Bölüm 79

Bölüm: 79

Gece, canavarların kükremelerinin ve insanların çaresiz çığlıklarının kakofonisi arasında geçti. Zaman yavaş akıyordu ama yine de akıyordu.
Azim çok önemliydi. Eninde sonunda gecenin çekileceğini biliyorduk. Bu bilgi, durum ne kadar zor olursa olsun dayanmamızı sağladı.
Bu yaratıklarla savaşmak bir düşman ordusuyla karşılaşmaktan farklıydı.
Düşman komutanını yakalar, kafasını keser ve kafasını sallarsanız, düşman teslim olurdu. Ama yaratıklar öyle değildi.
Onlar sadece tesadüfen aynı beslenme alanına çekilmişlerdi, ortak bir amaç için birleşmiş değillerdi.
Morallerini bozmaya yönelik eylemler anlamsız ve etkisizdi.
Ancak, belki de böyle şeylere alışık oldukları için, morallerinin uzun zaman önce düşeceği beklentim yanlış çıktı.
Wolhan Kalesi’nin komutanları ve askerleri bitkin olmalarına rağmen savaşma isteklerini kaybetmemişlerdi.
Savaşçı ruhları sayesinde, en yüksek otorite olan Lord’un bile yaşlıların sözlerine dayanarak kararları tersine çevirmek zorunda kaldığı kale geleneğinin kökenlerine bir göz atabildim.
Savaşmaktaki amaçları başkalarını ezmek değil, evlerini ve ailelerini korumaktı.
“Dayanın! Gece geçecek!”
“Güneş doğmaya başladığında, şafak hızla sökecek!”
“Daha fazla değil! Dayanın!”
Ara sıra çığlıklar havayı delip geçiyordu ama herkes hiçbir şey duymamış gibi davranıyordu.
Bir çığlıktan sonra yas ya da öfkenin olmaması, onların ölümsüz varlıklar olduğu yanılsamasını yarattı.
Ve nihayet şafak söktü.
Güneşin yokluğunda süren şiddetli savaş sona erdi ve topraklara geçici bir barış yerleşti.
Ancak o zaman ölüler için yakılan ağıtlar havada yankılanmaya başladı.
Duvara yaslanıp soluklanırken herkesin bana baktığını fark ettim.
Bu sürekli incelemeyle nasıl yaşayabilirdim ki?
Kendi kendime homurdandım ve bir asker izleyici kalabalığının arasından bana doğru yaklaştı. Adını duymuştum ama neydi?
Hatırlayamadım.
Zayıf bir zihnin acı çeken bir bedene yol açtığını söylerler. Nedensellik konusunda emin değilim ama bu söz kesinlikle uyuyor.
Asker tereddütle konuştu.
“Savaş bittikten hemen sonra bu konuyu açtığım için özür dilerim ama…”
Dürüstçe.
Elimi umursamaz bir şekilde kaldırdım.
“Sadede gel.”
“…Takviye kuvvet talebi için hazırlıklarımızı tamamladık. Bunu size bildirmek için geldim.”
“Anlıyorum.”
Ayaktaki askere elimi uzattım. Hatırlamaya çalıştım ama adı hâlâ aklıma gelmiyordu.
Asker uzattığım elime boş boş baktı ve ancak ben elimi salladıktan sonra kendi ellerini beceriksizce bir araya getirip bana uzattı.
“Oof.”
Ayağa kalktım ve kıyafetlerimin tozunu aldım. Sonra yan tarafa döndüm. Yoo Geung yanıma yaklaşıp sessizce durmuş, elinde tahta bir kutu tutuyordu.
“İstediğim şey bu mu?”
“Evet, Majesteleri.”
İçeriğinin tedirgin edici doğasına rağmen, Yoo Geun yüz ifadesinde bir değişiklik olmadan cevap verdi. Kutunun içindekileri merak eden asker şaşkın bir ifade takındı.
Yüzündeki ifadeyi görünce kıkırdadım ve yürümeye başladım.
“Bu arada, adın neydi?”
Askerin yüzü bir anda aydınlandı.
“B-Bu Seop… efendim!”
“Ah, doğru. İşte bu.”
Arkamı dönmeden önce Bu Seop’a bir kez daha baktım.
Birlikte savaştığım insanları unutmamaya çalışmak gibi bir alışkanlığım vardı.
Tek katkıları petrol taşımak olsa bile, benimle aynı düşmanla karşılaşmışlarsa, hatırlanmayı hak etmişlerdir.
* * *
Zırhımı çıkardım ve kıyafetlerimi değiştirdim. Odamın dışındaki koridora çıktığımda ürkütücü bir sessizlik vardı, hiçbir varlık yoktu.
Şaşkınlıkla koridorda yürüdüm ve başkentten bana eşlik eden subayların gözlerini bana dikmiş beklediği avluya indim.
Düzinelerce göz bana odaklanmıştı.
“Huh.”
Gözlerindeki parıltı öncekinden farklıydı. Bu sadece benim hayal gücüm müydü? Bugün farklı şeyler mi görüyordum?
Hayır.
“Ekselansları.”
Bir saray görevlisi konuştu. Ortam garip bir şekilde ciddiydi. Bu ortamda onlara normalde davrandığım gibi davranmak zordu.
Genelde onlara nasıl davrandığımı bile hatırlayamıyordum. Ya da bu görevliye daha önce nasıl davrandığımı.
Ama öyle görünüyordu ki özel bir karşılık vermeme gerek yoktu.
“Sağ salim dönmeniz dileğiyle.”
“Sağ salim dönmeniz dileğiyle.”
Başlar eğildi, etrafımı sardılar.
Bu nedenle yüzlerini göremiyor ve düşüncelerini anlayamıyordum ama neden böyle davrandıklarını anlamıştım.
Benim haberim olmadan hazırlanmış mütevazı bir veda.
Bu sadece iki komşu kaleye yapılan basit bir yolculuktu. Gerçek bir tehlike yoktu. Yine de, sanki büyük bir maceraya atılıyormuşum gibi bana güvenli bir yolculuk diliyorlardı.
Boğazımda bir yumru oluştuğunu hissettim.
“Bu garip gösteri de neyin nesi? Mahallede gezintiye çıkmaktan bir farkı yok. Bu yaygara gereksiz…”
Yürümeye başladım. Ben kapıya doğru ilerlerken, askerler de arkamdan geliyordu.
Kapıda Wolhan Kalesi Lordu, bazı büyükler ve en önemlisi birkaç savaş atı beni bekliyordu. Bana eşlik edecek olan Chaos ve Dool da oradaydı.
Daha önce gördüklerimi göz önünde bulundurduğumda, onların gerekli olup olmadığından emin değildim… ama Kale Lordu ısrar ettiği için onları getirmeyi kabul ettim.
Son Gye-du yaşlıların arasında yoktu. Nereye gitmişti ve neyin peşindeydi? İçimde hemen bir şüphe uyandı.
Yine de mevcut durumdan daha sıkıntılı bir şey olamazdı, değil mi?
“Sadece yeterince beslenmiş ve dinlenmiş olanları seçtim.”
Başkentten getirdiğim at, birkaç canavarın aniden duvarı aşıp istila ettiği son seferde yaralanmıştı.
Bunun yerine, Wolhan Kalesi’nden bir savaş atı bana kendini sundu.
Kale Lordu, “Misa Kalesi’ne ulaşmak uzun sürmez,” dedi.
Başımı salladım.
“Öyle olsa bile, zaman çok önemli ve onu boşa harcamamalıyız. Bu yolculuğu mümkün olduğunca hızlı yapalım.”
Bir saray görevlisi, “Ekselanslarının sağlığını korumak bizim en önemli önceliğimizdir,” diye ekledi.
Bu tam olarak doğru değildi.
“Muhtemelen bunu düşünen tek kişi sizsiniz.”
Bunun üzerine delici bir bakışla karşılaştım. Ve bu tek bakış değildi.
“Sağ salim dönmeniz için dua ediyoruz,” dedi Wolhan Lordu.
Biraz kan dökülmesi pahasına da olsa takviye kuvvetleri geri getirmek kendi güvenliğimden daha önemliydi.
Takviye istemek için bana eşlik eden gruba baktım. Yoo Geung, Hondon ve Dool’dan oluşan küçük bir gruptu.
Kutuyu Yoo Geung’a emanet etmiştim ve onu taşırken ata binmesi kolay olmayacaktı.
Hızla eyere bindim.
“Yola çıkma vakti geldi. Gidelim.”
Yola çıktığımızda atların toynaklarının sesi yankılandı. Grup kale kapılarından geçti.
* * *
Misa Kalesi’ne vardık. Orada burada insan sesleri duyuluyordu ve kalenin atmosferi canlı ama sakindi. Savaşla boğuşan Wolhan Kalesi ile tam bir tezat oluşturuyordu.
Yaşadığımız sıkıntılardan habersiz, burası bambaşka bir dünya gibiydi.
“Ekselansları, varlığıyla bizi şereflendirdi! Misa Kalesi Lordu, gelin ve Ekselansları Prens Ikwon’u selamlayın!”
Bu sözler üzerine, telaşlı bir ifadeye sahip bir görevli aceleyle bir yere doğru koşmaya başladı.
Bir süre bekledikten sonra, cübbesi dramatik bir şekilde dalgalanan bir figür bize doğru koşarak geldi.
Başka şeylerle meşgul olduğu ve aceleyle geldiği anlaşılıyordu, çünkü koşarken oldukça dengesiz yürüyordu.
Tam önümde durdu ve ayaklarımın dibinde diz çöktü.
Bir kaşımı kaldırdım ve eğilirken ona baktım.
“Ben, Misa Kalesi Lordu, Ekselansları Prens Ikwon’u selamlıyorum.”
“Başınızı kaldırın.”
Misa Kalesi Lordu tereddütle ayağa kalktı.
“Zaman çok önemli, o yüzden içeri girelim. Meseleleri herhangi bir yerde tartışmayı düşünmüyorum, ama eminim sizin de tercihleriniz vardır.”
Misa Kalesi Lordu beni kabul salonuna götürdü. Oturur oturmaz doğrudan konuya girdim.
“Askeri destek talep etmek için geldim. Wolhan Kalesi’ne 1,000 asker gönderin.”
Misa Kalesi Lordu’nun yüzü bir an için sertleşti, sanki bu kadar açık sözlü olmamı beklemiyormuş gibiydi.
Çabucak kendini toparladı ama rahatsızlığı çoktan belli olmuştu.
“Wolhan Kalesi’ndeki savaşın birkaç gündür devam ettiğinin farkındasınızdır umarım, bu yüzden daha fazla açıklama zahmetine girmeyeceğim. Emri derhal yayınlayın. Wolhan Kalesi’ne dönerken askerlerin bana eşlik etmesini istiyorum.”
“Özür dilerim Ekselansları, ancak birlikleri konuşlandırmak basit bir mesele değil.”
Misa Kalesi Lordu’nun sesi, saf bir çocuğu sakinleştiren birinin sesine benziyordu.
“Kuzey Bölgesi Lordlarının birlikleri konusunda özel ayrıcalıklara sahip olduğunun farkındayım. Ne demek bu basit bir mesele değil? Misa Kalesi’nde hiç eğitimli asker olmadığını mı ima ediyorsunuz?”
Wolhan Lordu bana komşu kalelerin her birinin yaklaşık 2.000 askerden oluşan daimi bir orduya sahip olduğunu söylemişti. Eğer hiç hazır askeri olmadığını iddia etseydi, bu bir yalan olurdu.
“Durum böyle değil.”
“O halde bunun basit bir mesele olmadığını söyleyerek ne demek istediğinizi açıklayın.”
Misa Kalesi Lordu boğazını temizledi ve “Öhöm,” diye cevap verdi. “Böyle bir karar vermek için bir Lordun bile komutanlara ve kalenin diğer kilit isimlerine danışması gerekir. Ama siz benden hemen karar vermemi istiyorsunuz…”
Misa Kalesi Lordu garip bir kahkaha attı.
“Bu beni zor bir duruma sokuyor. Lütfen durumumu anlayın.”
Kaşlarımı çattım.
“Pekâlâ, o zaman prosedürü takip edin. Bir toplantı düzenlemek ve bir karara varmak ne kadar sürer?”
“Bir ya da iki gün sürmez.”
Kaşlarım daha da çatıldı. Bu çok saçmaydı. Bu toplantıya kaç kişinin çağrılması gerekiyordu? Ve bir tartışmanın yapılması ne kadar sürebilirdi ki?
“Görünüşe göre Misa Kalesi birkaç gün boyunca toplantılar düzenliyor. Bu, Wolhan Kalesi Lordu’nun anlattığından oldukça farklı. Kuzey Bölgesi’nde yaygın bir uygulama gibi görünmüyor.”
“Kuzey Bölgesi’nde bulunmamız tüm kalelerin aynı olduğu anlamına gelmiyor. Doğal olarak, her kalenin kendi gelenekleri ve uygulamaları vardır.”
Yumruğumu masanın üzerine koydum. Misa Kalesi Lordu’nun gözleri yumruğuma ve sonra tekrar yüzüme kaydı.
“Sizden nazik anlayışınızı rica ediyorum.”
“Burada mesele benim anlayışım mı? Siz, Misa Kalesi Lordu, canavarların pençeleri altında ölen insanlar için endişelenmiyor musunuz?”
“Wolhan Kalesi halkı güçlüdür. Endişelerinizi anlıyorum Ekselansları, ancak onlar orada uzun süredir yaşıyorlar. Canavar yaratıklar onlar için bilinmeyen varlıklar değil ve ölüm uzak bir kavram değil. Kesinlikle hayatta kalacaklardır. Ben daha çok aşırı endişenin sağlığınıza zarar verebileceğinden endişe ediyorum.”
Misa Kalesi Lordu’na ters ters baktım. Belki de sessizliğimi yanlış yorumlayarak devam etti.
“Ayrıca, Ekselansları, bunu söylediğim için özür dilerim ama destek birliklerini sadece bu kaleden çekmenin haksızlık olacağına inanıyorum.”
“Ha.”
Alay ettim. Yumruğumu masaya vurdum ve ayağa kalktım. Patlama sesi Lord’u korkuttu.
Kabul salonunun dışında bekleyen Yoo Geung’a seslendim.
“Yüzbaşı Yoo.”
Yoo Geung dışarıdan cevap verdi.
“Evet, Majesteleri.”
“İçeri getirin.”
Ve kapı açıldı.