Bölüm 27 Qinghe Su Konağı

Bölüm 27: Qinghe Su Konağı

Qinghe İlçesinin en zengin bölgesi denilince, çoğu kişi saygın Cui veya Lin ailelerini, hatta valinin kendi konağını değil, Qingjiang Su Konağını söyler. Bunun nedeni, Qingjiang’ın yedi yüz *li*lik suyunun biriktirdiği tüm hazinelerin ve zenginliklerin Su Konağı’nda saklanması ve konağın ihtişamı ve bolluğunun tüm ülkede ünlü olmasıdır.

Qingjiang’ın sularının derinliklerinde yer alan Su Konağı, 700 li’lik bir alanı kaplar. Yayılan bir yapı kompleksi, su altında kalmış dağlar gibi yükselip alçalır, gerçekten hazineler ve parlak incilerle dolu bir krallıktır.

Yan odada, görkemli cüppeler giymiş yakışıklı bir adam, yükseltilmiş bir platformda oturmuş, başını eğmiş bir fincan çayı yudumluyordu.

Onun altında, beyaz kemik maskesi takmış bir elçi, gizlemeye çalışmadan öfkesini dile getiriyordu: “Genç Efendi, anlaşmamız böyle değildi! Biz ağır bir bedel ödedik, neden Qingjiang su halkı sadece nehrin yüzeyinde devriye geziyor?”

Muhteşem cüppeli adam memnuniyetle, ‘Ah, bu yeşim çayı gerçekten enfes, ruhu besliyor. Elçi, neden sen de içmiyorsun?’ dedi.

Belki de açıklamalarından yorgun düşen elçi, yanındaki kokulu çayı aldı ve tek yudumda içti. Sonra devam etti: “Qingjiang Su Konağı güvene her zaman değer vermiştir, bunu herkes bilir. Geçmişte, Konağın Efendisi Zhuang Chengzhen’e söz verdi ve tüm klanıyla birlikte savaştı, Lan Nehri’ni kırmızıya boyadı, bu başarı hala dünya tarafından övülmektedir. Genç Efendi şimdi neden sözünden dönüyor? Saygın itibarınıza zarar vermekten korkmuyor musunuz?”

Lan Nehri, Yong Krallığı’nın içindeki güçlü bir su yoludur. Elçinin sözleri, Zhuang Krallığı’nın kuruluşuna kadar uzanıyordu. Yong Krallığı, yeni kurulan Zhuang Krallığı’nı yok etmek amacıyla hem karadan hem de denizden ilerlemişti. Qinghe Su Kalesi’nin lordu, tüm klanını savaşa sürükleyerek Lan Nehri’nde Yong Krallığı’nın donanmasını parçaladı. Nehir kanla kırmızıya boyandı, tekneler ve kürekler birbirine dolandı ve ilerleyişi durduruldu. Bu eylem, Zhuang Krallığı’nın Taizu’su Zhuang Chengzhen’in endişelerini giderdi ve onun kısıtlanmadan savaşmasına ve nihayetinde ulusun kuruluşunu sağlamasına olanak tanıdı.

Qingjiang Su Kalesi ile Zhuang Krallığı arasındaki antlaşma bugüne kadar sürmüştü.

Görkemli cüppeli adam çay fincanını nazikçe masaya koydu. Dudaklarında hâlâ bir gülümseme vardı, ancak atmosfer tamamen değişmişti.

“Elçi bana hatırlattı. Babam, İmparator Zhuang ile bir antlaşma yapmıştı. Size yardım etmeyi kabul edersem, babamın adaletine karşı gelmiş olmaz mıyım? Bu, ağır bir ana babaya karşı gelme suçu olur.”

“Gel.” Görkemli cüppeli adam parmaklarıyla masaya vurdu ve bir muhafız ortaya çıktı. ”Emri ver: kalan cesur askerlere üç *li* geri çekilmelerini ve kıyıdaki yaratıkları rahatsız etmemelerini söyle.”

“Genç Efendi!“ Beyaz kemik maskeli elçi öfkeyle ayağa kalktı.

“Oyununu bırak.” Görkemli cüppeli adam, önünde parmağını kaldırdı, yüzünde kayıtsız bir ifade vardı. “Şu anda, tüm Qinghe İlçesi ordusu bize karşı yüksek alarmda, görev yerlerinden ayrılmaya cesaret edemiyorlar. İstediğini yapabilirsin. Amacına ulaştın, bu kadar açgözlü olmana gerek yok.”

“Önceden, sadece kıyıyı rahatsız edeceğinizi… rahatça…”

Görkemli cüppeli adam onu keserek sözünü bitirdi. “Kıyıya çıkmamızın mümkün olduğunu gerçekten düşünüyor musun? Su halkı, sudan ayrıldıklarında, sizin insan ırkının karadan ayrıldığında olduğu gibi, temellerini kaybederler. Beni Zhuang sarayına karşı savaşa kışkırtabilirsen başka, ama böyle bir bedeli ödeyebilir misin?”

Elçinin yüzü beyaz kemik maskenin altında gizliydi, ifadesi görünmüyordu, ama sesi neredeyse dişlerinin arasından sıkılmış bir tıslama gibiydi. “Sana verdim… O tam bir ejderha boncuğu!”

“Gerçekten değerli bir hediye.” Qingjiang Su Konağı’nın genç efendisi çok memnun bir şekilde gülümsedi. “Ama bu tek adım atmam için yeterli.”

İşin geri dönüşü olmadığını gören beyaz kemik maskeli elçi, kollarını sallayarak ayrıldı.

Yan odada yalnız kalan muhteşem cüppeli adam alaycı bir şekilde güldü. “Kafasını saklayıp kuyruğunu gösteren bir adam, benimle nasıl güvenilirlikten bahsedebilir?”

O anda, konuşan kişi görünmese de, kulağında görkemli bir ses duyuldu. ”Qingyue, düşüncelerini söyle.”

Qingjiang Su Kalesi’nin genç efendisi Song Qingyue, gözlerindeki kibri dizginledi ve duruşunu dikleştirdi. “Zhuang sarayı, Qingjiang Su Kalesi ile yüzlerce yıldır antlaşma içindedir, ancak giderek kibirleniyorlar. Şimdi bu Zhuang Gaoxian daha da cahil, bizi gerçekten tebaası gibi görüyor. Hatta az önce, kızının Qingzhi ile evlenmesini, taht varisi ve kalıcı bir dostluk kurmak adına istediğini söyledi…”

“Bu konuyu kesinlikle kabul edemem. Teyzem o zamanlar Zhuang Chengzhen ile evlendi ve sadece kalbini ve ruhunu feda etmekle kalmadı, aynı zamanda komplonun kurbanı oldu ve soğuk, derin sarayda can verdi! Kız kardeşimin aynı hatayı tekrarlamasına nasıl izin verebilirim? Bir fırsat bulup harekete geçeceğim, o Zhuang soylu çocuğa bu 700 li’lik sularda kimin gerçek hükümdar olduğunu göstereceğim. Ama bu konuda çok dikkatli davranmalıyız. Sonuçta, insan ırkı artık çok güçlü ve Zhuang sarayını devirsek bile, diğer ülkelerin hükümdarları da onlardan daha iyi olmayabilir. Qingjiang’da devriye gezen üç bin su askeri tam da doğru önlem. Ama Beyaz Kemik Yolu’ndan gelen bu insanlar kapıma gelip bir ejderha boncuğu teklif ettiler, bu gerçekten beklenmedik bir nimet.”

Majestik ses içini çekti. “Teyzen ve Zhuang Chengzhen de o günlerde aşıktı. Bu evliliği isteyen babam değildi… Boş ver, bu konuyu kapatalım. Qingzhi’yi nasıl ayarlayacaksın?”

Song Qingyue düşündü. “Qinghe İlçesi Valisi ile aramız bozuldu ve Zhuang Gaoxian utanmaz bir adam, Qinghe Şehrinde kalmak akıllıca değil. Ama Qingzhi aydınlanmanın eşiğinde, onu bir süre Maplewood Şehrine okumaya göndermek istiyorum.”

Ses tekrar sordu. ”Neden Maplewood Şehri?”

“Babamdan hiçbir şey saklayamam.” Song Qingyue dedi. ”Beyaz Kemik Yolu bu sefer bir ejderha boncuğu bile vermeye razı oldu ve Maplewood Şehrinde, tüm Zhuang Krallığını sarsacak kadar önemli bir hareketlilik yaşanacağı kesin. Ama bu şekilde, Maplewood Şehri gelecekte en güvenli yer olacak ve sessizce ders çalışmak için uygun olacak. İkincisi, bu benim küçük bir kişisel düşüncem. Qingzhi Maplewood Şehrine giderse, koruyucuları açıkça gönderebiliriz. Üstelik Maplewood Şehri küçük, gerçek uzmanlar yok ve bize karışmazlar. Ben de bu fırsatı değerlendirip Beyaz Kemik Yolu ile ilgili ipuçları arayacağım ve onların derinliklerini araştıracağım. Beyaz Kemik Yolu bu sefer yeniden ortaya çıktı ve büyük bir sır olduğunu hissediyorum. Dahası, Beyaz Kemik Yolu uzun bir tarihe sahiptir ve mutlaka birçok değerli eşya vardır. Kötü ruhlar ve kafirler, herkes onları cezalandırmalı ve tek bir ejderha boncuğu beni tatmin etmez.”

Song Qingyue’nin üç adım ötesini hesaplayabilen karmaşık zihnine, görkemli ses hiçbir yorumda bulunmadı, sadece şöyle dedi: “Su Köşkü’nün işleri uzun zamandır tamamen senin elinde, uygun gördüğün şekilde hallet.”

“Evet.” Song Qingyue başını salladı ve ekledi: ”Bu arada, o ejderha boncuğunu inziva odanızın dışına yerleştirilmesi için gönderdim. Rafine etmeyi unutmayın.”

“Ejderha boncuğunu gördüm. İçinde bazı yöntemler var, onları çıkardım. İçiniz rahat olsun, kullanabilirsiniz; size bin yıllık emeğinizden kurtarabilir. Bana gelince, ben artık çürümüş ve hastalıklı bir bedenim, ejderha olma umudum yok. Teyzen iki yüz on yedi yıl üç aydır ölü, Zhuang Chengzhen de neredeyse iki yüz yıldır ölü. Eski dostlarımdan çok azı kaldı. Ben hala hayattayım, ama sadece varlığım var. Artık sadece seni biraz daha korumak için hayattayım. Ejderha boncuğu iyi, ama bana bir faydası yok.”

Ses gittikçe zayıfladı ve sonunda yan odada kaybolan bir iç çekişe dönüştü.

Song Qingyue yüksek sandalyeye hafifçe yaslandı, aniden bir yorgunluk hissi onu sardı.

…

Beyaz kemik maskeli elçi Su Köşkü’nden çıktı ve küçük bir tekneye bindi. Tekne beyaz kemiklerden yapılmış gibi görünüyordu, ancak tabanı yoktu ve yine de suda olağanüstü bir hızla ilerliyordu. Yoluna çıkan balık veya yengeçler kaçamayınca, kan izi bile bırakmadan eziliyorlardı.

Beyaz kemiklerden yapılmış dipsiz tekne hızla su yüzeyini aştı ve elçi karaya çıktı. Tekne tekrar suya döndü ve kayboldu, varış yeri bilinmiyordu.

Elçi sessizce ve hızlıca yürüdü, ayakları tozu bile kaldırmadı. Qinghe İlçesi ordusunun garnizon yollarını ezbere biliyor gibiydi, devriyelerin boşluklarından serbestçe geçerek ilerledi. Kısa sürede bölgeden ayrıldı ve bir dağa tırmandı.

Bu dağ, uzaktan bir boğa kafasına benziyordu ve yakından bakıldığında belirli bir sert güzelliğe sahipti. Elçi bir taş duvara yaklaştı ve durmadan doğrudan içinden geçti.

İçeride farklı bir dünya vardı.

Her türlü kanlı ve korkunç duvar resimleri her iki tarafın duvarlarını süslüyordu ve uzun geçit mavi tuğlalarla döşenmişti.

Elçi içeri girer girmez biri onu selamladı ve “Nasıl gitti?” diye sordu.

Beyaz kemik maskeli adam nefretle, “Song Qingyue, o piç, yemi yuttu ama kancaya sadece sürttü!” dedi.

Adam, “Song Hengjiang, o yaşlı herif, henüz ölmedi. Song Qingyue’nin sorun çıkarmasına izin vermeyecektir. Onların gerçekten yüzlerini yırtıp Zhuang sarayıyla savaşacaklarını beklemiyorduk.” dedi.

“Öyle olsa bile, yine de nefret verici. O bir ejderha boncuğu! Orta Çağ’dan beri dünyada yok olmuşlar, her biri bir öncekinden daha nadir.” Beyaz kemik maskeli adam iç geçirdi.

“Küçük Lin Kasabası meselesi hallolduğunda, amacımıza ulaşmış olacağız. Bu önemsiz şeylerle kendimizi uğraştırmaya gerek yok. Ayrıca, ejderha boncuğumuz, korkarım o küçük canavar onu pek lezzetli bulmayacak…”

“Benim Beyaz Kemik Yolumla oynayabileceğini sandı, ama bilmiyordu…” Beyaz kemik maskeli adam bu sözleri söylerken sesi acımasızlaştı. ‘Taoist ortaya çıktığında, önce Qingjiang Su Kalesi’ni katledeceğiz! Qingjiang’ın yedi yüz *li*’lik alanı beyaz kemiklerden başka bir şey kalmasın!”