Bölüm 71

Bölüm: 71

Sanki bir rüya görmüş gibiydim.
Garip bir rüya.
Heo Seokgyeom’un kalbini açtığı ve beni savunduğu bir rüya…
“Tuhaf bir rüya gördüm.”
Heo Seokgyeom hakkında gördüğüm rüyayı anlattım.
Bana sabah çayı servisi yapan Haremağası Han, saçmalıyormuşum gibi yüzüme baktı.
“Rüya gibi görünmüyor…”
“Ha?”
Damla-
Çaydanlık fincanı doldurdu. Fincandan neredeyse kokusuz beyaz bir buhar yükseldi.
“Komutan Heo’nun kendi kendine mırıldandığını duydum. Sonra Yüzbaşı Yoo’ya bundan sonra Ekselanslarına hizmet edeceğini söyledi. Ayrıntıları duyamadım ama… az önce anlattığınız rüyayla aynıydı…”
Kendi odam olmasına rağmen, başkentten gelen maiyetimin geri kalanı aynı lüksten yararlanamıyordu. Mahremiyet yoktu.
Yine de sorunlu bir şey söylediğimi düşünmüyordum.
“Yanlış mı duydum?”
“Bilmiyorum.”
Bilmiyormuş gibi davrandım ve konuyu değiştirdim. Her neyse, Heo Seokgyeom artık benim tarafımdaydı.
Neden aniden fikrini değiştirdiğini bilmiyordum ama bu benim için iyi bir şeydi. Beklenmedik derecede naif bir tarafı var gibiydi.
Sanki bir aptalı kandırmışım gibi kendimi biraz kirli hissettim.
“Bu arada, bugünkü programınız nedir…?”
Hadımın gözleri kıyafetlerime takıldı. Bugün biraz daha resmi giyinmiştim.
Bunun nedeni halk evlerini ziyaret edecek olmamdı.
Bu, düne kadar ortalıkta görünmeyen Wolhan Kalesi Lordu’nun bir önerisiydi. İnsanlara bir prensin doğrudan başkentten geldiğini göstermenin onların desteğini kazanacağını söylemişti. Reddetmek için bir neden yoktu, ben de kabul ettim.
“Ben dışarı çıkıyorum. Kale Lordu pazar yerini ve halkın evlerini ziyaret etmemi önerdi.”
“Ah, anlıyorum.”
Haremağası başını salladı. Sonra küçük bir iç geçirdi.
“Ekselanslarına sarayda olduğu kadar iyi hizmet edemediğim için her gün günah işliyormuşum gibi hissediyorum.”
Günah işlemek mi? Onun gibi yaşlı bir haremağasını bana hizmet ettirerek günah işleyen bendim. Ama onu kovamazdım çünkü bana hizmet etmekten hoşlanıyor gibiydi.
İşten zevk almak için tuhaf bir zevk miydi?
“Hiçbir rahatsızlık hissetmedim. Endişelenmeyin.”
Hadımın doldurduğu çayı höpürdeterek içtim. Fincan boşaldığında bana bir tane daha doldurdu. Soğutmak için üzerine üfledim ve hemen içtim. İki fincan yeterliydi.
“Peki o zaman, gidelim mi?”
* * *
Her ihtimale karşı, Gon’a önceden beni takip etmesini söylemiştim. Ya gökyüzünde süzülüyor ya da yakındaki bir ağaca tüneyerek beni izliyor olacaktı.
O olaydan sonra daha temkinli olmaya başlamıştım.
İç kale kapısına vardığımızda, beklediğimden daha fazla insan vardı. Wolhan Kalesi Lordu beni görünce başını eğdi ve etrafındaki diğerleri de onu takip etti.
“Ani bir talep olmasına rağmen bu teftişi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.”
“Önemli değil,” diye cevap verdim. “Dünkü işin iyi gitti mi?”
Duvarların etrafında keşif yaptığını duymuştum. Tabiri caizse bir keşif görevi.
Belki de Son Gye-du tarafından rahatsız edilen tek kişi ben değildim.
Ama bu konuyu açmadım.
“İlginiz için teşekkürler, her şey yolunda gitti.”
Wolhan Kalesi çok iyi durumda olmadığı için bir tahtırevan hazırlanmamıştı ve bölgeyi at sırtında gezecektik. Güzel bir ata binmiş ve etrafı muhafızlarla çevrili Wolhan Kalesi Lordu oldukça heybetli görünüyordu.
Yine de bizim kale lordumuzla kıyaslanamazdı.
“Önce iç kale kapısının dışındaki merkezi pazar bölgesine gitmeyi ve ardından kuzey duvarının etrafındaki bölgeyi incelemeyi planlıyoruz. Özellikle görmek istediğiniz bir yer var mı?”
“Kale Lordu olarak en iyisini siz bilirsiniz, bu yüzden güzergahı size bırakacağım.”
Ve böylece yola çıktık.
Ancak bu iyi bir başlangıç değildi.
“Lordum, Lordum!”
Wolhan Kalesi Lordu ve ben göründüğümüzde, bizi tanıyan bazı insanlar yaklaştı ve yere diz çökerek bize yalvarmaya başladı, diğerleri ise tapınma sınırında övgüler söyledi.
“…Özür dilerim. Bunlar evlerini ya da ailelerini canavar sürüsü yüzünden kaybeden insanlar,” diye açıkladı Wolhan Kalesi Lordu.
Dürüst olmak gerekirse, böyle şeyleri görmemek daha iyiydi. Yapmam gerekenler, yapabileceklerim ve yapmak istediklerimin hepsi farklıydı. Bu insanların her biriyle tek tek ilgilenmeye çalışsaydım, kendimle ilgilenemezdim. Yine de onları görmezden gelemezdim. Bunu yapabilecek durumda değildim.
Kısacası, gerçek bir faydası olmayan rahatsız edici bir durumdu.
Pazar bölgesinden ayrıldıktan sonra etrafta dolaşmak biraz daha kolaylaştı.
Wolhan Kalesi Lordu zaman zaman canavarlara karşı alınan savunma önlemlerini açıklıyordu.
Sonra kuzey duvarına ulaştık.
“En son ne zaman onarım yapıldı?”
Bu benim de merak ettiğim bir soruydu ama şimdiye kadar kendime saklamış ve sormayı ertelemiştim. Kuzey duvarı diğer duvarlara kıyasla özellikle harap durumdaydı. Muhtemelen sık sık yapılan saldırılardan kaynaklanıyordu.
“Altı yıl önceydi.”
“Yeniden onarım yapmayı planlamıyor musunuz?”
“İçinde bulunduğumuz koşullar nedeniyle, şu an böyle bir karar vermek için doğru zaman olduğuna inanmıyorum.”
Yani paraları olmadığını mı kastediyordu? Ya da belki de insan gücünden yoksundular. Duvarın bu tarafını onarmak için sadece vasıflı işçi ve emekçilere değil, onarım sırasında onları koruyacak birliklere de ihtiyaç vardı.
İhtiyaç duydukları pek çok şey olduğu kesindi. Ama ne yazık ki bu benim yardım edebileceğim bir şey değildi.
Tam o sırada yakınlardan bir ses duydum.
Duvarın ötesinden… belki de?
Belki de sadece hayal gücümdü, ama öyle olsa bile, içgüdülerim göz ardı edilecek bir şey değildi.
Her ihtimale karşı yukarı baktım ve Gon’un uzaklarda, yükseklerde uçtuğunu gördüm. Ama uçma şekli… sanki olduğu yerde daire çiziyor gibiydi.
Bir uyarı mı?
“Kale Lordu.”
“Evet, Ekselansları. Ne oldu?”
“Az önce bir şey duydum…”
Crash-!
Cümlemi tamamlayamadan yüksek bir gümbürtü kulaklarıma çarptı. Aynı anda, duvarın özellikle harap bir köşesi patladı ve taş parçaları her yöne uçuştu.
Uçan enkazdan kaçınmak için içgüdüsel olarak eğildim. Bindiğim at enkazdan zamanında kaçamamış olmalı ki, yüksek sesle kişneyerek ön ayaklarını havaya kaldırdı. Bu, görüşümün aniden değişmesine neden oldu ve ardından havayı toz ve toprak kapladı.
Neredeyse düşüyordum ama at yeniden ayağa kalkınca hemen atladım ve duvarın yıkıldığı yere doğru baktım. Görüşümü engelleyen yoğun tozun arasından uğursuz bir şeyin yaklaştığını hissediyordum.
Hemen kılıcımı çektim ve Wolhan Kalesi Lordu şaşkın bir ifadeyle bana baktı. Ardından muhafızlarına “Ekselanslarını koruyun!” emrini verdi.
Toz bulutu hızla çöktü ve arkasında ne olduğunu ortaya çıkardı.
Tam o sırada bir yerlerden tüyler ürpertici bir kükreme yankılandı.
“—-!”
Tüyleri diken diken eden bir uluma. Wolhan Kalesi Lordu ve muhafızları gözle görülür bir şekilde kaskatı kesildi. Yardım edemedim ama ben de gerildim.
İçgüdüsel bir boyun eğme duygusu. Kesinlikle üstün bir varlık. Böyle bir varlık tarafından ezilmiş olma hissi.
Bu hissi daha önce de yaşamıştım ve beni son derece rahatsız etmişti. Sinir bozucuydu. Ve bu sefer karşımdaki bir canavar bile değildi, bir insandı.
Bu adam ne yapıyordu da hâlâ karşıma çıkmamıştı diye merak ettim. Büyükbabam onu bulmaya olan ilgisini kaybetmemişti herhalde…
Aklımdan kısa bir düşünce geçti ve hemen savaş pozisyonu alan muhafızların görüntüsüne baktım. Belli ki gergindiler ama ne yapmaları gerektiğini biliyorlardı.
Beklediğim gibi, duvarın ötesinden tanıdık olmayan bir şekil ortaya çıktı. Bir savaş atından biraz daha küçük bir canavardı. Bir köpeği ya da kurdu andırıyordu ama ağzından çıkan uzun dişleri onu çok daha iğrenç kılıyordu.
Tekrar uludu ve korkunç bir ses havada yankılandı.
“…Bu bir yavru,” dedi Wolhan Kalesi Lordu alçak bir sesle. Alçak ses tonuna rağmen, tavrı kararlıydı.
“Bir yavru mu?”
“Evet. Neyse ki…”
Bu büyüklükte bir yaratığın sadece bir yavru olduğunu düşünmek… İblis Âlemi’nin ekolojisi gerçekten şok ediciydi. Başkentte, kasıtlı olarak yakalanıp getirilmedikçe bir canavar görmek neredeyse imkânsızdı ve Kan Bulutu Kalesi’nde ara sıra canavarlar ortaya çıksa da, bu büyüklükte olanlar nadirdi.
“Durumu tam olarak kavrayamadım ama burada ölecek miyim?”
“Böyle bir şey asla olmayacak.”
Doğru ya. Tabii ya. Burası uzak bir yer olmasına rağmen, yine de kale duvarlarının içindeydi. Takviye kuvvetler çok uzakta olmayacaktı, bu yüzden düşman zorlu olsa bile, bir süre daha dayanmamız gerekiyordu. Tam o sırada canavar tekrar uludu ve öndeki askere saldırdı.
“—-!”
Vay be… Bu çok acımasızca.
Yine de askerler canavarlarla başa çıkmaya alışkın görünüyordu. Kesinlikle kolay görünmüyordu. Acaba ben de katılsam mı diye düşündüm… ama Wolhan Kalesi Lordu yerinde durduğu için buna gerek kalmadı.
“Yardıma ihtiyaçları var gibi görünüyor.”
“Hayır, Majesteleri. Lütfen bize bırakın. Eğer yaralanırsanız, yüzünüze bakmaya utanırım.”
Gerçekten iyi miydi? Elimde olmadan kendimi huzursuz hissediyordum ama o yerimde kalmam için ısrar edince müdahale etmek de garip geldi.
“Ugh!”
Ama öfkem hareketsiz kalmama izin vermiyordu. Askerlerden biri canavarın keskin pençeleri tarafından yere serildi. Tekrar ayağa kalkmayı başardı ama yere sıçrayan kan görmezden gelinemezdi. Sonunda kılıcımı çektim ve içeri atladım.
“Ekselansları!”
Wolhan Kalesi Lordu, ben çatışmanın içine dalarken beni durdurmaya çalıştı. Ama benim gibi bir işe yaramazın böyle şeyler umurunda değildi.
Kılıcımı savurdum, ucu canavarın derisini sıyırdı. Derisi inanılmaz derecede sertti. Sıradan bir güçle yapabileceğim tek şey onu çizmekti.
Bu yaratıklardan birkaçıyla uğraşmak zorunda kalacağımı hayal bile edemezdim. Böyle canavarların ortaya çıktığı bir yerde bu kadar büyük bir kale inşa ettiklerini düşünmek… Çıldırmışlar mıydı?
“—-!”
Bir saldırıdan kaçınmak için eğildim ve canavar, bu insanların kolayca zapt edilememesinden rahatsız olmuş gibi görünerek kükredi. Kulakları sağır eden ses istemsizce kaşlarımı çatmama neden oldu.
Diğer askerler neden gelmiyordu? Ne kadar uzakta olabilirlerdi ki?
Lanet olsun… her neyse.
Kılıcımı sol elime geçirdim ve yere bir tekme attım. Canavarın kafası neredeyse üzerime geliyordu ve istemediğim halde gözlerimi kapattım.
Crunch-!
Dişlerimin etime battığını hissettim ve kolum yandı. Ama bu sol tarafını açık bırakıyordu. Kılıcımı canavarın boynuna sapladım.
“—-!”
Canavar ulurken nefesimi tuttum. Sonra kılıcı yeni bir güçle içeri ittim. Metal kalın, sert deriyi delip geçti, sert eti yırttı ve derinlere indi. Kükreme acı dolu bir çığlığa dönüştü.
Bir an için sersemlemiş gibi görünen askerler kendilerine geldi ve kendi kılıçlarını canavarın bedenine sapladılar. Delinen etin sesi art arda çınladı ve canavarın çırpınışları zayıfladı.
Canavarın boynundan fışkıran kan, kılıcımın ağzından akarak yere damladı. Kanın görüntüsü kolumdaki acıyı hafifletmiş gibiydi. Tek hissettiğim yaranın sıcaklığıydı. Yavaş yavaş canavarın tutuşu zayıfladı ve çenesi gevşedi. Sonra, daha fazla dayanamayarak kolumu bıraktı ve yere yığıldı.
Kılıcımı canavarın boynundan çektim ve kınına soktum.
Başımı çevirdiğimde, Wolhan Kalesi Lordu’nun bana baktığını gördüm, kılıcı hala canavarın vücuduna gömülüydü. Yüzünde oldukça şaşkın bir ifade vardı.

Yorumlar