Bölüm 23

 Bölüm: 23
Rab selamlarını sundu ve Kral Bonhyeon cansız gözleriyle selamları kabul etti. Rab çağrısını yaptı ve Kral Bonhyeon, gözleri daha da donuk bir şekilde dinledi. Bu olaylar dizisi birkaç kez tekrarlandı.
“Bu çok sıkıcı. Ne zaman bitecek?”
“Tahammül etmelisiniz, Majesteleri…”
Tek konuşma partnerim bir haremağasıydı ve o zaman bile tek yaptığı fısıldamaktı. Yalnızdım, can sıkıntısı içinde kıvranıyordum.
Sonra, önümde dolaşan soylulardan hangisinin platforma yeni çıkan kişi olduğunu bile hatırlayamadığım bir anda…
Tanıdık bir yüz gördüm ve donakaldım.
Kelimenin tam anlamıyla donup kaldım.
Adım, adım. Ne yavaş ne de hızlı, ama belli bir ağırlıkla ayak sesleri merdivenleri tırmanıyordu. Cübbenin etekleri sallanıyor, her adımın arasındaki boşlukları dolduruyordu. O an yavaş hissediyordum. Her adımda kalbim sıkışıyordu.
Bu en şiddetli görüntüydü.
O ölçülü adımları izledim, sonra yavaşça bakışlarımı kaldırdım. Gözlerim sanki felç olmuş gibi hareket etmiyordu.
Sonunda boğazımda bir yumru oluştu. Önümdeki masada bir içki aradım ama ellerim hiçbir şey bulamadı. Ararken bir an için gözlerimi kaçırabilirdim ama yapamadım. Eğer böyle olacaksa, sabah çan çiçeğini almak anlamsızdı.
Hayır, demek istediğim…
“Kan Bulutu Kalesi Lordu Baek Heon, Majestelerine saygılarını sunar.”
O burada.
Geldi.
“Güvendesin.”
Farkında olmadan mırıldandım. Hadımın bakışlarını üzerimde hissettim ama kimin umurunda?
Havada gerginlik olsa da, Huawei bu ülkeye dokunmadan önceydi. Kale Lordu’nun güvende olması gayet doğaldı. O zamanları ben bile hatırlıyordum.
Ama bu gerçekten doğal mıydı? Bu bir mucizeydi, bu yüzden gözlerimin önünde gelişen sahneyi sakince kabul edemezdim.
“Kan Bulutu Kalesi Lordu’nun daveti kabul etmesi sürpriz oldu.”
“Önemsiz başarılarım nedeniyle Majestelerinin davetini reddettiğim için azarlanmayı hak ediyorum.”
“Hayır. Senin gibi bir tebaayı hangi nedenle azarlayabilirim ki? Bu ziyafete katılabilmeniz Seopyung’un huzur içinde olduğu anlamına geliyor. Bu sevinçli bir olay.”
“Sözleriniz beni çok etkiledi.”
Tek istediğim, nerede olursam olayım Kan Bulutu Kalesi’nin güvende olmasıydı. Hepsi bu kadardı.
Ama bir dileğimi yerine getirdikten sonra açgözlülüğüm arttı.
Eğer bir yerde olmam gerekiyorsa, orası Kanlı Bulut Kalesi olmalıydı.
Eğer herhangi bir yerde başarı kazanacaksam, bu sizin savaş alanınızda olmalıydı.
Ama acımasızca, Kale Lordu bir an bile bu tarafa bakmadı.
Söylemeye gerek yok, konuşma diğer lordlarla olduğundan daha kısa sürdü.
Kale Lordu arkasını döndü.
O anda gözlerimiz karşılaştı.
– Bana Baek Yeon deme.
Lord’un gözlerinde son anlarındaki yorgunluk ve keder yerine şimdi yakın bir kahkahanın pırıltısı vardı.
– Artık benim oğlumsun.
Ancak hemen ardından Lord bakışlarını indirdi ve bir an bile tereddüt etmeden merdivenlerden indi.
O sesin hatırası bana yapıştı.
Ama ardından gelen olaylar düşünmeye yer bırakmadı.
* * *
Ziyafetten sonraki gün, Kral Bonhyeon’un muhtemelen boş olacağı bir zamanı hedefledim ve taht odasına yöneldim.
“Majestelerine bildirmem gereken bir şey var.”
Ani ziyaretime rağmen, taht odasındaki haremağası tek kelime etmeden beni içeri aldı.
Bu bir baş belasının ayrıcalığı mı?
“Ben Prens Ikwon.”
Kapıda konuştum ve cevap geldi.
“Girin.”
Kapıyı koruyan haremağası açtı.
İçeride Kral Bonghyeon vardı, her zamankinden biraz daha ciddi görünüyordu.
Bir şey için mi endişeleniyor?
Tabii ki endişeli.
“Majestelerini selamlıyorum.”
Selamlamak için başımı eğdim. Ama cevap gelmedi.
Bir süre eğildikten sonra başımı kaldırdım. Normalde bunu yapmak için izin almam gerekirdi.
Ancak Kral Bonhyeon sessiz kaldı.
Tavrı nedense daha da kayıtsız görünüyordu.
Artan ilgisizliğinin nedeni beni pek rahatsız etmedi çünkü dürüst olmak gerekirse ben de onunla pek ilgilenmiyordum.
Kral Bonhyeon’un sağlığından çok Yoo Geung’un ayak parmaklarının sağlığını önemsiyordum, bu da her şeyi açıklıyordu.
“Sizi buraya getiren nedir?”
Dinleyicinin keyfi pek yerinde görünmediği için dostça konuşmaya çalıştım.
“Birazdan küçük kardeşimin korumasıyla dövüşeceğim…”
Kral Bonhyeon kaşlarını çattı ve sözümü kesti.
“Bunu dinlemek için bir sebep yok.”
Bir erkeğe istenmediğini hissettirmenin tek yolu buydu.
Ben şaşkınlığımı gizleyemeyerek ona bakarken, Kral Bonhyeon devam etti.
“Umarım sözünüzden dönmek üzere değilsinizdir.”
Ses tonu da biraz kızgın gibiydi.
Gerçekten de öfkesi, Kral Bonhyeon’un alnındaki üç derin çatlağın belirginleşmesinden anlaşılıyordu.
“Dökülen su geri toplanamaz.”
Başka bir şey bilmiyordum ama kaşlarının arasındaki oluklara bakınca, onlarla bir çeltik tarlasını sulayabilirmişsiniz gibi görünüyordu.
Böyle yaşlanmaktan kaçınmak için kaşlarının arasında kırışıklık yaratmaktan kaçınmalı.
Ya da sadece bir boş kafalı olarak neşeyle yaşamalı.
“Daha iyi bilmenin zamanı geldi.”
Tsk. Ardından bir tıkırtı sesi geldi.
Başımı bir kez eğdim.
“Majesteleri, bir ricada bulunmak için geldiğim doğru ama bu o tür bir rica değil.”
Kral Bonghyeon’un yüzü daha da buruştu.
“O halde nedir?”
“Bir bahse girmek istiyorum.”
“Benimle bahse girmek istediğini mi söylüyorsun?”
Alay bile etmedi.
“Majesteleriyle bahse girmeyi teklif etmiyorum. Buna nasıl cüret edebilirim?”
“O zaman istediğin gibi yap.”
Her kelimesi kızgınlık ve aşağılama ile doluydu.
“En iyi yaptığın ve en çok zevk aldığın şey canının istediğini yapmak değil mi?”
İlk defa şekilsiz kelimelerle kemiklerime vuruluyormuş gibi hissediyordum. Bir serseri olmanın sonuçlarıyla bu şekilde yüzleşmek iyi hissettirmiyordu.
Bunu yapan ben değildim, sizdiniz…
“İsteğimi kabul edecek misiniz?”
“Konuş.”
Mümkün olduğunca sakin konuştum.
“Majesteleri, küçük kardeşime bir bahis teklif edeceğim. Lütfen bu düellonun galibinin bir dilek dileyebileceğini ve kaybedenin bunu yerine getirmesi gerektiğini garanti edin.”
Geri almam gereken şeyler vardı.
Birincisi, serseri prensin kendi elleriyle teslim ettiği tahttan indirilmiş Kraliçe’nin hatırası, ikincisi ise serseri prensin kendi elleriyle çöpe attığı onur.
Kral Bonhyeon alay etti.
“Kazanacağından emin misin?”
“Evet, eminim.”
Bana inanmadı.
“Kazanacağınızı nasıl söylersiniz?”
Sesi küçümseme doluydu.
“Prens Ikwon, haddinizi bilin.”
“Bir şeyin uzun mu kısa mı olduğunu ölçmeden bilemezsin.”
“Aradaki fark önemliyse, bir aptal bile bir bakışta anlayabilir.”
Kabul edecek gibi görünmüyordu. Eğer durum buysa, başka seçeneğim yoktu. Ne de olsa elimde bir silah vardı. Bir koz.
Bununla isteğimi kabul etmekten başka çaresi yoktu.
“Sonuç ne olursa olsun, eğer bu isteğimi kabul ederseniz, Wolhan Kalesi’ne gideceğim.”
“…Wolhan Kalesi mi?”
Kral Bonhyeon meraklanmış görünerek sordu.
Tık, tık. Parmak uçları tahtın kol dayanağına vurdu.
“Wolhan Kalesi.”
“Evet.”
“Wolhan Kalesi…”
Tap.
Kral Bonhyeon muhtemelen oraya birini göndermek zorundaydı. Bölgesel soylular Kral’ın eli ayağı olarak sınırları yönetirdi ama aynı zamanda uzaktan güç toplayıp Kral’a karşı isyan da edebilirlerdi.
Bu yüzden Kral için soylular iki ucu keskin bir kılıçtı.
Bu yüzden Lord Wolhan’ın sözleri Kral Bonhyeon için büyük bir endişe kaynağı haline gelmişti. Kral olarak soyluları dikkate aldığını ve aynı zamanda onlara güvendiğini sürekli kanıtlamak zorundaydı.
Bu yüzden beni kuzeye göndermek Kral Bonhyeon’un sahip olabileceği en iyi seçenekti.
Kral’ın meşru oğlu ve en büyüğü. Bir baş belası olsam da, resmi olarak tahtta en güçlü hak iddia eden kraliyet soyundan geliyordum.
Bu bendim.
“Nerede olduğunu biliyor musun?”
“Biliyorum, Majesteleri.”
“Wolhan Kalesi, kuruması için asılan kıyafetlerin kışın donduğu ve kuyuların bile donarak bir yudum su içmeyi zorlaştırdığı bir yerdir.”
Musluk, musluk, musluk.
Musluk, musluk, musluk, musluk.
Tahtın kolçağındaki tıkırtılar gittikçe hızlandı, sonra aniden durdu.
“Dayanabileceğin bir yer değil.”
“Oraya hiç gitmedim ama rahatça yaşayabileceğim bir yer olmadığını biliyorum.”
“Böyle bir yere gideceğini mi söylüyorsun?”
“Majesteleri ve halk için.”
“Saçmalık.”
İşe yaramıyor.
“Nefes aldığın kadar kolay yalan söylüyorsun, sana nasıl güvenebilirim?”
Elbette, zamanı geldiğinde istifa etmek isteyebilirim. Baş belası bir prens böyle yapardı.
İkiyüzlü bir şekilde cevap verdim.
“Böylesine ciddi bir konuda yalan söylemek onurumu tamamen zedeler. Yalan söylemeye cesaret edebilir miyim?”
Kral Bonhyeon içtenlikle güldü.
“Senin onurun mu var? Ne zamandan beri?”
Biraz sert, değil mi?
“O zaman… Bunu yapacağım.”
Kımıldamayacak gibi görünüyordu. Eğer durum buysa, başka seçeneğim yoktu. Aşırı önlemlere başvurmak zorundaydım.
“Eğer bir ihtimal öfke nöbeti geçirir ve Wolhan Kalesi’ne gitmeyi reddedersem…”
Elbette böyle bir şey olmayacaktı. Keşif gezisinden kaçınmam için hiçbir sebep yoktu.
Başarılar elde etmek zorundaydım ve Wolhan Kalesi’ne gitmek, Kral Bonhyeon beni durdurmaya çalışsa bile zorlamam gereken bir şeydi.
Her halükarda bunu yapmam gerektiğine göre, Kral’ın bana bir iyilik borçlu olmasını sağlama fırsatını reddetmek için hiçbir neden yoktu.
“Hadımımı idam edecek olsan bile, Han, bunu tek kelime etmeden kabul ederim.”
Üzgünüm, Hadım Han.
Ama böyle bir şey zaten olmazdı.
O yüzden bu seferlik bana katlan.
“Geri adım atamazsın.”
Kral Bonhyeon dikkatle bana baktı.
Ben de hemen cevap verdim.
“Kesinlikle haklısınız.”
* * *
Ve nihayet, söz verilen gün geldi.
Ben ortaya çıkmadan önce epeyce insan toplanmıştı bile. Çoğunlukla saray personeli ama bazıları da memurdu.
Yoo Geung, Heo Seokgyeom ve adını unuttuğum Geumo Muhafız komutanlarından birini gördüm.
Bu onlar için bir eğlenceydi.
Aptal prensin artık bir palyaço gibi davrandığını düşünüyor olabilirler.
Kimin kazanacağını düşünüyorlardı? Dün Hyennyeongdang’a gelen Yoo Geung kazanacağımı umduğunu söylemişti ama kazanacağıma gerçekten inanıp inanmadığı belirsizdi. Tezahürat ve yargı farklı şeylerdi.
Antrenman sahasında göründüğümde, gerginlik havaya nüfuz etti.
“Kardeşim.”
Beni fark eden İkinci Prens yaklaştı. Saygısız bakışlarını kibar bir ifadenin arkasına sakladı.
“Sevgili kardeşim, erken geldin.”
“Bunu dört gözle bekliyor gibisin, değil mi?”
İkinci Prens cevap verdi.