Bölüm 21 İmparatorluk Sarayı Daveti

Bölüm 21: İmparatorluk Sarayı Daveti

Başkentin tapınağı geniş bir alana sahiptir.

Ancak ziyaretçiler, alanın yarısını bile görmeden geri dönmek zorundadır. Buna karşılık, sıradan bir rahip yaklaşık %80’ini görebilir, geri kalan %20’si ise seçkin birkaç kişiye mahsustur.

Örneğin, şu anki Kutsal Şövalye Komutanı Rupert’ın dinlendiği manastır. Dışarıdan sıradan görünen bu manastır, Papa’nın odalarına açılıyordu.

Bu nedenle, Rupert ve Papa’nın gölü seyrederek sohbet etmeleri alışılmış bir manzaraydı.

“Kutsal Efendim.”

“Ne var?”

“Hiçbir şey yapmayacak mısınız?”

“Öyle söyleyince anlamıyorum.”

Rupert başının arkasını kaşıdı. Sonra masum göle kaşlarını çattı.

“Vaftiz adı taşıyan birinin böyle özgürce dolaştığını hiç görmedim veya duymadım. Neden harekete geçmiyorsunuz?”

“Onu gitmesine engel olmanız gerekmez miydi, Komutan?”

“O piçi nasıl engelleyebilirdim? Kılıç kullanmayı bilen biri böyle bir şeyi nasıl engelleyebilir ki…”

Rupert, Harte’nin Kutsal Şövalye Tarikatı’ndan ayrıldığı günü hatırlayarak homurdandı.

“O piç kurusu çok ciddiydi… Ne olursa olsun zorla çıkmaya hazır görünüyordu.”

Rupert yüksek bir mevkide olmasına rağmen vaftiz adı yoktu.

Yine de yürüyen bir mucize kendi isteğiyle gitmişti. Böyle bir durumu nasıl idare edeceğini bilmiyordu.

“Kısa süre önce bir ejderha öldürüldü. Hem de o Harte tarafından.”

“Etkileyici, beklendiği gibi.”

“Sakin sakin hayranlık duymanın sırası mı…?”

“Benim de vaftiz adım yok, biliyorsun.”

“Buna gerek yok ki…!!! Ah, boş ver… Phew!”

Rupert, hiç endişelenmemiş gibi görünen Papa’yı anlayamıyordu. Her zaman anlaşılmaz bir adam olmuştu, ama bu konuda olağanüstü hoşgörülüydü.

Belki de insan olmayan varlıklar arasında bir anlayış vardı.

Gerçekten kafa karıştırıcı bir davranıştı.

“Gerçek amacın ne? Çok nadir durumlar dışında, vaftiz isimleri savaşlarda bile tapınaktan dışarı çıkmaz. Şimdiye kadar ortalık karışmış olmalı, ama çok sessiz, korkutucu bile.”

“Haklısın, bu olağandışı bir durum, değil mi?”

“Olağandışı demek yetersiz kalır. Tapınak bir ceza belirlemeliydi, ama hiçbir karar alınmadı.”

Gölü dik dik bakan Rupert, Papa’ya doğru döndü.

“Ben de tavrımı belirlemeliyim. Harte hakkında ne düşündüğünü söyle.”

“Hmm.”

Papa çenesini okşadı. Cevabı kısa süre sonra geldi.

“Belki… zar zor kurtuldu diyebiliriz?”

“Bu ne anlama geliyor…”

“Aslında, vaftiz adını taşıyan birini düşüncesizce cezalandıramayız. Yani… bir benzetme yapacak olursak, felçli diye sağ kolunu kesemeyiz.”

“Bu arada, kimin sağ kolundan bahsediyoruz?”

“Tabii ki Tanrı’nın.”

Vaftiz ismine sahip olmak, ilahi gücün bir kısmına sahip olmak anlamına gelir. Onlar, dünyanın kanunlarını çiğneme hakkına sahiptir. Bu, Tanrı’nın lütfunu tekeline aldıklarının kanıtıdır.

“Tapınağın kuralları ne kadar katı olursa olsun, bu… bir inananın Tanrı’ya vurması gibi olur. Bu sorun yaratır.”

“Harekete geçmekten vazgeçiyor musunuz?”

“O kadar değil… Dürüst olmak gerekirse, durumun ciddiyeti beklenmedik bir şekilde hafif geliyor.”

“Ne?”

“Bizi kışkırtmamak için muhtemelen pervasızca davranmaktan kaçınacaktır… Ayrıca, Komutan, sizin vaftiz adınız olmadığı için bilemezsiniz, ama vaftiz adı olanlar genellikle kesinlikle aşamayacakları ‘sınırı’ bilirler.”

Sonuç olarak, Harte’nin sapması görmezden gelinecekti.

Rupert bunun nedenini anlayamıyordu.

“Onu gerçekten cezalandırmak istersek, o çizgiyi aştığı için olur. Bu yüzden benim sonucum, durumun zar zor güvenli olduğu yönünde.”

“Zar zor güvenli mi?”

Bir kadın sesi iki erkeğin konuşmasına karıştı. Papa, yaklaşan kadına dönüp gülümsedi.

“Ah, Kutsal Bakire. Hoş geldiniz. Tam da sizin korumadan bahsediyorduk.”

“Siz mi, Kutsal Efendim?”

“Şey, görünüşe göre korumunuz dış dünyaya çok iyi uyum sağlıyor.”

“Ah…”

Kutsal Bakire karmaşık bir tepki verirken, Rupert kayıtsız bir yüzle eski bir haberi açıkça iletti.

“Kutsal Bakire, biliyor muydunuz? O piç Harte evlendi.”

“Ne?”

“Luminel’de ortalığı karıştırdı ve sonunda bir dükün kızını tuzağa düşürdü. Belki de kadınlara karşı zayıftır… Onu iyice bağladılar.”

Bir an şaşkına dönen Kutsal Bakire, kısa sürede kendini toparladı ve her zamanki berrak gülümsemesini gösterdi.

“…Bu kutlanacak bir şey, değil mi?”

“Tabii ki, insan bakış açısıyla~.”

Kutsal Bakire, Papa’nın rahat ve nazik onayına başını sallayarak karşılık verdi.

“Sanırım… Yakında onları kutsama fırsatım olacak.”

Sınırdan yetimhaneye döndükten sonra.

Yetimhane her zamanki gibi huzurluydu, ama öncekinden farklı ince bir değişiklik vardı.

“Trenle dönmemiz iyi oldu, değil mi? İlk kez tren yolculuğu yapmak çok eğlenceliydi.”

“Şaşırtıcı derecede ferahlatıcıydı.”

“Her gün binebilirim… Demiryolu çalışanları ne kadar şanslı!”

Bunlar sırasıyla Glen, Yulian ve Tina’nın izlenimleriydi. Üçü, oyun odası olarak adlandırılan küçük bir odada sohbet ediyorlardı.

Yanlarından geçerken Tina sık sık ayak seslerimi duyuyor ve koşarak yanıma geliyordu. Sonra bana parlak bir gülümsemeyle bakıp yanımda yürüyordu.

“Baba, çamaşır mı? Yardım edebilir miyim?”

“Canım, kızımın ellerinin soğuk suya değmesine izin verecek kadar zavallı değilim.”

“Ama seninle olmak istiyorum… Olmaz mı?”

Tina derin bir hayal kırıklığı gösterdi.

Bu arada, hayal kırıklığının nedeni o kadar saf ki, aydınlanma yaşıyormuşum gibi hissediyorum.

‘Bu ne? Bir melek mi?’

Aniden bir kızım olması yeterince şaşırtıcıydı, ama hayatımda bu kadar sevimli bir şey duyacağımı hiç beklemiyordum.

“Çocuğumuz değişmiş.”

Son zamanlarda Tina tehlikeli derecede kalp eriten bir hale geldi. İlk tanıştığımızdan beri sevimliydi, ama son zamanlarda onu tarif edecek kelimeler bulmak bile zor hale geldi.

Gerçekten.

Sınırdan döndüğümüzden beri en büyük değişiklik Tina’daki bu dönüşümdü.

“Tina.”

“Evet?”

“Sana sarılabilir miyim?”

“Evet, lütfen!”

Çamaşır sepetini yere bıraktım ve tüm gücümle Tina’yı kaldırdım.

Göz hizasında havada süzülen çocuğumuz, gözlerimin içine bakacak kadar değerli görünüyordu.

Gözlerimiz bir süre birbirine bakarken, Tina aniden boynunu uzattı.

Öpücük!

Küçük dudakları yanağıma kısa bir öpücük kondurdu.

Yanağa böyle beklenmedik bir öpücüğün bu kadar mutluluk vereceğini kim bilebilirdi? Tina, gerçekten de kız çocuğu olmanın tam anlamıyla vücut bulmuş bir çocuktu.

“Hehe… Annem de tam buraya öpmüştü.”

“Seninle ne yapacağım… Tina.”

Sınıra giderken arabada olanları çok net hatırlıyor gibiydi.

Keşke öyle demeseydi.

Onun sayesinde, Elphisia’nın uzun öpücüğünün hissi canlandı ve suçluluk duygusu beni sardı.

İçimde çatışmalar yaşarken, Tina başını eğdi.

“Bana da yapmaz mısın, baba?”

“Bana da mı?”

“Evet!”

Tina şiddetle başını salladı. Örgülü saçları bu harekete uyum içinde sallanıyordu.

Birazcık haysiyetimi korumak için boğazımı temizledim.

“Ahem, kızım isterse…”

Böyle bir istek almak, baba-kız ilişkimizin ilerlediğini hissettirdi. Bu da kutlanacak bir nimetti.

Tina’nın yaptığı gibi, dudaklarımı onun yanağına yaklaştırdım… ya da denedim.

“Ne yapıyorsun sen?”

Elphisia bana garip bir bakış attı.

“Uh… öpücük?”

“Öpücük… dedin mi?”

Ama Elphisia’nın tepkisi tuhaftı.

Bana şaşkın gözlerle baktı, sesinde kızgınlık gibi bir ton vardı.

Anlamak zordu.

‘Bana küçümsemeyle bakmasını tercih ederdim…’

Evlatlık kızım olsa da, o on yaşında, bu yüzden ürkütücü gelebilir. Özellikle Elphisia gibi muhafazakar bir şekilde yetiştirilmiş bir soylu kadın için, bunu aşırı şefkat olarak yargılayabilir.

Ama şimdi ona bakınca, durum öyle görünmüyor.

“Hmm.”

Tina, Elphisia ile beni sırayla bakarak başını salladı. Sonra, sanki büyük bir gerçeği keşfetmiş gibi, ellerini çırptı ve yere atladı.

“Baba, bugün annemi öptün mü?”

“Ne…! Tina?”

“Öptün mü? Öptün, değil mi?”

“Hayır, şey, ben… öpmedim…”

Benim moralim bozuk sesimi duyar duymaz, Tina gözlerini kısarak elimi tuttu. Sonra onu Elphisia’nın eline zorla tutturdu ve gururla göğsünü kabarttı.

“O zaman ne yapıyorsun! Annemi üzdün!”

“Ne-ne?! Ben kimi üzdüm ki!”

“Bir kitapta okudum, babalar ve anneler uyandıklarında her zaman sabah öpücüğü verirlermiş. Ama dur…”

Masum Tina, bizim için çok acımasız bir soru sordu.

“Neden annemle babam aynı odada yatmıyorlar?”

“…Tina?”

“Ne… ne…!?”

“At arabasında öpüştünüz, aranız iyi değil mi? Kavga mı ettiniz? Annem daha önce babanın saçını çekmişti, hatırlamıyor musun?”

“Urgh…!”

Elphisia, bu tek taraflı sözlü saldırı karşısında inledi.

Tina, sözleşmeli evlilik başladığından beri tek taraflı şiddeti bile hatırlayarak kendi kendine başını salladı. Detayları bilmeyen Tina’nın bakış açısından, bu son derece mantıklı bir sonuçtu.

“Baba. Glen, Yulian ve ben çamaşırları iyi yıkayacağız. Artık ayrı odalarda değil, aynı odada birbirinizi sevmelisiniz!”

”

Elphisia ve ben

dilsiz kesilmiştik, konuşma yeteneğimizi kaybetmiştik. Bu sırada kızımız, evlilik arabulucusu rolünü sadakatle yerine getirerek evli çifti aynı odaya sürükledi.

Gözlerimi kapatıp tekrar açtığımda, yer değişmişti. O kadar ani olmuştu ki, halüsinasyon görüyor gibi hissettim.

“Birlikte keyifli vakit geçirin. Baba, anne!”

Bizi zorla hapseden Tina kapıyı kapattı. Hayır, daha doğrusu, bizi gizlice gözetlemek için saç teli kadar ince bir aralık bıraktı.

Gerçekten bunu fark edemeyeceğimizi mi sanıyor? Bu sevimli yanlış anlama gözlerimi yaşartmaya yetiyor.

“Haah! Sanırım yapacak bir şey yok?”

“…Ha? Harte, sen…”

Elphisia’ya doğru bir adım attım. Ve ben her adım attıkça, Elphisia bir adım geri çekildi. Bu saçma sapan oyunun sırasında, sesimi mümkün olduğunca alçaltıp fısıldadım:

“Tina izliyor.”

“E-ne olmuş…!”

“Çabuk bitireceğim. İstemediğini biliyorum, ama işbirliği yaparsan sevinirim, Elphisia.”

İleri geri dansı kısa sürede sona erdi. Odanın küçüklüğü nedeniyle Elphisia’nın arkasında sadece bir yatak vardı.

Elphisia tökezledi, dizleri bacaklarının altında çöktü. Böylece, vücudunun yatağa yığılması sahnesi tamamlandı.

“Ah… Ahh…”

Elphisia’nın gözleri şaşkınlıktan odaklanamadı. Onu bu kadar acınası ve çaresiz görünce, aceleyle bir açıklama ekledim.

“Sakin ol, Elphisia. Ben sadece rol yapacağım. Kesinlikle dokunmayacağız.”

“Ha…? Neden…?”

“Neden mi? Şey… çünkü sen bundan nefret edersin. Değil mi?”

“E-evet! Tabii ki. Tabii ki, ama…”

Elphisia’nın yüzü, her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.

“Ugh… o izliyor… başka seçeneğimiz yok, değil mi…? Hepsi, hepsi sözleşme yüzünden…”

“Sözleşme mi? Böyle bir zamanda mı?”

“Sen kendin söyledin… her zaman çocukları öncelikli tutmak. Ve… evli bir çiftin görevlerini vurguladım. Yani demek istediğim… tüm sorumluluğu üstlen ve uygun şekilde minnettar ol!”

“Elphisia… sen…!”

Ne muazzam bir kararlılık.

Gerçekten de Elphisia, sözünü tutmayı inanç kadar önemseyen bir kadındı. Onun gözyaşlı sözlerini duyunca, ona karşı bir kez daha sevgi duyduğumu hissettim.

“Nereye yapayım? En az rahatsız edici yeri seç.”

“Her yer olur… Sanırım. Sonuçta kağıt üzerinde evliyiz, o yüzden… d-d-dudaklar… da olur…”

“Dudaklar mı dedin…”

“Tartışmaya yol açmamak için… yanak da iyi olabilir…”

Bu sefer yüzümü kurulamak için sıra bana geldi.

Elphisia kendini fedakarlığa hazırlamıştı, ama ben onun iyi niyetini kabul edemeyecek kadar onur duydum.

Ancak, o asil bir hanımefendi ve bu kadar cesaret toplamıştı. Bu cesareti karşılıksız bırakmak beni erkeklikten, kocalıktan çıkarırdı.

“G-geliyorum, Elphisia.”

“Hadi… gel artık…!”

Dudaklar ve dudaklar yavaşça birbirine yaklaşıyor. Sanat eseri gibi mükemmel bir şekilde şekillendirilmiş kırmızı ete çok yavaşça yaklaşıyorum.

Elphisia’nın nefesi yakın mesafeden büyüleyici geliyor. Belki de bu yüzden, titrek bir cazibe saflığımı tehdit etmeye devam ediyor.

Aramızdaki mesafe sıfıra yaklaşmak üzereyken.

“Müdür!!!”

“Ack!”

“Eek!?”

Yulian ve Glen aniden koridordan bize doğru koşarak geldiler.

Sonuç olarak, çabalarımız kaçınılmaz olarak boşa gitti ve ben utanç verici bir şekilde sırt üstü yere düştüm.

“Ugh, çok önemli bir andı…”

“Önemli olan o değil!”

“Sen ne dediğini biliyor musun!”

Tina iki çocuğu açıkça azarladı.

Bu durumda, fark etmemiş gibi davranmak zordu…

Her halükarda, çocukların koridorda gereksiz yere koşmaları nadir bir durumdu.

Mantığı bir kenara bırakacak kadar önemli bir nedeni olmalıydı.

“Haah… Çocuklar, ne oldu?”

Kapının önünde toplanan çocuklara doğru ilerlerken, Yulian elinde bir mektup bulunan zarfı uzattı.

“Posta geldi… Tapınağın mührü var.”

Mührü kabaca yırtıp içeriğini okudum.

Gereksiz ayrıntıları hariç, içerik tek bir cümleyle özetlenebilecek kadar kısaydı.

[…… Bu nedenle, Sir Harte’nin Kuruluş Günü’nde kraliyet sarayındaki baloya katılmasını emrediyoruz.

[P.S. Komutan oldukça kızgın. Kutsal Bakire de evliliğinizi tebrik ediyor. Tabii ki ben de.]

“… Bu mektubu Kutsal Efendimiz mi yazdı?”

Aklım karıştı.

Bir dizi sert uyarı bekliyordum, ama her cümle çok kaygısızdı.

Tabii ki… içeriğin kendisi kaygısız değildi, ama yine de.

‘Bu benim karmik intikamım mı…’

Crumple!

Papa’nın mektubu gelişigüzel bir şekilde buruşturulmuştu. Ondan nefret ettiğim için değil, çok üzgün olduğum için.

Baş dönmesini bastırarak, bakışlarımı Elphisia’ya çevirdim.

O, yüzünü dizlerine gömmüş, yalnız başına utanç içinde boğuluyordu….

Anlamıyorum. Bana verilen hiçbir durumu anlamıyorum.

[1. Not: Hhm, 4. bölümde, Yulian’ın bakış açısından, Papa’nın bilinen tek isim sahibi olduğu söyleniyor… Ham metni üç kez kontrol ettim. Her iki bölümde de her şey doğru görünüyor, o yüzden… bunu silelim mi? Sanırım?]