Bölüm 43 Kızıl Dağ Sıradağlarında (7)

Bölüm 43: Kızıl Dağ Sıradağlarında (7)

Ertesi sabah Arzen otelinde geç uyandı.
Şarkıları şafağı müjdeleyen kuşlar bile çoktan sessizleşmişti.
Pencereyi açtığında, ferahlatıcı erken sonbahar esintisi odanın içine doldu.
Aurelinople’da Kızıl Sıradağlar’a yakın konumu nedeniyle kendine özgü bir iklim oluşmuştu.
Yıl boyunca ılıman havasıyla ünlüydü. Şaşırtıcı bir şekilde burada kış bile soğuk geçmezdi.
‘Bugün büyük Arzen için hak edilmiş bir dinlenme günü. Heh heh.’
Bu sadece durmadan çalışmakla ilgili değildi, çünkü orijinal planını takip etmek her zaman en iyi fikir değildi.
İki gün çalışıp üçüncü gün dinlenmeye karar vermişti.
“Bugün Aurelinople’un ünlü mekanlarını ve restoranlarını keşfedeceğim!
Arzen hancıdan bazı tavsiyeler istediğinde, adam biraz umutsuz görünüyordu.
“Neden sadece restoranımızda yemiyorsunuz?”
“Ben her gün burada yiyorum, Tanrı aşkına.”
“Kötü olduğunu söylemiyorsun, değil mi?”
“İyi ama her gün aynı şeyi nasıl yiyebilirim?!”
“Yeterince adil. O zaman Fride’nin doğduğu yeri ziyaret etmeye ne dersin? En ünlü turistik yerimizdir.”
“Fride’nin doğduğu yer mi?”
“O Ateş Ejderhası’nın Rahibesiydi. Bundan 400 yıl önce kaosu bastıran bir kahraman. Aurelinople’un gururudur.”
“Evet, o kadarını biliyorum.”
Fride, 400 yıl öncesinin efsanevi savaşçı grubu Lista’nın önemli bir destek üyesiydi.
Bu arada, Lynne Loncası’nın saygı duyduğu Başbüyücü Lyn’in de yoldaşıydı.
“Bütün bir şehri kaplayacak büyüklükte bir bariyeri kolayca yerleştirebildiğini söylüyorlar… hmm.
Eğer bu sadece bir efsane değilse, o zaman Arzen’in şu anda ulaşabileceğinin çok ötesinde bir seviyede olduğuna şüphe yoktu.
“Sadece abartı ya da kurgu olamayacak kadar çok görgü tanığı var.
Zamanın Platin dereceli paralı askerlerinin yanı sıra Elmas dereceli paralı askerlerin bile rüzgârdaki yapraklar gibi savrulup gittiğinden bahsetmiyorum bile. Açıkça görülüyor ki, o kendi ligindeydi.
“Tabii ki bunların hepsi ben Boşluğun Gücünü uyandırmadan önceydi, heh.
Arzen, 400 yıl önceki sözde “abartılı partinin destek üyesinin” neyle ilgili olduğunu kontrol etmeye karar verdi.
“Peki restoran öneriniz var mı?”
Hancı, en iyi yerlerin rıhtım bölgesinin yakınında kümelendiğini söyledi.
Taze mallar hem kara hem de deniz yoluyla getirildiği için bu mantıklı geliyordu.
“Şehirde iyi işleyen bir tramvay sistemi var. Eğer turistseniz, bir günlük geçiş kartı satın alabilirsiniz.”
“Turist mi?”
“Eğer vatandaşlığınız yoksa turist sayılırsınız. Bütün gün dolaşmayı planlıyorsanız, kesinlikle bir geçiş kartı almaya değer.”
Gideceği yer belirlenmişti.
Arzen sıcak sütünü bitirdikten sonra tramvay durağına doğru ilerledi.
Bilet gişesi şehir kapısının yanındaki istasyonun yakınında elverişli bir konumdaydı, bu yüzden bir geçiş kartı satın almak zor olmadı.
Personel bilete bugünün tarihini damgaladı.
“Bunu sadece şehir içinde çalışan tramvaylarda kullanabilirsiniz. Tarihi tahrif ederken yakalanırsanız, ücretin elli katı para cezasına çarptırılırsınız, bu yüzden dikkatli olun.”
Bu kaçınılması gereken bir şey gibi görünüyordu.
Yaklaşık on dakika bekledikten sonra şehrin iç tramvayına bindi.
Sabah güneşinin ve esintisinin tadını çıkarırken şehir manzarasını seyretmenin açıklanamaz, tembel bir zevki vardı.
Tramvay Fride’nin Doğum Yeri durağına varmadan önce yaklaşık otuz dakika şaşkınlıkla geçti ve Arzen burada indi.
“Neden bu kadar çok insan var burada?
Burası bir doğum yerinden çok bir anıt gibiydi.
Çevredeki tüm binalar yıkılmış ve yerlerine büyük bir meydan yapılmıştı.
Meydanın ortasında Fride’nin görkemli bir heykeli dimdik duruyordu.
Omzunda, hayatı boyunca beslediği Güneş Papağanı Pipi tünemişti.
Kendini alevlerle sarabilen fantastik bir yaratık olan Güneş Papağanı’nın Anka efsanesinin kökeni olduğu söylenir.
“Bir evcil hayvan, ha…
Arzen bu fikri beğendi.
“Eğer benim bir heykelimi dikerlerse, böyle bir şey olmalı.
Pipi’nin yerine çok daha etkileyici görünecek olan Geçersiz Arılarından birini koymayı hayal etti.
“Bizi güzel çizdiğinizden emin olun!”
Cadı ya da büyücü çırağı oldukları anlaşılan genç kadınlar heykelin önünde heyecanla konuşuyorlardı.
“Evet, ama lütfen sabit durun.”
Sanatçılar etrafa yayılmış, tuvallere portrelerini çiziyorlardı. Kârlı bir iş gibi görünüyordu.
Tuvallerin yanına konan şapkalar bakır ve gümüş paralarla dolup taşıyordu.
‘Eğer bir gün efsane olursam, beni böyle yerlerde resmetme hakkını torunlarıma satmalıyım. Bundan biraz para kazanırım.
Arzen döndü ve anma salonuna doğru yöneldi.
Giriş ücreti 5 bakır sikkeydi.
“Kahretsin, ne soygun ama.”
Ama buraya kadar geldiğine göre, geri dönmek bir kayıp gibi geliyordu. Bir şeyler öğrenebileceğini düşündü ve bileti alıp içeri girdi.
‘Fride’nin yetiştirilmesi… Kahraman Partisi’ne katılması… Başbüyücü Lyn’in ölümü… Tureina’yı öğrencisi olarak alması… hmm.
Fride’nin hayatı kolaylıkla yüzyılın dahisi olarak tanımlanabilirdi.
Genç yaşından itibaren deha göstermiş, en genç cadı ve rahibe olmuştu.
Yirmili yaşlarında Kahraman Parti’ye katıldı ve kaosa bir son verdi.
Ancak hayatı dayanılmaz derecede melankolik görünüyordu.
Kaosun sonunda Başbüyücü Lyn’in ölümü bunun nedeni gibi görünüyordu.
Rehberin bazı ziyaretçilere yaptığı açıklamaya kulak misafiri oldu:
“Leydi Fride, Üstat Lyn’in geri döneceğine dair verdiği söze inanarak hayatı boyunca bekledi ama asla bir araya gelemediler.”
Ne aptal ama!
İnsanlara sebepsiz yere güvenirsen böyle olur.
Arzen başkalarına güvenmezdi.
“Ulman ve Lok hariç, ama onlar nadir istisnalar.
Onları bir daha hiç göremeyecek olsa bile, hayatını onların özlemiyle geçirmeyecekti.
“Fride, bana iyi öğrettin. Gerçi bu ne yapmamam gerektiğine dair bir ders. Bunun için minnettarım.
İdeal parti, kolayca kullanabileceğiniz saf aptallardan oluşmalıdır.
“Ne de olsa her çağda sadece bir Elmas rütbeli var!
Etrafta dolaşan dalkavuklara ihtiyacınız yok.
Nihayetinde, parti üyeleri bile sadece rakiptir.
“Hıh, hıh.”
“Bu çok üzücü.”
“Ne kadar acı çekmiş olmalı.”
Doğal olarak erkeklerden daha hassas olan kadın cadı çırakları, rehberin açıklaması karşısında hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.
“Ah, acınası!
Ancak yan odada Arzen’in dikkatini çeken bir şey onu bir an için durdurdu.
“Hmm, bu nedir?
Dönemin en ünlü ressamı tarafından yapılmış Kahraman Parti’nin Yaşamından Bir Gün adlı bir tabloydu.
Kahraman Parti’nin heybetli heykellerinin aksine, bu resim onları mizahi bir şekilde tasvir ediyordu.
Garip bir yemek yerken öğürüyorlardı; Kahraman Lista ve Fride öğürürken, Lyn ve Pipi histerik bir şekilde gülüyordu.
Son üye, kraliyet şövalyesi Kyes ise kaçıyordu.
-“-Arzen, hiç goblin dışkısı yedin mi?”
-“Neden yiyeyim ki, seni aptal!”
-“Hmm, insanlar çok mantıksız varlıklar.”
Arzen bir an kıkırdamaktan kendini alamadı.
Bunun nedeni sadece resimdeki inanılmaz detaylar değildi.
Çünkü bu sahne ona kısa bir süre önce Sia’nın partisinde tanıştığı aptalları hatırlatmıştı.
“Tch.
Bu düşünceden kurtulmaya çalışarak başını salladı.
Müzenin geri kalanına hızlıca bir göz attıktan sonra dışarı çıktı.
Yine de aklında garip bir soru vardı.
“Maceraya her zaman hayranlık duymuşumdur, bu doğru.
Ve bu yolculuklar sırasında kurulabilecek bağlantıları özlemle beklediği de doğruydu.
Elbette, çoğu insanın çöp olduğu maceracı dünyasında bu tür karşılaşmalar imkansızdı.
Ama yine de bu tür ilişkiler için umudunu tamamen kaybetmemişti.
“Ama sonunda geriye kalan tek şey acı olacaksa… bu kadar derin bağlar kurmanın gerçekten bir anlamı var mı?
Böyle ilişkiler… geride sadece boşluk bırakır.
“Hmm.
Arzen istasyona vardı.
Liman bölgesine doğru giden bir arabaya bindi.
Zaten bir geçiş kartı satın aldığı için, bundan en iyi şekilde yararlanabileceğini düşündü.
Daha önce de gördüğü liman, bitmek bilmeyen bir kalabalıkla her zamanki gibi hareketliydi.
İçgüdülerini takip ederek en hoş kokuya sahip restoranı seçti, burada seçtiğin her yerin iyi olacağına dair yerel söyleme güveniyordu.
“Hmm? Bu ne? Yarım buçuk mu?’
Etrafındaki masaları tarayan Arzen tabaklarda bir tuhaflık olduğunu fark etti.
Bütün tabaklar ikiye bölünmüştü.
“Bu ne?” diye sordu, sipariş almakla meşgul bir garsonu yakalayarak.
“Bu banban! Yerel bir spesiyalite. Denemelisin!”
Aurelinople hem karadan hem de denizden gelen malların buluştuğu bir şehirdi.
Sonuç olarak, insanlar aynı anda hem kara hem de deniz lezzetlerinin tadını çıkarmak istiyordu.
Sorun şu ki, giderek daha fazla insan yalnız yaşadığı için, bireylerin her ikisinin de tadını tek başlarına çıkarmalarının bir yolu yoktu.
Ve böylece banban yemeği icat edildi.
Arzen banban yahnisi sipariş etti.
“İşte banban yahniniz. Afiyet olsun!”
Aynı et suyu kullanılmıştı ama bir tarafı deniz ürünleriyle, diğer tarafı da etle doldurulmuştu.
“Oh, oh, bu…!
Et tarafı tuzlu ve umami ile doluyken, deniz ürünleri tarafı kesinlikle mükemmel olan hafif, ferahlatıcı bir et suyuna sahipti.
“En iyi tarafı, bir lezzetten sıkılırsam diğerine geçebiliyorum. Damak yorgunluğu ihtimali yok!
Arzen diğer şehirlerin bu parlak fikri benimsememiş olmasından biraz rahatsız olsa da Aurelinople’un bu konuda patenti olduğu ortaya çıktı.
“Bir kahramanlar şehrinden beklendiği gibi… turizm gelişiyor ve hatta bunun gibi icatlara yol açıyor.
Arzen kararını verdi.
Sonunda Elmas rütbeli bir maceracı olduğunda, evim dediği şehrin vatandaşlığını zengin tüccarlara yüksek bir fiyat karşılığında satacaktı.
Tüccarlar hiç şüphesiz büyük Arzen ile aynı şehirde yaşadıklarını iddia etme hakkını satın almak için sıraya girecek ve şehrin gelecekteki refahını garanti altına alacaklardı.
‘Şimdiden heyecanlandım… Arzen’in şehri gelecekte neye benzeyecek merak ediyorum!
Bugün Arzen verimli bir gün geçirdi, hayalleri ve hırsları daha net ve daha tanımlı hale geldi.
Kaldığı her şehri keşfetmeye devam ederse, her zaman öğrenecek yeni bir şeyler olacağını düşünüyordu.
Satın aldığı pasoyu boşa harcamak istemeyen Arzen, şehir içinde tur atan bir şehir arabasına atladı ve pencereden dışarı baktı.
Gün ilerledikçe sokaklar daha da kalabalıklaştı ve trafiğin yoğun olduğu saatlerde vagon tıklım tıklım doldu.
Arabanın içi bile çok kalabalık olunca, Arzen kuzey kapısının yakınında indi ve hanına doğru yürümeye başladı.
“Bir şeyler boş geliyor.
Banyoda ıslandığı süre boyunca bu düşünce aklından çıkmadı.
İstediği yerde yemek yedi.
İstediği kadar uyuyordu.
Başkaları çalışırken o şehri geziyordu.
‘İyi yaşıyorum… ama bir şey, bir şey eksik gibi geliyor….’
* * *
Bir ay geçti.
“Hey, söylentileri duydun mu?”
“Tabii ki! Saç dökülmesine neden olan böcekler olduğunu söylüyorlar.”
“Sadece karanlıkta, ışıklar kapalıyken ortaya çıkıyorlar… ve onlar ortaya çıktıktan sonra tüm tırnaklar da kayboluyor.”
Bu süre zarfında Arzen, Evakta’nın eğitimi ve “Zorla Çalıştırmanın Acısı” operasyonu sayesinde önemli miktarda para kazandı.
En büyük başarı, Evakta’nın tezahürünün aktif süresinin Roachcats ile savaştığı zamana kıyasla neredeyse iki katına çıkmış olmasıydı.
Artık Arzen’in seyahat masraflarını karşılama yükünü taşımasına bile gerek kalmamıştı.
Geçtiğimiz ay içinde operasyon merkezini beş kez değiştirmişti.
Her taşındığında kârı arttı.
Koboldları avlamak için en uygun ekip oluşumunda ustalaşmış ve Evakta’nın gücünü kullanma konusunda daha yetenekli hale gelmişti.
“Artık sadece yarım gün çalışsam bile beş gümüş sikke kazanabilirim!
Bu, tipik bir işçinin tam günlük yorucu bir çalışmadan kazandığı miktarın beş katıydı.
‘Heh, bugün hayatta gerçek bir galip olmaya bir adım daha yaklaşalım.
Memnuniyetle sırıtıp tünellere girmeye hazırlanırken, bir deftere bir şeyler kaydetmekle meşgul olan bir cadı çırağı irkilerek başını kaldırdı.
“Ah, demek sen Arzen’sin?”
“?”
“Cadı Beth sabah toplantısı sırasında bir mesaj iletti. Eğer gelirsen Cadı Birliği çadırına gitmeni söyledi.”
Bu da ne demek oluyor?
Tüneller ana bölge haline gelmeden hemen içeri girmesi gerekiyordu…
Biri onu ihbar etmiş olabilir mi?
– Arzen, şüpheli güçler kullandığına dair bir söylenti var. Saç dökülmesi olaylarının arkasında sen olabilirsin! Tutuklayın onu!
– Gah!
Tüm vücudunu bir ürperti kapladı.
Bundan sonra daha temkinli yaşamaya yemin etti.
Tökezleyerek, ortamın zaten gergin olduğu çadıra doğru ilerledi.
Bugün şansı gerçekten tükenmiş gibi görünüyordu.
“Oh, Arzen, buradasın.”
Beth’i kibarca selamladı ama o anda asla unutamayacağı bir yüz gördü.
Arzen’in gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Olamaz! Bu kadın mı?”
Kadın da aynı şekilde tepki verdi.
İkisi de şaşkınlıktan ağızları bir karış açık birbirlerini işaret ettiler.
“Sen daha önceki kibirli pisliksin!”
“Ve sen de o zamanki tatlı beyefendisin!”
Birbirleri hakkındaki değerlendirmeleri açıkça farklıydı.
Beth eğlenen bir ifadeyle ikisinin arasında bir ileri bir geri baktı.
“Bu da ne? Siz ikiniz birbirinizi tanıyor musunuz?”
“Ah, Cadı Beth! Bu dikkatsiz kadın yüzünden değerli kahvaltım Aurelinople güvercinleri için lüks bir ziyafete dönüştü! Onu iyi bir şekilde azarlamalısın!”
O zamanlar Arzen, Gümüş rütbeli rozeti yüzünden harekete geçememişti ama şimdi biraz destekle durum farklıydı.
“Bu bir yanlış anlaşılma!”
“Daha çok bir ‘Oh evet!’ anı gibi!”
“Gerçekten öyle! O gün ilk vagona yetişmek için acele ediyordum ve sana rastladım. Beni o şekilde gördüğünü düşünmek… Beni bu kadar nazikçe affettiğin için aslında senin çok tatlı bir insan olduğunu düşünmüştüm!”
“Hahaha! Görünüşe göre şimdiden iyi geçinmeye başlamışsınız. Bu harika.”
“Bunun neresi harika?!”
Arzen hayal kırıklığı içinde bağırırken, kadının yüzü ağlamak üzereymiş gibi buruştu.
Beth kargaşayı yatıştırmak için elini salladı.
“Hayır, bence gayet iyi anlaşacaksınız. Sizi tanıştırmama izin verin. Bu Ronida, Uzun-Yarı ırkının bir üyesi.”