Bölüm 16 İrade

Bölüm 16: İrade

Forneus ne çok erken ne de çok geç geldi. Gençlere baktı ve yüksek sesle anons etti, “Son testin zamanı geldi. Düşmanlar 45 saniyelik sabit bir aralıktan sonra ortaya çıkacaklar. Bir önceki düşmanın ölüp ölmemesi önemli değil. 45 saniye sonra bir sonraki düşmanla savaşmak zorundasınız. O zamana kadar rakibinizi yenmediyseniz, aynı anda iki düşmanla savaşmanız gerekecek. Çevresel değişiklikler üç dakika boyunca devam edecek ve düşman olarak sayılmayacak. Düşmanlarınızla elverişsiz ortamlarda savaşmaya hazır olun.” Forneus gözlerini kıstı. “Ayrıca, test bitene kadar ara verilmeyecek.”
Gençler gözlerini kıstı. Bu çok zor olacaktı. Diğerlerine kıyasla Gravis tepki vermedi. Şimdiye kadar daha zor testlerden geçmişti. Neden katılması gerektiğini bile bilmiyordu. Bu test onun için hiçbir anlam ifade etmiyordu.
Portallar göründüğünde, gencin gözleri kısıldı ve ilerlediler. Forneus aniden, “Gravis, burada kal,” dedi. Diğerleri şu anda Gravis’i umursamayacak kadar sınava hazırlanmakla meşguldü. Tüm gençler gözden kaybolduğunda Gravis Forneus’a baktı ve bekledi. Her zamanki soğuk bakışlarıyla Forneus’un gözlerinin içine bakmaya devam etti.
Forneus hafifçe sırıttı. “Çok iyi bakıyorsun.” Forneus’un gözleri de kısıldı ve Gravis aniden üşüdüğünü hissetti. Gravis boğazına bir bıçak dayanmış gibi hissetti. Forneus soğuk bir ifadeyle, “Ama kendini beğenmişlik yapma,” dedi ve her zamanki sıkılmış haline geri döndü.
Gravis bir iç çekti. Bu onu uyandırmıştı. İlk defa kendini tamamen üstün hissediyordu. Sadece Forneus’un aurası bile ona, sınıfının en güçlüsü olmasına rağmen dünyada hâlâ zayıf olduğunu hatırlatıyordu. Gravis uzun zamandır ilk kez aurasını dizginledi. Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi.
“Savaştan hemen önce birinin İrade Aurasını dizginlemenin iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musun, Forneus?” Salonun girişinden heybetli bir ses yükseldi ve Orpheus içeri girdi. Forneus’a keskin bir bakışla baktı. Tıpkı Forneus’un Gravis’in İrade-Aurasını dizginlediği gibi, Orpheus da Forneus’un İrade-Aurasını yok etti.
Forneus derin derin yutkundu ama duraksamadı. “Ne olmuş yani? Bana bakarken öldürme niyetini serbest bırakarak beni kışkırttı.” Forneus cesaretini topladı ve daha yüksek sesle konuştu. “Benim durumumda sen de aynısını yapardın.”
Orpheus gözlerini daha da kısmıştı. Artık Forneus’un sırtından soğuk terler akmaya başlamıştı ve nefes alış verişi ağırlaşmıştı. Ama şaşırtıcı bir şekilde Orpheus başka bir şey yapmadı. Bu Gravis’e bir şeyler öğretmek için mükemmel bir fırsattı.
Orpheus Gravis’e döndü. “O haklı, biliyorsun. Sürekli olarak savaş niyetini açığa çıkarıyordun. Biz buna İrade Aurası ya da öldürme niyeti diyoruz. Normalde, İrade Aurası yalnızca biri başka biriyle savaşmak istediğinde açığa çıkar. Savaş niyetinizi açıkça göstererek, aslında ona sizinle savaşması için bağırmış oldunuz.”
Gravis gözlerini kapadı ve iç çekti. Orpheus haklıydı. Her zaman daha zayıf rakiplerini öldürerek, hâlâ en altta olduğunu unutmuştu. Gravis Forneus’a döndü ve hafifçe eğildi. “Hatırlattığın için teşekkür ederim, Forneus. Saygısızlığım için de özür dilerim,” dedi Gravis kibarca.
Forneus homurdandı, Orpheus’a baktı ve homurdanarak oradan ayrıldı. Orpheus Forneus’un gidişini izledi ve Gravis’e döndü. “Senin sınavın diğerlerinden farklı olacak.”
Gravis gözlerini kıstı ve savaş niyeti yeniden ortaya çıkmaya başladı.
“Senin sınavın zor olacak.”
Gravis’in İrade Aurası daha da yükseldi.
“Bunu daha önce hiç yapmadık ama başarabileceğine inanıyorum.” Orpheus gülümsedi.
Gravis Orpheus’un gözlerinin içine baktı ve aurası zirveye ulaştı. “Neyle savaşacağım?”
Orpheus’un gülümsemesi sırıtmaya dönüştü. “Düşük dereceli bir şeytani canavarla dövüşeceksin.”
Gravis’in iradesi hafifçe sarsıldı ama daha da güçlenerek geri döndü. Son aylarda çok şey öğrenmişti ve vahşi hayvanlar da bunların arasındaydı. Şimdiye kadar sadece vahşi canavarlara karşı savaşmıştı. Aralarındaki en güçlüleri teorik olarak ölümlüler âlemindeki insanlar tarafından ya da sertleştirilmiş organlar ve kanla öldürülebilirdi.
Ancak, düşük dereceli şeytani canavarlar artık vahşi canavarlar değildi. Onlar bir derece daha yüksekti ve daha önce bahsedilen aşamalardaki insanlar onlar için sadece yiyecekti. Şanslıysa, sertleştirilmiş deriye sahip biri düşük dereceli bir şeytani canavarı öldürebilirdi. Ancak biri kaslarını veya kemiklerini de sertleştirirse, böyle bir rakibe karşı güvenli bir şekilde galip gelebilirdi. Gravis bunun zor olacağını biliyordu.
Orpheus başını salladı. “Güzel! İraden sarsılmadı ve aksine daha da güçlendi. Ancak bu şekilde rakibini yenmeyi umabilirsin.” Orpheus boşluk taşından yapılmış bir kılıç çıkardı ve Gravis’e fırlattı. “Silahını almak için zamanın olmayacak.”
Şimdiye kadar, birkaç genç inanılmayacak kadar yorgun bir şekilde geri dönmüştü. Forneus’un burada olmadığını fark etmediler bile ve nefes almak için bir duvarın üzerine yığıldılar. Orpheus ve Gravis onları görmezden geldi. “Gidin!” diye bağırdı Orpheus ve bir geçit açıldı.
Gravis kılıcını sıkıca kavradı ve portaldan sessizce geçti. Manzara değişti ve Gravis kırmızı mağaraya geri döndü. Önünde iki metre yüksekliğinde, altın bir aslan duruyordu. Başı aşağıya, Gravis’e bakıyor, onu ölçüp biçiyordu. Gravis onun baskısını hissetti. Daha önceki rakiplerinin hiçbiri bu kadar güçlü hissettirmemişti, yine de bakışları duraksamadı ve aslanın gözlerinin içine baktı. İrade-aurası patladı ve aslana çarptı.
Aslan kendini tehdit altında hissetti ve kükredi. Gravis rakibinden fiziksel olarak daha zayıf olsa da, irade-aurası daha üstündü. Rakibinde bir tane bile yoktu. Aslan yemeği için dövüşmüştü ama hayatını tehdit edebilecek bir rakiple hiç dövüşmemişti. Aşağı dünyadaki ormanının içinde kraldı. Kimse ona meydan okumaya cesaret edemezdi! Yelesi rakibinin gözünü korkutmak için kalktı ama işe yaramadı.
Gravis inisiyatifin önemli olduğunu biliyordu, bu yüzden hemen ileri atıldı. Aslan tekrar kükredi ve pençesini savurdu.
“Hızlı! Gravis düşündü ve engellemek için kılıcını kaldırdı. Pençe kılıca çarptı ve Gravis yaklaşık beş metre geriye uçtu. Yere çarptığında sırtüstü yuvarlandı ve kayması daha bitmeden tekrar ayağa kalkmayı başardı. Gravis’in kolları titriyordu. Bu hamlenin arkasında muazzam bir güç vardı ve aslan bu saldırı için tüm vücut ağırlığını bile kullanmamıştı. Onun gücüne karşı koyamazdı.
Aslan kendi saldırısından cesaret alarak Gravis’e doğru koştu ve tekrar saldırdı. Gravis onun hızına bir kez daha kanmadı ve ilerlerken saldırının altından eğildi. Kılıcını hızla kaldırdı ve aslanın boynunu kesti.
CLANK!
Kılıcı geri sekti ve elleri çarpmanın etkisiyle titredi. Yelesi çelik bir duvara benziyordu. Gravis hızla öne doğru yuvarlanarak yere inen pençeden kurtuldu. Ardından aslan arka bacağıyla ona vurmaya çalıştı ama Gravis yarı çömelmiş haldeyken kolayca sıyrıldı. Kılıcını iki eliyle kavradı ve yukarı, aslanın gövdesine doğru sapladı.
Kılıcı sadece sığ bir kesik bıraktı. Sadece biraz kan akıyordu ama fazla değildi. Yine de aslan acı içinde çığlık attı ve panik içinde Gravis’e vurmaya çalışarak zıpladı. Gravis bu tür koordinasyonsuz saldırılardan kaçmakta hiç zorlanmadı ve bir sülük gibi aslana yakın durdu. Aslan tekrar hamle yaptı ama Gravis yere yakın durdu ve aslanın dirseğinin altına girdi. Keskin bir darbeyle aslanın dirseğinin iç tarafına vurdu, aslan hâlâ savurmaya devam ediyordu. Aslanın saldırısının ek gücü kılıcın derine girmesine ve hatta tendonunu kesmesine neden oldu.
Aslan tekrar kükredi ve geri sıçramaya çalıştı, ancak dirseğindeki kesik tendon aslanın sadece tökezlemesine neden oldu. Gravis pes etmedi. Daha önceki birçok dövüşünde inisiyatif sahibi olmanın önemli olduğunu öğrenmişti. Aslan iyileşirken Gravis kılıcını aslanın sol gözüne sapladı. Aslan kendini tuttu ve kılıç gözüne saplanmadan önce gözlerini kapatmayı başardı. Kılıç gözü tahrip etmişti ama kılıç saplamak için yapılmamıştı, bu yüzden gözün arkasındaki beyne büyük bir zarar vermemişti.
Aslan tamamen panikledi ve pençelerini her yere savurdu. Gravis soğukkanlılığını korudu ve kendini aslanın kör tarafına doğru tuttu. Yan tarafını birkaç kez kesti ve birkaç kesik daha bıraktı. Aslan panik içinde ne kadar hızlı dönerse dönsün, Gravis’i bu şekilde görüş alanına sokamayacağını anladı. Bu yüzden diğer tarafa döndü. Gravis tam da bunu bekliyordu ve merkezcil kuvvetle gerilerek kendisine doğru gelen kuyruğa baktı.
Gravis basit bir kesik attı ve kuyruğu kopardı. Kan döküldü ve aslan Gravis’ten uzağa sıçradı ama panik içinde ön pençesinin yaralı olduğunu unuttu. Yere çakıldı ve yan tarafına yuvarlandı. Gravis duraksamadı ve ön bacağının gövdesiyle birleştiği noktayı kesti. İnsanlar için bu koltuk altı olurdu. Kürk o noktada yumuşaktı ve birçok önemli kan damarı orada toplanmıştı. Daha fazla kan fışkırdı ve bunu yaptıktan sonra aslanın üzerinden atladı. Tam tekrar ayağa kalktığında, diğer gözünü de yandan bıçakladı.
Aslan çığlık attı ve panik içinde rastgele bir yöne doğru kaçtı.
BOOM!
Körü körüne mağara duvarına çarptı ve geri sıçradı, ağzı artık kırıktı. Yan yatarken kükremeye çalıştı ama sadece bir inilti çıkarabildi. Gravis hızla önüne atladı ve kılıcını parçalanmış göz çukurundan beynine sapladı. Aslan ayağa kalktı ve Gravis sıkışmış kılıcın sapına bir tekme atarak dövüşü bitirdi. Kılıç aslanın kafasını derinlemesine kesti ve aslan tüm gücünü kaybetti.
Gravis cesedi izlerken nefes alış verişi normalden biraz daha hızlıydı. ‘Bu çok kolay oldu,’ diye düşündü. Aslan hız, savunma, güç ve muhtemelen dayanıklılık açısından ondan tamamen üstündü ama yine de bu kadar çabuk ölmüştü. Gravis bir süre düşündükten sonra nihayet sebebini anladı.
“Aslan deneyimsizdi” sonucuna vardı. Onu tek bir kez bile ısırmamıştı. Onu ısırmaya bile çalışmamıştı. Eğer başlangıçta onu ısırmaya çalışsaydı, Gravis onun altına o kadar kolay giremezdi. Eğer başının altından kayacak olsaydı, aslan pençelerinden biriyle ona vurabilirdi. Bu saldırıdan kaçamayacak ve muhtemelen mağaranın kenarına çarpacaktı. Bazı kemikleri kırılacak ve pençelerinin açtığı derin kesikler ortaya çıkacaktı.
Aslanın duyduğu korku, başını düşmanına yaklaştırmasına engel oluyordu. Başı vücudunun en önemli parçasıydı ve korunması gerekiyordu. Ya düşman gözlerini oyarsa? Yine de, görünüşte mantıklı olan bu düşünceler aslanın çöküşü oldu. Düşmanının bu durumda gözlerini bıçaklaması halinde hayatını kaybedeceğini anlaması gerekirdi. Daha deneyimli bir aslan Gravis’i yere serebilirdi.
Gravis tavana doğru baktı. “Kardeş Orpheus’un bana göstermek istediği şey bu muydu? İrade ve dövüş deneyiminin diyarlar arasındaki uçurumu kapatabileceğini mi?” Gravis kendi kendine mırıldandı. Gravis haklıydı ama irade ve dövüş deneyimi aradaki farkı ancak belli bir dereceye kadar kapatabilirdi. Eğer rakibinin vücudu derisini bile kıramayacağı kadar sert olsaydı, dünyadaki tüm dövüş tecrübesi ona yardımcı olmazdı. Yine de, dövüşteki gücünü önemli ölçüde arttırdı.
İrade-aurası aslanı bastırmış ve daha korkak davranmasını sağlamıştı. Savaş niyetinin korkutuculuğu olmasaydı, aslan onu ısırmaya karar verebilirdi. O zaman Gravis’i sadece ölüm beklerdi.
Gravis tekrar iç çekti ve mor bir parıltıyla ortadan kayboldu.