Bölüm 47

 Bölüm: 47
Sessiz salonda bir çift buruşuk yumruk hafifçe titredi.
“…Pervasız prens ve on dokuz askeri refakatçisi olduğunu mu söylemiştiniz?”
Wolhan Kalesi’nin Kale Lordu Son Cheon Geum’un soyundan gelen So ailesinin en küçük büyüğü So Gye-Du inanamayarak sordu.
Köşede oturan biri temkinli bir şekilde, “Bu on dokuz refakatçiden biri yaşlı bir hadım.” diye cevap verdi.
“Huh,” odanın etrafından birkaç kıkırdama yükseldi.
“Yani toplamda sadece on sekiz askeri eskort mu var?”
“Öyle görünüyor, evet, öyle olmalı.”
“Bu kadar az bir sayıyla neyi başarabileceklerini düşünüyorlar…”
Yaşlılardan biri ciddi bir ifadeyle sordu.
“Durum gerçekten böyle mi Kale Lordu?”
İhtiyarın sorusu üzerine Son Cheon Geum sadece başını sallayabildi. Başka bir seçenek yoktu.
Ne tür bir tepki verebilirdi ki? Kötü şöhretli, pervasız Birinci Prens Ikwon’un gönderilmesi başkentin ve kralın kararıydı. Uymaktan başka çaresi yoktu.
Başkentin kararına uymaktan başka bir seçenek olmadığını bilse de, Son Cheon-Geum bitkin beynini başka bir olası cevap için zorladı. Ancak yorgun zihni uzun süre işbirliği yapmayı reddetti.
“Bu… Bu, bu tür bir muamele…!”
Böylece Gye-Du öfkeyle patladı. Yanında oturan bir başka yaşlı onu sakinleştirmeye çalıştı ama nafile.
Herkes So Gye-Du’nun öfkesine zımnen katılıyordu.
Bu durumda, İhtiyarlar Heyeti de dahil olmak üzere kim nasıl sakin kalabilirdi ki? Şu anda yanlış bir şey söylemek hiçbir kazanç sağlamadan sadece suçlanmaya yol açacaktı.
Son Cheon Geum sessiz kaldı.
Sonra başka bir ihtiyar konuştu. Bu, yaşlı ihtiyarlar arasında bile yüzünde zamanın en derin izlerini taşıyan Büyük İhtiyar’dı.
“Kale Lordu.”
Son Cheon Geum’un başı sessizce Büyük Yaşlı’ya doğru döndü ve yüzüne düşen gölgeleri ortaya çıkardı. Yüzü zayıftı, neredeyse iskelet gibiydi. O kadar zayıflamış görünüyordu ki bir cesetle karıştırılabilirdi. Teni o kadar solgundu ki neredeyse mavimsi görünüyordu.
Oda sessizliğe gömüldü.
“Evet, Büyük Yaşlı.”
“Bu konudaki düşünceleriniz nedir, Kale Lordu?”
Bu soru üzerine Son Cheon Geum tek kelime etmeden bakışlarını indirdi. Başı da onun aşağı bakan bakışlarını takip etti.
“Son zamanlarda atmosfer oldukça tedirgin edici, değil mi?”
Bu, hızlıca cevap vermesi için ince bir işaretti. Büyük Yaşlı’nın gözleriyle karşılaşamayan Son Cheon Geum titreyen gözlerini kapattı.
“Beklentilerin aksine, oldukça nazik bir insandı.”
Ve sonra gözlerini tekrar açtı.
Çok kısa bir karşılaşma olmasına rağmen, tanıştığı pervasız Prens Ikwon söylentilere dayanarak hayal ettiği gibi kaba biri değildi. Onda rafine edilmemiş bir enerji vardı ama bu büyük bir kusur değildi. Özellikle de anne tarafından ailesi köklü bir askeri soydan geliyorsa ve kendisinin de kılıç ustalığına hevesi varsa, böyle bir özellik bir kusurdan ziyade bir savaşçı için erdem bile sayılabilirdi.
“Nazikti, diyorsunuz… Peki ya sonra? Lordum, daha fazlası olmalı.”
Büyük Yaşlı tekrar sordu. Son Cheon Geum cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.
“Gelir gelmez doğruca şehre gitti.”
Birbiriyle yarışan bir iç çekişler korosu patlak verdi.
“Ah, Tanrım…”
“Tanrım!”
“Aman Tanrım… Bu da ne böyle!”
Mırıltılar daha da yükseldi. Onlarca ihtiyarın her biri tek bir kelime söylese bile Son Cheon Geum’un kulaklarına ulaşan sesler on katına çıkıyordu. Hayal kırıklığını ve yorgunluğunu yutarak çevresini taradı.
Etrafında ona yardım edecek kimse yoktu.
Kendini yalnız hissediyordu.
Onca insanın arasında yalnızdı.
Kimse onu teselli etmedi, kimse empati kurmadı. Kimse onun için ne kadar zor ve yorucu olduğunu umursamıyordu.
Ne kadar çabalarsa çabalasın, durgun kaldı. Çabaları fark edilmedi.
Varoluş nedenini bile sorguladı. Ne tür bir durumdaydı?
Sadece yalnız mıydı?
Yoksa sadece yorgun muydu?
Son Cheon Geum iç geçirdi.
So Gye-Du haykırdı, “Bu kritik ve acil durumda, henüz yetişkin bile olmayan genç bir prensi gönderiyorlar! Ve nereye bakarsanız bakın işe yaramaz olarak görülen birinci prensi, pervasız olanı!”
Gye-Du’nun bu çıkışıyla diğer büyükler sessizliğe gömüldü.
“Bu, şüphesiz!”
Son Cheon Geum iç geçirdi.
“Kuşkusuz! Bu, kralın bu tehlikeli zamanlarda Wolhan Kalemizi yok etme planı, kirli niyetlerini gizleyememesinden doğan bir hata!”
Yaşlılar arasında en genç olan So Gye-Du, soğukkanlılığını kaybetmeye ve sesini yükseltmeye en yatkın olandı. Ama bu tamamen kötü bir şey değildi.
Başkalarının tepkilerden korkarak ifade etmekten çekindikleri şeyleri rahatlıkla dile getiriyordu.
Dolayısıyla, So Gye-Du’nun duygularını paylaşanlar için onun aklından geçenleri söylediğini duymak rahatlatıcıydı.
Öte yandan, Son Cheon Geum temkinli ve metodik bir kişiydi.
So Gye-Du gibi düşünmeden ve duygusal konuşmak onun kişiliğine uymuyordu ve Wolhan Kalesi Lordu olarak konumu bu tür davranışları yasaklıyordu.
Doğru yol buydu, olması gereken de buydu. Ancak bazı insanlar Son Cheon Geum ve So Gye-Du’yu karşılaştırıyor, taraf tutuyor ve kimin haklı ya da haksız olduğuna karar veriyorlardı.
Doğal olarak, bu Son Cheon Geum için bir baş ağrısıydı.
So Gye-Du’nun neredeyse Son Cheon-Geum’un yerine Kale Lordu olacağına dair söylentiler bile vardı. Son Cheon Geum için So Gye-Du, kolayca ortadan kaldırılamayacak kadar büyük, uygunsuz bir engeldi.
“Kalemiz şu anda ne durumda!”
Kuzey sınırından büyülü yaratıklar geçmeye devam etti. Şimdilik, mevcut birlikleri harekete geçirerek üstesinden gelinebilecek bir seviyedeydi. Ancak kale içinde ve dışında artan tedirginliği durdurmanın bir yolu yoktu.
“Şu anda birliklerimizi takviye etmemiz ve o canavarları ezmemiz gereken bir zaman!”
So Gye-Du’nun ateşli konuşması odadaki atmosferi ısıttı. Son Cheon Geum endişelenmeye başladı. Parmak uçları hâlâ soğuktu ama hava havasız ve sıcaktı.
Büyük Yaşlı konuştu.
“Kale Lordu.”
“Evet, Büyük Yaşlı.”
“Yani Gye-Du’nun sözlerinde haklılık payı var. Bir kuşatmaya dayanabilecek durumda mıyız?”
Burası soğuk ve çorak kuzeydi. Yiyecek her zaman kıttı ve yetişen birkaç ağacın bile yakıt için yakılması gerekiyordu. Kapıları kapatıp aylarca dayanabilirler miydi? Bu imkânsız bir senaryoydu. Kapılar nihayet açıldığında kutlayacak yoldaşları ya da vatandaşları kalmadıysa zaferin ya da zaferin ne anlamı vardı?
Gerçekte, yaşlıların bildikleri bile tüm hikâyenin sadece bir parçasıydı. O mavi dağ sırtlarının ötesinde uğursuz, bilinmeyen varlıklar kıpırdanıyordu.
Ne zaman geleceklerdi?
Bu korkutucu bir düşünceydi. Yakında pis, vahşi ayaklarını bu topraklara basacaklardı.
* * *
Köye giden pervasız prens geri döndü. Wolhan Kalesi’nde dolaşan pervasız prensin görüntüsü kısmen söylentilerle aynıydı, kısmen de o kadar farklıydı ki insan onu bambaşka biri sanabilirdi.
Örneğin, söylentilere uyan kısmı, neredeyse bir fahişeyi andıran yakışıklı görünümüydü. Bazıları ona çarpıcı derecede güzel bile diyebilirdi.
Belirsiz söylentilerin öne sürdüğü gibi kesinlikle kaba veya sert görünmüyordu.
Lüks kıyafetleri de işin cabasıydı. Çorak kuzeyde böyle ipek giysiler komik bir manzaraydı.
Pervasız prens böylesine gösterişli kıyafetlerle kalenin dışında geçit töreni yapsaydı, kesinlikle büyülü canavarların dikkatini çeker ve onların bir sonraki yemeği olurdu.
Öte yandan, söylentilerden farklı olan kısım, pervasız prensin gerçekliğinin ününe pek uymamasıydı.
Yine de pervasız bir prens gerçekten de pervasızdı.
“Ah! Cidden!”
Pervasız Prens kendisini takip eden askere bağırdı. Askerin yüzü utanç içinde buruştu.
“Kendi başımın çaresine bakabileceğimi söyledim, tamam mı!”
Tereddütle geri adım atan asker cevap verdi.
“Buna izin veremem.”
“Ah, neden olmasın!”
Bu üstlerinden gelen bir emirdi. Pervasız prensi düzgün bir şekilde izlemek için. Yaşlılar Konseyi’nden gelen doğrudan bir emirdi, bu yüzden ihmal edemezdi.
Sıradan bir asker olarak üstlerinin emirlerine nasıl itaatsizlik edebilirdi?
Kan bağının güçlü olduğu Kuzey’in geleneklerini takip eden Wolhan Kalesi, aile içindeki yaşlılara da değer verirdi.
Hatta zaman zaman İhtiyar Heyeti’nin emirleri Kale Lordu’nunkilerden daha ağır basabilirdi.
Ancak, pervasız prens, doğasına sadık kalarak, askerin görevleriyle işbirliği yapmadı.
“Kaybolun! Kaybolun! Hepiniz, kaybolun!”
“Majesteleri, tüm saygımla…”
“Size söyledim, yalnız olmayı seviyorum!”
Sinir krizi geçirmenin eşiğindeydi. Birkaç kişi onun yerinde zıplayıp durduğuna şahit olmuştu bile.
Yine de prens hiç utanç duymuyordu. Onu gören herkes neden “pervasız prens” olarak adlandırıldığını anladı ve arkasını döndü.
“Kaybolun!”
Ancak, pervasız prensi izlemekle görevli askerler, ona neden böyle dendiğini şimdi anlamış olsalar da, ondan yüz çeviremediler.
Zaman zaman belinde asılı duran kılıcı aniden çekebileceğinden korkuyorlardı.
Ancak söylentilere göre, pervasız prens kılıç kullanma konusunda inanılmaz derecede yeteneksizmiş.
Eğer becerileri bu kadar zayıfsa, onlar gibi sıradan askerler bile onu kolayca alt edebilirdi, değil mi?
Gösterişli, yaklaşılmaz ve baş belası. Wolhan Kalesi halkının Prens Ikwon hakkındaki ilk izlenimi buydu.
Tam o sırada, kalenin bir tarafından bir adam kararlı adımlarla onlara doğru yürüdü.
“Ekselansları.”
Yoo Geung pervasız prens Yegyeong’a yaklaştı. Prensin öfke nöbeti biraz yatıştı.
“Ah, Yüzbaşı Yoo.”
“Evet, Majesteleri. Benim. Ama bir an için…”
Yoo Geung pervasız prensin etrafını saran askerlere baktı. Prensle özel olarak konuşması gereken bir şey vardı.
Prens kadar kalın kafalı biri bile kaledeki insanların onları hoş karşılamadığını hissedebilirdi.
Üstelik Heo Seokgyeom daha da anlayışlıydı. Hayatı boyunca sezgilerine güvenerek yaşamış bir askere bu atmosfer nasıl görünmüş olmalıydı?
Hepsi kalenin içindeki ince ama belirgin düşmanlığın farkındaydı.
Herkes bunu hissediyordu, o halde prens nasıl bilemezdi?
Bu düşünceyle Yoo Geung, Heo Seokgyeom’un onu durdurma çabalarını görmezden gelerek ileri doğru adım atmıştı. Ama prensi gerçekten gördüğünde…
Prens kalenin içindeki düşmanlıktan tamamen habersiz görünüyordu.
Yoo Geung prensi koruyan askerlerle konuştu.
“Bizi biraz yalnız bırakabilir misiniz?”
Ama askerlerin görevleri vardı. Yoo Geung’un bakışları altında bile geri adım atmadılar.
“Hey, çocuklar! Yüzbaşı Yoo size defolup gitmenizi söylüyor! Duymuyor musunuz?”
Bu sayede pervasız prensin taşkınlığı yeniden başladı.
“Argh!”
Pervasız Prens’in çığlıkları yankılandı.
Wolhan Kalesi Yegyeong’u hoş karşılamadı.