Bölüm 13 Anlaşılmaz Bir Teklif

Bölüm 13: Anlaşılmaz Bir Teklif

“Benim adım Elphisia Luminel. Sana bir teklifim var.”

“Elphisia… Luminel…!”

Onun kendini tanıttığını duyar duymaz nefesim kesildi. Sonra, onun belirgin özelliklerine rağmen neden onu hemen tanıyamadığımı merak ederek başımı salladım.

Elphisia’nın görünüşü, orijinal eserdeki tarifine tam olarak uyuyordu.

“Hmm.”

Yetimhaneye göz gezdirdi. Gözleri, meraklı bir nesneyi inceler gibi etrafta dolaştı ve sonunda bana takıldı.

“Buraya gelmem biraz zaman aldı. İçeri girip konuşabilir miyiz?”

“… Tabii.”

Onun için yetimhanenin kapısını açarken, aklımdan binlerce olasılık geçti. Üç ana karakter de yetimhanede bir araya gelmişken, kötü karakterin de ortaya çıkacağını hiç beklemiyordum.

Görünüşe göre, benim şaka olarak söylediğim sözler kehanet olmuştu.

Elphisia, dar ve eski koridordan geçerken hiçbir tepki göstermedi. İmparatorluğun en seçkin hanımlarından biri olan onun gibi asil birinin burun kıvırmaması şaşırtıcıydı…

Elphisia nihayet resepsiyon olarak adlandırdığımız mütevazı odaya ulaştığında, ona oturmasını teklif ettim. Koltuğa yumuşakça oturdu.

Bir an sessizlik oldu.

Sonra narin dudaklarından benim adım çıktı.

“Harte.”

“Evet.”

“Harte.”

“Evet.”

“Harte.”

“… Evet?”

Bu neydi? Bir tür test mi? Yoksa basit bir taciz mi?

O alaycı yüzden hiçbir şey okuyamıyordum.

Bu yüzden doğrudan sormaya karar verdim.

“Size ‘Leydim’ diye hitap etmeli miyim?”

“Evet, şimdilik.”

“Şimdilik…?”

Ses tonu tuhaftı, ama konuyu zorlamanın sırası değildi.

“Öncelikle, Leydi Luminel. Kimliğimi nasıl öğrendiniz? Yasadışı müzayede haberi o kadar uzağa yayıldı mı…?”

“Yarısı doğru. Sandığından daha ünlü birisin. Ama ben senden önceden beri seni izliyordum.”

“… Anlamadım?”

“Seni bulmak zor oldu. Tapınak seni çok iyi koruyordu, zar zor bulabildim.”

Beni bulmanın zor olduğunu söylemesine rağmen, imkansız olduğunu söylemedi. Bu, yasadışı müzayede olayından önce bile yetimhaneyi bildiğini ima ediyordu.

Bu kadın benden ne istiyordu?

Ben tetikteyken, o devam etti.

“Her neyse, işe yaradı. Seni bulmayı başardım ve şimdi sana bir teklifte bulunabilirim.”

“Teklif mi? Bana mı?”

Elphisia, ünlü bir ailenin sevgili kızı ve acımasız bir stratejist.

Görünüşte hiçbir bağlantım olmayan bu kadın, aniden bazı belgeler çıkardı.

O kadar şok edici bir bomba attı ki, neredeyse küfür edecektim…

“Evlenelim.”

“Ne?”

“Daha doğrusu, sözleşmeli evlilik. Bu belgeler anlaşmamızı resmileştirmek için.”

”

Elphisia, akıl almaz bir kadındı. Niyetini ve motivasyonunu anlayamıyordum.

Bu durumun bir rüya olması daha olası görünüyordu.

Şaşkınlıktan gülümseyerek, “Uh… Evlilik. Hem de sözleşmeli evlilik…” dedim.

“Evet, sözleşmeli evlilik.”

Kendinden emin tavrı dikkat çekiciydi. Elphisia Luminel’e yakışır bir tavırdı. Bu tavrı, ağzımdan saçma sapan sözler çıkmasına neden oldu.

“… Şey, ben çok yakışıklı falan mıyım?”

“Aynaya bakıp kendin karar ver.”

“… Tamam.”

Utançtan göğsümü yumruklamak istedim.

Ama cidden.

Elphisia’nın geleceği kötü olsa bile, şu anda her şeye sahipti.

Güzellik, zenginlik, güç. O mükemmelliğin vücut bulmuş haliydi.

‘Bu delilik. Onu deli diye reddedip gönderemem…’

Dürüst olmak gerekirse, kafam karışmış ve başım dönüyordu.

Bir cevap bulmaya çalışırken, hafif aralık kapıdan küçük gözlerin bana baktığını fark ettim.

Uykuları bitmiş ve beni aramaya gelmiş olmalılar. Nadir misafiri merak eden çocuklar, şimdi gizlice bizi gözetliyorlardı.

Sonunda konuşabildim.

“Bir şeyi netleştirelim… Aklın başında mı? Daha önce hiç tanışmadık ve birdenbire… evlilik…”

“Sebeplerim var. Ayrıca, burada durup bu teklifi yapmak için kimsenin sahip olamayacağı kadar kararlıyım.”

Oh ho, kendini hazırlamış, öyle mi? Bu kararlılığı ne kadar etkileyici acaba?

“O zaman, sen de buna hazırlıklı mıydın?”

Dışarıdan bizi gözetleyen çocuklara içeri girmeleri için işaret ettim. Biraz tereddüt ettikten sonra, çocuklar yavaşça kapıyı açıp içeri girdiler.

Yulian, Glen ve Tina.

Tina’ya bana sarılmasını işaret ettiğimde, koşarak yanıma geldi ve bana sarıldı.

“Baba!”

“… Az önce ne dedin?”

Elphisia’nın, iyi yağlanmış bir makine gibi kusursuz olan yüzünde ilk kez bir çatlak belirdi.

Bunun farkında olmayan Tina, yardımsever bir şekilde son darbeyi bir kez daha vurdu.

“Baba!”

Sözleşme evlilik belgelerini çıkaran Elphisia, bir buzul gibi dondu.

Utanmış bir gülümsemeyle, garip bir şekilde donmuş halini karşıladım.

“Gördüğün gibi, bir çocuğum var.”

Asil bir hanımefendi olarak, Elphisia doğru cevabı çoktan anlamış olmalıydı.

Sözleşme evlilik belgelerini alıp hemen çekilmeliydi.

Ancak, her zaman beklenmedik bir şey olabilir, bu yüzden niyetini tekrar teyit ettim.

“Buna da hazırlıklı mıydın?”

Düzgün dizilmiş beyaz dişleri gerçekten çok güzeldi. Elphisia’nın dudakları ardına kadar açık olduğundan, bu gözlem doğal olarak ağızımdan çıktı.

Kafa karışıklığı ve şaşkınlıkla boğulan Elphisia, sonunda konuşabildi.

“S-Sen…!”

“Evet!”

Benim için mükemmel bir zafer… ya da öyle sanıyordum.

Elphisia’nın yüzü kötü bir ruh gibi çarpıldı.

“Sen… deli…!!!”

“Eh, evet…?”

Bir sonraki anda, Elphisia saçımı yakaladı ve çekmeye başladı.

“Harte, sen…! Bu kimin çocuğu?! Kimin çocuğu, soruyorum! Sana çocuk yapma iznini kim verdi?!”

“Ah! Acıyor! Acıyor, hanımefendi! Acıyor diyorum!”

“Acının önemi var mı sanıyorsun? Acının önemi var mı sanıyorsun, seni aptal!”

Vur! Vur! Vur!

Saçımı çekmekle yetinmeyen Elphisia sırtımı yumruklamaya başladı. Bu mantıksız şiddete karşı öfkem patladı.

“Çocuk sahibi olmamın nesi yanlış…!”

“Ne!!!”

“… Sanırım bunda bir sorun olabilir.”

“Oh, Tanrı aşkına!”

Ne oluyor? Neler oluyor?

‘… Bu garip. Gerçekten garip. Neden Leydi’ye karşı koyamıyorum? Bu otoritenin gücü mü…?’

Bir uyumsuzluk hissi.

Elphisia’yı araba kazasından kurtardığımda hissettiğim uyumsuzlukla aynıydı. Ne kadar düşünürsem düşünsem, o his kesin olarak kalıyordu.

Bu saçma şiddeti sona erdirmek için sonunda itiraf ettim.

“… Tina benim evlatlık kızım.”

“Evlatlık mı dedin?”

Elphisia sonunda bakışlarını indirip Tina’ya doğrudan baktı. Düşmanlığı kadar şişmiş yanakları olan küçük kıza…

“Sen kim oluyorsun da babamı vuruyorsun, bayan!”

‘Aynen öyle, Tina…!

“Bugünden itibaren ben senin annenim.”

“Öyle mi? Öyleyse, yapacak bir şey yok… Sadece anne babalar kavga ediyor…”

“… Tina?”

Tina’nın bunu bu kadar kolay kabul etmesine şaşkınlık içinde ona seslendim. Ama Tina’nın algısı çok basit bir şekilde değişiyordu.

Tam o sırada Yulian’ın kıkırdamasını duydum.

“Ne oluyor, müdür? Sevgili karını tanımıyor gibi davranmak fazla değil mi? Onu bunca zamandır bizden sakladın.”

“Ona ne diyeceğiz? Hanımefendi? Müdür yardımcısı? Yoksa sadece karı mı?”

Glen ciddi ciddi ona nasıl hitap edeceğini düşünüyordu. Bir an için bu nankör veletlerden nefret ettim.

Özellikle sen, Yulian, bu fırsatı beni kızdırmak için kullanıyorsun.

Her neyse, ilk geri adım atan ben oldum.

“… Hepiniz çıkabilir misiniz? Hala konuşmamız gereken şeyler var.”

“Müdürümüz ne günahkar bir adam.”

Glen ve Tina çıktı, en son Yulian çıktı ve alaycı bir gülümsemeyle odadan çıktı.

Bekle de gör.

‘Haah…’

Kaosun ortasında, işleri yoluna koymam gerekiyordu.

“Leydi Luminel. Oyun oynayacak havamda değilim. Gerçek amacın ne?”

“O zaman ben de açık konuşayım. Babam beni sana sattı.”

“Ne?”

“Babam senin sahip olduğun ilahi gücü istiyor. Beni kullanarak seni baştan çıkarıp, o gücü Dük’ün ailesi için kullanmaya ikna etmemi istedi.”

“İnsanlar böyle şeyleri açıkça söyler mi?”

“Benim düşüncelerim açgözlü babamınkinden farklı.”

Elphisia masanın üzerinde dağılmış olan evlilik sözleşmesi belgelerini yeniden düzenledi.

Belgeler temel olarak bir evlilik yemini formuydu, ancak bazı bölümleri boş bırakılmıştı. Muhtemelen anlaşmanın ayrıntılarının yazılacağı yerlerdi.

Sonra ciddi bir sesle ekledi:

“Bu evlilik gerçekleşmezse, kovulacağım. Yüksek sosyette, evliliğimiz çoktan kesinleşmiş sayılıyor. Böyle bir durumda… sıradan bir adam tarafından terk edilmiş bir soylu kadını kaç kişi kabul eder sence?”

Bazıları kabul ederdi. Böyle bir kadını, şu anki durumunda bile elde etmek isteyen aileler olurdu.

Ama onlar Elphisia Luminel’in değerinin çok altında olurdu…

“Bu yüzden sözleşmeli evlilik öneriyorum. Böylece beni kullanabilirsin. Karşılığında ben de evlatlık evlat damgası yemekten kurtulurum.”

”

“Dük’ün ailesine özel bir bağlılığım yok. Sözleşmeye ekleyeceğim koşullar oldukça basit.”

“Yine de…”

“Bana güvenmiyorsanız, çocukları düşünün.”

“Çocukları mı?”

“Evet

Cevap verdikten sonra Elphisia çantasından başka belgeler çıkardı ve onları gösterdi.

Bunlar Elphisia’nın banka hesap özetleriydi ve hayal bile edemeyeceğim miktarlar açıkça yazıyordu.

“Bu benim çeyizim. Sizin için uygun gördüğüm şekilde kullanabileceğim kaynaklar.”

“Bu ne…?”

“Sen bizim ailenin damadı olmuyorsun. Senin ailenin gelini ben oluyorum.”

“… Tanrım.”

Düşüncelerimi toparlamak zordu.

Sadece astronomik çeyiz yüzünden değil, Elphisia’nın kendisi yüzünden de.

Elphisia’nın durumunu anlayabiliyordum. Ama bu kötü kadının bana bu kadar uygun şartlar sunması beni rahatsız ediyordu.

Ancak…

‘Tina… Elphisia ona annesi olacağını söylediğinde gizlice sevindi gibi göründü.

Sinirli davranmasına rağmen yüzünün bir an için aydınlandığını hala hatırlıyorum. Bu içimdeki çatışmayı daha da derinleştirdi.

Mantıken, bir dezavantajı yok gibi görünüyordu.

Aslında, tüm bu avantajlar göz önüne alındığında, reddetmek aptalca olurdu.

Ayrıca, zaten bekar kalmayı planlıyordum, bu yüzden evlilik benim için çok değerli değildi.

“… Bunu fazla mı düşünüyorum?”

Tina ve Glen’in geleceği kesinlikle değişmişti. Kişilikleri, orijinal hikayeden çok farklı bir şekilde gelişecekti. Bu mantığa göre, Elphisia’nın kötü bir kadın olarak kalacağının garantisi yoktu.

Gelecek, kimsenin tahmin edemeyeceği bir bilinmezdi.

“Onu dinlemenin bir zararı olmaz herhalde…”

Masadaki sözleşmeli evlilik belgelerine baktım.

“Kabul edersem… hangi sözleşme şartlarını önerirsiniz, Leydim?”

“Esas olarak üç şey.”

“Lütfen ayrıntılı olarak açıklayın.”

İsteğim üzerine Elphisia bir kalem aldı ve boşlukları doldurdu. Tüm o görkemli konuşmamıza rağmen, şartlar şaşırtıcı derecede basitti.

Maddelerin tam metni şöyleydi:

Birincisi, evli bir çiftin görevlerini yerine getirmek.

İkincisi, birbirine aşık olmamak.

Üçüncüsü, sözleşme ihlal edilirse, her şeyi karşı tarafa teslim etmek.

Bazı belirsiz kısımlar vardı, ama koşullar mantıksız değildi.

“Evli bir çiftin görevleri” derken tam olarak neyi kastediyorsunuz?

“Sadık olmak demek. Elbette birbirine güvenmek ve işbirliği yapmak.”

“Anlıyorum…”

Gerçekten sıradan bir evli çift gibi yaşamayı kastetmişti. Sadece aşk olmadan…

Üçüncü madde beni pek endişelendirmedi.

İlk bakışta korkutucu gelebilir, ama bu basit şartlara uymamız yeterli.

“Şimdi sıra sende.”

Elphisia kalemi bana uzattı.

Ama ben elini reddettim ve sözlü olarak cevap verdim.

“Ne olursa olsun, her zaman çocukları öncelikli tut. Bu benim için yeterli.”

“… Anlıyorum.”

Bir noktada, sadece dinlemek bile kabullenmeye yol açmıştı. Sanki bir büyüyle büyülenmiş gibiydim.

Sonra, evlilik yemini ve sözleşmenin üzerine isimlerimizi yazdık. Böylece, karı koca olmaya yemin ettik.

Geri dönüşü olmayan bir nehri geçme hissi, beklediğimden daha hafifti.

“Artık sen benim kocam oldun. İyi geçinelim.”

“… Tamam, karıcığım.”

Böylece, dünyadaki en sessiz evlilik bağı kuruldu.

Elphisia, Harte’nin verdiği boş odada eşyalarını yerleştirdi.

Yeterince toparladıktan sonra, vasat kalitedeki yatağa uzandı ve boş boş tavana baktı.

Yakut gibi gözlerini yarı kapalı halde, aralarında yaptıkları sözleşmeyi hatırladı.

Birincisi, evli bir çiftin görevlerini yerine getirmek.

İkincisi, birbirine aşık olmamak.

Üçüncüsü, sözleşme ihlal edilirse, her şeyi karşı tarafa teslim etmek.

Bunu oldukça küstahça bir sözleşme olarak değerlendirdi.

Sonuçta

bu, sadece onun yararına tasarlanmış bir şarttı.

Harte, sözleşmedeki gizli boşluğu tahmin bile edemezdi.

Hepsi sadece kendi kendini tatmin etmek içindi.

“Sözleşmeyi çoktan ihlal ettim…”

Aşık olmamak.

Başından beri bu çocukça, önemsiz maddeye uymaya niyeti yoktu.

“O halde üçüncü koşulu yerine getirmeliyim.”

Sözleşme ihlal edilirse, her şeyi karşı tarafa teslim etmek.

Bunun uğursuz geldiğini mi düşünmüştü? Ne aptal.

Harte, seni saf adam.

“Başından beri… bu yüzden geri geldim. Bunun için.”