Bölüm 10 Sarı Toprak Yığını, Pembe Yanaklar ve Beyaz Kemikler

Bölüm 10: Sarı Toprak Yığını, Pembe Yanaklar ve Beyaz Kemikler

Maplewood Şehrinin batı kapısından çıkıp resmi yolu yedi sekiz *li* kadar takip ettikten sonra, sola dönüp daha küçük bir yola girilir. Bir tütsü çubuğunun yarısı yanana kadar geçen sürede, kıyıları ağlayan söğütlerle süslenmiş Yeşil Söğüt Nehri görünür.

Bu saatte, akşam esintisi yüzleri okşuyordu ve parlak ay, dalgalanan suların üzerinde yansıyarak ışıltılı bir manzara yaratıyordu.

Jiang Wang patikadan çıktığında, Ling He’nin nehir kenarında sessiz bir ağaç gibi duran zayıf siluetini gördü.

“Aiya, bırak da bakayım, bırak da bakayım.” Zhao Rucheng onun önüne atladı ve boynunu uzattı. ‘Kesinlikle saklanıp ağlıyor, değil mi?”

Ling He içini çekerek, sesinde bir parça çaresizlik vardı. ’Neden geldin?”

“Sesin biraz kısılmış. Ağlamış olmalısın!”

Tam o sırada, nehir kıyısındaki sazlıklardan sert bir ses geldi. “姓赵的 (Xing Zhao de – Zhao Rucheng’i kastediyor), bazen gerçekten dayak yemeyi hak ediyorsun, biliyor musun?”

“Hu ağabey, sen de mi buradasın?” Zhao Rucheng içgüdüsel olarak boynunu geri çekti. Du Yeh Du, bu vahşi adam, gerçekten tereddüt etmeden hareket eden biriydi ve üstelik yakışıklı yüzüne hiç aldırış etmiyordu.

“Ben zaten burada içiyordum,” diye homurdandı Du Yeh Du, vücudundan akşam esintisiyle alkol kokusu geliyordu. ‘Onu da buraya taşıyacağını bilmiyordum. Kötü şans.”

“Aynen! Neden gömdün ki?’ diye Zhao Rucheng de lafa karıştı. ”Böyle kurt yürekli, köpek ciğerli bir şey doğrudan nehre atılmalı, akıntıya kapılıp balık ve karideslerin yemi olsun.”

Jiang Wang, Du Yeh Du’nun geldiği yöne baktı. “Oraya mı gömdünüz?”

“Üçüncü Kardeşim,” Ling He, Jiang Wang’ın duygularını gözeterek açıkladı. “Pengju’nun kötülüklerini unutmadım, ama iyi yaptıklarını da hatırlıyorum. Ailem fakirdi ve sık sık aç kalırdım. Pengju her zaman bir bahane bulur, bana dövüş sanatlarındaki kusurlarımı gösterir ve yemek zamanı gelene kadar beni yanından ayırmazdı. Ölümü hak etti, ama cesedinin vahşi doğada öylece kalmasına dayanamıyorum… Tabii ki, sen de bana çok iyi davrandın. O yıl, Yeşil Öküz köyünü temizlediğimizde, beni kurtardın…”

“Neden bunları anlatıyorsun?” Jiang Wang sözünü kesti. ‘Babam hayattayken bana, yetişkinlerin çocuklardan farklı olduğunu söylemişti. Yetişkinlerin ilk öğrenmesi gereken şey, farklılıkları bir kenara bırakıp ortak noktalar bulmaktır. ’Ben onunla oynamayacağım, sen de onunla oynayamazsın’ gibi davranışlar çocuklara yakışır. Sen Fang Pengju ile, ben de seninle ayrı ayrı ilgilenelim. Senin onunla olan derin bağına karışmayacağım, sen de benim ondan tamamen kopmamı engellemeyeceksin.”

“Bu mantıklı,” dedi Ling He.

Gece gökyüzünün altındaki Yeşil Söğüt Nehri’ne bakarak etrafına göz gezdirdi. ”Her zaman geçmişe dönmüş gibi hissediyorum, sanki dünmüş gibi. Buradaki değişiklikler önemli değil, ama hepimiz artık farklıyız.”

“Hiçbir şey değişmez; bu dünyada tek sabit olan şey sürekli değişimdir,” dedi Zhao Rucheng anlamlı bir hava ile, sonra utanmadan tekrar Ling He’nin yanına yanaştı. ”Birini gömmek bu kadar geç olmamalı. İkiniz sarılıp ağladınız mı?”

Sözleri dudaklarından çıkar çıkmaz havaya sıçradı ve Du Yeh Du’nun yaklaşan kıllı bacağını ustaca kaçırdı.

“Tsk tsk tsk, sinirlerine mi yenik düştün…” Alaycı sözlerini yarıda kesip, hızla ellerini birleştirip eğildi. ‘Benim hatam, benim hatam, Hu Kardeş.”

Du Yeh Du çoktan ellerini ovuşturmaya başlamış, onun peşinden koşuyordu. ’Sen hata yapmadın, ben de seninle birlikte ağlayacağım.”

İkisini izleyen Ling He, “Ama bazı şeylerin değişmeyeceğine inanıyorum.” dedi.

“Sözlerine yarı yarıya katılıyorum,” dedi Jiang Wang.

Du Yeh Du ve Zhao Rucheng arasındaki ‘kavga’, bir şekilde dördünün karıştığı bir kavgaya dönüştü. Yumruklar ve tekmeler havada uçuşuyor, herkes birbirinin yoluna engel oluyordu. Herkes nefes nefese kalana kadar kavga ettiler, sonra kahkahalara boğuldular ve birbirlerine sarılıp ağladılar.

O gece Yeşil Söğüt Nehri’nin yakınlarından biri geçseydi, muhtemelen su ruhları veya diğer garip olaylar hakkında hikayeler duyardı.

Dört kardeş sonunda Yeşil Söğüt Nehri’nden yan yana ayrıldılar ve gençlik ve dostluk anılarının saklı olduğu bu yeri geride bıraktılar.

Kimse bir şey söylemedi.

Sadece Zhao Rucheng son bir kez arkasına bakarak kendi kendine mırıldandı:

“Orada olduğunda, arkadaşlarına bir daha zarar verme. Seni hayalet.”

…

Ay ışığı Yeşil Söğüt Nehri’nin parıldayan sularında akıyordu ve Zhen Guan tapınağının kırık çatısından da aşağıya dökülüyordu.

Belki de ay ışığından dolayı, harap tapınakta konuşan iki kişinin yüzleri oldukça solgun görünüyordu.

İçlerinden biri, canlı kırmızı bir elbise giymiş, büyüleyici bir kadındı. Vücudu mükemmeldi, her yeri kıvrımlıydı. Özellikle yakasının hafifçe açık olduğu yerden görünen göz kamaştırıcı beyaz teni, bakışları ondan ayırmayı imkansız hale getiriyordu.

Yüzü belki de fazla solgundu, bu da onu biraz kırılgan ve hastalıklı gösterirdi. Yine de, şaşırtıcı bir canlılık ve çekicilik yayıyordu. Belki de aşırı parlak, kırmızı dudaklarından kaynaklanıyordu?

Tozlu tütsü masasında kaygısızca oturuyordu, çok güzel ama hiç rahatsız görünmüyordu.

Küçük parmağıyla kırmızı dudaklarını hafifçe izledi ve “Bu tapınaktaki tüm dilenciler öldü. Bu gerçekten can sıkıcı. Şimdi ilahi emri nasıl yerine getirebiliriz?” dedi.

Sesi, amaçladığı yere ulaşmadan önce saçaklardaki örümcek ağlarını dolaşmış gibi, ruhani bir nitelik kazanmıştı.

“Bir kültivatörün ruhu yeterlidir.”

Konuşan kişi girişin yakınında duruyordu. Kırmızı giysili kadının aksine, bu kirli, harap tapınağın içine adımını bile atmak istemiyor gibiydi ve ağzını ve burnunu erik çiçekleri işlemeli bir mendille kapatmıştı.

“Ay, senin için söylemesi kolay,” dedi kırmızı giysili kadın. ‘Biz birkaç ölümlüyü öldürmek için gizlice dolaşmak zorundayız. Bir kültivatörü öldürmek mi? Zhuang Krallığı’nın Taoist akademisi kapımızı çalarsa korkmaz mısın?”

“Bu şehirdeki herkes, tek tek hepsi, er ya da geç ölecek,’ dedi adam, konuşurken kaşlarını çatarak. ”Böyle bir yerde konuşmak zorunda mıyız?”

Kızıl giysili kadın kıkırdadı. “Ülke çapında ünlü Zuo Guanglie, burada sonunu buldu. Zhuang Krallığı halkı burayı en az on kez baştan sona aradı. Yakınlarda burası kadar temiz bir yer yok.”

Zuo Guanglie’den bahsederken, gözlerini hafifçe kapattı ve sarhoş gibi bir ifade takındı. Soluk yüzü bile aniden kızardı. ”Hâlâ onun güçlü aurası kokuyor~”

“İşimize dönelim.” Adam, ifadesini değiştirmeden kadının hayallerini böldü. ”Wei Quji hafife alınacak biri değil, bir de Dong A var. Dao Çocuğu’nu bir an önce bulmalıyız. Burada birbirleriyle savaşan bu Qin ve Chu vahşileri, Zhen Guan tapınağının kurban törenini bozdu. Bana sorarsan, yavaş yavaş ve gizlice birkaç ölümlü yakalamak yerine, bir kültivatörü kurban etmek daha iyi. Çok daha basit ve doğrudan.”

“Ölümü aramak için tek bir yol yok. Neden bu yola takılıp kalıyorsun? Kılıcı boğazına dayayıp kendini öldürmek iyi değil mi? Ya da yıldırım tarafından yutulmak?”

Düşünceleri bölündüğü için belki de sinirlenen kırmızı giysili kadın, güzel gözlerini açtı ve gülümsemesi kayboldu. “Dao Çocuğu ortaya çıkana kadar, ‘düşük profil’in ne anlama geldiğini iyi bilsen iyi olur!”

Adam da biraz sinirlenmiş görünüyordu, konuşurken burnunu kapattı. “Miaoyu! Maplewood Şehri Daoist akademisine saldırmak senin fikrin değilmiş gibi! Şimdi şehirde büyük bir kargaşa çıkardın. İşler ters giderse, büyük planımız suya düşer!”

“Sen ne bilirsin? Bu dünya çok geniş ve çok fazla kaza olabilir! Zuo Guanglie’nin böyle öleceğini kim tahmin edebilirdi? Ve bizim kurban planımızı bozdu. Wangchuan Nehri’nin dibinde kemikler çok uzun süre sessiz kaldı! Artık başka kaza olmamalı! Şimdi, Maplewood Şehrinde Dong A çok önemli. Onun gücünü ve sınırlarını belirlemeliyiz! Belli bir kurban kaçınılmaz. Dahası…”

Miaoyu adındaki kırmızı giysili kadın dudaklarını yaladı. “Bu harap tapınaktaki dilencilerin hepsinin ölmediğini biliyor musun? Maplewood Şehri Taoist akademisinde tanıdık bir koku aldım…”

Pis ortam adamı giderek sabırsızlandırıyordu. ”Sadece bir dilencinin hayatı ya da ölümü benim umurumda mı?”

Bu kez Miaoyu sadece tembelce gerindi ve zarif vücudunu tamamen sergiledi. “Aptal.”

Adam gözlerini kısarak, içindeki geçici arzuyu gizledi. ”Sırf Dao Çocuğu’nun kadını olduğun için kendini bu kadar üstün görme. Tarikatın binlerce yıldır birçok Kutsal Bakire’si oldu. Dao Çocuğu ortaya çıktığında, seni isteyip istemeyeceği, seni tanıyıp tanımayacağı henüz belli değil.”

“Kızıl güzellik, beyaz kemikler; boşluk ve illüzyon. Bunu göremiyor musun?”

“Hehehehe.” Adam dönüp tapınaktan çıktı. ”Görüyor muyum, görmüyor muyum, ne önemi var? Neyse o.”

Uzun bir süre sonra, sessiz ve harap eski tapınak içindeki baştan çıkarıcı mırıldanma nazikçe yankılandı, ay ışığı gibi yayıldı.

“Beni nasıl sevmez? Beni nasıl istemez? O kadar uzun yıllar bekledim, o kadar uzun yıllar…”