Bölüm 4 – Kalpsiz

Bölüm 4 – Kalpsiz

Düzensiz taş merdivenler her iki tarafta da çok tehlikeliydi. En ufak bir hata, kişinin kayıp düşmesine neden olabilirdi.

Yarım günden az bir süre sonra, Wang Lin’in bacakları kurşundan yapılmış gibi hissediyordu. Terli ve nefessizdi, hareket etmek bile zordu. Dağın eteğinden bakıldığında yol uzun görünmüyordu, ama şimdi bu yolun sonu yokmuş gibi geliyordu. Wang Lin’in kalbi çöktü. Umutsuzluk düşünceleri üretmekten kendini alamadı.

Önünde, fiziksel olarak güçlü bir düzine çocuk yavaşça tırmanıyordu. Onlar da nefes nefese kalmıştı. Şu ana kadar kimse pes etmemişti.

Wang Lin dişlerini sıktı. Bunun son şansı olduğunu biliyordu. Ailesinin beklentileri zihnini doldurdu. Tam o anda, arkasındaki bir çocuğun ayağı kaydı. Çocuk çığlık atarak dağın yamacından aşağı düştü.

“Vazgeçiyorum! YARDIM EDİN!”

Herkes aynı anda durup aşağıya baktı ve karanlık bir ışığın yanıp söndüğünü gördü. Heng Yue Tarikatı’ndan bir öğrenci birdenbire ortaya çıktı ve çocuğu yakaladı. Vücutlarının dağın eteğine nazikçe düştüğü görüldü.

Wang Lin solgun ve sessizdi. Dikkatlice tırmanmaya devam etti. Zaman çok daha yavaş geçiyor gibiydi. İki gün sonra, önünde bir düzine gencin gölgelerini görebiliyordu.

Wang Lin, bu arkadaşlarından kaçının pes edeceğini bilmiyordu, sadece kendisinin pes etmemesi gerektiğini biliyordu. Ayakları kanıyor ve şişmişti. Attığı her adımda korkunç bir karıncalanma hissediyordu. Yine de ısrar etti ve ellerini kullanarak tırmanmaya devam etti.

Solgun tenli orta yaşlı bir adam, dağın tepesinden merdivenlerden aşağı süzülerek indi. “Çocuklar, yüreklerinizi güçlü tutun, çünkü bu yol acımasızdır. Boşuna olmayacak, hiçbir şey boşuna değildir…” Tırmanan gençlerin yanından aşağı süzülürken uzun bir iç çekiş bıraktı.

Orta yaşlı adam Wang Lin’in yanından geçti. Bu, yanından geçtiği altıncı gençti ve grubun en acınası haliydi. Kanla sırılsıklam olmuş giysileriyle her yerinden kan akıyor gibi görünüyordu. Dizleri ve ayak parmakları paramparça olmuştu. Wang Lin bu sırada ellerini kullanarak tırmanıyordu. Orta yaşlı adam yüksek sesle iç geçirdi ve sordu: “Evladım, adın ne?”

Wang Lin’in görüşü bulanıktı. Kafasındaki tek düşünce, zirveye ulaşmak ya da ölmekti. Orta yaşlı adamın sorusunu duymadı bile. Onun gözünde, bu küçük patika tek önemli şeydi.

Orta yaşlı adam Wang Lin’in gözlerine baktı. İçten içe oldukça etkilenmişti. Elini Wang Lin’in başına koydu. “Bu çocuğun inanılmaz bir azmi var. Ne yazık ki yeteneği yok. Ne yazık, ne yazık…” Wang Lin’e derin bir bakış attı, sonra merdivenlerden inmeye devam etti.

Ertesi gece, Wang Lin’in elleri kan içindeydi. Merdivenleri tırmanırken arkasında bir kan izi bırakıyordu. Nasıl devam ettiğini bilmiyordu, ama bir şey vücuduna devam etmesi için güç veriyordu. Her an ölebileceğini hissediyordu.

Üçüncü gün güneş doğdu. Uzakta, Wang Lin taş merdivenlerin sonunu zar zor görebiliyordu. Ne yazık ki, sonu göründüğü anda, kalbini sarsan gürültülü bir ses duydu.

“Zaman doldu. Sadece üç kişi hak kazandı. Geri kalanlar… BAŞARISIZ!”

Wang Lin acı bir kahkaha attı. Vücudu merdivenlerde yana doğru eğilirken aşağıya baktı. Bilinci tamamen kayboldu.

Üç gün önceki siyah giysili orta yaşlı adam dağın tepesinde duruyordu. 50 metreden daha az bir mesafeden Wang Lin’e acımasız bir bakışla bakıyordu.

Birkaç Heng Yue Tarikatı öğrencisi dağın tepesinden aşağı indi. Her biri inerken gençlerden birinin yanında durdu ve onlara ilaç verdi.

Heng Yue Tarikatı’ndan bir kadın öğrenci soğuk bir sesle şöyle dedi: “Üstler, 39 testçiden 25’i pes etti. Sadece üçü testi geçti ve 11’i kaldı.” O da bu acımasız testi yaşamıştı. Geçmek için çocukluğundan beri pratik ettiği dövüş sanatlarına güvenmişti. Zar zor yeterli azim göstermişti. On yıllık çabadan sonra bile, hâlâ gerçek bir öğrenci olamamıştı.

Siyah giysili orta yaşlı adamın gözlerinde buz gibi bir bakış vardı. Gözleri 11 baygın genci tararken hafifçe başını salladı. “Geçen üçünü alın ve gelecekte yapacakları işler bulun. Vazgeçen 25 kişiyi ailelerine geri gönderin. Son 11 kişiye gelince, uyanmalarını bekleyin. Onları birlikte kılıç ruhunun evine gönderin ve aralarında kılıç ruhuyla ruhsal bir bağ kuran var mı bakın. Eğer yoksa, onları evlerine gönderin.”

Orta yaşlı adam sözlerini bitirdikten sonra, aşağıdaki gençlere bir kez daha bakmadan uzaklaştı.

Üç gün sonra, kılıç ruhunun evinde, yüzleri solgun 11 genç duruyordu. Wang Lin’in vücudundaki yaralar çoktan iyileşmişti, ama kalbindeki yara hâlâ açık duruyordu. Başarısızlığının acısı zihnini ve bedenini kemirmeye devam ediyordu.

Kılıç ruhunun bu sınavı, siyah giysili orta yaşlı adam tarafından değil, daha önce hiç görmedikleri beyaz giysili bir adam tarafından yapıldı. Adamın gözlerinde de aynı soğuk, acımasız bakış vardı. Gençlere sanki karıncalarmış gibi bakıyordu.

Adam sabırsız bir ifadeyle şöyle dedi: “Bu son sınav. Bu odaya girebilirseniz, hak kazanmış olursunuz.”

Wang Lin’in gördüğü tek şey, son derece sıradan bir binaydı. Binanın ön kapısı açıktı. İçeriye baktığında, farklı uzunluklarda kılıçlar görebiliyordu.

Gençler tek tek eve doğru yürüdüler. İlk yaklaşan, evin 5 metre yakınına geldi. Yaklaşmaya çalışırken yüzü kızardı, ancak görünmez bir güç tarafından dışarı itildi.

“Uygun değil! Sıradaki!” dedi beyaz giysili adam.

Wang Lin sıradaki yedinci kişiydi. Önündeki altı kişi de aynı kaderi paylaştı; eve 5 metre yaklaştıklarında görünmez bir güç tarafından dışarı atıldılar. Acı bir gülümsemeyle, kalbindeki son umutla bir adım attı.

Beş metre sınırına yaklaştığında, Wang Lin rahatlıkla ilerlemeye devam edebildi. Kalbi heyecanla hızla atıyordu. Bir metre daha yaklaştı. Henüz herhangi bir rahatsızlık hissetmiyordu.

Beyaz giysili adam şaşkınlıkla “Hey!” diye seslendi. Gözleri parlıyordu ve yüzünde hafif bir ilgi belirmişti. Nazikçe, “Tereddüt etme, devam et. Kılıç ruhunun evine doğru yürümeye devam et. Kılıç ruhu tarafından kabul edilirse, önceki iki sınavda başarısız olsan bile gerçek bir öğrenci olarak kabul edileceksin,” dedi.

Orada duran diğer on genç, yüzlerinde kıskançlık ifadesiyle bakıyordu. Wang Lin’i derinden kıskanıyorlardı.

Wang Lin içten içe çok gergindi. Kapıya bir metre daha yaklaşırken, ailesinin ona attığı bakışlar tekrar zihninden geçti. Kapıya ulaşmak için sadece 3 metre kalmıştı. Wang Lin bir adım daha attı.

Aniden, kendisine doğru büyük bir güçün geldiğini hissetti. Wang Lin vücudunun kontrolünü kaybetti ve on metreden fazla uzağa fırladı.

Diğer gençlerin hepsi alaycı bakışlarla Wang Lin’e baktı. Wang Lin’in de sonuçta kendileri gibi, hiç şansı olmadığını düşündüler.

Acı bir gülümsemeyle Wang Lin, kalbindeki derin yaraların daha da büyüdüğünü hissedebiliyordu. Anne ve babasının umut dolu bakışları yavaş yavaş zihninden silindi.

Beyaz giysili adamın gözleri yeniden soğudu ve “Başarısız. Sıradaki” dedi.