Bölüm 15

 Bölüm 15
“Hahahaha.”
Birden diğer kişi gülmeye başladı. Sanki inanılmaz komik bir şey duymuşlar gibi hafif, neşeli bir kahkahaydı bu. Ben bir şaka mı yapmıştım? Beynimi yokladım ama öyle bir şey yaptığımı hatırlayamadım.
“Dedikoduların her zaman güvenilir olmadığını biliyorum.”
Böyle başladılar ama ne demek istediklerini anlayamadım.
“Cüretkârlığım için özür dilerim ama epeyce söylenti duydum. Söylenti toplamak benim işim, ancak bu söylentilere dayanarak Ekselansları hakkında aceleci bir yargıya vardım. Bu bir hataydı, değil mi?”
Yani şu anda bir serseri gibi görünmediğimi mi söylüyorlar?
Serseri gibi görünmemek…
Bu bir sorun. Benim serseri prens olmam gerekiyor.
Eğer bir serseri gibi görünmezsem, görevlerimi ihmal etmiş olurum.
“Ne saçmalıyorsun sen?”
Bu onları yine kahkahalara boğdu. Tabii ki gülen ben değildim. Bu durumu hiç de komik bulmadım.
“Hahahahaha.”
Kimliği belirsiz kişi yüksek sesle güldü ve büyükbabamın onlara ters ters bakmasına neden oldu.
“Lider Shin.”
Büyükbabamın sesi alçak bir hırıltıya dönüştü ve bakışları keskin ve ürpertici bir hal aldı. Bu azarlama karşısında ben bile neredeyse irkildim. Ancak söz konusu kişi hiç etkilenmemiş bir şekilde sırıtarak konuşmaya devam etti. Büyükbabamdan hiç korkmuyorlardı.
Çok cesur görünüyorlardı. En azından şu anda Yoo Geung’dan daha cesurlardı.
“Benim adım Shin Gwiryung. Lütfen beni istediğiniz gibi çağırın.”
“Siz kimsiniz?”
Kim olduklarını bilmiyordum ve pek de yakın değildik, bu yüzden onlara isimleriyle hitap etmek istemedim.
“Ben bir ticaret şirketi işleten mütevazı bir tüccarım.”
“Ticaret şirketi mi? Ne tür bir ticaret şirketi?”
“Şirketin adını soracak olursanız, adı Pyeonggwang.”
“Pyeonggwang.”
Gözlerim neredeyse yerinden fırlayacaktı. İfademi kontrol etmeyi başardım ve ilgilenmiyormuşum gibi cevap verdim.
“Pyeonggwang Ticaret Şirketi.”
Eğer Pyeonggwang Ticaret Şirketi ise, gelecekte önemli ölçüde büyüyecek bir şirketti. Birincil gelir kaynakları savaştı. Birbirini izleyen savaşlar için gerekli malzemeleri tedarik ederek büyük ölçüde büyüyeceklerdi.
Elbette Pyeonggwang’ın erişim alanı en büyük savaş cephelerinden biri olan Seopyung’a kadar uzanıyordu.
Ancak kişisel olarak Pyeonggwang Ticaret Şirketini pek sevmezdim. Savaş alanındaki katliamın ortasında bir Pyeonggwang tüccarının önce ödeme talep ettiğini görmüştüm. Cephede ölümlere bizzat şahit olmuş biri olarak, şirketin hesapçı doğasından hoşlanamazdım.
Gelecekte olacakları kadar büyük olamazlardı.
Shin Gwiryung kurnazca gülümsedi.
“Evet, Majesteleri.”
“Güzel isim.”
“Onur duydum.”
Açıkça sordum, “Peki, beni tanıyor musun?”
“Bu topraklarda kim Birinci Prens’i tanımaz ki?”
Bu doğru.
Doğruydu. Ama bu aynı zamanda beni şahsen tanımadığı anlamına da geliyordu.
O zaman neden böyle sordu? Onu hatırlamam gerekip gerekmediğini merak ediyordum. Beni sebepsiz yere geriyordu.
Pyeonggwang Ticaret Şirketi’nden hoşlanmayışım, onun alaycı tavrıyla birleşince ona karşı olan hoşnutsuzluğum hızla arttı.
“Seni tanımıyorum.”
Shin Gwiryung saklayacak çok şeyi olan biri gibi sinsice gülümsedi.
“Umarım zamanla birbirimizi tanırız.”
Genelde insanları okumakta oldukça iyiydim. Bu şüpheli gülümsemeden hissettiğim tedirginlik sadece benim hayal gücüm değildi.
Kayıtsızca cevap verdim.
“Bilmem için bana söylemen gerek.”
“Neyi bilmek istiyorsunuz? Ekselansları sorarsa, bu Gwiryung her şeyi cevaplayacaktır.”
O şüpheli yüzle birleşince, bu sözler kulağa hiç de güvenilir gelmiyordu…
“Gerçekten mi?”
“Evet, Majesteleri. Son derece içtenlikle cevap vereceğim.”
“Hmm.”
O zaman kraliyet ailesine hiç sadakati yok demekti.
Bu yönden biraz bana benziyordu.
Genelde insanlar başkalarıyla benzerlikler bulduklarında hoşlanmaya başlarlar ama bu adamla yüzlerce ortak nokta bulsam bile onu sevebileceğimden şüpheliydim.
“Beni buraya çağıran sen miydin?”
“Bu doğru.”
“Büyükbabamla ilgili olduğunu düşündüğüm için buraya geldim.”
Biraz kibirli görünmeye çalıştım.
Aslında sadece o çağırdığı için gelmiştim.
“Beklentilerinizi hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim.”
“Beklentiler, ayağım. Peki, beni neden aradın?”
Çay fincanım çoktan boşalmıştı. Farkında olmadan yudumluyor olmalıydım. Çaydanlığa uzandığımda, Shin Gwiryung hemen onu aldı.
“Doğrudan konuşabilir miyim?”
“Meşgul değilseniz, zaman ayırabilirsiniz. Ama siz bir tüccar değil misiniz? Oyalanmak için yeterli zamanınız olduğundan emin değilim.”
Shin Gwiryung tarafından kapılan çaydanlık fincanıma çay doldurdu.
“Durumumla bu kadar ilgilenmeniz beni derinden etkiledi… Bunaldım.”
İyi gidiyorsun, o zaman neden bunalıyorsun?
Sadece boş formaliteler.
“Ahem.”
Büyükbabam aniden boğazını temizledi. Sonra sessiz kalan Yoo Geung’la konuştu.
“Neden biraz dışarı çıkmıyorsun? Ben de gitmek üzereyim.”
Yoo Geung sanki benden izin almak ister gibi bana baktı.
Büyükbabam Yoo Geung’u sebepsiz yere kovmazdı.
“Buyurun.” dedim.
“Emredersiniz, Majesteleri.”
Birden büyükbabama hatırı sayılır bir güven duyduğumu fark ettim. General So ile sadece ikinci kez karşılaşıyordum ama ona sırf büyükbabam olduğu için güveniyordum.
Gerçekte, General So’nun tahttan indirilen kraliçenin ölümünden sonra torununa çok az ilgi gösterdiği biliniyordu. Dolayısıyla, kolayca güvenebileceğim biri olup olmadığı şüpheliydi.
Ama yine de benim için çançiçeği gibi tehlikeli şeylerin icabına bakan da oydu.
Onu anlamak zordu.
Yoo Geung büyükbabamla birlikte ayağa kalktı. Beni Shin Gwiryung’la yalnız bırakmak doğru muydu?
Büyükbabamın evi olduğu için, bir yabancıyla kalsam bile muhtemelen bir şey olmazdı. Ancak, büyükbabamın soğukkanlı tavrını görünce tamamen rahat olamadım. Hem büyükbabam hem de Yoo Geung, duygularımdan habersiz, hemen odadan çıktılar.
Tam ikram ettikleri çayı içtiğime pişman olmaya başlamıştım ki Shin Gwiryung yüzündeki gülümsemeyi sildi ve konuştu.
“Aslında.”
Onun karanlık bir karakter olduğuna dair yargımı doğruladığım andı. Shin Gwiryung gülümsemesi olmadan açıkça bana tepeden bakıyordu. Ondan daha uzun olmama rağmen, küçümsendiğim hissini inkar edemezdim.
“Ekselanslarının ilacı bırakacağınızı beyan ettiğini duydum, bu yüzden bu görüşmeyi talep etme cesaretini gösterdim.”
Birkaç kez başımı salladım.
“İlaç.”
Yasak çançiçeğini nereden bulmuş olabilirdi?
Düşününce, disiplini herkesten daha fazla korumak zorunda olan bir subaydı. Tek bir kâse zehir yüzünden kızını idam sehpasına göndermek zorunda kalan ve Kral’ın hoşnutsuzluğundan kaçınmak için gölgelerde saklanan yaşlı bir adam.
General So’dan başkası değildi.
“Demek kaynak sensin.”
General So’nun çan çiçeğini temin edip serseri prense vermek için tehlikeyi göze almasının nedeni neydi? Nereden ve nasıl bulmuştu?
Elbette merak ediyordum. Ve bu konu hakkında epeyce düşündüm.
Eğer çançiçeğine bir hastalık için ihtiyacı varsa, böyle gizli kanallardan geçmek yerine kraliyet hekiminden bir reçete alabilirdi. Bunu özel bir mesele olarak saklamaya gerek yoktu.
“Neden aniden almayı bırakmaya karar verdin?”
“Henüz tamamen bırakmadım.”
Shin Gwiryung daha fazlasını söylememi istercesine ağzını kapattı. Düşündüm de, Kıdemli Üçüncü Rütbeli General’e karşı da pek nazik davranmamıştı. Shin Gwiryung’un sadece bir prens değil, Kral veya Kral’ın büyükbabası olsam bile benden korkmayacağına ikna olmuştum. Otorite Shin Gwiryung’u kımıldatamazdı. O delinin tekiydi.
O zaman bu kişiyi motive eden ne?
“Ama bu rahatsız edici.”
Shin Gwiryung’a göstermek için ipek kolumun içinden beyaz iç cübbemi hafifçe çektim.
“Beni rahatsız eden çok fazla şey var. Ama şimdilik katlanılabilir.”
Duyularım o kadar artmıştı ki, tenime değen bir kumaş bile rahatsız ediciydi. Bu yüzden, tahrişi en aza indirmek için mevcut en yumuşak kumaştan yapılmış iç elbiseler giydim.
Tek değişiklik bu değildi.
En önemli değişiklik hareketlerimde oldu. Vücudumdaki halsizlik azalmıştı. İnce bir farktı ama bunu kesinlikle hissedebiliyordum.
Bir başka değişiklik de kulaklarımdaki çınlamaydı. Basit bir kulak çınlaması olarak önemsemediğim sesin aslında bir kaynağı vardı. Emin olamıyordum ama… daha önce tam olarak algılayamadığım uzak seslere benziyordu.
“Her insanın kendine uygun kıyafetleri vardır. Çiftçiler beyaz giysiler giyer, rahipler Dharma cübbeleri giyer, ölenler kefen giyer… Ekselanslarına ne tür kıyafetler yakışır?”
İçi boş bir kahkaha attım ve cevap verdim.
“Her şey bana çok yakışıyor.”
Shin Gwiryung daha sonra saf bir çocuğu uyarır gibi küçümseyici bir tonda konuştu. Sanki ben sadece önümdekini görebilen cahil bir aptalmışım gibi. Ama bu doğru değildi. Bu tür bir muamele Birinci Prens içindi, benim için değil.
Her yerde acınarak aşağılanmak. Bu bir serserinin hayatıydı.
“Majesteleri, buna dayanamayacaksınız.”
“Neye katlanamayacağım?”
Shin Gwiryung iç çekti. Bir prensin önünde iç çekmeye cesaret etmek mi? Benden gerçekten korkmadığını kanıtlıyordu. Bu çok saçmaydı. Bir başka boş kahkaha daha attım.
“Çan çiçeği kolay elde edilebilen bir bitki değildir, Majesteleri.”
Shin Gwiryung sanki ilacı ne olduğunu bilmeden alıyormuşum gibi konuştu. Ve bu düşünceyi tamamen göz ardı edemezdim. Sadece yemeyi, oynamayı ve insanlara eziyet etmeyi bilen serseri bir prens olsaydım, muhtemelen ne tür bir ilaç aldığımı bilmezdim.
“Biliyorum.”
“Umarım Ekselanslarına ders vermeye çalışmadığımı anlamışsınızdır.”
“Öyle görünmüyor.”
“Bu hiç de doğru değil.”
Shin Gwiryung tekrar gülümsedi.
“Ekselansları.”
Gülümseyen bir yüzle karşı karşıya olmama rağmen, Shin Gwiryung’un sinirlendiğini fark ettim. Kendimi inatçı bir çocuk gibi hissettim. Bana itaatsiz bir çocukmuşum gibi bakıyordu. Ancak aralarındaki küçük yaş farkına rağmen, Pyeonggwang Ticaret Şirketi’nin başındaki Shin Gwiryung ile serseri Prens Ikwon’un konumları oldukça farklıydı. Sadece taşıdıkları sorumluluklar göz önüne alındığında, Birinci Prens ve Shin Gwiryung’un deneyimleri dünyalar kadar farklıydı.
“Lütfen söylemek üzere olduğum sözlerin devrik kraliçenin bir arkadaşına ait olduğunu anlayın.”
Devrik kraliçenin bir arkadaşı mı?
Bu şok edici bir ifadeydi. Bu sefer şaşkınlığımı gizleyemedim. Shin Gwiryung merhum kraliçeyle aynı yaşta gibi görünmüyordu. Ama aralarındaki on yıllık yaş farkı arkadaş olmamaları için bir neden değildi. Önce başımı salladım. Ciddi bir konuşma başlamak üzereydi.