Bölüm 70

Bölüm: 70

Sabah oldukça tatsız başladı.
“Bu Yaşlı Oğul Gye-du tarafından gönderilen bir tonik. Sağlığınız için olduğu söyleniyor…”
Kapıyı açtığımda elinde şüpheli görünen bir tonik tutan tanımadığım bir hizmetkârla karşılaştım.
Tonik diyordu ama buna nasıl güvenebilirdim ki?
“Reddediyorum. Lütfen Yaşlı Oğul’un ilgisi için minnettarlığımı iletin.”
Hizmetçinin yüzü buruştu ve gitti.
Bu bana rüşvet vermek için yapılan tek girişim değildi.
“Büyük Oğul Gye-du size yeni avlanmış bir geyik hediye etmek istiyor.”
Öğle yemeği vakti başka bir hizmetçi ortaya çıktı.
“Bunu Yaşlı Oğul Gye-du gönderdi. ‘Kanatlarımın altında bunu yapan bir zanaatkâr var’ dememi istedi…”
Bu kez bir yaydı.
“Yaşlı Oğul Gye-du adına Ekselanslarına selamlar. Ekselanslarının bir sanat uzmanı olduğunu duyunca, karlı bir manzara resmi gönderdi…”
Tam sakin bir fincan çayın tadını çıkarmaya çalışıyordum ki bir başkası geldi.
Bu noktada kendimi gözetim altında hissediyordum.
Ne gönderirse göndersin, minnettarlık hissetmiyordum. Tabii ki hissetmedim. Niyeti çok açıktı. Minnettar olmam için aptal olmam gerekirdi.
Bana tahtın kendisini teklif etse bile bunun bir önemi olmazdı.
Üstelik gönderdiği tüm hizmetkârlar farklıydı.
Emrinde ne kadar çok ayakçı olduğunu mu göstermeye çalışıyordu?
“Deli adam.”
Yarın da böyle devam ederse ne yapmam gerektiğini düşündüm.
Başka ne yapabilirdim ki? Ben de aynısını yapardım. Ancak, bunun Wolhan Kalesi Lordu’nun kulağına gitmeyeceğine dair küçük bir umudum vardı.
Gereksiz yanlış anlaşılmalara neden olmak istemedim. Henüz bir karar vermemiştim ve eğer Kale Lordu Son Gye-du’nun tarafını tuttuğumu düşünürse, bu benim seçeneklerimi kısıtlayacaktı.
Bugün Wolhan Kale Lordu ile görüşme fırsatım olmadığından, tek yaptığım Son Gye-du’nun rüşvetlerini reddetmek oldu.
Buna rağmen gökyüzü çoktan kararmıştı.
“Bu çok sinir bozucu.”
Bunu tartışabileceğim birinin olması iyi olurdu ama güvenebileceğim tek kişi olan Gon, akşam yemeğinden sonra içeride kapalı kalmaktan şikayet ederek çoktan uçup gitmişti.
Yanımda kimsenin olmaması çok yalnız hissettiriyor…
Hayır, bekle. Kimsem yokmuş gibi değil. Burada değiller ama Kan Bulutu Kalesi’nde bir sürü müttefikim var.
-Yalnızlık senin için bir sorun mu? Dayan. Dayanabileceğini söylemiştin.
Sanırım bir şeyler duyuyorum.
Belki ben de biraz temiz hava almalıyım.
Kendimi huzursuz hissederek odamın kapısını açtım ve dışarı çıktım.
Tam köşkten ayrılmak üzereyken.
“Ekselansları.”
Yaklaşan kişiye doğru döndüm ve Heo Seokgyeom’u gördüm.
“Ah, Komutan Heo.”
Heo Seokgyeom başını eğdi ve “Bu saatte nereye gidiyorsunuz…?” diye sordu.
“Biraz dışarı çıkacağım.”
“Yürüyüşe mi çıkıyorsun?”
Başımı salladım.
“Sana eşlik edeceğim.”
“Gerek yok. Dün dışarı yalnız çıktım ve burası zaten saray kadar güvenli.”
“Sizi dışarı çıkarken gördüm, bu yüzden size eşlik etmek istiyorum.”
Beni takip etmemesi için ısrar etmeye gerek yoktu. Kabul ettim ve yürümeye başladım.
Heo Seokgyeom birkaç adım geride durarak sessizce beni takip etti.
Varlığı rahatsız edici değildi, bu yüzden düşüncelerime konsantre olabildim.
Yani… şimdi önemli olan Wolhan Kalesi Lordu ile Son Gye-du arasında seçim yapmaktı.
Wolhan Kalesi Lordu’nun tahtı ele geçirmeme yardım etmeye istekli olup olmadığını henüz teyit etmemiştim.
Öte yandan, Son Gye-du işbirliği yapmaya istekli olduğunu ifade etmişti. Yine de samimi olup olmadığını bilmiyordum.
Ancak Son Gye-du ile el ele verirsem, bu gereksiz yere kan dökülmesi anlamına gelecekti.
Toplantı salonunda bana “deli” dediğinde kimsenin onu durdurmadığı düşünüldüğünde, burada onların beğenisini kazanmak oldukça zor görünüyordu.
Her şeyden önce, atmosfer Orta ve Güney bölgelerinden tamamen farklıydı. Bir prense bu şekilde hakaret edebilmesi ve bunun yanına kâr kalması… çok saçmaydı. Ben bile buna adapte olmakta zorlanıyordum.
Beklenmedik bir şey daha vardı: Diğer kale ailelerinin Kan Bulutu Kalesi’ndeki Baek ailesine benzeyeceğini düşünmüştüm ama kendi aileleri içinde bu kadar bölünmüş olacaklarını tahmin etmemiştim.
Benim bakış açıma göre, ortak bir düşmana karşı birleşmeleri gerekmez miydi? Özellikle de bu düşman bir canavar sürüsü ise. Birbirlerine destek olmalılar, kendi aralarında savaşmamalılar.
“Ah.”
Ben derin bir iç çekerken, Heo Seokgyeom konuştu.
“Seni rahatsız eden bir şey mi var?”
“Sıkıntı mı? Hiç de değil.”
Umursamaz görünmeye çalıştım ama sesim amaçladığımdan daha ağır çıktı.
“Cüretkâr olmam gerekirse, toplantı sırasında neler olduğunu Yüzbaşı Yoo’dan duydum.”
Şu Yoo Geung… rapor etmiş bile.
Bu çok doğaldı. Onun amiriydi.
“Kızmaya hakkınız var, Ekselansları.”
“Kızgın değilim. Bu konuda endişelenmeyin.” Kıkırdadım ve ekledim: “Bana ilk kez deli demiyorlar. Her seferinde bu kadar sinirlenmeye gerek yok.”
Heo Seokgyeom ağzını kapattı. Ardından sessizlik geldi.
Ya da ben öyle sandım ama bir süre sonra tekrar konuştu.
“Bu bir iftira.”
Onun sözleriyle olduğum yerde durdum ve arkamı döndüm. Heo Seokgyeom bir adım arkamda durdu. Gözlerimiz buluştu.
“Ekselanslarının böyle sözler duyması ya da böyle bir iftiraya katlanması için hiçbir sebep yok.”
“Komutan Heo…”
Bu da neydi böyle?
Orijinal Yegyeong tam bir alçaktı. Sık sık insanlara saldıran ve sorun çıkaran bir ayyaştı. O kadar uslanmazdı ki, çamaşır ipine baş aşağı asılıp çamaşır sopasıyla dövülmek bile onu değiştirmezdi. Tamamen işe yaramaz biriydi.
Ama bu neydi? Bu bedene sahip olalı sadece birkaç ay olmuştu ve o şimdiden beni savunmaya başlamıştı… Bu ciddiydi.
Bu kadar saf olmasını beklemiyordum.
Kendimi biraz toparlamış gibi görünmem, tavrını bu kadar kolay değiştirmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Ayrıca, taraf tutma konusunda daha dikkatli olması gerekmez miydi?
Bu gidişle, kendisine birkaç gün iyi davranan birinin borçlarını bile ödeyebilirdi. Ciddiyim.
O kadar şaşırmıştım ki Heo Seokgyeom’a bakakaldım, nutkum tutulmuştu.
Ancak benim şaşkın ifademden habersiz devam etti.
“Ekselanslarının buradaki durumu çözmek için kuzeye gitmeye gönüllü olduğunu biliyorum.”
“…Öyle mi?”
Ne olmuş yani?
Neden aptal gibi davranmaya çalıştığını söyle bana.
“Ekselansları başkentten Wolhan Kalesi’ne kadar uzun bir yol kat etti. Kuzey duvarının ötesindeki tehlikeli toprakları bile bizzat teftiş ettiniz. Yine de bu insanlar sizin samimiyetinizi anlayamadılar.”
Heo Seokgyeom vurgulayarak konuştu, bunu yaparken yüzü seğiriyordu. Alnındaki çatlağı düzeltmeye çalışıyor gibiydi.
“Ama tek yaptıkları boş konuşmak. Siz tehlikeyle karşı karşıyayken Ekselanslarını terk edip kendi hayatlarını kurtarmak için kaçanlar onlar.”
Bu doğru. O da vardı.
Konfordan çok zorluğa alışkın olduğum için, karşı karşıya kaldığım durumun ciddiyetini tam olarak kavrayamamıştım.
Belki de bu yüzden “İpek böceği dut yaprağına yapışmalı” derler.
“Buna neden katlanıyorsun?”
Katlanmak mı?
Gerçek bir prens olsaydım bunu bilemezdim ama bu katlanmam gereken bir şey değildi.
Küçük bir iç geçirdim ve gökyüzüne baktım. Hava karanlıktı ve ay bile bu gece gizlenmişti. Böyle bir gecede her şey gizli tutulabilirdi. Kararımı verdim ve konuştum.
“Ne olacağımı düşünüyorsun?”
* * *
Heo Seokgyeom, Yegyeong’un geleceğiyle ilgili sorusu karşısında şaşkına döndü.
Konuşmayı başlatan kişi kendisi olmasına rağmen, karşılığında bir soru sorulmasını beklemiyordu.
Böylesine derin bir soruyu kesinlikle beklemiyordu.
Belki de Yegyeong’un ciddiyetsiz ve sığ biri, kendisinin ise ciddi biri olduğunu düşünerek hata yapmıştı.
Yine de, her zaman olduğu gibi, Heo Seokgyeom vereceği cevabı ciddi ciddi düşünmeye başladı.
Yegyeong bir prensti, kralın oğluydu ve dolayısıyla tahtın potansiyel varisiydi. Ancak bu sadece bir ihtimaldi. Gerçekte, hiç kimsenin Yegyeong’un bir sonraki kral olacağına gerçekten inanmadığını söylemek yanlış olmazdı.
Prense bu kadar yakından hizmet eden kendisi bile, karşısındaki kişinin tahta çıkacağını hiç hayal etmemişti.
Bu farkındalık onu suçluluk duygusuyla doldurdu. Onun gibi dürüst biri için, hizmet ettiği kişi için kasvetli bir gelecek düşünmek bile yanlış geliyordu.
Bu nedenle soruya kolayca cevap veremedi. En zor sorulara bile cevap vermekte kararlı olmasına rağmen, bu soru haddini aşıyordu.
Kaderinde başarısızlık olan bir prensin geleceği hakkında konuşmaya kim cesaret edebilirdi ki?
Ve sabırsız, hiçbir işe yaramayan prens, Heo Seokgyeom’un düşüncelerini hissederek onları yüksek sesle dile getirdi ve gerçekmiş gibi görünmelerini sağladı.
“Cevap veremediğinize bakılırsa, yakında saraydan atılacağımı düşünüyor olmalısınız, değil mi?”
Ses tonu neşeli olsa da herkes bunun gülünecek bir şey olmadığını biliyordu.
“Sadece şaka yapıyorum. Bu kadar ciddi görünme.”
Yegyeong, Heo Seokgyeom’a yaklaştı ve omzunu sıvazladı. Onun gülümseyen yüzünü görünce, şakacı olmaya çalıştığı anlaşılıyordu. En azından gülüyormuş gibi yapmak uygun olurdu ama Heo Seokgyeom bunu yapmaya cesaret edemedi.
Sert bir yüz ifadesiyle, “Lütfen… sözlerinizi geri alın” dedi.
“Yanlış olmadıkları halde neden geri çekeyim ki?”
Heo Seokgyeom’un kaşları çatıldı. Bu duygunun zehirli olduğunu biliyordu ama… Yegyeong için üzülüyordu. Birden aklına Ye-gyeong’un annesi, tahttan indirilen Kraliçe So geldi. Her şeye tek başına katlanmak zorunda kalan ve bir daha asla dönemeyeceği bir yere gitmek zorunda kalan…
Ölen kraliçeye yakın değildi ama bir komutan rütbesine yükselmiş olan Heo Seokgyeom onun ölümünü çevreleyen koşullardan habersiz olamazdı. Bu, tüm saray hizmetlilerinin dedikodusunu yaptığı bir şeydi. Doğal olarak o da bir dereceye kadar biliyordu.
Aslında onun da merhum Kraliçe’ye bir borcu vardı.
Heo Seokgyeom dişlerini sıktı. Ancak bir süre sonra yavaşça çenesini gevşetti ve “Sözleriniz yanlış” dedi.
Düşünmeden verilmiş bir karar olabilirdi.
Ama görecek gözleri ve duyacak kulakları vardı.
Kendisinin şahit olmadığı söylentilerin kaynağına inanmaktansa, şimdiye kadar gördüklerine inanmayı tercih etti.
“İster duyduğunuz söylentiler olsun, Majesteleri, ister az önce sorduğunuz soru… sözleriniz yanlış. Bu yüzden lütfen sözlerinizi geri alın.”
Sonunda bu hatayı yapmıştı.