Bölüm 36

Bölüm 36: Burası Delilik.
Eğer Ghislain olmasaydı, başlarına ne geldiğini bile bilmeden öleceklerdi.
Kaor paralı askerlerin tezahüratını izlerken Gillian’a döndü ve sordu.
“Bu adam da neyin nesi? İnsanlar ona deli diyor ama aslında Ferdium ailesinin bir tür gizli silahı mı?”
Kaor, Ghislain’in şu ana kadar gösterdiği becerilerin her şey olmaması karşısında oldukça şaşırmıştı.
“Ben de bilmiyorum. Ama emin olduğum bir şey var. Bizim yaşımızda Genç Lordumuzdan daha iyi kimse yok.”
Gillian, Ghislain’in bu seviyede bir güç sergilediğini ilk kez görüyordu. Canavarlarla savaşırken bile Ghislain tam gücünü kullanmıyordu.
Belli ki bir şeyler saklıyordu ve sıradan bir dâhinin seviyesini aşıyordu.
Düşüncelerine rağmen, Kaor’a cevap verirken Gillian’ın yüzü hayranlık ve gururla doluydu.
Ancak, herkes bu kadar sevinçli ve heyecanlı değildi.
“Çekilin! Çekilin yoldan!”
Belinda panikle paralı askerleri itip kakarak kenara çekti ve Ghislain’e doğru koşmaya başladı.
“Genç Efendi! İyi misiniz? Hayır, yine iyileşmişsiniz! Gerçekten aynı kişi misiniz?”
Belinda, Ghislain’in yeteneklerini en uzun süre ve en yakından gözlemlemiş olan kişiydi.
Ona göre, Ghislain’in yetenekleri yaklaşan Pallor’larla başa çıkmak için yeterli değildi. Bu yüzden bu sefer ilk o adım atmıştı.
Ama Ghislain’in, tahmin ettiğinin çok ötesinde yetenekler göstermesini beklemiyordu.
“Ben iyiyim. Başlangıçta hat neredeyse kopuyordu ama senin sayende yeterince zaman kazandık. Herkes iyi iş çıkardı. Önce yaralılarla ilgilenelim.”
Yine de Belinda övgüyle ilgilenmiyor gibiydi, Ghislain’in yaralarını incelerken endişeliydi.
“Önce sizin tedaviye ihtiyacınız var, Genç Efendi.”
“O kadar da ciddi değiller.”
Belinda’nın da söylediği gibi, Ghislain pervasızca dövüştüğü için orasından burasından yaralanmıştı.
Sadece Ghislain değil, Gillian ve Kaor’un da vücutlarının her yerinde kesikler vardı.
Her ne kadar kaotik olsa da, onlar gibi yetenekli savaşçıların yaralanmasına yetecek kadar yorucu bir savaştı.
Pallorlar hem sağlam ve hızlı hem de çok sayıda oldukları için sonuç kaçınılmazdı.
Belinda Ghislain’le ilgilenirken, paralı askerler kendi aralarında bakışıp mırıldanıyorlardı.
Daha önce sadece bir hizmetçi olarak gördükleri Belinda’nın tahmin ettiklerinden çok daha güçlü olduğunu fark ettiklerinde şaşırmışlardı.
“O hançeri fırlattığı ve manayla çevrelediği andan itibaren anlamıştım.”
“Şaka yapıyorsun, değil mi? Çorba yapması için ona yalvaran sen değil miydin? Neredeyse kafanı kaybediyordun.”
Savaştan kalan sıcaklık soğudukça, paralı askerler kendi aralarında şakalaşmaya başladı.
Ghislain onların basit düşünceli davranışları karşısında dilini şaklatarak konuştu.
“Yaralılarla ilgilenin ve cesetleri tek bir yerde toplayın. Işığın etkisi yakında geçecek, o yüzden lambaları çıkarıp asın.”
Hayatta kalan paralı askerler en ufak bir tereddüt göstermeden Ghislain’in emirlerine göre hareket etmeye başladılar.
“Kaskafa Gordon” da onların arasındaydı.
“Whew, iğrenç piçler.”
Gordon açıklığın en dış kısmını düzenlerken Pallor’ların cesetlerini görünce yüzünü buruşturdu.
Bu yaratıklar yüzünden günlerce süren stresten sonra, kasları bile dayak yemiş olmalıydı.
“Döndüğümde daha da sıkı çalışmalıyım.
Kaçarken ölmüş olan Pallor’ların cesetlerini topladı ve kabaca bir yığının içine attı.
Gordon, dağılmış cesetleri takip ederek, düşüncesizce ormana doğru ilerledi.
Gruptan ayrılarak ağaçlarla dolu ormanın karanlığına doğru ilerledi.
Farkında olmadan başını ışığa doğru çevirdi.
Işık büyüsünün süresi sona ermek üzereydi ve küreden gelen ışık önemli ölçüde zayıflamıştı.
Ani, açıklanamaz bir huzursuzluk hisseden Gordon, yerde yatan bir cesedin bacağını hızla yakaladı.
Onu bir kenara atmayı ve mümkün olduğunca çabuk gruba dönmeyi planlıyordu.
O anda, öldüğünü sandığı Solgun, gözlerini kırpıştırarak açtı.
“Ha?”
Beklenmedik durum karşısında irkilen Gordon şaşkınlık içinde sadece mırıldanabildi.
Kraaak!
Pallor’un kollarına bağlı dokunaçlar hızla uzayarak Gordon’un boynunu, kollarını, vücudunu ve bacaklarını sardı.
“Aaaargh!”
Çığlığı duyan herkes başını çevirdi.
Gordon’un karanlığa doğru sürüklendiğini gördüler.
“Gordon!”
“Kahretsin! Hâlâ hayatta olan biri vardı!”
“O aptal piç!”
Paralı askerler Gordon’un peşinden koştular ama açıklıktan ayrılamadan durdular.
Hiçbiri karanlık, sık ağaçlı ormana girmeye cesaret edemedi.
“Ne yapmalıyız?”
“Her şey bitti. Karanlığa karıştı; artık onu kurtaramayız.”
“Zar zor kazandık ama yazık oldu.”
Orman o kadar sık ağaçlarla kaplıydı ki, tam önlerindeki alan bile karanlığa gömülmüştü.
Solgunlar karanlıkta başa çıkılması giderek zorlaşan canavarlardı.
Nihayetinde, sürüklenerek götürülen Gordon’u bekleyen tek kader ölümdü.
Paralı askerler üzüntüyle bakarken, Ghislain kılıcını tekrar çekti.
Niyetini sezen Belinda ve Gillian kollarından tutup bağırdılar.
“Genç Lord! Delirdiniz mi siz?”
“Lordum, yapamazsınız! Bu çok tehlikeli!”
Ghislain sessizce kendisini tutan ikiliye baktı, sonra da dönüp paralı askerlere baktı.
Paralı askerler acı içinde de olsa başlarını salladılar.
Bu işverenin suçu değildi. Kazalar her zaman olabilirdi.
Cephede savaşan bir işveren bile bu tür olayları önleyemezdi.
Bu sadece para için hayatını satmanın getirdiği bir talihsizlikti.
Kaor bile Ghislain’in önüne geçmiş, sanki önemli bir şey değilmiş gibi konuşuyordu.
“Vazgeç artık. Artık çok geç. Birinin hatası yüzünden ölmek, paralı askerlerin katlanması gereken bir yüktür.”
Hayatta kalma şansları olsaydı elbette denerlerdi ama kaçınılması mümkün olmayan bir ölüm, paralı askerlerin metanetle kabul ettiği bir şeydi.
Ghislain bir an için gözlerini kapadı ve başını kaldırdı.
Savaşta ölmek bile kaçınamayacağı bir şeydi. Bir paralı asker olarak kabul etmesi gereken bir riskti.
Ancak geride canlı ve gözlerinin önünde sürüklenen bir yoldaş bırakmak, ne Kıtanın En Güçlü Yedi Üyesi ne de Paralı Askerler Kralı olarak kabul edemeyeceği bir şeydi.
Özellikle de onu kurtarmak için hâlâ bir şans varsa.
Gözleri kapalı olan Ghislain usulca mırıldandı.
“Ben…”
Ardından gelen sözler herkesin kulaklarını deldi.
“…beni takip edenleri bir kez bile terk etmedim.”
Belinda ve Gillian’ın gözlerinde Ghislain’in uğursuz sözleri karşısında bir tedirginlik titreşimi belirdi.
Ghislain yavaşça gözlerini açtığında ikisine baktı ve konuştu.
“Burada kalın ve paralı askerleri koruyun. Ben yalnız gideceğim.”
Belinda’nın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.
‘Biliyordum! Çocukluğundan beri kimsenin sözünü dinlemedi!
Önceden zehirle kapladığı hançerini hızla çıkardı. Ona zarar vermek istemiyordu ama onu şimdi bayıltmazsa, ne zaman duracağını bilmeden ileri atılacaktı.
“Lordum, burada duralım, olur mu? Sinirlendiğimde ne olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”
Ses tonu değişmişti. Belinda nadiren sinirlendiği için bu onun gerçekten öfkeli olduğunun kanıtıydı.
Ghislain bunun tamamen farkında olarak cevap olarak sadece omuz silkti.
Şak!
Belinda tepki veremeden Ghislain karanlık ormanda gözden kaybolmuştu bile.
“Lordum…? Hey! Nereye gidiyorsunuz?!”
Artık iyice öfkelenen Belinda hayal kırıklığı içinde ayaklarını yere vurdu ve Gillian’a döndü.
“Sen burada kal ve nöbet tut!”
Hemen Ghislain’in peşine düşmeden önce emri havladı.
“Sen de nöbet tut o zaman.”
Yüzü ifadesiz olan Gillian, Belinda’nın peşinden gitmeden önce sözlerini Kaor’a yöneltti.
Kaor diğerlerinin kaybolduğu noktalara boş gözlerle bakıp hayal kırıklığı içinde başını kaşıyarak oradan ayrıldı.
“Ha, ne şaka ama! Gerçekten bana böyle patronluk taslayabileceklerini mi sanıyorlar? İnanılır gibi değil. Cidden.”
Ghislain’le tanıştığından beri gururu ayaklar altına alınmıştı.
“Kahretsin, gerçekten! Hepsini kesip atmalı mıyım?”
Kaor hayal kırıklığıyla rastgele bir taşı tekmeledi ve kalan paralı askerlere tehditkâr bir şekilde baktı.
“Ne bakıyorsunuz öyle? Acele edin ve burayı temizleyin. Biz burada bekleyeceğiz. Eğer kaytaran birini yakalarsam, kafalarını koparırım.”
Paralı askerler için Kaor hâlâ o korkunç Kuduz Köpek’ti.
İrkildiler, başlarını sallayarak onayladılar ve yoğun bir şekilde çalışmaya devam ettiler.
Kaor oturdu, dudaklarını şapırdatırken biraz kurutulmuş et çiğnedi.
“Ah, ne yazık.”
Üçünün peşinden gitmek eğlenceli olabilirdi ama o da giderse paralı askerlere liderlik edecek kimse kalmayacaktı.
Bu sırada Ghislain inanılmaz bir hızla Gordon’u takip ediyordu.
Tamamen karanlığa karışmış olan bir Solgun’u takip etmek hiç de kolay değildi. Bir noktada tamamen gözden kaybolmuştu.
Biri onun hareketlerini yakından hissedebilirdi, ama mesafe çok artarsa, bu bile kaybolurdu.
Ghislain’in önceki hayatında Üstat unvanını kazanmış olan Kont Balzac bile Pallor’larla başa çıkmakta zorlanmıştı.
Ancak şimdi durum biraz farklıydı.
Pallor Gordon’u ele geçirmişti; insan olduğu için yaratık gibi karanlığa karışamıyordu.
– “Aaaahhh!”
Gordon’un çığlığı uzaklardan belli belirsiz yankılandı.
Ghislain sesini mana ile doldurarak ve yüksek sesle bağırarak sesin peşine düştü.
“Gordon! Çığlık atmaya devam et! Sana yetişeceğim!”
Sesi o kadar yüksekti ki ormanı sarsıyor gibiydi.
Gordon’a ulaşacak kadar yüksek olduğu kesindi.
Gerçekte, Canavarlar Ormanı’nda bu kadar yüksek sesle bağırmak berbat bir fikirdi.
Diğer canavarları uyandırabilir ya da varlığını fark etmelerini sağlayarak peşine düşmelerine neden olabilirdi.
Ancak burası Pallor’un bölgesiydi ve geceydi.
Diğer canavarlar hâlâ Pallor’ların çoğunun öldürüldüğünden habersizdi, bu yüzden kolayca hareket etmeleri pek mümkün değildi.
– “Aaaah! Yardım edin bana!”
Gordon’un çığlık atmaktan boğuklaşmış sesi Ghislain’e ulaştı ve Ghislain koşmaya devam ederek ona rehberlik eden sesi takip etti.
Ancak bir süre sonra Ghislain, Gordon’un sesinin kesildiğini fark etti.
“Ağzı kapatılmış olmalı.
Ghislain dişlerini sıkarak vücuduna daha fazla mana itti.
“Ya da… çoktan ölmüştür.
Yine de cesedi kendi gözleriyle görene kadar pes edemezdi.
Gözyaşı!
Ghislain ceketinden bir Işık parşömeni çıkardı ve yırtarak etrafındaki alanı aydınlattı.
Herhangi bir işaret var mı diye etrafı taradı ve yönünü belirledikten sonra deli gibi koşmaya başladı.
“Gordon, dayan!
Tıpkı Ghislain’in tahmin ettiği gibi, Gordon’un ağzı Pallor’un dokunaçlarından biri tarafından kapatılmıştı.
Birinin onu takip ettiğini hisseden Pallor, çığlıkların takip edilmesinin nedeni olduğunu düşünerek Gordon’un ağzını hızla kapatmıştı.
“Mmmph! Mmmmph!”
Gordon da Ghislain’in bağırışlarını duymuştu.
Ghislain’in onu bulabilmesi için biraz ses çıkarması gerekiyordu ama zeki yaratık ağzını kapatmıştı.
“Ah, doğru düzgün nefes alamazsam kas kütlemi kaybedeceğim.
Gordon çırpınırken gözlerinden yaşlar süzülüyordu ama nafileydi.
“Böyle mi öleceğim?
Bu karanlık ormanda onun izini bulmak imkansızdı.
Gordon’un hayatta kalma umudu azalmaya başlamıştı.
“Düşündüm de, işveren bana okumayı öğreteceğini söylemişti.
Eğer bu keşif gezisinden sağ salim dönebilseydi, okuma yazma öğrenebilirdi.
Tabii ki, eğitime odaklanması gerektiği için bunu reddedecekti.
‘Demek buraya kadarmış. Her şey böyle sona eriyor.
Herkes şimdiye kadar öldüğünü ya da yakında onu aramaktan vazgeçeceğini düşünüyor olmalıydı.
Ghislain’in sesi artık duyulmadığı için düşünceleri doğrulanıyor gibi görünüyordu.
Ama Gordon’un beklentilerinin aksine, Ghislain hâlâ onu takip ediyordu.
Ancak hızı yavaşlıyordu.
Gordon hiç ses çıkarmadığı için Ghislain yönünü belirleyemiyordu.
Ghislain kadar deneyimli biri için bile, tamamen karanlıkta bir şeyi, özellikle de neredeyse hiç iz bırakmayan bir şeyi takip etmek neredeyse imkansız bir görevdi.
“Genç Lord!”
“Lordum!”
Ghislain’in hızının yavaşladığı kısa süre içinde Belinda ve Gillian ona yetişmişti.
“Herhangi bir işaret bulun! Her yeri arayın, her yeri arayın!”
Ghislain’in çaresizce verdiği emir üzerine Belinda ve Gillian da hemen iz aramaya başladılar.
Her ikisi de iz sürme konusunda yetenekliydi ama ipuçlarını bulmak giderek zorlaşıyordu.
Sonunda, doğru yönü belirlemenin bile neredeyse imkânsız olduğu bir noktaya gelindi.
“Genç Lord, geri dönmeliyiz. Ormanda daha fazla dolaşmak çok tehlikeli.”
“Belinda haklı. Muhtemelen çoktan ölmüştür.”
Onu ikna etme çabalarına rağmen, Ghislain kolayca hareket etmedi.
O anda bile duyularını keskin tutuyor, etrafı tarıyordu.
Keşke bir kez bile olsa bir ses duyabilseydi.
Ghislain kıpırdamadan öylece dururken, üçü de birden anlaşılmaz bir ses duydu.
“-!”
Üçlü hiç düşünmeden sesin geldiği yöne doğru şimşek gibi fırladı.

Bölüm 36: Burası Delilik.
Eğer Ghislain olmasaydı, başlarına ne geldiğini bile bilmeden öleceklerdi.
Kaor paralı askerlerin tezahüratını izlerken Gillian’a döndü ve sordu.
“Bu adam da neyin nesi? İnsanlar ona deli diyor ama aslında Ferdium ailesinin bir tür gizli silahı mı?”
Kaor, Ghislain’in şu ana kadar gösterdiği becerilerin her şey olmaması karşısında oldukça şaşırmıştı.
“Ben de bilmiyorum. Ama emin olduğum bir şey var. Bizim yaşımızda Genç Lordumuzdan daha iyi kimse yok.”
Gillian, Ghislain’in bu seviyede bir güç sergilediğini ilk kez görüyordu. Canavarlarla savaşırken bile Ghislain tam gücünü kullanmıyordu.
Belli ki bir şeyler saklıyordu ve sıradan bir dâhinin seviyesini aşıyordu.
Düşüncelerine rağmen, Kaor’a cevap verirken Gillian’ın yüzü hayranlık ve gururla doluydu.
Ancak, herkes bu kadar sevinçli ve heyecanlı değildi.
“Çekilin! Çekilin yoldan!”
Belinda panikle paralı askerleri itip kakarak kenara çekti ve Ghislain’e doğru koşmaya başladı.
“Genç Efendi! İyi misiniz? Hayır, yine iyileşmişsiniz! Gerçekten aynı kişi misiniz?”
Belinda, Ghislain’in yeteneklerini en uzun süre ve en yakından gözlemlemiş olan kişiydi.
Ona göre, Ghislain’in yetenekleri yaklaşan Pallor’larla başa çıkmak için yeterli değildi. Bu yüzden bu sefer ilk o adım atmıştı.
Ama Ghislain’in, tahmin ettiğinin çok ötesinde yetenekler göstermesini beklemiyordu.
“Ben iyiyim. Başlangıçta hat neredeyse kopuyordu ama senin sayende yeterince zaman kazandık. Herkes iyi iş çıkardı. Önce yaralılarla ilgilenelim.”
Yine de Belinda övgüyle ilgilenmiyor gibiydi, Ghislain’in yaralarını incelerken endişeliydi.
“Önce sizin tedaviye ihtiyacınız var, Genç Efendi.”
“O kadar da ciddi değiller.”
Belinda’nın da söylediği gibi, Ghislain pervasızca dövüştüğü için orasından burasından yaralanmıştı.
Sadece Ghislain değil, Gillian ve Kaor’un da vücutlarının her yerinde kesikler vardı.
Her ne kadar kaotik olsa da, onlar gibi yetenekli savaşçıların yaralanmasına yetecek kadar yorucu bir savaştı.
Pallorlar hem sağlam ve hızlı hem de çok sayıda oldukları için sonuç kaçınılmazdı.
Belinda Ghislain’le ilgilenirken, paralı askerler kendi aralarında bakışıp mırıldanıyorlardı.
Daha önce sadece bir hizmetçi olarak gördükleri Belinda’nın tahmin ettiklerinden çok daha güçlü olduğunu fark ettiklerinde şaşırmışlardı.
“O hançeri fırlattığı ve manayla çevrelediği andan itibaren anlamıştım.”
“Şaka yapıyorsun, değil mi? Çorba yapması için ona yalvaran sen değil miydin? Neredeyse kafanı kaybediyordun.”
Savaştan kalan sıcaklık soğudukça, paralı askerler kendi aralarında şakalaşmaya başladı.
Ghislain onların basit düşünceli davranışları karşısında dilini şaklatarak konuştu.
“Yaralılarla ilgilenin ve cesetleri tek bir yerde toplayın. Işığın etkisi yakında geçecek, o yüzden lambaları çıkarıp asın.”
Hayatta kalan paralı askerler en ufak bir tereddüt göstermeden Ghislain’in emirlerine göre hareket etmeye başladılar.
“Kaskafa Gordon” da onların arasındaydı.
“Whew, iğrenç piçler.”
Gordon açıklığın en dış kısmını düzenlerken Pallor’ların cesetlerini görünce yüzünü buruşturdu.
Bu yaratıklar yüzünden günlerce süren stresten sonra, kasları bile dayak yemiş olmalıydı.
“Döndüğümde daha da sıkı çalışmalıyım.
Kaçarken ölmüş olan Pallor’ların cesetlerini topladı ve kabaca bir yığının içine attı.
Gordon, dağılmış cesetleri takip ederek, düşüncesizce ormana doğru ilerledi.
Gruptan ayrılarak ağaçlarla dolu ormanın karanlığına doğru ilerledi.
Farkında olmadan başını ışığa doğru çevirdi.
Işık büyüsünün süresi sona ermek üzereydi ve küreden gelen ışık önemli ölçüde zayıflamıştı.
Ani, açıklanamaz bir huzursuzluk hisseden Gordon, yerde yatan bir cesedin bacağını hızla yakaladı.
Onu bir kenara atmayı ve mümkün olduğunca çabuk gruba dönmeyi planlıyordu.
O anda, öldüğünü sandığı Solgun, gözlerini kırpıştırarak açtı.
“Ha?”
Beklenmedik durum karşısında irkilen Gordon şaşkınlık içinde sadece mırıldanabildi.
Kraaak!
Pallor’un kollarına bağlı dokunaçlar hızla uzayarak Gordon’un boynunu, kollarını, vücudunu ve bacaklarını sardı.
“Aaaargh!”
Çığlığı duyan herkes başını çevirdi.
Gordon’un karanlığa doğru sürüklendiğini gördüler.
“Gordon!”
“Kahretsin! Hâlâ hayatta olan biri vardı!”
“O aptal piç!”
Paralı askerler Gordon’un peşinden koştular ama açıklıktan ayrılamadan durdular.
Hiçbiri karanlık, sık ağaçlı ormana girmeye cesaret edemedi.
“Ne yapmalıyız?”
“Her şey bitti. Karanlığa karıştı; artık onu kurtaramayız.”
“Zar zor kazandık ama yazık oldu.”
Orman o kadar sık ağaçlarla kaplıydı ki, tam önlerindeki alan bile karanlığa gömülmüştü.
Solgunlar karanlıkta başa çıkılması giderek zorlaşan canavarlardı.
Nihayetinde, sürüklenerek götürülen Gordon’u bekleyen tek kader ölümdü.
Paralı askerler üzüntüyle bakarken, Ghislain kılıcını tekrar çekti.
Niyetini sezen Belinda ve Gillian kollarından tutup bağırdılar.
“Genç Lord! Delirdiniz mi siz?”
“Lordum, yapamazsınız! Bu çok tehlikeli!”
Ghislain sessizce kendisini tutan ikiliye baktı, sonra da dönüp paralı askerlere baktı.
Paralı askerler acı içinde de olsa başlarını salladılar.
Bu işverenin suçu değildi. Kazalar her zaman olabilirdi.
Cephede savaşan bir işveren bile bu tür olayları önleyemezdi.
Bu sadece para için hayatını satmanın getirdiği bir talihsizlikti.
Kaor bile Ghislain’in önüne geçmiş, sanki önemli bir şey değilmiş gibi konuşuyordu.
“Vazgeç artık. Artık çok geç. Birinin hatası yüzünden ölmek, paralı askerlerin katlanması gereken bir yüktür.”
Hayatta kalma şansları olsaydı elbette denerlerdi ama kaçınılması mümkün olmayan bir ölüm, paralı askerlerin metanetle kabul ettiği bir şeydi.
Ghislain bir an için gözlerini kapadı ve başını kaldırdı.
Savaşta ölmek bile kaçınamayacağı bir şeydi. Bir paralı asker olarak kabul etmesi gereken bir riskti.
Ancak geride canlı ve gözlerinin önünde sürüklenen bir yoldaş bırakmak, ne Kıtanın En Güçlü Yedi Üyesi ne de Paralı Askerler Kralı olarak kabul edemeyeceği bir şeydi.
Özellikle de onu kurtarmak için hâlâ bir şans varsa.
Gözleri kapalı olan Ghislain usulca mırıldandı.
“Ben…”
Ardından gelen sözler herkesin kulaklarını deldi.
“…beni takip edenleri bir kez bile terk etmedim.”
Belinda ve Gillian’ın gözlerinde Ghislain’in uğursuz sözleri karşısında bir tedirginlik titreşimi belirdi.
Ghislain yavaşça gözlerini açtığında ikisine baktı ve konuştu.
“Burada kalın ve paralı askerleri koruyun. Ben yalnız gideceğim.”
Belinda’nın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.
‘Biliyordum! Çocukluğundan beri kimsenin sözünü dinlemedi!
Önceden zehirle kapladığı hançerini hızla çıkardı. Ona zarar vermek istemiyordu ama onu şimdi bayıltmazsa, ne zaman duracağını bilmeden ileri atılacaktı.
“Lordum, burada duralım, olur mu? Sinirlendiğimde ne olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”
Ses tonu değişmişti. Belinda nadiren sinirlendiği için bu onun gerçekten öfkeli olduğunun kanıtıydı.
Ghislain bunun tamamen farkında olarak cevap olarak sadece omuz silkti.
Şak!
Belinda tepki veremeden Ghislain karanlık ormanda gözden kaybolmuştu bile.
“Lordum…? Hey! Nereye gidiyorsunuz?!”
Artık iyice öfkelenen Belinda hayal kırıklığı içinde ayaklarını yere vurdu ve Gillian’a döndü.
“Sen burada kal ve nöbet tut!”
Hemen Ghislain’in peşine düşmeden önce emri havladı.
“Sen de nöbet tut o zaman.”
Yüzü ifadesiz olan Gillian, Belinda’nın peşinden gitmeden önce sözlerini Kaor’a yöneltti.
Kaor diğerlerinin kaybolduğu noktalara boş gözlerle bakıp hayal kırıklığı içinde başını kaşıyarak oradan ayrıldı.
“Ha, ne şaka ama! Gerçekten bana böyle patronluk taslayabileceklerini mi sanıyorlar? İnanılır gibi değil. Cidden.”
Ghislain’le tanıştığından beri gururu ayaklar altına alınmıştı.
“Kahretsin, gerçekten! Hepsini kesip atmalı mıyım?”
Kaor hayal kırıklığıyla rastgele bir taşı tekmeledi ve kalan paralı askerlere tehditkâr bir şekilde baktı.
“Ne bakıyorsunuz öyle? Acele edin ve burayı temizleyin. Biz burada bekleyeceğiz. Eğer kaytaran birini yakalarsam, kafalarını koparırım.”
Paralı askerler için Kaor hâlâ o korkunç Kuduz Köpek’ti.
İrkildiler, başlarını sallayarak onayladılar ve yoğun bir şekilde çalışmaya devam ettiler.
Kaor oturdu, dudaklarını şapırdatırken biraz kurutulmuş et çiğnedi.
“Ah, ne yazık.”
Üçünün peşinden gitmek eğlenceli olabilirdi ama o da giderse paralı askerlere liderlik edecek kimse kalmayacaktı.
Bu sırada Ghislain inanılmaz bir hızla Gordon’u takip ediyordu.
Tamamen karanlığa karışmış olan bir Solgun’u takip etmek hiç de kolay değildi. Bir noktada tamamen gözden kaybolmuştu.
Biri onun hareketlerini yakından hissedebilirdi, ama mesafe çok artarsa, bu bile kaybolurdu.
Ghislain’in önceki hayatında Üstat unvanını kazanmış olan Kont Balzac bile Pallor’larla başa çıkmakta zorlanmıştı.
Ancak şimdi durum biraz farklıydı.
Pallor Gordon’u ele geçirmişti; insan olduğu için yaratık gibi karanlığa karışamıyordu.
– “Aaaahhh!”
Gordon’un çığlığı uzaklardan belli belirsiz yankılandı.
Ghislain sesini mana ile doldurarak ve yüksek sesle bağırarak sesin peşine düştü.
“Gordon! Çığlık atmaya devam et! Sana yetişeceğim!”
Sesi o kadar yüksekti ki ormanı sarsıyor gibiydi.
Gordon’a ulaşacak kadar yüksek olduğu kesindi.
Gerçekte, Canavarlar Ormanı’nda bu kadar yüksek sesle bağırmak berbat bir fikirdi.
Diğer canavarları uyandırabilir ya da varlığını fark etmelerini sağlayarak peşine düşmelerine neden olabilirdi.
Ancak burası Pallor’un bölgesiydi ve geceydi.
Diğer canavarlar hâlâ Pallor’ların çoğunun öldürüldüğünden habersizdi, bu yüzden kolayca hareket etmeleri pek mümkün değildi.
– “Aaaah! Yardım edin bana!”
Gordon’un çığlık atmaktan boğuklaşmış sesi Ghislain’e ulaştı ve Ghislain koşmaya devam ederek ona rehberlik eden sesi takip etti.
Ancak bir süre sonra Ghislain, Gordon’un sesinin kesildiğini fark etti.
“Ağzı kapatılmış olmalı.
Ghislain dişlerini sıkarak vücuduna daha fazla mana itti.
“Ya da… çoktan ölmüştür.
Yine de cesedi kendi gözleriyle görene kadar pes edemezdi.
Gözyaşı!
Ghislain ceketinden bir Işık parşömeni çıkardı ve yırtarak etrafındaki alanı aydınlattı.
Herhangi bir işaret var mı diye etrafı taradı ve yönünü belirledikten sonra deli gibi koşmaya başladı.
“Gordon, dayan!
Tıpkı Ghislain’in tahmin ettiği gibi, Gordon’un ağzı Pallor’un dokunaçlarından biri tarafından kapatılmıştı.
Birinin onu takip ettiğini hisseden Pallor, çığlıkların takip edilmesinin nedeni olduğunu düşünerek Gordon’un ağzını hızla kapatmıştı.
“Mmmph! Mmmmph!”
Gordon da Ghislain’in bağırışlarını duymuştu.
Ghislain’in onu bulabilmesi için biraz ses çıkarması gerekiyordu ama zeki yaratık ağzını kapatmıştı.
“Ah, doğru düzgün nefes alamazsam kas kütlemi kaybedeceğim.
Gordon çırpınırken gözlerinden yaşlar süzülüyordu ama nafileydi.
“Böyle mi öleceğim?
Bu karanlık ormanda onun izini bulmak imkansızdı.
Gordon’un hayatta kalma umudu azalmaya başlamıştı.
“Düşündüm de, işveren bana okumayı öğreteceğini söylemişti.
Eğer bu keşif gezisinden sağ salim dönebilseydi, okuma yazma öğrenebilirdi.
Tabii ki, eğitime odaklanması gerektiği için bunu reddedecekti.
‘Demek buraya kadarmış. Her şey böyle sona eriyor.
Herkes şimdiye kadar öldüğünü ya da yakında onu aramaktan vazgeçeceğini düşünüyor olmalıydı.
Ghislain’in sesi artık duyulmadığı için düşünceleri doğrulanıyor gibi görünüyordu.
Ama Gordon’un beklentilerinin aksine, Ghislain hâlâ onu takip ediyordu.
Ancak hızı yavaşlıyordu.
Gordon hiç ses çıkarmadığı için Ghislain yönünü belirleyemiyordu.
Ghislain kadar deneyimli biri için bile, tamamen karanlıkta bir şeyi, özellikle de neredeyse hiç iz bırakmayan bir şeyi takip etmek neredeyse imkansız bir görevdi.
“Genç Lord!”
“Lordum!”
Ghislain’in hızının yavaşladığı kısa süre içinde Belinda ve Gillian ona yetişmişti.
“Herhangi bir işaret bulun! Her yeri arayın, her yeri arayın!”
Ghislain’in çaresizce verdiği emir üzerine Belinda ve Gillian da hemen iz aramaya başladılar.
Her ikisi de iz sürme konusunda yetenekliydi ama ipuçlarını bulmak giderek zorlaşıyordu.
Sonunda, doğru yönü belirlemenin bile neredeyse imkânsız olduğu bir noktaya gelindi.
“Genç Lord, geri dönmeliyiz. Ormanda daha fazla dolaşmak çok tehlikeli.”
“Belinda haklı. Muhtemelen çoktan ölmüştür.”
Onu ikna etme çabalarına rağmen, Ghislain kolayca hareket etmedi.
O anda bile duyularını keskin tutuyor, etrafı tarıyordu.
Keşke bir kez bile olsa bir ses duyabilseydi.
Ghislain kıpırdamadan öylece dururken, üçü de birden anlaşılmaz bir ses duydu.
“-!”
Üçlü hiç düşünmeden sesin geldiği yöne doğru şimşek gibi fırladı.