Bölüm 26

 Bölüm 26 – Tüyden Kuşlar (3)
Bir hançer Ghislain’in gözlerini hedef alarak ona doğru uçtu.
Başının hafif bir hareketiyle hançerden hafifçe sıyrıldı ve ardından hançeri hızla Kaor’un böğrüne sapladı.
“Ugh, seni… seni piç…”
Kaor acı içinde yüzünü buruşturarak Ghislain’e baktı.
“Bu bir tesadüf olmalı!
Hemen kolunu uzatarak Ghislain’in şakağına vurmaya çalıştı.
Ama Ghislain zahmetsizce başını geriye doğru eğerek kaçtı ve bir anda elindeki hançeri ters tutacak şekilde döndürdü.
“Elinden geleni yapsan iyi edersin.”
Ghislain bu sözlerle Kaor’un kolunu kesti.
“Argh!”
İlk saldırının sadece bir tesadüf olmadığını anlayan Kaor dişlerini sıktı.
Sertçe bakarak bir saldırı sağanağı başlattı ama Ghislain her birini engelledi. Kaor’un vücudu isabet almak yerine giderek daha fazla yara biriktirdi.
“Seni piç kurusu!”
Kaor öfkeyle aniden Ghislain’e bağlı olan elini çekti.
Niyeti açıktı: Ghislain’in duruşunu bozmak ve boynuna saldırmak.
O anda Ghislain’in vücudu esrarengiz bir şekilde hareket ederek saldırıyı kolaylıkla savuşturdu.
Dengesini yeniden kazanmak için rakibinin gücünü kullandı ve hassas bir şekilde akıcı hareket etti.
Bu, mükemmelleştirilmiş tekniğin ustaca bir gösterisiydi.
Kaçarken, Ghislain Kaor’un ortaya çıkardığı boşluğu kaçırmadı ve hançeriyle onu kesti.
Dilim!
“Argh!”
Kaor’un göğsünde kıpkırmızı bir yara daha belirdi.
Düelloyu izleyen paralı askerlerin nutku tutulmuştu, ağızları şok içinde açık kalmıştı.
Ghislain’in hareketlerinin sıradan olmaktan çok uzak olduğunu anlayabiliyorlardı.
Onunla dövüşe kilitlenmiş olan Kaor’un aksine, uzaktan izleyen seyirciler Ghislain’in olağanüstü becerisini daha da net görebiliyordu.
“Mana kullanmadan nasıl böyle hareket edebiliyor?”
“Çok genç görünüyor ama bu teknikler ne?”
“Şövalyeler bile böyle dövüşemez, değil mi?”
Paralı askerler şaşkınlık içinde vızıldıyordu ama Gillian dinlemiyordu.
Kaor’a vurmak için kılıcını kavrayan eli çoktan kabzadan ayrılmıştı.
Ghislain’in hareketlerinden büyülenmiş bir halde farkında olmadan elini gevşetmişti.
‘Ne inanılmaz bir teknik! Bu kadar genç biri nasıl böyle hareket edebilir?
Gillian Ghislain’i ilk kez dövüşürken görüyordu ve tam bir şok içindeydi.
Belki de bir dahidir?
Hayır, öyle değildi.
Gillian da sayısız savaş meydanında bulunmuştu ve bunu anlayabiliyordu.
Eğer bir anlık içgörü dehanın alanına giriyorsa, Ghislain’in soğukkanlılığı ve deneyimi sayısız talim ve denemeyle -çaba ve geçen zamanla- geliştirilmişti.
Bu yüzden Gillian’ın kafası daha da karışmıştı.
Ghislain’in her bir hareketinin ardındaki muazzam deneyim ve bilgelik nereden geliyordu?
Gillian düşünceleriyle boğuşurken, düello hız kesmeden devam ediyordu.
Kumaş yırtılma sesleri ve acı iniltileri üst üste biniyordu.
Thud! Thud! Thud!
“Ugh!”
Kaor’un saldırıları ıskalamaya devam ederken, Ghislain’in hançeri her seferinde Kaor’un vücudunu acımasızca deliyordu.
“Neden! Nasıl bu kadar yetenekli olabiliyorsun!”
Kaor Ghislain’e tek bir darbe bile indirememişti.
Hançeri tutan kolu çoktan yaralarla kaplanmıştı ve acıdan sırtını doğru dürüst doğrultamıyordu.
Bir çaylak gibi görünen genç soylunun bu kadar yetenekli olduğuna inanamıyordu.
Kendi yeteneklerine güveniyordu.
Paralı askerler arasında en güçlülerden biri olarak kabul ediliyordu. Cesareti ve gaddarlığı şövalyelerin bile bir adım altında kalmasına neden oluyordu.
Yine de, yeteneklerinin hiçbiri karşısında duran genç soyluya karşı işe yaramadı.
“Grrr!”
Kaor zaten yaralı olan kolunu tekrar kaldırarak Ghislain’in hayati noktasını hedef aldı.
Rakibinin hayati noktalarına tek bir darbeyle vurmak onun uzmanlık alanıydı.
Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın Ghislain’in zayıf noktalarına ulaşamadı.
Çın!
Ghislain Kaor’un hançer darbesini zahmetsizce engelledi.
“Yalnızca hayati noktalara odaklanmak her zaman en iyi strateji değildir. Bir canavar bile bu kadarını yapabilir.”
Ghislain sanki Kaor’a bir ders veriyormuş gibi konuştu ve hançerini tekrar her yöne sapladı.
Her vuruşta yan, omuz, göğüs ve karın gibi hayati bölgelerden akıllıca kaçınıyordu.
“Grr…”
Artık kana bulanmış olan Kaor sonunda kolunun gevşemesine izin verdi.
Ama Ghislain’e dik dik bakarken gözlerindeki şiddetli kararlılık dolu bakış değişmemişti.
Ölümün eşiğindeyken bile teslim olmayı reddetti. Bunu gören Ghislain başını salladı.
“Cesaretin etkileyici. Şimdiye kadar mana kullanmadığın için seni takdir ediyorum.”
“Güldürme beni. Bu iş henüz bitmedi. Seni kesinlikle öldüreceğim.”
“Gerçekten yapabileceğini düşünüyor musun? Bir bıçak darbesi daha alırsan ölürsün.”
Ghislain dudak büktü, ardından hançerini gelişigüzel arkasına savurdu.
“…?”
Kaor’un yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Dövüşü açıkça kazandıktan sonra neden hançerini fırlatıp atmıştı?
Maçın çoktan bittiğine karar vermiş ve kendi şartlarıyla bitirmek istiyor olabilir miydi?
“Seni piç…!”
Bunu kabul edemezdi. İçlerinden biri teslim olana ya da ölene kadar bu düello bitmeyecekti.
Kaor öfkeyle bağırdı.
“Şu anda benimle alay mı ediyorsun? Düellonun bittiğini kim söyledi? Hemen hançerini al! Bu henüz bitmedi! Seni öldüreceğim!”
Kaor’un patlamasını izleyen Ghislain konuşmadan önce gelişigüzel kulağını kaşıdı.
“Bittiğini kim söyledi?”
“Ne?”
“Ben de henüz bitirmeyi planlamıyorum.”
“O zaman neden hançerini fırlattın…?”
Kaor cümlesini tamamlayamadan Ghislain sırıtarak yumruğunu kaldırdı.
“Şimdi ders zamanı. Öfkeni nasıl kontrol edeceğini öğrenmelisin.”
“Ne?”
Hazırlıksız yakalanan Kaor, Ghislain’in ne dediğini anlayamadı. İşte o anda Ghislain’in yumruğu şakağına doğru uçtu.
Thud!
“Gah!”
Kaor beklenmedik darbe yüzünden ağır bir şekilde sendeledi. O anda bile hançerini savurarak Ghislain’e saldırmaya çalıştı.
Tepki hızı şok edici derecede hızlıydı.
İçten içe etkilenen Ghislain memnuniyetle gülümsedi.
Ama hayranlık duymak ve öğretmek iki ayrı konuydu. Kaor’un hançeri tutan bileğini yakaladı ve ters yöne çevirdi.
*Çat!*
“Ugh!”
Kaor hançerini düşürürken kemiklerin gıcırdama sesi yankılandı. Ghislain hançeri hafifçe tekmeleyerek havaya fırlattı.
Hançeri havada yakalayarak ellerini birbirine bağlayan ipi hızla kesti.
*Şak!
İpi tüm gücüyle çekmekte olan Kaor aniden kendini kaybetti ve geriye doğru tökezledi.
Sadece birkaç adımdı ama ringin dışına çıkması için yeterliydi.
“Kahretsin!
Kurallara göre, ölmeden ya da teslim olmadan kaybetmenin bir yolu daha ringin dışına çıkmaktı.
Ne olduğunu çok geç fark eden Kaor’un yüzü asıldı.
Daha önce ölümden hiç korkmamış olsa da, bu… kaçınılmaz bir durumdu.
“Tch.”
Kaor kanlı tükürüğünü yere tükürdü ve Ghislain’e ters ters baktı.
“Görünüşe göre farkına varmadan ringin dışına çıkmışım. Kendini şanslı say çaylak. Ne yazık ki, sanırım bunu burada bitirmek zorundayız. Yenilgiyi kabul ediyorum. Böyle bir günün geleceğine inanmak zor.”
Ölmemişti, teslim de olmamıştı.
Sadece ip kesildiği için yanlışlıkla ringin dışına çıkmıştı.
Artık düelloyu sona erdirebilir ve bunu beceri eksikliğinden değil de kurallardan kaynaklanıyormuş gibi yaparak kendini kurtarabilirdi.
Kaor için bu mümkün olan en iyi sonuçtu.
Kenardan izleyen paralı askerlerin gözlerinde acıma vardı ama Kaor’un umurunda değildi.
‘…Dürüst olmak gerekirse, bu piç çok güçlü.
Elini saçlarında gezdiren Kaor kendini beğenmiş bir ifadeyle devam etti.
“Söz verdiğim gibi, sana istediğin her şeyi anlatacağım…”
“Henüz bitmedi.”
Ghislain yumruğunu geri çekerek Kaor’un sözünü kesti.
*Bum!
Havanın patlamasına benzer bir sesle Ghislain’in yumruğu ileri fırladı.
Kaor irkilerek darbeyi engellemek için kollarını kavuşturdu ama işe yaramadı.
*Bang!
“Gahhh!”
Kaor tek bir yumruğa bile dayanamadı ve geriye doğru uçtu.
Acı dayanılmazdı; bir hançerle bıçaklanmaktan ya da kesilmekten çok daha kötüydü. Kolları sanki kemikleri kırılmış gibi zonkluyordu.
Yerde yuvarlanan Kaor hızla kendine geldi ve ayağa kalktı.
Ama daha düzgün bir duruş bile alamadan, Ghislain’in yumruğu tekrar ona doğru uçtu.
*Thud!*
“Bekle! Kurallara göre ringin dışına çıkmak demek-”
“Kurallar mı? Ne kuralı? Bir savaş alanında kurallara göre mi dövüşeceksiniz?”
“Ama bu düelloyu teklif eden sendin!”
“Beni kurallarla bağlamaya çalışmayın. İstediğim zaman dövüşürüm ve vurmak istediğim zaman vururum.”
Bununla birlikte, Ghislain yumruğunu tekrar savurdu.
*Thud!*
“Ah, bu adam tam bir deli.
Kasabanın “Çılgın Köpeği” gerçekten de çılgın bir rakiple karşılaşmıştı.
“Peki, sonuna kadar gidelim! Ne olursa olsun seni öldüreceğim!”
Kaor dişlerini sıktı ve bir karşı saldırı başlattı.
*Vay canına!
Ama saldırıları asla yere inmedi. Ghislain’in vücudu her bulanıklaştığında, Kaor’un yumrukları sadece boş havaya çarpıyordu.
Sanki bir hayaletle dövüşüyormuş gibi hissediyordu.
“Bunu kabul edemem!”
Kaor kötülük dolu gözlerle Ghislain’e baktı.
İyi bir mana tekniği edinmesi ve olağanüstü bir yetenekle doğması sayesinde hiçbir şeyden korkmadan yaşamıştı.
Ama şimdi, çaylak gibi görünen genç bir asil tarafından dövülüyordu.
“Arrgghhh!”
Kaor kükreyerek saldırdı ama Ghislain yumruğunu hiç acımadan savurdu.
“Bir Kuduz Köpek için tek ilaç dayaktır.”
*Thud!*
“Guh!”
*Thud!*
“Argh!”
Her darbeyle birlikte Kaor’un bilinci yavaş yavaş kaybolmaya başladı.
Artık düello ya da kendini kanıtlama düşünceleri aklından tamamen çıkmıştı.
“Neden? Neden böyle dayak yiyorum?
*Thud!*
“Ben ne yapıyordum ki?
Kan kaybı ve sürekli dayak onun gibi sağlam bir paralı askerin bile dayanmasını zorlaştırıyordu.
Gözleri sanki sarhoşmuş gibi bulanıklaştı ve sendeledi. Onu izleyen paralı askerler endişeyle yutkundu.
“İnsan böyle bir adamı dövebilir mi…?”
“Bu gidişle ölecek. Bunu durdurmamız gerekmez mi? Düello aslında bitti, değil mi?”
“Onu daha önce öldürmeliydi… Ne de olsa soylularla uğraşılmaz. Bugünün geleceğini biliyordum.”
Ghislain’in hedeflediği şey de tam olarak buydu.
Bunlar, hâkimiyet kurmadıkları takdirde efendilerini devirmeye çalışacak tipte adamlardı.
*Thud! Thud! Thud!*
O zaman bile Ghislain’in yumrukları durmadı.
Kaor’un solmakta olan görüşünde, uzun zaman önce ölmüş olan büyükannesinin yüzünü görebiliyordu.
‘Ah, büyükanne! Buraya ne zaman geldin? Eskiden yaptığın omleti özledim!
Kaor’un gözlerindeki nostaljik bakışı gören Ghislain saldırısını durdurdu.
Kusursuz bir zamanlamaydı.
“Hm, bu son mu?”
*Thud!*
Ghislain başını sallayarak geri çekilir çekilmez Kaor baygın bir şekilde yere yığıldı.
“Kaptan!”
Paralı askerler Kaor’u kontrol etmek için koşarak geldiler ve başlarını salladılar.
“İşi bitti. Solunumu çok sığ. Yakında ölecek.”
“Kaptanımızın bu kadar acınası bir şekilde öleceğini düşünmek.”
Paralı askerler bakışlarını aşağıya çevirmiş, Ghislain’i dikkatle izliyorlardı.
Aralarında böylesine ezici bir şiddet karşısında dik durabilecek tek bir kişi bile yoktu; öfkeli Kaor’a diz çöktürecek kadar.
Yerde yatan Kaor’u sessizce izlerken Ghislain konuştu.
“Gillian, çağırdığım kişiyi getir.”
“Ah, evet, anlaşıldı.”
Gillian, Ghislain’in yetenek gösterisi karşısında şaşırmaya vakit bulamadan hızla olay yerinden uzaklaştı.
Birkaç dakika içinde sırtında bir rahip taşıyarak geri döndü.
Anlaşılan o ki, Ghislain daha oraya varmadan önce, rahibin yakındaki bir handa hazır beklemesi için yüklü bir meblağ ödemişti.
“Lord Ghislain gerçekten de her şeyi planlıyor.
Gillian ilk başta neden bir rahip çağırmaları gerektiğini anlamamıştı.
Ama şimdi, Ghislain’in bu durumu önceden tahmin ettiği açıktı. Hayır, muhtemelen bu şekilde olmasını planlamıştı.
Gillian gördükçe, efendisinin ne kadar ileriyi planladığını ve hazırlandığını daha iyi anlıyordu.
“İyileştirmeye hemen başlayın.”
Ghislain konuşmasını bitirir bitirmez rahip Kaor’un yanına koştu ve ona ilahi güç akıttı.
Yaralar beklenenden daha hızlı iyileşti. Çok sayıda kesik ve ağır kan kaybına rağmen, Ghislain Kaor’un hayati noktalarına ve organlarına tam isabetle vurmaktan kaçınmıştı.
Kaor’un iyileşmesini izleyen paralı askerler hayranlık içindeydi.
Ghislain’in niyetini ve yöntemlerini çabucak kavrayacak kadar savaş tecrübesine sahiplerdi.
“Böyle vuruşlarla tüm hayati noktalardan nasıl kaçındı?”
“Kılıç kullanmada ne kadar yetenekli?”
Paralı askerler Kaor’un iyileşmesini izlerken hayretlerini gizleyemiyorlardı.
Tedavi sona erdikten ve biraz zaman geçtikten sonra Kaor yavaşça gözlerini açtı ve mırıldandı,
“…Büyükanne?”
“Büyükanne mi? Kendine gel artık.”
Ghislain’in sesiyle Kaor başını kaldırdı ve yerde geriye doğru debelenmeye başladı.
“Ben… hâlâ hayatta mıyım? Yemin ederim ölmüş büyükannemi gördüm!”
“Ben vurduktan sonra sevdikleriyle karşılaştığını iddia eden bir sürü adam var. Her neyse, sözleşmeyi bugün imzalayabilirsek çok memnun olurum. Biraz meşgulüm.”
Kaor, dövüştükleri zamankinden tamamen farklı, kaygısız bir gülümseme takınmış olan Ghislain’e bakarak sendeleyerek ayağa kalktı.
Başını birkaç kez kaşıdıktan sonra yere tükürdü ve şöyle dedi,
“Hadi… şimdi yazalım.”
Artık tartışmaya ya da direnmeye niyeti yoktu. Ghislain’in eserini gördükten sonra, bu adamın bir soyludan ziyade bir şeytan olduğuna inanabilirdi.
Düelloyu kaybettiğine göre, sonuca uymak zorundaydı.
Kaor’un itaatini gören Ghislain memnuniyetle gülümsedi.
“Güzel. Buna pişman olmayacaksın.”
Bu, Ghislain’in genellikle Çılgın Köpekler olarak bilinen Cerberus Paralı Asker Birliği’nin kontrolünü ele geçirdiği andı.

 Bölüm 26 – Tüyden Kuşlar (3)
Bir hançer Ghislain’in gözlerini hedef alarak ona doğru uçtu.
Başının hafif bir hareketiyle hançerden hafifçe sıyrıldı ve ardından hançeri hızla Kaor’un böğrüne sapladı.
“Ugh, seni… seni piç…”
Kaor acı içinde yüzünü buruşturarak Ghislain’e baktı.
“Bu bir tesadüf olmalı!
Hemen kolunu uzatarak Ghislain’in şakağına vurmaya çalıştı.
Ama Ghislain zahmetsizce başını geriye doğru eğerek kaçtı ve bir anda elindeki hançeri ters tutacak şekilde döndürdü.
“Elinden geleni yapsan iyi edersin.”
Ghislain bu sözlerle Kaor’un kolunu kesti.
“Argh!”
İlk saldırının sadece bir tesadüf olmadığını anlayan Kaor dişlerini sıktı.
Sertçe bakarak bir saldırı sağanağı başlattı ama Ghislain her birini engelledi. Kaor’un vücudu isabet almak yerine giderek daha fazla yara biriktirdi.
“Seni piç kurusu!”
Kaor öfkeyle aniden Ghislain’e bağlı olan elini çekti.
Niyeti açıktı: Ghislain’in duruşunu bozmak ve boynuna saldırmak.
O anda Ghislain’in vücudu esrarengiz bir şekilde hareket ederek saldırıyı kolaylıkla savuşturdu.
Dengesini yeniden kazanmak için rakibinin gücünü kullandı ve hassas bir şekilde akıcı hareket etti.
Bu, mükemmelleştirilmiş tekniğin ustaca bir gösterisiydi.
Kaçarken, Ghislain Kaor’un ortaya çıkardığı boşluğu kaçırmadı ve hançeriyle onu kesti.
Dilim!
“Argh!”
Kaor’un göğsünde kıpkırmızı bir yara daha belirdi.
Düelloyu izleyen paralı askerlerin nutku tutulmuştu, ağızları şok içinde açık kalmıştı.
Ghislain’in hareketlerinin sıradan olmaktan çok uzak olduğunu anlayabiliyorlardı.
Onunla dövüşe kilitlenmiş olan Kaor’un aksine, uzaktan izleyen seyirciler Ghislain’in olağanüstü becerisini daha da net görebiliyordu.
“Mana kullanmadan nasıl böyle hareket edebiliyor?”
“Çok genç görünüyor ama bu teknikler ne?”
“Şövalyeler bile böyle dövüşemez, değil mi?”
Paralı askerler şaşkınlık içinde vızıldıyordu ama Gillian dinlemiyordu.
Kaor’a vurmak için kılıcını kavrayan eli çoktan kabzadan ayrılmıştı.
Ghislain’in hareketlerinden büyülenmiş bir halde farkında olmadan elini gevşetmişti.
‘Ne inanılmaz bir teknik! Bu kadar genç biri nasıl böyle hareket edebilir?
Gillian Ghislain’i ilk kez dövüşürken görüyordu ve tam bir şok içindeydi.
Belki de bir dahidir?
Hayır, öyle değildi.
Gillian da sayısız savaş meydanında bulunmuştu ve bunu anlayabiliyordu.
Eğer bir anlık içgörü dehanın alanına giriyorsa, Ghislain’in soğukkanlılığı ve deneyimi sayısız talim ve denemeyle -çaba ve geçen zamanla- geliştirilmişti.
Bu yüzden Gillian’ın kafası daha da karışmıştı.
Ghislain’in her bir hareketinin ardındaki muazzam deneyim ve bilgelik nereden geliyordu?
Gillian düşünceleriyle boğuşurken, düello hız kesmeden devam ediyordu.
Kumaş yırtılma sesleri ve acı iniltileri üst üste biniyordu.
Thud! Thud! Thud!
“Ugh!”
Kaor’un saldırıları ıskalamaya devam ederken, Ghislain’in hançeri her seferinde Kaor’un vücudunu acımasızca deliyordu.
“Neden! Nasıl bu kadar yetenekli olabiliyorsun!”
Kaor Ghislain’e tek bir darbe bile indirememişti.
Hançeri tutan kolu çoktan yaralarla kaplanmıştı ve acıdan sırtını doğru dürüst doğrultamıyordu.
Bir çaylak gibi görünen genç soylunun bu kadar yetenekli olduğuna inanamıyordu.
Kendi yeteneklerine güveniyordu.
Paralı askerler arasında en güçlülerden biri olarak kabul ediliyordu. Cesareti ve gaddarlığı şövalyelerin bile bir adım altında kalmasına neden oluyordu.
Yine de, yeteneklerinin hiçbiri karşısında duran genç soyluya karşı işe yaramadı.
“Grrr!”
Kaor zaten yaralı olan kolunu tekrar kaldırarak Ghislain’in hayati noktasını hedef aldı.
Rakibinin hayati noktalarına tek bir darbeyle vurmak onun uzmanlık alanıydı.
Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın Ghislain’in zayıf noktalarına ulaşamadı.
Çın!
Ghislain Kaor’un hançer darbesini zahmetsizce engelledi.
“Yalnızca hayati noktalara odaklanmak her zaman en iyi strateji değildir. Bir canavar bile bu kadarını yapabilir.”
Ghislain sanki Kaor’a bir ders veriyormuş gibi konuştu ve hançerini tekrar her yöne sapladı.
Her vuruşta yan, omuz, göğüs ve karın gibi hayati bölgelerden akıllıca kaçınıyordu.
“Grr…”
Artık kana bulanmış olan Kaor sonunda kolunun gevşemesine izin verdi.
Ama Ghislain’e dik dik bakarken gözlerindeki şiddetli kararlılık dolu bakış değişmemişti.
Ölümün eşiğindeyken bile teslim olmayı reddetti. Bunu gören Ghislain başını salladı.
“Cesaretin etkileyici. Şimdiye kadar mana kullanmadığın için seni takdir ediyorum.”
“Güldürme beni. Bu iş henüz bitmedi. Seni kesinlikle öldüreceğim.”
“Gerçekten yapabileceğini düşünüyor musun? Bir bıçak darbesi daha alırsan ölürsün.”
Ghislain dudak büktü, ardından hançerini gelişigüzel arkasına savurdu.
“…?”
Kaor’un yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Dövüşü açıkça kazandıktan sonra neden hançerini fırlatıp atmıştı?
Maçın çoktan bittiğine karar vermiş ve kendi şartlarıyla bitirmek istiyor olabilir miydi?
“Seni piç…!”
Bunu kabul edemezdi. İçlerinden biri teslim olana ya da ölene kadar bu düello bitmeyecekti.
Kaor öfkeyle bağırdı.
“Şu anda benimle alay mı ediyorsun? Düellonun bittiğini kim söyledi? Hemen hançerini al! Bu henüz bitmedi! Seni öldüreceğim!”
Kaor’un patlamasını izleyen Ghislain konuşmadan önce gelişigüzel kulağını kaşıdı.
“Bittiğini kim söyledi?”
“Ne?”
“Ben de henüz bitirmeyi planlamıyorum.”
“O zaman neden hançerini fırlattın…?”
Kaor cümlesini tamamlayamadan Ghislain sırıtarak yumruğunu kaldırdı.
“Şimdi ders zamanı. Öfkeni nasıl kontrol edeceğini öğrenmelisin.”
“Ne?”
Hazırlıksız yakalanan Kaor, Ghislain’in ne dediğini anlayamadı. İşte o anda Ghislain’in yumruğu şakağına doğru uçtu.
Thud!
“Gah!”
Kaor beklenmedik darbe yüzünden ağır bir şekilde sendeledi. O anda bile hançerini savurarak Ghislain’e saldırmaya çalıştı.
Tepki hızı şok edici derecede hızlıydı.
İçten içe etkilenen Ghislain memnuniyetle gülümsedi.
Ama hayranlık duymak ve öğretmek iki ayrı konuydu. Kaor’un hançeri tutan bileğini yakaladı ve ters yöne çevirdi.
*Çat!*
“Ugh!”
Kaor hançerini düşürürken kemiklerin gıcırdama sesi yankılandı. Ghislain hançeri hafifçe tekmeleyerek havaya fırlattı.
Hançeri havada yakalayarak ellerini birbirine bağlayan ipi hızla kesti.
*Şak!
İpi tüm gücüyle çekmekte olan Kaor aniden kendini kaybetti ve geriye doğru tökezledi.
Sadece birkaç adımdı ama ringin dışına çıkması için yeterliydi.
“Kahretsin!
Kurallara göre, ölmeden ya da teslim olmadan kaybetmenin bir yolu daha ringin dışına çıkmaktı.
Ne olduğunu çok geç fark eden Kaor’un yüzü asıldı.
Daha önce ölümden hiç korkmamış olsa da, bu… kaçınılmaz bir durumdu.
“Tch.”
Kaor kanlı tükürüğünü yere tükürdü ve Ghislain’e ters ters baktı.
“Görünüşe göre farkına varmadan ringin dışına çıkmışım. Kendini şanslı say çaylak. Ne yazık ki, sanırım bunu burada bitirmek zorundayız. Yenilgiyi kabul ediyorum. Böyle bir günün geleceğine inanmak zor.”
Ölmemişti, teslim de olmamıştı.
Sadece ip kesildiği için yanlışlıkla ringin dışına çıkmıştı.
Artık düelloyu sona erdirebilir ve bunu beceri eksikliğinden değil de kurallardan kaynaklanıyormuş gibi yaparak kendini kurtarabilirdi.
Kaor için bu mümkün olan en iyi sonuçtu.
Kenardan izleyen paralı askerlerin gözlerinde acıma vardı ama Kaor’un umurunda değildi.
‘…Dürüst olmak gerekirse, bu piç çok güçlü.
Elini saçlarında gezdiren Kaor kendini beğenmiş bir ifadeyle devam etti.
“Söz verdiğim gibi, sana istediğin her şeyi anlatacağım…”
“Henüz bitmedi.”
Ghislain yumruğunu geri çekerek Kaor’un sözünü kesti.
*Bum!
Havanın patlamasına benzer bir sesle Ghislain’in yumruğu ileri fırladı.
Kaor irkilerek darbeyi engellemek için kollarını kavuşturdu ama işe yaramadı.
*Bang!
“Gahhh!”
Kaor tek bir yumruğa bile dayanamadı ve geriye doğru uçtu.
Acı dayanılmazdı; bir hançerle bıçaklanmaktan ya da kesilmekten çok daha kötüydü. Kolları sanki kemikleri kırılmış gibi zonkluyordu.
Yerde yuvarlanan Kaor hızla kendine geldi ve ayağa kalktı.
Ama daha düzgün bir duruş bile alamadan, Ghislain’in yumruğu tekrar ona doğru uçtu.
*Thud!*
“Bekle! Kurallara göre ringin dışına çıkmak demek-”
“Kurallar mı? Ne kuralı? Bir savaş alanında kurallara göre mi dövüşeceksiniz?”
“Ama bu düelloyu teklif eden sendin!”
“Beni kurallarla bağlamaya çalışmayın. İstediğim zaman dövüşürüm ve vurmak istediğim zaman vururum.”
Bununla birlikte, Ghislain yumruğunu tekrar savurdu.
*Thud!*
“Ah, bu adam tam bir deli.
Kasabanın “Çılgın Köpeği” gerçekten de çılgın bir rakiple karşılaşmıştı.
“Peki, sonuna kadar gidelim! Ne olursa olsun seni öldüreceğim!”
Kaor dişlerini sıktı ve bir karşı saldırı başlattı.
*Vay canına!
Ama saldırıları asla yere inmedi. Ghislain’in vücudu her bulanıklaştığında, Kaor’un yumrukları sadece boş havaya çarpıyordu.
Sanki bir hayaletle dövüşüyormuş gibi hissediyordu.
“Bunu kabul edemem!”
Kaor kötülük dolu gözlerle Ghislain’e baktı.
İyi bir mana tekniği edinmesi ve olağanüstü bir yetenekle doğması sayesinde hiçbir şeyden korkmadan yaşamıştı.
Ama şimdi, çaylak gibi görünen genç bir asil tarafından dövülüyordu.
“Arrgghhh!”
Kaor kükreyerek saldırdı ama Ghislain yumruğunu hiç acımadan savurdu.
“Bir Kuduz Köpek için tek ilaç dayaktır.”
*Thud!*
“Guh!”
*Thud!*
“Argh!”
Her darbeyle birlikte Kaor’un bilinci yavaş yavaş kaybolmaya başladı.
Artık düello ya da kendini kanıtlama düşünceleri aklından tamamen çıkmıştı.
“Neden? Neden böyle dayak yiyorum?
*Thud!*
“Ben ne yapıyordum ki?
Kan kaybı ve sürekli dayak onun gibi sağlam bir paralı askerin bile dayanmasını zorlaştırıyordu.
Gözleri sanki sarhoşmuş gibi bulanıklaştı ve sendeledi. Onu izleyen paralı askerler endişeyle yutkundu.
“İnsan böyle bir adamı dövebilir mi…?”
“Bu gidişle ölecek. Bunu durdurmamız gerekmez mi? Düello aslında bitti, değil mi?”
“Onu daha önce öldürmeliydi… Ne de olsa soylularla uğraşılmaz. Bugünün geleceğini biliyordum.”
Ghislain’in hedeflediği şey de tam olarak buydu.
Bunlar, hâkimiyet kurmadıkları takdirde efendilerini devirmeye çalışacak tipte adamlardı.
*Thud! Thud! Thud!*
O zaman bile Ghislain’in yumrukları durmadı.
Kaor’un solmakta olan görüşünde, uzun zaman önce ölmüş olan büyükannesinin yüzünü görebiliyordu.
‘Ah, büyükanne! Buraya ne zaman geldin? Eskiden yaptığın omleti özledim!
Kaor’un gözlerindeki nostaljik bakışı gören Ghislain saldırısını durdurdu.
Kusursuz bir zamanlamaydı.
“Hm, bu son mu?”
*Thud!*
Ghislain başını sallayarak geri çekilir çekilmez Kaor baygın bir şekilde yere yığıldı.
“Kaptan!”
Paralı askerler Kaor’u kontrol etmek için koşarak geldiler ve başlarını salladılar.
“İşi bitti. Solunumu çok sığ. Yakında ölecek.”
“Kaptanımızın bu kadar acınası bir şekilde öleceğini düşünmek.”
Paralı askerler bakışlarını aşağıya çevirmiş, Ghislain’i dikkatle izliyorlardı.
Aralarında böylesine ezici bir şiddet karşısında dik durabilecek tek bir kişi bile yoktu; öfkeli Kaor’a diz çöktürecek kadar.
Yerde yatan Kaor’u sessizce izlerken Ghislain konuştu.
“Gillian, çağırdığım kişiyi getir.”
“Ah, evet, anlaşıldı.”
Gillian, Ghislain’in yetenek gösterisi karşısında şaşırmaya vakit bulamadan hızla olay yerinden uzaklaştı.
Birkaç dakika içinde sırtında bir rahip taşıyarak geri döndü.
Anlaşılan o ki, Ghislain daha oraya varmadan önce, rahibin yakındaki bir handa hazır beklemesi için yüklü bir meblağ ödemişti.
“Lord Ghislain gerçekten de her şeyi planlıyor.
Gillian ilk başta neden bir rahip çağırmaları gerektiğini anlamamıştı.
Ama şimdi, Ghislain’in bu durumu önceden tahmin ettiği açıktı. Hayır, muhtemelen bu şekilde olmasını planlamıştı.
Gillian gördükçe, efendisinin ne kadar ileriyi planladığını ve hazırlandığını daha iyi anlıyordu.
“İyileştirmeye hemen başlayın.”
Ghislain konuşmasını bitirir bitirmez rahip Kaor’un yanına koştu ve ona ilahi güç akıttı.
Yaralar beklenenden daha hızlı iyileşti. Çok sayıda kesik ve ağır kan kaybına rağmen, Ghislain Kaor’un hayati noktalarına ve organlarına tam isabetle vurmaktan kaçınmıştı.
Kaor’un iyileşmesini izleyen paralı askerler hayranlık içindeydi.
Ghislain’in niyetini ve yöntemlerini çabucak kavrayacak kadar savaş tecrübesine sahiplerdi.
“Böyle vuruşlarla tüm hayati noktalardan nasıl kaçındı?”
“Kılıç kullanmada ne kadar yetenekli?”
Paralı askerler Kaor’un iyileşmesini izlerken hayretlerini gizleyemiyorlardı.
Tedavi sona erdikten ve biraz zaman geçtikten sonra Kaor yavaşça gözlerini açtı ve mırıldandı,
“…Büyükanne?”
“Büyükanne mi? Kendine gel artık.”
Ghislain’in sesiyle Kaor başını kaldırdı ve yerde geriye doğru debelenmeye başladı.
“Ben… hâlâ hayatta mıyım? Yemin ederim ölmüş büyükannemi gördüm!”
“Ben vurduktan sonra sevdikleriyle karşılaştığını iddia eden bir sürü adam var. Her neyse, sözleşmeyi bugün imzalayabilirsek çok memnun olurum. Biraz meşgulüm.”
Kaor, dövüştükleri zamankinden tamamen farklı, kaygısız bir gülümseme takınmış olan Ghislain’e bakarak sendeleyerek ayağa kalktı.
Başını birkaç kez kaşıdıktan sonra yere tükürdü ve şöyle dedi,
“Hadi… şimdi yazalım.”
Artık tartışmaya ya da direnmeye niyeti yoktu. Ghislain’in eserini gördükten sonra, bu adamın bir soyludan ziyade bir şeytan olduğuna inanabilirdi.
Düelloyu kaybettiğine göre, sonuca uymak zorundaydı.
Kaor’un itaatini gören Ghislain memnuniyetle gülümsedi.
“Güzel. Buna pişman olmayacaksın.”
Bu, Ghislain’in genellikle Çılgın Köpekler olarak bilinen Cerberus Paralı Asker Birliği’nin kontrolünü ele geçirdiği andı.