Bölüm 34: Korkunç Savunma

“Chen Chu… Chen Chu.”

Öğleden sonra saat altı, Luo Fei, önündeki dalgın Chen Chu’yu gözlemleyerek, iki kez seslenmekten kendini alamadı.

“Ah… Ne oluyor?” Chen Chu biraz dikkatini topladı.

Luo Fei, alnının önüne sarkan saç tellerini kulağının arkasına itti ve duvar saatini işaret etti. Yumuşak bir sesle, “Saat altı oldu. Ben geri dönüyorum. Sen de gelmek ister misin?” dedi.

“Saat altı mı oldu bile? Zaman nasıl da geçiyor.” Chen Chu düşünceli bir şekilde başını salladı ve “Tabii” dedi.

İkisi ayağa kalktı, ödünç aldıkları kitapları yerlerine geri koydu ve binadan çıktı.

Bu sırada, kendilerini çalışmaya kaptırmış olan öğrencilerin çoğu da eve dönüyordu; gruplar halinde ayrılırken birkaç gün sonra yapılacak sıralama yarışmasını tartışıyorlardı.

Güneş batarken, öğleden sonraki sıcaklık da kayboldu. Hafif bir esinti kızın saçlarını okşadı ve hafif bir şampuan kokusu taşıdı.

Chen Chu başını çevirip, kızın çarpıcı güzellikteki profiline bakarak, “Luo Fei, önümüzdeki Pazartesi yapılacak yarışmaya katılıyor musun?” diye sordu.

Luo Fei başını salladı. “Benim kültivasyon sanatım özel. Başlangıç aşamalarında çok fazla savaş gücüm yok, bu yüzden katılmayı düşünmüyorum.”

Her zaman özel bir sanat geliştirdiğini söyleyen kızı dinleyen Chen Chu, merak etmeden duramadı. “Hangi sanatı uyguluyorsun? Nasıl oluyor da başlangıç aşamalarında savaş gücün pek yok?”

Kız sadece dudaklarını sıkıştırdı ve hafif bir gülümseme gösterdi. “Bu bir sır. Gelecek yılki sınavlarda öğreneceksin.”

Chen Chu, kabullenmiş bir şekilde, “Peki,” dedi.

“Peki ya sen? Bu yarışmaya katılacaksın, değil mi?” diye sordu Luo Fei.

Chen Chu başını salladı. “Evet, katılacağım. Son birkaç gündür yetiştirilmemde bir ilerleme hissettim, bu yüzden daha fazla savaş deneyimi kazanmak için sınıf arkadaşlarımızla dövüşmeyi planlıyorum.”

Luo Fei bu açıklamaya fazla takılmadı. Bildiği kadarıyla, hem o hem de Chen Chu düşük seviyeli sanatlar çalışıyorlardı ve başlangıçtaki yetenekleri bu birinci sınıf grubu arasında ortalama kabul ediliyordu. Ona göre yarışmaya katılmak sadece eğlence amaçlı olacaktı.

Sonuçta, sınıflarında bir hafta içinde Temel Oluşturma aşamasına ulaşmış ve şu anda yüksek seviyeli sanatlar uygulayan yüzden fazla dahi vardı. İster yetenek ister yetiştirme sanatlarının seviyesi olsun, Chen Chu ile bu insanlar arasında önemli bir uçurum vardı ve bu da onun ilk elliye girme şansını imkansız hale getiriyordu.

Yürüyüşün geri kalanında ikisi sıradan arkadaşlar gibi sohbet ettiler.

Ancak Luo Fei, ara sıra, sohbetlerinin ortasında Chen Chu’nun dikkatinin dağıldığını ve daldığını fark etti. Görünüşe göre son zamanlarda kendini kültivasyon konusunda çok zorluyordu, muhtemelen yeterince dinlenemiyordu.

Luo Fei, ona hayranlık duymaktan kendini alamadı. Yetenek biraz eksik olsa da sorun değildi. Kişi, kültivasyonunda adım adım, istikrarlı bir şekilde ilerlemeye istekli olduğu sürece, sonunda sıradan insanların hayal bile edemeyeceği zirvelere ulaşabilirdi.

***

Cuma günü, birinci sınıf öğrencileri ay sonu sınavlarına başladı. Birbiri ardına sınav kağıtlarını alırken birçok öğrencinin yüzünde acı bir ifade vardı. Odak noktaları meditasyondu; bunun üstüne bir de okumak ve ders çalışmak için kimsenin zamanı ya da enerjisi kalmıştı ki?

Buna rağmen sınavlar aceleyle sona erdi ve ertesi gün Cumartesi olduğu için okula gitmeye gerek yoktu.

Her zamanki gibi, Chen Chu kendini geliştirme amacıyla okula gitmedi. Bunun yerine, gürültülü bir ortamda “İçgörülü Göz”ü pratik etmek amacıyla kalabalık bir alışveriş caddesine doğru yürüdü.

Bugün, beyaz kısa kollu gömlek, gri pantolon ve beyaz babetlerden oluşan sade ve rahat bir kıyafet giymişti. Dik duruşu, narin ve yakışıklı yüz hatları ve temiz yüzüyle, bir ağacın gölgesinde bir sandalye bulup oturur oturmaz, birçok kişi ona bakmaktan kendini alamadı.

Özellikle serin tutan kıyafetler giymiş kızlar. Bu yakışıklı genç adamın yanından geçerken, kasıtlı ya da bilinçsizce durup, etraftaki dükkanlara bakıyormuş gibi yaparlardı. Bu güzeller, çekici vücutlarıyla oldukça çekiciydiler.

Ancak, genç adam oturduğu anda, etrafındaki manzaradan tamamen habersiz bir şekilde dinlenmek için gözlerini kapattı. Yaklaşıp sohbet etmek isteyen bazı kızlar, bunu görünce adımlarını durdurdular.

Dış dünyadan etkilenmeyen Chen Chu, gözlerini kapattı ve odaklandı, keskinleşmiş duyularının yarattığı özel duruma girdi.

Keskin işitme duyusu, gereksiz ortam seslerini ustaca eledi. Koku duyusu, etrafındaki insanları ve nesneleri tanımlarken, vücudunu kaplayan tüyler, hemen yakınındaki hava akımını ölçtü.

Bu duruma tamamen alıştıktan sonra, Chen Chu dikkatinin bir kısmını başka yöne çevirdi.

Geçtiğimiz bir ay boyunca, dikkatini bölme ve çoklu görev yapma konusunda eğitim almıştı. Her iki bedeni de henüz tam ve zahmetsizce kontrol edemese de, ana bedeninin görevlerine odaklanırken dikkatinin bir kısmını zırhlı canavarı kontrol etmeye yönlendirebiliyordu.

Çalkantılı nehrin geniş yüzeyi birkaç yüz metreyi kaplıyordu ve en derin noktası kırk metrenin üzerindeydi. Nehir, sayısız su canlısına ev sahipliği yapıyordu ve birçok büyük balık, çevresel etkiler nedeniyle hafif mutasyonlara uğramıştı.

Çamurlu nehir kıyısında, seksen santimetre uzunluğunda, sağlam uzuvları ve ağır zırhı olan bir yaratık, bir delikten sürünerek çıktı ve daha derin sulara doğru yüzdü.

Serbest bırakılmasından sadece iki gün sonra, bol miktarda yiyecek sayesinde zırhlı avatar on santimetre uzamıştı. Daha da iri hale gelmiş, savunması güçlenmiş ve gücü abartılı boyutlara ulaşmıştı. Evrim puanları günde beş puanlık bir hızla artıyordu ve bu, önceki büyüme oranlarını çok aşıyordu.

Elbette bu gayret, Chen Chu’nun zaman buldukça zırhlı canavarı beslemek için gösterdiği sürekli çabalar sayesinde mümkün olmuştu; hatta bunu yapmak için gecenin ortasında uyanıyordu.

Kısa süre sonra Chen Chu, zırhlı canavarı yirmi metreden fazla derinliğe sahip olan daha derin sulara yönlendirdi. Burada görüş mesafesi bulanıktı ve sadece beş ila altı metre ötesini belirsiz bir şekilde görebiliyordu.

Çok uzağa yüzmeden önce, canavarın görüş alanına devasa bir figür belirdi.

Bu, üç metre uzunluğunda, timsah benzeri uzun bir ağzı olan, büyük pullarla kaplı ve sırtında keskin kemik çıkıntıları bulunan, bu da onu vahşi gösteren bir balıktı. Görünüşüne bakılırsa, bu vahşi balık bir timsah balığından mutasyona uğramış gibi görünüyordu.

Zırhlı canavar tarafından fark edildiğinde, balık da nispeten küçük olan davetsiz misafiri fark etti. Bir anda kuyruğunu salladı ve dişli bir çatışmaya hazırlanarak onlara doğru hücum etti.

Üç metreden uzun ve bir insan vücudu kadar kalın olan mutasyona uğramış bir timsah balığı için, sadece seksen santimetre uzunluğundaki zırhlı canavar, sadece küçük bir yaratıktı. Tek bir ısırıkta kolayca yenilebilirdi.

Zırhlı canavar, suda dalgalar bırakacak kadar hızlı bir şekilde ilerleyen ve ağzını sonuna kadar açan gar balığını soğukkanlılıkla izledi, hiçbir duygu göstermedi.

Bang!

Zırhlı canavar, gar’ın kocaman ağzı karnına şiddetle ısırırken kaçmadı; balığın çenelerinden muazzam bir kinetik ve yırtıcı güç fışkırdı.

Geçmişte gar, kinetik enerjiyi ve keskin dişlerini kullanarak avını parçalara ayırmak için yüksek hızlı darbelere güvenirdi. Ancak bu sefer… Sanki alaşımlı çeliğe ısırıyormuş gibiydi.

Gar’ın keskin dişlerinden bazıları gürültülü bir sesle kırıldı, ancak acı, gar’ı daha da vahşileştirdi. Çeneler, zırhlı canavara muazzam bir güçle sıkıca kenetlendi ve devasa vücut, sert avını parçalara ayırmaya çalışarak suda çılgınca çırpındı.

Ancak gar yorgun düşene kadar zırhlı canavar tamamen zarar görmeden kaldı. Sırtına kıyasla dış zırhının nispeten daha zayıf olduğu karnında bile sadece soluk beyaz bir iz vardı.

Gar, zırhlı canavarın sırtını ve karnını ısırıyor gibi görünüyordu. Gerçekte ise, ısırığının tüm gücü, entegre dış iskelet yapısı sayesinde canavarın tüm vücuduna yayılıyordu.

Zırhlı canavarın iç yapısı da krep katmanlarına benziyordu, bu da vücuduna uygulanan herhangi bir basıncı katman katman kademeli olarak azaltmasına olanak tanıyordu. Ve bu, dış zırhın gücünün boyutu arttıkça artacağı gerçeğinin de üstüne ekleniyordu. Tüm bu faktörler bir araya gelerek, korkunç savunma yeteneklerine sahip bir zırhlı canavar oluşturuyordu.

Uzun süren bir mücadelenin ardından, yorgun düşen gar, zırhlı canavarı bırakmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Savunmasını test etmiş olan zırhlı canavar, hızla kuyruğunu salladı. Vücudunu hareket ettirirken kas gücü patladı ve şiddetli bir pençe, garın kafasına sertçe indi.

Güm!

Ağır darbenin altında dalgalar patladı ve gar’ın kafası çöktü. Zırhlı canavar tek bir vuruşla onu öldürürken, kan beyaz maddelerle karışarak etrafa sıçradı.

Zırhlı canavar, büyük ağzını garın sırtına geçirdi, büyük et parçalarını koparıp yedi. Bu ziyafetin ortasında, kan köpürerek acımasız bir manzara oluşturdu.