Bölüm 42 Kızıl Dağ Sıradağlarında (6)

Bölüm 42: Kızıl Dağ Sıradağlarında (6)

“Pant, pant, pant… şu piçler!”
Arzen soluk soluğa uçsuz bucaksız mağaraya döndü.
Çok şey öğrenmişti.
Her şeyden önce, macera dünyası pisliklerle doluydu, bu yüzden alçakgönüllü kalmanın ihanetten kaçınmanın anahtarı olduğunu fark etti.
‘Kahretsin, onları kovalarken gördüm ama maceracılar sık sık gelip gidiyormuş gibi görünüyor…’
Bu durumda, ‘Zorunlu Askerlik Acısı’ stratejisini kullanamazdı.
İhanet edecek maceracıları ararken, diğer maceracılar mağaraya girip “bölge” talep ettiğinde sorun ortaya çıkıyordu.
Bu yüzden Arzen arkadan bıçaklayanları sonuna kadar kovalayamadı. Bunu da hesaplamış olmalılar.
‘Başka bir deyişle, ben, Arzen, bu durumu tek başıma halletmeliyim…!
Kararlılığını çelikleştirdi.
Cesaretini topladı.
Geleceğin acımasız ve merhametsiz Çelik Kralı’nı böyle bir şey yıldıramazdı.
“Ben, Arzen, bir rüya görüyorum, aaaaargh!”
Homurdanarak devasa bir çiviye asıldı ama yerinden kıpırdamadı.
Vücudu kırılgan ve zayıftı.
Kısacası, güçsüzdü.
Ama ya bir iblis müdahale ederse?
“Barolus!”
Zaman ve mekânın ötesinden, Havari’nin emriyle çağrılan, ekosistemin tepesinde hüküm süren bir iblis belirdi.
Biçimi tam olarak gerçekleşmemiş, sadece uzuvlarının bir kısmını göstermiş olsa da, gücü hâlâ dehşet vericiydi.
İblis elini bir hamlede savurarak çiviyi bir anda yerinden söktü.
Bu işlem sırasında zeminde çatlaklar oluştu.
Çivi bile onun gücüne dayanamadı ve paramparça oldu.
“Seni piç kurusu! O dikenlerin her biri bugünkü yemeğime değerdi! İşe yaramaz, değersiz iblis!”
Arzen tam sızlanırken, çın… bir şey keskin bir çınlamayla başının tepesine çarptı.
“Olamaz, bu iblis bana ihanet mi ediyor?
Başka bir şüpheli yoktu.
Ting, ting, ti-ri-ring… çıngırak…
Ancak, kafasına çarpan şey iblis değildi.
Aslında, iblis çiviyi çıkardığı anda ortadan kaybolmuş, tezahür etme süresini tüketmişti.
Yerden seken ve yuvarlanan şey çivinin kendisinden başkası değildi.
Kırık bir çivi değil, tamamen sağlam bir çiviydi.
‘Onu biraz emekle cezalandırmalı mıyım? Hayır, emek kaybedecek gibi görünüyor…’
Cömert bir usta olan Arzen, bu işin peşini bırakmaya karar verdi.
Kaybedeceğini düşündüğünden değil, kesinlikle kaybetmeyeceğini düşündüğünden.
Odaklanılması gereken başka bir şey vardı.
“Acaba…
Evet, çatlaklar yüzünden.
Barolus çiviyi çekip çıkardığında, oluşan çatlaklar diğer çivilerin tutunma yerlerini gevşetmişti.
Bir tanesi zaten kendiliğinden düşmüştü ve Boşluk Böcekleri’nin yardımıyla kalan ikisi de kolayca çıkarılabilirdi.
‘İblisimden beklediğim gibi, her şeyi planlamıştın! Sana güvenebileceğimi biliyordum!
Ancak, Barolus’un gücü o kadar tüketkendi ki pervasızca çağrılamazdı.
Arzen’in sırtı çoktan soğuk terlerle ıslanmıştı, bu da ne kadar zorlandığının bir kanıtıydı.
Yeni bir yaklaşıma ihtiyacı vardı. Farklı bir şeye, daha iyi bir şeye.
“Herkes toplansın!”
Arzen, 20 orta seviye Void Böceği’ni inceledikten sonra zehirli oklarını hedefin etrafına rastgele fırlatmalarını istedi.
Bu yöntem reddedildi.
Verimlilik çok düşüktü, zira 20 Void Böceği’nin üç yaylım ateşi de çivinin titremeye başlamasını sağlamıştı.
‘Orta seviyedekilerde işe yaramıyorsa, daha düşük veya daha yüksek Void Böceklerinde daha da kötü olacak…’
Orta seviyedekileri feda ettikten sonra, bir işçi Void Böceği, beş yüksek Void Böceğinin yardımıyla, artık gevşemiş olan çiviyi çıkarmayı başardı.
“Bu işe yaramayacak…
Ama pes etmek bir seçenek değildi.
Rodenkal’ın Arzen’i buraya göndermesinin bir sebebi olmalıydı.
‘Zorunlu Askerlik Acısı’ stratejisini kullanarak her kobold avına çıktığında maceracılara ihanet etmesini emreden uğursuz bir kehanet yok gibiydi.
“Bir saniye… Kolumda bir numara daha var.
Yakın zamanda edindiği yeni bir şeydi bu. Devasa boyutu nedeniyle, onunla başkalarının önünde antrenman yapma şansı olmamıştı!
“Evakta!”
Boyut her zamankinden daha dramatik bir şekilde parçalandı ve muazzam koyu yeşil bir canavar ortaya çıktı.
Bu devasa bitki canavarı Arzen’in en ufak hareketini bile takip etti.
Onu çiviye doğru yönlendirdiğinde, hedefin etrafına sarıldı ve tuhaf işine başladı.
Zehirli dokunuşuyla çivinin etrafındaki toprağı kemirerek toprağı gevşetti ve çivinin daha kolay çıkarılmasını sağladı.
“Bir iblis gibi değil, kaba kuvvetle bir şeyleri parçalıyor… ama bu daha da iyi!
Arzen bir şey öğrenmişti.
“Çağrılmış bir yaratık olmasına rağmen…!
Onun gücüne ne kadar aşina olduğu sadece tezahür süresini değil, gücünü ve hızını da belirliyordu.
‘Bu Void Vine, Barolus’tan iki ila üç kat daha uzun süre dayanıyor. En çok bu yönünü seviyorum.
Evakta sadece bir şeyleri dizginlemek için kullanışlı değildi. Yeterli ustalıkla çok daha karmaşık hareketler gerçekleştirebilirdi.
“Tamam, şimdilik bu kadar yeter, huff… huff… biraz ara verelim.”
Arzen sırtını mağaranın girişine yasladı.
Bu, “spot” kültüründe hatırlanması gereken değerli bir şeydi. İçeri sızan birine sürekli “Hey, orası benim yerim!” diye bağırmak sadece enerjisini tüketirdi.
‘Acele etmem gerek. Son araç kalkmadan önce bitirmeliyim.
Bir saat boyunca sersemlemiş bir şekilde yattıktan sonra Arzen ayağa fırladı.
Enerjisini geri kazanmasının anahtarı “düşünmemekti”.
Mucizeler “iletişim” ile ilgili olduğu için beyninin besinleri çok önemliydi.
Kıpırdamadan yatmak zihninin toparlanması için en iyi yoldu.
Arzen sivri uçların kümelendiği bölgeye doğru ilerledi. En kısa sürede mümkün olduğunca çok sayıda sivri ucu bir araya getirmesi gerekiyordu.
“Evakta!”
Zz-zz-zz-zz… Canavar bitki bir kez daha uzaydaki garip yırtıktan çıkarak sivri uçlardan birinin etrafını sardı.
Arzen elinin yönünü ayarladı.
Hâlâ ilk sivri ucun etrafına sarılmış olan bitki daha da ilerledi ve ikinci bir sivri uca dolandı. Başarılı oldu.
Parmaklarını bir kez daha büktü.
Şimdi hem birinci hem de ikinci sivri ucun etrafına sarılmış olan bitki uzadı ve üçüncü bir sivri ucu yakaladı.
‘Daha fazlası için yeterli uzunluğu yok! Bu iş görür!
Arzen ellerini bir çırpıda birbirine vurdu.
Evakta onun hareketiyle uyumlu bir şekilde hedefleri sıkıca kavradı, onları şiddetle büktü ve dışarı çekti.
“Krrrr, mükemmel!”
Böylece sekiz diken çıkarılmış oldu.
Arzen mağaranın girişine döndü ve bir kez daha uzandı.
Tünelin yamacından inen birkaç maceracı geçerken mağaraya bir göz attı.
Ancak “nokta” kültürüne saygı duyuyorlardı ve içeri adım atmaya cesaret edemediler.
Arzen tam bir saat sonra “işçi alarmını” kullanarak kendini uyandırdı.
“Evakta!”
Evakta’nın gücü Void Böceklerinden temelde farklıydı.
Boşluk Böcekleri bir işçi böcek tarafından kontrol edilebilirken, Evakta’nın hareketleri doğrudan Arzen’in konsantrasyonuna bağlıydı.
Eğer konsantrasyonu dağılırsa, sarmaşıkların tutuşu gevşeyecekti. Tersine, şu anda olduğu gibi tamamen odaklandığında, aynı anda üç ya da dört hedefi bağlayabiliyordu.
“Çek!”
Evakta’nın gücü dört dikeni kökünden söktü.
Arzen onları dikkatle topladı ve çuvalına koydu.
“Barolus’un yok ettiğini de sayarsak 12 diken eder…!
Hüzünle etrafına bakındı.
“Geriye altı diken kaldı… ama sadece 60 bakır için o tavuk kümesinde bir gece daha geçirmeyi reddediyorum.
Arzen başlangıçta tavuk kümesinin yeni karşılaşmalar vaat ettiğine inanmıştı.
Bu fikir onu çok etkilemişti.
‘Maceracı buluşmaları! Macera ateşinde kurulan dostluklar! Parti oluşumları! Ne saçmalık ama!
Kalbi heyecanla çarparken kaldığı ilk tavuk kümesinde sadece… ayak kokusu, geğirme, osuruk, pire, uyuz ve kene buldu.
Kümesi kullanan insanlar çoğunlukla iri, kıllı canavarlardı ve bir daha asla geri dönmemeye yemin etti.
‘Eğer sahip olamazsam… Onu yok edeceğim. Birinin bedavaya gitmesine asla izin vermem!
Arzen neredeyse Barolus’u çağırıp mağara girişinin tamamını yıktıracaktı ama kendini durdurdu.
“Bunu sadaka olarak sayacağım…
Böyle düşünmesine rağmen, içinde kötü bir his vardı.
Barolus’u kullanmanın onu tıpkı yasak bölgeden kaçtığı zamanki gibi bilinçsiz bırakacağını biliyordu.
Sınırının sınırındaydı.
Daha önce Vaftiz Meyvesi’ni tam güçle kullanmak ona ciddi bir zarar vermişti.
‘Ama sadece zavallı maceracılar bu durumda umutsuzluğa kapılır! Ben Arzen’im! Bunu bile bir fırsata dönüştüreceğim!’
—
Arzen mağaradan çıktı.
Korktuğu gibi, alacakaranlık çökmeye başlamıştı bile.
Kızıl Sıradağlar’dan Aurelinople’a araba ile ulaşmak yaklaşık üç saat sürüyordu ve son sefer akşam 6:30’da kalkıyordu.
“Şansım yaver gitmezse çoktan dolmuş olabilir, o yüzden hemen sıraya girmeliyim!
İleriyi düşünen Arzen, yakınlardaki bir cadı çırağına derme çatma bir harita uzattı.
“Burada, hâlâ beş çivinin kaldığı yeni bir alan buldum. Paraya ihtiyacı olan herkese söyle.”
Bu durumu itibarını artırmak için bile kullandı. Çırak cadının gözleri parladı.
“Bunu hediye mi ediyorsun?”
“Evet.”
“Hmm~ İyi bir kalbin olmalı, özellikle de cadılardan özel istekler aldığına göre.”
Başarı.
Hayat bu kadar kolaydı.
Hayır, kolay değildi. Alçakgönüllü kalmalıydı. Daha önce ukalalık etmişti ve bakın bu onu bugün nereye getirdi.
‘O pislikler… bir dahaki sefere karşılaştığımızda ölmüş olacaklar… Void Bugs’a tüm saç köklerini sildireceğim, böylece kadın olsun erkek olsun hepsi kel kalacak.
Arzen Cadı Birliği çadırına gitti ve çivileri sattı.
Cadı Beth çok memnun oldu.
“Bugün getirdiğiniz bu çiviler mükemmel durumda. Çoğu kazı sırasında hasar görmüş ama bunlar neredeyse hiç bozulmamış.”
“Teşekkür ederim.”
“Ama bu çıkarılırken kırıldı. Bunun için tam fiyat ödeyemem.”
Arzen bunu bekliyordu.
Yine de Barolus sayesinde üç çiviyi kolayca çıkardığını düşününce, nezaketle affetti.
“Eh, sanırım yapacak bir şey yok.”
“İşte, bugünkü çiviler için ödeme.”
Yeni aldığı gümüş sikke ve 60 bakırı kesesinde hisseden Arzen, dağ eteğindeki istasyona doğru ilerledi.
Çoktan uzun bir kuyruk oluşmuştu.
Neyse ki bilet gişesindeki görevliler kimseyi durdurmadığı için, yine de binebilecek gibi görünüyordu.
Beklerken bir görevliyi çağırdı ve normal biletini yükseltmek için 60 bakır verdi.
‘Bugünkü kazancım ancak konaklamamı karşılıyor…’
Ama verimsiz bir gün değildi. Yeni bir antrenman yöntemi bulmuştu.
‘Evakta’nın gücünü geliştirirken sivri uçları çıkarmak… belki de Lord Rodenkal beni buraya bu yüzden göndermiştir.
Ayrıca maceracıları sürekli doğuma zorladığı için bir pislik olarak bilinme konusunda da endişelenmesine gerek yoktu.
Bu düşünceler üzerinde kafa yorarken zil çaldı.
Ding-ding-ding-ding-ding… Arabalar sıraya girdi ve içeri girdi.
İnenlerin sayısı azdı ama binmek için bekleyenlerin sayısı çoktu.
Bazı şanssızlar yer bulamadı ve geride kaldı.
“Bilet kontrolü tamamlandı! Tam kapasite! Kalkıyoruz!”
Bilet gişesi personeli aceleyle bağırırken, şehre dönmek için çılgınca yalvaran çaresiz maceracıları fiziksel olarak engelledi.
“Bekle, bu ses mi?
Tanıdıktı.
Unutulmazdı.
Arzen başını kaldırdı ve daha önce karşılaştığı piçlerin çaresizlik içinde feryat ederek giden vagonlara doğru uzandığını gördü.
“Kyak-ha! Adalet yaşıyor! Hak ettiğinizi buldunuz, sizi pis dolandırıcılar! Yüzlerinizi ezberledim, o yüzden dikkat edin! İtibarınızı mahvedeceğim!”
Zafer sarhoşluğuna kapılan Arzen iki orta parmağını da onlara doğru çevirdi.
O zavallı aptallar zamanı takip edememiş ve yolculuğu kaçırmışlardı.
Ama Arzen gemiye binmeyi başarmıştı.
Bir gün daha hayatta kalmıştı.
Son kazanan Arzen’di.
‘Ha! Sadece yüzlerini görmek bile doğru dürüst temizlenmemişim gibi bir tedirginliği ortadan kaldırdı!
Koltuğuna geri yerleşirken, az önce ne olduğunu merak eden birkaç maceracının merakla kendisine baktığını fark etti.
Gözyaşları içindeymiş gibi yapan Arzen, bugün kendisine ne kadar kötü davranıldığını dramatik bir şekilde abarttı.
“Bu pisliklere inanabiliyor musun?!”
“Şaka yapmıyorum! Eğer daha sonra onlarla aynı göreve atanırsam, itibar puanlarını yok edeceğim!”
“Haha, şimdiden sabırsızlanıyorum!”
Maceracılar gürültülü bir gruptu.
Her gün hayatlarını tehlikeye atarak, stres atmak için her zaman meşru bir bahane ararlardı.
Ve hiç kimse bunu bir iblis gibi ustaca oynayan Arzen’den daha iyi anlayamazdı.
‘Gerçeğin bir önemi yok! Önemli olan tek şey onlara saldırmaları için bir neden vermek!
Ölçülemeyecek kadar tatmin olan Arzen, arabanın sabit ritmiyle uyuklamaya başladı.
Tekerleklerin tıkırtısı ve atların kişnemeleri bir yana, dünya sonbaharın sesleriyle doluydu.
Gece böcekleri ve kurbağalar koro halinde şarkı söylüyor, ay ışığıyla yıkanan dökülmüş yapraklar yol boyunca rüzgârda hışırdıyordu.
‘Ne kadar hoş bir manzara…’