanmadan tek vuruşta öldürmek için muazzam bir güç ya da olağanüstü bir beceri gerekirdi.
Hiç eğitim almamış ve zayıf bir vücuda sahip olan Ghislain’in böylesine korkunç bir güce sahip olmaması gerekirdi.
Yani, orku öldürmeyi başarmasının tek bir nedeni olabilirdi.
Ghislain hayal gücünün ötesinde bir kılıç ustalığına sahipti, mükemmel anda tam zayıf noktaya vuruyordu.
“Grrah!” “Graaaah!”
Hücum etmekte olan orklar, öndekinin yere yığılmasıyla aniden durdular. Ghislain’in etrafını sarmaya başladılar.
Ghislain sırıttı ve dudaklarını büktü.
“Oh, ne şanslıyım. Hepiniz önce bana mı geliyorsunuz? Bu işleri kolaylaştırır.”
Askerleri çoktan toplamış ve olası kayıpları azaltmak için bir hat oluşturmuştu.
Ne kadar ork varsa öldürebilirdi ama askerlerin zarar görmesini engellemek onun için bile zordu.
Yine de bu aptal yaratıkların hepsi ona doğru koşuyordu. Neredeyse minnettarlıkla eğilecekmiş gibi hissediyordu.
“Mana olmadan savaşmak… Uzun zaman oldu.”
Ghislain kibirli bir gülümsemeyle kılıcını kaldırdı.
O zamanlar ailesinin mana uygulama tekniğini biliyordu, ancak bu konuda hiçbir zaman düzgün bir eğitim almamıştı.
Önceki hayatında, evden ayrılıp bir paralı asker olarak dolaşana kadar hayatta kalmak için eğitim almaya başlamamıştı.
Ve o zaman bile, başlangıçta, mana kullanmadan hayatı için savaşmak zorunda kaldı.
Ama şimdi, o günlere benzese de, aynı zamanda farklıydı. Zihninde, yıllar boyunca geliştirdiği kılıç ustalığının doruk noktasına sahipti.
“Gel bana!”
“Graaaah!”
Bam!
Orklar baltalarını vahşice savurdular ama Ghislain’in garip, akıcı hareketleri tüm vuruşlarını ıskalattı.
Saldırılardan çok az hareketle sıyrıldı ve yaklaşan orkların gücünü onlara karşı kullanarak boyunlarının en zayıf kısmını kesti.
Slash!
“Grrrk!”
Kılıcını her savuruşunda bir ork daha kan kusuyor ve yere yığılıyordu.
“Vay canına, vücudum gerçekten işbirliği yapmıyor,” diye mırıldandı Ghislain yolunu keserken.
Bu çağın vücudu acınacak derecede zayıftı.
Azıcık bir hareketle bile deli gibi ter döküyor ve kasları zorlanmaktan ağrıyordu.
Aşırı hareketlerden dolayı eklemleri gıcırdıyormuş gibi hissediyordu.
Yine de tüm bunlara rağmen yüzünden gülümseme hiç eksik olmadı.
Yıllarını savaş ve katliam içinde geçirmişti. Savaşmaktan zevk almayı öğrenmemiş olsaydı, hayatta kalamazdı.
Vücudunu sınırlarına kadar zorlama hissi, hâlâ hayatta olduğunun kanıtıydı.
Whoosh!
Bum!
Ghislain orkların saldırılarından kıl payı kurtuldu ve onları teker teker yere serdi.
Bunu izleyen Skovan sertçe yutkundu. Mana kullanabilse de bu şekilde hareket edemezdi.
“Nasıl… Büyük Dük nasıl böyle hareket ediyor?
Mücadele ettiği belliydi ama kaçtığı ya da saldırdığı anlarda boşa giden tek bir hareketi bile yoktu.
Skovan hayatı boyunca böyle bir kılıç ustalığı görmemişti.
“İnanılmaz.
Kılıç eğitimi almış biri olarak, kendini böylesine mükemmel hareketleri öğrenmek isterken buldu. Mana kullanamayan bir Kılıç Ustasını izlemek gibiydi.
‘Hayır… belki bundan da fazlası…’
Düşüncelerini başka biri duysa deli olduğunu düşünürdü ama neredeyse tam isabet kaydetmişti.
Kıtadaki En Güçlü Yedi Kişi, insanlığın sınırlarının ötesinde, insanüstü varlıklardı. Yetenekleri sadece tekniklerden ibaret değildi; savaşın özünü delip geçen içgörülerdi.
Mana ya da güçlü bir beden olmadan bile, Ghislain’in biriktirdiği deneyim ve beceri bu sınırlamaları aşmasına izin verdi.
Çatlak!
Ghislain’in kılıcını bir kez daha savurmasıyla bir ork daha kan kusup yere yığıldı.
“Grrrk!”
Kalan orklar korku içinde geri çekilmeye başladılar.
Yirmiden fazla ork vardı ama şimdi sadece beş tanesi kalmıştı. Kısa bir süre içinde çoğu katledilmiş, boğazları ya kesilmiş ya da Ghislain’in bıçağı tarafından bıçaklanmıştı.
“Ne, şimdiden bitti mi? Daha ısınmadım bile. Bir de kendinize savaşçı ırk mı diyorsunuz? Zavallı,” diye alay etti Ghislain, kılıcını sırıtarak orklara doğrultarak.
Tabii ki gerçek düşünceleri tamamen farklıydı.
‘Ha… Bu gidişle öleceğim. Sadece uzanmak istiyorum. O zamanlar gerçekten bu kadar zayıf mıydım?’
Sınırlarının ötesinde güç kullanmanın her zaman bir bedeli olmuştur.
Ghislain’in çelimsiz vücudu onu terk etmeye başlamıştı.

Bölüm 3: Bu Tür Saygısızlıklar Tanıdık Geliyor (3)
Skovan’ın ifadesi Ghislain’in ani sözleri karşısında şaşkına döndü.
Tamamen işe yaramaz birinin peşine takılması zaten yeterince can sıkıcıydı, ama şimdi de komuta yetkisini mi talep ediyordu?
“Aklını mı kaçırdı?
Skovan onu hemen tokatlamak istedi ama insanüstü bir sabırla kendini tuttu. Ne de olsa bölgenin varisine öylece vuramazdı.
“Bunu neden birdenbire söylediğinizi bilmiyorum ama bu imkansız. Ben boyun eğdirme ekibinin komutanıyım.”
Her zamanki saygısızlığını da ekledi. Ghislain sinirlenirse, her zamanki gibi onu yatıştırıp gönderebilirdi.
“Yeteneklerinizle askerlere liderlik etmeniz mümkün değil, Grandük.”
Skovan kendini hazırladı, Ghislain’in bağırmasını bekliyordu ama tepkisi her zamankinden farklıydı.
“Öyle mi? Yine de bu seferlik icabına bakacağım.”
Skovan’ın gözleri Ghislain’in umursamaz yanıtı karşısında irileşti.
Bu da ne? Bugün bir şeyler ters gidiyor. Neden öfke nöbeti geçirmiyor?’
Büyük Dük dışarıdan her zaman aşağılık duygusu yayardı. Omuzları ve sırtı hafifçe kamburdu ve sürekli etrafına gergin bir şekilde bakardı. İşler istediği gibi gitmediğinde yüzü kızarır ve bağırmaya başlardı.
Ama bugün bunların hiçbiri görünmüyordu. Omuzları dik, sırtı dik ve çenesi hafifçe kalkıktı, kibir yayıyordu. Gözleri bile duygudan yoksundu.
Tavırları ve aurası o kadar etkileyiciydi ki bir Kılıç Ustası bile geri adım atmak zorunda kalırdı.
‘Garip bir şey mi yedi? Bugün öğle yemeğinde ne yedik?’
Genellikle bir köşede oturup sinirlenen birinin şimdi bu şekilde davrandığını görmek garip hissettirdi. Yine de Skovan fazla endişelenmedi.
Dış görünüşünü ne kadar süslerse süslesin, acınası özü değişmeyecekti.
“Hayır. Lütfen geri dönün ve dinlenin. Ben boyun eğdirme işini çabucak bitirip kaleye döneceğim.” “Ben hallederim dedim.”
“…Size söyledim, bu mümkün değil.”
“Ben yaparım dedim.”
“Büyük Dük!”
“Yapıyorum.”
“…”
Skovan aniden boğulduğunu hissetti, sanki bir yığın tatlı patates yemiş gibi göğsü daralmış ve sıkışmıştı.
Geçmişte, kafasının içindeki işe yaramaz velede küfredebilir, onu sakinleştirebilir ve bu iş burada biterdi. Şimdi ise sanki bir duvarla konuşuyormuş gibi hissediyordu.
Skovan derin bir iç çekerek tekrar denedi: “Lord tarafından komuta bana emanet edildi. Ne olursa olsun, lordun bana verdiği yetkiyi size bile devredemem, Grandük.”
“Sorun değil. Şu anda sahada olan ben olduğum için benim emirlerim öncelikli. Kararları saha komutanının vermesi gerekmez mi? Savaş alanında işler böyle yürümez mi?”
‘O “saha komutanı” benim, sen değilsin, seni yaratıcılık delisi piç! Sen savaş alanları hakkında ne bilirsin ki!
Ghislain konuştukça sözleri daha da saçma bir hal alıyordu. Ama statüsü daha yüksekti ve onunla anlaşmak imkânsızdı.
Görünüşe göre aptal gerçekten de bir tür çocuk asker oyunu oynadıklarını düşünüyordu.
‘Peki, o aptaldan ne bekliyordum ki zaten? Göstermelik olarak komutan rolünü oynamasına izin vereceğim… ve orkları kendim öldüreceğim.
Eğer işler gerçekten tehlikeli bir hal alırsa, gerekirse Büyük Dük’ü güç kullanarak zapt edebilirdi.
Zihninde, saçmalıklar kusan o ağzı tıkamak ve onu hemen şimdi hapse atmak istiyordu.
Ama o bir şövalyeydi ve Ghislain de bölgenin varisiydi. Skovan öfkesini yutmak için kendini zorladı.
‘Ugh, bu iğrenç. Yemin ederim bu sefer gerçekten işi bırakıyorum.
Başka bir bölgeye gitse bile, en azından daha iyi muamele görecek ve daha makul insanlarla çalışabilecekti.
Bu görevden sonra Ferdium’dan ayrılmaya kesin olarak karar veren Skovan, Ghislain ile konuştu.
“Gerçekten… bunu yapmak zorunda mısın?”
“Tabii ki!”
“…Anlaşıldı. Komutayı size devrediyorum, Grandük. Ancak tüm sorumluluğu da üstlenmeniz gerekecek.”
“Oh, harika. Buraya geleceğini biliyordum. Hemen hazırlanalım.” “Hazırlanmak mı? Ne için?”
“Savaş hazırlıkları.”
“Ama henüz orkları bile bulamadık. Ne için hazırlanıyoruz…?”
“Açıklamak istemiyorum. Zaten bana inanmazsınız. Bu işi saha komutanına bırakın.”
Şaşkın Skovan’ı görmezden gelen Ghislain hemen tüm askerleri topladı.
Sadece otuz kişi olduklarından, uzun sürmedi.
Askerler yorgun gözlerle Ghislain’e baktılar.
Grandük’ün sürekli aksilik çıkarmasından, sürekli arkasını toplamak zorunda kalmalarından bıkmışlardı ve artık ona bakmaya bile tahammül edemiyorlardı.
Ghislain onların yüz ifadelerine bakarak gülümsedi.
“Ah, insan kalbi ne kadar da vefasız.
Geçmişte, bu küçümseyen bakışlar onun asi davranışlarını körüklemişti. Onu ne kadar görmezden gelirlerse, o da o kadar sorun çıkarıyordu.
Bakışlar soğuklaştıkça, aşağılık kompleksi daha da derinleşti.
Hem kendisi hem de onu izleyen insanlar sürekli öfke içinde kaynıyordu. Bu bir kısır döngüydü.
Ancak öldükten ve geri döndükten sonra ilk düşüncesi, bunların koruması gereken insanlar olduğuydu.
“Hırlamaları aslında çok sevimli.
Ghislain bir süre askerlere baktıktan sonra yumuşak bir sesle konuştu.
“Orklar yakında saldıracak. Bir savunma düzeni oluşturun ve hazır olun.”
Büyük Dük’ün yine çılgınca bir şey yaptığı gerçeğini kabullenen askerler yerlerini aldılar.
“Bu da ne böyle?
“Ah, bu çok yorucu.
Yerlerinde duran askerler, içlerinden sessizce ona lanet okudular.
Tam Skovan onların zaman kaybetmesini izlerken Ghislain’e bir şey söylemek üzereydi-
Thud-thud-thud-thud!
Uzaktan, sürüler halinde yaklaşan büyük bir şeyin sesini duydular.
Askerler şaşkınlık içinde bağırarak gürültüye doğru döndü.
“O-Orklar! Gerçekten geliyorlar!”
“Bu da ne, neden bu kadar çoklar!”
Düzinelerce ork doğruca onlara doğru hücum ediyordu.
Boyun eğdirme ekibinin asıl komutanı Skovan kılıcını çekerken panikledi.
“Bu bu! Herkes panik yapmasın! Savaşa hazırlanın- Ha?”
Askerlere bakmak için döndüğünde gözleri büyüdü.
Askerler çoktan kalkanlarını kaldırmış ve mızraklarını indirerek savaşa hazır hale gelmişlerdi.
Önceden bir savunma hattı oluşturdukları için, bir anda çatışmaya hazırlanabildiler.
Ghislain onları önceden hazırlamamış olsaydı, ani pusu yüzünden herkes kaosa sürüklenecekti.
“Bu da ne…?”
Skovan, Ghislain’e bakarken gözlerini kocaman açmıştı.
Normalde Ghislain öngörüsüyle övünüyor olurdu ama onun yerine askerlerin durumunu kontrol etmekle meşguldü.
Önceden bir savunma düzeni oluşturmuş olsalar da, orkların sayısı çok fazlaydı.
Askerlerin korku dolu yüzleri titriyordu.
Ghislain gergin askerlerden birinin omzunu okşadı ve şöyle dedi,
“Hey, neden bu kadar korkuyorsun? Bunlardan mı korkuyorsun?”
“Ha? Ne?”
“Tsk, tsk. Böyle mi korktun? Bir dövüşteki en önemli şeyin ne olduğunu biliyor musun?”
“Ne oldu?”
Ghislain yavaşça cevap verirken, hâlâ şaşkınlık içinde olan asker sordu.
“Momentum. Momentuma ihtiyacın var. Tıpkı şuradaki orklar gibi.”
Asker yutkundu ve başını tekrar çevirdi.
Orklar onlara doğru hücum ediyor, sanki düşmanlarını bir anda parçalayabilecekmiş gibi vahşi ve vahşi bir ivme yayıyorlardı.
Ancak Büyük Dük’ün bu vahim durumda bu kadar rahat davranmasını izlemek her şeyi gerçek dışı hissettirdi.
Şaşkın askeri gören Ghislain devam etti.
“Sakın korkma. Eğer korkarsan, düzgün dövüşemezsin ve ölürsün. Bu şekilde ölmek gerçekten utanç verici olur, sence de öyle değil mi?”
Ghislain usulca gülümsedi. Bu ona önceki hayatında yeni paralı askerleri eğittiği günleri hatırlattı.
Ama onu dinleyen asker ciddi ciddi düşünüyordu.
“Bu salak neden birdenbire havalı davranmaya çalışıyor?
Tavsiyeler yalnızca güvenilir birinden geldiğinde önem taşır.
Bu sözleri, sıradan bir askerden bile daha az yetenekli olduğu söylenen bir Grandük’ten duymak kulağa sadece gülünç geliyordu.
Ghislain askerin yüzündeki ifadeyi fark etti ve birden kaşlarını çattı. Ne düşündüğü çok açıktı.
“Hey.”
“Evet?”
“Az önce kafanın içinde bana küfrediyordun, değil mi?”
“Hayır… efendim!”
Ghislain dilini şaklatıp arkasını dönmeden önce kısa bir sessizlik oldu.
“İç çekiyorum. Bu tür saygısızlıklara alışkınım ama yine de işimi kolaylaştırmıyor’.
Bir zamanlar Kıtanın En Güçlü Yedi Kişisinden biri ve Paralı Askerler Kralı olan kendisine bu şekilde davranılıyordu. Önceki hayatındaki astları bilseydi, onunla alay etmekten asla vazgeçmezlerdi.
“İtibarımı yavaş yavaş, zaman içinde düzelteceğim.
Ghislain kıkırdadı ve ilerledi, orklara yaklaşırken kılıcını rahatça döndürdü.
Skovan telaşla bağırdı.
“Grandük! Ne yapıyorsunuz? Geri çekilin!”
“Sorun değil. Sadece oradan izleyin.”
“Ne?”
“Hemen döneceğim.”
Bununla birlikte, Ghislain ileri atıldı.
‘Lanet olsun! Aptal herif! Eğer ölmek istiyorsan, yalnız öl!
Skovan dişlerini sıktı ve askerlere geri çekilmelerini işaret etti. Askerler tehlikeden kurtulduktan sonra Ghislain’i geri çekmeyi planlıyordu.
Ancak daha sonra ortaya çıkan sahne Skovan’ın bir heykel gibi donup kalmasına neden oldu.
“Graaaah!”
Öndeki ork, Ghislain yaklaşırken paslı baltasını ona doğru savurdu.
Bir insanı anında ikiye bölebilecekmiş gibi görünen şiddetli bir darbe.
Ancak Ghislain yüzünde bir gülümsemeyle kenara çekildi.
Bam!
Iskalanan balta yere çarptı.
Ork öfkeli bir ifadeyle baltasını tekrar kaldırmaya çalıştığı anda-
Swoosh!
Havayı kesen bir sesle Ghislain’in kılıcı şimşek gibi çaktı ve orkun boğazını kesti.
“Grrr…”
Thud!
Ork gırtlaktan gelen bir sesle yere yığıldı.
Yerde kıvranan orku gören askerler ağızları bir karış açık, şaşkınlık içinde bakakaldılar.
Orklar kalın derileriyle tanınan canavarlardı. Mana kullanmadan onlara ciddi yaralar açmak zordu.
Buna rağmen, mana kullanmayı beceremediği açıkça belli olan Ghislain, orkun boynunu tek bir vuruşta koparmıştı.
“Bu da ne?”
Skovan bile donup kalmıştı, dudakları kıpırdıyor ama ağzından tek kelime çıkmıyordu, yüzü şoktan bomboştu.
Mana kullanabilmesine rağmen, mana akışına dair herhangi bir iz hissetmemişti.
Bu da demek oluyordu ki… Ghislain mana kullanmadan tek bir vuruşla orku etkisiz hale getirmişti.
“İmkansız!”
Mana, insanların sınırlarını aşmalarını sağlayan doğaüstü bir güçtü.
Bir orku mana kullanmadan tek vuruşta öldürmek için muazzam bir güç ya da olağanüstü bir beceri gerekirdi.
Hiç eğitim almamış ve zayıf bir vücuda sahip olan Ghislain’in böylesine korkunç bir güce sahip olmaması gerekirdi.
Yani, orku öldürmeyi başarmasının tek bir nedeni olabilirdi.
Ghislain hayal gücünün ötesinde bir kılıç ustalığına sahipti, mükemmel anda tam zayıf noktaya vuruyordu.
“Grrah!” “Graaaah!”
Hücum etmekte olan orklar, öndekinin yere yığılmasıyla aniden durdular. Ghislain’in etrafını sarmaya başladılar.
Ghislain sırıttı ve dudaklarını büktü.
“Oh, ne şanslıyım. Hepiniz önce bana mı geliyorsunuz? Bu işleri kolaylaştırır.”
Askerleri çoktan toplamış ve olası kayıpları azaltmak için bir hat oluşturmuştu.
Ne kadar ork varsa öldürebilirdi ama askerlerin zarar görmesini engellemek onun için bile zordu.
Yine de bu aptal yaratıkların hepsi ona doğru koşuyordu. Neredeyse minnettarlıkla eğilecekmiş gibi hissediyordu.
“Mana olmadan savaşmak… Uzun zaman oldu.”
Ghislain kibirli bir gülümsemeyle kılıcını kaldırdı.
O zamanlar ailesinin mana uygulama tekniğini biliyordu, ancak bu konuda hiçbir zaman düzgün bir eğitim almamıştı.
Önceki hayatında, evden ayrılıp bir paralı asker olarak dolaşana kadar hayatta kalmak için eğitim almaya başlamamıştı.
Ve o zaman bile, başlangıçta, mana kullanmadan hayatı için savaşmak zorunda kaldı.
Ama şimdi, o günlere benzese de, aynı zamanda farklıydı. Zihninde, yıllar boyunca geliştirdiği kılıç ustalığının doruk noktasına sahipti.
“Gel bana!”
“Graaaah!”
Bam!
Orklar baltalarını vahşice savurdular ama Ghislain’in garip, akıcı hareketleri tüm vuruşlarını ıskalattı.
Saldırılardan çok az hareketle sıyrıldı ve yaklaşan orkların gücünü onlara karşı kullanarak boyunlarının en zayıf kısmını kesti.
Slash!
“Grrrk!”
Kılıcını her savuruşunda bir ork daha kan kusuyor ve yere yığılıyordu.
“Vay canına, vücudum gerçekten işbirliği yapmıyor,” diye mırıldandı Ghislain yolunu keserken.
Bu çağın vücudu acınacak derecede zayıftı.
Azıcık bir hareketle bile deli gibi ter döküyor ve kasları zorlanmaktan ağrıyordu.
Aşırı hareketlerden dolayı eklemleri gıcırdıyormuş gibi hissediyordu.
Yine de tüm bunlara rağmen yüzünden gülümseme hiç eksik olmadı.
Yıllarını savaş ve katliam içinde geçirmişti. Savaşmaktan zevk almayı öğrenmemiş olsaydı, hayatta kalamazdı.
Vücudunu sınırlarına kadar zorlama hissi, hâlâ hayatta olduğunun kanıtıydı.
Whoosh!
Bum!
Ghislain orkların saldırılarından kıl payı kurtuldu ve onları teker teker yere serdi.
Bunu izleyen Skovan sertçe yutkundu. Mana kullanabilse de bu şekilde hareket edemezdi.
“Nasıl… Büyük Dük nasıl böyle hareket ediyor?
Mücadele ettiği belliydi ama kaçtığı ya da saldırdığı anlarda boşa giden tek bir hareketi bile yoktu.
Skovan hayatı boyunca böyle bir kılıç ustalığı görmemişti.
“İnanılmaz.
Kılıç eğitimi almış biri olarak, kendini böylesine mükemmel hareketleri öğrenmek isterken buldu. Mana kullanamayan bir Kılıç Ustasını izlemek gibiydi.
‘Hayır… belki bundan da fazlası…’
Düşüncelerini başka biri duysa deli olduğunu düşünürdü ama neredeyse tam isabet kaydetmişti.
Kıtadaki En Güçlü Yedi Kişi, insanlığın sınırlarının ötesinde, insanüstü varlıklardı. Yetenekleri sadece tekniklerden ibaret değildi; savaşın özünü delip geçen içgörülerdi.
Mana ya da güçlü bir beden olmadan bile, Ghislain’in biriktirdiği deneyim ve beceri bu sınırlamaları aşmasına izin verdi.
Çatlak!
Ghislain’in kılıcını bir kez daha savurmasıyla bir ork daha kan kusup yere yığıldı.
“Grrrk!”
Kalan orklar korku içinde geri çekilmeye başladılar.
Yirmiden fazla ork vardı ama şimdi sadece beş tanesi kalmıştı. Kısa bir süre içinde çoğu katledilmiş, boğazları ya kesilmiş ya da Ghislain’in bıçağı tarafından bıçaklanmıştı.
“Ne, şimdiden bitti mi? Daha ısınmadım bile. Bir de kendinize savaşçı ırk mı diyorsunuz? Zavallı,” diye alay etti Ghislain, kılıcını sırıtarak orklara doğrultarak.
Tabii ki gerçek düşünceleri tamamen farklıydı.
‘Ha… Bu gidişle öleceğim. Sadece uzanmak istiyorum. O zamanlar gerçekten bu kadar zayıf mıydım?’
Sınırlarının ötesinde güç kullanmanın her zaman bir bedeli olmuştur.
Ghislain’in çelimsiz vücudu onu terk etmeye başlamıştı.