Bölüm 11 Çöl Adası Hayatta Kalma V

Bölüm 11: Çöl Adası Hayatta Kalma V

Zhang Heng sonunda bir ateş yaktı.
Bu da menüsünün artık sadece hindistan ceviziyle sınırlı olmadığı anlamına geliyordu. Kısa bir süre sonra, Ed’in talimatlarını takip eden Zhang Heng, sahildeki kayalıklarda deniz kabukluları buldu, hatta şansı yaver gitti ve yengeç ve istiridye buldu.
Özellikle ikincisi taze ve tatlıydı; besin maddeleri -kalsiyum, demir, fosfor ve B2 vitamini- açısından zengindi ve deniz sütü olarak anılıyordu. Ancak ne yazık ki sağladıkları kalori yüksek değildi; her biri sadece 70 kalori içeriyordu. Yemek düşkünleri için bu iyi bir şeydi ama ıssız bir adada Zhang Heng gerekli enerjiyi sağlamak için daha yüksek kalorili bir şeyi tercih ederdi.
Birkaç gündür aç kaldığı için kalori miktarını aşma ve formdan düşme konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
Tanrıya şükür, bu gece güzel bir yemeğin tadını çıkarabilirler.
Zhang Heng yetmiş kadar küçük deniz kabuğu, altı istiridye ve ne yazık ki oldukça küçük olan dört münzevi yengeç topladı. Ed ona münzevilerin yenilebilir olduğunu ama tatlarının ortalama olduğunu söylemişti. Bununla birlikte, ikisi Michelin yıldızlı bir restoranda yemek yemiyorlardı, bu yüzden lezzet artık önemli bir faktör değildi.
Zhang Heng sahilde bazı balıklar bile gördü ama doğru aletler olmadan onları sadece uzaktan yüzerken izleyebildi.
Üstelik, iki gün önce bulduğu küçük su birikintileri de vardı. Topladığı yumuşakçaların kabuklarıyla Zhang Heng suyu kepçeleyip taşımayı başardı. Ancak tüm bunlara rağmen, ikili suyu kaynatmak için gerekli aletler konusunda sorun yaşadı. Çanakları yoktu ve kullandıkları kabuklar o kadar iyi yalıtılmıştı ki, doğrudan ısı altında bile su kaynamayı reddediyordu.
Ed bir an düşündü ve sonra, “Git biraz çakıl taşı bul, çok delikli ya da tabakalı olanlardan değil,” dedi.
Zhang Heng başını salladı ve Ed’in dediğini yaptı. Yirmi dakika boyunca çakıl taşlarını kıpkırmızı olana kadar pişirdiler ve küçük dallarla istiridyelere tutturdular. Kısa süre sonra içindeki su kaynamaya başladı.
“Burada çok fazla su yok. İki tane yeterli olur.” Ed söyledi.
Kabukların içindeki su, bakterilerin çoğundan kurtulmak için yeterli olan yaklaşık bir dakika boyunca kaynatıldı.
Zhang Heng bu küçük açık hava hayatta kalma becerilerini hafızasına yerleştirdi.
Ed iyi bir öğretmendi. Belindeki yara yüzünden rahat hareket edemiyordu. Ancak Zhang Heng, yol arkadaşının kapsamlı hayatta kalma bilgisinden faydalanabiliyordu, bu nedenle ikisi için yiyecek ve su toplama sorumluluğunu tamamen üstlenmek zorunda kalmaktan şikayetçi değildi.
Zhang Heng aynı zamanda Ed’e fazla bağımlı olmamaya dikkat ediyordu; Ed’den öğrendiği tüm bilgileri kendi pratik becerilerine dönüştürebileceğini umuyordu – elbette daha sonra Ed’den kurtulabilmek için değil. Aslına bakılırsa, Ed’e o kadar minnettardı ki, tek bir lokma yiyecek kalsa, Zhang Heng onun yarısını Ed’e vermeye hazırdı.
Bunu söyledikten sonra, Zhang Heng bu uğursuz hissi üzerinden atamadı; Ed’in kıyıya geldiği ilk günden daha kötü göründüğünü fark etmişti. Bu dinlenme dönemi onun durumunu iyileştirmemişti. Zhang Heng, Ed’in uyluğundaki ölümcül yarayı en son sardığında ve kanamayı durdurduğunda, yarayla ilgilenmek için yapabileceği başka bir şey yoktu.
Şehirdeki hastanelerde bu kadar kolay bulunabilen antibiyotikler yoktu. Yara bir kez enfekte olduğunda, tedavi edilemezdi.
Zhang Heng, eski kaptanın bunu kendisinden daha iyi bildiğine inanıyordu; yine de Ed son birkaç gün içinde bu konuyu hiç açmamıştı.
Bu, Zhang Heng’in hissettiği önseziyi doğrular gibiydi. Arkadaşı için ne yapabileceğini bilmeyen Zhang Heng, elinden geldiğince Ed’e göz kulak oldu.
Geri kalan günlerde Ed, Zhang Heng’e basit taş aletler yapmayı, dişlerini temizlemek için odun kömürü kullanmayı, yağmur suyu toplamayı, ağaç kabuklarından ip yapmayı, tahtadan basit bir sal inşa etmeyi, balıkları yakalamak için mercanları kullanmayı öğretti…
İkisinin de adaya yeni geldiği zamana kıyasla, çift en tehlikeli dönemi geride bırakmıştı ve artık fazladan rezervleri vardı. Artan kurutulmuş balıklar mağaranın tavanına asılırdı, böylece kötü hava koşullarıyla karşılaşırlarsa ve yiyecek aramak için dışarı çıkamazlarsa aç kalmazlardı.
Her şey yokuş yukarı gidiyor gibiydi ve kırk gün artık ulaşılamaz bir hedef gibi görünmüyordu.
Tam bu düşünce Zhang Heng’in zihninde belirdiği anda, kıyamet ortaya çıktı.
On altıncı gece Ed’in aniden yüksek ateşi çıktı. Zhang Heng zamanını ve enerjisini arkadaşının bakımına adadı ve yavaş yavaş yiyecek ve su kaynakları tükendi. Arama menzilleri de büyük ölçüde azaldı. Kötü günler için bir kenara ayırdıkları yiyecekler bu krizde hemen kullanılmaya başlandı.
Daha da endişe verici olan şey ise Ed’in durumunda hiçbir iyileşme olmamasıydı.
Zhang Heng, Ed’in kalçasındaki derme çatma tişört bandajını açtığında, kemiğin görülebileceği kadar derin olan yaranın iltihaplandığını fark etti.
İngiliz Ordusunun eski yüzbaşısı dünden beri koma halindeydi.
Mağarada sahip oldukları az miktardaki yiyecek yavaş yavaş azalıyordu. Çok geçmeden yiyecekleri tükenmenin eşiğine gelmişlerdi.
Nihayet on dokuzuncu gece Ed’in gözleri aniden açıldı. Yan tarafına döndü ve yarı baygın bir halde Zhang Heng’e mırıldandı: “Vahşi doğada hayatta kalmak için en önemli şey nedir biliyor musun? Dün elde ettiğin şeyle asla tatmin olmamak. Her günü bir öncekinden daha iyi yaşa. Doğayı fethetmenin bir yolunu bulmalısınız.”
Zhang Heng gözlerini ovuşturdu ve üzgün bir ifadeyle gülümsedi: “Ed, bana son söylediğin bu değildi.”
Ama Ed yanıt vermedi.
Zhang Heng parmağını Ed’in burnunun altına soktu ve arkadaşının artık nefes almadığını fark etti.
Zihinsel olarak kendini Ed’in vefatına hazırlamış olsa da yine de üzgündü. İkisi birlikte çok fazla zaman geçirmemiş olsalar da, Zhang Heng’in bu vahşi doğada yönünü bulma becerisi Ed’in öğretileri sayesinde olmuştu.
Aralarında bir öğrenci-öğretmen ilişkisi vardı ama aynı zamanda arkadaştılar.
Zhang Heng mağaranın yakınındaki ormanda bir çukur kazdı ve Ed’i gömdü. Vahşi hayvanların mezara zarar vermesini önlemek için mezarın etrafını sivriltilmiş dallarla çevirdi.
Ancak tüm bunları yaptıktan sonra açlıktan ölmek üzere olan bedenini yiyecek aramak için sahile sürükledi.
İyi haber ise kırk günlük hedefin yarısına gelmiş olmasıydı. Yine yalnız olmasına rağmen Zhang Heng adadan sağ çıkabileceğinden emindi.
Yirminci günün öğleninde, Zhang Heng’in mercan kapanı ona iki kedicik1 büyüklüğünde bir balık yakaladı. Bu, bu gece yatağa tok bir mideyle girebileceği anlamına geliyordu.
Ancak Zhang Heng tam da kötü şansının nihayet geçtiğini düşünürken, aniden kulağına bir ses geldi.
[Uyarı! Uyarı! Görevde bir anormallik keşfedildi! Kritik zaman hatası]
[Raporlama hatası]
[İkinci seviye yetki etkinleştirildi, doğrulama onaylandı, rapor iptal edildi…]
[Hatayı karar verme sırasından kalıcı olarak kaldırın]
[Ödev hedefi değişmedi; iade süresi 40 günden 520 güne değiştirildi. Lütfen dikkat edin!]
Zhang Heng’in kafası bir dizi mesaj karşısında neredeyse patlayacaktı. Beklenmedik değişiklikleri nihayet fark ettiğinde gözleri sağ eline kaydı.
Üç eli de yukarı doğru kalkıktı.
İmkânı yok. Vahşi doğada nasıl hayatta kalacağını öğrenmek ve her türlü durumu tecrübe etmekle o kadar meşguldü ki, bileğindeki yirmi dört kadranlı saati unutmuştu.
Adaya ilk geldiği birkaç gece o durağan dünyaya girememiş ve bunun bu oyun için geçerli olmadığını düşünmüştü. Oyunun aslında geri çekileceğini düşünmemişti!
Zhang Heng’in aklına gelen ilk şey 520 günün nereden geldiğiydi. Her gün sahip olduğu fazladan yirmi dört saat, 480 ile çarpıldıktan sonra, onu en korkutucu sayı dizisiyle baş başa bırakıyordu.