Bölüm 61 Bir Aptalla Ne Yapacaksın (4)

Bölüm 61: Bir Aptalla Ne Yapacaksın? (4)

Vanessa’nın deliliği büyük ölçüde yanlış mana eğitimi yöntemini öğrenmiş olmasından kaynaklanıyordu, ancak dünyadan aldığı yaralar da muhtemelen bir rol oynamıştı.
Kalbindeki bastırılmış öfke muhtemelen yanlış mana eğitimiyle karışarak su yüzüne çıkmıştı.
Eğitimleri sırasında zaman zaman bu tür iç şeytanlara kapılan şövalyeler de vardı.
“Ama bu hayat farklı olacak.
Ghislain ona doğru mana eğitim yöntemini öğretmeye ve ilerlemesini denetlemeye niyetliydi.
Vanessa’nın yeteneklerini tamamen ortaya çıkarmasına rehberlik edebilirse, yaklaşan savaşta büyük bir varlık olacaktı.
Her ne kadar zaman dar olsa ve ihtiyacı olan kadar mana biriktiremeyecek olsa da… bunun için aklında başka bir plan vardı.
“Bu sefer böyle şeylerin olmamasını sağlayacağım.
Bunun gerçekleşmesi için, tehdit kullanmak anlamına gelse bile, onu içeri alması gerekecekti. Elbette Ghislain böyle şeylere başvurmazdı.
Kızıl Kule’deki tüm hedeflerine ulaştığında, tarif edilemez bir tatmin duygusu hissetti. Memnuniyetle gülümseyen Ghislain konuştu.
“Anlaşma tamamlandığına göre, ben artık gideyim. Arazide istikrar sağlandığında, Rün Taşı ile birlikte geri döneceğim.”
Ghislain’in ayrılışını duyan Kule Ustası ve yaşlılar sevinçlerini gizleyemediler.
Sevimsiz bir adamın kendi başına gittiğini görmek doğal olarak onları sevindirmişti.
Ancak sorun, sayısız sosyal toplantıda iyi eğitim almış olan Hubert’teydi.
“Aman Tanrım, neden bu kadar çabuk ayrılıyorsunuz? Gitmeden önce şehri keşfetmek ve dinlenmek için biraz zaman ayırmalısın. Övünmek gibi olmasın ama şehri yönetmek için epey çaba sarf ettim, bu yüzden görülecek çok şey var.”
Hubert’in yüzünde belli belirsiz bir gurur ifadesi vardı.
“Hmm, gitmeli miyim?”
Ancak Ghislain olumlu yanıt verince herkesin yüz ifadesi bir anda değişti.
Yaşlılar, neden bu kadar gereksiz bir şey söylediğini sorar gibi gözleriyle Hubert’e hançer fırlattılar.
Hubert de ne yapacağını bilemez bir halde acı bir şey ısırmış gibi görünüyordu.
“Ah, bu cahil piç kurusu.
Sosyal etkileşimlerde bu tür teklifleri kibarca reddetmek temel görgü kurallarındandı ama karşılarındaki kaba adam en temel sosyal becerilerden bile yoksundu.
Büyücülerin sürekli değişen ifadelerini izleyen Ghislain sessizce kendi kendine kıkırdadı.
“Rol yapma konusunda gerçekten berbatlar.
Kendisi oyunculukta pek iyi olmasa da, büyücüler bu konuda o kadar bariz bir şekilde kötüydü ki, bu neredeyse eğlenceli bir durumdu.
Genç yaşlarından itibaren olağanüstü yetenekler olarak selamlanan bu kişiler ne sıklıkla başkalarına hitap etmek zorunda kalırdı ki?
Onlarla alay etmek eğlenceliydi… ama Ghislain’in burada daha fazla vakit kaybedemeyecek kadar çok işi vardı.
“Hayır, benim de yapacak çok işim var, o yüzden şimdi gidiyorum. Ama bir dahaki gelişimde eğlenmeyi ihmal etmeyeceğim.”
Bu sözlerle Hubert’in yüzü oldukça aydınlandı. Ghislain’in fikrini değiştirmediğinden emin olmak için aceleyle ekledi.
“Evet, evet, Genç Lord malikanesinden çok uzun süre uzak kalmamalı. Fonlar çoktan hazırlandı, kontrol etmekten çekinmeyin. Büyücülerin zamanında gönderilmesini sağlayacağız.”
Büyücüler daha sonra yola çıkacak ve malikâneye Ghislain’in grubundan ayrı olarak varacaklardı.
Birlikte hareket edememelerinin bir nedeni vardı; çünkü Kızıl Alev Kulesi’nden bir büyücünün onlara eşlik ettiğine dair söylentiler yayılabilirdi.
Ghislain Hubert’e tekrar vurguladı.
“Vanessa’nın malikâneye sağ salim ulaştığından emin ol. O zamana kadar ona en iyi şekilde bak. O artık benim kişisel büyücüm, bu yüzden ona iyi davranın. Zarar görmemeli.”
“Elbette! Ona en şerefli misafirimmiş gibi davranacağım, merak etmeyin,” diye cevap verdi Hubert, sesi aşırı hevesli çıkıyordu.
Ghislain Vanessa’ya yaklaştı ve yumuşak bir ses tonuyla konuştu.
“Sizinle birlikte yola çıkmak isterdim ama bazı koşullar nedeniyle bu mümkün olmayacak. Her neyse, yolculuğunuzda kendinize iyi bakın.”
“Anlaşıldı lordum,” diye cevap verdi Vanessa, yüz ifadesi olabildiğince kasvetliydi. Ghislain ona bir öğüt daha verdi.
“Eğer biri seni rahatsız ederse, mutlaka bana söyle. Bunu içinde tutmamalısın. Eğer daha sonra patlarsan, bu büyük bir sorun olur. Anladın mı?”
Vanessa onun şifreli sözlerini anlamadığı halde başını salladı.
“Evet… Anlıyorum.”
Ghislain arkasını dönmeden önce birkaç kez omzunu sıvazladı.
Herkes lobiye indiğinde, paralı askerlerin çoktan orada beklediğini gördüler.
Araba altın sikkelerle dolu kasalarla yüklüydü.
“Miktarı doğrulayın.”
Ghislain emri verir vermez, paralı askerler hemen parayı saymaya başladılar.
Büyücüler hoşnutsuz görünüyordu. Gözümüzün önünde saymaları ne kadar kabaydı! Gerçekten de onlara söz verdiğimizden daha azını vereceğimizi mi düşünüyorlardı? Bu ne cüret!
Çok geçmeden paralı askerlerden biri şaşkın bir ifadeyle konuştu.
“Üç altın eksik. Büyücülerin zeki olması gerektiğini duymuştum ama görünüşe göre parayı doğru düzgün saymayı bile bilmiyorlar.”
Bir anda büyücülerin yüzleri utançla kızardı.
Basit bir hataydı, muhtemelen büyük bir meblağ söz konusuydu. İşlemin büyüklüğü düşünüldüğünde önemsiz bir meblağ olsa da, kulenin itibarı açısından son derece küçük düşürücü bir hataydı.
Telaşlanan Hubert kekeledi.
“Görünüşe göre hesaplamalardan sorumlu kişi bir hata yapmış. Tekrar kontrol edeceğim. Özür dilerim.”
Ghislain içini çekti ve birini çağırdı.
“Gordon.”
“……”
Gordon sessizce kasıklarına uzandı, beş altın sikke çıkardı ve şangırdayan bir sesle sandığa attı.
“……?”
Lobiyi kısa bir sessizlik kapladı.
Sorun sadece Gordon’un biraz almış olması değil, paralı askerlerin bile yanlış saymış olmasıydı.
Kaor Gordon’u boynundan yakaladı, bir köşeye sürükledi ve yumruklamaya başladı.
“Seni sidikli piç! Bugün bu işin peşini bırakmayacağım. Parayı önemsemediğini söylememiş miydin?!”
Thud! Thud! Thud!
“Oof! Özür dilerim! Nasıl olsa alacağım için peşin alayım dedim… Ah! Bana vurmayı kes! Devam edersen kendimi tutamayacağım! Ahh! Şiddeti durdurun!”
Köşede dayak devam ederken Hubert ve yaşlılar şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırmaktan başka bir şey yapamadılar.
Ghislain onlara mahcup bir gülümseme verdi.
“Bunun için çok üzgünüm. Gördüğünüz gibi, emrim altında epeyce eğitimsiz adam var. Haha. Neyse, şimdi yola koyulalım.”
Büyücüler bir şey söyleyemeden, Ghislain hızla döndü ve seslendi.
“Hadi, gidelim buradan, sizi aptallar.”
Ghislain’in grubu hızla kuleyi terk etti.
Onlar ayrılırken bile, büyücüler tek kelime edemeden şaşkın bir şekilde orada duruyordu.
Şehirden ayrılır ayrılmaz, Ghislain sanki kafasına bir şey dank etmiş gibi aniden bir ses çıkardı.
“Ah, doğru ya.”
“Ne oldu?” diye sordu biri.
“Kapı bekçisinden bahsetmeyi unuttum.”
Belinda şaşkınlıkla ona baktı.
“Sinirlendiğin için bir şey söylemedin, değil mi?”
“Sinirlenmek mi? Ben her zaman samimiyimdir.”
“Evet, doğru…”
Belinda’nın ona ters ters baktığını gören Gillian ortalığı sakinleştirmek için araya girdi.
“Planınızın işe yaraması gerçekten inanılmaz, lordum. Kulenin tüm koşulları kabul edeceğini hiç düşünmemiştim.”
“Görünüşe göre genç efendinin şansı sonunda dönüyor. Artık her şey yolunda gidiyor gibi görünüyor.”
“Onlar büyücü değil de bir avuç aptal mı? Neden her şeyi kabul ettiler?”
“Evet, belki de aptaldırlar. Gelecekte onlardan çok daha fazlasıyla karşılaşacağız.”
Ghislain’in olayların neden bu şekilde geliştiğine dair net bir nedeni vardı ama açıklamak için doğru zaman değildi. Sadece gülümsedi.
“Bu arada, o kadını neden kişisel büyücünüz yaptınız? Tamamen işe yaramaz görünüyor,” diye tekrar sordu Kaor.
Gözle görülür bir manası ya da aurası olmayan sıradan bir kadındı. Kulede muhtemelen hizmetçi olarak hizmet etmişti. Yüksek seviyede bilgi ya da yeteneğe sahip olmasına imkân yoktu.
Ama Ghislain bu soruya bile bir cevap vermeden sadece gülümsedi.
“Sonra anlayacaksın.”
Kaor bir an için kafası karışmış gibi göründü ama kısa süre sonra başparmağını Ghislain’e doğru kaldırdı, yüzünde sinsi bir sırıtış belirdi, sanki neler olup bittiğini bildiğini düşünüyordu.
Ghislain onu görmezden gelerek Gillian’a döndü ve “Bu sadece merdivenin bir basamağı. Şimdi bir sonraki aşama için hazırlanmamız gerekiyor.”
“Anlaşıldı.”
Peşlerinden ne tür bir düşmanın geleceğini ya da ne kadar güç getireceğini bilmedikleri için gardlarını düşürmeyi göze alamazlardı.
Savaşta, gardını düşürmek hayatını bir kenara atmaktan farksızdı.
Ghislain kesin bir zafer istiyordu.
“Anladıklarından emin olacağım – bize bulaşan herkes ölecek.
Kararlılıkla dolu ifadesi her zamankinden daha soğuktu.
* * *
Ferdium’un Baş Gözetmeni Baron Homerne günlerini endişeyle Ghislain’in dönüşünü bekleyerek geçiriyordu.
Etrafındakilerden iyilik isteme stratejisi başarısız olduğu için geriye kalan tek seçenek doğrudan para istemekti.
Ancak tam bir ay geçmişti ve Runestone’u satmaya giden genç lord hâlâ dönmemişti.
‘Neler oluyor? Neden hâlâ geri dönmedi? Haydutlar tarafından soyulmuş ve her şeyini kaybetmiş olabilir mi?
Bu düşünce aklından geçtiğinde Homerne bir daha doğru düzgün uyuyamadı.
Endişelenmek için her türlü sebebi vardı.
Ghislain bu mülkün umuduydu. Hayır, Ghislain’den de öte, yanına aldığı Rün Taşı Ferdium’un umuduydu.
‘Ya haydutlar tarafından yakalanıp öldürülürse? Ah, ne kadar aptalca! Yanına daha fazla asker almalıydı!
Ama yine de, Ferdium’daki mevcut durum göz önüne alındığında, yedekleyebilecekleri yüz askerleri bile yoktu.
Yine de Homerne birkaç askere sahip olmanın hiç asker olmamasından daha iyi olduğuna inanıyordu.
‘Genç lord ölse bile, mülkten daha fazla Runestones çıkarabiliriz… Bekle, hayır, işçi tutacak paramız bile yok!
Ghislain’in güvenliği için gerçekten endişelense de, en kötüsü gerçekleşirse kalan Yontma Taşları nasıl idare edecekleri konusunda da endişelenmek zorundaydı.
Neyse ki Ghislain Runestone madenine giden yolu açmıştı, bu yüzden en azından yeri bulmak çok zor olmayacaktı.
‘Ahh! Ölü mü diri mi olduğunu bilmemek beni delirtiyor. Ne yapmalıyım?
Diğer vasallar da endişeli görünüyordu ve tüm malikâne genç lord hakkında konuşmalarla çalkalanıyordu.
Kont Ferdium’un yakında Kuzey Kalesi’ne dönmesi gerekiyordu, zira burayı uzun süre başıboş bırakamazdı. Ancak Ghislain dönmediği için kont da ayrılamıyordu.
Ghislain nereye gittiğini kimseye söylemeden gitmişti, bu yüzden nerede olabileceğine dair bir ipucu bile yoktu.
‘Bu böyle olmayacak. Gidip onu aramalıyım. Nereye gitmiş olabilir?
İki gün daha bekledikten sonra Homerne nihayet Zwalter’den izin aldı ve küçük bir arama ekibi oluşturdu. Bir şövalye ve yaklaşık bir düzine askerden oluşuyordu – oldukça mütevazı bir güç.
Zaten büyük bir arama ekibi oluşturmak için fazla kapasite yoktu ama Ghislain’in yanına büyük bir grup aldığı düşünülürse, soruşturmalarla nerede olduğunu bulmak çok zor olmayacaktı.
Tam kapılar açılırken ve arama ekibi yola çıkmak üzereyken, uzakta bir toz bulutu belirdi ve bir grubun yaklaştığını işaret etti.
“Ne… Bu da ne?”
“Saldırıya mı uğruyoruz? Ama hiçbir uyarı almadık!”
“Kapıları kapatın! Hemen kapatın!”
Yüzlerce silahlı adam malikâneye doğru koşuyordu. Hiçbir pankart yoktu, bu da onları tanımayı zorlaştırıyordu.
Panik yayıldı ve herkes neler olduğunu öğrenmek için koşuştururken kapılar kapatıldı.
“Bekle, bu…?”
Şövalyelerden biri gruba liderlik eden atlıyı tanıdı ve nefesi kesildi.
“Bu genç lord! Genç lord geri döndü!”
“Peki ya arkasındaki güçler?”
“Onlar paralı askerler mi? Donanımları bunun için fazla iyi görünüyor!”
Ghislain’in geri döndüğünü duyan Homerne kapılara doğru fırladı ve gördüğü manzara karşısında nefes nefese kaldı.
Ghislain’in arkasındaki güçleri gördüğünde çenesi düştü.
“Bu da ne?!”
Ghislain atını kapıların önünde durdurdu ve içtenlikle güldü.
“Beni karşılamaya mı geldin, Baş Gözetmen?”
“Hayır, genç lordum! Bütün bunlar da ne? Arkanızdaki ordu da neyin nesi?”
“Bunlar Canavarlar Ormanı’nı temizlemek ve araziyi savunmak için tuttuğum insanlar.”
“Kiraladın mı? Paralı askerler mi?”
“Evet, doğru.”
Hâlâ şokta olan Homerne paralı askerleri taradı. Silahları farklıydı ama zırhları ve atları son derece benzerdi, sanki yepyeni gibi parlıyorlardı.
Homerne göğsündeki huzursuzluk hissini bastırarak ihtiyatla sordu: “Ormanı temizlemek, tamam… ama araziyi savunmak derken neyi kastediyorsunuz?”
“Artık Runestone madeni keşfedildiğine göre, diğer lordlar istila edecek, değil mi? Hazırlıklı olmalıyız,” diye cevap verdi Ghislain sanki dünyanın en bariz şeyiymiş gibi.
Homerne alnını sıktı.
‘Bu salak! Savaşın bir tür çocuk oyunu olduğunu mu sanıyor?!’
Runestone hakkındaki söylentiler yayıldığında, bölgesel anlaşmazlıkların eninde sonunda ortaya çıkacağı doğruydu, ama hemen değil.
“Savaş gerçekten başladığında paralı askerler kiralayabilirsiniz! Rün Taşı bulunalı ne kadar oldu? Hiçbir lord hemen istila etmez! Bunun olması için en az bir ya da iki yıl geçmesi gerekecek!”
Homerne hararetle tartıştı ama Ghislain kayıtsızca omuz silkti.
Homerne yanılıyordu.
Eğer paralı asker kiralamak için savaşın başlamasını beklerlerse, doğru dürüst asker bulamazlardı. Kimse Ferdium’un tarafını tutmazdı.
Ama bunu şimdi açıklamanın ne yararı olacaktı ki? Kimse ona inanmazdı.
İnsanlar onun deli olduğunu düşünse bile, önceden hazırlık yapmak daha iyiydi.
“Her neyse, onları çoktan işe aldım, yani geri dönüş yok. Eğer savaş çıkmazsa, onları sadece Canavarlar Ormanı’nı temizlemek için kullanacağız.”
“Ah… Peki ya para? Runestone’un satışından elde edilen gelirden ne kadar kaldı?”
“Hepsini harcadım.”
“Neyi?”
“Hepsini paralı askerleri tutmak ve erzak hazırlamak için kullandım, yani hiç para kalmadı.”
“Bir kuruş bile mi?”
“Bir kuruş bile yok.”
“…”
“…”
İkisinin arasına ağır bir sessizlik çöktü.
Gözleri yaşlarla dolan Homerne alnını tuttu ve bayılmak üzereymiş gibi sallandı.