Bölüm 24

 Bölüm: 24
Toprak zeminde yuvarlanan bir prens – bu ne kadar eğlenceli olurdu?
İnsanlar bunu bekliyordu. Burada sadece iki kişi farklı bir şey bekliyordu.
“Ekselansları kazanacak.”
Heo Seokgyeom bunu söylediğinde, Yoo Geung şaşkınlıkla cevap verdi.
“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?”
“Şaka yapan birine mi benziyorum?”
Yoo Geung, Heo Seokgyeom’un şaka yaptığını nadiren görmüştü. Bu da muhtemelen bir şaka değildi. Baş belası prensi sevmiyor gibi görünüyordu, bu yüzden Yoo Geung neden aniden tavrını değiştirdiğini anlayamadı.
Ancak Yugeung’a göre prens kötü biri değildi. Sokakta karşılaştığı gangster kılıç ustalarını görmezden gelmemekle kalmayıp tehlikede olan sıradan insanları da kurtaran Birinci Prens’ti. Heo Seokgyeom da böyle biriydi. Prensin kötü biri olmadığını anlamış olmalıydı. Yugeung farkına bile varmadan gurur duydu.
“Ben de Ekselanslarının kazanmasını umuyorum.”
Heo Seokgyeom başını salladı. Sonra dikkatle baktığı Birinci Prens’ten uzaklaşıp İkinci Prens’e doğru baktı.
İkinci Prens hakkında kötü düşünmüyordu. Birinci Prens’in öz annesi olan devrik Kraliçe hakkında kötü söylentiler vardı. Uzun süredir Geumo Muhafızları’nda görev yaptığı için, İkinci Prens’in tamamen masum ve nazik olduğuna inanmıyordu. Yüksek mevkilerdeki insanlar genellikle kötü eylemlere başvururlardı çünkü korumaları gereken çok şey vardı.
Bu yüzden kardeşlerin birbirlerine onaylamaz gözlerle bakması garip değildi. Ancak, Birinci Prens’in geriye kalan birkaç kan akrabasına karşı bu kadar soğuk olmamasını diliyordu.
İkinci Prens’in anne tarafından akrabaları Birinci Prens’in öz annesini öldürmüş olsalardı bile, o sırada genç olan İkinci Prens bu işe karışmazdı.
Bu sırada İkinci Prens, Birinci Prens’e gülümsedi.
Rahatlamış görünüyordu.
“Isınmak için zamana ihtiyacın yok mu kardeşim?”
İkinci Prens’in yanında duran koruma biraz gergin görünüyordu. Benzer şekilde, Birinci Prens’in yanında duran yaverin de gergin bir görünümü vardı. Ancak, Birinci Prens’in yaveri bir koruma değil, yaşlı bir haremağasıydı.
Heo Seokgyeom, Birinci Prens’in de bir korumaya ihtiyacı olacağını düşündü. Tabii ki Birinci Prens’in neden bir koruması olmadığını biliyordu.
İlk koruma, Birinci Prens’in kötülüklerine ve gaddarlıklarına dayanamamış ve ayrılmıştı. Gelen ikinci koruma, Birinci Prens’e tavsiyelerde bulunduktan sonra ağır bir şekilde dövüldü ve kovuldu. Üçüncü koruma ise sarhoş Birinci Prens’in aptalca bir şey yaparken yaralanmasını engelleyemediği için görevinden alındı.
Her halükarda, bu Birinci Prens’in hatasıydı.
Ama belki, sadece belki… Prens gerçekten değişmişse, yakında yeniden bir koruma alabilirdi. Elbette, onun görevi bu değildi. Heo Seokgyeom, Yoo Geung’un bu pozisyonu almasını gerçekten istemiyordu ama prensin davranışlarına bakılırsa, koruması olacak kişi Yoo Geung olacaktı.
Efendisi isterse ne yapabilirdi ki?
Her neyse, Heo Seokgyeom prensin değiştiği umudunu koruyordu.
Prensle sadece bir kez kılıç tokuşturmuştu ama prensin hatırı sayılır bir yeteneğe sahip olduğuna inanıyordu.
Yeteneklerini geliştirirse, kesinlikle büyük bir figür haline gelebilirdi. Bu kısa deneyimle bile kendine güveniyordu. Kendisinden küçük olsaydı kaçırmayacağı türden bir yetenekti bu.
Öte yandan,
“Hayır, dostum.”
“Ne, neden?”
“Diğer tarafa oynamalısın. Eğer ikimiz de Prens Jaean’ın koruması üzerine bahse girersek, bahis geçerli olmaz.”
“Delirdin mi sen? O zaman sen Prens Ikwon’a oyna. Ben de Prens Jaean’ın korumasına oynayacağım.”
“Unut o zaman!”
Görünüşe göre onun dışında herkes Birinci Prens’in İkinci Prens’in korumasına karşı kaybedeceğine inanıyordu.
Gerçekten de Birinci Prens’in görünüşü bir galipten çok uzaktı. Güçten yoksun görünen uzun ama sıska uzuvlar, güneş ışığı eksikliğini açıkça gösteren soluk bir ten ve çözülmüş ve gevşek bir şekilde sarkan saçlar.
Duruşu bile özensizdi. Ne kadar dikkatli bakılırsa bakılsın, onda gerginlikten eser yoktu. Heo Seokgyeom’un astı olsaydı, bir düelloda böyle bir tavır sergilemesi düşünülemezdi. Ne de olsa düello bir yarışmaydı.
Her neyse… Bu saygısız insanlar aslında prensin düellosu üzerine para yatırıyorlardı. Heo Seokgyeom içten içe dilini şaklattı ve bakışlarını tekrar antrenman sahasına çevirdi. Baş belası prens çoktan kılıcını çekmiş ve rakibiyle karşı karşıya gelmişti.
İkinci Prens düellonun iki kahramanına seslendi.
“Başlayın.”
Birinci Prens bir ok gibi ileri fırladı. Görünüşe göre prens ilk vuruş teklif edildiğinde asla reddetmiyordu. Bu sefer de prens inisiyatifi ele aldı. Prensin rakibi kılıcını iki eliyle sıkıca kavrayarak prensin mesafeyi kapatmasını bekledi.
Mavimsi bir parıltı hemen korumanın beline doğru uçtu. Koruma saldırıyı yarım vuruş geç savuşturdu. Prensin kılıcının ucu korumanın cübbesine saplandı. Sıyırdığı yerde kumaşta uzun bir yarık açıldı. Eğer et olsaydı, kıpkırmızı kan serbestçe akardı.
Birinci Prens vahşiydi. Bu özelliği, kılıcıyla doğrudan yüzleşmektense uzaktan izlendiğinde daha belirgindi. Prens’in kılıç ustalığı en iyi ihtimalle pragmatikti, en kötü ihtimalle de…
“Geber!”
…korkunçtu.
Gerçekten böyle miydi?
Ölümcül teknikleri hiç tereddüt etmeden kullanmak…
Hâlâ bir deli miydi?
Her durumda, prens zehirliydi. Zehirli.
Prens ve korumanın kılıçları birkaç kez çarpıştı. Kıvılcımlar uçuştu. Ancak Birinci Prens’in gözleri kılıçların parıltısından bile daha yoğun bir şekilde parladı.
Heo Seokgyeom hafif bir ürperti hissetti.
“Hahahahahaha.”
Prens ürkütücü bir şekilde güldü. O… deli miydi? Heo Seokgyeom, Birinci Prens hakkında şimdiye kadar düşündüğü her şeyin yanlış olup olmadığını merak etmeye başladı.
Hayır… Hayır. Bunu söylemek için çok erken. Biraz daha gözlemleyelim.
“UWAAAAAAAAAAAA!”
Birinci Prens aniden bir canavar gibi kükredi. Prensin kılıcı gökyüzüne yükseldi ve ardından korumanın kafasına doğru indi. Bu ölümcül bir saldırıydı. Bu saldırı gerçekleşirse, koruma ölecekti. Etrafındaki insanların nefes nefese kaldığını duyabiliyordu.
Ama hareket çok büyüktü. Önceden okumak kolaydı. Koruma, prensin saldırısından kurtuldu ve geri çekildi. Prensin kılıcı korumaya çarpıp kafatasını ezmek yerine yere saplandı. Kum her yöne saçıldı. İzleyen birkaç saray hanımı ani kum serpintisi karşısında kısa çığlıklar attı.
Neden, neden… Neden böyle davranıyor?
Heo Seokgyeom’un aklında bir soru belirdi. Baş belası, baş belası, her ne kadar böyle adlandırılsa da prens yine de bir prensti. Pek saygın bir figür sayılmazdı ama en azından insan sayılırdı. Şimdi ise serbest bırakılmış vahşi bir hayvandan farkı yoktu.
Ancak vahşi hareketlerine rağmen, vahşi bir canavar havası yoktu. Sanki kasıtlı olarak bu şekilde davranıyormuş gibiydi.
Yani, bu sanki…
“Dieeeeeeeee!”
Yüksek sesli bir çığlık. Heo Seokgyeom aniden başını kaldırdı. Prens havada süzülüyor, bir ayağını korumanın yüzüne koyuyordu.
“Bu da ne…”
Bu görüntü gerçek bir deliye benziyordu. Bunu gören herkes Birinci Prens’in bir deli olduğunu düşünürdü. Baş belası prens hakkındaki söylentileri bilmeyen birini getirseniz bile sonuç aynı olurdu. Prens şu anda tam bir deli adamdı. Lakabıyla mükemmel bir uyum içindeydi.
Bunu gören Heo Seokgyeom şöyle düşündü.
Sanki prens kasıtlı olarak palyaço gibi davranıyordu.
Neden? Neden, Tanrı aşkına? Bu gösteriyi kimin için yapıyordu?
Güm!
Birinci Prens’in saldırılarına göğüs geren koruma sonunda yere yığıldı. Kumla kaplı eğitim sahasına yayıldı ve durmadan önce birkaç kez kasıldı.
Birkaç kişi korku içinde çığlık attı.
“…Ph, doktor!”
Doktor çağırmak seyircilerin göreviydi.
“Huh.”
Heo Seokgyeom koşarak gelen doktorun korumayı sarsarak uyandırmasını ve İkinci Prens’e korumanın iyi olduğunu bildirmesini izledi. İkinci Prens, astı için endişelenmekten ziyade anlık durum karşısında şok olmuş görünüyordu.
“Korumam yenildi…”
İkinci Prens içi boş bir kıkırdama çıkardı.
“…ve sen, Kardeşim, kazandın.”
Hayal ettiği kadar insancıl bir manzara değildi bu. Eğer Birinci Prens daha yetenekli ve zalim olsaydı, koruması çoktan ölmüş olurdu. Kriz sağ salim atlatıldığı için rahatlamış olması gerekmez miydi? Heo Seokgyeom İkinci Prens’in kendisini hayal kırıklığına uğrattığını fark etti.
Elbette Birinci Prens de onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Ancak bu, İkinci Prens’e karşı hissettiğinden farklı bir hayal kırıklığıydı.
Peki ya Yoo Geung? Heo Seokgyeom etrafta onu aradı. Bir dakika öncesine kadar yanında olan Yoo Geung ortalıkta görünmüyordu. Kısa bir süre sonra Yoo Geung’u buldu, hiç etkilenmemiş gibiydi, Birinci Prens’e doğru koşuyor ve omuzlarına masaj yapıyordu.
…Beklendiği üzere, Birinci Prens’in koruma görevi Yüzbaşı Yoo’ya verilecekti.
Ortalık karmakarışıktı. Her halükarda düello sona ermişti ve tahmin ettiği gibi Birinci Prens kazanmıştı. Yine de süreç oldukça saçmaydı. Daha fazla kalmak için bir neden yoktu, bu yüzden Heo Seokgyeom ofisine dönmesi gerektiğini düşündü.
Bunu düşünüp bir adım attığında, daha da büyük bir kargaşa ortaya çıktı.
“Majesteleri geldi!”
Yaşlı bir haremağası yüksek sesle bağırdı. Hemen herkes haremağasına bakmak için arkasını döndü. Ancak bakışları uzun süre onun üzerinde kalmadı. Kral hemen onun yanındaydı.
“Prens Ikwon’un kılıç ustalığını uzaktan gözlemledim.”
Kargaşa anında yatıştı. Kral’ın huzurunda kim ses çıkarmaya cesaret edebilirdi ki?
Kral, Birinci Prens’e yaklaştı ve “Ikwon’un cesaretinden etkilendim” dedi.
Kral, İkinci Prens’e ya da korumasına bakmadı bile.
“İki prensin bu düello için bahse girdiğini duydum. Prens Ikwon kazanırsa, Prens Jaean onun bir isteğini yerine getirecek ve Prens Jaean’ın koruması kazanırsa, Prens Ikwon onun bir isteğini yerine getirecek.”
Sözlerinin sonunda İkinci Prens’e bir kez baktı.
“Prens Jaean, bir prensin sözlerinin ağırlığı olduğunu unutmayın ve sözünüzü tuttuğunuzdan emin olun.”
İkinci Prens cevap verdi.
“…Evet, Majesteleri.”
Heo Seokgyeom bunun küçük düşürücü olabileceğini düşündü.
Ama Kral’ın sözleri burada bitmedi.
“Büyük oğlumun başarısından etkilendiğim için Prens Ikwon’un bir isteğini yerine getirmek istiyorum.”
Bu bir bombaydı.
Bu haber eğitim alanının dışına yayılırsa, daha da büyük bir bomba olurdu.
Herkes tekrar Birinci Prens’e baktı.
Baş belası prensin ne diyeceğini duymak için.
Heo Seokgyeom içgüdüsel olarak bir şeylerin değişmekte olduğunu fark etti. Ancak bu şeyin ne olduğunu tam olarak kavramak için önünde hâlâ uzun bir yol vardı.