Bölüm 22 Glasskan Boyun Eğdirme Seferi (2)

Bölüm 22: Glasskan Boyun Eğdirme Seferi (2)

İki gece sonra beklenmedik bir olay oldu.
Günlerimi her günkü gibi yaşıyordum. Sabahları akademik bölgeye gidiyor ve daha sonra kampıma geri dönüyordum.
Genellikle akşam yemeği saatinde akademik bölgeden ayrılmış olurdum, ancak bugün bir şekilde oldukça geç saatlere kadar kaldım.
Kendime daha güvenli bir yaşam ortamı sağlamak için bir hedef belirledim ve bunu yapmak için uygun bir ahşap kabin inşa edecektim.
Kütüphane, bir kulübenin nasıl inşa edileceğine dair temel tasarımı öğrenmek için harika bir kaynaktı. Ayrıca gerekli malzemeler ve kullanılacak ağaçların nasıl düzgün bir şekilde kesileceği hakkında da bilgi vardı.
Artık yemek konusunda endişelenmeme gerek yoktu ve ev ödevi gibi acil ilgilenmem gereken ya da hafta sonuna kadar erteleyemeyeceğim bir şey de yoktu. Bu yüzden bugün akademik bölgede geç saatlere kadar kalmamın sorun olmayacağını düşündüm.
Zaten üzerinde çalışmaya karar verdikten sonra tembellik yapmanın hiçbir yararı olmazdı. Bu zamanı kulübemi inşa etmek için bilgi toplamak üzere kullanmalıydım.
Hayatı saat başı yaşamaya çok alışkın olduğumdan, kütüphanede yapmam gereken her şeyi zaten buradayken bir kerede yapmam mantıklı geliyordu. Ne de olsa kuzey ormanı ve kütüphane birbirinden o kadar uzaktaydı ki sık sık gidip gelmek verimli olmuyordu.
Ayrıca kütüphanede bir öğrencinin ödünç alabileceği kitap sayısı da sınırlıydı ve ben akademik çalışmalarım için bu sınırı çoktan aşmıştım. Zaten burada olduğuma göre, okuyabileceğim her şeyi okuyabilirdim.
Kabinim için okumaya tutkuyla odaklandığım ve etrafımda kitaplar biriktiği sırada birinin sesini duydum.
“Kapanış saati çoktan geldi. Çok sıkı çalışıyorsun.”
Başka bir öğrenci bana yaklaştı. Sıcak bir izlenim bırakıyordu ve mütevazı bir görünüşü vardı.
Etrafıma bakındım ve bir tek benim kaldığımı gördüm. Ben araştırmama odaklanmışken zaman hızla geçmiş gibiydi.
Daha akşam yemeğini bile yememiştim ama artık kütüphanenin kapanma vakti gelmişti.
Bana yaklaşan öğrenciye baktım ve göğsünde mavi bir rozet olduğunu gördüm. Bu onun birinci sınıf olduğu anlamına geliyordu ve onunla rahatça konuşabilirdim.
“Ah, özür dilerim.”
Pencerenin dışı çoktan kararmıştı.
Yanımda dağ gibi yığılmış kitaplara baktım. Kütüphaneci kapanış saatinden hemen önce bunların hepsini düzenlemekte zorlanabilirdi.
“Daha önce haberim olsaydı önceden temizlerdim.”
“Hayır, sorun değil. Tamamen odaklanmıştın, bu yüzden seni rahatsız ettiğim için gerçekten üzüldüm.”
Açık pembe kıvırcık saçları vardı. Onu pek iyi hatırlayamıyordum… ama yine de onu daha önce gördüğüme dair garip bir his vardı içimde.
Silvenia’nın öğrenci kütüphanesinde stajyer kütüphaneciydi. Adı neydi? Moka mı? Elka? Delka? Neydi… en azından hikâyedeki ana karakterlerden biri değildi.
“Ders çalışmam gerektiğini bilmeme rağmen, tek yaptığım oturup atıştırmalıklar yemek ve kilo almaktı… Aman Tanrım! Fazla paylaştım, değil mi? Ne diyorum ben?!”
Kitabı kapatırken ona gönülsüzce cevap verdim. Gün sonuna kadar üssü inşa etmeyi planlıyordum ama bunun hâlâ mümkün olduğunu sanmıyorum.
“Yine de senin gibi bir üst sınıf öğrencisi görmek beni daha sıkı çalışmak için motive ediyor. Buraya çok sık gelmiyorsun ama her gelişinde kendini okumaya o kadar kaptırıyorsun ki bu yüzden sana saygı duymadan edemiyorum.”
Gülümsedi.
“Benim adım Elka Islan.”
Konuşmanın akışının nasıl bu kadar doğal bir şekilde tanıştırmaya yol açtığı düşünüldüğünde, bir süredir benimle konuşmak istediği anlaşılıyordu.
“Ed.”
“……”
Adımı duyduklarında verdikleri bu donup kalma tepkisi artık çok tanıdık gelmeye başlamıştı ve açıkçası sıkıcı olmaya başlamıştı.
Giriş sınavının üzerinden bir süre geçmiş olmasına rağmen Ed Rothstaylor hakkındaki söylentiler hiç bitmemişti. Mümkün olduğunca dikkat çekmemeye çalıştım, içime kapandım ve sessizce çalışarak yapmam gerekenleri yaptım. Ama görünüşe göre itibarım hiç de iyiye gitmemişti.
Bu adam ne kadar kibirli ve nefret edilesi biriydi?
Demek istediğim, ilk etapta söylentiler hiçbir zaman olumlu yönde akmıyor gibi görünüyordu, bunun yerine her zaman olumsuz yönde yağ gibi düzgün akma eğilimindeydiler.
Her söylentiye üzülecek ve kırılacak kadar saf değildim, ancak ara sıra böyle tepkiler aldığımda iç çekmekten kendimi alamadım.
“Bu… biraz kaba olabilir ama-”
Yine de, her gün özenle çalışıp her gün hayatta kalmak için çabalarken, yapmam gerekeni yaparak olabildiğince sessiz yaşarsam, insanların algısının tamamen değişebileceği bir zaman gelecekti.
“Söylentilerden çok farklısın.”
“Dedikodular mı?”
“Hayır, uhm… Umarım tuhaf olduğunu düşünmezsin ama…”
Dedikoduları gündeme getirmesi oldukça kabaydı. Hemen gidip kampa geri dönmeliyim. Zaten oldukça geç olmuştu.
Ama o devam etti.
“Kütüphaneci çırağı olduğum için okuldan sonra vaktimi genellikle burada, kütüphanede geçiriyorum. Ve birkaç günde bir Element Çalışmaları kitaplarını ödünç alıyordunuz, değil mi?
“……”
“Her biri yüzlerce sayfa olan düzinelerce kitabı sadece birkaç gün içinde okuyup iade ettiniz ve beş ya da altı kitabı tek bir oturuşta okudunuz… Böyle şeyleri görmek, hiçbir şey bilmediğiniz halde kibirli olduğunuza dair söylentilerin aslında yalan olup olmadığını merak etmeme neden oluyor… ack! Seni kırdıysam özür dilerim.”
Birden konuşmakta tereddüt etti ve hızla kitapları aldı.
“Her neyse, burayı çabucak temizlemeli ve yurda dönmeliyim. İyi yolculuklar!”
Aceleyle konuştu ve bir kitap rafına doğru ilerledi.
Sonra, birdenbire, kitap rafları domino taşları gibi devrilmeye başladı.
* * *
Ana hikayenin dışında bir hayat yaşamak oldukça yorucu olabiliyordu.
Sürekli değişen durumları kabullenmekten başka seçeneğim olmayan bir pozisyona düştüğümde kendimi çaresiz hissetmekten alıkoyamıyordum.
“Eunghk!”
Kitap raflarının altında sıkışıp kalmış, çırpınan kütüphaneciyi çıkardım ve bir masanın üzerine koydum.
Gök gürültüsünü andıran bir sesin tüm akademik bölgede yankılanmasının ve tüm öğrenci kütüphanesini büyük bir sarsıntının vurmasının üzerinden on beş dakika geçmişti.
Haklı olarak bir depreme benzeyen bu sarsıntının sonuçları da bir o kadar muazzamdı. Kitap rafları devrilmiş, kitaplar da yere yuvarlanmıştı. Okuma malzemeleri ve hatta sarf malzemeleri bile darmadağın olmuştu.
Pahalı büyü aletleri bile parçalara ayrılmış, ışık kaynağı olarak kullanılan kristal küre ve tüm mumlar sönmüş ve kütüphanenin içi tamamen karanlık kalmıştı.
“Hey!”
“Egh-”
Bayılmış gibiydi, sadece rastgele bir şeyler mırıldanıyordu.
Bir süre bunun hakkında düşündüm. Onu net olarak hatırlayamıyordum ama içimde onu daha önce bir yerlerde gördüğüme dair garip bir his vardı. Oyunu birçok kez oynadığımı düşünürsek, onu hatırlayamıyordum, o zaman muhtemelen önemli biri değildi.
Muhtemelen saat 9’u çoktan geçmişti ve içeride hiçbir ışık kaynağı kalmamıştı.
Ancak, okuma odasının içinden gelen yumuşak mor bir renk fark ettim. Gözlerim henüz karanlığa tam olarak alışmamıştı ama yine de kabaca görebiliyordum.
Biraz daha baktıktan sonra, aslında pencereden geldiğini fark edince şaşırdım.
Yanına gittim ve açtım. Öğrenci kütüphanesi, akademik bölgenin eteklerinde küçük bir tepenin üzerinde yer alıyordu ve bu sayede tüm mekânı görebiliyordum.
Öğrenci Merkezi’nden gelen kırmızımsı bir ışık sütunu vardı. Akademik bölgenin üzerindeki gökyüzünü aştı ve tüm alanı çevreleyen uzaysal bir mühür bariyerini tetikledi.
Deprem kesinlikle böylesine büyük ölçekli bir uzaysal mühürleme büyüsünün ardından meydana gelmişti. Ve Öğrenci Merkezi’nden geliyor olması bunu açıkça ortaya koyuyordu.
“Hmm… Bu biraz erken değil mi…?”
Her iki durumda da telaşlanacak bir şey yoktu.
Ed Rothstaylor’ın acınası bedeninde her türlü zorluğa maruz kalmış olsam da, en azından bildiğim bilgileri bilmenin avantajına sahiptim.
“Hmm…”
Bunu düşünürken çenemi kaşıdım.
Bunun endişelenmem gereken bir şey olup olmadığını bilmiyordum ama hâlâ tam olarak anlamadığım birkaç şey vardı.
Bunlardan ilki, yüksek rütbeli karanlık ruh Velosper tarafından Yennekar aracılığıyla etkinleştirilen uzaysal mühürleme büyüsüydü. Velosper, akademik bölgenin tamamını dışarıdan kapatmak için yüksek rütbeli karanlık büyü Gölge Perdesi’ni kullandı.
Etkileyici bir bariyerdi, ancak sadece sahneyi hazırlamak için bir komplo cihazıydı.
Bu Glasskan’a boyun eğdirme bölümüydü. Birinci bölümün finalini belirleyen ve tüm yıldız birinci sınıf öğrencilerinin bir araya gelerek Öğrenci Merkezi’ne saldırmak üzere bir boyun eğdirme timi oluşturmalarını sağlayan bölümdü.
Ancak sağduyunuzu kullansaydınız, bunun mümkün olmaması gerektiğini fark ederdiniz.
Glasskan, elemental ruhlar arasındaki en kötü şöhretli yüksek rütbeli karanlık ruhtu. Bu sadece öğrenciler tarafından çözülebilecek bir mesele olmamalıydı. Eğer Öğrenci Merkezi ele geçirilmiş olsaydı, onu yenmeye gelenlerin öğretim üyeleri ve profesörler olması gerekirdi.
Bu yüzden hiçbir anlam ifade etmiyordu. Taylee’nin Kılıç Ustası Becerisini gösterebileceği bir bölüm yaratmak için, geliştiriciler fakülte ve profesörlerin müdahale etmesini engellemeyi gerekli kıldı.
Velosper’in uzaysal mühürleme büyüsü de buradan geliyordu.
Bu, her şeyi içeriden kilitleyen bir bariyerdi. Bu, alanın içeriden kilitlendiğini fark etmeyi kolaylaştırdı, ancak dışarıdakiler için zorlaştırdı.
Dışarıdan gelenler bariyeri fark etseler bile, standart yöntemlerle kara büyü bariyerini yok etmeleri neredeyse yarım günlerini alırdı. Bariyeri hızlıca aşmanın tek yolu ezici bir yıkıcı güç kullanmak olurdu.
Ancak böylesine cahilce bir yöntem kullanmak imkânsız görünüyordu. Yine de, burası Solvenia olduğuna göre, böyle bir başarıyı gösterebilecek birkaç kişi vardı. O kadar uzağa bakmaya gerek yoktu çünkü Başöğretmen Obel, önce incelemeye bile gerek duymadan tüm bariyeri yok edebilirdi.
Ancak yüksek rütbeli karanlık ruh Velosper kurnazdı.
Bu olay, profesörlerin çoğunun çoktan özel laboratuvarlarına veya evlerine döndüğü akşamın geç saatlerinde meydana geldi.
Saat çoktan 9 olmuştu, bu da sadece birkaç profesörün akademik bölgede kalacağı anlamına geliyordu, çünkü profesörlerin özel lavaboları kolaylık sağlamak için yaşam alanlarının etrafında gruplanmıştı.
Her iki durumda da 1. Perde finali zamana karşı bir savaştı.
Amaç, Yennekar’ı gün doğmadan önce en yüksek rütbeli karanlık ruh Glasskan’ı çağırmadan önce yenmekti.
Yalnız bırakılırsa zaten yok edilecek olsa da, Glasskan’ın çağrılmasının tamamlanması için yeterince zaman geciktirdi.
Pencereden dışarı baktım ve başımı dışarı uzattım. Yennekar’ın tezahür ettirdiği ruhlar henüz sokakları işgal etmiş gibi görünmüyordu.
“Sanırım henüz ilk aşamaya geçmedik.”
Bu bölümün patron savaşının akışı aşağıdaki gibiydi:
Bir Boyun Eğdirme Gücü Toplamak
Öğrenci Merkezini Geri Alma Operasyonu
Nail Hall’un Koridorundaki Savaş
Son Aşama
Glasskan Boyun Eğdirme
Bu şimdi başlayacak ve şafaktan önce sona erecekti.
Basitçe söylemek gerekirse, bu son derece zor olacaktı. Yardım edemedim ama Taylee için dua ettim.
Birinci Aşama sırasında deli gibi koşturmak zorunda kaldım. Bir yandan sokaklardaki tüm ruhları bastırmak zorunda kalırken, diğer yandan birinci sınıfların dağınık aslarını bulup tek bir yerde toplamak için tüm akademik bölgede koşturan gerçek bir aptal gibi hissediyordum.
“Şimdiye kadar Ayla ile buluşmuş olmalıydı.”
Şimdiye kadar çözümü bulmuş olacağından emindim.
Taylee’nin çocukluk arkadaşı Ayla Ruhsal Çalışmalar konusunda çok bilgiliydi. Ve Öğrenci Merkezi’nde akan tüm o ruhani enerjiyle Taylee’ye neler olup bittiğini çoktan anlatmış olurdu.
Öğrencilerin şu andan itibaren karanlık ruh Velosper canavarını yenmek için birlikte çalışmaya başlamaları gerekiyordu. Çünkü Glasskan çağrıldığı anda tüm akademik bölgeye vereceği zarar tarif edilemezdi. Bu yüzden yardım edecek herkesi Öğrenci Meydanı’nda toplamak gerekiyordu.
Pencerenin dışında gördüğüm yumuşak mor, kısa süre içinde uğursuz koyu kırmızıya dönüştü. Glasskan’ı çağırmak için söylenen ilahiler çoktan başlamış olmalıydı.
Ve bunu kimin yaptığı belliydi.
Tüm ikinci sınıflar tarafından beğenilen ve sevilen sevimli Elementalist yıldız öğrenci, işte o.
“Buradan bakınca, tam bir manzara.”
Taylee, bariyer büyüsü yapıldığı anda Öğrenci Merkezi’nin hemen yanında olmalıydı.
Bariyerin mana akışı patlayarak yıldızsız gökyüzünü kaplayan kırmızımsı bir perde oluşturdu. Tüm akademik bölgeyi kaplayacak kadar büyüktü.
Sadece bariyeri görerek bile büyük çaplı bir olayın başladığı düşünülebilirdi.
Glasskan ya da başka bir şey olsun, Taylee’nin bunu anlayıp çözeceğinden emindim. Zamanımı burada oturup kitap okuyarak geçirsem bile, tüm bu olanlar eninde sonunda sona erecekti.
Dışarı çıkıp acı çekmem için hiçbir neden yoktu. Bunun yerine enerjimi ve çabalarımı kulübemi inşa etmeye harcasaydım daha iyi olurdu. Gereksiz yere bu işe bulaşmak sadece bir şekilde yaralanmama ya da acı çekmeme neden olabilirdi.
Ayrıca hikâyedeki tüm önemli karakterlerin şimdiye kadar toplanmış olması gereken yere gitmek istemiyordum. En büyük silahlarım geleceği bilmek ve içeriden bilgi sahibi olmaktı. Kendimi işin içine sokmak ve bilinmeyen bir değişken yaratmak, güçlü silahlarımdan aptalca vazgeçmek gibi olurdu.
“Bekle…”
Ancak birden aklıma bir düşünce geldi.
“O şeyin zamanı gelmedi mi?”
Kütüphane masasının üzerine oturup heybetli bariyere baktım.
Uzun zaman önce okuduğum bir strateji makalesinden bir şey hatırladım.
Gelecekte Simya veya Ruhsal Becerilerinize yatırım yapmayı düşünüyorsanız, bu aşamada Ruh Anlayışınızı ve Ruh Rezonansınızı geliştirmeniz faydalı olacaktır.
“İşte böyle!”
Birinci Perdenin son aşaması, Yennekar ile sözleşme imzalayan düzinelerce ruhun tezahür edip ortaya çıkacağı yerdi. Ayrıca çok sayıda Akışkan Ruh da olacaktı.
Bu, aynı anda hem sinir bozucu Ruh Anlayışı hem de Ruh Rezonansı konusundaki yeterliliğimi geliştirmek için bir fırsattı.
Ruh türü beceri yeterliliği yalnızca bir ruhla temas yoluyla elde edilebilirdi. İster iletişim ister temas yoluyla olsun, kişinin yeterliliğini artırmak için ruhla bir alışveriş olması gerekiyordu. Savaş deneyimleri bu yeterliliği doldurmak için harikaydı.
Sorun şu ki, sıradan insanlar bir ruhu göremezdi bile, tabii Yennekar gibi muazzam miktarda Ruh Rezonansı ile doğacak kadar şanslı değillerse.
Sıradan insanların bir ruhla temas kurmasının tek yolu, bir Elementalist tarafından tezahür ettirilen ruhlardı.
Ruhla ilgili beceriler, zorlu bir bariyer gibi davranan çok özel bir gereksinime sahipti. Ancak bu zor engeli kolayca aşma şansı burada, 1. Perdenin son bölümünde.
Yennekar bu aşamada birçok ruh ortaya çıkaran bir Elementalist olduğu için, burası onları yenerek çok fazla savaş deneyimi biriktirebileceğiniz bir yerdi.
Bir küp altın kadar cömert bir etkinlik hemen köşede deneyim puanı dağıtırken öylece oturmak aptallık olurdu.
Ayrıca, bu gerçek bir savaş olacaktı.
Elde edeceğim deneyim miktarı, okul müfredatı boyunca yapmacık savaşlardan kazanacaklarımdan çok farklı olacaktı.
Şu anda en önemli önceliğim mümkün olduğunca çok ruhu yenmek ve kendi gelişimime odaklanmak olmalıydı.
“Dalgın olmamalıydım.”
Hızla masadan kalkıp kapıyı açtım, gitmeye hazırdım ki masanın üzerinde yatan kütüphaneci çırağı gözüme çarptı.
“Hmmm…”
Kütüphane binasının içinde olmanın herhangi bir tehlike yaratacağını düşünmüyordum ama her ihtimale karşı, etrafa saçılmış olduğunu gördüğüm bir parşömen parçası ve tüy kalem aldım.
“Uyandığında panik yapma. Ve burada kal. Gün doğmadan her şey bitmiş olmalı, bu yüzden sakin kalmalı ve girişi kapatmalısın. Ve ruhları kışkırtmayın. Her zaman önce kendi güvenliğinizi düşünün ve aceleyle hareket etmeyin.”
Hmm… geride sadece bir not bırakmak doğru gelmiyordu.
Gezgin bir ruhun kütüphanenin okuma odasını istila etmesi ve aniden uyuyan bir kıza saldırmaya başlaması pek olası değildi ama yine de bir olasılık vardı. Gereksiz yere zarar görürse ya da hayatı mahvolursa… suçluluk duygusuyla yaşamak ağzımda acı bir tat bırakacaktı.
Köşede devrilmiş bir kara tahtayı kaldırdım ve etrafta duran bir parça tebeşiri aldım. Sonra aynı şeyi tekrar yazdım, sadece büyük harflerle. Kâğıda yazdığım notu gözden kaçırma ihtimaline karşı.
Ayrılmadan önce tüm pencereleri kapattım, böylece ruhlar içeriyi göremeyeceği için daha az tehlikeli olacaktı. Ayrıca etrafta duran bir karartma perdesini aldım ve çok açık göründüğü için çıkışı kabaca kapattım. Bunu yaparak girişin gizlenebileceğini ve gerektiğinde kaçmanın mümkün olacağını umdum.
Her şeyi örtmek içeriyi biraz daha karanlık yaptı. Ama notumu tahtaya yazdığım için hâlâ görebiliyor olmalıydı.
Artık her şey yolunda olmalı.
Aceleyle koridora doğru koştum. Yakında çok deneyim kazanacağım bir etkinlik başlayacaktı. Hızlı hareket etmem gerekiyordu.
Akışkan Ruhlarla, hatta Elemental İzlerle bile kolayca başa çıkabilmeliydim. Gerçekten denersem düşük rütbeli bir ruhu bile yenebilirdim.
Oyuncu olarak, Velosper canavarını nasıl yeneceğime kendi gelişimimden daha fazla öncelik vermem gerekiyordu ama neyse ki şimdi bu sorumluluğu üstlenebilecek ve benim için tüm zorlukları ve sıkıntıları halledebilecek biri vardı.
Taylee.
Bir yolunu bulup halledebilirdi.
Muhtemelen çok fazla iş olurdu…
Ona iyi şanslar!
* * *
“Ne tür bir yük taşıyor olursam olayım, prensesin taşıdığı yükten daha ağır olmamalı.”
“Politika ve sosyal sorunlarla ilgilenmek kesinlikle gerekli olsa da, neden zihninizi rahatlatmayı denemiyorsunuz? Burası kraliyet ailesinin her şey üzerinde otorite kurması gereken bir yer değil… burası sadece Silvenia Akademisi.”
Ed Rothstaylor’ın sözleri birden aklına geldi.
Başkalarının kalplerinin içini kolayca görebilmesine rağmen, çok nadiren bir başkasının kendi kalplerinin içine baktığını tecrübe etmişti. Bu yüzden bunu kolay kolay unutamıyordu.
Prensese kayıtsızca söylediği kesin ve net sözler.
Hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol olduğunu düşünüyordu…
Ama bir kez daha aklını başına topladı.
“Şu anki durum bu.”
Ayla adında bir birinci sınıf öğrencisi onlara durumu tamamen özetledi.
Geçici buluşma yerleri saat 11:30’da Öğrenci Meydanı’ydı.
Bu, felaketin gerçekleşmesinin üzerinden neredeyse iki saat geçtiği anlamına geliyordu.
Meydan Velosper’in bariyeri tarafından kapana kısılmış öğrencilerle doluydu.
Etrafta bulunan her türlü çöpü topladılar ve ortadaki çeşmenin etrafında bir barikat oluşturarak kuzey, güney, doğu ve batıdan girişi engellediler. Her ne kadar kaba olsa da, en azından korunmalarını sağladı ve etrafa dağılmış ruhların içeri girmesini engelledi.
“Bu devasa bariyerin bu kadar uzun süre dayanması mümkün değildi. Çabucak fark edilecek ve dışarıdan yardım gelecektir. Bunu fark ettiklerinde profesörler mutlaka yardıma gelecektir.”
Kalabalık Ayla’nın sözleri karşısında başını salladı.
Prenses Penia, öğrenciler arasında gönüllü olarak kararlaştırıldığı üzere geçici üslerinin başına geçti.
Böyle bir krizde en önemli şey, sorumluluğu üstlenebilecek ve durumu kontrol edebilecek bir kişiydi. Böylesine kaotik bir durumu kontrol edebilecek meşru otoriteye ve güce sahip bir kişi.
Mevcut durumda bu rol için en uygun kişinin Prenses Penia olduğunu söylemeye gerek yok. Hiç kimse onun otoritesini sorgulayamazdı.
Öğrenci Meydanı’nda toplam 57 öğrenci toplanmıştı.
Bunda Savaş Bölümü birinci sınıf öğrencisi Taylee McLaure’un payı büyüktü. Akademik bölgeyi işgal eden ruh ordularının arasından sıyrıldı ve tüm öğrencilerin tek bir yerde toplanabilmesi için bir haberci gibi davrandı.
Sonuç olarak, bölgede kalan öğrencilerin yarısından fazlası bir araya toplanmıştı.
Grubun çekirdeği sayılabilecek öğrenciler kampın merkezinde bir toplantı yapıyordu.
Bunlar; Yardımsever Prenses Penia, Altın Kız Lortel, Doğadan Gelen Mızrak Ziggs, Baş Eşlikçi Claire, Başarısız Kılıç Ustası Taylee, Yoldaş Ayla, Meraklı Elvira, Kasvetli Clevius…
Onlar yerde otururken, diğerleri barikata yaslanırken ya da mütevazı bir şekilde etrafta dururken, alabilecekleri karşı önlemleri özgürce tartışıyorlardı. Tüm bunlar olurken, Prenses Penia her şeyin merkezindeydi.
“Biraz önce söylediğim gibi, sadece biz olsak bile Öğrenci Merkezi’ne girmemiz gerektiğine inanıyorum.”
Bu, herkesi toplamak için ruh ordularının arasından geçtiği için yaralarla kaplı olan Taylee’ydi.
Küçük kesikler ve yaralarla dolu vücuduyla ayağa kalkmış, duruşunu net bir şekilde ortaya koyuyordu.
“Dışarıdan destek beklememeliyiz. Bu bariyer yardımı geciktirmek için kasıtlı olarak yapıldı. Ayla’nın dediği gibi Glasskan çağrılırsa çok sayıda kayıp olabilir.”
Ruh tipi büyü konusunda oldukça bilgili olan Ayla’dan ve tüm olay yerinde koşturan Taylee’den gelen bu bilgi şok ediciydi.
Gece gökyüzünü kaplayan ruhani beceri, en yüksek karanlık ruh Glasskan’ı çağırmak için kullanılan sihirdi.
Silvenia’da böyle bir ruhu çağırabilecek kadar iyi bir Ruh Rezonansına sahip sadece birkaç öğrenci vardı.
Eleme sürecini kullanarak, suçlunun muhtemelen ikinci sınıf yıldız öğrencisi Yennekar Palerover olduğunu söyleyebiliriz.
“Prenses Penia, bu plana katılmıyorum. Burada en önemli şey prensesin güvenliği. İhtiyatlı davranmak gerekirse, prensesin bu üsten ayrılmasına izin verilmemelidir.”
Elbette Baş Eşlikçi Claire sadece Prenses Penia’nın güvenliğini düşünüyordu.
“Bariyerin dışındaki insanlar yakında fark edecektir. İmparatorluk Muhafızları ve profesörler harekete geçtiğinde bu sorun hızla çözülecektir.”
“Yüksek rütbeli bir karanlık ruh tarafından oluşturulan bir bariyer, güç kullanılarak kırılmadığı sürece kolay kolay kaldırılamaz. Dürüst olmak gerekirse, zamanında yetişebileceklerinden emin değilim. Müdür Obel’in şahsen gelip gelmeyeceğinden de emin değilim, zira sık sık uzaklara gittiğini biliyorsunuz.”
Claire’in sözlerine Simya Bölümü’nün birinci sınıf yıldız öğrencisi Meraklı Elvira karşı çıktı. Kendisi erkek fatma görünümlü bir simyacıydı.
“Hmmm~ Taylee’ye katılıyorum. Her şeyden önce, bu kalitedeki tüm öğrenciler birlikte çalışırsa, Glasskan’ı alt etmek çok fazla olsa da, en azından Velosper gibi yüksek rütbeli bir karanlık ruhu yenebileceğimizi düşünmüyor musunuz? Hmmm~ Dürüst olmak gerekirse, hiç mi kendinize güveniniz yok?”
“Yani, oraya doğru ilerlememizi mi istiyorsun? Eeek… Hayır…”
Gözlerinin etrafında koyu halkalar olan Kasvetli Clevius adında bir erkek öğrenci Öğrenci Merkezini işaret etti.
Akademik bölgeye dağılmış olan Akışkan Ruhlar ve alçak ruhlar o kadar da tehlikeli değildi. Buradaki tüm öğrenciler bir arada kalırsa, o zaman %100 güvenli olmalıydı.
Ancak Öğrenci Merkezi’ndeki durum tamamen farklıydı.
Tüm bu ruhların sahibi Yennekar Palerover orada bulunuyordu. Orada iki ya da üç kat fazla sayıda orta dereceli ruh ve hatta bir ruhani canavar nöbet tutuyor olmalıydı.
“Tüm orta dereceli ruhların arasından geçmemizi, onları yenmemizi, binaya girmemizi ve sonra Yennekar’ı durdurmamızı mı istiyorsunuz? Bu… bu mümkün mü? Muhtemelen her şey bu kadar bile değildir! İçeride iki tane de yüksek rütbeli ruh var! Yüksek rütbeli ateş ruhu Takan ve yüksek rütbeli karanlık ruh Velosper.”
Clevius’un sözleri karşısında herkes sessizliğe gömüldü.
Hepsi de Savaş Pratiğine Katılma dersi sırasında yüksek rütbeli bir ruhun gücünü görmüştü. Takan, Nail Hall’un tepesini saran ve bir kükreme çıkaran dev bir ateş kertenkelesiydi.
Profesör Glast’ın tanıdığı ve A Sınıfına atadığı öğrencilerden biri olan Lortel bile karşı koyamadan tamamen etkisiz hale getirilmişti.
Daha da kötüsü, bölgedeki tüm ruhlar Velosper’in Çılgın büyüsünden etkilendiği için bu Takan öncekinden daha güçlüydü. Takan da bu konuda bir istisna değildi.
“Bu şekilde intihar etmeyeceğim! İntihar etmeyeceğim!”
“Lütfen sakin ol, Clevius.”
“…Özür dilerim, Prenses Penia.”
Clevius, Prenses Penia’nın sözleri karşısında başını eğdi.
Ancak, Clevius’un söylediği sözler etraftaki öğrencilerin moralini çoktan etkilemiş ve umutsuzluğa kapılmalarına neden olmuştu.
Küçük kamplarındaki 57 öğrenci bu duruma karşı temkinliydi. Konuşmaları herkes tarafından duyulabilirdi ve bu durumda kimsenin böyle cesaret kırıcı yorumlar yapmaya devam etmesine izin veremezdi.
“İkinci sınıflar arasında en iyi öğrenci olsa bile, biraz fazla güçlü değil mi? Zaten bu kadar çok ruh tezahür ettirdi, Glasskan’ı hâlâ çağırabilir mi?”
Lortel’in sorusunu yanıtlayan Ayla oldu.
“Gücün çoğu aslında Velosper’den geliyor. Yennekar sadece bu gücü ifade etmek için bir araç. Bu yüzden tüm Elementalistler karanlık bir ruh tarafından tüketilmemek için her zaman açık bir zihne sahip olduklarından emin olurlar.”
Prenses Penia, Ayla’nın anlattıklarını zaten biliyordu.
Aslen bir Elementalistin doğal düşmanı olarak anılan karanlık ruh, muazzam miktarda güce sahipti ancak asla bir Elementalistin iradesini takip etmezdi.
Aksine, Elementalistlere hükmeden ve onları kendi isteklerine göre hareket ettiren iblisler gibiydiler.
“Ancak Velosper’in Ruhsal Çalışmalara herkesten daha aşina olan Yennekar’ın kontrolünü nasıl ele geçirdiğini kimse bilmiyor. Karanlık bir ruhun tehlikelerini kesinlikle herkesten daha iyi bilirdi.”
“Bu şu anda önemli değil.”
Bir köşede oturan Doğadan Gelen Mızrak Ziggs, Ayla’ya cevap verdi.
“Şu anda yapmamız gereken en önemli şey hareket tarzımızı belirlemek değil mi?”
Ciddi ve ağırbaşlı bir ses. Çocuğun ensesine kadar inen uzun saçları vardı. Kayıtsız ama net bir şekilde konuşuyordu.
“Ve buna karar verebilecek tek kişi… Prenses Penia.”
Zigg’in sözleri üzerine havayı bir kez daha sessizlik kapladı.
50’den fazla öğrenci gözlerini Prenses Penia’ya çevirdi. Bu sırada Baş Eşlikçi Claire’in endişeli bakışları Prenses’in sırtını okşuyordu.
Claire için en önemli şeyin onun güvenliği olduğunun farkındaydı. Ancak, oturup yardım beklemek prensesin tarzı değildi.
“Hadi Öğrenci Merkezi’ne girelim. Eğer şans eseri beklediğimizden farklı bir şeyle karşılaşırsak geri çekiliriz.”
Öğrenciler bölünmüş bir tepki verdi.
Baş Eşlikçi Claire ve Gloomh Clevius’un yanı sıra daha muhafazakâr bir görüşe sahip olan öğrenciler derin bir iç çekti. Daha proaktif öğrenciler ise gülümsedi.
“Ancak, tüm öğrencilerin içeri girmesine gerek yok. Hep birlikte acele etmek sadece yaralanma sayısını artıracaktır. Yapılacak en doğru şey, sadece kendi başlarının çaresine bakabilecek kişilerle girmektir.”
Bırakın yüksek rütbeli bir ruhu, sıradan bir öğrenci bile orta rütbeli bir ruh tarafından süpürülürdü. Herkesi almak için bir neden yoktu.
“Buradaki herkes, Baş Eşlikçim Claire, her sınıftan ve bölümden en iyi öğrenciler ve A Sınıfı öğrencileri de dahil olmak üzere, hepsi gidecek. Çünkü yetenekleriniz çoktan onaylandı.”
“Yani prensesin gitmesi için bir neden yok mu?”
“Hayır, ben de onlara eşlik edeceğim.”
Claire’in yüzü bir anda şimşek çakmış gibi ciddileşti. Ama Prenses Penia başını salladı.
“Emirleri ben verirken ön saflara gitmemek saçma olur.”
“Prenses, vücudunuz sadece sizin malınız değil. Kraliyet şövalyelerinin bir üyesi olarak sizi durdurmaktan başka seçeneğim yok.”
“Endişelenme Claire. Büyü eğitimimi ihmal etmiyorum. Ayrıca, Taylee ve Ayla, lütfen siz de bize eşlik edin. İkiniz de öğrencileri ararken Öğrenci Merkezi’nin dış mahallelerinde dolaştınız, bu yüzden muhtemelen içerideki durumu zaten bir şekilde biliyorsunuzdur.”
Ve böylece boyun eğdirme ekibi üyeleri belirlenmiş oldu. Ne yazık ki, üst sınıf öğrencilerinden hiçbiri orada değildi. Bir yetişkin olan Claire dışında herkes birinci sınıf öğrencisiydi.
Bununla birlikte, ekibin her üyesi güçlü bir öğrenciydi. Birinci sınıflar ilk etapta alışılmadık sayıda güçlü öğrenciye sahipti. Tembel Lucy’nin hiçbir yerde bulunamaması talihsizlik olsa da, üst sınıflar bile sahip oldukları bu kadrodan çok daha iyi olamazdı.
“Bir saat içinde gireceğiz. Lütfen herkes hazırlıklarını tamamlasın. Ve ayrıca, kalbinizi hazırlayın.”
Prensesin sözleri karşısında herkes başını salladı.
* * *
Çevirmen – Dolgunlaştırıcı
Düzeltmen – kianianian
* * *
“Prenses! Prenses Penia!”
Bir öğrenci koşarak içeri girdi ve ciddi atmosferi bozdu.
“Akademik bölgede kalan kişilerin kimliklerini tespit ettik.
Kızıl-kahverengi saçlı bir erkek öğrenci barikatı aştı ve prensesin tam önünde durdu. Bir kriz anında insan sayısını tespit etmek yapılacak en önemli şeydi.
Zaman çok önemliydi. Akademik bölgede bariyerin altında kalan insan sayısı çok yüksek değildi çünkü bu olay çoğu insanın yaşam alanlarına geri döndüğü bir zamanda meydana gelmişti. Bu sayede, yanlarındaki öğrencilerden bilgi toplayarak kalan toplam insan sayısını bir şekilde tahmin edebildiler.
Soruşturmadan sorumlu erkek öğrenci rapor vermeye başlarken büyük bir nefes aldı.
“Taneth Sihirli Malzemeler Deposu’nda simya öğrencileri vardı. Kimyasalları araştırıyorlardı ve kendi başlarına bir oturma eylemi başlattılar. Çoğunlukla üçüncü sınıf öğrencileri oldukları için endişelenmeye gerek yok.”
“Başka ne var?”
“Gece boyunca kapıların kilitlenmesinden sorumlu olan öğretim üyeleri ve personel ile bina yönetimi Audrey Hall’da toplanmış durumda. Ancak, genel personel oldukları için ruhlarla başa çıkabilecek imkânlara sahip değiller.”
“Desteğe ihtiyaçları var mı?”
“Profesör Kali’nin bundan sorumlu olduğunu duydum. Ancak, bize katılmaları zor olacak gibi görünüyor.”
Profesörlerin çoğu çoktan yaşam alanlarına dönmüş olsa da, hâlâ bir ya da iki profesör kalmış gibi görünüyordu.
Ancak, tüm genel personelle ilgilenmek ve onları idare etmek zor olacaktı. Bulundukları yer ile Audrey Hall arasındaki mesafe de oldukça uzaktı, dolayısıyla bu çalışanları toplayıp buraya kadar getirtmek biraz fazla şey beklemek olurdu. Ancak, öylece başıboş bırakılamazlardı.
“Ayrıca oturma eylemi yapmaya karar verdiler.”
“Evet, zararı en aza indirmenin en iyi yolu bu. İdarenin ve öğretim kadrosunun güvenliğini riske atacak bir karar vermemeliyim.”
“Sanırım Öğrenci Merkezi’ne girebilecek tek kişi biziz.”
Prenses bir kez daha kararını verdi. Bulundukları yer zaten merkezin hemen önündeydi. Her şeyden öte, durumla hızlı bir şekilde başa çıkabilecek olanlar onlardı.
“Bunun dışında tanınan başka bir öğrenci yoktu-”
“Var!”
Barikatın yakınlarında bir yerde bir kız sesini yükseltti.
Herkesin gözleri anında ona çevrildi. Birinci sınıf öğrencisi bir kız, kollarını göğsünde kavuşturmuş, endişeyle yumruğunu sıkıyordu. Kapalı gözlerle bağırdı.
“Özür dilerim… Ortam çok ciddiydi, bu yüzden… Hiçbir şey söyleyemedim.”
“Lütfen ayrıntılı olarak açıklayın.”
“Ben… öğrenci kütüphanesini yönetmekle görevli bir kütüphaneci çırağıyım. Ben Tisika…. Aslında, öğrenci kütüphanesinde hâlâ bir arkadaşım var.”
Kızın çarpık yüzü acı çekiyormuş gibi görünüyordu. İtiraf etmekte zorlanıyor gibiydi.
“Genelde kütüphaneyi birlikte kapatırız ama bugün okuma odasında biri vardı ve kapanış saatine kadar ayrılmayacaktı. Arkadaşım bekleyip kütüphaneyi kendisinin kapatacağını söyledi, o yüzden önce benim dönmeme izin verdi. Tam eve gidiyordum ki…”
“O zaman okuma odasında hâlâ izole edilmiş bir kütüphaneci çırağı ve bir öğrenci var demektir. Bekle… kütüphaneci mi dedin?”
Ziggs köşedeki koltuğundan ayağa kalktı. Konuşmakta zorlanan kıza yaklaştı ve gözlerinin içine bakarak sordu.
“Kütüphaneci arkadaşın. Adı ne?”
“Elka Islan.”
Kız, Zigg’in bakışlarından kaçınmaya çalışarak arkadaşının adını söylemekte zorlanırken terliyordu.
İsmi onaylar onaylamaz Zigg’in gözleri titremeye başladı.
“Elka… mı dedin? Emin misin? Yanılmadığınıza emin misiniz?”
“Evet… sınıfta kütüphaneci çırakları olarak sihirli kitapların nasıl yönetileceğini öğreniyoruz.”
Zigg’in sıkılı yumruğu kızın arkasındaki barikata çarptı. Kız hazırlıksız yakalandı ve gözlerini kapatarak bir adım geri çekildi. Arkasındaki ahşap banklar ve çeşitli dekoratif objelerden oluşan barikat yıkılmıştı.
“Kahretsin! Prenses Penia, şimdi onu aramaya gidiyorum.”
“Ziggs?”
“Elka büyü kitaplarını yönetmekte ve büyü araştırmasında gerçekten çok iyi ama kendini savunacak gücü yok. O sadece hevesli bir alimdi. Eğer onu yalnız bırakırsak, ortalığı kasıp kavuran ruhlar tarafından kesinlikle saldırıya uğrayacaktır.”
Ziggs kampın merkezine doğru yürüdü ve Prenses Penia’nın önünde dizlerinin üzerine çöktü.
“Hemen öğrenci kütüphanesine gidip onu aramam gerekiyor.”
“Ziggs Eiffelstein, sözlerinizin çok fazla duygusallıkla dolu olduğunun farkında mısınız?”
Ancak cevap veren başka biriydi – Altın Kız Lortel.
“Buradan kütüphaneye gitmek, son sürat koşsanız bile çok uzun sürecek. Ayrıca tüm o ruhların arasından bir şekilde geçmeniz gerekecek. Bunun ne kadar süreceğini kim bilebilir? Bunun yerine, şu anda Yennekar’ı durdurmaya öncelik vermeliyiz. Ne de olsa tüm bunların sebebi o.”
Sakin ve iddialı bir ton. Gerçekçi bir plan.
Üstleriyle konuşurken kibar ve sakindi ama eşit ya da daha alt seviyede gördüğü kişilere karşı acımasızdı.
Elte Şirketi’nin soğuk ve sert gerçekliği içinde büyüyen Lortel için bu çok doğaldı.
“Elka’ya bir tür bağlılığın olduğunu biliyorum Ziggs. Ama şu anda ihtiyacımız olan şey bunun nasıl işleyebileceğini bulmak.”
Elka Islan.
‘Doğadan Gelen Mızrak Ziggs’ uçurumun sonuna yaklaştığında onu kurtarıcısı olarak gördü.
Elka, kuzey göçebe halkının bir parçası olmasına rağmen Ziggs’i destekledi ve kucakladı. Hayatları boyunca kanlı bir yolda yürümüş insanlardı.
Ziggs artık normal bir hayat yaşayamayacağına inanıyordu ama Elka ona insan sıcaklığının ne olduğunu gösterdi.
Kütüphanenin okuma odasındaki kalın büyü kitaplarının boşlukları arasında onun gülümsemesini gördüğünü hatırlıyordu. Onun sayesinde Ziggs kana susamış bir canavar olarak yaşadığı hayatı geride bırakabilmişti.
Ziggs için, kendisine yeni bir hayat şansı veren kızın gülümsemesini kaybetmek, kendi hayatını kaybetmekten daha korkutucuydu.
“Hmm…”
Ama aynı zamanda, Lortel’in sözleri hem rasyonel hem de gerçekçi oldukları için karşı konulmaz derecede ikna ediciydi.
Sinsi ve açgözlü bir tüccar olmasına rağmen Lortel’in sözleri her zaman haklıydı. Lortel tam da böyle bir insandı.
“Lütfen sakin ol, Ziggs. Bu kadar duygusal olmak sana yakışmıyor. Lortel haklıydı.”
Ziggs üç A Sınıfı ataması arasında her zaman en sakin öğrenci olmuştu.
Lucy tuhaf biriydi, Lortel ise her zaman şüpheci davranan ve güvenilmez biriydi. Ancak bu ikisinin aksine Ziggs her zaman dürüst ve sağduyuluydu. Ayrıca iyi iletişim kurabilen biriydi. Zigg’in sakin tavrı ona “Ziggs’e güveniyoruz” sloganını kazandırmıştı.
Ama o Ziggs ile bu Ziggs çok farklıydı. Elka’nın Ziggs için ne kadar önemli olduğunu bilmek için Prenses Penia’nın İçgörülü Gözleri’ne ihtiyacınız yoktu.
“Tisika kütüphanede onunla birlikte hâlâ bir öğrenci daha olduğunu söyledi. Neden şu anda o öğrenciye güvenmeyi denemiyorsun?”
“Bu… Uhm…”
Önlerinde, sorunun kaynağının bulunduğu Öğrenci Merkezi vardı. Bunu görmezden gelip kütüphaneye koşmak bencillik olurdu.
Ziggs bunu biliyordu. Bu yüzden prensesin sözlerini yalanlayamadı.
“Onunla birlikte başka bir öğrenci daha olduğundan emin misin, Tisika?”
“Bu… Bu…”
Tisika yüzünden ter boşanırken bir adım geri çekildi ve kimseyle göz teması kurmaktan kaçındı.
Prensesin içini bir endişe duygusu kapladı.
“Saklamaya çalıştığın bir şey mi var, Tisika?”
“Bu… Uhm… Eghh…”
Prensesin önünde olmasına aldırış etmeyen Ziggs sandalyesini tekmeledi ve bir kez daha ayağa kalktı.
Hızla Tisika’ya doğru ilerledi ve onu yakasından yakaladı.
“Hemen şimdi söyle!”
“Uhm… S-özür dilerim…!”
Tisika gözlerinde yaşlarla dizlerinin üzerine çöktü ve itiraf etti.
“O… Ed Rothstaylor’dı.”
Bu isimden bahsedildiğinde grubu uğursuz bir sessizlik kapladı.
“Gece geç saatlere kadar orada öylece oturuyordu. Onunla konuşmak istemiyordum çünkü çok sinir bozucuydu. Neden bahsettiğimi biliyorsunuz! Ed Rothstaylor’ın nasıl bir insan olduğunu! Ben de her şeyle ilgilenmesi için Elka’yı bıraktım. Elka… dedikodularla ilgilenecek bir tip değildir. Ve o öğrencinin Ed Rothstaylor olduğunu bile bilmiyordu, bu yüzden sorun olmayacağını düşündüm…”
Ağır suçluluk duygusu onu bir köşeye itti. Kendi arkadaşından faydalanmış olması dayanılamayacak kadar ağırdı.
“Yani Elka yaygara koparmadan erken ayrılmama izin verdi… olan buydu. Ben… çok üzgünüm…”
Ziggs’in tutunduğu sabır ipi sonunda koptu.
Ed Rothstaylor.
Ed gelip kargaşaya neden olduğunda Ziggs de giriş sınavına giriyordu. Ziggs, Ed’in ne kadar çirkin bir insan olduğunu yeterince iyi görmüştü.
“Bırakın beni! Benim kim olduğumu bilmiyor musun? Ben Ed Rothstaylor, Rothstaylor ailesinin ikinci oğluyum! Çekin pis ellerinizi üzerimden, sizi domuzlar! Nereme dokunuyorsunuz?”
“Taylee gibi başarısız biriyle uğraşmak için bu kadar alçalacağımı mı sanıyorsun? Bırakın beni! Bu pis ve cahil halk! Neden bahsettiğinizi biliyor musunuz siz!”
“Taylee mi? Ha… Sadece konuşan, düşük rütbeli başarısız bir öğrenci.”
Lüksler ve zevkler. Gururlu ve tembel. Beceriksiz de.
Ed Rothstaylor aşağılık niteliklere sahip zavallı bir insandı. Fırsatını bulduğunda en yakın arkadaşlarından yararlanır ve onları bir kenara atar, gördüğü iyiliği asla umursamazdı. Kelimenin tam anlamıyla bencildi.
Üsteki diğer herkesin ne hakkında fısıldaştığı çok açıktı.
– “Ed mi? Şu Ed Rothstaylor mı? Bu kütüphanecinin başının büyük belada olduğu anlamına gelmiyor mu?”
– “Hakkında o kadar çok söylenti var ki, cidden iğrenç ve acınası biri.”
– “Bu, kütüphanecinin böyle biriyle yalnız olduğu anlamına gelmiyor mu?”
– “Oh hayır…”
Bırakın binayı, sokakları işgal eden bu kadar çıldırmış ruh varken odadan çıkmak bile çok tehlikeliydi.
O zalim Ed Rothstaylor ve Elka’nın böyle bir durumda olması…
Böyle bir durumdan iyi bir şey çıkmazdı. Elka’nın böyle bir durumda hiçbir gücü yoktu ve hatta Ed Rothstaylor tarafından istismar edilip bir kenara atılabilirdi. Ya da daha kötüsü, onun narin bedenine elini bile sürebilirdi.
Ziggs, Ed’in nasıl biri olduğunu bildiğine tamamen güveniyordu. Onun hakkındaki söylentiler de inandırıcılığını artırıyordu.
Elka’nın kaderinin böyle birinin ellerinde olduğu gerçeği, Ziggs’in tüm mantık duygusunu yitirmesine neden oldu.
“Şimdi kütüphaneye gidiyorum.”
Öfkesi çoktan sınırını aşmıştı. Aksine, artık soğuk hissediyordu.
Ziggs yumuşak bir ses tonuyla onlara haber verdi.
Haber verdiği kişi, Müdür Obel’in bile saygı duyduğu Hayırsever Prenses Penia’nın ta kendisiydi.
Zigg’in niyeti açıktı. Bir kraliyet emrini reddediyordu.
“Çizgiyi aşıyorsun, Ziggs Eiffelstein.”
Ayağa kalkan ilk kişi Baş Refakatçi Claire oldu. Ama Ziggs’in umurunda değildi.
Tembel Lucy’nin yokluğunda, aralarından hiç kimse Doğa Ziggs’in Mızrağını yenemezdi. Kraliyet Muhafızlarının bir üyesi olan Claire bile kaç darbeye dayanabileceğini garanti edemezdi.
Tembel Lucy ve Altın Kız Lortel ile birlikte birinci sınıflar arasında en iyi sihirbazlardan biri olarak kabul ediliyordu ve üçü de Profesör Glast tarafından sadece yetenekleriyle tanınıyordu.
Kuzeyli göçebeler arasında doğduğu için, olgunlaştığından daha uzun bir süredir ellerinde insan kanıyla yaşıyordu.
Her zaman yaşam ve ölüm arasındaki kavşakta bir hayat yaşamıştı, pratiklik açısından kimse onunla kıyaslanamazdı.
Eğer Tembel Lucy büyüsünün engellenemeyişiyle bir tank ya da bir savaşçı gibiyse, Doğadan Gelen Mızrak Ziggs de hayatı boyunca iyi eğitim almış bir özel ajan gibiydi. İkisi arasında saf güç ve ölçek açısından muazzam bir fark olabilir, ancak Zigg’in uzmanlık alanı içinde tamamen hakim olabilir ve gücünü gösterebilirdi.
Ve onun uzmanlık alanı, dışarıdan hiçbir müdahale olmadan düello yapmaktı.
“Gitmemi engellemeye çalışan herkesi yeneceğim.”
“Bunu yapmana izin veremem.”
Altın Kız Lortel bir büyü yaptı. Atmosferdeki nem bir anda dondu ve havada devasa bir buz mızrağı yarattı. Bu, Nail Hall’un tavanını yok eden aynı ara büyü olan Buz Mızrağı’ydı.
Silvenia Sihir Bölümü’nün iki birinci sınıf öğrencisi. Ziggs ve Lortel birbirlerine baktılar. Bu, herkesin tanık olabileceği nadir bir sahneydi.
Herkes toplanmış ve gergin bir şekilde izliyor, olayların aniden aşırı bir hal alması karşısında kuru tükürüklerini yutuyorlardı.
“Hakkını vermeliyim, Ziggs. Buradaki herkes arasında güç bakımından en güçlü kişi sensin. Eğer boyun eğdirmeyi bırakırsan, başarı şansımız keskin bir şekilde düşecektir. Bu yüzden, üzgünüm ama, ekibin bir üyesi olarak pozisyonunu terk edemezsin.”
“Bu çok komik, Lortel. Beni buna zorlarsan işbirliği yapacağımı mı sanıyorsun?”
“Sen aklını tamamen yitirmişsin. Elka’ya ne kadar değer verdiğini biliyorum ama en azından kamusal ve özel hayatını birbirinden ayırmalısın. Şuraya bak.”
Lortel’in bakışlarını takip eden herkes Glasskan’ın çağırma çemberinin giderek kırmızının daha koyu bir tonuna dönüştüğünü görebiliyordu. Salonda çeşitli ruhlar da yer alıyordu.
“Peki bunu geride bırakıp nereye gideceksin?”
Lortel Ziggs’in gözlerinin içine baktı. Ve onların içindeki yakıcı tutkudan nefret etti.
Tutku, sıcak kan, ruh, sadakat, canlılık, güçlü irade.
Lortel bu tür kelimelerin böylesine acil bir durumda ortaya çıkmasından nefret ediyordu.
İnsanların sakin ve mantıklı olması gerekirdi. Durum ne kadar zor ya da çetin olursa olsun, yanlış duygular tarafından yanlış yönlendirilmeden doğru karar verilmeliydi.
Bu tür bir insan son derece güvenilir olurdu.
Ne kadar sihir becerisi bildiğinizin veya ne kadar güçlü olduğunuzun bir önemi yoktu. Eğer kalbiniz yeterince güçlü değilse, o zaman size güvenilemezdi. Bu, Lortel’in iş etiğinde öğrendiği ilk büyük ilkeydi.
“Teke tek bir savaşta seni yenmem mümkün değil, Ziggs. Ama elimden gelenin en iyisini yaparsam, bu işten yara almadan çıkamazsın.”
“Ha…”
Ziggs bir düelloda Lortel’den daha üstündü. Ancak bu Lortel’in kolay bir rakip olduğu anlamına gelmiyordu. İlk başta eşit darbeler alabilirlerdi, ancak zamanla biri çok fazla yaralanacaktı.
Ziggs’in tüm ruhları itip kütüphaneye gitmesi için çok fazla baskı vardı. Yine de Ziggs başını salladı.
“Eğer senin fikrin buysa, benim de vazgeçmeye niyetim yok.”
İkili arasındaki atmosfer büyük bir kavgadan hemen önceki atmosfere dönüştü. Öyle bir atmosfer ki, biri öne doğru bir adım atsa kavga başlayacaktı…
“Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?! Kendi aramızda kavga edersek ne olur?!”
Prenses Penia sınırına ulaşmıştı ve bağırdı.
“Ama Prenses Penia! Şu anda… o Ed Rothstaylor…”
Ziggs cevap verdi. Ancak güçlü sözleri sonlara doğru oldukça uysallaştı.
Yüzünde tam bir çaresizlik ifadesi olan Ziggs gözyaşları arasında konuştu. Artık o güçlü fikirli ve güvenilir Doğadan Gelen Mızrak Ziggs değildi.
“Eğer Elka’ya bir şey olursa, gerçekten… Artık nasıl yaşayacağımı bilemeyeceğim.”
Ses tonu öfkeden üzüntüye ve şimdi de çaresizliğe dönüşmüştü.
Prenses Penia bu tepkiyi beklemiyordu.
Öfkeli bir Ziggs’i yaptıklarından dolayı azarlar ve durumu kontrol altına alırdı. Ama bu Ziggs artık tamamen umutsuzluğa kapılmıştı ve bu durum Prenses’in İçgörülü Gözleri tarafından açıkça görülebiliyordu.
Kalbi ölmek üzere olan bir adamınkinden daha çaresizdi. Elka onun için gerçekten ailesi gibiydi.
“Ama…”
Prenses Penia onun içten çaresizliği karşısında kekeledi. Ağzı açık olmasına rağmen hiçbir ses çıkmadı.
“Şu adam. Ed Rothstaylor. Prenses Penia, siz de onun nasıl biri olduğunu biliyorsunuz…!”
Prenses Penia, sen de onun nasıl biri olduğunu biliyorsun.
Bu sözler karşısında başını sallayamadı.
Çünkü aslında onun hakkında hiçbir şey bilmiyordu.
Ed Rothstyalor söz konusu olduğunda düşünceleri karmaşıklaşıyordu. Onunla ilgili en bariz gerçekler bile sisli bir gizeme dönüşmüştü.
Birinin iç dünyasına baktığında net bir görüntü elde ediyordu ama yine de adamın ana hatlarını bile çözemiyordu.
Şu anki durumları neydi?
Hiçbir şeyin garanti olmadığı aşırı bir krizin içindeydiler.
Bırakın bir saniyeyi, bir dakikanın bile boşa gittiği bir gerçeklik. Glasskan’ın çağırma çemberi giderek daha karanlık bir hal alıyordu ve öğrencilerin güvenliği garanti edilemiyordu. Artık herkes karar vermek için birbirine bakıyordu.
Ve bu karar verici aynı zamanda sorumlu kişi haline geldi. Unvanının ağırlığı, hayatta olduğu sürece onunla birlikte kalacaktı. Ama bu aynı zamanda üsteki herkesin onu takip edeceği anlamına da geliyordu.
Bu belirsiz gerçekliğin farkına varmak başını döndürdü ve onu köşeye sıkıştırdı.
“Öyle bile olsa…”
Kamptaki herkesin gözü Prenses Penia ve Ziggs’in üzerindeydi. Herkes onun vereceği kararı beklerken, bu prenses için sorumluluk taşıyan acil bir durumdu. Vereceği kararda yapacağı bir hatanın başka bir insanın hayatını kaybetmesine yol açabileceği bir durum. Kimsenin sesini çıkaramadığı bir durum.
Ve aklına geldi…
Yanan bir kamp ateşinin sesi. Ateşi demir çubukla dürten bir çocuğun sırtı. Gözlerinin içine duygusuzca bakıyordu. Ve eğitim merkezinden ayrılırken kalbine işleyen o sözler.
Giriş sınavı sırasında yerde sürünerek yaptığı tatsız hareket. Duygusuz bir yüzle Taylee’nin peşinden koşmak için onu itip geçerkenki sırtı. Hiçbir şeyi açıkça göstermeyen gözleri.
Prenses Penia tamamen köşeye sıkışmıştı… ve o köşede aniden altıncı hissinin onu yönlendirdiği yönü işaret ederek şu sözleri söyledi.
“Yine de… bir kereliğine… o adama inanmaya ne dersin…?”
Havayı bir kez daha sessizlik doldurdu.
Herkes uzun süre sessiz kaldı. Tek bir kelime bile edilmedi.
Yüzlerindeki ifade bunun ne kadar saçma olduğunu düşündüklerini gösteriyordu. Sanki güneş batıdan doğacakmış gibi.
“Neden…”
Ziggs yakındı.
“Neden böyle zalimce bir şey söylemek zorundasın? Benim tanıdığım İyilikseverlik Prensesi… böyle sorumsuzca bir şey söylemez!”
Ziggs onun sözlerini sadece endişelerinin ve fikirlerinin hiçe sayılması olarak gördü.
“Ben… yoluma gideceğim.”
Ziggs çıkışa doğru yönelirken başını salladı.
“Nereye gidiyorsun…?!”
“Lortel.”
Beklenmedik bir şekilde, Lortel’i Ziggs’in peşinden gitmekten alıkoyan Prenses Penia oldu. Gerçi tam da Ed’e güvenmenin ne kadar saçma olduğundan bahsediyordu.
Dürüst olmak gerekirse, bunu neden söylediğini kendisi de anlamamıştı.
“Bırak gitsin.”
“Prenses.”
“Ancak, sonuç için sorumluluk almalısın, Ziggs.”
Zaten düşünecek çok fazla şey vardı. Prenses artık dayanma sınırına gelmişti.
“Geri döndüğümde tüm günahlarımın bedelini ödeyeceğim.”
Sonunda izin alan Ziggs başını kibarca eğdi. Yaptığı seçimin ne kadar bencilce olduğunun tamamen farkındaydı. Yine de, Elka’yı kurtarmaya karar verdiğine göre, Prenses Penia bile onu durduramazdı.
Ziggs yavaşça başını kaldırdı ve sert bir yüz ifadesiyle üssü terk etti.
“Prenses Penia.”
O yavaşça uzaklaşırken arkasından bakan Lortel prensese seslendi.
Prenses başını çevirdiğinde Lortel’in oldukça itaatkâr bir tavırla kendisine baktığını gördü.
Prenses Penia, İçgörülü Gözlerini kullanmasına gerek kalmadan Lortel’in ne düşündüğünü anlayabiliyordu.
Aşırı gerçekçi biri olarak, Prenses Penia’nın kararını kınayacaktır. Birinin canı yansa ya da zarar görse bile, prensese Ziggs’in gitmesine asla izin vermemesi gerektiğini söyleyecekti.
Prenses kalbini çelikleştirdi.
Ama Lortel’in yüzünde geniş bir gülümseme vardı.
“Düşünüyorum da, onun fikrine saygı duymak gerekebilirdi.”
“Lortel.”
“Prensesin uzun uzun düşündükten sonra verdiği bir karar olmalı. Her neyse, her zaman asil bir iradeye sahipti, bu yüzden bir şeyin yanlış ya da doğru olduğuna körü körüne karar veremezdi.”
Lortel o kadar sakin ve soğukkanlı konuşuyordu ki, sanki az önceki gergin durum hiç umurunda değilmiş gibi. Ayrıca prensesin kararını da onayladı.
“Her neyse, bir saat içinde Öğrenci Merkezi’ne girme planımızda herhangi bir değişiklik olmazsa, boyun eğdirme için hazırlanmaya şimdi başlamalıyız. Ben kısa bir mola verip vücudumun durumunu kontrol edeceğim. Prenses Penia, umarım siz de biraz dinlenebilirsiniz.”
Lortel Kehelland zarif bir gülümsemeyle yanından geçmekte olan Prenses Penia’yı kibarca selamladı.
Her ne kadar durum düşündüğü gibi gitmemiş olsa da, Lortel’in geri adım atması ve hatta prensesin kararını teşvik etmesi örnek bir vasalın davranışıydı.
Ancak prenses için durum çok açıktı.
İçten gülümsemesinin ve cesaretlendirici davranışının ardında derin bir hayal kırıklığı duygusu vardı.
Lortel yanından geçip gittiği anda bunu hissetmişti.
Lortel’le ilişkisi başlangıçta çok iyi değildi ama şimdi bu olayın bir şekilde aralarına kapanması mümkün olmayan bir mesafe koyduğunu hissediyordu.
Dünya tersine dönse bile Lortel, Prenses Penia’ya asla inanmayacaktı.
Prensesin bu konuda güçlü hisleri vardı.
“Ben de biraz ara vereceğim Claire.”
Sırtını bir köşedeki barikata yaslarken sadık refakatçisiyle konuştu. Claire başıyla onayladı ve sert bir yüz ifadesiyle nöbet tutmaya başladı.
Ve böylece kamptaki gergin durum sona erdi.
Aralarındaki en güçlü kişi olan Tembel Lucy’nin nerede olduğunu bilmiyorlardı.
En önemli savaş güçlerinden biri olan Doğa Ziggs’in Mızrağı üssü tamamen terk etmişti.
Ve en gerçekçi ve rasyonel kişi olan Altın Kız Lortel, artık psikolojik olarak ve tamamen ona düşmandı.
Yine de bu öğrencilerin ağırlığıyla başa çıkabilecek tek kişi oydu.
Prenses kimsenin görmemesi için barikatın arkasına saklandı ve dizlerini göğsüne bastırdı.
Her iki durumda da üssün etrafındaki atmosfer dinlenmeye uygun değildi. Güçlü bir ruh onlara hemen saldıracak gibi değildi. Nöbet tutan biri olduğu sürece, kendilerini ve ekipmanlarını kontrol etmek için zamanları vardı.
Prenses Penia, kimsenin göremeyeceği köşesinde sessizce konuşuyordu.
Bu, kraliyet statüsündeki bir kişinin hayatı boyunca asla söylememesi gereken bir şeydi.
“Benim için de zor.”
Birinin tesadüfen onu duymasından korksa da, kelimelerin ağzından dökülmesine engel olamadı.
“Gerçekten… benim için de zor…”
Hayatında hiç çocuk gibi davranmamış bir kızdı.
Üzücü olsa da, bu küçük kelimeleri söylemek bile suçluluk duygusunu beraberinde getiriyordu.
Yennekar’ı yenme zamanı yaklaşıyordu.
Gökyüzüne baktığında, Glasskan’ın gece gökyüzünde göz kamaştıran çağırma çemberi giderek daha da parlaklaşıyordu.
* * *
[Büyü Becerileri Detayları]
Sınıf: Sıradan Sihirbaz
Uzmanlık Alanı: Elementler
Ortak Büyü:
܀ Hızlı Döküm Seviye 4
܀ Mana Hissi Seviye 5
Ateş Elementi Büyüsü:
܀ Tutuşturma Seviye 10
Rüzgar Elementi Büyüsü:
܀ Rüzgar Kılıcı Seviye 10
Ruh Tipi Büyü:
܀ Ruh Rezonansı Seviye 3
܀ Ruh Anlayışı Seviye 3
“Gasp, gasp…”
Tamamen bitkin bir halde yere düştüm, tamamen tükenmiştim.
Birinci Aşama başladığından beri iki saat geçmişti. Kütüphanenin etrafındaki Ruh Damgalarını ve Elemental İzleri yakalayıp yendikçe ruh tipi becerilerdeki yeterliliğim arttı.
Terimi sildim ve beceriler pencereme baktığımda bir tatmin duygusunun yükseldiğini hissettim. Bu sayede oklarıma ruh büyüsü ekleyebilecektim. Savaş gücüm açısından bir atılım.
“Ahh! Ama cidden… Bu çok zor.”
Özenle çalışıyordum ama beni sürekli iten rüzgâr yüzünden hâlâ bazı tehlikeli anlar vardı.
Etrafıma bakındım. Görünüşe göre kütüphanede dolaşan tüm ruhları çoktan temizlemiştim. Geriye kalan tek şey sürekli kullandığım Rüzgâr Kılıcı’nın izleri ve Ignite’ı kullandığım için etrafa saçılan yanmış kalıntılardı. Ama biraz beklersem, eninde sonunda yeni ruhların geleceğini biliyordum.
“Vay be… Ruh Rezonansını mümkün olduğunca 10. seviyeye yaklaştırmam gerekiyor. Bu şekilde bir ruhla sözleşme bile imzalayabilirim… Bunu şimdi yapmazsam, bir daha asla daha iyi bir fırsat olmayacak. O yüzden sıkı çalışmaya devam edelim. Pekâlâ!”
Bu altın fırsatı heba edemezdim.
“Ugh… phew… henüz değil. Henüz limitime ulaşmadım…”
Antrenmanın anahtarı kendinizi sınırlarınıza kadar zorlamaktı. Bu, spor salonunda birazcık bile ağırlık kaldıran herkes tarafından bilinen bir gerçek değil miydi?
Tembellik yapmanın zamanı değildi. Vücudumda tek bir damla güç kalmayana kadar kendimi en uç noktalara kadar zorlamaya devam etmeliydim. Elbette, bu kadarını yapmak bana önemli bir statü değişikliği getirecekti.
Bir grup yeni ruhun yaklaştığını gördüm. Ayağa kalktım, yenilenmiş bir dövüş ruhuyla doluydum. Bu öyle kolay ele geçecek bir fırsat değildi. Bir gram enerjim kalmayana kadar antrenman yapma ve tekrar antrenman yapma zamanıydı.
“Hâlâ daha fazlasını yapabilirim…! Bunu yapabilirim…!”