Bölüm 73

Bölüm: 73

Huzursuz hissettim. Çok huzursuz.
İçimde büyük bir şey olacağına dair bir his vardı.
Tedirgin edici şeyler söz konusu olduğunda içgüdülerim genellikle doğru çıkardı, bu yüzden böyle hissettiğimde büyük bir şey olması muhtemeldi.
İyi ya da kötü bir şey olması fark etmezdi.
Ancak hayatımda kayda değer iyi bir şey olmadığından, bunu her zaman göz ardı etmek zorundaydım.
Bu arada Wolhan Kalesi Lordu, duvarın çökmesi ve canavarın ortaya çıkmasıyla ilgili gerçeği araştırmak üzere bir soruşturma ekibi kurmuştu.
Zaten meşgul bir adamdı, ama daha da meşgul oldu.
Öte yandan, ben özgürdüm. Yaralı kolum nedeniyle herkesin bana daha temkinli davranmasının da bunda payı var gibi görünüyordu.
Gerçekten de bana tam bir sakatmışım gibi davranıyorlardı.
İyi olduğumu göstermek için herkesin önünde kolumu birkaç kez salladığımda hepsi şok oldu.
Durmam için bana yalvardıklarını görmek oldukça güzel bir manzaraydı.
Özgür olmamın tek nedeni bu değildi. Daha önce başkente bir mektup yazıp göndermiştim ama cevap için henüz çok erkendi.
Dedikleri gibi, “Et yiyen iyi yer.” Daha önce hiç boş durmamıştım, bu yüzden otururken kendimi huzursuz hissediyordum.
Sonunda daha fazla dayanamadım ve kalktım. Kılıcımla eğitim alanına gitmeyi düşünüyordum. Elbette tek başıma gitmek eğlenceli olmazdı, bu yüzden Yoo Geung’u da yanımda sürükleyecektim.
Ama ayağa kalkar kalkmaz kapının dışından biri bana seslendi.
“Ekselansları. Biraz konuşabilir miyiz?”
Yoo Geung’du. Kapıya doğru yürüdüm ve açtım.
“Ben de tam size bakacaktım. Mükemmel zamanlama.”
“Pardon? Beni mi arıyordun?”
“Sıkıldım.”
Yoo Geung bir an şaşkın şaşkın baktıktan sonra, “Beni düşündüğünüz için onur duydum.” dedi.
“Az önceki ifaden öyle görünmüyordu.”
“Minnettarlığımı ifade edecek kelime bulamıyordum.”
Ben öyle düşünmüyordum.
“Bana ne söylemek istiyordunuz?”
“Ah, biraz önce biri sizi görmeye geldi. Sizi görmek için ısrar ettiler, ben de bunu bildirmek için geldim.”
“Biri beni görmeye mi geldi?”
Yoo Geung bildiriyorsa…
“Kimmiş o?”
“Sadece efendilerini bulmaya geldiklerini söylediler. Ancak bana General So’nun mührünü taşıyan bir mektup gösterdiler, bu yüzden göz ardı edilmemeleri gerektiğine karar verdim.”
“Büyükbabam mı?”
Büyükbabamın mührü. Büyükbabam tarafından gönderilen bir kişi.
Sırıttım.
Sonunda gelmiş gibi görünüyordu.
Jincheon. O piçi parçalamak için sabırsızlanıyordum.
“Şimdi nerede?”
“Onu kapıda alıkoydum.”
“Anlıyorum.”
Görünüşe göre iç kaleye girmesine bile izin vermemişler. Bu kadar kolay yakalanması komikti. Jincheon, sadece kapı muhafızları tarafından yakalandı.
Gücüyle yüzlerce kapı bekçisini katledebilirdi.
Geçmiş hayatımdaki Jincheon bunu yaşasaydı ve ben de görseydim, yıllarca onunla alay edeceğim bir hikaye olurdu.
Sırf kendime saklayamayacağım kadar güzel olduğu için bunu her yere yayardım.
Kılıcımı belime bağlarken Yoo Geung, “Onu görmeye mi gidiyorsun?” diye sordu.
Neden bariz olanı soruyorsun?
“Büyükbabamdan bir hediye, tabii ki gitmeliyim.”
“Bir hediye… Ekselansları mı?” Yoo Geung şaşkın bir sesle sordu. Tabii ki anlamayacaktı.
Hemen başımı salladım.
Yoo Geung şüpheyle sordu: “Affedersiniz Majesteleri ama acaba bir hizmetçi mi arıyorsunuz?”
Hizmetçi mi?
Bu çok komikti. Bir kahkaha patlattım.
“Hizmetçi mi? Saçmalama. Neden bir hizmetçiye ihtiyacım olsun ki? Benimle ilgilenen Hadım Han var.”
“Ama… görünüşü ve tahmin edilen yaşı…”
Görünüşü yüzünden mi?
Alay ettim.
“Bunu daha sonra söylemeyeceksin.”
Savaş tecrübesi olan Jincheon, Yoo Geung’un başa çıkabileceği biri değildi. O kelimenin tam anlamıyla bir felaketti.
Yoo Geung olsa olsa bir insandı. Bir felaket karşısında insanlar mücadele bile edemezdi.
Yapabilecekleri en iyi şey kapılarını kilitlemek ve sinmekti.
“Hadi gidelim.”
Hızlı adımlarla yürüdüm. Uzun zamandır beklediğim bir hediyeyi almak üzere olduğum için miydi? Adımlarım hafifti.
İç kale kapısına vardığımda, birkaç kapı bekçisi bir yerde toplanmıştı. Beni fark ettiklerinde arkalarını döndüler.
Yoo Geung öne çıkıp “Prens Hazretleri,” diye konuşunca kapı nöbetçileri başlarını bana doğru eğdi. İçlerinden lider olduğu anlaşılan biri öne çıktı.
“Selamlar, Ekselansları.”
“Evet, merhaba. Burada beni görmek isteyen biri olduğunu duydum.”
“Evet, burada. Bu taraftan.”
Kapı bekçisi elini kaldırıp arkasını işaret etti. Boynumu büküp o yöne baktım ve işte oradaydı, beklediğim kişi.
…Yoksa öyle miydi?
“Yüzbaşı Yoo.”
“Evet, Majesteleri.”
“Beni görmeye gelen bu mu?”
İşaret parmağımla kısa figürü gösterdim.
Bu gerçekten onun gençlik günleri miydi?
O bir çocuktu. Yetersiz beslenmenin açık bir işareti olan küçük boyu ve kemikleri neredeyse deriden dışarı çıkan çökük yanakları dikkat çekiciydi, ama hepsi bu kadardı.
Baek Yeon’un kafasını tek bir hamleyle kesen o güçlü savaşçıdan eser yoktu.
Garip bir duyguydu. Kan Bulutu Kalesi Lordu’nun bile tuvaleti kullandığını ilk öğrendiğimde yaşadığım şoka benziyordu.
“…Peki neden bana öyle bakıyor?”
Çok… nasıl desem, parlak gözlüydü. Tüm vücudu ölümün eşiğinde gibi görünüyordu ama kocaman açılmış gözleri canlılıkla dolup taşıyordu.
O gözlerle bana bakıyordu.
Düşüncelerim bir an için durdu.
Bir hata mı yapmıştım? Yoksa Yoo Geung mu? Ya da belki büyükbabam? Lider Shin’in hatası mıydı?
“Yüzbaşı Yoo.”
“Evet, Majesteleri.”
“Bu çocuk gerçekten beni görmeye mi geldi? Bir hata yok mu?”
“Kendim de teyit ettim, bir hata yok.”
Yoo Geung çocuğa, “Mektubun üzerindeki mührü göster.” dedi.
Çocuk eşyalarını karıştırdı ve mektubu çıkarıp ilk sayfasını açtı.
Üzerindeki mühür hiç şüphesiz So ailesine aitti.
Ayrıca büyükbabamın imzası gibi görünen üç karakter vardı.
“So Ik-Gyeom… Bu gerçekten de büyükbabamın adı. Öyle, ama…”
Çocuğa tekrar baktım.
Bu gerçekten Jincheon muydu?
“Öyle ama…”
Eğildim ve sözde Jincheon’a daha yakından bakmak için boynumu büktüm.
Ona bu şekilde bakınca, yüzü biraz benzerlik gösteriyor gibiydi…
Tabii ki çok daha hırçındı.
Tekrar doğrulduğumda bakışları beni takip etti.
Neden gözlerini benden alamıyordu? Yüzümde bir şey mi vardı?
Yoksa çok yakışıklı olduğum için mi?
“Hmm.”
Bu da bir olasılıktı.
Başımı iki yana eğdiğimde bile bakışları üzerimde sabit kalıyor, her hareketimi takip ediyordu.
Ama gerçekten küçüktü. Gerçekten etkileyici olmayan bir çocuktu.
“Kaç yaşındasın?”
“On üç yaşındayım.”
Doğru. Bu doğru sayılırdı. Ben Baek Yeon’ken o da benim yaşlarımdaydı.
Ama kibarca konuşabiliyordu. Küçük yaşta bir zorba olacağını düşünmüştüm ama beklenmedik şekilde duyarlıydı.
Büyükbabam ona öğretmiş olabilir mi?
“Adın ne senin?”
“Jincheon.”
Gerçekten de öyle.
Artık teyit ettiğime göre, bunu inkâr edemezdim.
“Kim olduğumu biliyor musun?”
“Az önce Prens Hazretleri olduğunuzu söylediniz.”
Doğru. Biliyordum. Aptalca bir soru sordum.
“Yani siz Ekselansları Prens’siniz.”
Kıkırdadım ve “Evet, Prens benim.” diye cevap verdim.
Jincheon dikkatle bana baktı. Tek kelime etmeden beni izlemeye devam eden bakışlarına karşılık verdiğimde, geçmişi hatırlamadan edemedim.
Nemli toprak, üzerinde diz çökmüş ben ve havada yağmurla karışık kan kokusu.
Ne kadar sinir bozucuydu.
Jincheon ağzını açtı.
“Efendimi görüyorum.”
Başını eğdi. Aşağıdan yukarıya bakmam gereken baş şimdi çok altımdaydı. Garip bir duyguydu.
* * *
Jincheon, Mokryeo ve Huawei arasındaki sınırda bir yerde doğdu.
Annesi yabancı kökenliydi ve babasını bile tanımıyordu.
Belirsiz bir kimlik, zulüm gören bir soy. Her ikisiyle de doğduğu için normal bir hayat yaşamak imkansız bir hayaldi.
Fazla bir şey istemiyordu. Her öğünde karnını doyurmanın bile çok fazla şey istemek olduğunu biliyordu.
Küçük, avuç içi kadar bir evde bir duvara yaslanıp dinlenebilseydi, aç olsa bile memnun olurdu.
Ancak ne yazık ki Jincheon bir grup kılıç ustası tarafından yakalandı ve köle olarak satıldı.
Her gün açlığa katlanmak ve ağzına toprakla kaplı bir pirinç topu bile koyabilmek için yalvarmak zorundaydı.
Onun yaşındaki diğer köleler de aynı durumdaydı ama arkadaş olamıyorlardı. Çünkü herkes birbirinin rakibiydi.
Çocuklar sadece birbirlerinin payını çalmak için kavga ediyorlardı.
Geceleri boş midelerini tutarak, kölelerin toplandığı demir kafeslerin içinde soğuk zeminde uyuyorlardı.
Bedenleri her zaman yorgundu ve zihinleri tükenmişti.
Yaz mevsimi biraz daha iyiydi. Soğuk kış gecelerinde, yıpranmış tek bir hasırın altında büzüşerek titrerlerdi.
En çok gecenin bir yarısı uyanmaktan nefret ederdi. Çünkü eğer o uyumuyorsa, gece çok uzundu.
Jincheon’un tutulduğu yerde ara sıra kaçmaya çalışan köleler oluyordu.
Jincheon genç ve cahildi, bu yüzden fiziksel acıdan başka bir acı bilmiyordu. Bu yüzden kaçmaya çalışmadı.
Bu tür mücadelelerin aptalca olduğunu düşünüyordu. Kendisine söyleneni yaptığında bile dayak ve kötü muamele olağan şeylerdi. En küçük bir hatayı bile ağır cezalar bekliyordu.
Biri kaçmaya teşebbüs ederse, o yerdeki tüm köleler birlikte cezalandırılıyordu. Bazı köleler öfkelendiklerinde kaçan kişiye karşı şiddete bile başvururlardı.
Bir gün, Jincheon’a iyi davranan bir köle kaçmaya karar verdi ve ona yakın olan başka bir köle kaçış planını efendilerine bildirdi.
Sonuç olarak, tüm köleler cezalandırıldı ve herkes kaçmaya çalışan köleyi suçladı. Buna dayanamayan köle kendi canına kıydı.
Jincheon başını okşayan elin sıcaklığını kaybetmişti ama neden üzülmesi gerektiğini bilmiyordu.
Jincheon başını kaldırdı. En azından yumruklar ona doğru uçmuyordu. General So’nun evinde olduğu gibi boynuna bir bıçak da dayanmamıştı.
Başını kaldırıp baktığı yeni usta, daha önce gördüğü tüm ustalardan farklıydı.
Usta ona bir parça ilgiyle bakıyordu. Böyle gözlere sahip bir ustayla karşılaşmak tuhaf bir duyguydu.
Elbette ona güvenmiyordu. Karşısındaki usta memnun olup olmadığını sorsa, dürüstçe başını sallayacaktı.
Çünkü gerçekten istediği şey kimseye bağlı olmamaktı.
Ama kim ya da nerede olduğunun ne önemi vardı ki?
Bu usta onu kurtarmıştı. Onu o sonsuz gibi görünen bataklıktan çekip çıkarmış ve sağlam bir zeminde durmasını sağlamıştı.
Sınırdan başkente ve başkentten Wolhan Kalesi’ne kadar olan yolculuk boyunca kimse ona elini bile sürmemişti.
Bundan sonra böyle olmayabilirdi ama en azından şu anda nefes alabiliyordu.
Bu yüzden önündeki adamı takip edecekti.
Adı ne olursa olsun, hangi yolda yürürse yürüsün, insanları kurtarsın ya da öldürsün, onu koşulsuz takip edecekti.
Hepsi bu kadardı. Ve bu her şeydi.