Bölüm 45

 Bölüm: 45
Hayal meyal bir kış manzarası hayal etmiştim ama gerçek aklımdakinden farklıydı. Henüz kış olmadığı için bu doğaldı.
Biraz daha düşünseydim fark edebileceğim bir hataydı ama neden beyaz karlarla kaplı bir kale hayal ettiğimi bilmiyorum.
Karlı manzaraları sever miydim? Hayır, aslında kardan nefret ederdim.
Bunun nedeni Kan Bulutu Kalesi’ndeki eğitim alanından ve yatakhanenin önündeki avludan kar küreme anılarımdı.
Kar kürerken bazen kartopu yapar ve onları avluyu süpüren meslektaşlarıma fırlatırdım. O zaman, sadece kar temizliğini izleyen insanlar bile koşup kartopu savaşına katılırlardı. Sonuç olarak, kar küremeyi bitirip geri döndüğümüzde tepeden tırnağa ıslanmış olurduk.
Şimdi geriye dönüp baktığımda çocukça olduğunu görüyorum.
Bazen oradan geçen kale lordu sırılsıklam halimi görünce dilini şaklatırdı.
– “Sakin olun çocuklar.”
Bu sözleri eklerdi.
Ya da en büyük ağabeyim.
– “Eğlenmişe benziyorsunuz.”
Ya da ikinci büyük ağabeyim.
– “Sen çocuk musun?”
İşte böyle.
Her neyse, henüz kış olmadığından, görecek kar olmayacaktı. Muhtemelen daha ayaz bastırmadan başkente dönmüş olurdum.
Göreceğim karlı manzara da başkentteki sarayınki olacaktı.
Bu arada Go Yeong-shin’in grubumla ne kadar seyahat etmeyi planladığını merak ediyordum.
Go Yeong-shin liderliğindeki Pyeonggwang Tüccar Grubu ile Gurye Kalesi’ni geçmiş ve buraya kadar gelmiştik. Şimdi, Wolhan Kalesi tam önümüzdeydi.
Onlara pek dikkat etmemiştim ama tamamen de görmezden gelemezdim. Umursamamaya çalışsam da farkında olmadan edemediğim bir şey vardı. Go Yeong-shin’in Shin Gwiryung’un astı olduğu gerçeği.
Ya Shin Gwiryung’a geri dönüp onları ihmal ettiğim için beni ispiyonlarsa?
Hmm.
Elbette, Pyeonggwang Tüccar Grubu’nun başı konumundaki biri bu kadar önemsiz olamazdı.
Wolhan Kalesi hâlâ kuzeyin merkeziydi, dolayısıyla orada bir Pyeonggwang Tüccar Grubu şubesi olabilirdi.
Neredeyse varmıştık, biraz daha ilerledikten sonra nihayet hedefimize ulaşacaktık. Gruba acele etmelerini söyledim.
Çok geçmeden gerçekten de Wolhan Kalesi’ne vardık.
Sonunda.
* * *
Ancak Wolhan Kalesi’ne girmek en başından beri kolay değildi. Ne ben ne de maiyetim bu kadar soğuk davranılacağını beklemiyorduk, bu yüzden oldukça şaşırmıştık.
“Lütfen bir dakika bekleyin.”
Kapı bekçisi askerlerden biri ön tarafta bulunan Heo Seokgyeom’a seslendi.
Bundan hemen önce Heo Seokgyeom bekçilere benim Prens Ikwon, yani başkentten gelen bir prens olduğumu söylemişti.
Ama beklemem mi söylendi? Bu nasıl bir saçmalık?
Belli ki Kral Bonhyeon’dan birini göndermesini isteyen Wolhan Kalesi Lordu’ydu. Herkes buraya kendi isteğimle geldiğimi ve içeri alınmayı talep ettiğimi düşünebilirdi.
Kaba ve şaşırtıcıydı.
Kaşlarımı çattım.
“Birinci Prens’in kimliğinden şüphe etmeye cüret mi ediyorsunuz?”
Bunun üzerine kapı bekçisi askerler bana baktı. Yüzlerinin tamamını kaplayan demir miğferler giymişlerdi, bu yüzden tek görebildiğim göz deliklerinden görünen eşit sayıdaki gözbebekleriydi.
Teknik olarak, bir prens olan benim önümde miğferlerini çıkarmaları gerekirdi. Ama..
“Özür dileriz, Majesteleri.”
Kapı bekçileri başlarını eğdi. Ses tonlarından bu can sıkıcı meseleyi çabucak halletmeye çalıştıkları anlaşılıyordu.
Heo Seokgyeom ve Yoo Geung bana baktı. Olay çıkarabileceğimden endişeli görünüyorlardı. Kale kapısının önünde yaygara koparmamalıydım. Sinir krizi geçirmek yerine içimi çektim.
“Daha ne kadar beklememiz gerekiyor?”
Bu sözlerim üzerine kapı bekçileri kendi aralarında fısıldaştılar. Heo Seokgyeom’un yüzü onların davranışları yüzünden daha da kızardı. Olay çıkarmamdan endişe ettiği düşünüldüğünde bu kadar sinirlenmesi oldukça şaşırtıcıydı. Yoo Geung’a baktım, o da pek farklı değildi, maiyetin diğer üyeleri de öyle.
Bu adamlar, sırf biraz birlikte seyahat ettik diye benim adıma mı kızıyorlar? Bu sadık!
“Uzun sürmeyecek, Majesteleri. Özür dileriz.”
İçeri giremeyip kale kapısının açılmasını beklemek zorunda kalmamız çok saçmaydı ve Wolhan Kalesi Lordu’nun bizi karşılamak için dışarı çıkmaması da çok saçmaydı. Bu zorunlu değildi ama bu düzeyde bir nezaket göstermek adettendi.
Wolhan Kalesi’nin tüm kuzey bölgesini kapsadığını söylemenin yanlış olmadığını da duymuştum. Wolhan Kalesi Lordu’nun kuzey klanlarını birleştirebilecek ve onlara liderlik edebilecek tek kişi olduğunu duymuştum.
Referans olarak, kuzey bölgesinin Mokryeo Kralı’nın gözlerinin ulaşamadığı bir yer olduğunu söylemek abartı olmaz.
Birisi bir isyan planlayacak olsa, başkentin buna hazırlanmak için yapabileceği hiçbir şey olmazdı. Sadece haberin yavaş yayılması değil, başkent haberi alıp asker gönderse bile durum çoktan sona ermiş olurdu.
Bu nedenle, bazı açılardan kraliyet ailesi savunmasız bir konumda olabilir. Evet, bu doğru ama…
Bu bana böyle davranabileceğin anlamına mı geliyor?
Şu anda bana tepeden mi bakıyorsun?
Başkenti temsil eden benim, Tanrı aşkına.
“Ha, uzun sürmez mi? Oh, gerçekten.”
Katlanılacak ve katlanılmayacak şeyler vardır. Bu kadarına katlandığıma göre, şimdi sinirlenirsem kimse bir şey diyemez.
Tam bunun iyi bir şey olabileceğini düşünürken ağzımı açtım.
“Görünüşe göre Wolhan Kalesi Lordu beni hoş karşılamıyor…”
“Siz Birinci Prens misiniz, Majesteleri?”
O anda, benimle kapı bekçilerinin arasına sakin bir ses girdi. Sesin geldiği yöne baktım ve orta yaşlı olamayacak kadar genç bir adamın at sırtında yaklaştığını gördüm.
Adam benimle göz teması kurduktan sonra hemen atının eyerinden atladı ve yaya olarak yaklaştı.
Onu yakından gördüğümde, ten rengi iyi görünmüyordu. Gözleri ya uykusuzluktan ya da koyu halkalara neden olan bir yığın endişeden dolayı yorgunlukla doluydu. Adam başını öne eğdi.
“Özür dilerim, Ekselansları. Sizi bu şekilde karşıladığım için lütfen beni affedin.”
Cevap vermeden önce bir süre eğik başına baktım.
“Görünüşe göre özür sadece benim için değil.”
“Herkesten de özür dilerim.”
Bu adam Wolhan Kalesi’nin Lorduydu. Wolhan Kalesi Lordu başını kaldırarak maiyetime doğru hafifçe başını salladı ve sonra tekrar bana baktı.
“Uzun zamandır mı bekliyordunuz?”
“Aslında uzun süredir değil…”
Oh hayır. Bunu söyleyemem.
“…Uzun zamandır bekliyordum. Çok uzun zamandır. Gözlerim yerinden fırlayacak sandım.”
“Özür dilerim. Benim ihmalkârlığımdı.”
İhmalkârlıkmış. Bu ülkede ihmalkâr olmaması gereken bir kişi varsa o da Wolhan Kalesi Lordu’ydu. Kuzey bariyeri olan Wolhan Kalesi düşecek olursa, aşağıdaki bölgeler çaresizce fethedilmiş olacaktı. Kim tarafından? Kuzey duvarının ötesindeki büyülü yaratıklar tarafından.
Ülkenin dört bir yanından asker toplayıp Wolhan Kalesi’nin bulunduğu bu kuzey sınırına asker göndermeleri boşuna değil.
Ancak Wolhan Kalesi Lordu yok olduktan ve pozisyon boşaldıktan sonra kral en ihmalkâr konuma getirilebildi.
Wolhan Kalesi stratejik açıdan işte bu kadar önemliydi.
“Kale Lordu ihmalkâr olmamalı. Hem de herhangi bir kale değil, Wolhan Kalesi Lordu’nun kendisi.”
Ancak, tam da bu yüzden “Wolhan Kalesi Lordu” unvanı bir hakaret de olabilir.
Kuzeyin sert kuzey rüzgârlarına karşı bir araya toplanmış kabileleri ve onların lideri.
Merkez ve güney güçlerine asla uyum sağlayamayanlar.
Böylece kuzey ve güney arasındaki sınır kanla bölündü.
Ebedi yabancılar.
Çoğunluğu bu kabilelerden oluşan kuzey halkı, ölene kadar kuzey rüzgârlarına ve büyülü yaratıklara karşı savaşarak yaşamaya mahkûmdu.
Eninde sonunda sıcak bir esinti bile görmeden düşecekleri yer ise uçsuz bucaksız beyaz düzlüklerdi.
O soğuk mezarları kim tekrar ziyaret edebilirdi ki?
Wolhan Kalesi Lordu’nun konumu, yani tüm kuzey halkından sorumlu olması, aşağılayıcı bir unvan olarak görülebilirdi.
O kadarını düşünmemiştim.
Ne de olsa onlar nesiller boyu kuzeyin bu köşesinde sıkışıp kalmış, ölüp ölüp dirilmiş, kralın emrettiği gibi sınırı koruyan bir soydu.
İtaatkâr av köpekleri gibi yaşamış, hiçbir zaman büyük bir soruna yol açmamış insanlardı.
Öyleyse onların sıkı çalışmasını küçümsemek için ne tür bir kin duyulabilirdi ki?
Ve bu anlamda, Kan Bulutu Kalesi Lordumuz da acınacak bir adamdı. Tüm hayatını dünyanın ücra bir köşesindeki Kan Bulutu Hisarı’nı savunmaya adamıştı. Ve bunun yaşamak için tek doğru yol olduğuna inanıyordu. Ta ki son nefesini verip gözlerini kapattığı ana kadar.
Onun zamanının yanlış olduğunu söylemiyorum. Ben kimim ki bir başkasının yürüdüğü yolu yargılayayım?
Ama bunu asla yüksek sesle söyleyemezdim. Kale lordumuzu acınacak bir adam olarak gösteremezdim, bu yüzden doğal olarak Wolhan Kalesi Lordu benim gözümde büyük bir insan oldu.
“Özür dilerim.”
Wolhan Kalesi Lordu, gururundan mı yoksa beni beklettiği için hoşgörü jestinden mi bilinmez, cevap vermedi ve bakışlarını indirdi.
Şimdi fark ettim ki, Wolhan Kalesi Lordu göründüğünden beri kapı bekçileri tek kelime etmemişti.
Öyle görünmüyor ama belki de düşündüğümden daha korkutucudur?
“Beni burada mı tutacaksınız, Kale Lordu?”
Wolhan Kalesi Lordu ile tekrar göz göze geldim. Yüzü inanılmaz derecede yorgun ve bitkin görünüyordu. Meşgul müydü? Buraya gelme sebebimle bir ilgisi var mıydı?
“Lütfen girin.”
Wolhan Kalesi Lordu Kuzey Duvarı kapısından geçmemize izin verdi.
Büyük kapı ağır bir gürültüyle açıldı ve yol temizlendi.
* * *
Kale kapısından geçtikten sonra lojmanımıza doğru yol alıyorduk.
Buradaki insanlar hiç başkentten gelen birini görmemişler miydi? Ben geçerken herkes dikkatle yüzüme baktı. Bu o kadar rahatsız ediciydi ki ölecekmişim gibi hissettim. Eğer bu kadar kalın derili olmasaydım, yüzüm şimdiye kadar kıpkırmızı olurdu.
Yoksa yakışıklı olduğum için mi bakıyorlardı? Bu durgun suda benim kadar yakışıklı bir adamı başka nerede görebilirlerdi ki? Başımı insanlara doğru çevirdim, onlara yakından bakmalarını söylercesine sırıttım ve hepsi fare gibi deliklerine girip kayboldular.
Sonra bir anda başımın üzerine bir gölge düştü. Ne olduğunu merak ederek başımı kaldırdım ve siyah bir kütlenin bana doğru savrulduğunu gördüm… hayır, bana doğru düşüyordu.
“…Ha?”
Hızla kaçtım ve siyah kütle yere çakıldı. Ama bu herhangi bir kütle değildi.
“Bu adam… Ah, hayır, hayır. Bu kuş Ekselanslarının kargası değil mi?”
Aniden ortaya çıkan Haremağası Han söyledi. Bir keresinde ağır bir saldırıya uğradıktan sonra ona “bu adam” demeye karar vermiş gibiydi. Yere yapışmış olan Gon’u kaldırırken başımı salladım.
“Evet, öyle.”
O anda başımın üzerine bir gölge daha düştü. Tekrar yukarı baktım ve havada süzülen bir gölge gördüm. Ama bu sefer düşmedi.
Bir yırtıcı kuş yavaşça alçaldı ve ön koluma tünedi.
“Bu da ne?”
Yakından baktığımda bacağına bağlı bir not gördüm. Bacaklara not bağlamak benden başka insanların da kullandığı yaygın bir yöntem gibi görünüyordu.
Çözüp okuduğumda ilk olarak gönderenin adı gözüme çarptı.
Shin Gwiryung.

Yorumlar