Bölüm 35 – Başlangıç (3)

Bölüm 35 – Başlangıç (3)

Gallimard’ın yazılı sınavları acımasız zorluklarıyla ünlüdür.
Her şeyden önce, kapsam saçma bir şekilde geniştir.
Eski metinlerden aşırı sihirli formüllere, devrelerin sökülüp yeniden kurulmasına kadar her şeyi kapsar… ve en kötü durumlarda, Sihirli Kule’den gelen en son kağıtları bile.
Sınava ezici miktarda bilgi sıkıştırıyorlar ve buna izin verilip verilmediğini bile sorgulamanıza neden oluyorlar.
Hepsi bu kadar da değil.
Zorluk seviyesi insanda küfretme isteği uyandırıyor.
Sorular ileri düzeyde düşünme ve yaratıcılık gerektirdiğinden, çoğu öğrenci için sınav kağıdının yarısını bile doldurmak imkansızdır.
Profesörlerin kötü niyetini mürekkebin her damlasında hissedebilirsiniz.
Bazı öğrenciler kendilerini tutamaz ve sınavın ortasında ağlamaya başlarlar.
Açıkça söylemek gerekirse cehennem gibi.
Böyle bir sınavda bırakın ikinciliği, iyi not almak bile alkışı hak eden bir şeydi.
Ne de olsa sayısız öğrenci arasından ikinci olmak etkileyici bir başarıydı.
Onu şık bir şekilde tebrik etmeye fazlasıyla hazırdım.
“Lady Vanity.”
“…”
“Lady Vanity.”
“…”
“İkincilik yine de kayda değer bir başarı.”
“Sana durmanı söyledim. Eğer bir kez daha söylersen, gerçekten kızacağım…”
“İkincilik yine de kayda değer bir başarı.”
“…”
Emilia olmasaydı yani.
“Sana benimle alay etmeyi bırak demedim mi?”
Kötü kadın hayal kırıklığıyla titriyordu, yüz ifadesi öfkeyle doluydu.
Görünüşe göre bitmek bilmeyen sataşmalar mantığını gölgelemişti, öyle ki her zamanki ağırbaşlı konuşması bile dağılıyordu.
Gerçekten bu kadar üzgün müydü?
Acınacak haldeydi, sesini yükseltmemek için kendini zor tutuyor, dikkat çekmemek için endişeyle etrafına bakınıyordu.
Ona ışıl ışıl gülümsedim.
“Bu tür tepkiler kendi içinde eğlencelidir.
Dopamin böyle bir şey işte.
Son zamanlarda kendimi tutmaya çalışıyordum ama içimdeki sorun çıkarma içgüdüsü yeniden baş göstermeye başlamıştı.
Onun tepkilerinde karşı konulmaz derecede tatmin edici bir şey vardı.
“Leydi Vanity’nin bundan bu kadar hoşlanmadığını fark etmemiştim. Özür dilerim.”
“…Sorun değil. Her neyse.”
“Leydi Vanity’nin bundan bu kadar hoşlanmadığını fark etmemiştim. Özür dilerim.”
“Bunu daha ne kadar sürdürmeyi planlıyorsun?”
Kadın sorarken dişlerini sıktı.
Dürüst olmak gerekirse, bu Emilia’nın hatası değil miydi?
Böylesine lezzetli bir tepki vermek aslında beni onunla dalga geçmeye davet etmekti.
Eğer bunu istemiyorsa, ilk başta gelmeliydi.
Böyle anların neşesi içimi mutlulukla dolduruyordu.
Masum bir çocuğun gülümsemesiyle, mağlupları hedef alan zafer dansıma devam ettim.
Dünya hala güzel.
Belki biraz daha yaşarım.
“Bundan gerçekten zevk alıyor musun…?”
“Evet, eğlenceli.”
“….”
“Evet, eğlenceli.”
“Yeter artık…!”
Emilia öfkesini bastırmaya çalışarak homurdandı.
Ben coşkulu dansıma devam ederken, pembe saçlı bir yaratık ürkek bir şekilde görüş alanıma girdi.
Bu Regia’ydı.
“U-umm.”
Bir an tereddüt etti ama sonra kararlı bir ifadeyle konuştu.
Yeşil gözleri hafifçe titredi.
“U-Um… L-Leydi Vanity.”
“Şimdi ne istiyorsun?”
“Eek…!”
“Sen de mi sıradan ve başarısız biri olarak benimle alay etmek için buradasın?”
“Hayır! Ben sadece…”
Belki de onun sert çıkışından kaynaklanıyordu ama Regia’nın omuzları hemen çöktü.
Sesi gözyaşlarının eşiğindeymiş gibi titriyordu ama yine de Regia kekeleyerek düşüncelerini aktarmaya çalıştı.
“Ben sadece… Leydi Vanity’nin gerçekten harika olduğunu düşündüğümü söylemek istedim…”
“…Ne?”
“Yazılı sınav… Benim için çok zordu ama ikinci olmak… çok etkileyici.”
Sözleri saf övgüydü.
“Bence bu çok şaşırtıcı… ve sana hayran olduğumu söylemek istedim. Haddimi aştıysam özür dilerim!”
“…”
Regia’nın içten iltifatı karşısında Emilia bocaladı.
Bir an için dondu kaldı, sonra dudakları kıpırdadı.
“H-Hmph.”
Boğazını temizlemeye ve soğukkanlı davranmaya çalıştı ama yüzünde giderek büyüyen gülümsemeyi gizleyemedi.
Yumuşakça mırıldandı.
“Öyle mi?”
“Evet! Leydi Vanity’nin başından beri harika olduğunu biliyordum…!”
“H-Hmph… Senin beceriksiz bir hiç olduğunu sanıyordum ama iyi bir gözün varmış, öyle görünüyor.”
“Sana gerçekten saygı duyuyorum!”
“H-Hmph!”
Bastırma çabalarına rağmen yüzünde bir gülümseme belirdi.
Bir zamanlar düşmanca olan atmosfer kayboldu ve yerini yüzünde garip bir şekilde kendini beğenmiş bir ifade aldı.
“Ne kadar da kolay lokma.
Sevgiye aç olduğu için mi böyle davranıyordu?
Birkaç iltifatın ağırlığı altında çok kolay ufalanıyordu.
Temkinli davrandığı birinden gelen bu övgü ona çok daha tatmin edici gelmiş olmalıydı.
Bu hızla giderse, kısa sürede kahramanın parmağına dolanacaktı.
“Keşke orijinalinde de böyle olsaydı.
Bu tür bir durum orijinal hikayede asla yaşanmazdı.
Emilia’nın yaşadığı travma yüzünden Regia ondan hep uzak durdu.
Ve yolları kesişse bile, bu her zaman Regia’nın zorbalığa uğramasıyla sonuçlanırdı.
“Bu çok daha iyi.
Olayların bu versiyonunu daha çok tercih ederdim.
Birbirlerine eziyet etmelerinden, birbirlerini kıskanmalarından ve birbirlerinden nefret etmelerinden ziyade… Onları böyle gülümserken görmek hoşuma gidiyordu.
Dudaklarıma belli belirsiz bir gülümseme yayıldı.
Huzurun tadını çıkarırken konuştum.
“Leydi Vanity.”
“Şimdi ne var?”
“Görüyorum ki daha iyi hissediyorsun.”
“En başta senin hatandı.”
“Neden bahsettiğinizi bilmiyorum.”
“…Can sıkıcı.”
“Teşekkür ederim.”
“….”
Emilia hayal kırıklığı içinde yumruklarını sıktı.
Bu noktada beni yumruklamayı ciddi ciddi düşünüyordu, gözleri de bunu söylüyordu.
Aceleyle konuyu değiştirdim.
“Bu arada… hepiniz bunun sadece bir başlangıç olduğunun farkındasınız, değil mi?”
Ara sınavlardan bahsediyordum.
Elbette yazılı kısım önemliydi ama notun büyük kısmını uygulamalı sınav oluşturuyordu.
Asıl sınav başlamak üzereydi.
“Grubumuzdaki en iyi üç öğrenciyle… bize verilen sınavın zorluğu muhtemelen aşırı olacak.”
“Ne yapmalıyız? Bunu başarabilir miyiz?”
“Hmph. Sadece bir test hiçbir şeydir.”
“Kendinize fazla güvenmek akıllıca değil, Leydi Vanity.”
Özellikle bu sınav çok zor olacaktı.
Hikâyedeki önemli bir olayın habercisi olduğu için, bu sınava temkinli yaklaşmak en iyisiydi.
Takım arkadaşlarımı topladım.
“Hepimiz elimizden gelenin en iyisini yapalım mı?”
“Pratik sınav zaten yarın… Lütfen beni aşağı çekmeyin.”
“Elimden geleni yapacağım!”
“Hehe, ben de elimden geleni yapacağım.”
Hepimiz birbirimize cesaret verici sözler söyledik.
Her birimiz kendimizi ertesi gün bizi bekleyen sınava hazırladık.
***
O gece.
Regia bir türlü uyuyamıyor, yatakta dönüp duruyordu.
“….”
Bütün günü çılgınca yazılı sınava odaklanarak geçirmiş olmasına rağmen uyku onu ele geçirememişti.
Belki de kendisini uyanık hissettiren şey kaygısıydı.
Elini yavaşça göğsünün üzerine koydu.
Güm güm güm güm-!
Kalbi alışılmadık derecede sert çarpıyordu.
Sığ nefesleriyle göğsü inip kalkıyor, pembe saçları loş ışıkta usulca parlıyordu.
Regia sessizce mırıldandı.
“…Gerçekten iyi yapabilecek miyim?”
Kendi kendine sorduğu bir soru.
Sesi şüpheyle karışıktı.
“Yardım edemesem bile yük olmak istemiyorum.”
Güçlü yaratıklar çağırabiliyordu.
Ama ne zaman duyguları dengesizleşse, çağırma başarısız oluyordu.
Tıpkı yerleştirme sınavında olduğu gibi.
Regia endişeliydi.
Sorun çıkaracağından endişeliydi.
Kendisine duyulan güvene layık olamayacağından endişe ediyordu.
Dudağını hafifçe ısırdı.
“Lord Snakes.
Ona arkadaşım diyen tek kişi.
Bu sınav için hiç tereddüt etmeden elini uzatmış, birlikte bir ekip oluşturmalarını önermişti.
Ağır kalbi çelişkili duygularla çalkalandı.
“…Onun gibi biri neden benim gibi işe yaramaz birini seçsin ki?”
Son sınavdaki başarısızlığına zaten tanık olmuştu.
Doğru düzgün çağrı yapamayışını, ne kadar zavallı olduğunu görmüştü.
Yine de ona tekrar güvendi.
-Çünkü size inanıyorum Bayan Regia.
Onu neden takım arkadaşı olarak seçtiğini sorduğunda böyle cevap vermişti.
En ufak bir tereddüt göstermeden.
“Anlamıyorum.”
Bunu anlayamadı.
Neden sen-
Ben kendime bile güvenemezken, sen neden bana güvenesin ki?
Adamın inancındaki samimiyet kıza ağır geliyordu.
“…Ama seni hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum.”
Kendi kendine usulca fısıldadı.
Çaba sarf ederek gözlerini kapattı.
Yarın onu bekleyen dehşetten habersiz, sadece uyumaya çalıştı.
Gecenin sessiz karanlığı onu sarmıştı.
***
Ve sonra, ertesi gün.
Uzun zamandır beklenen pratik sınav günü geldi çattı.
Sabah erkenden, sınav talimatlarını dinlemek için belirlenen alanda toplandık.
Burası büyülü sembollerle işaretlenmiş bir ışınlanma bölgesiydi.
“Daha önce duyurulduğu gibi, sınav aşağıdaki şekilde ilerleyecektir.”
Yılan, pilot ve kibirli soylu.
Önümüzde çökmekte olan mor saçlı bir kadın duruyordu.
Bu Selena’ydı, bu vizenin gözetmeniydi.
Boş bir ifadeyle bize baktı.
Kıpkırmızı gözleri yorgunlukla doluydu.
Bir süre sessizce öylece durduktan sonra elindeki şişeden bir yudum aldı ve anlatmaya devam etti.
Beklenildiği gibi, korkunç bir sarhoştu.
“Sınav canavarlara boyun eğdirmeyi içerecek.”
Önünüzde bir sihirli çember hazırlandı.
Uzaysal, illüzyon ve boyutsal sihri birleştiren sihirli bir çemberdi ve üzerine bastığınızda sizi belirli bir yere götürecekti.
O bölgede her grubu farklı seviyelerde canavarlar bekliyor olacak.
Belirlenen alanı temizlediğinizde sınav sona erecek.
“Güvenliğiniz konusunda endişelenmenize gerek yok.”
Hazırda bekleyen güvenlik personeli olacak.
Herhangi bir ciddi yaralanma meydana gelirse, test derhal sona erecek ve geri getirileceksiniz.
Ayrıca.
Sizi ne tür bir arazinin beklediğini bilmeyeceksiniz.
Harabeler, ormanlar, okyanuslar, mağaralar… Hızlı bir şekilde adapte olmanız ve zorlukların üstesinden gelmeniz gerekecek.
Sınavın açıklaması bu şekilde sona erdi.
“Sorusu olan var mı?”
Selena rahatça sordu.
Detayları zaten bildiğimiz için hepimiz sessizce başımızı salladık.
Bununla birlikte bir kitapçık açtı.
“Peki o zaman, başlayalım.”
Sesi başlangıcı duyurdu.
Dokun.
Sakince öne doğru adım attım.
Büyülü çember ayaklarımın altında usulca parladı.
Mana etrafımızda dalgalanırken, yanımda duran kızlara döndüm ve anlamlı bir gülümsemeyle konuştum.
“Bayan Regia. Leydi Vanity.”
“Evet?”
“Şimdi ne oldu?”
“Sadece size bir tavsiyede bulunmak istedim.”
Bu biraz tedbir amaçlıydı.
Olacaklardan dolayı çok fazla şok olmalarını istemedim.
“Her ne görmek üzereyseniz, lütfen çok şaşırmamaya çalışın.”
Ani, şifreli bir uyarı.
İki kız da bana şaşkın ifadelerle baktı ama son adımı atarken onlara aldırmadım.
Sihirli çemberin ortasında durduk.
Sonra-
Gürle…!
Etrafımızı saran mana şiddetle dalgalanmaya başladı.
Depolanan büyü harekete geçerken, mavi ışık etrafımızda parladı ve alanı göz kamaştırıcı bir şekilde aydınlattı.
Tam bedenlerimiz yok olmak üzereyken.
Çatırtı-!
Havada garip bir ses dalgalandı.
Kıvılcımların çatırdaması gibi, ses birkaç kez daha titredi, sonra kontrol edilemez hale geldi.
Başlangıçta mavi olan sihirli daire kan kırmızısına döndü.
“…?!”
“…!!”
Crackle-!!
Koyu kırmızı parçalar her yöne doğru patladı.
Mana parçaları bir fırtına gibi havayı şiddetle yırtarak etrafımızdaki her şeyi alt üst etti.
Kaosun tam ortasında duruyorduk.
“Sihirli çember…?!”
“B-Bekle, neler oluyor…!”
“Kyaa! Lord Yılanlar…!”
“Hehe.”
Selena, Emilia ve Regia panik içindeyken ben sakince gülümsedim.
Başlıyordu.
“Gidelim mi?”
Şak!
Bu son sözlerle dünya karardı.
Ve bilinmeyene doğru savrulduk.
Korkunç canavarların beklediği yere.