Bölüm 18 Çöl Adası Hayatta Kalma XII

Bölüm 18: Çöl Adası Hayatta Kalma XII

Zhang Heng şaşırmadı çünkü bunun sadece bir oyun olduğunun farkındaydı ve ormanda Winnie the Pooh’yu bulmuş olsalardı da şaşırmayacaktı.
Ancak, Zhang Heng şu anda etrafındaki her şeyin çok gerçekçi olduğunu inkâr edemezdi. Eğer fazladan geçirdiği yirmi dört saat büyük bir karmaşaya yol açıp oyunun süresini uzatmasaydı, hiçbir hata tespit edemeyecekti.
Kulübeler ve taş aletler dışında, ikili yakınlarda küçük, neredeyse 1 hektarlık bir göl de buldu. Bell suyun tadına baktı ve şöyle dedi: “İçilebilir. Bu bir tatlı su gölü. Köylerini yakınlara inşa etmelerine şaşmamalı.”
Ancak Zhang Heng’in gözü göl kenarındaki çamura yarı gömülü bir şeye takıldı.
“Bu kabile… Metal eritme becerilerine zaten sahipler miydi?”
Zhang Heng eşyayı çıkardı ve bunun çok paslı bir demir eşya olduğunu gördü. Bir tahta parçasına tutturulmuş gibi görünüyordu ama sapı tanınmayacak haldeydi.
İncelemenin ardından Zhang Heng bu eşyanın ne olduğuna dair hiçbir ipucu bulamadı.
Bell her şeyi bilen biri değildi: o şeyin ne için kullanıldığını da bilmiyordu. Bu yüzden sadece analiz edebilirdi. “İşçiliğe bakılırsa, büyük olasılıkla hala taş devri çağındalar. Bu metal parçası onlara ait olmayabilir.”
Geç oluyordu, bu yüzden daha fazla devam etmediler ama yakınlarda bir yer buldular ve yemek pişirmek için ateş yaktılar.
Varış noktalarına yaklaştıkça Zhang Feng kendini bir duygu karmaşasının içinde buldu.
Geçtiğimiz bir yıl boyunca, adanın merkezini keşfetme amacına güvenerek okçuluk becerilerini geliştirmek için sıkı çalışmış ve formunu korumak için egzersiz yapmıştı, ta ki bu onun için neredeyse ikinci bir doğa haline gelene kadar. Ancak orada ne olduğu konusunda endişeli olduğunu söylemek de tam olarak doğru değildi.
Bu durum karşısında Zhang Heng sık sık Ed, Bell ve şortlu adamı kıskanıyordu. Belki yarın bir geminin adaya yanaşacağını ya da adada onları eve getirebilecek bir şey olduğunu düşünerek kendilerini teselli edebilirlerdi. Aksine, oyuncu Zhang Heng zaman dolmadığı sürece hiçbir yere gitmeyeceğini çok iyi biliyordu.
Yarın gizemi nasıl çözeceklerini düşündüğünde hem duygulandı hem de heyecanlandı – ne de olsa son bir yıldır bugünü düşünüyordu – ama en çok da ne yapacağını şaşırdı.
Bu iş bittiğinde, hayatta kalmak için neye güvenecekti?
Neyse ki zamanın beşte dördü çoktan geçmişti ve geriye sadece yüz günden fazla bir süre kalmıştı. Uğruna çalışacağı bir hedefi olmasa bile, elini taşın altına koyup bu işin üstesinden gelebilmelidir.
Keşif gezisinin üçüncü sabahında Zhang Heng erkenden kalktı ama gözlerini açtığında Bell’in çoktan uyanmış olduğunu gördü.
“Günaydın Zhang,” diye heyecanla selamladı kaşif onu. “Az önce yine gölün etrafında bir yürüyüş yaptım. Bilin bakalım ne buldum?”
“Şey… yeni kahvaltı?”
“Aslında bu doğru. Tat değişikliği olsun diye bir yayın balığı yakaladım. Ama bunun dışında başka bir şey daha buldum.” Bell, Zhang Heng’in avucuna iki paslı küçük top yerleştirdi.
“Nedir bu? Misketler?”
“Bu bir mermi.”
“Katı mermiler nasıl ateşleniyor?” Zhang Heng sordu. Silahları pek sevmezdi ama onlar hakkında bazı temel bilgilere sahipti. Modern silahlar ateşlenecek mermilerdeki barut gücünün ateşlenmesine dayanıyordu. Barut olmadan mermi hiçbir şeyi delip geçemezdi.
“Göl kenarında bulduğun şeyi hatırlıyor musun? Onun ne olduğunu biliyorum.” Kaşif heyecanla gülümsüyordu. “Bu, on beşinci, on altıncı yüzyıl Avrupa’sında yaygın olarak kullanılan bir kibrit. Bu tür silahlar için mermi ve fişek ayrı ayrı doldurulur ve ardından kibrit fitili yakılır… O dönemde köle ticaretinde patlama yaşanıyordu ve buradaki yerliler köle tüccarları tarafından saldırıya uğrayıp esir alınmış ve ardından çiftçilere satılmış olmalı.”
Spekülasyon makul ve gördükleriyle uyumlu görünüyordu. Zhang Heng bu arkadaşının ifadesini gerçek olarak kabul etmeye karar verdi. Ancak o günün ilerleyen saatlerinde nihayet adanın kalbine vardıklarında, üzerinde kemik yığınları bulunan bir sunağı andıran bir yapıyla karşılaştılar.
Zhang Heng arkadaşına döndü. “On beşinci, on altıncı yüzyıl Avrupalı köle tüccarlarınız bu kadar acımasız mıydı?”
“… Bu köle tüccarlarının işi değil. Bu karanlık ve kanlı bir dönemdi. Bildiğim kadarıyla köle tüccarları, diğerlerini korkutmak için esirlere karşı direnmeye çalışanları öldürüyorlardı. Bazen de çok yaşlı ya da çok genç olanları, taşınması sakıncalı olanları öldürüyorlardı.” Bell sunağa doğru yürüdü ve bir kafatası aldı. “Ama bu… bu onların uygulaması değil.”
“Eğer adanın yerlilerini öldürenler köle tüccarları değilse, o zaman kim öldürdü? Bunu kendileri yapmış olabilirler mi?”
Zhang Heng’in sorusu ikisini de şaşkına çevirdi.
Sunağın mimari tarzı, göl kenarında rastladıkları kalıntılara çok benziyordu.
“Pekala, diyelim ki köle tüccarları adaya geldi ve bu yerliler düşmanla baş edemeyeceklerini gördüler ve sunağa gelip kendi hayatlarına son verdiler… Bu biraz abartılı.”
Bell kemik yığınının ortasına doğru yürüdü, eğildi ve taş zemindeki tozu sildi. “Bu başka bir şey. Yarı insan, yarı yılan bir yaratığı tasvir eden bir totem. Bu Aborjinlerin taptığı tanrılar olabilir gibi görünüyor.”
Zhang Heng biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Adanın kalbinde ne olduğunu çok fazla önemsemese de, kendisine hiçbir faydası olmayan yerli kalıntıları bulmak moralinin bozulmasına neden oldu.
Bütün bir yıl boyunca bunun için hazırlanmıştı ve buraya gelmek tehlikeli bir yolculuktu. Hatta neredeyse bir piton tarafından yutuluyordu. Sonunda buldukları tek şey bir grup kemik ve bir sunak oldu.
Ancak Bell’in tüm bunlardan ne kadar heyecanlandığını gören Zhang Heng bu düşüncesini kendine sakladı.
Çiftin bol miktarda yiyeceği ve suyu vardı. Yanlarında getirdikleri yiyeceklerin yarısından fazlası hâlâ duruyordu ve Bell yolunda, çoğu insanın ağzına koymaktan çekineceği şeyler gibi görünen ama aslında şaşırtıcı derecede iyi olan pek çok ‘oyun’ öldürüldü.
Zhang Heng doğrudan ormanın içinden geçerek adanın diğer ucuna gidip gitmemeyi ve ardından sahil şeridi boyunca ilerleyerek evlerine dönüp dönmemeyi düşünürken, sunağın arkasından aniden karanlık bir gölge belirdi ve kaşifin üzerine atıldı.
Zhang Heng sıçradı. O şeyin ne olduğunu anlamak için Bell’in bilimsel açıklamalarına ihtiyacı yoktu – yağmur ormanlarının kralı, kaplana benzeyen, keskin dişleri ve bir kayman balığını parçalayabilecek pençeleri olan bir jaguar. Besin zincirinin tepesindeki o büyük yırtıcıydı.
Bell’in refleksi çok hızlıydı. Kaşif yerde yuvarlandı ve canavarın yıldırım saldırısından kurtuldu, ardından belindeki bıçağı çekti.
Zhang Heng hızla yayını ve okunu çekti ama başka bir jaguar belirdi.
Bu kez Bell’in yüzü düştü.
Ne?! Zhang Heng bir mide bulantısı dalgasının üzerine geldiğini hissetti. Doğrusu, kaşifin ölümüne hâlâ dört gün vardı. Bu kediler neden bu kadar erken gelmişti? Yanlış senaryoyu mu aldılar?
Ama şu anda bunları düşünecek zamanı yoktu. Bell büyük bir tehlike altındaydı. Ne kadar iyi olursa olsun, iki jaguara karşı tek başına savaşmasının imkânı yoktu. Zhang Heng yayını kaldırdı ve ikinci jaguara ateş etti.
Kedi oku hızla savuşturdu. Zhang Heng bunu zaten bekliyordu. Şu anda ikisi de birbirlerinden yaklaşık 27 veya 28 metre uzaktaydı. Mickey Mouse’a bu mesafeden ateş etseydi, isabet oranı yaklaşık %50-60 olurdu. Ancak jaguar, Dodo kuşundan çok daha çevik ve çevikti.