Bölüm 2

Bölüm 2
“Hayır.”
Yaşlı adam bir adım daha yaklaştı. Aramızdaki mesafe azaldıkça üzerimde ani bir baskı oluştu.
Bir dakika bekleyin.
Bu yaşlı adam benden temelde farklı bir varlıktı. Bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordum.
Ama yaşlı bir adam tarafından bunaltılmak hoş bir deneyim değildi. Kıllandım. Ölüyken bile öfkemi kontrol etmeyi öğrenememiştim.
“O zaman ne? Neredeyiz?”
Yaşlı adam boş gökyüzüne baktı ve “Tahmin et.” dedi.
“Öldükten sonra öbür dünyadan başka gidecek bir yer yok… Yani burası öbür dünyanın eşiği, değil mi?”
“Doğru.”
“Eğer burası öbür dünyaysa, o zaman sen kimsin? Sen ne Azrail’sin ne de benim atam, öyleyse neden yolumu kesiyorsun?”
“Burada karşında durduğum için ruhun henüz öbür dünyaya göç etmedi. Bunun farkında değil misin?”
Bu mümkün müydü?
“Özür dilerim.”
“Bu torunun omurgası yok mu?”
“Eğitimsizim, o yüzden.”
“Diğerleri öğrenirken sen ne yapıyordun?”
Birden belimdeki kılıca baktım.
“Başkalarının şiir okuduğu yaşlarda ben dilenci bir velettim. Hiçbir şey öğrenmedim.”
Yaşlı adam derin bir iç çekti.
“Dilenci mi? Borçlu olduğum kişinin soyundan gelen bir dilenci… Ne kadar acı.”
“Borç mu?”
Yaşlı adam dilini şaklattı.
“Benim atam senin borçlun mu?”
Hah. Bu da ne demek oluyor?
“Yıllarımı dilenci bir velet olarak sokaklarda dilenerek geçirdim. Şimdi de borçtan mı bahsediyorsun?”
Yaşlı adam cevap vermedi.
“Hey… Eğer ortada bir borç varsa, bunu hayattayken ödemen gerekmez miydi? Şimdi bana borcunu ödemek için mi ortaya çıktın? Uzun süre beklemiş olmalısın. Ne kadar büyük bir borç altına girdin ki, zaten ceset olan bir soydan gelen birini arıyorsun?”
“Bu benim borcum, o halde önemli bir borç olmalı.”
“Hayatta ne kadar yüksek rütbeli biriydiniz? Yaşadığın dönemde vali falan mıydın?”
Evlat edinilmiş olsam da Kan Bulutu Kalesi Lordu’nun oğluydum.
Benden saygı sözcükleri duymak için en azından bir vali, Kale Lordu’nun bile önünde eğileceği biri olmanız gerekirdi.
Özenle cevap vermekte olan yaşlı adam aniden sustu.
“…Olamaz mı?”
Yaşadığı dönemde Seopyung Valisi olabilir miydi?
“Vali.”
Yaşlı adam kollarını salladı, sonra ellerini arkasında kavuşturdu ve arkasını döndü.
“Yanlış. Bu gidişle güneş batsa bile cevabı bulamayacaksın… Sana bir ipucu vereyim. Taeryung’un nerede olduğunu düşünerek başla, belki cevabı bulabilirsin.”
Taeryung, Seopyung’un güney tarafını çevreleyen dağ sırasıydı. Seopyung, Mokryeo Krallığı’nın güney ve batı taraflarını kapsıyor ve güneydoğu sınırına kadar uzanıyordu.
Bu nedenle Seopyung, yabancı orduların ülkeyi istila etmesi için tek yol haline geldi.
Seopyung’un savaşçılar için bir mezarlık haline gelmesi kaçınılmazdı. Sayısız savaşçının sonu Seopyung’da geldi.
“Seopyung’da ilk kimin öldüğünü biliyor musunuz?”
“İlk ölen, ha.”
Bir an için yaşlı adamın sözlerini düşündüm. Seopyung’un Seopyung olarak anılmasının üzerinden çok zaman geçmemişti. Bu isim ulusun kuruluşundan sonra verilmişti.
Öyle olabilir mi?
“O halde, Kral Taejo olduğunuzu mu söylüyorsunuz?”
Yaşlı adam yüzünü bana döndü ve belli belirsiz gülümsedi. Görmesi rahatsız edici bir gülümsemeydi.
“Bu ifade de neyin nesi?”
Benim ifadem ne olacak?
“Düşündüm de…”
“Hmm?”
“Üvey büyükbabam olabileceğinizi düşündüm.”
Başparmağımla kaşınan kulağımı kaşıdım ve yaşlı adam telaşlı görünüyordu.
“…Beni doğru düzgün duymadın mı? Ben Taejo’yum dedim.”
Peki, İmparator ağzıma tek bir pirinç tanesi koymuş muydu?
Boğazımdan geçen yemek Kan Bulutu Kalesi’nden Şef Ha ve Leydi Byeon tarafından yapıldı, yemek için pirinç Kale Lordu tarafından verildi ve pirinç tarımı çiftçiler tarafından yapıldı.
“Ne olmuş yani? Hâlâ sadece bir borçlusun, değil mi?”
“Bunu söylediğim doğru… Ama bu ulusun kurucusunun ben olduğumu bilmiyor musun?”
Cevap vermedim.
“Huh… Seopyung’da senin gibi birinin varlığının bir lütuf mu yoksa bir lanet mi olduğunu bilmiyorum… Ama senin gibi bir savaşçının ülkesi için savaşmasına nasıl lütuf demem?”
Ben öldükten sonra bir lütuf mu? Bu ne saçmalık böyle?
Hayalet bile olsa, eski bir insan olarak söylemesi ve söylememesi gereken şeyler var. Sinirlendim.
“Ben öldükten sonra kutsamanın ya da başka bir şeyin ne faydası var?”
“Üzgün müsün?”
“Ölmekten kim mutlu olur ki?”
“Her şey ölür. Sonuna kadar savaşmak senin dileğin değil miydi? Dileğini gerçekleştirdin, pişman olacak ne var?”
“Daha uzun yaşasaydım, daha çok savaşırdım.”
Yaşlı adam başını eğdi ve çenesini okşadı.
“Daha uzun yaşamak mı istiyorsun? Daha fazla savaşmak istediğini söylüyorsun.”
“Neden istemeyeyim ki?”
Yaşlı adam bir adım daha yaklaştı. Nedense yaklaşması beni korkuttu ve bedenimi havada durduğu yerden beceriksizce kaldırdım.
“Eğer gerçekten istediğin buysa, sana bir şans vereceğim.”
“…Bir şans mı?”
Yaşlı adam şüpheyle sırıttı.
“Gerçekten de öyle. Geçmişteki bir borcu ödemek ve senin gibi sadakatten anlayan birine bir fırsat vermek, bu nasıl iç açıcı olmaz ki?”
Sözlerinin ağırlığıyla hava ağırlaştı ve beni bir tedirginlik duygusuyla baş başa bıraktı.
Yaşlı adamdan yayılan enerji olağanüstüydü. Böyle bir varlığın önünde yayılmış yattığım için kendimi aptal gibi hissetmeme neden oldu.
“500 yıl boyunca zaman aktı ve kutsal dağın enerjisi sayesinde gizemli bir güç kazandım. Ben ne bir hayalet ne de bir tanrıyım, bu yüzden belki de bir ruhum. Ancak, ahlaksız bir hayat yaşayabileceğinden endişe ediyorum, bu yüzden bir şartım var.”
Omurgamdan aşağı bir ürperti geçti.
Ama bir şey açıktı. Bu yaşlı adam saçmalamıyordu.
“Bu bir anlaşma, bir alışveriş. Anlaşma için iki taraf arasında bir şeylerin değiş tokuş edilmesi gerekir.”
“…Anlaşma mı?”
Bu, ne kadar büyük bir borç altına girersem o kadar büyük bir ödül alacağım anlamına geliyordu. Hemen yaşlı adamın ayaklarının dibinde diz çöktüm.
“Her şeyi yaparım… her şeyi. Hiçbir şey umurumda değil.”
Yaşlı adam benimle alay eder gibi devam etti.
“Hiçbir şey umurunda değil mi?”
“Evet.”
“Kendinden başka bir şeye dönüşsen bile mi?”
“Ne fark eder ki? İnsan olarak kaldığım sürece.”
“Ağır bir yük taşımak zorunda kalsan bile mi?”
“Ölü bir adamı diriltmek söz konusu olduğunda ne ağır olabilir ki? Bir dağı taşımak bile yük sayılmaz.”
Blöf yapmıyordum. Bedenim, ruhum, var olmayan uzak akrabalarım, hatta ayak tırnaklarımın altındaki kir üzerine bile bahse girmeye hazırdım ve bunda ciddiydim.
“Hmm…”
Yaşlı adam elini kaldırdı ve beyaz sakalını sıvazladı. Sanki kabul etmeyecekmiş gibi oyalanıyordu ama bunu gerçekten kastetmiş gibi görünmüyordu. Ama kim bilir?
Kafamın kesilmek üzere olduğu zamankinden bile daha gergin hissediyordum.
Bekle, çok mu gayri resmi konuştum? Böyle bir şeyden rahatsız olmaz, değil mi?
Lütfen. Lütfen.
Lütfen. Lütfen.
Lütfen…!
“Pekâlâ.”
Yaşlı adam ben çıldırmadan hemen önce cevap verdi.
Nefesim kesildi.
“Ruhun tatmin edici. Mokryeo’yu kurtar. Sonuçta hem Seopyung hem de Kan Bulutu Kalesi bu ulusun bir parçası değil mi Mokryeo? Eğer ulus huzurlu ve refah içinde olursa, senin vatanın da güvende olacaktır.”
O anda yaşlı adamın tavrı aniden değişti. Şimdiye kadar nazik bir izlenimi vardı, ancak şimdi ürpertici bir soğukluk yayıyordu.
“Ama eğer bir ihtimal…”
Bekle, az önce bana ulusu kurtarmamı mı söyledi?
“…herhangi bir aptallık yaparsan, seni oracıkta öldürürüm.”
Göz açıp kapayıncaya kadar, ben daha sözlerini anlayamadan, yaşlı adam elini uzattı. Avucunun ortasından parlak bir ışık yayıldı.
Gözbebeklerimi yakacakmış gibi hissettiren yoğun bir parıltıydı bu.
Işık o kadar kör ediciydi ki yanacaklarından korkarak gözlerimi kapattım.
Ve sonra önümdeki her şey kayboldu.
.
.
.
Ama aptalca bir şey yaparsam beni öldüreceğini mi söyledi?
Yaşlı adam… Taejo kesinlikle böyle bir şey söyledi.
“Ugh.”
“Bunu söylemek için oldukça ürpertici bir yol.”
Göz kapaklarımı delip geçen ışık çok yoğundu.
O yaşlı adam… Taejo hala orada mı? Ve neden gözlerim bu kadar kuru? Dün gece bir tencere tuzlu çorba içmedim ya.
Göz kapaklarımı zorla açtım ve yaşlı bir adamın yüzü görüş alanımda belirdi.
“Ekselansları!”
Ekselansları mı?
Bu yaşlı adamı daha önce kesinlikle hiç görmemiştim. Her şeyden önce, o Taejo değildi. Yanılmış olma ihtimalime karşı gözlerimi ovuşturup tekrar baktım ama yine de tanımadığım yaşlı bir adamdı.
Ve yaşlı adam ağlıyordu. Bu yaşlı adam neden ağlıyordu?
Benim önümde.
“Ah canım, ah canım, Ekselansları…!”
…Ekselansları mı?
Doğru mu duydum? Benim kulaklarım da mı arızalı?
“Sıradan bir askerden böyle bir aşağılanmaya maruz kalacağınızı düşünmek!”
Yaşlı adam resmen feryat ediyordu.
O anda aklımdan bir düşünce geçti.
…İmkânı yok mu? Hayır, hiçbir yolu yok.
Parmak uçlarımdaki soğukluk hayal gücümden kaynaklanıyor olmalı.
“Ne-ne?”
Sözcüklerim tökezledi.
“Ekselanslarına daha iyi hizmet etmeliydim… Ah canım, hepsi benim hatam. Lütfen beni affetmeyin.”
Bu kesinlikle kuru bir şekilde yutkunmanın zamanıydı.
Yutkundum ve işaret parmağımla kendimi göstererek sordum.
“…Bu ‘Ekselansları’ bir prensten mi bahsediyor?”
İmkânı yok.
İmkânı yok.
Ama…
“Evet, Majesteleri.”
Yaşlı adamın cevabı gereksiz yere kısa ve netti.
Kahretsin…