Bölüm 16

 Bölüm 16
Shin Gwiryung hikayesine oldukça anlamlı bir şekilde başladı.
Dürüst olmak gerekirse, bir insan olarak tahttan indirilen kraliçe hakkındaki hikayelere ilgi duymadan edemiyordum.
Bu, başkentten Seopyeong’un ücra köşelerine kadar yayılan, hatta sokak çocuklarının kulaklarına kadar ulaşan bir şeydi. Evet, kendimden bahsediyorum. Nasıl ilgimi çekmezdi ki?
Shin Gwiryung sakince, “Devrik kraliçe bana bir mesaj emanet etti,” dedi.
Anlattıkları o kadar ciddiydi ki ciddi bir ifade takındım ve dikkatle dinledim.
“Lütfen Ekselanslarının sessizce yaşamasına yardım edin.”
Bu biraz saçma bir istekti.
Sessiz yaşamak mı? Kralın en büyük oğlu olarak doğmak, kaderimde asla sıradan ya da sakin bir hayat olmadığı anlamına geliyordu. Dahası, aktif olarak çaba göstermezsem, gelecekte Prens Jaean tarafından öldürülmem muhtemeldi.
Görünüşe göre tahttan indirilen kraliçe de İkinci Prens ve hizbinin Birinci Prens’i yalnız bırakmayacağını tahmin etmişti.
“Ekselanslarının bu sözlerin anlamını anlamadığını sanmıyorum.”
Başımı hafifçe sallayarak onayladım.
“Yine de çan çiçeğini almayı bırakmaya niyetliyseniz…”
Bakışları kolumdan görünen beyaz iç cübbeme kaydı.
“Böyle bir karar vermenin bir nedeni olması gerektiğine inanıyorum.”
“İnanmak” kelimesinin altını çizdi.
Shin Gwiryung sanki bu anı bekliyormuş gibi görünüyordu. Muhtemelen bu sadece benim hayal gücüm değildi.
Çançiçeği’nden ayrıldığım haberini alır almaz beni arayıp bulmuştu. Bu anı beklediğinden emindim.
Ancak, aceleyle cevap vermek yerine Shin Gwiryung’un gözlerinin içine baktım. Simsiyah gözbebeklerinin ardında aklından ne gibi düşünceler geçtiğini bilmenin hiçbir yolu yoktu.
Kendi bakış açımdan, Shin Gwiryung’un sorusuna özel bir nedeni olmadığını söyleyerek cevap verebilirdim. Ya da önemli bir nedeni varmış gibi davranabilirdim.
Basitçe, zehir olduğu ve külfetli hale geldiği için almayı bıraktığımı söyleyebilirdim. Ama bir prens olarak tek nedenin bu olduğunda ısrar edersem ne düşünürlerdi? Ancak, iş gerçekten ağzımı açmaya geldiğinde, bunu söylemeyi kendime yakıştıramadım.
Ne tür bir cevabın onun beğenisini kazanacağını kestiremiyordum. Ama işin garibi, en başta Shin Gwiryung’un beğenisini kazanmam gerektiğini hissediyordum. Derin düşünmek yerine içgüdülerime güvenme eğilimindeydim, bu yüzden bu sefer de içgüdülerime güvenmeye karar verdim. Önce belirsiz bir cevap verdim.
“Elbette. Dünyadaki her şeyin bir nedeni vardır.”
“Bununla birlikte, Ekselanslarının gerçek niyetlerini duyabileceğimi ummaya cesaret ediyorum.”
Geri adım atmayacaktı, değil mi? Beni buraya çağırmak için bu kadar zahmete girdiğine göre, muhtemelen sadece zaman öldürmek niyetinde değildi. Rahatça sohbet edecek ve şakalaşacak bir pozisyonda da değildi.
Yani… dürüstçe cevap versem daha mı iyi olur?
Ama ya bu adam çıldırır ve İkinci Prens’e koşup üvey kardeşinin tahtı ele geçirmek için entrikalar çevirdiğini söylerse?
İşler ters giderse, sadece kendi kafamın kesilmesini hızlandırmış olurum.
Devrik kraliçeye yakın olsa bile tamamen rahat olamazdım. Shin Gwiryung’un yakın olduğu kişi kraliçeydi, oğlu ben değil.
Onun nasıl biri olduğunu bile bilmiyordum, bu yüzden sadece soyumun bir arkadaşı olduğu gerçeğine dayanarak içimi dökemezdim…
“Dürüst olmak gerekirse, Ekselanslarının tahtı arzulamasını diliyorum.”
Bir şey yiyip içmediğim halde tıkandım.
Hiçbir şey yiyip içmediğim halde tıkandım.
Sadece arzu duymamı istediğini söylemedi, bunu dilediğini de söyledi.
Ağzımın kenarındaki salyayı elimin tersiyle sildim ve “Ciddi misin?” diye sordum.
Shin Gwiryung gözlerini indirdi. Tavrı bir an öncesinden farklıydı.
“Hangi aptal bu durumda yalan söylemeye cesaret edebilir?”
O kadar şaşırmıştım ki ağzım bir karış açık kalmıştı. O pürüzsüz kafasını yarmak ve içinde hangi düşüncelerin döndüğünü görmek istedim ama bu beni sadece bir katil yapardı.
“Bekle… Yani… Bu alışılmadık vücudum yüzünden mi çan çiçeği alıyordum?”
“Buna sadece ‘sıradışı’ diyebilir misin? Dünyayı alt üst edebilecek bir şey bu.”
Nutkum tutulmuştu.
Benden başka herkes zaten biliyor gibiydi.
Çan çiçeğinin büyükbabam tarafından getirildiğini görünce, muhtemelen o da biliyordu.
Birden kendimi oyuna getirilmiş gibi hissettim.
Taejo tarafından oyuna mı getiriliyordum?
Kısa bir süre düşündükten sonra konuştum. Shin Gwiryung beni şahsen tanımıyordu ama tahttan indirilen kraliçenin arkadaşı olduğunu iddia ediyordu, bu yüzden bu kadarını sormamda bir sakınca olmamalıydı.
“Annem… sana söyledi mi?”
“Evet, Majesteleri.”
Tahttan indirilen kraliçenin ölümünden sonra neler olacağını tahmin ettiğini ve bu tahmininin büyük ölçüde doğru çıktığını anlamak zor değildi.
Birinci Prens’in kral olma ihtimalinin farkındaydı ve bu ihtimalin Prens’in hayatını tehdit ettiğini de öngörmüştü.
Oğlunun hayatını güvenmediği birine emanet etmezdi, bu yüzden en azından tahttan indirilen kraliçenin bakış açısından, Shin Gwiryung güvenilir bir müttefikti.
Bu sonuca varmak beni biraz rahatlattı.
Yine de hâlâ nahoş biriydi.
“Bu ulusun hükümdarı olmak gibi bir niyetin var mı?”
Shin Gwiryung ses tonunu değiştirerek sordu. Ses tonu öğle yemeğinde ne istediğimi sorar gibi hafifti, ancak içeriği şimdiye kadar söylediği tüm kelimeler arasında en ağır olanıydı.
Bu tür bir konuşma beklemediğim için oldukça telaşlanmıştım.
“Daha yeni tanışmışken böyle bir soruya bu kadar doğrudan cevap vermek biraz garip değil mi?”
“Ama bugün değilse, başka bir fırsat ne zaman ortaya çıkacak, Ekselansları?”
Şimdiden bir sonraki buluşmamızı düşünüyor olması daha da şaşırtıcıydı.
“Saraydan sık sık ayrılmak Majestelerinin hoşuna gitmeyecektir.”
“Sizinle görüşmek için illa bu konuta gelmek zorunda değilim.”
“Saraydan ayrılmanın sorun yaratabileceğini hiç düşünmediniz mi?”
“Bir serserinin ne yaptığı kimin umurunda?”
Sadece bir serseri olduğum için özgürce dolaşabiliyordum. Bir serseri olduğum için aptal gibi davranabiliyordum. Geumo Muhafızları’ndan Yoo Geung’u getirebilmem ve saraydan bir hevesle ayrılıp sebepsiz yere bir akrabamın evini ziyaret edebilmem hep serseri prens olduğum içindi.
Merhum kraliçenin iyi huylu, sıradan bir oğlu için böyle şeylere izin verilmezdi.
Shin Gwiryung kaşlarını çattı.
“Bunun kötü bir hareket olduğuna inanıyorum.”
Ancak, serseri olarak adlandırılmak bana hareket özgürlüğü sağlasa da, aynı zamanda beni kral olmaktan da alıkoyuyordu.
Uzun vadede bu iyi bir şey değildi.
Başımı salladım.
“Biliyorum.”
Bir serserinin hayatı ne kadar rahat olursa olsun, sonsuza dek sürdürebileceğim bir şey değildi.
“Daha uzun süre bu şekilde yaşamayı planlamıyorum.”
Yakında bir dönüm noktası yapmayı düşünüyordum.
Bu dünyada kesinlikle sadece benim yapabileceğim şeyler vardı.
Benden başka kimsenin başaramayacağı şeyler.
Shin Gwiryung’un gözleri bunun üzerine parladı.
Nedense tüylerim diken diken oldu.
Birden aklımdan bir düşünce geçti.
Eğer bu adam tahttan indirilen kraliçenin arkadaşıysa, beni arkadaşının kan bağı olan bir akrabası olarak mı görüyordu yoksa kraliçenin intikamı için bir araç olarak mı?
İkinci Prens Jaean, şimdiki Kraliçe Woo ve hiziplerinin tahttan indirilen kraliçenin ölümüne karıştığı açık bir sırdı.
Devrik kraliçenin arkadaşı olsaydım. muhtemelen onlardan nefret ederdim.
“Bana öyle geliyor ki annene verdiğin sözü bozmaya çalışıyorsun.”
Shin Gwiryung daha önce olduğu gibi yine sinsice gülümsedi.
İçimi çektim.
Benim bir araç olduğumu kastetmişti.
“Her şey Majesteleri’nin isteğine göre gelişecek.”
Alay ettim.
“Kolay olmayacak.”
“Ama karar yalnızca Ekselanslarına aittir.”
Tabii ki karar bana aitti.
“Sizi ikna etmeme izin verin.”
“Buyurun.”
Bunu söyledim ama gergindim. Gerçekten de öyleydim. Çünkü gelecekte Seopyung’da, Pyeonggwang Ticaret Şirketi’nin başındaki Shin Gwiryung, büyükbabam General’den daha fazla nüfuza sahip olacaktı. Sonunda Seopyung ve Kan Bulutu Kalesi’ne fayda sağlayabilecek bir şey yaptığımın farkına varmak bana garip bir his verdi.
Geleceği gerçekten değiştirdiğimi hissediyordum.
“Bu Gwiryung, Ekselanslarının isteklerini yerine getirmek için elinden geleni yapacaktır.”
“Bunu herkes söyleyebilir.”
“Şu anda önemsiz olduğumun farkındayım.”
Önemsiz mi? Onun yaşında, bir ticaret şirketi kurmak ve yönetmek dikkate değer bir başarıydı. Şaka olarak bile Shin Gwiryung önemsiz değildi.
Bu o kadar saçmaydı ki içten bir kahkaha attım.
Shin Gwiryung homurdandı, “Sözlerimin hangi kısmı Ekselanslarını güldürdü?”
“Ah, özür dilerim. Önemli bir şey değildi. Devam edin.”
Shin Gwiryung bana onaylamaz bir şekilde baktı ve bir süre sonra konuşmaya devam etti.
“Ekselanslarının bana güvenmesi için bir sebep var.”
“Neymiş o?”
“Rahatsızlığı nasıl yöneteceğimi biliyorum.”
Bir an durakladım ve sonra sordum.
“Benimle aynı semptomları hiç yaşamadın. Nereden biliyorsun?”
“Tecrübeyle bildiğim bir şey değil.”
“O zaman biri sana söylemiş olmalı. Yine annem miydi?”
Shin Gwiryung cevap vermedi. Doğru cevap buydu.
“Bunu neden sana bıraktı?”
“Ekselanslarını kontrol etme rolünü bana emanet etti, bu yüzden bu çok doğaldı.”
“Neden beni kontrol etmen gerekiyor?”
“Unuttun mu?”
“Neyi unuttum?”
Boş çay fincanını kayıtsız bir tavırla ittim.
“…O günü,” dedi Shin Gwiryung gülümseyerek. “O günün öfkesini unuttun mu?”
Başka bir açıklama yapmadan sadece ‘o gün’ dedi. Ama sanırım neden bahsettiğini biliyordum. Muhtemelen… tahttan indirilen kraliçenin öldüğü gündü.
Tahttan indirilen kraliçenin ölümü üzerine hiç öfke ya da gömülü bir öfke yaşamamıştım, bu yüzden sessiz kaldım. Verecek bir cevabım yoktu.
Üzerimize ağır bir sessizlik çöktü. Shin Gwiryung’un dikkatli bakışlarının farkında olduğum için ne diyeceğimi bilemiyordum.
Bir süre sonra büyükbabam geldi ve kapıyı açtı. Zamanında varmak istiyorsam gitme vaktim gelmişti.
Ayağa kalktım ve “Seni tekrar arayacağım.” dedim.
Shin Gwiryung’un yüzünde hayal kırıklığı vardı. Bir cümle daha ekledim.
“Karar uzun sürmeyecek.”
Shin Gwiryung anladığını söyledi. Tam olarak tatmin olmuş görünmüyordu.
Bir müttefik kazandığım için mutlu veya tatmin olmuş hissetmek yerine, ağır hissettim.
Ağır adımlarla saraya döndüm.
Dönüş yolunda gördüğüm her şey bana bu hayatın benim olmadığını hatırlattı.
Manzara, saraydan büyükbabamın evine gitmek için ayrıldığım zamankinden farklıydı.