Bölüm 46 Kraliyet Toprakları I

Bölüm 46: Kraliyet Toprakları I

[155:24:26

Althea’nın telefonundaki alarmla, grup birkaç saat sonra uyandı.

Ama gözlerini açtıklarında, iki ayın ışığı dışında hiçbir şey görmediler ve alarmın çaldığını hayal ettiklerini düşündüler.

Ama alarm çalıyordu ve Althea saati kontrol etmek için telefonu kaldırdı. Biraz başı ağrıyordu ve kafası karışmıştı.

Bu neydi? Jet lag mi?

Düşündüğünde, bu şaşırtıcı değildi.

Sonuçta, Terran’da günde en fazla 5-6 saat uyumaya alışkındılar ve birdenbire geceler çok daha uzun olmuştu.

Tabii ki, gece son nöbeti Althea’ya geldiği için ekip huzurlu bir uyku çekmişti.

O kadar güçlüydü ki, Fufi’nin horlamasından bile uyanmayacak kadar sessiz ve verimli bir şekilde canavarlarla başa çıkmıştı.

Horlayan köpekten bahsetmişken

“Nesin sen, pug mu? Köpek ol da bu kadar gürültü yapma…” Althea mırıldanarak köpeğin burnuna parmağıyla dokundu.

O köpeklerle dalga geçerken, diğerleri uyku tulumlarını toplamaya başladı (Harold ve Maya’nın tulumları, Sheila’nın otelden aldığı ince yorganlardı). Birkaç dakika içinde grup, yolculuğunun bir sonraki kısmına doğru yola çıktı.

Tamamen uyanmış olmalarına rağmen hala hiçbir şey görememek biraz kafa karıştırıcı olsa da, grup yine de uzun bir yolculuğa hazırlanıyordu.

Dün geceki kavga ve ardından dinlenmek için bir yer arama çabaları nedeniyle, istedikleri yönden biraz sapmışlardı.

Harold’un yaklaşık rehberliği sayesinde, diğer grubun gideceği yeri de kaçınmışlardı.

Sonuçta, Althea ve grubu dağlara doğru ilerlerken, onlar dağların ters yönüne gitmeleri muhtemeldi.

Sonunda gökyüzü aydınlandı ve dağlardan hala uzaktalar olsa da, bölge daha huzurlu hissettiriyordu.

Karşılaştıkları canavarların sayısı çok daha azdı ve karşılaştıkları canavarların çoğu seviye 1’di, seviye 2’ler ise zaten gruplarının lider canavarlarıydı.

Seviye farkı biraz fazla olduğu için canavarların çoğu onlardan kaçındı. Yine de saldırmak isteyenler, sonunda gruptaki zayıf olanların eğitim malzemesi oldu. Ayrıca iyi et kaynağıydılar.

Bu arada, Harold gerçekten fena değildi. Yemekleri, kocasınınkilerle boy ölçüşebilirdi, bu da bir şey demekti.

Her neyse, o, Althea ve Sheila’nın ikisini bir araya getirse bile ondan çok daha iyiydi.

Althea onu yanına aldığı için çok memnundu.

Birkaç saat daha yürüdüler ve dağ nihayet dokunabilecek kadar yakına geldi.

Bir süre daha o yönde yürümeye devam ettiler, ta ki yoğun çalılar ve ağaçların arasından geçip aniden farklı bir manzara görene kadar.

Görünüşe göre… bir çit miydi?

Bir metre yüksekliğinde tahta bir çitti.

Şaşkınlıkla birbirlerine baktılar ve bir an için hayal gördüklerini sandılar.

Etraflarına tekrar baktılar ve hala yoğun ormanın ortasında olduklarını gördüler, sonra tekrar önlerindeki kilometrelerce uzanan çite baktılar.

Harold çite dokundu ve bunun bir illüzyon olmadığını gördü, Maya ve Sheila da onu takip etti.

Althea ise ne olduğunu tahmin ettiği için dokunmadı. “Onu takip edelim. Belki bir kapı bulabiliriz.” Dedi ve diğerleri de seve seve onu takip etti.

Kapıya ulaşana kadar yaklaşık yarım saatlik keyifli bir yürüyüş yaptılar.

Kapı, tahta kılıç ve mızrak taşıyan iki muhafız tarafından korunuyordu. İkisi de tembel bir duruş sergiliyor ve kibirli bir ifade takınıyordu.

İki kıza sarkıntılık etmekten başka bir şey yapmadılar ve onları bölgeye girmesine izin verdiler.

[Kraliyet Bölgesi’ne girdiniz. Lütfen on beş dakika içinde giriş ücretini ödeyin.]

[Ziyaretçi giriş ücreti olarak 100 bakır para, geçici ikamet için 1 altın (1 ay geçerlidir) ve kalıcı ikamet için 10 altın ödeyiniz.]

Hepsi birbirlerine baktılar ve rahatladılar.

Burası gerçekten güvenli bir sığınaktı.

Bu bölge nispeten huzurlu olsa da, kim vahşi doğada uyumaya devam etmek isterdi ki? Dinlenmeleri gereken zamanda nöbet tutmak zorunda kalacaklarını söylemeye gerek bile yoktu.

Muhafızlar, giriş ücretini gözlerini kırpmadan ödediklerini görünce, birbirlerine sinsi sinsi gülümsediler.

“Durun!”

“Ne oldu?”

“Ziyaretçi ücreti dışında rehber ücreti de var.” dedi adam, elini uzatarak. “Pahalı değil, kişi başı sadece 100 bakır para.”

Sonra adam, Sheila ve Althea’ya sapıkça sırıtarak baktı. “Ya da bizimle kalabilirsiniz. Seçim sizin.”

Harold kaşlarını çattı, Sheila ise neredeyse ona tokat atacaktı.

Althea ikisini de durdurdu. “Ben öderim.” dedi ve dördünün ücretini ödedi.

Ancak bakıcıya bakır paraları verirken adamın elini sıkıca tuttu.

“İnsanları sömürmeyi bırakmanızı tavsiye ederim.” dedi gülümseyerek, ama tehditkar bir tavırla. “Yoksa bu size geri döner.”

Sonra elini bıraktı ve diğerlerini bölgeye yönlendirdi.

Sheila kaşlarını çattı ve Althea’ya baktı, onun harcamasına haksızlık edildiğini düşünüyordu. “Onlar açıkça…”

“Burada bir güç var. Kovulmak istemezsin, değil mi?”

Zaten sadece biraz bakırdı. Terran’da kazandıkları serveti saymazsak, avladıkları canavarlardan elde ettikleri ganimet azımsanacak bir miktar değildi.

Birkaç pislik için, düzgün bir şekilde dinlenebilecekleri bu değerli fırsatı riske atamazlardı.

Grup kısa sürede bölgeye girdi ve çitin dışında, kapıdan birkaç metre uzaklıkta birkaç bina olduğunu gördü.

Yol toprak yoldu ve binaları ve kapıyı birbirine bağlıyordu.

Ancak, tüm bunların kapladığı alan, ana toprak yoldan yaklaşık yüz metre uzakta, çitlerin kenarındaki geçici evler ve çadırların kapladığı alana kıyasla çok küçüktü.

Bulundukları yerden bile, “gecekondu bölgesi”nin köyün kendisinden çok daha büyük bir alanı kapladığını görebiliyorlardı.

Tam o sırada, çok uzak olmayan bir yerden küçük bir kargaşa duyuldu.

“Çok pahalı!” Koyu tenli bir adam bir kadına bir şeyleri ikna etmeye çalışıyordu.

“Hadi ama, ben öderim, neredeyse on beş dakika oldu!” Daha yumuşak bir ses, adamı ikna etmeye çalışıyordu.

“Mesele para değil! Burada kalmak, sadece bir gün kalmak için birçok kez hayatımızı tehlikeye atmak demek!” Adam acı bir şekilde tartışırken, depresif bir şekilde kıvırcık saçlarını geriye taradı.

“Yüz bakır para, bu günde iki ya da üç canavar demek! Bu kadarını bile kazanamadan kaç kişi öldü!”

Acı içinde pantolonunun boş alt kısmına baktı, eksik bacağının altında vücut ağırlığını taşımak için kullandığı derme çatma çubuğu hissetti.

“Ama Eugene, biz… başka yere gidemeyiz.” Kız, bacağı olması gereken yerde metal çubuğa bakarak, yüzünde gözyaşları biriken bir şekilde onu ikna etmeye çalıştı. “Protez bacağın yok. Yeni bir tane yapmamız lazım…”

“Peki ya yarın? Ya da ertesi gün? Her gün bu kadar parayı ödeyemeyiz…”

Althea bu sahneyi izlerken kaşlarını çattı. Althea’nın zümrüt yeşili gözleri vatandaşları gözlemlemeye başladı. Kimse konuşmasa da, sadece ifadelerinden bile birçok insanın adama hak verdiğini anlayabilirdi.

Bu onu endişelendirdi.

Bu bölge… o kadar da dostane bir yer değilmiş gibi görünüyordu.