Bölüm 30

 Bölüm: 30
Ayrılmadan önce Oro Lordu’nun cenazesinin bitmesini beklemeyi düşündüm, ancak bundan vazgeçtim. Bunun ilk nedeni Heo Seokgyeom’un bakışlarıyla Jo Jegeon’a kurnazca baskı yapması, ikinci nedeni ise Heo Seokgyeom’un baskılarına dayanamayan Jo Jegeon’un beni ve maiyetimi gitmeye zorlamasıydı.
“Madem öyle, meşgul insanları rahatsız etmeyelim ve gidelim.”
Jo Jegeon’un ifadesi pek parlak değildi. Bunun nedeni muhtemelen bir sonraki Oro Kalesi Lordunun kim olacağının belli olmamasıydı. Ne de olsa bu pozisyona atama yapılmıştı.
Gelecekteki meseleler eylemlere bağlıdır. Jo Jegeon pasif de olsa beni takip etmeye karar verirse, onu uygun şekilde ödüllendirirdim. Onun aptal olmadığına ve niyetimi anlayacağına inanıyordum. Endişelenecek fazla bir şey olmadığını söyleyerek Oro Kalesi’nden birkaç kısa sözle ayrıldım.
* * *
So Ik-Gyeom misafir odasında tek başına oturmuş bir ziyaretçiyi beklerken düşündü. Oda çok geniş görünüyordu.
Bu odayı düzenlemeli ve misafir kabul etmek için başka bir oda tahsis etmeliyim. Kararını verir vermez kapı açıldı.
“Son zamanlarda beni sık sık çağırıyorsun.”
Beklenen ses, güçlü bir tütsü kokusuyla birlikte geldi. Yüzünü teyit etmek için başını bile kaldırmadan kim olduğunu anlayabildi. Bu Shin Gwiryung’du.
Lider Shin’in sözleri üzerine General So kaşlarını çattı.
“Şikayet etmiyorum. General So beni çağırdığında gelmemezlik edemem.”
Aksine, Shin Gwiryung parlak bir şekilde gülümsedi.
“Ne de olsa bu, çok saygı duyduğum General So’dan başkasının çağrısı değil.”
“Saçmalık.”
So Ik-Gyeom hoşnutsuzluk içinde dilini şaklattı.
“Birkaç boş övgü dolu söz söyleyerek gökten bir şey düşeceğini mi sanıyorsun?”
Shin Gwiryung neşeyle cevap verdi, “Kim bilir? Bu mümkün. Hiçbir şeyden emin olamayız.”
So ailesinden bir hizmetçi yaklaştı ve fincanlara çay doldurdu. Shin Gwiryung bir an duraksadı, ardından çay fincanını yavaşça dudaklarına götürdü ve ekledi, “Bu sayede, bu sefer net bir farkındalığa ulaştım.”
Shin Gwiryung’un So Ik-Gyeom’un çatık kaşlarına sabitlenmiş olan bakışları aşağıya doğru kaydı. Sonunda bakışları masanın üzerinde duran tek bir mektuba takıldı.
Birinci Prens Ikwon Yegyeong tarafından gönderilmiş bir mektuptu bu.
Muhtemelen şu anda kuzeydeki Lord Wolhan’a doğru yola çıkmıştı.
“Asla değişmeyeceğini düşündüğüm şeyler bile bir gün değişebilir.”
Shin Gwiryung sevindi. Fakat So Ik-gyeom hâlâ kaşlarını çatıyordu.
Generalin bakışları da masanın üzerindeki mektuba yöneldi. Kağıdın köşeleri defalarca okunmaktan yıpranmıştı bile.
Kral’ın ilk doğan oğlu. Ölen kızından sonra geriye kalan tek akrabası.
Ama pervasız bir aptal. Eşsiz bir alçak.
Geçmişe hapsolmuş, kendi yaptıklarının farkında olmayan aptal bir çocuk. Boyu uzamış ama kalbi bodur kalmış bir adam. Onlarca yıllık başarıların onurunu bile lekeleyen bir yük.
Ve yine de, en derin yara.
Yani Ik-Gyeom biliyordu. Tek kan bağı olan akrabası bilge bir hükümdar olacak niteliklere sahip değildi. Aldığı yaralar derin olsa da, bu kadar kırılmış olması için bir neden değildi. Çok gaddar, çok zalim ve çok aptaldı.
Ve çok kırılgandı.
Tahttan indirilen Kraliçe’nin ölümünü engelleyebilseydi, unvanının elinden alınmasını engelleyebilseydi, torunu farklı bir şekilde büyür müydü?
Yine de ona yol göstermeye çalıştı. Yara izleri silinemese bile, onlarla ilgilenilebileceğine inanıyordu. Ancak torunu onu reddetti, dışladı ve hatta ona saldırdı.
Büyükbabasına kılıç doğrultan ve tehditleri işe yaramayınca kılıcı kendisine çeviren genç Yegyeong’u hatırladı.
İşte o zaman fark etti.
Torunu için hiçbir şey yapamazdı ve yapmamalıydı da. Yapmasına izin verilen tek şey asgari düzeyde kolaylık sağlamaktı.
“Her yer Wolhan Kalesi. Ekselanslarının ne tür zorluklarla karşılaşacağı konusunda endişelenmekten uyuyamıyorum. General nasıl hissediyor?”
Torunundan gelen mektup, kuzeye ani ayrılışını haber veriyordu.
Shin Gwiryung başını abartılı bir şekilde eğdi. Bir sokak sanatçısına benziyordu.
“Wolhan Kalesi’ne neden gittiğini merak ediyorum. Gerçekten merak ediyorum.”
So Ik-Gyeom Shin Gwiryung’a ters ters baktı.
“Cevabını zaten bildiğin soruları sorma.”
“Hadi ama, yaşlı General. Hemen sonuca varmayın. Uzak kuzey bölgesinin ucundaki Wolhan Kalesi’ndeki olayı nereden bilebilirim?”
Shin Gwiryung’un kara gözleri hilal gibi kıvrıldı.
Alaycı bir ifadeyle, “Nereden bilebilirim ki?” dedi.
“Olay” kelimesini kendisi kullandı ve sonra bilmiyormuş gibi davrandı. Bu apaçık bir yalandı.
Shin Gwiryung liderliğindeki Pyeonggwang Tüccar Grubu’nun Mokryeo Krallığı’nın her yerinde şubeleri vardı. Dahası, yurtdışında da onlarca şubeleri vardı. Eğer bilmediği bir şey varsa, Huawei İmparatoru bile bunu öğrenmekte zorlanırdı.
Ik-Gyeom yumruğunu masaya vurdu. Bam! Masa kırılacakmış gibi sallandı.
“Seni buraya şaka yapmak için mi çağırdığımı sanıyorsun?”
“Önce söyleyeceklerinizi dinlemem gerek General. Sadece şakalaşıp gitmek mi uygun olur yoksa…”
Shin Gwiryung’un yüzündeki gülümseme kayboldu.
“Zaten biliyorsunuz, değil mi?”
Shin Gwiryung parmağını başının üzerine vurdu.
“Bu kafamın içinde ne hayal ettiğimi.”
Ik-Gyeom inledi ve duruşunu düzeltti. Shin Gwiryung’la yüzleşmek her zaman rahatsız ediciydi. En azından son seferinde Yegyeong oradaydı, böylece onun hedefi olmaktan kurtulabilirdi.
“Bu zor bir mesele.”
Shin Gwiryung alay etti.
“Elbette, elbette. Hep böyle söylüyorsun. Her zaman zor. Evet.”
Ik-Gyeom midesinin bulandığını hissetti. Shin Gwiryung’un sözlerine kapılmaması gerektiğini biliyordu ama hayal kırıklığını bastıramıyordu. Doğrusu, öfkesini kontrol etmekte pek de iyi değildi.
“Büyük General’in önünde rahat mısınız?”
So Ik-gyeom sonunda tehdide başvurdu.
“Kapa çeneni.”
“Demek böyle konuşmayı biliyorsun. Anlıyorum. Neden bunu biraz daha önce denemedin?”
Shin Gwiryung hiç istifini bozmadan karşılık verdi.
“Her şeyini kaybettikten sonra bana hırlamak anlamsız. Başka seçeneğin kaldı mı? Hâlâ seçeneklerin olduğuna gerçekten inanıyor musun? Gerçekten mi?”
Shin Gwiryung bir an sessiz kaldı ve So Ik-gyeom’a baktı. So Ik-gyeom onun bakışlarından kaçmak istedi ama oda kaçmak için çok küçüktü.
“Hâlâ anlamaktan çok uzaktasın.”
Yavaşça başını salladı.
“General’in hâlâ kaybedecek bir şeyleri var.”
“…I.”
İri yumruğu masanın altında sıkıldı.
“I.”
Neyim ben? Kimim ben?
“Ben… Generalim.”
Kendi kendine verdiği cevap rahatsız ediciydi.
Shin Gwiryung ona onaylamayan gözlerle baktı.
“Ve?”
“…Yeter. Ne olduğumun bir önemi var mı?”
Bunun üzerine Ik-gyeom önündeki soğuk çay fincanını kaptı ve dudaklarına götürdü. Ama hiçbir şey yutamadı ve fincanı geri bıraktı. Şimdi bir şey yutarsa kusacakmış gibi hissediyordu. Midesi kargaşa içinde çalkalanıyordu.
“Beni suçlama.”
Bir zamanlar genç bir kızın babasıydı. Şimdi ise kan bağı olan tek bir erkek kalmıştı.
Ama o daha uzun süredir bir savaşçıydı.
Ülkesi ve efendisi için savaşan bir askeri yetkili.
Ailesi için savaşmayan bir adam.
“Bu benim suçum değil.”
“O zaman kimin suçu?”
“O kendi seçimini yaptı. Bunu sen de biliyorsun. Biliyorsun, değil mi?”
Ik-Gyeom artık hafızası zayıflayan kızını düşündü. Yüzünü net olarak hayal edemiyordu. Alnının yuvarlak olduğunu düşündü. Dudakları küçük müydü yoksa dolgun muydu? Yoksa başka bir şey miydi? Nasıl bir kızdı?
Kendi kanından ve canından birini kaybetmişti, ama burada lüks içinde yaşıyordu ve onun anısı hızla soluyordu. Utanç onun üzerine çökmüştü.
Shin Gwiryung kızgınlıkla So Ik-Gyeom’a baktı.
“Anlıyorum. Böyle kaçmaya devam et.”
“Yapabileceğim bir şey yok.”
“Öyle mi?”
Shin Gwiryung aniden Yegyeong’un mektubunu aldı.
“Ama görünüşe göre Ekselansları farklı düşünüyor.”
Mektubu yaşlı generalin yüzünün önünde salladı.
“Sizce Ekselansları neden aniden Wolhan Kalesi’ne gitti? O tembel insan neden oraya kadar gidip zorluklara katlanmaya razı olsun ki?”
Mektup dalgalandı. Ik-Gyeom arkasına yaslandı.
“Sizce Majesteleri neden Wolhan Kalesi’ne gitmesini emretti?”
“Bir heves olabilir.”
“Buna inanmamı mı istiyorsun? Beni aptal mı sanıyorsun?”
Ik-Gyeom ağzını kapattı.
“Asıl aptal olan sizsiniz General. Bana böyle bir şeye inanmamı söylediğinize göre, sonunda aklınızı kaybediyorsunuz. Yaşlanmak kaçınılmaz sanırım.”
“Sessiz ol.”
Shin Gwiryung yine gülümsedi. Ama gözleri gülmüyordu. Ik-Gyeom onun gülme modunda olmadığını fark etti.
“Ekselansları kararını verdi. Temeli biz sağlamalıyız. Kalan tek canın, General’in torunu kanatlarını açmaya çalışırken öylece duracak mısın?”
Ik-Gyeom cevap vermekte tereddüt etti.
“Alacakaranlık yıllarında bu anlamsız bir çaba. Bırakın Majesteleri huzur içinde yaşasın…”
“Onun değiştiğini söylemiştin.”
Ik-Gyeom bu sözlerle sarsıldı. Bunu kesinlikle söylemişti.
– “Görünüşe göre Ekselansları son zamanlarda değişmiş.”
Reddettiği öğretiden öğretiler istemiş ve her zaman yetersiz olduğundan şikayet ettiği çan çiçeği alımını azaltacağını ilan etmişti. Odasındaki atmosfer de değişmişti. Torunu kesinlikle değişmişti.
Ama bu sıradan bir sözdü. Bunu hatırlayacağını ve bir silah olarak kullanacağını bilmiyordu. Bilseydi, sözlerine daha çok dikkat ederdi. Titiz bir insan. Bu yüzden Ik-Gyeom dişlerini sıktı.
“Samimiydin, değil mi?”
“…Samimiydim.”
“O zaman tereddüt edecek ne var?”
So Ik-Gyeom’un ifadesi daha da karardı. Alnındaki kırışıklıklar düzeldi ama onun yerine yüzüne bir gölge düştü.
“Emin değilim.”
“Ekselanslarının tahta çıkamayacağını mı düşünüyorsunuz?”
“…O da var ama.”
Gergin omuzları çöktü.
“…Majestelerinin benim yardımımı isteyip istemediğinden emin değilim.”
“Ama General So.”
So Ik-Gyeom tereddüt ederken, Shin Gwiryung çoktan Yegyeong’un mektubunu açmış ve içeriğini okumaya başlamıştı. Yegyeong’un talep ettiği görevi üstlenmesi gerektiğini mırıldandı. Prens muhtemelen bunu yapmasını istiyordu zaten.
“Elinize bir fırsat geçtiğini ancak onu kaybettikten sonra fark ediyorsunuz. Ve o zaman da artık çok geçtir.”
Shin Gwiryung daha sakin bir tonda konuştu.
Yine de So Ik-Gyeom hâlâ emin değildi. Ama torununun değiştiği doğruydu.
O zaman belki o da değişebilirdi.
* * *
Bu arada, Yoo Geung ile oldukça yakınlaşmıştık. Elbette, maiyet arasında bana en rahat yaklaşan kişi Haremağası Han’dı, ancak yolculuktan yorulmuştu ve midilliye binmekte bile zorlanıyordu. Bu yüzden, her zamankinin aksine, Haremağası Han sessizdi.
Öğle yemeği için durduğumuzda Yoo Geung’la şakalaştım.
“Gözüme çarpacak kadar şanssız olduğun için bu beklenmedik yolculuğa sürüklendiğini düşünüyorsun, değil mi?”
Su içmekte olan Yoo Geung aniden tıkandı ve öksürerek başını eğdi.
“Hayır, hiç de değil.”
Omuzlarımı çökerttim ve iç çektim.
“Öylesin.”
“Hayır, değilim. Lütfen sözlerinizi geri alın.”
“Tabii ki öylesin. Boğuldun, o halde haklı olmalıyım.”
Birkaç anlamsız şakadan sonra ayağa kalktım.
“Hadi gidelim.”
Bir süre daha yolumuza devam ettik ve tam at sürmekten yorulmaya başlamıştım ki Naam Kalesi’nin kapıları göründü.