Bölüm 65

Bölüm: 65

Başkente uzun bir bahar yağmuru yağdı.
Ik-Gyeom oturduğu yeri yağmur damlalarının düştüğü saçağın altına taşıdı. Nefes alırken nemli hava ciğerlerini doldurdu.
Son zamanlarda kendini sık sık geçmişteki hataları düşünürken, beceriksiz bir ihtiyar olarak kendini azarlarken ve boşluğa boş boş bakarken buluyordu.
Süregelen pişmanlık omuzlarında ağır bir yük oluşturuyordu.
Yine de bugün oldukça tatmin edici bir gündü.
Çünkü Yegyeong’un istediği kişiyi bulmayı başarmıştı. Torunu iki istekte bulunmuştu ama hapsedilen In-hong’u teslim etmek ve onu başkentin dışındaki bir tapınağa yönlendirmek uzun zaman önce tamamlanmıştı.
Bununla birlikte, talebi yerine getirmenin verdiği başarı duygusuyla rehavete kapılmak için henüz çok erkendi.
Üstelik bu görev bile tamamen kendi başarısı değildi. Pyeonggwang Tüccar Loncası’nın istihbarat ağı olmasaydı bunların çoğu mümkün olmazdı.
“Ne kadar çok düşünürsem o kadar şaşırtıcı oluyor.
Öte yandan, Tüccar Lideri Shin’in Yegyeong’un kalbini nasıl etkilediğini de merak ediyordu.
Geçmişte Yegyeong eğlenceye ve zevke dalmış, gerçeklikten kaçmak istemişti. Bu yüzden, So Ik-Gyeom onu görmezden gelmişti.
“Nasıl bu kadar ani değişebildi?
Tüccar Lideri Shin, serseri prensi ikna etmek için ne tür teşvik edici sözler fısıldamıştı?
“Hayır. Ondan önce zaten değişmişti.
Mutlaka kalbinde önemli bir değişikliğe neden olan bir şey olmalıydı.
“Lordum…”
Saçağın altında durmuş konağın duvarlarını seyreden Ik-Gyeom yaklaşan hizmetkâra doğru döndü. Hizmetçi sanki büyük bir hata yapmış gibi kıpırdandı.
“Konuş.”
Konak sabahtan beri gürültülüydü. Bunun nedeninin dün gece yakaladıkları genç bir çocuktan kaynaklandığının farkındaydı.
Yine de, hizmetkârın katı efendisinin önünde işe yaramazlığını itiraf etmesi zor görünüyordu.
Hizmetçi konuşmakta tereddüt edince So Ik-Gyeom içini çekti.
“Ben her şeyi biliyorum, o yüzden rahat konuş.”
“Evet, lordum. O… dün gece gelen genç çocuk…”
Yegyeong’un ondan bulmasını istediği kişi bir köleden başkası değildi. Üstelik çok gençti. Kişisel bir hizmetçi olamayacak ya da Yegyeong’un geleceğine herhangi bir faydası dokunamayacak kadar genç görünüyordu.
Ancak, Yegyeong ondan özellikle bu köleyi bulmasını istediğine göre, bir sebebi olmalıydı.
Son zamanlarda değişen bir tavır sergileyen torunu aniden Kuzey Bölgesi’ne gitmişti. Aklında bir niyetle bu köleyi bulmasını istemiş olmalıydı.
Yegyeong’un planı hakkında tek bir kelime bile etmemiş olması onu biraz incitmiş olsa da, torunu büyürken ona bir kez bile elini uzatmamışken incinmeye ne hakkı vardı?
Ik-Gyeom bir kez başını salladı.
“Bu çocuk tam bir alçak. Malikâneye girdiği andan bugüne kadar bir an olsun yaramazlık yapmayı bırakmadı. Vahşi bir hayvan gibi davranıyor.”
Bir alçak, ha? Hizmet edeceği kişinin de böyle adlandırıldığını düşünürsek, belki de o kadar da kötü bir kombinasyon değildi.
Benzerlikleri nedeniyle anlaşabilir ya da bu benzerlikler yüzünden çatışabilirlerdi. Benzer statüdeki insanlar arasında bir etkileşim olsaydı, sonuç ikisinden biri olurdu. Ancak, biri bir prens, diğeri ise sadece bir köleydi. Köle ne kadar itaatsiz olursa olsun, prensin önünde küstahça başını kaldırmaya cesaret edemezdi.
“Ona el sürmeyin. Ona herhangi bir zarar vermemem için özellikle talimat aldım.”
Bir köle olarak, itaatsizlik ederse belli bir dereceye kadar şiddete izin verilebilirdi. Elbette, Yegyeong için tasarlanmamış olsaydı, çoktan başkentten kovulmuş olurdu.
Çocuğu terbiye edip edemeyeceğini sormaya gelen hizmetçi, efendisinin cevabından rahatsız olmuş görünüyordu.
Ancak, çocuğun malikânesinde başıboş dolaşmasına ve diğer hizmetkârlara sorun çıkarmasına izin veremezdi.
“Onu kendim göreceğim.”
Böylece Ik-Gyeom bizzat gitmeye karar verdi.
Yegyeong’un yararına olacaksa, bu kadar zahmete değmezdi.
“Hey, yakalayın onu!”
Ye-gyeong için tasarlanan kölenin tutulduğu pavyon daha o içeri girmeden hareketlenmişti. Köşke ilk giren hizmetkâr efendinin geldiğini haber verince telaş biraz yatıştı.
So Ik-Gyeom köşke girdiğinde onu karşılayan manzara, genç bir çocuğu kontrol etmek için mücadele eden üç güçlü adamdı.
Genç köle bir canavar gibi hırlıyor, vücudu kıvranıyordu. Kıyafetleri kirli ve yıpranmıştı, paçavradan farksızdı. Hizmetkârın onu neden bir hayvana benzettiğini sonunda anlamıştı.
Her yönüyle hayvana benziyordu. So ailesinin malikânesinde yaşayan sokak kedileri bile daha bakımlıydı.
Bununla birlikte, temizlenmiş olsaydı, oldukça yakışıklı bir görünüme sahip olurdu. Birkaç yaş daha genç olsaydı, cinsiyetini ayırt etmek zor olabilirdi. Shin Gwiryung ile ortak bir yönü vardı.
Diğer hizmetkârlar efendinin görünüşü karşısında hemen ellerini saygıyla eğip geri çekildiler ama Yüce General’le ilk kez karşılaşan çocuğun onun kim olduğunu hemen anlaması imkânsızdı.
Çocuk tekrar hırladığında, geri çekilen hizmetkârlar paniğe kapıldı ve onu zapt etmeye çalıştı. Ancak So Ik-Gyeom daha hızlıydı.
Çın!
So Ik-Gyeom’un saraya gittiği zamanlar hariç her zaman yanında taşıdığı kılıcı metalik bir ses çıkarınca hava dondu.
Hizmetkârlar ilk kez efendilerinin gerçekten kılıcını çektiğini görüyorlardı, bu yüzden So Ik-Gyeom’un son derece kızgın olduğunu düşünmekten kendilerini alamadılar.
So Ik-Gyeom kılıcını savurdu.
“Olamaz, Lordum…!”
Çocuk ne kadar baş belası olursa olsun, onu öldürmezdi, değil mi? Hizmetçiler dehşete düşmüştü.
Ik-Gyeom’un kılıcı çocuğun çenesine bir santim kala durdu.
Belki de öfkesine rağmen ölmekten korkuyordu, çünkü çocuğun yüzü bir anda soldu.
“Benim kim olduğumu biliyor musun?”
Bir an sessizlik oldu. Sonra çocuk başını salladı.
“Kelimelerle cevap ver. Efendiniz sinir bozucu davranışlarda bulunanları hoş karşılamaz.”
“…Hayır, efendim.”
Yavaş ama duyulabilir bir cevap geldi.
So Ik-gyeom devam etti, “Ben Yüce General So Ik-Gyeom.”
Çocuğun gözleri büyüdü. So Ik-Gyeom’un konumunu tam olarak bilmese bile, bir kölenin bakış açısından, bu akıl almaz derecede yüksek bir statüydü.
Çocuk sanki daha fazla açıklama istermiş gibi başını hafifçe eğdi.
Tıpkı evcilleşmemiş bir hayvana benziyordu. Bunun üzerine Ik-Gyeom kahkahayı patlattı.
“Hizmet edeceğin efendin benden bile yüce.”
İnsan sözleri bir canavar üzerinde işe yarar mıydı?
Ik-Gyeom’un havada asılı duran bıçağı çocuğun çenesine dokundu.
“Tedavin ona bağlı ve onun için ölmeye hazır olmalısın.”
Bıçak çenesinin altındaki hassas deriye bastırdı.
“Hayatta olmanın tek sebebi bu.”
Bir canavar için önemli olan tek şey yaşam ve ölümdü. Savaş alanı olmayan bir yerde silahsız bir çocuğu öldürmeye hiç niyeti yoktu ama bunu başka bir yöntemle anlamasını sağlamak çok uzun sürecekti.
Çocuğun gözleri etrafta geziniyordu. Kaçmak için bir fırsat arıyor ya da belki de bir şeyler planlıyor gibiydi. Her iki durumda da, elinde kılıç tutan So Ik-Gyeom’un önünde boşuna bir çabaydı.
Ancak çocuğun bir sonraki sorusu bundan çok farklıydı.
“Benim efendim kim?”
Kendisine sadece hizmet etmesi emredilmişken nasıl böyle bir soru sormaya cüret edebilirdi? Boynuna keskin bir bıçak dayanmışken bile konuşma cüretini göstermişti. Ik-Gyeom inançsızlıkla alay etti.
Böyle bir adamı bir daha görmek çok nadir olurdu.
Oldukça büyüleyici bir ruhu vardı. Yegyeong’un isteği olmasaydı onu kanatları altına almak isteyecek kadar.
Bunun üzerine Ik-Gyeom üzüntüsünü gizledi ve “Ekselansları, bu ulusun ilk prensi” dedi.
* * *
Bunu neden yapıyorum?
Başkente mektup yazarken aklıma gelen düşünce buydu.
“Ugh…!”
Neden bu kâğıtla uğraşıyorum?
Ne zamandan beri fırça kullanmaya başladım!
“Uwaaaagh!”
Fırçayı ve kâğıdı fırlattım ve oturduğum sandalyeden kalktım. Bir an sonra her yönden kağıtlar uçuşmaya başladı.
“Hayır… Ben bir kılıç ustasıyım… Bu gidişle kimliğim…!”
Yüzümü ellerimin arasına aldım ve acı çektim.
“Ekselansları?”
Kapının dışında gümbürdeyen ayak sesleri duydum ve ardından Hadım Han beni çağırdı.
Yan odayı kullanıyordu ama görünüşe göre her şeyi duyabiliyordu.
Bunca zamandır tüm bunları dinlemiyordu, değil mi?
“Bir şey yok, Haremağası Han.”
“Ben her zaman beklemedeyim, lütfen beni aramaktan çekinmeyin.”
“Evet, anlıyorum.”
Kısa bir bekleyişin ardından Hadım Han’ın varlığı kayboldu.
Sinirle fırlattığım kâğıt ve fırçayı aldım ve masanın üzerine düzgünce yerleştirdim.
“Lanet olsun.”
Yazmanın kendisi zor değildi. Serseri prensin el yazısı aslında berbattı, bu yüzden benim gibi cahil bir kılıç ustası bir şeyler karalasa bile sorun olmazdı.
Kağıdı fırlatmak sadece hayal kırıklığını dışa vurmaktı.
Asıl sorun benim güçsüzlüğümdü.
“Ben zayıfım.”
Aslında antrenman yapmak için fazla zamanım yoktu. Elbette durum eskisinden çok daha iyiydi. Ancak bu perişan vücudu Baek Yeon olduğum zamanki seviyeye getirmek için bir iki günden fazlası gerekecekti.
Vücudumu yavaş yavaş eğitiyorum diyelim. Savaş yarın olmayacak. Ama önümdeki savaş tek başıma yüzleşebileceğim bir şey değildi.
Şu anda müttefikim olarak görebileceğim tek kişiler Yoo Geung, Heo Seokgyeom ve Wolhan Kalesi’nde bana eşlik eden diğer savaşçılardı.
Ancak onların ‘bana’ sadık olup olmadıklarını söylemek zordu.
Belki de olumsuz bir cevap daha doğru olurdu.
Beni takip ettiler çünkü Wolhan Kalesi bizim için ‘dışarıdaydı’.
Kuzey Bölgesi’nin kalbini kazanmak için onlara etkileyici bir şeyler göstermem gerekiyordu ama işler pek iyi gitmiyordu.
Kaçmışlardı çünkü sadece birkaç düzine büyülü canavarla karşılaşacaklarından emin değillerdi.
Diğerleri sağ dönmelerinin şans eseri olduğunu söylüyordu ama ben o kadar emin değildim. Bu şaşırılacak ya da şok olunacak bir başarı değildi, değil mi?
Eğer Kral Bonhyeon asker gönderir ve diğer Kuzey Bölgesi klanları destek sözü verirse, benim için yapacak bir şey kalmazdı.
Bu iyi bir sonuç olsa da, burada fazla zamanım kalmadığı anlamına geliyordu.
Kuzey Bölgesi dışında faydalı müttefikler bulmak kolay değildi, bu yüzden burada zamanımı boşa harcayamazdım.
Ah, Kuzey Bölgesi klanlarının kolay hedefler olduğunu söylemiyorum.
“Büyükbabam benimle bir kez bile iletişime geçmedi.”
Belki de bu kadar az detayla birinin izini sürmek kolay değildi.
Ayrıca, yakın bile olmadığı bir torunu yüzünden neden kaynaklarını birini aramak için harcasın ki?
“İlk bulmam gereken kişi o Jincheon piçi.”
Beni öldüren Jincheon şeytani keşifte benimle birlikte olsaydı, büyülü canavarları yenebilir ve birlikte kaçmadan geri dönebilirdik.
Jincheon o kadar güçlüydü.
Şimdi olmasa bile, eninde sonunda bir canavar olarak geri dönecekti.
Bu yüzden kimsenin onu alıp götürmesine izin veremezdim.
“Bu sefer onu gördüğümde…”
Benden daha zayıfken onu iyice yenmeli ve hakimiyet kurmalıyım.
Kan Bulutu Kalesi’nin intikamını alacağım.
“Hahaha…”

Yorumlar