Bölüm 27: Duyduğum

Birkaç gün sonra, resmi olarak Yeraltı Pavyonu’nun Lideri pozisyonuna yükseldim.

Sabahın erken saatlerinde, Yeraltı Pavyonu’nun savaşçıları konutuma geldi.

Grubu, Şeytani Ordu soruşturmasında bana yardım eden Özel Müfettiş Seo Daeryong yönetiyordu.

“Sizi korumak için buradayız, Pavyon Lideri.”

“Müfettiş Seo, geldiniz.”

“Gönüllü oldum.”

Aslında, bu küçük, kasvetli görünümlü adam, benim Yeraltı Pavyonu’nun lideri olmamda önemli bir rol oynamıştı.

“Gidelim.”

Lee Ahn’ı da yanımda götürmeye karar verdim.

“Lee Ahn, sen de gel. Bir organizasyonun nasıl yönetildiğini öğrenmen gerekiyor.”

“Teşekkürler!”

Bu sefer de yanımda götürüleceğini beklemiyordu sanki, çok sevinçli görünüyordu.

“Eğlenmeye gitmiyoruz. Örgütün nasıl işlediğini ve astlarını nasıl yöneteceğini öğren. Hiçbir şeyi kaçırma.”

“Peki!”

Underworld Pavilion’a vardığımızda, araştırmacılar girişte sıraya dizilmişlerdi. Görünüşe göre yeni lideri karşılamanın geleneksel yolu buydu.

Yanlarından geçerken, hepsi yumruklarını birleştirip yüksek sesle selam verdiler.

“Hoş geldiniz, Pavyon Lideri!”

Atamam konusunda pek de hevesli olmayacaklarını düşünmüştüm. Ancak bakışları beklediğimden daha olumluydu.

Bu yüzden, yanımda duran Seo Daeryong’a gizlice sordum.

“Beni hoş karşılamazlarsa maaşlarını keseceğinizi mi söylediniz?”

“Hayır.”

“O zaman neden atmosfer bu kadar iyi?”

Seo Daeryong ayağıyla yere vuruyormuş gibi yaptı.

Bunu görünce, onların sıcak karşılamasının nedenini anladım. Her şey, Şeytan Ordusu’nun birinci bölüm lideri Godang yüzündendi. Godang, özel soruşturmacı olarak gönderildiğimde, soruşturma için gönderilen ilk soruşturmacıyı öldürmüş ve bir diğerini de yaralamıştı.

Böyle bir durumda, Godang’ın kafasını ezip onu öldürerek onlara tatmin edici bir intikam sağladım ve yaralıları Maji’nin kendisi tedavi etti. Dahası, benim gibi genç birinin liderlik pozisyonunu almasına karşı olan direnç, benim Cennet İblisi soyundan gelmem ve Şeytan Ordusu Komutanını öldürerek savaş yeteneklerimi kanıtlamamla azaldı.

“Birkaç söz söylemek ister misin?”

Seo Daeryong’un önerisi üzerine, binaya girmeden önce astlarıma döndüm.

Yavaşça her birinin yüzüne baktım ve kısa bir açıklama yaptım.

“Benim lideriniz olduğum için hayatlarınızın daha mutlu mu yoksa daha mutsuz mu olacağını bilmiyorum. Ama bir şey kesin. Kalpleriniz eskisinden daha hızlı atacak.”

Bunun üzerine, arkanı dönüp binaya girdim.

Arkamda mırıldanmalar duydum. Sözlerimi nasıl karşılayacaklarını düşünmeme gerek yoktu. Yakında anlayacaklardı.

Seo Daeryong beni ofise götürdükten sonra ayrılmak üzereyken onu durdurdum.

“Müfettiş Seo, tekrar böyle karşılaşacağımızı hiç beklemiyorduk, değil mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, ben de oldukça şaşırdım.”

“Sizi özlediğim için geldim, Müfettiş Seo.”

Seo Daeryong’un ifadesi hiç değişmedi, sanki iltifatların işe yaramayacağını biliyormuş gibi.

“Lee Ahn, böyle stoik bir adamdan uzak durmalısın. Hayatın sıkıcı olur.”

“Aksine, sağlam ve güvenilir biri olabilir.”

Lee Ahn, Seo Daeryong’un tarafını tuttu.

“Hayır, bu adam içeriği olmayan tatsız bir çorba gibidir.”

Bu sefer Seo Daeryong kendisi konuştu.

“Zengin bir çorba değilim, ama tatsız da değilim.”

“Oh, karakterin var. Gelecekte bu karaktere sık sık ihtiyacın olacak.”

Zeki olan Seo Daeryong, sözlerimin ardındaki anlamı anında kavradı.

“Hayır, ben sadece tatsız bir çorbayım. Lütfen beni tehlikeli işlere karıştırma.”

“O tatsız çorbaya pirinç karıştıracağım ve bolca baharat ekleyeceğim.”

Seo Daeryong geri adım attı. Korkmuş gibi davranmasına rağmen, Seo Daeryong’un cesur bir adam olduğunu biliyordum. O küçük bedenin içinde büyük bir cesaret ve ruh vardı.

“Şimdi, bana Yeraltı Pavyonu hakkında daha fazla bilgi ver. Orası hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”

Sanki bunu bekliyormuş gibi, Seo Daeryong açıklamaya başladı.

“Bildiğin gibi, Yeraltı Pavyonu, tarikatın kurallarını ve kanunlarını korumak ve uygulamaktan sorumlu kurumdur. Yolsuzluğu ortadan kaldırmaktan tarikat içindeki çeşitli olaylarla ilgilenmeye kadar her şeyi ele alır. Toplamda yüz üye vardır, otuz araştırmacı ve yetmiş uygulama dövüş sanatçısı.”

Uygulama dövüş sanatçıları, araştırmacılara yardım ve koruma sağlar ve suçluları tutuklamaktan sorumludur.

“Düşündüğüm kadar çok değilmiş.”

“Bu, çok sayıda üyeye ihtiyaç duymayan bir organizasyon.”

Underworld Pavilion, herkesin korktuğu otoriter bir organizasyondu. Demonic Army gibi bazı istisnalar olsa da, tarikat üyelerinin çoğu Underworld Pavilion’dan korkuyordu.

“Otuz araştırmacıdan beşi özel araştırmacıdır. Özel araştırmacılar çoğunlukla zor ve önemli vakaları ele alırlar, ancak çoğu zaman normal araştırmacılar gibi çalışırlar. Uygulama dövüş sanatçıları belirli araştırmacılara atanmazlar; ihtiyaç duyulduğunda görevlendirilirler.”

Açıklamayı dinledikten sonra ona sordum.

“Müfettiş Seo, Underworld Pavilion’un en büyük sorunu sizce nedir?”

Seo Daeryong bir an tereddüt ettikten sonra isteksizce cevap verdi.

“Kültümüzde hiçbir örgüt Sekiz İblis Üstünlerinin etkisinden muaf değildir.”

Underworld Pavilion’u özellikle belirtmedi, ancak Sekiz İblis Üstünlerinin en büyük sorun olduğu açıktı.

“Siz de onların etkisi altında mısınız?”

“Hayır, değilim. Dediğim gibi, ben yalnız biriyim.”

En azından, para veya terfi için tarikatın politikasına karışmamıştı.

“Bu, büyük bir inancım olduğu anlamına gelmez. Beni sadece bir mızmız olarak düşünün.”

“Sorun değil. Ben de fazla idealist insanları sevmem.”

Konuşurken Lee Ahn’a bir göz attım.

“Mantıklı insanları severim. Önce kendilerini düşünenleri.”

Lee Ahn, onun hakkında konuştuğumu anlayarak hafifçe gülümsedi.

Bakışlarım Seo Daeryong’a döndü.

“Sen söyledin, değil mi? Kültümüzün değişmeyeceğini. Ne dersin? Neden birlikte değiştirmeye başlamıyoruz?”

“Herkesi heyecanlandırdıktan sonra, birdenbire ortadan kaybolursan ne olacak? Tıpkı birdenbire ortaya çıktığın gibi.”

“Gitme vaktim geldiğinde giderim.”

“Peki ben, seninle birlikte tutkumu yakıp kül ettikten sonra tek başıma kalırsam ne olacak?”

“Bu beni ilgilendirmez. Zaten yalnız bir insan olduğunu söylemiştin. Peki, var mısın?”

Seo Daeryong, benim utanmazlığım karşısında derin bir nefes aldı, ama cevabı davranışlarından farklıydı.

“Varım.”

“Neden?”

“Şeytani Ordunun meselelerini hallederken bana nedenini göstermedin mi?”

“Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

“Evet. Bana bırak.”

Neşeyle elimi uzattım ve Seo Daeryong sıkıca sıktı.

“Ben gittiğimde ne yapacaksın? Eh, benim yerimi alacaksın.”

Her neyse, beklediğimden daha sıcak bir karşılama aldım. Şimdi önemli olan görev, onların beni doğru bir şekilde tanımasını sağlamaktı.

Bunun için bir örneğe ihtiyacım vardı. Çok acımasız ve kötü bir örneğe.

“İncelemem gereken Sekiz Şeytan Üstünlüğü ile ilgili herhangi bir vaka var mı?”

“İncelenmesi gereken” ifadesi, “uygun olmayan şekilde ele alınmış” demek için dolaylı bir yoldu.

Seo Daeryong ne demek istediğimi hemen anladı.

“Tabii ki… var.”

Onun “tabii ki” demesi, bana daha önce Underworld Pavilion hakkında bahsettiği sorunları hatırlattı.

“Bana getirin.”

Kısa bir süre sonra Seo Daeryong belgeleri getirdi.

Davayı inceledikten sonra uzun bir nefes aldım.

“Cidden, bunu beni öldürmek için mi yapıyorlar?”

Seo Daeryong’un getirdiği dava, tüm insanlar arasında, Kanlı Cennet Kılıcı İblisi ile ilgiliydi.

“Ben de bunu istemiyorum… ama senin kriterlerine uyuyor.”

“Neden Kanlı Cennet Kılıç İblisi olmak zorunda ki!”

Olayı izleyen Lee Ahn hemen araya girdi.

“Genç efendi, bu sefer sabırlı olmalısınız. Yaşlı Kılıç İblisi muhtemelen patlamak üzere.”

Belgeleri Lee Ahn’a uzattım.

“Sırf bu nedenle örtbas etmek çok haksızlık olur. Lee Ahn, oku ve örtbas edip edemeyeceğine bak.”

İçeriği okuduktan sonra Lee Ahn, belgeleri elinden bırakamadı ve iç geçirdi.

“Bu kabul edilemez.”

Sandalyemden fırladım.

“Gidelim. Kader çağırıyorsa, cevap vermeliyim.”

Aslında bu kader değildi. Yaşlı bir adamın etrafa çöp bırakmasının kaçınılmaz sonucuydu.

* *

Gwak Soo sarhoştu.

Alkolün bile ulaşamadığı kadar derin bir umutsuzluğa boğulmuştu.

Dövüş sanatları akademisine giden oğlu, arkadaşları tarafından acımasızca dövülmüştü. Ağır bir kafa yaralanması geçiren oğlu, on gün geçmesine rağmen hala bilinci yerine gelmemişti.

Durumunu iyi bilen Flowing Wind Tavern’ın sahibi Jo Chunbae, dikkatlice onun karşısına oturdu.

“O piçler serbest bırakıldı mı?”

Gwak Soo bir içki daha yudumladı.

“Lanet olsun! Her şey lanet olsun!”

Underworld Pavilion’dan bir müfettiş olayı incelemişti. Doğal olarak, suçluların hapse atılacağını düşünmüştü. Ancak üçü de suçsuz bulunarak serbest bırakılmıştı. Oğlunun arkadaşlarıyla yaptığı bir dövüş sırasında yaralandığına karar verilmişti.

“Her şey mahvoldu. Bu olayı başlatan çocuğun babası Yang Tae.”

Yang Tae, yüz kişilik Blade Ghosts grubunun lideriydi.

“Lanet olsun!”

Jo Chunbae iç geçirdi. Rakibin babası Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin emrindeyse ve sıradan bir On Şeytan Kılıç değil, gerçek bir Yüz Şeytan Kılıçsa, bu mesele bitmiş sayılırdı.

“Underworld Pavilion müfettişleri hep aynı. O piçler daha da kötüdür.”

“Şşş! Sesini alçalt. Ya biri duyarsa?”

Jo Chunbae etrafına bakarak onu sakinleştirmeye çalıştı.

“Duysunlar! Yeraltı Pavyonu piçlerine önce beni öldürmelerini söyle! Yang Tae’ye gelip beni kendi elleriyle öldürmesini söyle!”

Bang!

Gwak Soo masaya vurdu. Jo Chunbae, sallanan şişeyi düşmeden önce hızla yakaladı.

“Tanrı aşkına, kendini kontrol et.”

“Oğlum uyanmazsa, karım hayatta kalamaz.”

Jo Chunbae, onun abartmadığını biliyordu. Gwak Soo’nun tek bir oğlu vardı ve çiftin yıllar boyunca onu ne kadar sevdiğini görmüştü.

“Uyanacak.”

“Uyanmazsa, o piçi öldürüp sonra da kendimi öldüreceğim.”

Tam o sırada, arkalarından bir ses geldi.

“Onu öldürebilir misin?”

Başlarını çevirip baktıklarında, tavernanın girişinde duran üç genç adam gördüler.

“Sen kimsin?”

Alaycı bir sesle konuşan, saldırıyı yöneten ortadaki genç adam Yang Ho’ydu.

“Bayım, sen kimsin ki birinin değerli oğlunu öldüreceğini söylüyorsun?”

Gwak Soo ayağa fırladı.

“Sen! Sen!”

Böyle beklenmedik bir durumda Yang Ho ile karşılaşınca şaşkına döndü ve paniğe kapıldı. Ama hemen öfkeyle bağırmaya başladı.

“Seni piç kurusu. Senin yüzünden… Oğlumu geri getir! Onu hayata geri getir!”

Duyguları o kadar yoğundu ki ne dediğini bile bilmiyordu, ama Yang Ho kayıtsız kalmaya devam etti.

“Seni piç kurusu! Senden tek bir özür bile duymadık!”

Bunun üzerine Yang Ho öne çıktı ve saygıyla başını eğdi.

“Özür dilerim. Gerçekten büyük bir günah işledim. Bu bir daha asla olmayacak. Tamam mı? Kesinlikle özür diledim. Lütfen hakaret etmeyi bırakın bayım.”

“Ne? Az önce ne dedin?”

“Ben senin oğlun değilim, değil mi?”

Yanındaki iki adam kıkırdadı ve Yang Ho da gülmemek için zorlukla kendini tuttu.

Gwak Soo, sarhoşluk ve öfkenin karışımıyla bunalmış, kendini tutamadı ve kılıcını çekmeye çalıştı, ama Jo Chunbae koşarak araya girdi ve onu durdurmaya çalıştı.

“Kendini tut. Dayan! Aileni düşün!”

Gwak Soo burada kılıcını çekerse Yang Ho tarafından öldürüleceği açıktı. Gwak Soo, dış tarikatın düşük rütbeli bir dövüş sanatçısıydı, Yang Ho ise genç olmasına rağmen çocukluğundan beri dövüş sanatlarında iyi bir eğitim almıştı.

“Bayım, deli misiniz? Özür dilememi istediniz, şimdi de beni öldürmek istiyorsunuz.”

Yang Ho, oradan ayrılmak yerine Gwak Soo’yu daha da kışkırtmaya kararlı görünüyordu.

“Vay canına, hiç vicdanın yok. Hadi, öldür beni. Yapabiliyorsan öldür beni.”

Bir insan nasıl bu kadar utanmaz olabilir? Gwak Soo onu o anda bıçaklamak istedi.

Ama yapamadı. Sadece kazanamayacağı için değil, Yang Ho’yu öldürse bile daha büyük bir sorun yaratacağı için. O anda her şey sona erecekti. Sadece o değil, bilinci kapalı oğlu ve yas tutan karısı da Yang Ho’nun babası tarafından öldürülecekti.

“Çocuklar, gitmelisiniz. Hemen.”

Jo Chunbae, Yang Ho ve arkadaşlarını gitmeye ikna etmeye çalıştı, ama Yang Ho insanlığını terk etmiş gibi davranıyordu. Zaten, düzgün bir insandan çok konuşan bir köpeğe benziyordu.

“Küçük kardeşimiz, bu korkaklığını kimden miras aldığını merak ediyordum, meğer babasından almış.”

O anda Gwak Soo aklını kaybetti.

Gwak Soo kılıcını çekti ve sanki bu anı bekliyormuş gibi, Yang Ho’nun yumruğu hemen ona doğru uçtu.

Gwak Soo, yüzüne şiddetli bir darbe aldı, geriye doğru sendeledi ve masaya çarparak yere düştü.

“Kesinlikle ilk kılıcını çeken oydu!”

Yang Ho’nun arkasında duran iki adam, tanıkların parodisi gibi bağırdı.

Yang Ho ileri atıldı ve Gwak Soo’yu acımasızca dövmeye başladı.

Güm! Güm! Güm!

“Sadece depoyu koruyan bir adam, beni Underworld Pavilion’a şikayet etmeye cüret mi ediyor?”

Yang Ho’nun ayrılmayıp kavga çıkmasının sebebi tam da buydu. Yeraltı Pavyonu’na şikayet edildikten sonra babası tarafından şiddetle azarlanmış ve öfkesini bastıramamıştı, bu yüzden öfkesini boşaltmak için gelmişti.

Gwak Soo’yu iyice dövdükten sonra Yang Ho nihayet ayağa kalktı.

“Hepsi onun suçu. Ona evden para çalmasını söyledim, ama babasının kan ve teriyle kazandığı para olduğu için hayır dedi. Kendini asil gibi davranıyor. Buradaki tek çöp ben miyim? Onu nasıl dövmem? Hepsi onun sorumluluğu. Anladın mı?”

“Kendi ağzınla itiraf ettin!”

Gwak Soo’nun dudakları yarılmış ve gözünün altındaki kesikten kan akıyordu, ama bu anda bir umut ışığı gördü.

“Ne itirafı?”

“Buradaki herkes duydu! Oğlumuzu neden dövdüğünü itiraf ettin. Bu bir düello değildi, saldırıydı.”

Yang Ho etrafına tehditkar bir şekilde baktı.

“Burada söylediklerimi duyan var mı?”

Orada birçok müşteri vardı, ama kimse öne çıkmaya cesaret edemedi. Tavernanın sahibi Jo Chunbae bile öne çıkamadı. Konuşmak, sadece buradaki işini bitirmekle kalmayacak, hayatını da tehlikeye atacaktı. Diğer müşteriler için de durum aynıydı.

“Kimse bir şey duymadı mı? Hehehe.”

Yang Ho’nun kahkahası üzerine, Gwak Soo sonunda tuttuğu gözyaşlarını akıttı.

“Ughhh!”

Artık dayanamıyordu. Oğlunu komaya sokan kişinin, kendisi hiçbir şey yapamazken onunla alay etmesi çok dayanılmazdı. Bir baba olarak utanç ve inanılmaz bir üzüntü duyuyordu. Ağlamak istemiyordu, ama gözyaşları durmadan akıyordu.

“Yetişkin bir adam aptal gibi ağlıyor. Gerçekten babasına çekmiş. Hahaha.”

Yang Ho ile birlikte gelen adamlar da kahkahalarla güldüler.

Tam o sırada, tavernanın ikinci katından genç bir adamın sesi net bir şekilde duyuldu.

“Duydum.”