Bölüm 66

Bölüm: 66

Henüz göndermediğim mektupları kabaca düzenledim ve köşkten ayrıldım. Wolhan Kalesi Lordu beni tekrar çağırmıştı. Ancak bu sefer özel bir görüşme değildi.
“Bu biraz endişe verici.”
Ellerimi arkamda kenetleyerek konferans salonuna doğru ilerledim. Endişelerimin en kötüsü, Kral Bonhyeon veya Kuzey Kale Lordlarının göndereceğim mektuplara olumlu yanıt vermeme ihtimaliydi.
Eğer böyle bir şey olursa, burada geçireceğim zaman aslında bir sürgüne dönüşecekti.
Ben kendi kendime mırıldanırken, beni takip eden Yoo Geung, “Sizi rahatsız eden bir şey mi var, Ekselansları?” diye sordu.
Yoo Geung’un yüzünde masum bir ifade vardı. Bonhyeon tarafından terk edilmekten endişe ettiğimi ona söyleyemezdim. Ona baktım ve bir bahane uydurdum.
“Önemli bir şey değil. Sadece hepsi kan bağıyla birbirine sıkı sıkıya bağlı. Onlarla bir toplantı yapmam gerekiyor.”
Uzakta bir yere doğru gitmekte olan bir hizmetkâra baktım. Yoo Geung da bakışlarımı takip etti.
“Kan sudan daha kalındır ve bence kan bağından daha güçlü bir şey yoktur.”
Yoo Geung garip bir şekilde güldü.
“Neden gülüyorsun? Son klanı arasında yalnız bir korkuluk gibi sıkışıp kalmam size komik mi geliyor Yüzbaşı Yoo?”
“Ondan değil… Sadece Ekselanslarından böyle sözler duymayı beklemiyordum.”
Bunu söyledikten hemen sonra Yoo Geung irkildi.
“Özür dilerim. Yanlış konuştum.”
Alaycı bir tavırla dudaklarımı büktüm.
Kaptanımız Yoo çok büyümüş, değil mi? Böyle şakalar bile yapıyor.
“Aynen öyle. O zaman kolunuzun içe doğru bükülmemesi için size özel bir yardımda bulunayım mı?”
Koyu bir kahkaha attım ve kollarımı arkamdan öne doğru uzatarak kolunu kıracakmış gibi yaptım.
Yoo Geung beni dikkatle izledi.
Bunun yerine ceza olarak kaval kemiğine hafifçe tekme atmaya karar verdim.
“Seni bu seferlik affedeceğim.”
“Minnettarım.”
Ellerimi tekrar arkamda birleştirdim.
“Biliyorsun, Wolhan Kalesi başkentten gelen bizleri pek hoş karşılamıyor. Hiçbir lord bir prensin ziyaretinden memnun olmasa da, çoğu en azından onu karşılıyormuş gibi yapar. Ama burada, bu biraz bariz.”
İronik bir şekilde, Wolhan Kalesi’ni kazanmamın nedeni de buydu.
“Ah, evet. Daha önce de…”
Yoo Geung, Wolhan Kalesi askerleriyle karşı karşıya geldiğimiz zamanı hatırlar gibi başını salladı.
Birden aklıma bir düşünce geldi.
“O zamanlar doğru düzgün savaşmış olsaydık, sence kazanır mıydık?”
Yoo Geung gururu incinmiş gibi biraz savunmacı bir tavır takındı.
“Bir düelloda kaç kez yenildiğimi bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar çok sayabilirim.”
“Oh ho. Bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar nadiren mi kaybettin?”
“…İki el, Majesteleri.”
Sadece Yoo Geung’un becerilerini değil, Heo Seok-gyeom da dahil olmak üzere diğer askeri yetkililerin becerilerini de merak ediyordum.
Hepsi de kendi başlarına olağanüstü bireylerdi. Doğuştan kılıç ustası olan biri olarak, Wolhan Kalesi savaşçıları ham savaşlarda dövüşerek hayatta kalanlarsa, hangi tarafın daha güçlü olduğunu merak etmekten kendimi alamıyordum.
Ancak, bu sadece benim merakımdı.
“Bu arada, bugünlerde yapacak pek işin yok, o yüzden benimle biraz vakit geçir.”
“Onur duyarım. Lütfen sadece emri ver.”
“Antrenman partnerim olmanı istiyorum.”
Daha güçlü olmalıydım. En azından Baek Yeon’un son anlarında olduğumdan daha güçlü olmalıydım.
Ancak o zaman o piç Jincheon’un kafasını parçalayabilirdim.
Onu kendi tarafıma çekmek zorunda olmamın yanı sıra, ona karşı beslediğim kin de önemliydi.
Ölümümden sonra istediğim gibi yoldaşlarımı kurtarmış olsaydı, yüz dayağı hak etmesine rağmen onu yüz yerine doksan dokuz vuruşla serbest bırakmayı düşünebilirdim.
İşte ben bu kadar merhametliyim.
Bu kadar iyi huylu olmak oldukça zahmetli, değil mi Kale Lordu?
Nedense Kale Efendimizin bana deli olduğumu haykırdığını duyar gibi oldum.
“Antrenman…”
Yoo Geung tuhaf bir ifadeyle bana baktı.
Göğsümü kabarttım ve “Antrenman partneri olarak uygun olanlar sadece siz veya Komutan Heo, ama o…” dedim.
Çok düşük statüde olanlar benim yanımda rahatsız olurdu ve Heo Seok-gyeom’la aynı odada olduğum her an inceleniyormuşum gibi hissederdim.
“Eğer reddedersen, sanırım etrafta dolaşıp kavga çıkarmak zorunda kalacağım.”
“Pardon? Ne demek istiyorsun… kiminle…?”
“Bu kalenin askerleriyle tabii ki.”
Yoo Geung’un çenesi inançsızlıkla düştü.
“Ekselanslarının antrenman partneri olacağım.”
* * *
Konferans salonuna vardığımda benim dışımda herkes çoktan toplanmıştı.
Düzinelerce çift göz bana bakıyordu. Sanırım geç kalan birinin kaderi yoğun bir incelemeye maruz kalmaktır.
Salonun arka tarafındaki boş şeref koltuğuna doğru adım attığımda, Wolhan Kalesi Lordu başta olmak üzere odadaki herkes ayağa kalktı. Bazıları şaşkın görünüyordu. Toplantıyla ilgilenmiyor gibi görünüyorlardı.
“Ekselansları Birinci Prens’i selamlıyoruz.”
Wolhan Kalesi Lordu konuşurken, bir selamlama korosu onu takip etti. Elimle oturmalarını işaret ettim ve yerime oturdum. Ancak ben sandalyeye yerleştikten sonra herkes oturdu.
Hmm. Gücün tadı.
Aslında bu tadın ne olduğunu tam olarak bilmiyordum.
“Konuşmak için izninizi alabilir miyim?”
Wolhan Kalesi Lordu’nun toplantıyı yöneteceğini düşünmüştüm ama beklenmedik bir şekilde yaşlı bir adam konuştu. Odada bulunan en yaşlı kişi olduğu anlaşılıyordu.
“Buyurun.”
“Bu vesileyle Ekselansları Birinci Prens’e minnettarlığımı ifade etmek isterim.”
Yaşlı adam bu kadar yolu bizzat geldiğim için bana teşekkür etti.
“Buraya gelmek için zorlu bir yolculuk yapmış olmalısınız ve geldiğiniz için size minnettarız.”
“Oldukça zahmetli bir yolculuktu.”
Yaşlı adam okunamayan bir ifade takındı.
“Toplantıya başlayalım.”
Wolhan Kalesi Lordu spot ışıklarını geri aldı. Yine de çoğu göz benim üzerimde kaldı ya da en azından bana doğru baktı. Toplantı ilerledikçe bile üzerimdeki ilgi azalmadı.
Bu yüz oldukça yakışıklı.
Başka biri konuşurken bir yaşlı esnemekten kendini alamadı.
Sanki bir aile toplantısı gibiydi. Çok resmi bir durum değildi, bu da rahatlamamı sağladı.
Sonra, önemli bir konu gündeme geldi.
“Dün canavarlar bir köye saldırdı, iki sivili yaraladı ve birini öldürdü. Durum giderek zorlaşıyor, bu yüzden hemen harekete geçmemiz gerekmez mi Kale Lordu?”
Yaşlılardan biri beni işaret etti.
“Ekselanslarından yardım istiyoruz.”
Çok ani oldu.
Ama söyleyecek bir şeyim yokmuş gibi davranmadım.
“Yakında başkentle temasa geçmeyi ve Kuzey bölgesinin diğer lordlarını şahsen çağırmayı planlıyorum.”
Gerçek şu ki, o anda yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Ancak, hepsi benim sadece Kral Bonhyeon’un bir temsilcisi olduğumu biliyordu. Belki de bu nedenle kimse başka bir yorumda bulunmadı.
Bir tanesi hariç.
“Ahem.”
Birdenbire orta yaşlı bir adam boğazını temizledi. Bu herkesin dikkatini ona çekti.
“Ben, Wiyeon Bölgesi lideri Son Gye-du, Ekselansları ile konuşabilir miyim?”
Hmm.
Kollarımı kavuşturdum ve birkaç dakika önce benim olan ilgiyi çalan yaşlı adama baktım.
Sadece konuşmak istemişti ama istisnasız herkes bu Son Gye-du’ya bakıyordu.
Bu yerde sadece Wolhan Kalesi Lordu’nun sahip olduğu güçlü disiplin bu yaşlıya, Oğul Gye-du’ya da uygulanıyordu.
Bu da onun benden bile daha kayda değer biri, bir prens olduğu anlamına geliyordu.
Belki de prens rolünü oynamaya çoktan alışmıştım, çünkü ilgi odağı olmaktan çıkarıldığım için hoşnutsuz hissettim.
Tsk.
“Tüm saygımla, Ekselanslarının sözlerine nasıl güvenebiliriz?”
Son Gye-du oturduğu yerden kalktı ve doğrudan bana bakmak için vücudunun üst kısmını çevirdi. Gözlerimiz buluştuğunda sırıttı.
Neden gülüyor ki?
Sonra ciddi bir tonda konuştu.
“Aslında burada Ekselansları hakkındaki söylentilerden habersiz kimse yok.”
Neden bahsediyor bu?
Kim bilmez ki?
Yeni olan ne?
Son Gye-du’ya kayıtsızlıkla baktım.
“Ne oldu? Aklından geçenleri söyle.”
Son Gye-du daha da ciddi bir tonda devam etti.
“Halkın Birinci Prens Ikwon’a verdiği isim ‘Deli’dir.”
Bu sözler söylendiği anda konferans salonundaki atmosfer buz gibi oldu.
“Gözlemlediğim kadarıyla, General So’nun torunu olmanıza rağmen, savaş sanatı konusunda üzücü bir yeteneğe sahipsiniz.”
Diğer birkaç kişinin yüzü soldu.
“Ben de bunu öğrendim.”
Salona bir sessizlik çöktü.
Tepkisini ölçmek için Wolhan Kalesi Lordu’na baktım, yüzü kaskatı kesilmişti. Kızgın görünüyordu ama bir bakıma Son Gye-du herkesin kalbinde yatan şeyi dile getirmiş gibiydi.
İkincisi anlaşılabilir.
Ama bir dakika bekleyin.
“Ona bu kadar gevşek davranma güvenini veren ne?”
Mırıldandım ve bana en yakın oturan yaşlı bana baktı. Başka kimse sözlerimi duymamış gibiydi.
Tam ne tür bir karşılık vermemin uygun olacağını düşünmeye başlamıştım ki…
“Bu kadar dikkatsiz konuşmaya nasıl cüret edersin! Bu Ekselanslarına ve kraliyet ailesine hakarettir!”
Birden arkamda duran Yoo Geung bağırdı. Kükremesi salonda yankılandı. Şaşırmıştım çünkü Yoo Geung’un sesini yükseltmesini beklemiyordum.
Yüzbaşımız Yoo’nun sesi oldukça yüksektir. Hayır, korumam olarak burada olduğu için Muhafız Yoo demeliyim.
“Ekselansları.”
Yoo Geung bana alçak sesle seslendi. Kızgın olduğu belliydi.
Ben sessiz kalıyordum ama Yoo Geung öne çıktı ve benim adıma öfkesini dile getirdi. Başkentli olmanın ortak paydası bu kadar güçlü bir bağ mıydı?
Her neyse.
“Şey, bu…”
Son Gye-du ve Yoo Geung konuştuktan sonra salon kış ortası gibi dondu.
Elimi kayıtsızca salladım.
“Üzerimde bu kadar ilgi olduğunu bilmiyordum. Bu popülerliğim bambaşka bir şey.”
Kale Lordu’na baktım. Yorgun yüzünde bir hayal kırıklığı sezebiliyordum.
Yoksa istifa mı ediyordu?
Zihin okuma sanatında ustalaşmamıştım, bu yüzden sadece ifadesine dayanarak düşüncelerini deşifre etmek yeteneklerimin ötesindeydi.
“Yaşlı Oğul Gye-du’ydu, değil mi? Pekâlâ, beni deli olarak etiketlemeye hevesli görünüyorsunuz.”
Toplanan yaşlılardan nefesler yükseldi.
“Davranışlarım hakkında bilgi almama izin verin. Ancak, bu toplantıdan önce beni görmediğinizi göz önünde bulundurursak, bu soruyu son birkaç gündür beni gözlemleyen Kale Lordu’na yöneltmek daha uygun olacaktır. Sizce de öyle değil mi?”
Sohn Gye-du sessiz kaldı. Kısa bir sessizliğin ardından, daha önce minnettarlığını ifade eden yaşlı ihtiyar konuştu.
“Gerçekten de öyle.”
Wolhan Kalesi Lordu başıyla onayladı.
Son Gye-du, meydan okuyan bir edayla çenesini kaldırdı ve “Sorgula bakalım” dedi.
Bakışlarımdan ürkmedi. Aksine, Son Gye-du’nun gözleri kışkırtıcı bir bakışla büyüdü.
Kızgın değildim. Kendimi kaybedip olay çıkaracağımı umarak beni kışkırttığı apaçık ortadaydı.
Atlattığım sınavlar, böylesine açık bir provokasyona boyun eğmem için çok ağırdı.
Yine de merak içimi kemiriyordu. Beni kızdırmak için bu kasıtlı girişim neden? Şüphesiz, bu düzeyde bir provokasyonu sadece eğlenmek için düzenlememişti.
“Kalenizde sadece bir ya da iki gün misafir olmadım. Hâlâ deli olduğuma inanıyor musun?”
Belki de sözlerim beklediklerinden daha açıktı, çünkü birkaç yaşlı tepki olarak soluk soluğa kaldı.
Bu beklenen bir tepkiydi.
Benim düşmanlığımı kazanarak ne elde etmeyi umabilirdi ki?
“Eğer gerçekten böyle düşünüyorsanız, Wolhan Kalesi’nin işlerinden çekilip başkente döneceğim.”
Elbette istedikleri bu değildi.

Yorumlar