Bölüm 29

 Bölüm: 29
Jo Jegeon önerim karşısında gözle görülür bir şekilde telaşlandı.
“Ekselanslarına karşı kılıcımı kaldırmaya nasıl cüret edebilirim?”
Jo Jegeon başını eğdi.
“Bu zor bir istek. Lütfen sözlerinizi geri alın.”
Belimdeki kılıcın kabzasına vurdum ve “Ne kadar yetenekli olduğunuzu kendi gözlerimle görmeme izin vermek bu kadar zor mu?” diye sordum.
“Bu mütevazı kişi, Jo Jegeon, Oro Kalesi Lordu’nun en büyük oğludur. Benim gibi biri nasıl olur da Ekselanslarının önünde kılıcımı çekmeye cüret edebilir? Ekselanslarını korumak için olmadığı sürece, bu olmaması gereken ve olamayacak bir şeydir.”
Gözünün önünden kaybolmamı istiyor gibiydi.
“Bu bir ret mi?”
Jo Jegeon başını kaldırdı ama cevap vermedi.
“Bu bir rettir.”
İçimi çektim.
“Yeteneklerini merak ediyorum ama kendi yeteneklerimi de merak ediyorum. Kimse benimle doğru düzgün dövüşmüyor, bu yüzden beceriksiz olup olmadığımı bilmemin bir yolu yok. Prens olmak zordur.”
Jo Jegeon isteksizce “Özür dilerim” dedi.
Kolay kolay kabul etmeyecek gibi görünüyordu.
Konuyu biraz ani bir şekilde değiştirdim.
“Saraydan ayrılıp başkentin dışına bu şekilde seyahat ettiğim pek sık olmuyor. Bunu siz de biliyorsunuz.”
Her bir insan değerliydi. Ama bu her değersiz insanı kucaklayacağım anlamına gelmiyordu.
“Bu değerli, sınırlı zamanı önemsiz meselelerle mi harcayayım? Aynı şey senin için de geçerli. Benimle bir daha ne zaman ve nerede buluşacaksın?”
Yaklaşık on adım ileride boş bir alan vardı. Oraya doğru yürüdüm. Jo Jegeon tek kelime etmeden sessizce beni takip etti.
“Reddedebilirsin.”
Jo Jegeon bir an sessiz kaldı. Ama sonunda belindeki kılıcı kavradı. Sırıttım ve kılıcımı çektim.
“İlk vuruş benim, değil mi?”
“Nasıl istersen.”
Kısa bir nefes verdim ve yere bir tekme attım. Ay ışığı kılıçtan yansıdı ve iki kılıç gözlerimin önünde çarpıştı. Avuçlarım karıncalandı.
“Özür dilerim,” dedi Jo Jegeon usulca. Bir sonraki anda kılıcı şiddetle bana doğru savruldu. Sanki gerçek bir kılıç tuttuğunu unutmuş gibi saldırgandı.
“Uzun zaman oldu.”
Tekrar keskin bir nefes aldım ve kılıcımı döndürdüm. Kılıcın ucu Jo Jegeon’un boynuna doğru yöneldi. Jo Jegeon kılıcını dik tuttu ve saldırımı savuşturdu. Darbe kolumdan geçerek Oro Kalesi Lordu’nun övünmelerinin boş olmadığını kanıtladı.
Düzinelerce çarpışma yaşandı. Gümüş kılıçlar ay ışığını yararak geçti. Parlak ay sayesinde, gözlerimin önündeki manzara beyaz alevler patlıyormuş gibi görünüyordu.
Ter alnımdan aşağı aktı. Ter damlacıkları tenimden aşağı yuvarlandığı anda Jo Jegeon’un kılıcı havaya kaldırdığım bıçağımın üzerine indi.
Kör bir şok tüm vücudumda yankılandı.
Oro Kalesi’nin bir köşesindeki boş bir arsada durduğum gerçeği unutuldu ve tek görebildiğim gecenin içinde yanıp sönen beyaz kılıç oldu.
Rüzgâr kılıcın önünden ayrıldı ve toz yüzüme değdi. İki kılıç çarpıştı ve sonra ayrıldı.
Tam önüme yaklaşan kılıç, şiddetli bir rüzgâr estirdi.
Ve hemen ardından, güm. Zar zor duyulabilen bir sesle, bir damla kan düştü.
Clang, Jo Jegeon’un kılıcı yere düştü.
“Özür dilerim.”
Jo Jegeon hemen çıplak zeminde diz çöktü ve başını eğdi. Orada bir an boş boş durdum, sonra kılıcımı yavaşça indirdim ve boştaki elimle yüzüme dokundum.
“Ah.”
İç çekmemle birlikte Jo Jegeon’un omuzları şok geçirmiş gibi irkildi.
“Kaybettim mi?”
İçimi çektim. Nedense yüzüm ısınmıştı.
“Sadece gösteriş yapıyordum ve sonunda kendimi utandırdım.”
Yeteneklerim bu kadar mıydı? Kan Bulutu Hisarı’ndaki bir kuyuda kurbağa olarak yaşarken, kuyu dışındaki diğer tüm kurbağaların da benim kadar güçlü olduğunu düşünecek kadar kibirli miydim?
Tabii ki hayır. Çünkü Birinci Prens’in bedeni işe yaramaz.
Dağınık bir hayat yaşadığı için harika biri olduğunu söyleyemem ama sıska olması dışında iyi biriydi.
Vücuduna dikkat etseydi ve biraz gayret gösterseydi, en azından ortalama biri olurdu. Çalışkan olsaydı, yeteneği olmasa bile onu kim sevmezdi? Normal bir hayat yaşasaydı, büyükbabası bile ona destek olmak için adım atardı.
En hafif tabirle acınası bir adamdı.
Yoo Geung ya da Jo Jegeon’un benim karşımda tutunabilmeleri bile benim işleri düzeltmem sayesinde oldu. Eğer dövüşen asıl o olsaydı, çoktan yere yığılmış olurdu.
“Özür dilerim.”
Sesi gergin geliyordu.
Bu tür bir yara biraz tükürükle iyileşirdi. Ama Jo Jegeon benim gibi düşünmüyor gibiydi, başını eğmiş yere bakıyordu.
“Sen.”
“…Evet, Majesteleri.”
“Bu sefer kaybetmiş olabilirim ama bir dahaki sefere değil.”
Jo Jegeon bunun üzerine başını kaldırdı.
“Ve bana deliymişim gibi bakma. Ayrıca, gecenin bir yarısı seni aramak için dışarı çıkmadım, bu yüzden çok fazla anlam çıkarma.”
Jo Jegeon’un yüzü kıpkırmızı oldu. Gecenin karanlığında bile fark ediliyordu.
Elimin tersiyle yüzümdeki kanı sildim ve odama döndüm.
* * *
Ertesi gün şafak söküyordu.
Güneşin doğması için henüz çok erkendi, insanın yatakta kalmasının mazur görülebileceği bir zamandı.
Uyanıp gözlerimi açtığımda hava alışılmadık derecede soğuktu. Kale de garip bir şekilde gürültülü görünüyordu. İçimi bir huzursuzluk duygusu kapladı, bu yüzden hızla giyindim ve odamdan çıktım.
Odamdan çıkmış olmama rağmen, maiyetimin kaldığı alan sessizdi. Bizimle ilgili bir şey değildi. Kale Lordu’nun ailesine bir şey olmuş olmalıydı.
Dışarıdaki atmosfer ilk uyandığımda hissettiğimden bile daha ağırdı. Bir şeylerin ters gittiğinden emin olunca, yoldan geçen bir hizmetkârı yakaladım ve “Bir şey oldu, değil mi?” diye sordum.
“Bu…”
“Ekselansları.”
Hizmetçi soruma cevap veremeden Jo Jegeon ortaya çıktı. Beni arıyor gibi görünmüyordu; bir yere gidiyor gibiydi. Dün gece karşılaştığımızdan daha farklı giyinmişti. Sanki yeni uyanmış gibi beyaz bir uyku bornozu giymişti.
“Babam…”
Jo Jegeon tereddüt etti. Ne olduğunu hemen anladım.
“Ben de seninle geleceğim.”
Jo Jegeon bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.
“Peki, Majesteleri.”
Jo Jegeon’u Kale Lordu’nun odasına kadar takip ettim. Daha düne kadar sağlıklı görünen Oro Kalesi Lordu, tütsü kokusunun hâkim olduğu bir odada yatıyor ve derin olmayan nefesler alıyordu.
Jo Jegeon yatağın yanına yaklaştığında, Oro Kalesi Lordu gözlerini açtı.
“Baba.”
Oro Kalesi Lordu gözlerini kaydırdı ve birkaç adım ötede duran bana baktı.
“Birinci Prens…”
Kale Lordu bana zayıfça seslendi, sonra Jo Jegeon’u azarladı.
“Seni serseri, bu Ekselanslarını bilgilendirecek kadar önemli bir şey değil…”
“Onu azarlama. Uyuyamadım, dışarı çıktım ve tesadüfen oğlunuzla karşılaştım.”
Jo Jegeon’un yüzüne baktığımda çok karanlık bir ifade gördüm. Onun ifadesiz olduğunu düşünmüştüm ama bu tam olarak doğru değildi.
“Seninle kalacağım.”
Oro Kalesi Lordu yavaşça gözlerini kırpıştırdı ve sonra cevap verdi.
“Ekselanslarının bu yaşlı adamın yanında kalmasından büyük onur duydum.”
Başımı salladım ve Oro Kalesi Lordu’nun yastığının yanına oturdum. Kale Lordu istifasını bozmadan tavana baktı. Jo Jegeon ise sessiz kaldı.
“Son bir sözünüz var mı?” Sessizlikte sordum ve Oro Kale Lordu zorlukla başını salladı.
“Ben zaten her şeyi hallettim. Merak etmeyin.”
Jo Jegeon’un yüz ifadesini tekrar kontrol ettim ama hiçbir değişiklik yoktu.
“Anlıyorum.”
Yine de, ölene kadar yaşlı adamın yanında kalmaya karar verdiğime göre, geride birkaç kelime bırakması daha iyi olurdu. Oro Kalesi Lordu ile ortak bir noktamız vardı. Yavaş yavaş Seopyung hakkında konuşmaya başladım.
“Gençliğinizi Seopyung’da geçirdiğinizi söylemiştiniz.”
“Evet, Majesteleri. Hatırlıyor musunuz?”
“Elbette, daha dündü. Sınırın batısına hiç gittiniz mi?”
“Seopyung’un batısı insanların yaşadığı bir yer değil.”
“Doğru. Bu yüzden merak ettim. Eğer gerçekten ıssızsa. Wolhan’ın kuzeyinde de yaşayan kimse yok ama Seopyung kuzey bölgesi kadar sert değil, değil mi?”
Konuşmaya ortamı yumuşatmak için başlamıştım ama Seopyung hakkında konuşmaya başlayınca daha çok ilgilenmeye başladım. Oro Kalesi Lordu, Seopyung’a düşündüğümden daha fazla sevgi besliyordu. Elbette bu, Kan Bulutu Kalesi’ne benim kadar bağlı olduğu anlamına gelmiyordu.
* * *
Deli prens Oro Kalesi Lordu ile konuşmaya başladı. Eğer dünkü karşılama ziyafetindeki konuşma Oro Kalesi Lordu’nun tek taraflı bir girişimiyse, bu an gerçek bir diyalogdu.
Deli prens ve Oro Kalesi Lordu sahip olduklarını paylaşıyorlardı. Prens ve Kale Lordu’nun statüleri farklıydı ve yaş farkları daha da fazlaydı. Hayatta yürüdükleri yollar birbirinden dünyalar kadar farklı olmalıydı. İkisinin paylaşabileceği hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.
Ama durum böyle değildi.
Jo Jegeon, deli prens ile Oro Kalesi Lordu arasındaki konuşmayı sessizce izledi. Kale Lordu uzun zamandır ayrılmaya hazırlanıyordu. Jo Jegeon da babasının zayıflığını bildiği için bu kaçınılmaz ölümü uzun zamandır kabullenmişti.
Üzülmek için hiçbir sebep yoktu. Bu, sayısız kez hayal ettiği bir andı, bu yüzden sadece kaderinde olanın geldiğini hissetti.
Sadece Oro Kalesi Lordu’na ve deli prense baktı. Deli Prens ve Jo Jegeon’un yaşları birbirinden çok da uzak değildi. Yine de Oro Kalesi Lordu’nun gözleri deli prensin hikâyelerini dinlerken parlıyordu.
Birden Jo Jegeon, Kale Lordu’nun gençliğini yeniden kazanmış gibi göründüğünü düşündü. Hayal meyal, tartıştıkları yer olan Seopyung’da geçirdiği süre boyunca Kale Lordu’nun gözlerinde böyle bir bakış olup olmadığını merak etti.
“Evet, bu doğru.”
Oro Kale Lordu prensle konuşurken güldü bile.
“Oh… Bu çok uzun zaman önce miydi?”
O da bir çocuk gibi şaşkınlığını ifade etti.
“Lanet olsun onlara!”
Ve sanki bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi öfkesini de ifade etti.
Jo Jegeon gözlerini babasından ayırıp çılgın prense baktı. Prens de mutlu görünüyordu. Babası gibi o da önce mutlu, sonra kızgın, sonra da pişmanlık duyuyor gibiydi.
Jo Jegeon, prensin bu kadar uzak bir yer hakkında nasıl bu kadar çok şey bildiğini merak etti. Şüphesiz babası da merak ediyordu. Ama babası sormadı.
Jo Jegeon soruların şu anda önemli olmadığını fark etti. Zayıf babası son anlarında mutlu bir zaman geçiriyordu ve bu yeterliydi. Ama soruları yok olmayacaktı.
Jo Jegeon Birinci Prens’i merak etmeye başladı.
Sonra, bir noktada, Oro Kalesi Lordu’nun nefes alış verişi daha da sığlaştı. Jo Jegeon babasının gerçekten de fazla zamanı kalmadığını hissetti. Babasının kışın ağaç kabuğu gibi kuruyan elini tuttu.
Jo Jegeon sakince konuştu: “Endişelenme.”
Çılgın prens devam etti, “Teşekkür ederim.”
Oro Kalesi Lordu’nun göz kapakları dalgalandı.
Kısa süre sonra gözlerini kapattı.
Yaşlı adam genç bir çocuk gibi gülümsüyordu.