Bölüm 14 Salyangoz Hızıyla Bin Mil (2)

Bölüm 14: Salyangoz Hızıyla Bin Mil (2)

Odasına döndükten sonra, Eun Han-Seol’un gözleri soğuk bir ışıkla parladı.
“Qi’min sadece yarısını geri kazanabildim.”
Aslında, kalan zehri vücudundan atmaya çalışmadan önce tüm qi’sini geri kazanmak istemişti. Ancak, fazla zamanı kalmamıştı. Zehir beklediğinden çok daha zehirliydi. Şu anda bile onu içten dışa doğru kemiriyordu.
Bunu Jin Mu-Won’a söylememişti ama maruz kaldığı zehir insanlar tarafından yapılmış en tehlikeli zehirlerden biriydi.
Kan Parçalama Zehri (血血化混毒).
Adından da anlaşılacağı gibi, Kan Parçalama Zehri kişinin iç organlarını eriterek kanlı bir lapaya dönüştürüyordu. Bir ağız dolusu zehir öldürmek için yeterliydi. Artık çoğunlukla unutulmuştu ama birkaç on yıl önce bu zehir sayısız can almıştı.
Eun Han-Seol gerçekten de zehrin onu öldüreceğini düşünmüştü ama Jin Mu-Won ona Kalp Koruyucu Detoksifikasyon Hapı vererek onu kurtarmıştı.
Hap zehri tamamen yok etmemiş olsa da, onu bastırmada son derece etkiliydi. Bu bastırma sayesinde hayatı şimdiye kadar uzamıştı.
Ancak, Kalp Koruyucu Detoksifikasyon Hapı’nın etkileri sınırlarına ulaşıyordu. Her şeyin olduğu gibi devam etmesine izin verirse, qi’sinin tamamını geri kazanamadan hayatı tehlikeye girecekti. Bu nedenle, bir kumar oynamaya ve zaten iyileşmiş olan qi’sini vücudundaki zehri atmak için kullanmaya karar verdi.
Eun Han-Seol tüm konsantrasyonunu zehirden arınma sürecine odakladı. Önce vücudunda başka bir sorun olmadığını doğrulamak için iki kontrol yaptı. Ardından, qi’sini dolaştırmaya başladı.
Şu anda zehir dalağının küçük bir bölümünde yoğunlaşmıştı. Onu dikkatlice sol elinin yüzük parmağına taşıması gerekiyordu. Eğer qi dolaşımında bir sorun çıkarsa ya da şu anda dikkati dağılırsa kan öksürecek ve zehir onu anında öldürecekti.
Zehri yavaş yavaş vücudunda gezdirmeye başladı. Konsantrasyonu zirveye ulaştığında alnında boncuk boncuk terler belirdi. Ter yüzünden ve burnundan aşağı damlıyor ve kaşınmasına neden oluyordu ama tüm odağını kıpırdamadan qi’sini kontrol etmeye verdi.
Dalağının içinde hapsolmuş olan zehir akmaya başladı. Birdenbire, tıpkı canlı bir şey gibi iradesine direnmeye başladı.
“Ugh!”
Konsantrasyonu bozuldu ve zehrin etrafına sardığı qi neredeyse dağılıyordu. Zehrin tedaviye karşı direnci alışılmadık derecede güçlüydü. Belli bir yere aktarılırsa yok edileceğini biliyor gibiydi.
Eun Han-Seol’un qi’si ile zehir arasındaki savaş bir süre daha devam etti. Eun Han-Seol, zehri kısa sürede bastırmazsa, uzun sürecek bir savaşa gireceğini biliyordu. Olabildiğince uzun süre dayanması için qi’sini yeniden tahsis etti.
Zaman geçtikçe Eun Han-Seol’un yüzü daha da solgunlaştı. Görünüşe göre, qi’si tamamen iyileşmeden zehri dışarı atmaya karar verdiği için kendini aşırı zorlamıştı ve vücudu meydan okurcasına çığlık atıyordu.
Sanki tüm vücudu bir paçavra gibi sıkılıyor ve bükülüyormuş gibi hissediyordu. Eun Han-Seol dişlerini sıktı. Eğer şimdi çığlık atarsa qi’sinin akışı etkilenecek ve zehir hızla vücuduna yayılacaktı. Eğer böyle bir şey olursa, en güçlü tanrılar bile onu kurtaramazdı.
Odaklan, Eun Han-Seol. Burada hayatın tehlikede,
Eun Han-Seol elinden geleni yaptı. O kadar konsantre oldu ki sonunda terden sırılsıklam oldu.
FIŞKIRDI!
Aniden vücudundan bir zehir fışkırdı. Sanki yıldırım çarpmış gibi sarsıldı. Çığlık atmadı ama bunun onun için bir şok olduğu açıktı.
SPLURT!
Ağzından siyah kan aktı ve yüzü tamamen soldu. Hemen zehri tekrar dışarı atmaya çalıştı ama işe yaramadı. Kalan gücü, şiddetle harekete geçen zehri bastırmak için yeterli değildi.
“Bu… son mu?”
Eun Han-Seol’un görüşü bulanıklaşmaya başladı. Zehir üzerinde artık hiçbir kontrolü olmadığını daha yeni fark etmişti.
Birden zihninde bir kişinin görüntüsü belirdi. Bu kişi ne en çok hayranlık duyduğu kişiydi ne de öğretmeni ya da ailesiydi.
Seni ucube.
Tam o sırada bir ses duydu.
“Genç Hanım, sakin olun.”
Vücuduna güçlü bir qi enjekte edildi ve kan damarlarından aktı. Tanıdık olmayan qi onunkiyle birleşti ve kanındaki zehri hızla kontrol altına aldı.
“Genç Hanım, odağınızı toplayın ve gücümü yönlendirmeme yardımcı olun.”
Eun Han-Seol sözsüz bir şekilde başını salladı ve ardından qi’yi vücuduna yönlendirdi. Ona yardım eden kişi onun rehberliğini takip etti ve zehri dışarı atmasına yardımcı olmak için qi’sini uygun şekilde hareket ettirdi.
Eğer güç kullanırsa, onlar da aynısını yapacaktı. Yorulup kısa bir süre dinlendiğinde, onlar da onunla birlikte dinlenirdi.
Ne kadar zaman geçti? Eun Han-Seol’un solgun yüzüne renk geldi. Tüm zehir artık sol yüzük parmağında toplanmıştı.
DAMLA!
Parmağın ucunda damla damla kötü kokulu siyah bir sıvı oluştu. Bu sıvı, Eun Han-Seol’ü neredeyse yiyip bitiren Kan Parçalama Zehri’nin yanı sıra bir miktar kirli kan da içeriyordu.
Eun Han-Seol son konsantrasyonunu topladı ve kalan zehri sıkarak çıkardı. Sonuna kadar direnmişti ama iki kişinin birleşik gücü karşısında yenilmişti. Sonunda tüm zehir gitmişti.
“Phew!” Eun Han-Seol’e yardım eden kişi rahat bir nefes aldı ve ayağa kalktı. Tepeden tırnağa kanlı, bol ve siyah giysilerle kaplıydılar; bu da vücut hatlarını gizliyor ve cinsiyetlerini belirlemeyi imkânsız hale getiriyordu. Yine de kesin olan bir şey vardı ki, auraları Eun Han-Seol’e tanıdık geliyordu.
Eun Han-Seol gözlerini açtı. Gözleri davetkâr bir ışıkla parlıyordu.
“Sa-Ryung (邪靈)1, hâlâ hayattasın.”
“Genç Hanımefendi, bu kadar geç kaldığım için özür dilerim. Nerede saklandığınızı bilmiyordum, bu yüzden sizi bulmam uzun zaman aldı.”
Siyah giysili Sa-Ryung, Eun Han-Seol’un önünde tek dizinin üzerine çöktü ve başını eğdi.
“Genç Hanımefendiyi tehlikeye attığım için her türlü cezayı memnuniyetle kabul edeceğim.”
“Buna hiç gerek yok. Böyle bir durumda, bırakın sizi, Usta bile bir şey yapamazdı. Bunca zamandır neredeydin?”
“Ben de saklanıyordum, yaralarımı iyileştiriyordum.”
“O halde, Usta’nın güvende olup olmadığını da bilmiyorsun?”
“Bu doğru. Yaralarım kapandıktan hemen sonra Genç Hanım’ı aramaya çıktım.”
Eun Han-Seol’un yüzü karardı. Sanki aklından geçenleri okuyabiliyorlarmış gibi, Sa-Ryung’un gözleri parladı. “Merak etmeyin Genç Hanım, Hanımefendi kesinlikle güvende. Benim için şu anda en önemli şey Genç Hanım’ın iyileşmesi.”
“Mm.” Eun Han-Seol başını salladı. Ancak, yüz ifadesi hiç de mutlu değildi.
“Kuzey Ordusu Kalesi sığınmak için iyi bir yer. Mükemmel bir karar verdiniz, Genç Hanım. O adamlar sizi burada aramayı asla akıl edemezler. Yaralarınız iyileşene kadar burada kalmaya devam etmelisiniz.”
“Peki ya sen, Sa-Ryung?”
“Hanımefendinin nerede olduğunu araştıracağım.”
“Teşekkür ederim.
“Lütfen böyle söyleme. Ben size ve Madam’a hizmet etmek için doğdum.”
Sa-Ryung’un ses tonu tamamen düz ve duygusuzdu, düşüncelerini ele verecek hiçbir yüksek veya alçak ton yoktu. Yine de Eun Han-Seol onların doğruyu söylediğini biliyordu.
Sa-Ryung ayağa kalktı ve vücudundan patlayıcı bir güç fışkırdı.
“Önce burayı temizleyeceğim ki Genç Hanım rahatça yaşayabilsin.”
Kötü ruh Sa-Ryung’un kan kırmızısı dudakları aralanarak inci gibi beyaz dişleri ortaya çıktı. Hâlâ hayatta olduklarının tek kanıtı buydu.
Sa-Ryung, Eun Han-Seol’un durumundan onun bu yerde düzgün bir tıbbi tedavi görmediğini tahmin etti. Kuzey Ordusu’nun düştüğünü duymuşlardı ama bu harabedeki yaşam koşulları beklenenden çok daha kötüydü.
Sa-Ryung’a göre Eun Han-Seol dünyadaki en yüce kişiydi. Eğer buradaki herhangi birinin onun için tehlike oluşturduğuna dair en ufak bir ihtimal bile varsa, bunu derhal ortadan kaldırırlardı.
Sa-Ryung isteseydi Kuzey Ordusu Kalesi’nde yaşayan her canlıyı anında katledebilecek kadar güçlüydü.
“Hayır, Sa-Ryung.”
“Genç Hanımefendi!”
“O yanımdayken daha iyi olacağım.”
“Evet, Genç Hanım.”
Sa-Ryung başka bir itirazda bulunmadı.
“Lütfen acele edin ve gücünüzü yeniden kazanın, Genç Hanım.”
“Toparlanacağım.”
Eun Han-Seol bağdaş kurarak oturdu ve iyileşmek için qi’sini dolaştırmaya başladı. Sa-Ryung taştan bir heykel gibi onun yanında nöbet tutuyordu.
Bir süre sonra, Eun Han-Seol fiziksel gücünün bir kısmını geri kazandığında gözlerini açtı. Sa-Ryung görünürde yoktu.
Sa-Ryung’un efendisini bulmak için çoktan yola çıktığını ve onu bulana kadar geri dönmeyeceğini biliyordu.
“Sa-Ryung.”
Eun Han-Seol boş gözlerle Sa-Ryung’un kaybolduğu pencereye baktı.
“Hoo!” Jin Mu-Won derin bir nefes aldı. Dışarısı hâlâ buz gibiydi ama hava sıcaklığı birkaç gün öncesine kıyasla açıkça artmıştı. Baharın çok yakında geleceğini hissediyordu.
Bu kış onun için çok hareketli geçmişti. İlk olarak, Eun Han-Seol adında şüpheli bir kız ortaya çıkmıştı. Ardından, On Bin Gölge Sanatı’nın ilk aşamasına girmişti. Son olarak da kılıç ustalığını öğrenmiş ve birbiri ardına kılıçlar yapmıştı.
Her gün aynı rutini tekrarlamak onu bir insan olarak büyütmüştü.
Şimdi on yedi yaşındaydı. Hâlâ bir yetişkin gibi görünmüyordu ama gözleri tipik bir erkeğinkinden daha derin ve daha zarifti. Boyu da uzamıştı ve artık altı cheok boyundaydı.2 İlk bakışta yetişkin bir adamın yapısına sahipti.
Jin Mu-Won başını kaldırdı ve gökyüzüne baktı. Yüzünde parlayan güneş ışınları sıcaktı. Çok yakında güneşin sıcaklığı tüm karları eritecek ve bir insanı gömebilecek beyaz çamur yok olacaktı.
Kış geçecek ve bahar başlayacaktı. Benzer şekilde Jin Mu-Won da acı dolu günlerinin bir gün sona ereceğini ve ardından hayatının baharının geleceğini hissetti.
Ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi ve yürüyüşe çıktı. Her zamanki gibi Kuzey Ordusu Kalesi’nden geçti ve Gölgeler Kulesi’nin bodrum katına yöneldi. Orada sayısız kırık tahta kılıç ceset gibi yığılmıştı ama Jin Mu-Won onları umursamadı. Ne zaman bir tahta kılıcı kırsa, kendine yeni bir tane yapıyordu.
Daha önce yaptığı tahta kılıcı eline aldı ve ana kaya duvarının önünde durdu. Bütün kış boyunca tahta kılıçlarla duvara vurmuştu ama duvarda hâlâ tek bir çizik bile yoktu.
Bunu yapmak yorucuydu ama Jin Mu-Won sonuçtan dolayı hayal kırıklığına uğramış ya da sinirli hissetmiyordu. Kılıcını sessizce savurdu.
THWACK!
Tahta kılıcının taşa çarparken çıkardığı sesler bodrum katında yankılandı. Tahta kılıcın birkaç vuruştan sonra kırıldığı eskiden farklı olarak, şimdi duvara birkaç düzine kez vurabilir ve kılıç hala mükemmel bir şekilde sağlam kalırdı.
Bu, aylar süren eğitimin ardından gücü üzerinde çok daha hassas bir kontrol elde ettiği ve kılıç savurmanın özünü gerçekten kavradığı anlamına geliyordu. Şu anki yeteneğiyle, kılıcı eskisi gibi güçlü bir şekilde savursa bile, kılıç artık nadiren kırılıyor veya elinden uçuyordu.
İnsan bir göreve her şeyini verir ve azimle devam ederse, zamanı geldiğinde kesinlikle ödülünü alırdı. Kimse ona öğretmemişti ama Jin Mu-Won yine de sıkı bir eğitimle kılıcı nasıl kontrol edeceğini öğrenmeyi başarmıştı.
Belimi biraz daha hızlı döndürmeli ve omuz kaslarımı germeliyim…
Jin Mu-Won kılıcını savururken nefes alış verişini düzenliyordu. Zihninde sürekli olarak kendi hareketlerini analiz ediyor, güç ve form arasındaki dengeyi en iyi hale getirmeye çalışıyordu.
Amacı zihin ve bedenin mükemmel uyumunu yakalamaktı. Bunu yaparak kılıcını mükemmel bir şekilde kullanabileceğini umuyordu.
Bu kılıcı kaç kez savurdum? Jin Mu-Won hatırlayamıyordu. Eğitiminde kendini tamamen kaybetmiş ve transa geçmişti.
Zihni ve bedeni mükemmel bir uyum içindeydi. Farkına varmadan önce, zihinsel ve fiziksel benliklerin kusursuz birliği olan Zihin-Beden Birleşmesine (心身一體) bir adım daha yaklaşmıştı.
Tam o sırada, bunca zamandır uykuda olan gölge qi’si uykusundan uyandı. Qi merkezinin içinde On Bin Gölge Sanatını kullanarak yarattığı Gölge Alanı canlandı ve içinden karanlık bir ışık yayılıyor gibiydi. Jin Mu-Won kılıcı aşağı doğru savurduğunda, içindeki tüm enerji tahta bıçaktan dışarı fırladı.
SWOOSH!
Tahta kılıç ana kayayı tofu gibi kesti. Şok geçiren Jin Mu-Won anında kendine geldi.
Duvardaki yarığa baktı, gözleri parlıyordu. Bunu bilinçsizce yapmış olmasına rağmen, bunun ne anlama geldiğini ve nasıl gerçekleştiğini, vücudundaki değişikliklerden bu sonuca yol açan vuruşa kadar net bir şekilde anlamıştı.
Seçtiği yolda bir adım daha atmıştı ve artık qi’sini kılıcına enjekte edebiliyordu. Bunun kanıtı gözlerinin önündeydi.
Jin Mu-Won’un içgüdüleri ona bu anın peşini bırakmaması gerektiğini söylüyordu.
Bu dalgınlık ve dinginlik hissi kaybolmadan önce bu duygunun anısını zihnine kazımalıydı.
Kılıcını bir kez daha kaldırdı. Bilinçli olarak qi’sini kılıca enjekte etmeye çalışmadı, bunun yerine az önceki vuruşun hissini hatırladı.
SHIING! KESİCİ!
Kılıcı ana kayayı tekrar tekrar kesti.
Genel olarak, bir kişinin kılıç ustalığı belirli bir yeterlilik seviyesine ulaştığında belirli işaretler ortaya çıkardı. İlk olarak, kılıçtan yayılan enerjinin kılıç üzerinde bir örtü oluşturduğu görülürdü. Bu fenomen Kılıç Qi’si (劍氣) olarak adlandırılırdı ve ortaya çıkması kişinin Aşkınlığa doğru ilk aşamaya ulaştığı anlamına gelirdi.
Aşkınlık Hali (上昇之境) aynı zamanda Yükseliş Hali olarak da bilinirdi. Bu duruma erişmiş olanlar içlerindeki qi’yi çevrelerindeki qi ile birleştirebilirlerdi. Bu, ne kadar qi kullanırlarsa kullansınlar içlerindeki qi rezervlerinin asla tükenmeyeceği ve bir nehri geçmek için bir kılıç alanı yaratmak gibi mucizevi işler yapabilecekleri anlamına geliyordu.
Ünlü mezheplerin öğrencileri arasında bile çok azı Aşkınlığa ulaşmayı başardı. Başarılı olanlar da ancak kendi gayretleri, ustalarının rehberliği ve tarikatlarının hap ve ilaç şeklindeki desteğinin bir bileşimi sayesinde başarılı olabiliyordu.
Arada bir, başkalarının yardımı veya rehberliği olmadan Aşkınlığa giden yolu açabilen bir dahi ortaya çıkabilirdi, ancak bunlar çok azdı. Jin Mu-Won’un görünür bir kılıç qi’si olmamasına rağmen, katı bir taş duvarı tofu gibi yarması onun böyle biri olduğuna dair en ikna edici kanıttı.
Jin Mu-Won kullanacak qi’si kalmayana kadar kılıcını tekrar tekrar savurdu.
Bir salyangoz kadar yavaşsam ne olmuş yani?
İlerlemeye devam ettiğim sürece, bir gün son varış noktasına kadar binlerce mil yol kat edeceğim.
Jin Mu-Won kulenin en üst katındaki odasına döndüğünde güneş çoktan batmaya başlamıştı. Eğitimine o kadar dalmıştı ki zamanın nasıl geçtiğini fark etmemişti. Vücudu kurşun gibi ağırdı ama zihni tazelenmiş ve canlanmıştı.
“Hmm?”
Jin Mu-Won, Eun Han-Seol’un odasında bir sandalyede oturup somurttuğunu fark ettiğinde şaşkın bir ifade takındı.
“Bu saatte neden buradasın?”
“Gerçekten bilmiyor musun?”
“Ne?”
“Dün sabahtan beri seni görmedim.”
“Bana bütün bir günün geçtiğini mi söylüyorsun?”
Jin Mu-Won ani bir farkındalık yaşadı. Sabahtan akşama kadar antrenman yapmamıştı; neredeyse iki gün boyunca antrenman yapmıştı.
Demek bu yüzden bu kadar kızgındı.
“Bu iki gündür bir şey yemediğin anlamına mı geliyor?”
“Hımm!”
Jin Mu-Won, Eun Ha-Seo’nun dikkatli bakışları altında mutfağa girdi. Onun haberi olmadan rahat bir nefes aldı.
Sa-Ryung ortadan kaybolduğunda Jin Mu-Won da kaybolmuştu. Sa-Ryung’un emirlerine itaatsizlik etmesinin mümkün olmadığını düşünüyordu ama yine de onun için endişeleniyordu.
Eun Han-Seol da kendine çok kızgındı. İlk defa efendisinden başka biri için endişeleniyordu. Bu alışılmadık bir duyguydu. Yemek pişiren Jin Mu-Won’un sırtına baktı, gözlerinde karmaşık bir ifade vardı.
Jin Mu-Won Gölgeler Kulesi’nin çatısında oturmuş, On Bin Gölge Duvarı’na bakıyordu.
Işık ve gölgenin karşılıklı etkileşiminde saklı olan kelimeler şafağın aydınlığında yavaş yavaş kendini ona gösteriyordu.
Bu manzarayı her gün bu saatlerde görebilse de, bugün özeldi.
Jin Mu-Won dün, günlük öz denetimi sırasında vücudunda birkaç büyük değişiklik meydana geldiğini fark etti. Sonunda ilerlemesini engelleyen bariyerin üstesinden gelmişti.
Zamanı gelmişti.
On Bin Gölge Sanatı’nın yanı sıra, Kuzey Ordusu’nun eski Lordlarının birkaç nesil boyunca yaratıp geliştirdiği bir başka dövüş sanatı daha vardı. Sanat gibi, bu dövüş sanatı da On Bin Gölge Duvarı’na yazılmıştı.
Bu, yalnızca savaş amacıyla icat edilmiş karmaşık bir kılıç tekniğiydi.
Jin Mu-Won bu kılıç tekniğini öğrenmenin temel gerekliliklerini yerine getirebilmek için kılıç ustalığını deli gibi geliştirmişti.
Güneş ufukta yükseldikçe, On Bin Gölge Duvarı’nda yazılı kelimeler daha belirgin hale geliyordu. Jin Mu-Won bakışlarını belirli bir satıra odakladı.
Yıkımın Gölge Kılıcı (滅天魔影劍). 3