Bölüm 34

 34. Bölüm: Bu Yer Çılgınca. (2)
Akşam geçip gece yaklaştıkça ormandaki atmosfer daha da ürkütücü bir hal aldı.
Sürekli savaşmaktan bitkin düşmelerine rağmen paralı askerler bir türlü uykuya dalamıyordu.
Bunun nedeni, zaman zaman uzaktan yankılanan ve sinirlerini tırmalayan grotesk ulumalardı.
Grup ancak bir şenlik ateşi yaktıktan ve etrafı aydınlatmak için bir lamba astıktan sonra uyumayı başardı.
Ancak Ghislain uzanmadı. Sadece ateşin önünde kıpırdamadan oturdu.
“Uyumayacak mısınız, Genç Lord?”
“Bir şeyi kontrol etmem gerek.”
“Neyi kontrol edeceksin?”
“Canavarları.”
“Pardon?”
Belinda kaşlarını çatarak sorunca Ghislain sessizce cevap verdi.
“Gündüzleri sürekli ortaya çıkan canavarlar geceleri görünmüyor. Bunun bir nedeni olmalı.”
“Olamaz…”
Belinda, Ghislain’in sözlerinin ardındaki anlamı hemen anladı.
Daha iki gün önce canavarlar gece gündüz durmaksızın saldırıyordu.
Ama son birkaç gündür geceleri saldıran tek bir canavar bile yoktu.
“Yani bu bölgede sadece geceleri dolaşan canavarlar mı var?”
“Aynen öyle. Diğer canavarlar onlar yüzünden hareket edemeyecek kadar korkmuş olmalı.”
Onların konuşmalarını duyan yakınlardaki paralı askerler sertçe yutkundu.
Eğer ilk gün olsaydı, onu saf bir soylu olarak görüp gülerlerdi.
Ancak, son beş gün içinde Ghislain’in gösterdiği yetenekler sıradan değildi.
Sözleri ikna edici bir ağırlık taşıyordu.
*Vay canına!
Zaman geçip karanlık etrafı tamamen kapladığında, önsezili bir rüzgâr uğuldamaya başladı.
Ghislain oturduğu yerden kalktığında, Gillian, Kaor ve Belinda da yüzlerinde sert ifadelerle ayağa kalktılar.
[Karanlığın içinden bizi izliyorlardı.]
“Genç Lord.”
Gillian’ın çağrısı üzerine Ghislain başını salladı.
Yakınlarda bir şey vardı.
Duyguları keskin olanlar boğucu bakışların üzerlerine çevrildiğini hissedebiliyordu.
Tedirgin görünen birkaç paralı asker de ayağa kalktı ve etraflarını inceledi.
Lambanın ışığının menzilinin ötesinde hiçbir şey görünmüyordu. Yine de hepsi karanlığın içinde bir şeyin gizlendiğini biliyordu.
Ghislain’den uzanan mana iplikleri her yöne yayılıyordu.
Etraflarını saran gözcülerin sayısını doğruladıktan sonra Ghislain kaşlarını çattı.
“Bu beklenmedik bir şey.
[Sayıları yaklaşık iki yüzdü… Biz tamamen tükenene kadar bizi ısrarla takip ettiler. Öfkelenen Kont Balzac onları tek başına kovaladı ama sadece on kadarını öldürebildi].
Ghislain’in sezdiği sayı üç yüzü aşıyordu.
Aradaki zaman farkı göz önüne alındığında, bilgilerin tam olarak uyuşmaması kaçınılmazdı.
“Herkes hareketsiz kalsın.”
Paralı askerler silahlarını kavrayarak endişeyle çevrelerini taradılar.
*Kırbaç!
Bir şey kırbaç gibi fırlayarak asılı lambalardan birini kaptı.
Lamba karanlık tarafından yutuldu ve ışığı hızla azaldı.
Ancak, o kısa anda insansı bir şekil kısa süreliğine belirdi.
[Işığımızı ve görüşümüzü çalmaya başladılar].
*Kırbaç! Kırbaç!
Kırbaçlar tekrar uçarak birkaç lambayı daha kaptı.
[Karanlığa karışabilme yeteneğine sahip olduklarını ve ışıktan aşırı derecede nefret ettiklerini ancak daha sonra öğrenebildik.]
Lambalar azaldıkça etraf hızla karardı.
Kaor öfkeli bir ifadeyle Cerberus Paralı Asker Birliği’yle birlikte hücuma geçmek üzereydi.
Avlanma hissiyle tetiklenen ilkel içgüdüsü devreye girdi.
Ancak Ghislain onu durdurmak için uzandı ve sessizce karanlığa baktı.
Kaor hayal kırıklığı içinde homurdandı.
“Ne oluyor? Sadece saklanıp bizi izliyorlar. O kadar güçlü olamazlar. Hücum edip onları ezersek bir daha bize bulaşmaya cesaret edemezler.”
“Bu gecelik bu kadar yeter.”
“Ne demek ‘yeter’?”
Birdenbire etraflarını saran uğursuz varlık yavaş yavaş kaybolmaya başladı.
*Crrr…*
Arkalarında garip, ürkütücü kahkahalar bırakan yaratıklar tamamen ortadan kayboldu.
[Her gece bizi ziyaret ediyor, izliyorlardı. Askerler bir an bile dinlenemedi ve yavaş yavaş ışığımızı kaybettik].
Gizemli varlıkların geri çekildiğini hisseden paralı askerler lambaları yeniden yakmak için harekete geçti.
Ghislain başını salladı.
“Lambaları olduğu gibi bırakın.”
“Neden? Daha parlak olsa daha iyi olmaz mı?”
[Pişman olduk. Onları gölde hissettiğimiz anda icaplarına bakmalıydık. Ama bunu fark ettiğimizde artık çok geçti. Hem geceyi hem de gündüzü kaybetmiştik. Dinlenmek için zamanımız yoktu ve yön duygumuzu kaybederek çok derinlere dalmıştık].
Ghislain paralı askerlerle sert bir şekilde konuştu.
“Eğer onlarla burada başa çıkmak istiyorsak, lambaları olduğu gibi tutmalıyız.”
Paralı askerler ona inanamayarak baktılar.
Bilmedikleri bir şeyle başa çıkma konusunda nasıl bu kadar emin olabiliyordu?
“Onlar da ne?”
Paralı askerlerin sorularına yanıt olarak Ghislain alçak sesle tek bir kelime söyledi.
“Pallor.”
[Onlar, bir zamanlar medeniyet ve zeka bakımından parlak olan, şimdi ise canavarlara dönüşmüş eski bir ırkın torunlarıydı. Bu ormanda, Pallor olarak bilinen ‘karanlığın avcıları’ olarak yaşıyorlardı].
* * *
Grup yol açmayı ya da ilerlemeyi bıraktı.
Bunun yerine, gölden kısa bir mesafe ötedeki ağaçları keserek bir açıklık oluşturdular ve orada dinlendiler.
Paralı askerler dinlenirken, Gillian Ghislain’e yaklaştı.
“Genç Lord, ne yapmayı planlıyorsunuz?”
“Yola devam etmeden önce onlarla ilgilenmeyi planlıyorum. Aksi takdirde bizi takip etmeye devam edecekler.”
“Bizi sadece karanlıktan izleyen bir şeyi nasıl yakalayacağız? Saldırmaya çalışsak bile kaçacaklardır.”
“Bakalım bu gece ne olacak. Paralı askerleri ok ve yaylarla hazırlayın.”
“Hmm, anlaşıldı.”
Gillian başını salladı.
Düşmanlar onları sadece uzaktan izliyorsa, ok yayını fırlatmak sağlam bir strateji olabilirdi.
Gece bir kez daha çökerken herkes diken üstündeydi.
Belki şans eseri belki de Solgunluk yüzünden gün boyunca hiçbir canavar saldırmamıştı.
Paralı askerler artık dinlenmiş ve güçlerini toparlamış bir halde yaylarını çekmiş, gözlerini karanlığa dikmişlerdi.
*Crrr…*
Etraflarındaki havayı dolduran uğursuz bakışları hissedebiliyorlardı.
Gergin bekleyişin ortasında Ghislain bağırdı.
“Ateş!”
*Piiing!*
Bir anda her yöne yüzden fazla ok fırladı.
Bir daire şeklinde toplanan paralı askerler hiç tereddüt etmeden oklarını fırlattı ve her biri kendi cephelerine doğru nişan aldı.
Ancak…
*Crrr…*
Tek tepki, sanki kendileriyle dalga geçiliyormuş gibi tuhaf, alaycı bir ses oldu.
Paralı askerler şaşkına dönmüştü.
“Ne oluyor be?”
“Tek bir vuruş bile mi? Bu imkânsız!”
Hepsi karanlığın içinde, gözden uzakta bir şeyin gizlendiğini hissedebiliyordu.
Bu yaratıklar kasıtlı olarak düşmanlıklarını açığa vurmuşlardı. Kör duyuları olanlar bile bunu hissedebiliyordu. Açıkça görülüyordu ki, etraflarını birçok canavar sarmıştı ama okların hiçbiri hiçbir şeye isabet etmemiş, boşluğa doğru işe yaramaz bir şekilde uçmuştu.
“Ne tür canavarlar bunlar…?”
“Onca okla tek bir isabet bile yok mu?”
Korku paralı askerlerin içine işlemeye başladı ve dehşet içinde geri adım atmalarına neden oldu.
Artan panikten hoşnut olmayan Gillian dudaklarını kıpırdattı ve mana kanalize etmeye başladı.
Oklara mana aşılayarak onları daha güçlü ve isabetli hale getirmeyi planlıyordu.
Ama tam o sırada Ghislain elini tutarak onu durdurdu.
“Yapma. Henüz mana kullanamazsın.”
“Genç Lord?”
“Eğer şimdi kullanırsan, işler daha da kötüye gidecek. Manamızı saklamalıyız.”
“Ne demek istiyorsun…?”
“Yakında açıklayacağım. Şimdilik saldırılarımızın işe yaramadığı ortada.”
[Karanlığa karışmış olan Pallor, tüm fiziksel saldırıların içinden geçmesine izin verebiliyordu. Bu, mana kullanabilen Kont Balzac ve şövalyeleri dışında Solgun’a zarar vermenin hiçbir yolu olmadığı anlamına geliyordu. Bu, bu kadim ırk için hem bir nimet hem de bir lanetti…]
*Whiik!*
Lambalar teker teker tekrar kaybolmaya başladı.
Her bir ışık kaybolduğunda etrafı saran karanlık daha da koyulaşıyor ve dehşete kapılan paralı askerler birbirlerine daha da sokuluyordu.
Ghislain hareketsiz durmuş, lambaların alınışını izliyordu.
[Pallor her zaman önce etraflarındaki ışığı yok etmeye çalışırdı. Mana ile aşılanmış silahların kendi ışıklarını yayabileceğini hesaba katmamışlardı].
Mana bir silaha aşılandığında ışık yayar.
Parıltıyı bastırmak mümkün olsa da, çok azı onu tamamen gizlemek için çaba göstermiştir.
Pallor’a zarar vermek için onlara mana kullanarak saldırmak gerekirdi.
Pallor karanlıkta saldırılardan kolayca kaçabilirdi, ancak ışık formlarını ortaya çıkardığında artık yenilmez değillerdi.
Mana kullanabilenler şimdi Pallor’un peşine düşerlerse, biraz hasar verebilirlerdi.
Ancak Ghislain içten içe başını salladı.
“Bu sadece işleri daha da kötüleştirir.
[Krallığın şüphesiz en güçlü savaşçılarından biri olan Kont Balzac gücüne aşırı güveniyordu. Pallor onunla yüzleşemeyeceklerini anlayınca, onun yerine askerlerini kaçırmaya başladılar].
İlk gece yaktıkları lambaların yarısından fazlası artık yoktu.
Karanlıktaki paralı askerler gözle görülür bir şekilde sarsılmış ve ne yapacaklarını bilemiyorlardı.
*Crrr…*
Görünüşte tatmin olmuş olan Solgun, bir kez daha gözden kaybolmadan önce ürpertici bir kahkaha attı.
Avlanma yöntemleri, baskıyı kademeli olarak arttırmak, avlarının savaşma isteğini yok etmek ve korku aşılamaktı.
yeni̇ i̇si̇mler var mi?
“Herkes toplansın. Her şeyi açıklayacağım.”
Pallor ortadan kaybolduğunda, Ghislain paralı askerleri bir araya topladı ve onlar hakkında bildiklerini anlatmaya başladı.
Açıklamasını duyduktan sonra herkesin ağzı açık kaldı.
Işık olmadan zarar verilemeyen canavarlar mı? Böyle bir şeyi daha önce hiç duymamışlardı.
Ancak oklarını attıktan ve sonuçları gördükten sonra, ne kadar inanılmaz görünse de buna inanmaktan başka çareleri yoktu.
Paralı askerlerden biri, “O zaman daha fazla lamba yerleştirip bölgeyi meşalelerle çevrelememiz gerekmez mi?” diye önerdi.
“Bu bize sadece biraz zaman kazandırır. Sonunda tüm ışığı alıp götürecekler.”
“Peki ya bu?” Belinda bir hançer tutarak sordu. Kısa süre sonra mavi bir parıltı onu sarmaya başladı.
Yaratıkların varlığını hissedebilirlerse, onları net olarak göremeseler bile öldürebilirlerdi. Silah yaklaşır yaklaşmaz, yaratıkların bir kısmı ışığa maruz kalacaktı.
“Her zamanki gibi zekisin Belinda,” diye iltifat etti Ghislain ve gururla çenesini kaldırdı.
“Ne de olsa Kraliyet Akademisi mezunuyum.”
“Yalan söylemekte de iyisin. Her neyse, mana kullanamayız.”
“Yalan söylediğimi nereden anladın? Ve neden mana kullanamıyoruz?”
“Eğer kullanırsak, avlanma taktiklerini değiştirirler.”
[Yakalanan askerlerin izlerini bulduk. Canlı canlı yenmişlerdi. Öfkelenen Kont Balzac, etrafındaki bölgeyi yok etti ve Pallor ortaya çıktığında onlarca metre içindeki her şeyi silip süpürdü. Ancak, gücünü bilen Solgun, uzakta kaldı ve herhangi bir ışığa maruz kalmadan önce karanlığın içinde saklandı. Sonunda, daha fazla askerin kaçırılmasını izlemekten başka bir şey yapamadık].
Eğer Pallor doğrudan çatışmadan kaçınmayı seçer ve bunun yerine onları takip ederek teker teker kaçırırsa, hepsi kısa sürede yok olacaktı.
Mana kullanabilen sadece birkaç kişi ve sınırlı sayıları nedeniyle tamamen yok olma riskiyle karşı karşıyaydılar.
Ghislain’in açıklaması devam ettikçe, yoldaşlarının yüzleri daha da solgunlaştı.
Zaten ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe daha güçlü canavarlarla karşılaşıyor ve daha ağır kayıplar veriyorlardı.
Ve şimdi, bu yaratıkların her gece gelip onları kaçırmaya çalışacağını hayal etmek? Sadece bu düşünce bile baş döndürücüydü.
“O zaman ne yapmalıyız? Bizi zaten avları olarak işaretlemediler mi? Artık geri dönmemiz gerekmez mi?” diye sordu paralı askerlerden biri endişeyle.
Ghislain başını sertçe salladı.
“Onlarla burada savaşmak zorundayız.”
[Bizim güçlerimizle bunun imkânı yoktu. Savaşı kazanabilirdik ama Pallor’un bizimle doğrudan savaşmaya niyeti yoktu. Tekrar tekrar başarısız olduk ve ancak kraliyet büyücüsü Sör Alois ve onun büyücü ekibi gelene kadar onları yok etmeyi başardık].
Şu anki paralı askerlerden daha güçlü olan önceki hayatındaki öncüler bile Canavarlar Ormanı’nı fethetme girişimlerinde birçok kez başarısız olmuştu.
Bunun nedeni güçsüz olmaları değildi; bunun nedeni bilgi sahibi olmamalarıydı.
Pallor’un canavarlar için alışılmadık derecede zeki olduğu gerçeği işleri daha da karmaşık hale getiriyordu.
Ama Ghislain onlardan farklıydı.
“Onlar ne olduğunu anlamadan önce hepsini öldüreceğim.
İhtiyacı olan tüm bilgilere sahipti ve tamamen hazırlıklıydı.
Her şey planladığı gibi gidiyordu.

 34. Bölüm: Bu Yer Çılgınca. (2)
Akşam geçip gece yaklaştıkça ormandaki atmosfer daha da ürkütücü bir hal aldı.
Sürekli savaşmaktan bitkin düşmelerine rağmen paralı askerler bir türlü uykuya dalamıyordu.
Bunun nedeni, zaman zaman uzaktan yankılanan ve sinirlerini tırmalayan grotesk ulumalardı.
Grup ancak bir şenlik ateşi yaktıktan ve etrafı aydınlatmak için bir lamba astıktan sonra uyumayı başardı.
Ancak Ghislain uzanmadı. Sadece ateşin önünde kıpırdamadan oturdu.
“Uyumayacak mısınız, Genç Lord?”
“Bir şeyi kontrol etmem gerek.”
“Neyi kontrol edeceksin?”
“Canavarları.”
“Pardon?”
Belinda kaşlarını çatarak sorunca Ghislain sessizce cevap verdi.
“Gündüzleri sürekli ortaya çıkan canavarlar geceleri görünmüyor. Bunun bir nedeni olmalı.”
“Olamaz…”
Belinda, Ghislain’in sözlerinin ardındaki anlamı hemen anladı.
Daha iki gün önce canavarlar gece gündüz durmaksızın saldırıyordu.
Ama son birkaç gündür geceleri saldıran tek bir canavar bile yoktu.
“Yani bu bölgede sadece geceleri dolaşan canavarlar mı var?”
“Aynen öyle. Diğer canavarlar onlar yüzünden hareket edemeyecek kadar korkmuş olmalı.”
Onların konuşmalarını duyan yakınlardaki paralı askerler sertçe yutkundu.
Eğer ilk gün olsaydı, onu saf bir soylu olarak görüp gülerlerdi.
Ancak, son beş gün içinde Ghislain’in gösterdiği yetenekler sıradan değildi.
Sözleri ikna edici bir ağırlık taşıyordu.
*Vay canına!
Zaman geçip karanlık etrafı tamamen kapladığında, önsezili bir rüzgâr uğuldamaya başladı.
Ghislain oturduğu yerden kalktığında, Gillian, Kaor ve Belinda da yüzlerinde sert ifadelerle ayağa kalktılar.
[Karanlığın içinden bizi izliyorlardı.]
“Genç Lord.”
Gillian’ın çağrısı üzerine Ghislain başını salladı.
Yakınlarda bir şey vardı.
Duyguları keskin olanlar boğucu bakışların üzerlerine çevrildiğini hissedebiliyordu.
Tedirgin görünen birkaç paralı asker de ayağa kalktı ve etraflarını inceledi.
Lambanın ışığının menzilinin ötesinde hiçbir şey görünmüyordu. Yine de hepsi karanlığın içinde bir şeyin gizlendiğini biliyordu.
Ghislain’den uzanan mana iplikleri her yöne yayılıyordu.
Etraflarını saran gözcülerin sayısını doğruladıktan sonra Ghislain kaşlarını çattı.
“Bu beklenmedik bir şey.
[Sayıları yaklaşık iki yüzdü… Biz tamamen tükenene kadar bizi ısrarla takip ettiler. Öfkelenen Kont Balzac onları tek başına kovaladı ama sadece on kadarını öldürebildi].
Ghislain’in sezdiği sayı üç yüzü aşıyordu.
Aradaki zaman farkı göz önüne alındığında, bilgilerin tam olarak uyuşmaması kaçınılmazdı.
“Herkes hareketsiz kalsın.”
Paralı askerler silahlarını kavrayarak endişeyle çevrelerini taradılar.
*Kırbaç!
Bir şey kırbaç gibi fırlayarak asılı lambalardan birini kaptı.
Lamba karanlık tarafından yutuldu ve ışığı hızla azaldı.
Ancak, o kısa anda insansı bir şekil kısa süreliğine belirdi.
[Işığımızı ve görüşümüzü çalmaya başladılar].
*Kırbaç! Kırbaç!
Kırbaçlar tekrar uçarak birkaç lambayı daha kaptı.
[Karanlığa karışabilme yeteneğine sahip olduklarını ve ışıktan aşırı derecede nefret ettiklerini ancak daha sonra öğrenebildik.]
Lambalar azaldıkça etraf hızla karardı.
Kaor öfkeli bir ifadeyle Cerberus Paralı Asker Birliği’yle birlikte hücuma geçmek üzereydi.
Avlanma hissiyle tetiklenen ilkel içgüdüsü devreye girdi.
Ancak Ghislain onu durdurmak için uzandı ve sessizce karanlığa baktı.
Kaor hayal kırıklığı içinde homurdandı.
“Ne oluyor? Sadece saklanıp bizi izliyorlar. O kadar güçlü olamazlar. Hücum edip onları ezersek bir daha bize bulaşmaya cesaret edemezler.”
“Bu gecelik bu kadar yeter.”
“Ne demek ‘yeter’?”
Birdenbire etraflarını saran uğursuz varlık yavaş yavaş kaybolmaya başladı.
*Crrr…*
Arkalarında garip, ürkütücü kahkahalar bırakan yaratıklar tamamen ortadan kayboldu.
[Her gece bizi ziyaret ediyor, izliyorlardı. Askerler bir an bile dinlenemedi ve yavaş yavaş ışığımızı kaybettik].
Gizemli varlıkların geri çekildiğini hisseden paralı askerler lambaları yeniden yakmak için harekete geçti.
Ghislain başını salladı.
“Lambaları olduğu gibi bırakın.”
“Neden? Daha parlak olsa daha iyi olmaz mı?”
[Pişman olduk. Onları gölde hissettiğimiz anda icaplarına bakmalıydık. Ama bunu fark ettiğimizde artık çok geçti. Hem geceyi hem de gündüzü kaybetmiştik. Dinlenmek için zamanımız yoktu ve yön duygumuzu kaybederek çok derinlere dalmıştık].
Ghislain paralı askerlerle sert bir şekilde konuştu.
“Eğer onlarla burada başa çıkmak istiyorsak, lambaları olduğu gibi tutmalıyız.”
Paralı askerler ona inanamayarak baktılar.
Bilmedikleri bir şeyle başa çıkma konusunda nasıl bu kadar emin olabiliyordu?
“Onlar da ne?”
Paralı askerlerin sorularına yanıt olarak Ghislain alçak sesle tek bir kelime söyledi.
“Pallor.”
[Onlar, bir zamanlar medeniyet ve zeka bakımından parlak olan, şimdi ise canavarlara dönüşmüş eski bir ırkın torunlarıydı. Bu ormanda, Pallor olarak bilinen ‘karanlığın avcıları’ olarak yaşıyorlardı].
* * *
Grup yol açmayı ya da ilerlemeyi bıraktı.
Bunun yerine, gölden kısa bir mesafe ötedeki ağaçları keserek bir açıklık oluşturdular ve orada dinlendiler.
Paralı askerler dinlenirken, Gillian Ghislain’e yaklaştı.
“Genç Lord, ne yapmayı planlıyorsunuz?”
“Yola devam etmeden önce onlarla ilgilenmeyi planlıyorum. Aksi takdirde bizi takip etmeye devam edecekler.”
“Bizi sadece karanlıktan izleyen bir şeyi nasıl yakalayacağız? Saldırmaya çalışsak bile kaçacaklardır.”
“Bakalım bu gece ne olacak. Paralı askerleri ok ve yaylarla hazırlayın.”
“Hmm, anlaşıldı.”
Gillian başını salladı.
Düşmanlar onları sadece uzaktan izliyorsa, ok yayını fırlatmak sağlam bir strateji olabilirdi.
Gece bir kez daha çökerken herkes diken üstündeydi.
Belki şans eseri belki de Solgunluk yüzünden gün boyunca hiçbir canavar saldırmamıştı.
Paralı askerler artık dinlenmiş ve güçlerini toparlamış bir halde yaylarını çekmiş, gözlerini karanlığa dikmişlerdi.
*Crrr…*
Etraflarındaki havayı dolduran uğursuz bakışları hissedebiliyorlardı.
Gergin bekleyişin ortasında Ghislain bağırdı.
“Ateş!”
*Piiing!*
Bir anda her yöne yüzden fazla ok fırladı.
Bir daire şeklinde toplanan paralı askerler hiç tereddüt etmeden oklarını fırlattı ve her biri kendi cephelerine doğru nişan aldı.
Ancak…
*Crrr…*
Tek tepki, sanki kendileriyle dalga geçiliyormuş gibi tuhaf, alaycı bir ses oldu.
Paralı askerler şaşkına dönmüştü.
“Ne oluyor be?”
“Tek bir vuruş bile mi? Bu imkânsız!”
Hepsi karanlığın içinde, gözden uzakta bir şeyin gizlendiğini hissedebiliyordu.
Bu yaratıklar kasıtlı olarak düşmanlıklarını açığa vurmuşlardı. Kör duyuları olanlar bile bunu hissedebiliyordu. Açıkça görülüyordu ki, etraflarını birçok canavar sarmıştı ama okların hiçbiri hiçbir şeye isabet etmemiş, boşluğa doğru işe yaramaz bir şekilde uçmuştu.
“Ne tür canavarlar bunlar…?”
“Onca okla tek bir isabet bile yok mu?”
Korku paralı askerlerin içine işlemeye başladı ve dehşet içinde geri adım atmalarına neden oldu.
Artan panikten hoşnut olmayan Gillian dudaklarını kıpırdattı ve mana kanalize etmeye başladı.
Oklara mana aşılayarak onları daha güçlü ve isabetli hale getirmeyi planlıyordu.
Ama tam o sırada Ghislain elini tutarak onu durdurdu.
“Yapma. Henüz mana kullanamazsın.”
“Genç Lord?”
“Eğer şimdi kullanırsan, işler daha da kötüye gidecek. Manamızı saklamalıyız.”
“Ne demek istiyorsun…?”
“Yakında açıklayacağım. Şimdilik saldırılarımızın işe yaramadığı ortada.”
[Karanlığa karışmış olan Pallor, tüm fiziksel saldırıların içinden geçmesine izin verebiliyordu. Bu, mana kullanabilen Kont Balzac ve şövalyeleri dışında Solgun’a zarar vermenin hiçbir yolu olmadığı anlamına geliyordu. Bu, bu kadim ırk için hem bir nimet hem de bir lanetti…]
*Whiik!*
Lambalar teker teker tekrar kaybolmaya başladı.
Her bir ışık kaybolduğunda etrafı saran karanlık daha da koyulaşıyor ve dehşete kapılan paralı askerler birbirlerine daha da sokuluyordu.
Ghislain hareketsiz durmuş, lambaların alınışını izliyordu.
[Pallor her zaman önce etraflarındaki ışığı yok etmeye çalışırdı. Mana ile aşılanmış silahların kendi ışıklarını yayabileceğini hesaba katmamışlardı].
Mana bir silaha aşılandığında ışık yayar.
Parıltıyı bastırmak mümkün olsa da, çok azı onu tamamen gizlemek için çaba göstermiştir.
Pallor’a zarar vermek için onlara mana kullanarak saldırmak gerekirdi.
Pallor karanlıkta saldırılardan kolayca kaçabilirdi, ancak ışık formlarını ortaya çıkardığında artık yenilmez değillerdi.
Mana kullanabilenler şimdi Pallor’un peşine düşerlerse, biraz hasar verebilirlerdi.
Ancak Ghislain içten içe başını salladı.
“Bu sadece işleri daha da kötüleştirir.
[Krallığın şüphesiz en güçlü savaşçılarından biri olan Kont Balzac gücüne aşırı güveniyordu. Pallor onunla yüzleşemeyeceklerini anlayınca, onun yerine askerlerini kaçırmaya başladılar].
İlk gece yaktıkları lambaların yarısından fazlası artık yoktu.
Karanlıktaki paralı askerler gözle görülür bir şekilde sarsılmış ve ne yapacaklarını bilemiyorlardı.
*Crrr…*
Görünüşte tatmin olmuş olan Solgun, bir kez daha gözden kaybolmadan önce ürpertici bir kahkaha attı.
Avlanma yöntemleri, baskıyı kademeli olarak arttırmak, avlarının savaşma isteğini yok etmek ve korku aşılamaktı.
yeni̇ i̇si̇mler var mi?
“Herkes toplansın. Her şeyi açıklayacağım.”
Pallor ortadan kaybolduğunda, Ghislain paralı askerleri bir araya topladı ve onlar hakkında bildiklerini anlatmaya başladı.
Açıklamasını duyduktan sonra herkesin ağzı açık kaldı.
Işık olmadan zarar verilemeyen canavarlar mı? Böyle bir şeyi daha önce hiç duymamışlardı.
Ancak oklarını attıktan ve sonuçları gördükten sonra, ne kadar inanılmaz görünse de buna inanmaktan başka çareleri yoktu.
Paralı askerlerden biri, “O zaman daha fazla lamba yerleştirip bölgeyi meşalelerle çevrelememiz gerekmez mi?” diye önerdi.
“Bu bize sadece biraz zaman kazandırır. Sonunda tüm ışığı alıp götürecekler.”
“Peki ya bu?” Belinda bir hançer tutarak sordu. Kısa süre sonra mavi bir parıltı onu sarmaya başladı.
Yaratıkların varlığını hissedebilirlerse, onları net olarak göremeseler bile öldürebilirlerdi. Silah yaklaşır yaklaşmaz, yaratıkların bir kısmı ışığa maruz kalacaktı.
“Her zamanki gibi zekisin Belinda,” diye iltifat etti Ghislain ve gururla çenesini kaldırdı.
“Ne de olsa Kraliyet Akademisi mezunuyum.”
“Yalan söylemekte de iyisin. Her neyse, mana kullanamayız.”
“Yalan söylediğimi nereden anladın? Ve neden mana kullanamıyoruz?”
“Eğer kullanırsak, avlanma taktiklerini değiştirirler.”
[Yakalanan askerlerin izlerini bulduk. Canlı canlı yenmişlerdi. Öfkelenen Kont Balzac, etrafındaki bölgeyi yok etti ve Pallor ortaya çıktığında onlarca metre içindeki her şeyi silip süpürdü. Ancak, gücünü bilen Solgun, uzakta kaldı ve herhangi bir ışığa maruz kalmadan önce karanlığın içinde saklandı. Sonunda, daha fazla askerin kaçırılmasını izlemekten başka bir şey yapamadık].
Eğer Pallor doğrudan çatışmadan kaçınmayı seçer ve bunun yerine onları takip ederek teker teker kaçırırsa, hepsi kısa sürede yok olacaktı.
Mana kullanabilen sadece birkaç kişi ve sınırlı sayıları nedeniyle tamamen yok olma riskiyle karşı karşıyaydılar.
Ghislain’in açıklaması devam ettikçe, yoldaşlarının yüzleri daha da solgunlaştı.
Zaten ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe daha güçlü canavarlarla karşılaşıyor ve daha ağır kayıplar veriyorlardı.
Ve şimdi, bu yaratıkların her gece gelip onları kaçırmaya çalışacağını hayal etmek? Sadece bu düşünce bile baş döndürücüydü.
“O zaman ne yapmalıyız? Bizi zaten avları olarak işaretlemediler mi? Artık geri dönmemiz gerekmez mi?” diye sordu paralı askerlerden biri endişeyle.
Ghislain başını sertçe salladı.
“Onlarla burada savaşmak zorundayız.”
[Bizim güçlerimizle bunun imkânı yoktu. Savaşı kazanabilirdik ama Pallor’un bizimle doğrudan savaşmaya niyeti yoktu. Tekrar tekrar başarısız olduk ve ancak kraliyet büyücüsü Sör Alois ve onun büyücü ekibi gelene kadar onları yok etmeyi başardık].
Şu anki paralı askerlerden daha güçlü olan önceki hayatındaki öncüler bile Canavarlar Ormanı’nı fethetme girişimlerinde birçok kez başarısız olmuştu.
Bunun nedeni güçsüz olmaları değildi; bunun nedeni bilgi sahibi olmamalarıydı.
Pallor’un canavarlar için alışılmadık derecede zeki olduğu gerçeği işleri daha da karmaşık hale getiriyordu.
Ama Ghislain onlardan farklıydı.
“Onlar ne olduğunu anlamadan önce hepsini öldüreceğim.
İhtiyacı olan tüm bilgilere sahipti ve tamamen hazırlıklıydı.
Her şey planladığı gibi gidiyordu.

Yorumlar