Bölüm 46 Tam Düşündüğüm Gibi. (4)

Bölüm 46: Tam Düşündüğüm Gibi. (4)

Vasallar hiçbir şey söyleyemediler ve sadece ağızlarını kapalı tuttular.
Cevap vermek için yer yoktu.
“Ah, Genç Lord, sizin yüzünüzden Raypold ile ilişkilerimiz bozuldu ve bu da malikanedeki durumu biraz zorlaştırıyor…”
“Yani, bunun yeterli olmadığını mı söylüyorsun?”
Elbette yeterli değildi.
Ferdium ailesi için düzenli bir para akışına sahip olmak, toplu bir ödemeden daha önemliydi.
Bu mülkün kendi başına gelir elde etme imkânı yoktu.
İçinde bulundukları durum için birilerini suçlarken para talep etmek garipti.
Paranın Ghislain’in elinde olmasıyla güç dengesi tamamen değişmişti.
“Bir tür kalkınma projesine de başlamalı mıyız?
Baron Homerne düşüncelere dalmış bir halde yüzünden akan teri sildi.
Ancak Ghislain rün taşını çoktan ele geçirmişti ve başka kaynaklar aramak da aynı sonuca götürecekti.
Herhangi bir ilerleme kaydetmek istiyorlarsa risk almaya ve kayıplar vermeye hazır olmalıydılar.
‘Lanet olsun! Bu piç kurusu böylesine değerli bir kaynağa nasıl sahip oldu? Bunu ondan almanın hiçbir yolu yok!
Kesin konuşmak gerekirse, Canavarlar Ormanı Ferdium’un bölgesi değildi.
Sadece malikânenin sınırında olduğu için topraklarının bir parçası olarak kabul ediliyordu.
Dolayısıyla, zorla ondan almadıkları sürece, Ghislain’in sahip olduğu rün taşını güvence altına almanın başka bir yolu yoktu.
Herkes ne yapacağını bilemez bir halde öylece dururken, Ghislain tekrar konuştu.
“Görünüşe göre herkes biraz zor durumda. Genç Lord olarak, malikânedeki zorlukları görmezden gelemem.”
Ses tonu sinsi olsa da, vasallar gözlerinde biraz umutla ona bakmaktan kendilerini alamadılar.
Zwalter bile oğlunun sözleri karşısında merak dolu bir ifadeye büründü.
Herkesin tepkisini gören Ghislain gülümsedi ve devam etti.
“En başından beri rün taşını malikânenin iyiliği için geri aldım. Raypold’dan kaybettiklerimizi telafi edeceğim.”
Ghislain’in sözleri üzerine vasallar başlarını salladılar ve gözle görülür bir şekilde rahatladılar.
Eğer Ghislain küplere binip her şeyi kendine saklamakta ısrar etseydi, savaşıp elinden almaktan başka çareleri kalmayacaktı. Ama en azından bir kısmını vermeyi teklif ettiğine göre, şimdi biraz daha rahat nefes alabilirlerdi.
“Ancak birkaç şartımız var.”
Bu sözler üzerine vasallar gergin yüz ifadelerini gizleyemediler.
Bu adı çıkmış belalı Genç Lord’un ne tür şartlar öne sürebileceğini düşünmekten korkuyorlardı.
“Muhafızlardan Skovan’ın ortalıkta olmadığını fark ettim. Hapse atıldığını duydum. Bu doğru mu?”
Bunun üzerine Baron Homerne başını salladı.
“Lord’a yalan ihbarda bulunduğu için hapsedildi. Şövalyelik unvanını da elinden almayı planlıyoruz. Sadakat yemini etmiş bir şövalye için yalan söylemek büyük bir günah, gerçekten büyük bir günah. Ahem!”
Homerne’nin sesi öncekinden daha yumuşaktı.
Artık Ghislain’i itmenin ya da çekiştirmenin bir faydası olmadığını açıkça anlamıştı.
Yine de verdiği yanıt, Skovan’ın hapsedilmesinin Ghislain’in suçu olduğu gibi ince bir ima taşıyordu.
Ghislain başını sallayarak bir parmağını kaldırdı ve konuştu.
“Önce Skovan’ı serbest bırakın. Onu harekete geçmeye zorlayan bendim, bu yüzden başka seçeneği yoktu. Muhtemelen o kadar pişman ki ölmeyi tercih ediyor.”
“Hmm…”
Vasallar rahatsız görünüyordu.
Lord’a yalan söyleme suçunun affedilmesi Lord’un otoritesini sarsacaktı.
Bununla birlikte, bir mazeretleri yokmuş gibi değildi ve mülkün genel yönetimi ile karşılaştırıldığında, bu küçük bir sorundu, bu yüzden hiçbiri muhalefet etmedi.
Vasallar sessiz kaldığı için Ghislain konuşmaya devam etti.
“İkinci olarak, garnizonun inşasına resmi olarak devam edeceğim. İşçilerin ve askerlerin kalacak bir yere ihtiyacı var.”
Vasallar makul bir koşul olduğu için başlarını sallayarak onayladılar.
“Üçüncüsü, daha önce olduğu gibi, Canavarlar Ormanı yasak bölge olarak kalacak. Pervasız açgözlülük yüzünden mülkte gereksiz kayıplar yaşanmasını istemiyorum.”
O anda vasalların yüz ifadeleri değişti.
‘Bu piç kurusu! Hepsini kendine almak istiyor!
“Neden içeri giremiyoruz?
“Girmememiz gerektiğini söylediğin halde girdin!
Tabii ki sadece içlerinden homurdandılar ve şikayetlerini dile getirmeye cesaret edemediler.
Kimse bir şey söylemeyince Ghislain son şartı öne sürdü.
“Son olarak, şu andan itibaren, malikaneden bağımsız olarak paralı askerlerin ve güvenlik güçlerinin ikmali ve yönetiminden ben sorumlu olacağım. Malikâne içinde askerleri her hareket ettirdiğimde müdahale olursa sıkıntı olur, bu yüzden bu düzeyde bir yetkiye ihtiyacım olacak.”
Vasallar soğuk terler dökmeye başladı.
Ghislain malikânedeki özel askerlere komuta etmeye devam edeceğini açıklamıştı.
‘Genç Lord özel bir ordu kurmaya çalışıyor…’
“Artık parası var, tamamen kontrolden çıktı!
“Bu baş belası bir orduya mı liderlik edecek?
Vasallar şimdiden tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.
Giderek eksantrikleşen Genç Lord birliklerin başına geçerse, bunun ardından gelebilecek felaketlerin boyutunu kimse tahmin edemezdi.
Şu anda bile emrindeki paralı askerler ona meydan okumayı zorlaştırıyordu.
“Um, Genç Lord. Diğerlerinden emin değilim ama ayrı kuvvetlere liderlik etmek…”
Vasallardan biri konuşmak için cesaretini topladı ama Ghislain açıkça cevap verdi.
“O zaman her şeyi iptal etmeye ne dersiniz? Ben gideyim mi?”
“Tamamen katılıyorum. Kesinlikle katılıyorum.”
Vassal hemen geri adım attı ve koltuğuna çekildi.
“Oh, bana karşı çıktığını sanıyordum. Neredeyse inciniyordum. Hassas olduğumu biliyorsun, değil mi? Neredeyse çıkıp gidecektim.”
“Seni pislik, ne istersen onu yapacaksın zaten!
Bu ince tehdit, vasalların başlarını eğerken içten içe lanet okumalarına neden oldu.
“Karşı çıkan var mı?”
Ghislain sorarken elini hafifçe kaldırdı ama kimse cevap vermeye cesaret edemedi.
Bundan daha büyük bir zorbalık olamazdı ama Genç Lord’u kışkırtmanın da bir yararı olmazdı.
Kısa bir süre bekledikten sonra Ghislain memnuniyetle gülümsedi ve babasına baktı.
“Görünüşe göre vasalların hepsi benimle aynı fikirde. Şimdi baba, lütfen kararını ver.”
Nedense bu gülümseme hınzırca görünüyordu. Zwalter acı acı gülümsedi.
“Gerçekten değişmiş.
Raypold’dan şikâyetler geldiğinde Zwalter, Ghislain’in yine büyük bir olaya neden olduğunu düşünmüştü; bu kez işin peşini bırakmamayı planlıyordu.
Ancak Ghislain cesur eylemleriyle tüm bu hataları telafi edecek kadar başarılı olmuştu.
Elbette ona tamamen güvenmek hâlâ zordu. Muhtemelen bu son başarıda şansın da büyük payı vardı.
Yıllar boyunca kaç kişi Canavarlar Ormanı’nı geliştirmeyi düşünmüştü?
Zwalter riskleri ve faydaları kendisi değerlendirdiği için iyi biliyordu.
Kaynakların bu kadar çabuk keşfedilmesi ancak talihin bir cilvesi olabilirdi.
“Büyük bir şey başardığı doğru olsa da…
Zwalter bir an tereddüt etti.
Ghislain bu sefer başarılı olmuş olsa da, gelecekte işlerin yolunda gideceğinin garantisi yoktu.
İnsan genç yaşta ölecekse büyük bir servetin ne faydası olabilirdi ki?
Üstelik oğlu hem mülkün hem de ailenin varisiydi. Onun hayatı hafife alınamazdı.
Eğer Zwalter onu durdurmak istiyorsa, tüm yetkilerini elinden almalı ve bunu hemen yapmalıydı.
Ancak bir baba olarak, oğlunun henüz göstermeye başladığı potansiyeli ezmek istemiyordu.
“Bu aşırı bir talep ama tamamen mantıksız da değil.
Nihayetinde mesele Ghislain’e güvenip güvenmemesine bağlıydı.
Geçmişteki davranışları o kadar pervasızdı ki, sadece son davranışlarına bakarak ona tamamen güvenmek zordu.
Ancak Zwalter ona güvenmeyi reddeder ve bunun yerine onu köşeye sıkıştırırsa, işler bir felakete dönüşebilirdi.
Şu anda bile Ghislain yanında askerlerle gelmiş, babasına ve vasallara aşırı talepler sunuyordu.
Gerekirse fiziksel bir çatışmaya hazır olduğu açıktı.
“Oğlum hep böyle miydi?
Zwalter oğluna sanki onu ilk kez görüyormuş gibi tekrar baktı.
Ghislain, Zwalter’in ne karar verdiği önemli değilmiş gibi kendinden emin bir şekilde duruyordu.
Zwalter’in bilmediği şey, Ghislain’in aslında işleri olabildiğince yumuşak ve kibar bir şekilde halletmek için her türlü çabayı gösterdiğiydi.
Paralı Askerler Kralı olduğu günlerde Ghislain şimdikinden çok daha acımasız ve şiddetli davranıyordu.
Zwalter uzunca bir süre düşündükten sonra derin bir iç çekti ve konuştu.
“Pekâlâ. İstediğin şeyi sana vereceğim. Nasıl isterseniz öyle yapın.”
“Lordum!”
“Kardeşim!”
Tüm vasallar şok içinde Zwalter’a döndü.
Hiçbiri onun Ghislain’in tüm şartlarını bu kadar kolay kabul edeceğini beklemiyordu.
Zwalter şaşkın vasallara şöyle bir baktı ve sanki çok önemli bir şey değilmiş gibi konuştu.
“Eğer ona yetki vereceksem, bunu tamamen vermem ve ona güvenmem daha iyi olur. Yarım ağızla verilen tavizler işleri daha da kötüleştirir.”
Ghislain daha minnettarlığını ifade edemeden, Zwalter’in sesi keskinleşti ve devam ederken şiddet yaydı.
“Ancak, malikâneye zarar verir ya da Kuzey’in savunmasına engel olursan… tüm yetkilerini elinden alır ve aklın başına gelene kadar seni kuleye hapsederim. Bunun senin son şansın olduğunu asla unutma.”
Böyle bir güçle birlikte ağır bir sorumluluk da geliyordu ve Zwalter, Ghislain’in bunu açıkça anladığından emin olmak istiyordu.
Bir babanın umudu ve bir lordun endişesinin karışımı olan sözleri Ghislain’in başını eğerken genişçe gülümsemesine neden oldu.
“Teşekkür ederim. Endişelenecek bir şey yok.”
“Paranın geri kalanıyla ne yapmayı planlıyorsun?”
“Bir planım var. Acil meseleler halledildikten sonra, bu parayı da mülk için kullanmayı planlıyorum.”
Acil meseleler. Bu ifade tuhaf bir izlenim bırakmıştı.
Zwalter mülkün mevcut durumundan daha acil ne olabileceğini merak ediyordu ama daha fazlasını sormadı.
“Pekâlâ. Ne yapman gerekiyorsa yap. Sana güveniyorum.”
Ses tonu her zamanki açık sözlülüğüne dönmüş olsa da, daha önce orada olmayan bir duyguyla doluydu.
Ne söylerse söylesin, Zwalter oğlunun bu kadar önemli bir şeyi başardığını görmekten duyduğu gurur ve sevinci gizleyemiyordu.
Bununla birlikte, zor durumda kalanlar sadece vasallar oldu.
Özellikle de Ghislain’i en çok eleştiren Homerne, Randolph ve Albert. Onlar şimdi diğerlerinden çok daha rahatsız bir durumdaydılar.
Homrne beynini öyle bir zorladı ki, sanki kafasından buhar çıkacakmış gibi hissetti.
‘Kahretsin, bu bir felaket. Şimdi de o baş belasının parmağı altında sıkışıp kaldım. İşler nasıl bu hale geldi?
Homrne, Ghislain’in Canavarlar Ormanı’nı geliştirme önerisine en çok karşı çıkan kişiydi.
Keşke o zamanlar tam destek verseydi ve bunun için bastırsaydı, kendisi için bir pay elde edebilirdi.
Pişmanlık içini kemiriyordu.
‘Ama cidden, gidip böyle başarılı olacağını kim tahmin edebilirdi ki? Bu hiç mantıklı değil!
Sadece bir acemi olarak gördüğü Genç Lord’un böylesine kararlılık göstereceğini ve gerçek bir başarıya imza atacağını kim tahmin edebilirdi ki? Bu hâlâ inanılmaz görünüyordu.
Ancak, artık koşullar değiştiğine göre, Homrne eskisi gibi katı davranmayı göze alamazdı.
Birden Homrne’nin yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve konuştu.
“Aman Tanrım, gerçekten muhteşem. Tek kelimeyle muhteşem. Bu, Genç Lord’un tek başına tüm Raypold malikânesine rakip olduğu anlamına mı geliyor? Oldukça iyi yetişmişsin. Görünüşe göre Belinda seni iyi eğitmiş. Hahaha.”
Homrne’nin sözlerinde en ufak bir samimiyet kırıntısı yoktu ve Albert bir adım öne çıkarak pohpohlamanın kendisini etkilemesine izin verdi.
“Genç Lord’un paradan anladığını hep biliyordum. Finansman konusunu neden doğrudan konuşmuyoruz? Hemen ilgilenilmesi gereken pek çok acil konu var… Öhöm, öhöm!”
Randolph, yüzü garip bir şekilde çarpılmış olsa da, tatlı sözlerle katıldı.
“Genç Lord’un cesaretiyle bir gün harika sonuçlar elde edeceğinize hep inandım! Asker sayımızın az olduğunu biliyorsun, değil mi? Ne de olsa mülkü savunmak için güçlü kuvvetler şart. Hahaha. Dışarıdaki şu adamlar, gerçekten…”
Üç adamın tavırlarını açıkça değiştirip ona iltifat etmelerini izleyen Ghislain, gülümseyerek küçük bir adım geri çekildi.
“Üçünüzün benden bu kadar övgüyle bahsetmesi beni çok etkiledi. Bundan sonra size iyi bakacağımdan emin olabilirsiniz, bu yüzden malikânenin işleri hakkında fazla endişelenmeyin.”
Ancak o zaman üç adamın yüzleri geniş sırıtışlarla aydınlandı.
Ghislain’in sözlerinin ardındaki samimiyet ne olursa olsun, fayda vaadi hissetmiş olabilecekleri tüm acıları eritti.
Genç adamın kendilerini tamamen alt ettiğini düşünmekten kendilerini alamıyorlardı ama ne yapabilirlerdi ki?
Şu anda tüm güç Ghislain’in elindeydi, bu yüzden ona uymaktan başka seçenekleri yoktu.
Tek seçenekleri gururlarını bir kenara bırakıp ona yakınlaşmaktı.
Homrne öne geçerek Ghislain’in elini sıkıca kavradı ve “Dört gözle bekliyoruz. Aman Tanrım, malikânemiz gerçekten kutsanmış. Gerçekten kutsanmış.”
Ghislain elini Homrne’nin elinden yavaşça çekti ve Zwalter’e döndü.
“Baba, lütfen bundan sonra malikâne için çok fazla endişelenme. Ben işleri halledeceğim, sen de her zaman olduğu gibi sadece Kuzey’i savunmaya odaklanmaya devam edebilirsin.”
“Haha, böyle bir şey söyleyebileceğini düşünmek.”
Zwalter başını salladı, yüzünde memnun bir ifade vardı.
Sadece birkaç ay içinde bu kadar büyümüş olan oğlunun görüntüsü onu hayrete düşürmüştü.
Elbette Zwalter, Ghislain’in sözlerini tamamen ciddiye almadı.
Onları sadece şaka olarak görüyordu.
Ancak Ghislain’in gitmek üzere dönerken yüzünde beliren ifade her zamankinden daha ciddiydi.
‘Her şey planlandığı gibi gidiyor. Şimdi bir sonraki adım için hazırlanma zamanı.
Mülkü geliştirmekten daha acil bir şey vardı.
Savaşa hazırlanma zamanıydı.