Bölüm 41 Yoldaşlar

Bölüm 41: Yoldaşlar

“Haberlerim var.” Mağaraya girer girmez ilk söylediği şey buydu. Sheila, devam etmesini bekleyerek ona baktı. “Başka kurtulanlar buldum.” dedi Althea ve Sheila’nın gözleri hemen parladı.

“Gerçekten mi?” diye sordu. “Sonunda başka insanlar var!” Sonra naifliğini fark etti, boğazını temizledi ve utanarak genç kıza baktı.

“Gidip görecek miyiz?”

Althea, bu beyaz tavşanın sonunda büyüdüğüne sevindi ve gülümsedi. “Evet.”

Elbette, temas kurmadan önce bir bakacaklardı. Zaten duman dağların arasında kalıyordu, o yüzden gidip bir bakabilirdi.

“Fazla samimi olmamaya çalışacağım.”

Althea başını salladı. “Ve erzaklarımızı fazla gösterme.” Althea ona hatırlattı ve bir süre bekledikten sonra Sheila anlayışla başını salladı.

Gerçekten de, sadece bir gün olmuştu; herkesin birkaç gün yetecek kadar erzakı vardı. Yeterince stok yapabilirlerse belki haftalarca bile yetebilirdi. Peki ya sonra?

Althea muhtemelen zamanı geldiğinde yufka yürekli olacağından endişeleniyordu. Ama Sheila, Althea’nın çok fazla endişelendiğini düşünüyordu. Kurtarmaya çalıştığı, ama yerine canavarın ağzına ittiği o kadını nasıl unutabilirdi ki?

Bir deneyim yeterdi, ikincisi aptallık olurdu.

Üçlü yemeyi bitirip toparlandı. Althea sırt çantalarına bakıp ne yapacaklarını düşündü.

Maalesef sırt çantalarında yer kalmamıştı, bu yüzden her zamanki gibi çantaları ellerinde taşımak zorunda kaldılar.

Diğer insanları görmeye gitmeden önce, kıyafetlerindeki kanla bile kendilerini düzeltmeye çalıştılar.

Yürürken Althea, nispeten sık görülen bir bitki fark etti. Birkaç demet, biraz dik saplı otlardı.

Koyu kahverengiydi ve sapları eğikti. Bu bitki bu bölgede yaygındı, bu yüzden gelecekte incelemek üzere bazılarını kökleriyle birlikte saklamaya karar verdi.

Dumanın izini takip ettiler ve sonunda bazı mırıldanma ve hıçkırık sesleri duydular. Althea, 10 metrekareden biraz daha büyük küçük bir açıklıkta yirmi kişiden fazla insanın birbirine sokulmuş halde, ortada küçük bir ateşle idare ettiğini görünce şaşırdı.

İnsanlar da kan ve kirle kaplıydı, ancak ikisi hariç hepsi canavarlarla saatlerce savaşmıştı. Geri kalanların ise moralleri bozuk ve umutsuzdu.

Onlar Althea’ya döndüler ve şaşırdılar. Bazıları temkinli, bazıları açgözlü bir bakışla, bazıları ise kayıtsız bir şekilde bakıyordu, sanki o küçük ateşten başka bir şey göremiyorlardı.

Althea tüm bunları gözlemledi.

Sonra kalabalığın içinden bir ses duyuldu. Dönüp baktığında, kalabalığın köşesinde tanıdık bir baba-kız ikilisi gördü.

“Hanımefendi!”

“Ablacığım!”

Kaşları kalktı, onu çağıranların Harold ve Maya olduğunu fark etti.

Çok kirli, kanlı ve bitkin görünüyorlardı, ama uzuvları eksiksizdi ve ona kayıp bir akrabalarını görmüş gibi bakıyorlardı.

Althea, tanıdık yüzleri gördüğüne sevindi ve gülümseyerek başını salladı. “Oh, siz misiniz.”

Yeni gelenleri tanıyanlar, gardını açıkça indirdi, ancak birkaç kişi açgözlülüğünü korudu.

Bunun nedeni, onların genç kadınlar (ve yürüyen köpek eti) olmaları ya da sırtlarındaki çantalar olabilirdi.

Sonuçta, sırt çantaları olması, yerlerinin hala dolu olduğu anlamına gelebilir!

Ancak Althea, kalabalığın içinde hala açıkça düşmanca bakan birinin olduğunu fark etti, ancak henüz kim olduğunu göremiyordu. İki kişi olduklarını anlayabildi.

“İyi olduğuna sevindim, havalı abla.” Küçük Maya ona koşarak sarıldı, başı Althea’nın uyluklarının üzerine düştü, üzerindeki kurumuş kanı umursamadı.

“Ben de iyi olduğuna sevindim.” Althea kızın küçük kafasını nazikçe okşadı ve sonra arkadaşlarına döndü. “Bu Sheila, onu villa bölgesinin dışında tanıştım. Fufi de öyle.”

Maya köpeği görünce yüzü aydınlandı. Aynı villa bölgesinde yaşıyorlardı, onu ilk kez görmüyordu.

İki velet çok kolay anlaşmıştı.

Çocuk ve köpeğin konuşup oynamasını izleyen yetişkinler sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. Harold, birine selam verdiğini hatırlaması birkaç dakika sürdü.

“Merhaba, bayan.” Harold ona yaklaşırken sırıttı. Yüzündeki kırışıklıklar, eski bir dostunu gördüğüne içtenlikle sevindiği için geniş gülümsemesiyle daha da belirgin hale geldi.

Gerçekten de, sadece birkaç kelime konuşmuş olsalar da, bu korkunç, yabancı ve yeni topraklarda bir dostla karşılaşmak ve bu durumda birbirlerini sağ salim görmek, ona kayıp dostlarıyla yeniden bir araya gelmiş hissi verdi.

O başını salladı ve etrafına bakındı, sohbet etmek istiyordu ama tüm bu bakışlar altında sohbet etmekten rahatsızdı.

Grup yer değiştirmeye karar verdi ve birkaç metre ötedeki bir ağacın altına oturmayı seçti.

“Buraya geldikten sonra ne olduğunu anlat bana.” dedi kız. “Ve o grup.”

“Şu anda otuz kadar kişi var. Ama buraya geldiğimizde yüzün üzerinde kişiydik.” Harold onlara anlattı, “Açıklıklar olan genç bir ormana indi. Dağ manzarası yakındı ve güzeldi.”

“Oldukça güzeldi ve zombilerle dolu cehennemden gerçekten kaçtığımızı düşündük.” Durakladı, ama sesinde alaycı bir ton vardı.

“O zamanlar, gerçekten cehennemden çıkarılıp cennete getirildiğimizi düşünmüştük.”

Althea ve Sheila ilgiyle dinlediler, özellikle Althea bu “cennet gibi” topraklara daha çok ilgi duyuyordu. “Peki neden öyle adlandırdınız?”

“Çayırlar ve rengarenk çiçekler vardı. Ağaçlar çoktu ama çok yoğun değildi. İlk bakışta huzurlu görünüyordu, ama…”

“O bitkilerden bazıları, vardığımızdan on dakika sonra birçoğumuzu zehirledi.” dedi.

Althea şimdi daha da ilgileniyordu. Zehirli çiçekler yüzünden değil, çayırların ve olgunlaşmamış ormanların tanımı yüzünden.

Althea’nın muhteşem zümrüt gözleri ilgiyle parladı.

Çayırlar, nispeten seyrek yapraklar ve yakınlarda bir dağ sırası…

Bir sezgi geldi.

Sonunda “yeni evlerine” yaklaşıyorlardı!