Bölüm 15 Kara Orman (6)

Bölüm 15: Kara Orman (6)

“Kahretsin… Hart!”
Ragnod büyük bir gürültüyle kendisine doğru gelen devasa karanlık eli savuşturdu.
Sadece birkaç dakika önce Hart ve ekibin bir başka üyesi şekil değiştiren ormanın içinde kaybolmuştu. Uğursuz eller hemen havaya kalkarak arkadaşlarının peşinden gitmelerini engelledi.
“Onunla birlikte kaybolanın Shorty olduğuna inanamıyorum.”
“Hey, dikkat et!”
Zion’u düşünen Kaila, dikkati dağılmış olan Ragnod’a bağırırken, büyüsü alev alev yanmaya devam ediyordu.
Büyük bir patlamayla alevleri dışarı fırladı ve kamuoyunun görüşünün doğruluğunu kanıtladı – sihir gücü gerçekten de Chilgeol ile eşitti. Şiddetli alevleri etraflarındaki her şeyi yakıp kavurdu, hatta onlara doğru uzanan karanlık elleri bile yakıp kül etti.
Ateşi daha önce yarattığı soluk alevlerden çok daha güçlüydü.
Ignis Zinciri.
Elleri bir kırbaç gibi uzanan ve karanlığın devasa elinin etrafını saran başka bir alev akımı gönderdi.
El bükülüp kıvranarak acı dolu bir çığlık attı ve alevli zincire doğru savruldu.
Ancak ekipleri öylece durup izlemekle yetinmedi.
Gözle görülür bir yara izi olan bir kadın, bir perinin zarif çevikliğiyle hareket ederek karanlık elin arkasına doğru dalıp gitti. Garip bir açıyla kılıcını yaratığın çelikten daha sert olan derisinin derinliklerine sapladı.
Aynı anda, Lian ve orta yaşlı bir şövalye sanki önceden planlamışlar gibi ileri atıldılar.
Gürültülü bir homurtuyla silahlarını savurdular ve her biri karanlık elin bir bacağını kesti.
Dengesini koruyamayan karanlığın eli geriye doğru devrildi. Ve düşerken, havaya sıçrayan Yağmur’un figürü görüş alanında belirdi.
Elini geri çekti ve mavi değil, beyaz-sıcak bir şimşekle parlayan bir mızrak tuttu.
Gök Gürültüsü Ejderhası Parıltısı.
Rain’in kolu ileri doğru itildiği anda, gökyüzünden bir şimşek çaktı. Direnç göstermeyen şimşek, karanlık elin kafasını delip geçerek yere saplandı.
Yankılanan bir gümbürtüyle, karanlık elin artık başsız olan bedeni yere çarptı.
Yağmur mağlup elin yanına indi ve cansız bedene bakarak sessizce düşünmeye başladı.
“Ne baş belası ama.”
Şimdi Rain’in yanında duran Ragnod homurdanarak yere düşmüş canavara sinirli bir tekme attı. Sonra Rain’e döndü.
“Planımız nedir? Peşlerinden gitmeli miyiz?”
Kimden bahsettiğini belirtmemiş olsa da, orada bulunan herkes sorusunu anlamıştı.
Rain sessizce başını salladı.
“Hayır, ilerlemeye devam etmeliyiz.”
Kendi sözleri karşısında yumrukları sıkıldı. Kayıp üyeleri aramak istiyordu ama ormanda amaçsızca dolaşmak muhtemelen hepsinin kaybolmasına ya da daha kötüsüne yol açacaktı.
Tek yapabilecekleri, ayrılan üyelerin yeniden toplanana kadar hayatta kalmalarını ummaktı.
“Ve eğer Hart Zion’un yanındaysa… bir şansları olabilir.
Zion’un kötülüğü özümseme konusundaki sıra dışı yeteneğini hatırlayan Rain bu düşünceyi aklından çıkarmadı. Aralarındaki hainin farkında olduğu ve şüphesini açığa vurmak istemediği için Zion’a gücü hakkında soru sormamayı tercih etti.
Rain, Zion’un gücünün ormanı istila eden kötülüğün tam tersi olabileceğine inanıyordu.
“Pekâlâ. Anlıyorum.”
Rain’in kararının zorluğunu fark eden diğerleri ona karşı çıkmadı. Yaralarıyla ilgilenmeye ve ilerlemeye hazırlanmaya başladılar.
Yağmur’un bakışları belirsizlikle dolu bir şekilde yoldaşlarına takıldı.
“Hiçbiri hain olamaz.
Lordun şatosuna yapılan saldırıdan bu yana, etrafındakilere duyduğu güven şüpheyle gölgelenmişti.
Yine de bu şüpheleri göz ardı edemiyordu. Lian çocukluğundan beri ailesi gibiydi; Ragnod, Kaila ve Hart ise eski dostlarıydı.
İçlerinden herhangi birinin ona ihanet edebileceğine inanmayı reddediyordu.
“Olumlu düşünmek zorundayım.
Rain bu kararlılıkla Sechaman Ormanı’nın derinliklerine doğru ilerlemeye başladı.
Chilgeol’lu Hart, kuzey imparatorluğunun yükselen yıldızlarından biri ve Dranir ailesiyle birlikte kuzeyi yöneten asil bir aile olan Sidmael ailesinin ikinci oğlu olarak biliniyordu.
Ancak kimliğinin bilinmeyen başka bir yönü daha vardı.
Arınma Tarikatı’nın yüksek rütbeli bir üyesiydi ve Kara Orman’ın ‘Kötü’süne hizmet ediyordu.
“Hayır… nasıl?”
Hart’ın her zamanki rahat tavrı kasvetli bir hal aldı.
Arınma Tarikatı ile olan ilişkisini inkâr etmedi. Zion’un gözlerinin içine baktığı anda sırrının ortaya çıktığını anlamıştı.
“Başka kim biliyor?”
Hart bu noktada ‘nasıl’ sorusunun önemsiz olduğunu düşünerek konuyu hızla değiştirdi.
“Şimdilik sadece ben.”
Zion Hart’ın gözleriyle buluştu, kendi bakışları rahat ama yoğundu.
“Öyle mi? Kurnaz mısın yoksa sadece pervasız mı?”
Hart, sırrının ortaya çıkmasına rağmen sakin tavrını koruyarak ormanda yürümeye devam etti.
Hart’ın herkesi atlatan gizli kimliğini ortaya çıkarmak gerçekten de keskindi. Yine de bunu burada, ormanda onunla yalnızken açıklamak aptallık gibi görünüyordu.
“Seni öldürebileceğimden korkmuyor musun? Ya da belki…”
Hart’ın ifadesini bir parça kuşkulu bir eğlence renklendirdi.
“Benden kaçabileceğini mi sanıyorsun?”
Zion’un onunla doğrudan yüzleşeceği fikri Hart’ın aklının ucundan bile geçmemişti.
Zion Hart’ın sorularına yanıt olarak sessiz kaldı.
Hart, Zion’a yaklaşarak konuşmasına devam etti.
“Bunu biliyor musun? Hizmet ettiğimiz ‘Bir’ aslında ‘kötü’ olarak adlandırılmıyordu.”
O sadece diğerlerinden üstündü ve onların kavrayışlarının ötesinde bir güce sahipti.
“Ama insanlar cehaletlerinden dolayı ‘Bir’i kötü olarak damgaladılar ve onu bu ormana sürdüler, çünkü onun gücü onların kavrayışının ötesindeydi.”
Zion bunun doğru olmadığını biliyordu.
Taptıkları varlık kötü şöhretten payına düşenden fazlasını almıştı.
Yine de Zion onların gerçekten böyle bir inanca sahip olup olmadıklarından emin değildi.
“’O’nun’ mührünü kıracağı ve bu dünyayı temizleyeceği günü bekliyoruz.”
Swish-
Hart’ın uçları hafifçe kıvrılmış ikiz kılıçları kınlarından usulca çıktı.
“Arınma Tarikatı’nın üyeleri olarak görevimiz, ‘O’nun’ yolunu tıkayan her türlü haşereyi ortadan kaldırmaktır.”
Sözleri sona erdi.
Hart yere hızlı bir tekme atarak olduğu yerden kayboldu ve bir anda Zion’un önünde yeniden belirdi.
Sonra,
Çalkala, çalkala, çalkala!
Gümüş parıltılardan oluşan bir telaş havayı doldurdu.
Hart, rakiplerinin geldiğini göremeyeceği kadar hızlı ve göz kamaştırıcı kılıcı nedeniyle bu lakapla anılırdı.
Gümüş parıltı ortaya çıktığında, rakibinin hayatı genellikle sona ermiş olurdu.
Bu kural bu olayda da geçerli gibi görünüyordu.
Hayır, kusursuzdu.
Ayak tabanlarından mana patlamasını tetikleyen eşsiz yük, her zamankinden daha da tatmin ediciydi.
Hareketlerinden habersizmiş gibi hareketsiz duran Zion’a doğru saldığı darbe kusursuz bir şekilde uygulanmıştı.
Ama yine de, neden?
Neden?
Çat!
Hart kendi kolunun neden şimdi havada süzüldüğünü anlayamıyordu.
Güm!
Hâlâ kılıcı tutmakta olan sağ kolu bir gümbürtüyle yere çarptı.
Belki de bu durumun beklenmedikliğinden kaynaklanıyordu.
“Bu…”
Hart şok içinde kopan koluna bakarken, Zion’un sakin sesi sessizliği yardı.
“İki hata yaptın.”
Hart ancak bilinçsizce Zion’a doğru döndüğünde gerçekten anlayabildi.
“Birincisi, benim senden daha zayıf olduğumu varsaydın.”
Neden daha önce fark etmemişti?
O gözler, sanki sisle örtülmüş gibi donuk görünüyordu.
“İkincisi, başlangıçtan itibaren tüm gücünle bana saldırmayı başaramayarak geri çekildin.”
Sonunda o donuk gözlerin aslında dokunulmaz bir yükseklikten her şeye tepeden bakan bir varlığın bakışları olduğu kafasına dank etti.
Adım adım.
Zion yavaşça Hart’a doğru ilerlerken, gözlerinde dönen Kara Yıldız titremeye başladı.
Zion’un şu anki haliyle Chilgeol’lu Hart’a karşı zafer kazanacağından tam olarak emin olamayacağı doğruydu ama bu savaşma şansının olmadığı anlamına gelmiyordu.
Özellikle de bu kadar hazırlıksız bir düşmana karşı.
“Bu…”
Hart’ın omurgasından aşağı bir ürperti aktı, Zion’dan yayılan karanlık gibi rahatsız edici his giderek güçlendi.
“Seni… alçak piç!”
Sonunda baskıcı auraya yenik düşen Hart, Zion’a doğru hücum etti, korkusu onu önce saldırmaya zorluyordu.
Kaçmak nafileydi.
Hart’ın içgüdüleri ona çığlık atıyor ve izlemesi gereken tek bir yol bırakıyordu.
Bam!
Hart her zamankinden daha hızlı bir şekilde Zion’a doğru savrulurken hava patladı.
Çığlık!
Kalan kılıcı ölümcül bir aurayla parlıyordu, uzayın dokusunu yırtacak kadar keskindi.
Parıldayan bir ışık yayı Zion’a doğru fırladı.
Ay ışığı.
Sidmael ailesinden geçen ve bir zamanlar ayın kendisini yarmış olduğu söylenen bir teknik. Gizli ikiz kılıç tekniği olarak, sadece ailenin varisi bunu kullanabilirdi.
“Bununla…
Kriz evrimi tetikler derler.
Ay Işığı, daha önce vurduğu tüm darbelerden daha mükemmel bir şekilde açıldığında, Hart’ın yüzünde umutsuz bir umut parıltısı belirdi.
Ancak,
“Bir hata daha.”
Zion’un eli yavaşça ışıldayan yaya doğru uzandı.
Mürekkep Alevi.
Karanlık Zion’un elinden akarak aleve dönüştü. Hart’ın kılıcıyla temas ettiği anda, yoğunlaşmış ay ışığını tamamen tüketti.
“!!!!!!!”
Hart’ın önünde beliren manzara karşısında yaşadığı şok onu kelimelerin kifayetsiz kalmasına neden oldu.
Bum!
Zion Hart’ın artık sadece çelikten ibaret olan kılıcını kolaylıkla bir kenara fırlattı ve rakibiyle arasındaki mesafeyi bir çırpıda kapattı.
“Hemen kaçmalıydın.”
Bir sonraki darbe hızlı ve ölümcüldü.
Zion’un çoktan geri çekilmiş olan diğer eli Hart’ın göğsüne saplandı ve kalbini paramparça etti.
Çat!
“Ah….”
Kendi şişlenmiş göğsüne bakarken Hart’ın dudaklarından kanlı bir nefes kaçtı.
Vücudu geriye doğru devrilmeye başladı.
Hart kolunu kaybettiği andan itibaren zafer Zion’un olmuştu.
Saldırı her zamanki becerisini aşmış olsa da, Hart çift kılıç tekniğini tek eliyle uygulamakla sınırlıydı. Zion böylesine bariz bir zayıflığı gözden kaçırmayacaktı.
“Öksür! Heh… Beni gerçekten kandırdın.”
Ölüm yaklaşırken ve ağzından kan fışkırırken Hart boş bir kahkaha atmayı başardı ve tepesinde beliren Zion’la göz göze geldi.
“Ama… bizi durduramazsınız. Hâlâ…”
“Bir tane daha mı dediniz?”
“…..!”
Zion’un kayıtsız mırıltısı karşısında Hart’ın gözleri dehşetle açıldı.
“Ben zaten biliyorum.”
“Nasıl olur da…!”
Çat!
Hart cümlesini tamamlayamadan Zion kafasını ezerek onu kalıcı olarak susturdu.
Zion kısa bir süre Hart’ın cansız bedenini inceledi, bakışları herhangi bir duygudan yoksundu.
Bir Chilgeol ve bir Arınma Tarikatı yöneticisinin ortadan kaldırılmasıyla Zion bakışlarını gökyüzüne kaldırdı.
“Hızlı hareket etmeliyim.
Zion yukarı baktı, gözleri Kara Orman’ın şeytani örtüsünü delip geçti. Gördüğü şey, sessizce ele geçirilmiş bir gece gökyüzüydü.
Bu zamana kadar Yağmur ormanın kalbine yaklaşmış olacaktı.
Orada bekleyen ‘kötülükle’ yüzleşmeden önce yapması gereken bir şey vardı.
“Bu yönde mi?
Zion, kadim tarihlerden edindiği bilgilere ve az önce gözlemlediği göksel işaretlere dayanarak rotasını belirledi.
Gri Bataklıklar.
Zion’un şu anki varış noktası ormanın içinde gizlenmiş tek başına ‘gerçek’ bir mühürlü alandı.
Yüzyıllar önce kahraman ve ‘şeytanın’ ilk çarpıştığı yer burasıydı.
Ve anahtarın bulunduğu yer burasıydı, Zion’a yeni bir müttefiki karşılama gücü verecek olan anahtar.
***