Bölüm 17 Çöl Adası Hayatta Kalma XI

Bölüm 17: Çöl Adası Hayatta Kalma XI

Zhang Heng uykusundan uyandı ve Bell’in bir gece önce onu neredeyse yutacak olan pitonu kızarttığını gördü.
“Zhang, kahvaltı için tam zamanında uyandın.” Kaşif alevleri ayarlamak için bir sopayla şenlik ateşini karıştırdı ve ardından yanındaki hâlâ kan damlayan şeyi işaret etti. “Yılan derisi. Daha yeni soydum. Yıkadıktan sonra bir çeşit su torbası yapmak için kullanabiliriz, kovalardan çok daha dayanıklı olacaktır; ya da kıyafet yapmak için kullanabiliriz. Bizi serin tutabilir; sıcak havalarda çok faydalıdır.”
“Dün gece için teşekkür ederim.” Zhang Heng yere oturmak için bir yer buldu. Kolunun etrafındaki kırmızı izler hâlâ görülebiliyordu.
“Oh, endişelenme. Beni denizden kurtardın. Vahşi doğada hayatta kalmak istiyorsak birbirimize yardım etmeliyiz, değil mi?” Bell kızarmış bir yılan şişini Zhang Heng’e uzatırken şöyle dedi
Reddetmek üzereydi ki aklına bir fikir geldi: Bu, hayatında hapse atılmadan bir piton yiyebileceği tek şans olabilirdi. O da kabul etti.
Merakla bir ısırık aldı ve tadının oldukça iyi olduğunu gördü. Güçlü bir kokusu yoktu ve tadı biraz tavuk gibiydi, sadece daha çiğnenebilirdi.
Bu yaratığın dün gece neredeyse canını alacağını düşünen Zhang Heng, ikinci bir yardım almaya karar verdi.
…
Kahvaltıdan sonra ikili tekrar yola koyuldu.
Bell, bıçağıyla öndeki yolu temizleyerek ve yol boyunca karşılaştıkları çeşitli organizmaları Zhang Heng’e açıklayarak yetenekli bir rehber rolünü oynamaya devam etti.
“Dün gece karşılaştığımız piton bu ormandaki tek yırtıcı değil. Pitonlar yemek yerken normalde avlarını kafa üstü yutarlar. Görme yetileri zayıf olduğu için bazen midelerinin kaldıramayacağı kadar büyük avları yerler ve karınları patlar. Ancak yılanlar çok iyi sindirime sahiptir. Kemikleri ve eti bir arada sorunsuzca sindirebilirler. Orada gördüğümüz hayvan kemiklerinden bazıları hâlâ mükemmel durumdaydı. Pitonun kurbanları gibi görünmüyorlardı.”
Zhang Heng bu ıvır zıvırı sessizce not etti. Birçok şey çok az işe yarıyor gibi görünüyordu ama ne zaman gerçekten kullanacağınızı asla bilemezsiniz.
Örneğin, Ed ve şortlu adam ona deniz suyundan nasıl tuz yapılacağını hiç öğretmemişti; bu, bir kurşun ekran web sitesindeki bir videodan gördüğü bir şeydi. Isı, kristalizasyon ve tekrarlanan filtreleme işlemlerini kullanarak nispeten saf gıda sınıfı tuz elde edebilir ve yiyecekleri çok daha iştah açıcı hale getirebilirsiniz.
Bu arada, Zhang Heng ilkokuldayken büyükbabasıyla birlikte Xishuangbanna’yı ziyaret etmişti. Oradaki orman parkı onun üzerinde derin bir etki bıraktı.
Ancak bu yer insanlar tarafından geliştirilmişti ve güvenlik nedeniyle sadece küçük bir kısmı halka açılmıştı. Zhang Heng ilk kez böyle tamamen doğal bir ormanda bulunuyordu. Bell’in dediği gibi, buradaki koloni zengindi ve Zhang Heng’in gözlerini gerçekten açtı.
Örneğin, yol boyunca, Zhang Heng’in kalbini, karaciğerini ve sindirim sistemini görmesini sağlayan yarı şeffaf bir karnı olan küçük bir amfibi gördü. Daha da inanılmaz olanı, kurbağanın vücudunun sadece 1-2 mililitre kadar olmasıydı.
“Cam kurbağaları genellikle Orta ve Güney Amerika’nın tropikal yağmur ormanlarında yaşar. Bugüne kadar 134 cam kurbağası türü tespit edilmiştir. Bunlardan altmışının nesli tükenmek üzere” dedi kaşif, minik yaratığı dikkatlice yaprağa geri yerleştirirken.
“Peki ya bu?” Zhang Heng bir Banyan ağacının üzerinde tümör gibi büyüyen bir yumruyu işaret etti. İçinden yeni bir filiz çıkmıştı.
“Oh, staghorn eğreltiotu. Bir tür epifit. Gençken yumuşak yeşil renktedirler ve olgunlaştıklarında açık kahverengiye dönerler. Çoğunlukla diğer ağaçların gövdelerinde ve dallarında yaşarlar. Genellikle tropikal yağmur ormanlarında bulunur.”
Zhang Heng bunun dışında bir de colugo gördü. Ne kediye ne de maymuna benzeyen bu canlının boynunu, bacaklarını ve kuyruğunu saran yarasanınkine benzer kanatları vardı. Kanatlarını açarak memelinin havada süzülmesini sağlıyordu. Oldukça eğlenceli görünüyordu; bir Bagheera kiplingi, bir zıplayan örümcek türü ve otçul beslenen tek örümcek türü – yaprakların ucundaki yumruları yiyorlar. İsmini telaffuz etmek çok zordu. Zhang Heng, Bell’e üç kez tekrarlattı ve hala şüpheliydi; çığlıkları silah sesi gibi gelen cennet kuşu. Zhang Heng bunu ilk duyduğunda neredeyse yerinden sıçrayacaktı. Ama kuş çok güzeldi, özellikle de renk değiştiren tüyleri…
Bell bile haykırmaktan kendini alamadı: “Burası tam bir biyolojik cennet! Farklı bölgelerden bu kadar çok tropikal bitki ve hayvanın bir arada toplandığını ilk kez görüyorum! Bu inanılmaz bir şey! Biyologlar bu toprak parçasına bayılacaklardır.”
Tam o sırada Zhang Heng ayaklarının altında bir şey hissetti. Almak için eğildi ve bunun, dibinde dairesel bir delik olan bir hayvanın dişi olduğunu gördü.
“Bu şey insan yapımı gibi görünüyor. Doğal olarak oluşan delikler genellikle bu kadar düzenli olmaz.” Bell dişi arkadaşından aldı ve inceledi. “Bazı Aborjinlerin güçlerini göstermek için avladıkları hayvanların dişlerini boyunlarına taktıklarını biliyorum. Avladıkları hayvan ne kadar güçlüyse, o kadar güçlü sayılırlarmış. Bu şekilde, iş eşlerini seçmeye geldiğinde, istedikleri eşi seçmeleri daha kolay olurdu. Kabilelerindeki en güzel kızla evlenebilmek için tek başına aslan avlamaya giden bir arkadaşım var. Bir daha geri dönmedi. ”
Yabancı nüfusun az olmasının gerçekten de bir nedeni vardı. Zhang Heng bu konuda hiçbir yorum yapmadı. Bunun yerine, daha çok endişelendiği bir soru sordu: “Bu adada yaşayan yerliler var mı? Yamyam olabilirler mi?”
Bell başını salladı. “Şansımız az. Ada çok büyük değil. Bir yıldan uzun süredir bu adada yaşadığını söylemiştin. Eğer bu adada başka insanlar da varsa, onlarla henüz tanışmamış olmanız için hiçbir neden yok… Ayrıca, bu şey oldukça eski gibi görünüyor.”
“Yani burada Aborjinlerin yaşadığını mı söylüyorsunuz?” Zhang Heng sırtından aşağı ter damladığını hissedebiliyordu. Eğer o aborjinler hâlâ hayatta olsalardı, adaya vardıkları ilk gün onu ve Ed’i çorba yapmak için yakalayabilirlerdi.
“Mm, daha ileri gidelim.” Bell de öğrenmek istiyordu. Kayıp bir uygarlık olasılığı içindeki kaşifi cezbetmişti. Adadan ayrılmak için bir yol aramaya geldiklerini neredeyse unutuyordu.
İkili adanın kalbine doğru ilerlemeye devam etti.
Şu an itibariyle yolculuklarının neredeyse yarısına gelmişlerdi ve derinlere indikçe insan uygarlığına dair daha fazla kanıt buluyorlardı.
Bell, tamamen aşınmış küçük kulübelere, yosun kaplı taş eşyalara ve aletlere baktı ve uzun zaman önce bu adanın ormanında yerli bir kabilenin yaşadığını anladı.
Onlara ne oldu? Neden hepsi ortadan kayboldu? Kaşif her geçen dakika daha da meraklanıyordu.